Текст книги "Radical (СИ)"

Автор книги: Deserett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 59 страниц)

«Конечно я помню. Шайка местных, превращенных в вампиров, пятеро подростков и один совсем маленький мальчик, поддались на уговоры негодяя, задурившего голову байками о жизни вовне. О беззащитной закуске, в изобилии водящейся в огромном мегаполисе, и полной безнаказанности. Мне пришлось умертвить их всех. Старого кровопийцу поймали и пытали, но он так и не сознался, какими путями проник в Сандре Льюну. И я просто уповал на то, что больше никто не узнает о нашем городе... о нашем великом эксперименте. Как показало время – зря». - Как это случилось? - Что? - С куполом! - В него попало более трех сотен снарядов, в том числе двенадцать ракет. Они нашли базуку. - Взломали склады? - Нет, наши склады пока держатся, но оружие также хранилось и в мэрии, - Чарльз подал генералу руку, но тот только фыркнул и самостоятельно спустился из вертолета на землю. Они направились в здание временного штаба, никем не охраняемые и даже никем не замеченные. - Повстанцы бомбили купол с особой тщательностью, ну, понимали, что это наш главный козырь. Теперь их сдерживает только танковое оцепление по периметру. Я приказал привезти сюда строительные бригады, но стройматериалы пока еще едут, а люди в четыре смены роют траншеи под оборонительные стены. Группа ученых экстренно решает вопрос с восстановлением купола. Но исход мне заранее ясен – старый сплав из лейкосапфира никуда не годится, возводить алмазный очень дорого и долго, нам нужен... - Инженер. Блак, свяжись с Ulysse Nardin, пусть отправят в Нью-Йорк своего ювелира. Я знаю, они его не выпускают за пределы мастерской, но для меня – отпустят. Звони. И узнай расписание рейсов, я хочу лично встретить его в JFK и немедленно доставить сюда. Майор судорожно потянулся к мобильному, болтавшемуся на шее, и побледнел. - Фрэнк, здесь же не ловит... связь. - Тогда бери любой танк и выезжай за пределы кратера. Как дозвонишься, возвращайся. Я буду в штабе или где угодно, найдешь меня. Всегда находил. Шагом марш. Блэкхарт побежал выполнять приказ почти что вприпрыжку, а Конрад зашел в здание временного штаба (железная дверь была сорвана с петель и валялась в нескольких метрах от порога, в высоком кустарнике), мимоходом отметив про себя, что там нет ни души. Обойдя два этажа, он принялся за более тщательный осмотр и обнаружил под лестницей дрожавшего от страха лейтенанта. Его голову украшала бинтовая повязка, алая от свежей крови, но честь он отдал по всем правилам, вытянувшись по стойке смирно. Его качало, а испачканная в земле форма явственно пахла спиртным. - Вечер добрый, - беспокойно сказал Фрэнсис и усадил его обратно на кучу каких-то тряпок. - Где ваши солдаты? - Полегли, сэр, - ответил лейтенант заплетающимся языком. - Я один. Остальных забрали вампиры. - Как твое имя? - Джеймс, сэр. - Тебе страшно, Джеймс? - Очень, сэр. Я не хочу, чтоб из меня высосали кровь и душу. - Не высосут, - утешил генерал, выстрелив ему в голову, и оставил лежать под лестницей. Вопрос о судьбе парламентера задавать было некому, да и отпал он как-то сам собой. Выбрав наименее разгромленную комнату, Фрэнсис сел за стол и принялся анализировать сложившуюся ситуацию. Она сильно смахивала на полный провал. * * * На этапе проектирования Сандре Льюна задумывалась как новая модель существования общества, замкнутая и самодостаточная. Первый эксперимент, скрестивший гены человека и серебристого кугуара, должен был вывести новую расу ночных существ. Однако пятнадцать солдат, представленных Френсисом для опытов, умирали один за другим на протяжении месяца после введения тестовых препаратов, эксперимент был остановлен, а возобновлен только через год. Научную базу дополнили и усовершенствовали, вместо генов пумы была использована сложная композиция наследственной информации южноамериканских летучих мышей, черных леопардов, признанных более способными и агрессивными, чем все остальные кошки, а также ямкоголовой гадюки. Вся эта мерзость, выдержавшая ряд жестких предварительных тестов, заменила хромосомный набор матери одного ребенка, который, возможно, никогда бы не родился, если бы не помощь биологов. Еще до появления на свет Джен двадцатидвухлетний тогдашний генерал-лейтенант страстно хотел сына, а приговор врачей после кесарева и тяжелых родов должен был поставить на его чаяниях крест. Поэтому он без колебаний согласился на новый, более экстремальный шаг, хотя генетики не гарантировали ровным счетом ничего. Выращивать искусственно яйцеклетку пришлось еще полгода, а потом... день X, немой вопрос в его голубых глазах и такой же немой ответ в глазах медиков. Слияние получилось, суррогатная мать стала пленницей лаборатории, потянулись месяцы бесконечных анализов, наблюдений, отчетов, отправлявшихся в генштаб фельдмаршала едва ли не каждый час, и ожидание, сплошное ожидание, от которого можно было сойти с ума... Ребенок родился. Ребенок с удлиненными ушками, с прорезавшимися практически сразу клычками и узкими вертикальными зрачками. Он был абсолютно здоров, но постоянно хотел есть. Мутноватые желтые глаза прояснились за пару дней, став как у отца... небесно-голубыми. Его хотели убить. Он страшно испугал своей кровожадностью и ненасытностью на первых порах. Очень быстро пришлось вспомнить, чей он сын, и признать, что эксперимент удался. Почти. Малыша назвали Эриком. Так захотел Конрад. Днем новорожденный спал, а ночью плакал, питался, играл и всячески требовал внимания. За неделю коллектив лаборатории перестроился на новый режим работы, а к моменту, когда малышу исполнилось шесть недель, было запущено сорок программ развития лунных людей – наименование придумал молодой французский микробиолог, присоединившийся к команде в день, а точнее, в ночь рождения Эрика, когда в небе сияла полная луна. Искомая комбинация генов, признанная самой удачной, породила еще десяток «лунных» малышей, остальные, увы, не прожили контрольные три дня после рождения. После этого эксперимент планировалось закрыть и сдать в архив, но Фрэнсис не собирался отказываться от лунного города, который стал бы полноценным домом для ночной расы. Он хотел поселить сына в естественные условия обитания, изначально отличные от привычной человеческой жизни, и потребовал от генетиков продолжения банкета. С мощью и силой убеждения военных спорить было бесполезно, и проект стал внедряться в природную среду. В качестве места расположения необходимо было выбрать достаточно безлюдный штат, ученые колебались между Аризоной и Аляской, пока одно слово генерала не положило конец всем дискуссиям. Для строительства города понадобилось несколько десятков миллиардов долларов, двадцать тысяч рабочих и всего одиннадцать месяцев. Был вырыт искусственный кратер, похожий на знаменитый кратер-гордость штата Аризона, но только больше в несколько раз. Его накрыли прозрачным куполом, состоявшим из двух плотно смыкавшихся в полусферу половин. Лейкосапфир, из которого он был синтезирован, обладал необыкновенными маскировочными свойствами, а простая система открытия и закрытия позволяла без помех пропускать воздух и уравнивать атмосферное давление. Наряду с этим существовала аварийная система вентиляции под землей, на случай непредвиденных ситуаций. А от путешественников, которые могли нечаянно наткнуться на закрытый город, охранял внешний многокилометровый металлический забор с колючей проволокой, в каждой точке находившийся не менее чем в пятидесяти метрах от кромки кратера и носивший вполне обыденный милитаристический вид. Полное сходство с заурядной базой Сандре Льюне придавали предупреждающие щиты «Военный объект №8037. Зона биологического заражения. Доступ воспрещен». К окончанию строительства родилось уже более трехсот лунных детей, и город, который Фрэнсис окрестил Cassandra Luna (в обиходе сократившийся до Sandre Luna), принял первых поселенцев, превратившись в большой детский сад. Воспитателей приходилось отбирать очень тщательно, в основном, отрывая от военных специальностей, переквалифицировать и селить под гигантским куполом фактически навсегда. Ясли, школа, тридцать жилых домов, больница и магазин, в котором ничего не продавалось до поры до времени, а бралось даром, по необходимости – вот и все, что имелось в Сандре Льюне на момент основания. Наблюдательный пункт военных размещался непосредственно в яслях, Конрад навещал своего ребенка не реже двух раз в неделю, постоянно справлялся о его здоровье, выносил Эрика на ночные прогулки и все больше убеждался в гениальности произведенного эксперимента. Малыш рос нормально, питался вполне обыкновенной едой, и только внешний вид выдавал его лабораторное происхождение. Активность в темное время суток вошла в привычку так же, как и другие вещи, и в сознании фельдмаршала разница стерлась. Но опять-таки – почти. Пройдет двадцать лет, первое поколение вырастет вместе с Эриком Конрадом, самым старшим из всей синтезированной расы, а руководство проекта столкнется на рубеже тысячелетий с новой проблемой – секретности и информационной безопасности. * * * - Дэз, ты что-нибудь знаешь об этом месте? - они стояли на краю кратера, Ксавьер боязливо смотрел на вечнозеленую долину внизу: она была в дыму, в лесном массиве уже несколько часов бушевал пожар. Как вампир, он хорошо теперь видел в темноте и поразился. - Слышал краем уха, - серафим пожал плечами. - Город, живущий наоборот. Спящий днем и бодрствующий ночью. Здесь все подчинено этому принципу, в точности. Вечером после захода солнца они просыпаются, завтракают или, скорее, ужинают, и идут работать. Ночью работают все учреждения, фабрики, заводы, если они тут есть, супермаркеты, школы, кафе и рестораны. Открываются в полночь, а закрываются часов в десять утра. Из-за особенностей расположения на дне кратера солнце приходит сюда не сразу, с опозданием, и уходит тоже раньше, поэтому световых часов меньше. Как следствие – холоднее, а растительность беднее, но, я думаю, они от этого не слишком страдают. Пойдем? - Нет, подожди. Зачем? Кто это придумал? И... как они так живут? Ведь ночью надо спать! - Ксюнечка, ну откуда мне знать? Спроси у своего фельдмаршала, Сандре Льюна – его собственность, если не ошибаюсь. Пусть сам объясняется. Я могу только предположения выдвигать. Например, это новый этап развития социума, который создали разогнать чью-то скуку... ну и, второстепенно, чтобы приготовить человечество к возможной жизни в вечных сумерках. Все умрут, если солнце погаснет, а эти красавцы будут петь и танцевать. Чем не прелесть? - Да ну тебя, бред какой-то, - Кси вздохнул, мучимый неприятными предчувствиями. Внутренний голос ехидничал, повторяя, что гипотеза серафима может оказаться очень близкой к истине, если учитывать, что Фрэнсис безумен. И насколько он безумен. - А еще версии найдутся? - Нет, - Дезерэтт притянул золотоволосого малыша к себе и медленно полетел над долиной в поисках наиболее удобного места для приземления. Руины в центре Сандре Льюны, особенно городской ратуши и церкви, привели его в смятение. Ксавьер прижимался лицом к его груди, поэтому пока ничего не видел. И демон отнюдь не торопился показывать молодому спутнику разрушенные здания, равно как и притаившихся там стрелков. Белый флаг, реявший над временным штабом, был воспринят с подозрением, но выбора все равно не оставалось. ~~~ Δ По крайней мере, я сумею тебя защитить. От любой опасности. Пусть ты и запрещаешь, но любовь делает меня сильнее и отчаяннее. Δ ~~~ - Какого черта?! - оторвавшись от него, Ксавьер во все глаза рассматривал горы мусора вокруг, битое стекло, трупы в лужах черной крови и взрытый снарядами асфальт. Повсюду, куда ни ткнись, валялись пустые магазины из-под патронов, отработанные автоматные гильзы... в нос крепко бил запах пороха. - Дэз... - Малыш, мне известно столько же, сколько и тебе, но станет известно больше, если мы пойдем, а не будем торчать посреди дороги великолепными мишенями. Этот дом, несмотря на плачевный вид, похож на военную штаб-квартиру, возможно, твой Фрэнсис внутри. - Не мой! - Кси метнулся к развороченному дверному проему, а потом так же резко побежал обратно, чуть не сбив серафима с ног. - Дэз! - Как же ты любишь нервничать, - недовольно пробормотал Дезерэтт, успокаивающе поглаживая его по голове. - Ну что такое? Судя по взволнованному виду, ты задумал что-то плохое, и это «что-то» касается меня. - Ты... только прости меня заранее. Я кричал на тебя и вел себя не самым лучшим образом, а ты... - он сделал несчастное лицо. - Я обещал Конраду привести Энджи. Ты не мог бы?.. превратиться, хоть ненадолго. Я бы сам тебе поверил, останься ты Ангелом подольше, а уж Фрэнк вообще не различит и никогда не узнает о подмене. - И насколько убедительным Ангелом я должен быть при необходимости? - серафим насторожился. - Самым убедительным, - Ксавьер понизил голос, сразу смекнув, что к чему. - Только я попрошу тебя отказаться от некоторых слов. - Каких? - Что ты возьмешь меня только в истинном облике. ~~~ Δ Душа возликовала, а отчаяние углубилось. Я убрал крылья и покорно пошел за ним. Шесть лент ДНК прошелестели где-то рядом, где-то во мне, но как будто летели мимо... В груди расползается дыра, наполненная жидкой грязью, но лучезарно улыбаюсь и ступаю по одной линии. Я уже не я, и трещина в голове не моя. Дьявол, ну пусть Фрэнсиса тут не окажется! Δ ~~~ ========== XLVII. Doublethink ========== | Part 2: Tale of foe | - Мод? - инженер стоял, помахивая запиской и озираясь в панике. - Не факт, что ты рядом, но если слышишь... у меня проблема. Владельцем кровавого бриллианта оказался какой-то военный чин, американский к тому же. И теперь он требует моего приезда в США. Прямо сейчас. Уже и билет заказал. А я немножко в осадке от такой спешки. Я плохо огранку сделал? Чего он от меня хочет? Мод, явись, ну пожалуйста, я в запарке. Взмок весь, рубашка к спине прилипла, а вентиляция тут сам знаешь какая... - Хэлл, ты просто очаровашка, - темптер грациозно уселся на лабораторный стол, подтянув к себе согнутые в коленях ноги. Его дежурная улыбка насмехающегося над всем и вся дьявола сменилась на более теплую и обаятельную. - Поди ко мне. Мастер подошел, хоть и с подозрением в глазах – что опять задумал этот симпатичный, но ужасно, ужасно бледный сумасброд? - Ну? Асмодей закусил губу, наслаждаясь секундной заминкой, спустил с плеч Хэлла лямки джинсового комбинезона, выправил наружу полы рабочей рубахи... пуговицы расстегнулись, нет, разлетелись как будто сами, испугавшись пальцев с длинными заостренными ногтями, а демон легонько дернул за воротничок, и рубашка осталась у него в руке. - Как теперь? - небрежным движением Мод стряхнул ненужный предмет одежды на стол рядом с собой, подул на голую спину мастера и лукаво закатил глаза вверх. - Чувствуешь живительную прохладу? - Ты всегда был невозможным, у меня больше нет сомнений, - проворчал Хэлл, поеживаясь. - Но благодарствую, что внял моим мольбам и пришел. Можно переходить к делу? Если я сейчас уеду, то оставлю мастерскую со всем содержимым без присмотра, на произвол своих хозяев. А они не только в глаза не видели гранильный станок и алмазный резец, но и вряд ли поймут, для чего тут за стенкой гроб стоит. Поскольку в записке шефа не написано, когда я вернусь, могу ведь никогда не вернуться! А Энджи... ты доверил его мне. И совесть не позволяет просить тебя о чем-то, потому что такие дары обратно не возвращаются. Ведь если попрошу, то никогда... - Все верно, никогда не увидишь Ангела, - Моди переменил позу, вытягивая ноги, но вместо того, чтобы просто свесить их со стола, резко обвил все так же стоявшего спиной мастера и прижал к себе. - Так чем же я могу помочь? - Что мне делать? - шепотом спросил Хэлл, жмурясь в непонятной смеси страха и восторга: тяжелые, будто налитые раскаленным свинцом губы темптера касались его затылка. - Я должен лететь, отказ будет расцениваться как уклонение от служебных обязанностей, злостный прогул с последующим штрафом, выговором и, если совсем не повезет, увольнением. И если меня выгонят из подземелья, я перестану нести повинность, которую возложил на меня ты. Повинность, лежащую на мне до тех пор, пока я не окажу услугу твоему сыну. Ну а если улечу, то не выполню обещанное Ангелу, ту самую пресловутую услугу, и не выберусь из подземного заточения никогда! Так что же делать? Замкнутый круг. Я запутался и, кажется, разревусь сейчас. - Возьми гроб с собой, - выдохнул Асмодей, сосредоточенно изучая растаманскую прическу мастера. Несколько золотистых дредов терлись о его щеку. - Это же очевидно. Сложи в карман крышки все необходимые для ювелирного дела инструменты и позвони в аэропорт Цюриха, зарезервируй место для своего особого, габаритного багажа. И поезжай спокойно. - А объяснения? Кто умер, когда, кем приходится мне и почему... - Это твой племянник Ангел. Он завещал похоронить себя на родине. Кроме тебя у него больше нет родственников. Почти правда, - демон тихо рассмеялся. - Среди живущих на грешной земле – точно нет. Скоротаешь перелетом еще полдня, и до воскрешения останется ровно неделя. Чем не повод для утешения? - Да... да, - Хэлл шевельнулся, но гибкие ноги даэдрического принца не отпустили, обвившись туже. - Я что-то забыл?