355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Веда Талагаева » "КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) » Текст книги (страница 32)
"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)
  • Текст добавлен: 10 октября 2016, 07:00

Текст книги ""КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)"


Автор книги: Веда Талагаева



сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 51 страниц)

– Виноват, – с дипломатичной вежливостью улыбнулся полковник, взял со стола пульт и включил фильтр воздуха и вентиляцию, – Сигарный запах уже, наверное, настолько въелся в меня самого, что я не замечаю. А остальные чувствуют.

– На самом деле, – Антарес тоже улыбнулась, – Мой отец курит такие же, только он предпочитает ванильные. Я просто отвыкла.

Она не обманулась в Федоре Чащине. Лейтенант обрадовался появлению девушки на космической платформе, а, узнав о цели ее приезда, согласился посодействовать и ускорить встречу с командующим. По оживлению во взгляде Чащина, Антарес догадалась, что загадочные события, произошедшие на "альфа-Ганимеде" в разное время, интересуют его не меньше, чем ее, Мишина и капитана Деверо. Поэтому уже вечером Антарес получила доступ в кабинет полковника Вальдеса. Собираясь на встречу, она какое-то время раздумывала, не надеть ли то самое платье, которое она взяла с собой. Но потом передумала и предстала перед полковником в голубых джинсах и блузке. Антарес не ошиблась, этот суровый, привыкший отдавать распоряжения человек, вряд ли оценил бы попытку с ним кокетничать.

– Скучаете по родителям? – спросил Вальдес.

Его темные, глубоко посаженные глаза из-под густых бровей цепко и изучающе глядели на Антарес. "Если бы я в чем-то провинилась, то уже было бы пора начинать бояться", – подумала она.

– Это заложено в профессии астронавта, – Антарес пожала плечами, – На Земле скучаем по космосу, в а космосе по Земле.

Вальдес, кивнул, показывая, что согласен.

– Мой зам, лейтенант Чащин, проявил завидную настойчивость, убеждая меня встретиться с вами. Он говорил, у вас ко мне весьма необычное дело.

– Он не солгал, – подтвердила Антарес, – У меня не так много времени, чтобы ожидать возможности с вами поговорить, поэтому и пришлось прибегнуть к его помощи.

– У вас с ним серьезные отношения? – напрямик спросил полковник.

Поняв, как он истолковал настойчивость Чащина, Антарес смутилась.

– Мой капитан его фронтовой товарищ, – пояснила она, – Это его поручение я здесь выполняю.

– Ах, вот оно что, – Вальдес усмехнулся, – Жаль. Мне показалось, вы нравитесь Федору. Так чем могу помочь?

– Это трудно объяснить, – Антарес поймала себя на мысли, что четко сформулировать суть разговора будет нелегко, и стала подбирать слова, – Много лет назад здесь, на платформе, с вами произошел странный случай. На вас напали в служебном тамбуре.

Несколько мгновений полковник Вальдес с недоумением смотрел на собеседницу. Антарес вначале подумала, что он пытается вспомнить, но выражение лица полковника говорило о том, что то происшествие в служебном тамбуре он и не забывал.

– Откуда вы...

– У меня есть видеозапись. Архивная, – пояснила Антарес, поспешно добавив, – Я не могу вам сказать, как она ко мне попала.

– Я и так понял, – полковник взглянул хмуро, – Все-таки у Чащина к вам серьезное отношение.

– У него будут неприятности? – Антарес потупилась, понимая, что подвела человека, согласившегося помочь.

– Он знал, на что шел, – пожал плечами Вальдес, – В прочем, это зависит от того пришли ли вы к командующему гарнизоном или просто к пожилому человеку, с которым двадцать лет назад случилось что-то необъяснимое.

– Конечно, я здесь в частном порядке! – воскликнула Антарес.

Вальдес улыбнулся. На сей раз в улыбке было чуть больше теплоты, чем этикета.

– Так почему вас интересует тот случай с нападением? – спросил полковник.

– В тот день произошло еще одно событие, – Антарес говорила медленно, подбираясь к самому главному, – Вы приняли сигнал с почтового звездолета о том, что нужна "скорая помощь".

– Это было двадцать лет назад, – Вальдес смущенно развел руками, – Такие вещи запомнить сложно, гораздо труднее, чем нападение неизвестных.

– Да, я понимаю, – согласилась Антарес и потянулась к сумочке, которая лежала на коленях, – У меня с собой та запись. Я бы хотела, чтобы вы ее просмотрели.

– Да, это будет то, что надо, – полковник взял из ее рук футляр с видеокристаллической пластиной и вставил в дисковод своего компьютера, – Это был длинный день. Запись остановлена в нужном месте?

– Да, – Антарес думала о том, что предстоит увидеть полковнику, и нервничала.

В свое время ей нелегко далось осознание случившегося, и она заранее представляла реакцию Вальдеса. Он включил воспроизведение и улыбнулся уголком рта, увидев себя еще молодого за пультом в диспетчерской. Потом перестал улыбаться и вгляделся в монитор пристальнее. Антарес ждала, пока он досмотрит до конца, пока все поймет. Вальдес смотрел, не мигая, еще секунд десять, перемотал запись и поставил на паузу. Его смуглое, мрачноватое лицо, прочерченное резкими морщинами, застыло и замерло.

– Там, на мониторе связи, – проговорил он медленно, – Там правда вы?

Крис Маэда шел по садовой дорожке, не вполне осознавая, куда идет. У него внутри все кипело, и он не мог точно сказать, что его больше взволновало: то, что его мать оказалась настолько близко, или то, что родня так восприняла его появление. "В общем-то правильно. Зачем главе государства такой племянничек"? – подумал Крис, останавливаясь на повороте. Аллея шла под уклон. В некотором отдалении поверх цветущих крон деревьев, похожих на яблони, виднелись четырехскатные высокие крыши, покрытые голубой керамической черепицей и украшенные деревянной резьбой. Императорский дворец, действительно был рядом. Небо над ним стремительно приобретало сизый оттенок, набухая дождевыми тучами. Вдалеке вспыхивали зарницы. "Только дождя не хватало", – сказал себе Крис и ускорил шаг. Он свернул на одну из центральных аллей, собираясь выйти из парка к стоянке такси. В небе уже громыхало, попадавшиеся навстречу немногочисленные туристы опасливо запрокидывали головы вверх. Ливень хлынул внезапно. Он был теплым, но Крис тут же промок. Он огляделся в поисках укрытия и заскочил в дверь первой попавшейся сувенирной лавки. Внутри сгущались сумерки. Девочка-прислужница, одетая в шелковое платье с высоким воротничком, разрисованное драконами, зажигала цветные бумажные фонарики над прилавком. Хозяин магазина, упитанный лысый иридианин, увивался вокруг дамы, примерявшей украшения.

– Посмотрите еще вот это, госпожа, – сказал он, когда посетительница сняла с шеи бирюзовое ожерелье, и протянул ей тяжелое колье из гранатовых бусин разной формы и величины.

Оно, конечно, было дороже первого и выглядело солиднее, но женщина засомневалась, глядя на свое отражение в старинном овальном зеркале, стоящем на прилавке. Крис тоже посмотрел на ее отражение, и ему опять показалось, что он попал под дождь. На этот раз под ледяной. Женщина была похожа на его бывшую начальницу Нору Зегер. Похожа, как сестра-близнец.

– Мне кажется, то было лучше, – с сомнением качая головой, проговорила Вера Яворская.

– Что вы, госпожа! – возмутился хозяин лавки, всей душой желавший продать более дорогое украшение, – Это как раз под цвет ваших волос.

Крис осторожно попятился к выходу. Встреча ни с одной из сестер не сулила ему ничего доброго.

– Нет, нет, бирюзовое мне больше шло, – возразила Вера.

– Молодой человек, – хозяин заметил Криса, уже взявшегося за ручку двери, и бросился к нему за помощью, – Ну, хоть вы скажите, кто из нас прав!

– Да, уж рассудите нас, – обернувшись к нему через плечо, улыбнулась Вера.

Она была также красива, как сестра, хотя была шатенкой, а не блондинкой и выглядела чуть старше. В лавке, не смотря на зажженные фонарики, было полутемно. Криса пока не узнали, но он подумал, что исчезнуть незаметно уже не удастся. Придется засветиться. Наверное, время пришло.

– Ну, – сказал он, отступая от двери и приближаясь вновь к прилавку, – По-моему, ни то ни другое вам не подходит. Примерьте вот это.

Он снял с крючка над прилавком ожерелье из оправленных серебряной филигранью хризопразов и подал Вере. Хозяин не ожидал такого активного вмешательства и недовольно надулся. Не обращая на него внимания, Крис помог Яворской надеть ожерелье, защелкнул застежку и повернул Веру лицом к зеркалу.

– Видите, зеленое лучше, – сказал он, улыбнувшись отражению вице-президента в зеркале.

– Да, – согласилась Вера, обернулась и посмотрела на Маэду в упор.

Она узнала его и медленно сняла его руки со своей шеи.

– Вы? – спросила вице-президент изумленным шепотом.

– Как видите, – Маэда поклонился.

Вера отступила на шаг и растерянно повела глазами из стороны в сторону.

– Прежде, чем вы сделаете что-нибудь, – неуверенно начала она, – Прошу вас...

– Я на вас гляжу уже две минуты, – спокойно перебил ее Маэда, – Если бы я собирался что-то сделать, уже давно сделал бы. Я здесь случайно, просто прячусь от дождя.

– Просто прячетесь здесь, – кивнула Вера, переводя дух, – Очень умно. Иридия не выдает Земле преступников.

– Я тут проездом, – возразил Крис, – А почему вы одна? Где ваша охрана?

– Беспокоитесь? – саркастически усмехнулась Яворская, – Они мне надоели, я тоже тут прячусь. Господин Станич, мой личный телохранитель, наверное, уже озверел, разыскивая меня.

– Он теперь работает с вами лично? – удивился Крис, которому Джек рассказывал о приключениях Яворской на борту "Катрионы", – Геройский мужик, я слышал.

– От кого? – Вера проницательно прищурила глаза, и Маэда вдруг подумал, что она совсем не похожа на сестру, а гораздо больше на Нину.

– Слухи ходят, – Крис загадочно пожал плечами, – Говорят еще, вы спите и видите, как бы меня засудить.

– Не передергивайте, – строго возразила вице-президент, – Я говорила совсем другое. Хотите поговорить об этом, пока мы на нейтральной территории?

– Можно, – согласился Маэда, – Мне вообще есть что вам рассказать.

– Правда?– удивилась Вера.

Она вглядывалась в лицо телепата, пытаясь определить, можно ли ему доверять.

– Напоминаю, мне было достаточно моргнуть, – сказал Маэда, без труда угадывая ее сомнения, – Тут в двух шагах есть кофейня, оттуда вкусно пахнет выпечкой. Могу я осмелиться пригласить вице-президента Земного альянса? Дождь не стихает, а у вас есть зонтик.

Он показал на изогнутую ручку зонта-трости, который Вера зажимала под мышкой. Она рассмеялась.

– Так и знала, что в этом причина вашей галантности. Раз так, зонт понесете вы, – она обернулась к хозяину лавки, – Я возьму зеленое ожерелье. И бирюзовое тоже.

Хозяин просиял и велел девочке упаковать покупки в красивую коробочку из цветного картона. Вера расплатилась и, не выказывая робости, взяла Маэду под руку. Телепат раскрыл зонт, и они шагнули под дождь.

В кофейне посетителей усаживали за широкие низкие столы на мягкие подушки. Официантка, выглядевшая и одетая точь-в-точь, как средневековая японка, поставила перед промокшим Маэдой большую кружку горячего чаю. Он пил, глядя, как Вера Яворская выбирает пирожные.

– Славное место. Этакий синтез местного колорита и послаблений для туристов, – одобрила вице-президент и вопросительно взглянула на Криса, – Ну, кто первый начнет?

– Это не переговоры, – усмехнулся Маэда и тряхнул коротко остриженной головой, – На счет моей ситуации могу сказать только одно. Я не вернусь на Землю. Знаю, вы обещали помочь и верите, что так и будет, но я точно знаю, справедливого суда мне не видать. Я вообще сбежал не от суда. Его бы не было, если бы я остался.

– Если бы остались? – переспросила Вера.

– Все, что я сделал, списали бы на военный террор. Полетели бы армейские головы, – Крис пожал плечами, – Меня бы не тронули, если бы я остался и продолжал делать то, что мне велели. Но я не хотел, за это меня и наказали, а во все не за то, что я взорвал электростанцию и убил целый город народу.

Он опустил голову и замолчал. Вера смотрела на мокрый ежик волос на его затылке.

– Какая же я дура, – наконец, пробормотала она, – Все ведь так очевидно, а мне это даже в голову не приходило.

– А вы думали, я все это делал из любви к искусству? – с горькой иронией спросил Маэда, – Хотя, конечно, в "Дельте" есть и такие.

– Нора, – Яворская с усилием выговорила имя сестры, – Она вас заставила?

– Нет, приказы отдавала не она, – успокоил ее Крис, – Но она, как и остальные, хотела, чтобы я продолжал в том же духе, если это будет нужно организации.

– А для чего это было нужно? – спросила Вера.

– А вот это самое интересное, – Маэда поднял голову, и в глазах его блеснуло лукавство, почти что озорство, – Я тут говорил другу, что больше не интересуюсь политикой. Это было зря. Меня окружает самая что ни на есть политика, мадам вице-президент. Тот взрыв на Марсе был не для "Дельты". Хотя приказал его устроить человек из подразделения. Гийом Бодлер, заместитель Норы работает на кого-то, кто заинтересован в добыче мнемозита. А в тех местах на Марсе его полно.

– Вы зачистили территорию для этих разработок, – догадалась Вера, – Кто эти люди, вы знаете?

– Может, они и не люди, – Крис пожал плечами, – У меня нет твердых доказательств, сколько-нибудь убедительных фактов, только отрывочные видения и предчувствия, но я знаю, что скоро начнется война. На Землю или в Солнечную систему в целом готовится вторжение. Ги Бодлер этому помогает. Не из идейных соображений, из жадности и страха.

Он замолчал и пригубил остывающий чай из своей кружки. Вера тоже молчала, глядя на него во все глаза.

– Ну, знаете, – пробормотала она, наконец, – Когда вы сказали, что вам есть, что рассказать, я и не думала, что вы вывалите не меня такую лавину информации. Сато, я правда могу вам верить?

– А вы как думаете? – Крис вопросительно поднял брови.

– Думаю, что да, – решительно проговорила Вера.

– Правильно, – усмехнулся Маэда, – Это, кстати, еще не все.

– О, господи, что ж еще-то? – Вера схватилась за сердце.

– Кроме обычного мнемозита есть еще и черный, который нейтрализует его свойства. Слышали о нем? – спросил Крис; Яворская утвердительно кивнула, и он продолжал, – Министерство обороны Земли или кто-то близкий к нему пытается разведать природные месторождения этого минерала на Поясе Брунгильды. И тут опять вертится Гийом Бодлер. Я его вам сдал со всеми потрохами не потому, что я его ненавижу, а потому, что хорошо бы его остановить. Ну, или хотя бы приглядеть за ним.

– Приглядят, – пообещала Вера, – Вы, к сожалению, правы, догадок не достаточно, чтобы официально за него взяться, но теперь я с него глаз не спущу. Я вам определенно верю, Сато. Скажите, в дальнейшем вы могли бы передумать и вернуться на Землю? Тогда я бы могла устроить так, чтобы вам объявили амнистию. Это не та справедливость, которой вы хотите, но зато вас бы оставили в покое.

– А что взамен? – спросил Крис.

– Мне нужны надежные люди, такие как вы, – ответила вице-президент, – Согласились бы вы стать моим человеком?

– А, так вы меня вербуете? – рассмеялся Маэда, – Я должен согласиться сразу, или могу все обдумать?

– Я не давлю и не требую, – Вера коснулась его руки, держащей ручку кружки, – Думайте, сколько пожелаете, только смотрите, чтобы не было слишком поздно. Вот, я оставлю вам номер телефона моего секретаря Ивонн. Если надумаете согласиться, звоните в любое время.

– Договорились, – ответил Крис и вопросительно поднял брови, – Мы ведь договорились?

– Вы утверждали, что это не переговоры, – усмехнулась Яворская, – Но мой ответ – да.

Она протянула Маэде руку, и он ее пожал.

– Дождь почти кончился, – заметила Вера, оглянувшись на окна, – Проводить вас до такси?

– Ничего, освежусь немного, – отказался Маэда и через ее плечо выглянул в окно, – Вот тот промокший мужчина с кобурой под пиджаком и дико блуждающим взглядом, который мечется по улице, это не ваш телохранитель?

– О, боже, – Вера оглянулась снова и схватилась за голову, – Сейчас будет мне разнос.

Маэда поднялся из-за низкого стола и похлопал себя по затекшим с непривычки коленям.

– Самое время исчезнуть и бросить вас на растерзание господину Станичу, – улыбнулся он и поклонился Яворской, – Удивительно, но мы чудесно провели с вами время.

– Согласна, – Вера ответила на поклон, – Передавайте привет от меня Джеку Деверо.

Маэда изменился в лице, чем вызвал довольную улыбку у вице-президента.

– А я и не подозревал, что вы тоже телепат, – сказал он.

– Нет, – возразила Вера, – Я десять лет преподавала в колледже, до того, как заняться политикой. И прекрасно вижу, когда мальчишки что-то скрывают.

Снаружи пошел дождь. Круглые окна в потолке потемнели, по их стеклам забарабанили частые капли. Но Джек Деверо этого почти не заметил, только почувствовал, что полумрак в зале архива стал гуще. А в кругу света от лампы ничего не изменилось. Джек углубился в чтение. Просмотрев звездные карты, он переключился на найденные Маэдой бортовые журналы. Они хранили отрывочные сведения о прохождении звездолетов – торговых и пассажирских в секторе Пояса Брунгильды. Это были старые записи, более чем двадцати пяти – тридцатилетней давности, из чего можно было сделать вывод, что данный участок космоса уже довольно давно закрыт для полетов. Короткие разрозненные сообщения складывались в общую картину странного содержания. Описывались неполадки в системе навигации, сбои в показаниях приборов и работе двигателей у кораблей, следовавших через сектор близ Пояса Брунгильды. А также необъяснимые перепады настроения, вспышки паники и агрессии у экипажа и пассажиров. Рассказывались также случаи, из которых было видно, что некоторые люди на этих кораблях видели галлюцинации, как необычного, причудливого, так и пугающего характера. "Сегодня, уснув после вахты в своей каюте, я вдруг проснулся от неприятного ощущения, – писал капитан грузового звездолета "Циклоп", следовавшего с Аурона на Венеру, – Было очень холодно, я закоченел под толстым одеялом. Когда я открыл глаза, было темно. Я увидел, что лежу на земле. Почва была голая и покрытая трещинами, как в пустыне. Кругом был туман, и было ничего не разглядеть. Кроме очертаний стен и башен какого-то разрушенного города. Это длилось несколько секунд. Я закрыл и открыл глаза и снова оказался у себя в каюте. Думаю, все это происходило во сне. Но было очень похоже на правду". Дочитав до конца эту запись, Джек оторвался от бортового журнала "Циклопа" и замер, глядя поверх страниц невидящим взглядом. Картина, описанная капитаном грузового корабля, стояла у него перед глазами, как настоящая. Как в тот день, когда он сам увидел Седьмой город.

– Не жалко вам глаза портить?

Голос, заговоривший с Джеком в тишине архива, был нежный и прекрасный. Но Джек никак не ожидал, что рядом еще кто-то есть, и чуть не закричал от неожиданности.

– Тут почти ничего не видно, вам бы еще лампу.

– Спасибо, мне вроде бы и так хорошо.

Деверо повернул голову вправо, на звук голоса и увидел Мидори. Она сидела на верхней ступеньке архивной стремянки, предназначенной для доставания книг и свитков с верхних полок. На ней были свободные шелковые блуза и брюки того же малиново-алого цвета, как то платье, которое она носила в воспоминаниях Криса, и она опять была похожа на фею, сидящую в чашечке пышного цветка. Лицо Мидори почти не изменилось с течением времени, только морщинки в уголках ее бархатных восточных глаз стали заметнее, и прическу она теперь носила короткую, "под мальчика".

– Вы давно здесь? – спросил Джек, понимая, что увлекся чтением и не замечал ничего вокруг.

– Во дворце слухи разносятся быстро. Как только я вернулась из театра, слуги мне тут же все рассказали, и я пришла, – ответила Мидори, – Юкио вас напугал? Он бывает грозным.

– Он хотел вас защитить, – заметил Джек.

Он впервые видел ее на самом деле, не считая своего посещения оперы, и к тому же так близко. В Мидори все равно было что-то нереальное. Она была как малиновый цветок пиона, и запах ее духов был таким же загадочным и сладким, как аромат этого цветка.

– Да, – Мидори пожала плечами, – Он хороший император и хороший старший брат. Никогда мне не мешал и всегда оберегал, – она спустилась на ступеньку ниже, переставив маленькие ноги в мягких башмачках с загнутыми носами, – А куда ушел ваш друг?

– В гостиницу, – вздохнул Джек.

Она покачала головой. Ее взгляд затуманился грустью.

– Знаете, моего мужа Кристиана Маэду я знала с десяти лет. Мы вместе учились в школе искусств. Он был художником, – водя указательным пальцем по поверхности деревянного каркаса стремянки, рассказала Мидори, – И я никогда не любила никого другого. И он тоже. Мы поженились совсем юными, мне было только пятнадцать. Крис был незнатного рода, моя семья не была в восторге, но хотела мне счастья и не препятствовала. И мы были счастливы. Всего два месяца. Потом Крис умер, оказалось, что у него больное сердце. Я осталась совсем одна. Так мне казалось. В те ужасные дни я встретила этого врача. Я навещала свою подругу в больнице, и там был он. Он спросил, не хочу ли я иметь ребенка от умершего мужа. Сказал, что ДНК удалось сохранить, и я могу сделать искусственное оплодотворение. Конечно, я согласилась. Семья опять была не слишком рада, но это была возможность избавить меня от отчаяния, и они снова не стали мешать.

– Значит, Крис появился на свет уже после смерти вашего мужа? – спросил Джек.

– Да, – на тонком лице Мидори засветилась грустная и нежная улыбка, – Когда он родился, у меня возникло странное чувство, словно он мой и не мой. У вашего друга кудрявые волосы?

– Он сейчас их остриг, – Джек пожал плечами, – А вообще да. Он, как овечка.

Мидори рассмеялась этой детской шутке.

– Ни у кого из нашей семьи не было кудрей, у родни мужа тоже. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась, мой ребенок не от Криса. Тот врач обманул меня, – она оторвалась от созерцания стремянки, взглянула на Джека, и ее глаза вспыхнули от волнения, – Но я полюбила его. Сразу, как увидела, сразу, как он на меня посмотрел. Он был такой красивый и спокойный. Я часто просыпалась по ночам, мне казалось, что он не дышит. Подойду к кроватке, посмотрю, а он спит и улыбается. Но упрямый был, ужас! Разговаривать начал рано, едва ли не в десять месяцев. Чуть что не по его, губки надует, глазки поставит: "Ну, пожалуйста, мамочка"! И все сделаешь, как он просит. Я уже потом поняла, что он пользуется внушением, что у него дар. Когда Крис спал, вещи в комнате двигались сами собой. Или по дворцу начинали бегать павлины, которых не было на самом деле. Он пользовался своими способностями для проказ, но не для злых, нет. Помню, наша служанка Михо, это сейчас она сухонькая старушка, а тогда была пышная толстуха, наступила на собственный подол, накрывая стол к обеду, и упала. Крис взглядом передвинул подушку прямо под ее упитанный зад. Она плюхнулась на мягкое, не поняла, в чем дело, и с испугу заверещала на весь дворец. А он смеялся. И все смеялись, и Михо тоже, когда поняла, что произошло.

Она замолчала, погружаясь в воспоминания. Джек слушал, не перебивая.

– Из-за этого дара я все время чувствовала, что он в опасности. Что беда идет за ним попятам, – голос Мидори охрип, она снова опустила глаза, – Поэтому я с ним не расставалась. Когда стала ездить на гастроли, и тогда брала его с собой. А этого, как оказалось, и не следовало делать. Однажды на Земле он пропал. Просто исчез, и его не нашли.

Мидори опустила голову и замерла на стремянке. Ее хрупкая алая фигурка была пронизана тоской. Казалось, пышные цветочные лепестки стремительно съеживаются и вянут.

– Поэтому вы не любите Землю? – спросил Джек.

– Эта планета напоминает мне, что у меня был ребенок, которого я больше не увижу, – тихо ответила Мидори, – Других детей, как оказалось, у меня не может быть. Так всегда бывает с родителями телепатов. Я опять осталась одна. Я и музыка. А теперь вдруг появляетесь вы и ваш друг. Он выглядит подходяще, возраст тоже совпадает, зовут его также. Юкио не верит, говорит слишком много совпадений.

– А если не совпадения? – сказал Джек, – Крис мысленно передал мне ваш зрительный образ, поэтому я сразу вас узнал. Еще он говорил, что бывал с вами в Пепельной бухте. На вас было золотое кимоно и прическа с длинным шпильками на голове.

– Это сценический костюм из "Мадам Баттерфляй", – улыбнулась Мидори, – Крису, старшему Крису, нравилось, когда я его надевала, а младший очень внимательно его разглядывал. У меня есть маленький домик в Пепельной бухте, это правда.

– Вообще-то Крис не собирался с вами встречаться, – признался ей Джек, – У него довольно трудный период в жизни, он опасается, что подвергнет вас опасности, если объявится.

Мидори спустилась со стремянки, подошла к столу и села напротив Джека.

– Вы же понимаете, что я должна его увидеть? – она вопросительно приподняла брови, и на ее изящном лице отчетливо проступили черты Криса Маэды, – Юкио будет сердится, но ведь мы ему пока ничего не скажем, правда?

"Не от нее ли напрямую Крис унаследовал дар внушения"? – мысленно усмехнулся Джек.

Полковник Вальдес извинился, когда потянулся к ящичку с сигарами. Антарес не возражала, прекрасно понимая его волнение.

– Я раньше много раз слышал эту фразу: "Увидеть, значит поверить", – командующий гарнизоном "альфа-Ганимеда" откусил кончик сигары специальными щипчиками и потянулся за зажигалкой, – Но сам сталкиваюсь с этим впервые. Ваша история невероятна! Но я видел все своими глазами.

– Я тоже, – вздохнула Антарес, разделяя его изумление.

– Только, боюсь, помочь вам я не смогу, – заметил полковник, прикуривая и затягиваясь, – Можно, конечно, еще раз тщательно проверить документацию в медицинских учреждениях на платформе. При моем участии это будет куда быстрее и эффективнее. Но, рискну предположить, поиски ни к чему не приведут.

– Отрицательный результат, тоже результат, – грустно заметила Антарес.

– Хорошо, я распоряжусь, – кивнул полковник.

– Спасибо, сэр, – поблагодарила Антарес, – Есть и еще кое-что. Это касается напрямую вас и того нападения. Давайте посмотрим запись в том месте, – Антарес нашла на пленке нужную отметку, – Когда мы получили кристалл от лейтенанта Чащина, запись из служебного тамбура была затерта.

– Правда? – удивился Вальдес, – Хотите сказать, это было сделано специально?

– Очевидно, – подтвердила Антарес, – Мы ее восстановили. При просмотре капитан Деверо, мой командир, обнаружил, что в то же время, когда на вас напали те четверо неизвестных, в кафе по соседству с диспетчерской сидели два человека, один из которых руководил нападавшими по рации.

Полковник привстал со своего кресла.

– Ну-ка, покажите мне это, – потребовал он.

Антарес обошла стол, отрегулировала изображение на мониторе компьютера, чтобы синхронизировать показ с двух разных камер, и включила нужный фрагмент. Вальдес впился взглядом в съемку, сделанную в кафе.

– Я знаю этого человека! – воскликнул он, увидев сидящего за столиком на круглой площадке чернокожего плутонианина, – Он несколько раз был здесь и не так давно. Он называет себя В. Слышал, он из Института времени. Зачем я ему был нужен?

– Не ему, а второму человеку, – Антарес указала на сидящего спиной к камере худощавого брюнета, – Он проговорился, когда на него надавили, что договорился с В вас похитить. Ему было важно, чтобы вы не встретились с ним же только молодым. Это было давно, но попытайтесь вспомнить, встречались ли вы с ним. Он телепат из "Дельты", его зовут Гийом Бодлер.

– Бодлер, – вслушиваясь в это имя, повторил Вальдес, – Если бы еще увидеть его лицо, – он еще раз затянулся сигарой, выдохнул дым, и в кабинете с новой силой запахло корицей и лимоном, – Знаете, если бы не это странное нападение, тот день и все другие тогдашние события, наверное, совсем стерлись бы из памяти. Но теперь, глядя на все со стороны, я что-то такое припоминаю. Через неделю примерно ко мне приезжали из "Дельты". Я от них, мягко говоря, не в восторге, но поскольку министерство обороны сотрудничает с телепатами, мне пришлось с ними встретиться. Как сейчас помню, один был взрослый мужчина лет сорока, а второй мальчишка годков шестнадцати или семнадцати, щупленький такой, смуглый. По-моему, он был француз, и, может даже, его звали Гийом. Но точно не поручусь.

– Спасибо и на этом, – ответила Антарес, – А зачем они хотели вас видеть?

– Им понадобились точные координаты Исиды-36. Это малая планета, входящая в систему Пояс Брунгильды, – объяснил Вальдес.

Антарес вздрогнула от неожиданности.

– Пояс Брунгильды? – повторила она, – А вы там бывали?

– Приходилось, – смуглое лицо полковника стало мрачным, – После войны в созвездии Лебедя. Я служил на авианосце "Фиона" старшим помощником. Наш корабль патрулировал сектор между Ауроном и Полифемом. Тогда-то все и произошло.

Когда Джек Деверо приехал в гостиницу, Маэды там не было. Он появился в номере десять минут спустя, Джек еще не успел встревожиться из-за его отсутствия. Крис, похоже, попал под дождь, он сразу стал переодеваться.

– Где ты был? – спросил Джек.

– Ты не поверишь, – усмехнулся Маэда, застегивая на себе сухую рубашку, – Встречался с вице-президентом Земного альянса.

– Серьезно? – ахнул Джек.

Маэда рассмеялся, довольный произведенным эффектом. Он, кажется, уже пережил встречу с императором.

– Она оказалась такой милой. Узнав, что я не буду убивать ее силой мысли, она не стала звать полицию, и мы приятно побеседовали, – поведал он, пятерней приглаживая перед зеркалом взъерошенные короткие волосы, – Я рассказал ей о своей несчастной доле, за одно и о коварстве нашего друга Ги Бодлера. Ее мой печальный рассказ очень тронул. Она обещала следить за Ги, а мне предложила амнистию, если буду на нее работать.

– Может, это выход? – спросил Джек.

– Хочешь, чтобы я вернулся на Землю? – спросил Маэда.

– Хочу, чтобы ты жил спокойно, – ответил Джек.

– Я подумаю, – Маэда пожал плечами, – Она вызывает больше доверия, чем ее сестра, но я уже оценил, каково быть самому себе хозяином. Кстати, Яворская передала тебе привет. Она очень умная женщина и догадалась, что мы знакомы. Кто-то из нас выдал себя.

– Я, наверное, – виновато вздохнул Деверо, – Помнится, в разговоре с ней я проявил слишком большую заинтересованность, когда речь зашла о тебе.

– Она на тебя не в обиде, – легкомысленно заверил его Маэда, – А почему ты вернулся так рано? Я думал, проторчишь в архиве до глубокой ночи.

– И я так думал, – ответил Джек, – Но пришлось оставить поиски. Вообще-то я за тобой. Мидори пришла ко мне. Она хочет тебя видеть.

Маэда резко схватился за голову. Потом сделал несколько шагов по комнате туда-сюда.

– Я же говорил! – сердито воскликнул он, – Еще, когда летели, помнишь?

– Да, я знаю, – Джек поспешно подступил к нему и взял за плечи, стараясь успокоить, – Ты считаешь, что для нее это опасно. Но то, что она сестра императора, в корне меняет дело. Юкио сможет ее защитить.

– Он хам, конечно, но я не собираюсь ему такие подарочки подсовывать, – недовольно проворчал Крис, отстраняясь от Джека, – Давай закончим с этим. Никуда я не пойду.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю