Текст книги "Цвет сверхдержавы - красный. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Симонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 176 страниц)

   О проведённом испытании Эйзенхауэру доложили через час. Донесение принёс помощник по национальной безопасности Уильям Хардинг Джексон. Уже по его лицу Айк догадался, что произошло нечто экстраординарное. Джексон был бледен, а его руки, когда он подал президенту рапорт, слегка дрожали.

   – Сэр... Сейчас подъедут министр обороны и генерал Твайнинг...

   Эйзенхауэр, не веря своим глазам, читал переданный по телетайпу рапорт с разведывательного корабля. Прочитав описание падения боевых блоков, Айк прервал чтение, взглянул на Джексона поверх очков и спросил:

   – Они там, случаем, не перепились со скуки?

   – Не думаю, сэр... Тем более, что они обещали прислать киноплёнку.

   – То есть, вы хотите сказать, что красные запустили ОДНУ ракету, она пролетела 11500 километров, и «привезла» ВОСЕМНАДЦАТЬ боеголовок? – спросил президент. – И какова мощность каждой боеголовки?

   – Это неизвестно, – развёл руками Джексон. – Можно предположить, что она будет не очень велика. С другой стороны, грузить ракету маломощными боеголовками вроде наших тактических боеприпасов для пушечных снарядов вроде как и бесполезно. Наверное, мощность каждой боеголовки составляет от 15 до 50 килотонн. Что-то около того.

   – Но их ВОСЕМНАДЦАТЬ!!! – Эйзенхауэр в ужасе посмотрел на карту Соединённых Штатов.

   Всё Восточное побережье от Бостона до Вашингтона представляло собой гигантскую городскую агломерацию. Если только один такой монстр упадёт в это густонаселённое место, потери будут катастрофическими.

   Айк перевёл взгляд на западное побережье. Там выделялась гигантская агломерация Лос-Анжелеса и вторая, в районе залива Сан-Франциско. Несколько городов фактически сливались в один мегаполис.

   – Сэр... – проблеял Джексон. – У красных есть только две стартовые площадки для ракет такого класса. Третья сейчас строится в Индии.

   – Вы идиот! Для того, чтобы причинить нам неприемлемые потери, красным будет достаточно одной такой ракеты! – рявкнул Эйзенхауэр.

   – Сэр! У нас полторы тысячи стратегических бомбардировщиков! Мы сотрём красных в порошок!

   – Какой в этом смысл? – устало спросил Айк. – Они всё равно успеют запустить хотя бы одну ракету. Мы потеряем десятки миллионов человек от одного такого удара. Для нас такой уровень потерь неприемлем. Это в десятки, если не в сотни раз превысит наши суммарные потери во всех войнах, в которых участвовали Соединённые Штаты с момента своего создания.

   – Мы можем испепелить СССР до основания, но это будет иметь смысл только в том случае, если наши потери будут относительно невелики, – продолжал президент. – Если же счёт пойдёт на десятки миллионов... Наша политическая система к такому уровню потерь не готова. Вы понимаете, что избиратели нас сметут? Нам повезёт, если красные выстрелят по Вашингтону. А вот если они выстрелят по Бостону, Нью-Йорку и Лос-Анжелесу, висеть нам с вами на фонарях, как этому иракскому регенту... Выпотрошенными.

   – И что делать, сэр?

   – Не знаю! Думать!! Зовите Гертера! Кстати, он в курсе?

   – Ещё нет...

   – Сейчас я его обрадую...

   Вскоре подъехали министр обороны Нил Макэлрой, Председатель Объединённого комитета начальников штабов генерал Натан Твайнинг и госсекретарь Кристиан Гертер.

   Нельзя сказать, что госсекретарь сильно обрадовался. Скорее, наоборот. Прочтя рапорт, он передал его Твайнингу и задумчиво произнёс:

   – Это всё усложняет. Очень сильно усложняет... Теперь нам придётся считаться с этой угрозой. И вообще с Советами.

   – Что вы предлагаете теперь делать, мистер Гертер? – спросил Эйзенхауэр.

   – Убираться к чёртовой матери из Ливана. И договариваться с русскими. Я предупреждал, что эта ливанская авантюра ни в коем случае не должна превратиться для нас во второй Суэц, – жёстко произнёс Гертер. – А она уже превратилась. Мы увязли там по уши. У нас невероятные потери. Мы не теряли столько людей в один день даже в сорок пятом в Арденнах!

   – М-да... Этот JANFU надо прекращать, – буркнул Айк.

   – JANFU, сэр? – переспросил Гертер.

   – Joint Army-Navy Fuck-Up, – пояснил Эйзенхауэр.

   (Часто используемое в армии США сокращённое обозначение для операций типа АИ-ливанской или реальной операции «Орлиный коготь». Наиболее близкий перевод – «Объединённый армейско-морской 3,14здец» )

   – Но я не могу на это пойти, – продолжил президент. – Именно потому, что мы увязли там по уши. Если мы уйдём оттуда прямо сейчас, на международном авторитете Америки можно будет ставить крест.

   – А если не уйдём, наших парней в Ливане сбросят танками в Средиземное море, – возразил Гертер.

   – У нас там весь шестой флот! – возмутился Эйзенхауэр. – Красные не самоубийцы!

   – Нет. Но они дадут свои танки арабам, как сделали это в 56-м. И натаскают арабских танкистов не хуже, чем сейчас натаскали арабских снайперов.

   – Я очень сомневаюсь, сэр, что красные решатся на прямое столкновение с шестым флотом, – заметил Джексон. – Но наши потери и без этого уже зашкаливают.

   В этот момент на столе у президента зазвонил телефон. Эйзенхауэр снял трубку.

   – Здесь Президент Соединённых Штатов.

   Он несколько секунд внимательно, не прерывая, слушал взволнованный голос в трубке, затем произнёс:

   – Подождите.

   Подняв глаза на госсекретаря, Айк сказал:

   – Мистер Гертер, звонят из госдепартамента. Только что получено сообщение, что в Бирме во время переговоров скоропостижно скончался Чжоу Эньлай.

   – Что??? – изумился Гертер. – От чего? Какова причина смерти?

   – Есть подозрения на отравление.

   Госсекретарь изменился в лице.

   – Может быть, коммунисты начали драться, как пауки в банке? – спросил Джексон.

   – Боюсь, что это – самодеятельность мистера Даллеса, – покачал головой президент. – Хуже другое. Китайские, индонезийские и индийские войска вошли в Бирму. Судьба премьер-министра У Ну неизвестна. Ведётся расследование, – он поблагодарил звонившего и положил трубку.

   – Дерьмо... Если это действительно дело рук Даллеса... – Гертер задумался. – Я завтра же опубликую заявление, что Соединённые Штаты осуждают вторжение в Бирму, и потребую рассмотрения ситуации на специальной сессии Генеральной Ассамблеи. Это может помочь нам не выглядеть на заседании мальчиками для битья, и поможет перевести стрелки на красный Китай. Но это – только в том случае, если красные не найдут доказательств причастности ЦРУ. А советские войска в Бирму вошли?

   – Нет. Только китайские и индийские. Советы прислали только военную делегацию из нескольких представителей Генерального штаба.

   – То есть, Советы мы этим крючком не зацепим. Чёрт, чёрт, чёрт!! – выругался Гертер. – Ситуация запутывается всё сильнее.

   Визит Чжоу Эньлая в Бирму был уже не первым. В декабре 1956 г председатель Чжоу уже побывал с визитом в Бирме. Между Китаем и Бирмой имелся давний территориальный спор относительно демаркационной линии между бирманским штатом Качин, и китайской провинцией Юннань. Уходя из Бирмы в 1947 году, англичане пообещали независимость бирманским штатам Карен, Шан, и Кайя, создав тем самым благодатную почву для бесконечной гражданской войны.

   В 1955-56 гг на спорных участках происходили неоднократные вооружённые столкновения между патрулями НОАК и бирманскими военными подразделениями.

   Раскол 1946 г в рядах Коммунистической партии Бирмы, когда часть коммунистов создала отдельную Коммунистическую партию Красного Флага, и начала использовать экстремистские методы борьбы, также не способствовал политической стабильности.

   Визит бирманского премьера У Ну в октябре 1956 г в Пекин и последовавший за ним ответный визит Чжоу Эньлая в декабре положили начало долгому и сложному процессу урегулирования территориального спора. Весной 1957 г У Ну и Чжоу Эньлай вновь встречались в Куньмине, где У Ну официально находился на отдыхе, и продолжили свои консультации. Им удалось договориться по нескольким принципиальным вопросам.

   В декабре 1957 г. заместители премьер-министра Бирмы У Ба Све и У Чжо Нейн посетили Пекин и продолжили переговоры по пограничным вопросам. Следующую встречу назначили на лето 1958 года. (АИ, реально следующая встреча была в 1959 г)

   Несмотря на политический кризис в Бирме летом 1958 г, визит Чжоу Эньлая решили не переносить, так как бирманская сторона была крайне заинтересована в мирном решении территориального спора с Китаем. Уклончивая и неоднозначная позиция КНР до того неоднократно затягивала переговоры. Смерть Мао и вступление Китая в ВЭС давали надежду на урегулирование ситуации – на первой же сессии КС ВЭС в начале 1957 г, после благополучно улаженного конфликта Китая с Индией из-за Аксай-чина, (АИ, см. гл. 02-25), было принято совместное решение сводить территориальные споры к минимуму и решать их только путём переговоров.

   Во время визита в Бирму, в последний день перед возвращением Чжоу Эньлая на родину, агент ЦРУ, гражданин Бирмы, подсыпал китайскому премьеру в чашку с рисом особый яд, который должен был подействовать только через 2 дня. (АИ, в реальной истории такая операция готовилась в декабре 1956 г, но была отменена в последний момент. http://www.litmir.info/br/?b=172263&p=5)

   Однако ЦРУ прокололось. Чжоу Эньлай и У Ну, продолжая обсуждать вопросы урегулирования территориального спора, почувствовали сближение позиций, и китайский премьер, уже в конце дня, решил пересмотреть своё расписание.

   Он предложил У Ну продлить свой визит ещё на три дня, пояснив, что нельзя упускать наметившийся прогресс в переговорах. Обычно так не делается, но для Бирмы подобное развитие событий было на руку, и У Ну с готовностью согласился. А яд, попавший в организм Чжоу, уже понемногу начал действовать.

   Яд после применения разлагался в организме на внешне безобидные составляющие, и доказать факт его применения было непросто. Изобличить преступление ЦРУ помогли решительные действия китайской разведки. Сразу после появления у Чжоу Эньлая первых симптомов отравления, китайская резидентура в Бирме была поднята по тревоге. Во время визита её сотрудники и охрана Чжоу Эньлая отслеживали весь бирманский персонал, занятый в обслуживании китайского премьера. До окончания визита обслуживающему персоналу запретили покидать резиденцию. Никто не успел скрыться.

   Подозрительного официанта тут же взяли в оборот и через час вытрясли из него признание. Бирманец рассказал, что он работал на ЦРУ и отравил Чжоу Эньлая по приказу заместителя директора ЦРУ по спецоперациям Ричарда Биссела. Китайского премьера доставили в военный госпиталь Рангуна, но, несмотря на все принятые меры, спасти его не удалось.

   В жёстких условиях «холодной войны» 1950-х гг убийство политика такого уровня во время государственного визита было однозначным поводом к войне (casus belli). Через час после получения сообщения о смерти Чжоу Эньлая все лидеры ВЭС уже обменялись мнениями по телетайпу и выработали единую позицию. Собирать чрезвычайную сессию Координационного Совета времени не было. Лю Шаоци заявил, что он уже отдал приказ частям НОАК, расквартированным в провинции Юннань, выступить по тревоге и перейти границу Бирмы.

   – Я всегда был сторонником мирного решения проблем, – сказал Неру, – но, как мне представляется, мы создавали Силы быстрого развёртывания ВЭС как раз на подобный случай.

   Недавно назначенный главнокомандующим СБР ВЭС маршал Рокоссовский предложил свой план действий. Согласно этому плану, все дирижабли, занимавшиеся в Индии монтажом опор для линий электропередач, были отправлены в Китай. Также в Китай были направлены дирижабли с территории Советского Союза, главным образом – из Сибири и с Дальнего Востока.

   В то же самое время грузовые корабли, собранные со всей Индии и, частично, из Индонезии, собрались в районе Андаманских островов, имея на борту национальные контингенты из состава СБР.

   9 августа морской десант высадился с кораблей, вошедших в эстуарий реки Ситаун, на которой располагалась столица Бирмы – Рангун (ныне – Янгон, страна в настоящее время именуется Мьянма). Китайский контингент СБР был переброшен с территории провинции Юннань дирижаблями над территорией Лаоса и Таиланда. Отсутствие в этих странах даже намёка на ПВО и каких-либо систем связи позволяло свободно летать над джунглями, не приближаясь к крупным населённым пунктам. Для крестьян в деревнях пролетающие дирижабли были редким развлечением.

   Дирижабли не входили в зону досягаемости стрелкового оружия и использовались только как войсковой транспорт. На кораблях были смонтированы причальные мачты. Дирижабли причаливали к кораблям, стоявшим посреди широкого эстуария, и высаживали войска на них, а уже с кораблей китайские подразделения сходили на землю.

   Когда индийские и индонезийские корабли обеспечили безопасную выгрузку, китайские части СБР высадились и возглавили колонну, вошедшую в Рангун. В это время сброшенный над Рангуном с самолётов Ли-2 китайский парашютный десант уже взял под контроль резиденцию премьер-министра У Ну, бирманский генеральный штаб, личную резиденцию главнокомандующего бирманской армией У Не Вина, и парламент страны.

   Премьер-министр У Ну и главнокомандующий У Не Вин были смещены с должности самым простым и действенным способом – при помощи штыка от карабина СКС. Одновременно колонны китайских войск наступали из провинции Юннань через штаты Качин и Шан. Многонациональные силы ВЭС в считанные дни подавили активность сепаратистов в основных городах штатов Качин, Шан, Карен, и Кайя, и уничтожили экстремистское крыло руководства Коммунистической партии Красного Флага. Более умеренным её членам было предложено вернуться в Коммунистическую партию Бирмы. Для поиска и уничтожения отдельных отрядов сепаратистов в отдалённых районах были сформированы отряды активистов Коммунистической партии Бирмы, которых тренировали специалисты советского и индонезийского спецназа. Впервые с 1947 года в стране в основном наступил мир.

   (АИ, активная фаза гражданской войны в Бирме продолжалась до 1989 года, приемлемый уровень национального примирения был достигнут к 2005 г, отдельные вооружённые столкновения продолжаются и сейчас. https://ru.wikipedia.org/wiki/Гражданская_война_в_Бирме)

   Переходное правительство Бирмы возглавил председатель ЦК Коммунистической партии Бирмы Такин Тан Тун, ставший премьер-министром. 12 августа Советский Союз, Китай, Индия, Индонезия, Югославия, ГДР и другие члены Экономического Союза признали Бирманскую Федеративную Народную Республику и направили премьеру Такин Тан Туну приглашение Координационного Совета ВЭС, а также пакет документов, необходимых для вступления в Экономический Союз. (АИ)

   В тот же день, 12 августа, многонациональные силы покинули территорию Бирмы. Премьер Такин Тан Тун должен был принять решение о вступлении в ВЭС без какого-либо политического давления.

   Следует отдать должное политической мудрости нового бирманского лидера – он не стал принимать решение единолично и сразу. Для принятия решения был назначен общенациональный референдум.

   Наиболее оголтелые сторонники сепаратизма были уничтожены китайским и индонезийским спецназом, население устало от гражданской войны и мечтало о мирной жизни. Какая-либо система связи в Бирме на тот момент отсутствовала, население было в основном неграмотно. В некоторых мирных сельских районах, где операция против сепаратистов не проводилась, о морском и воздушном десанте в Рангуне узнали лишь через несколько месяцев. К этому времени новая власть успела хорошо себя зарекомендовать в народе.

   Такин Тан Тун первым же декретом объявил о проведении земельной реформы и целого пакета социальных преобразований, получив, таким образом, широкую поддержку населения. Новое федеративное устройство Бирмы предусматривало некоторое расширение прав многочисленных бирманских племён. Это заткнуло рот оставшимся в живых сепаратистам. (АИ)

   Похороны Чжоу Эньлая состоялись 12 августа в Пекине. На них присутствовали все главы правительств стран ВЭС. Новым председателем Госсовета КНР был единогласно избран член ЦК КПК товарищ Гао Ган. (АИ)

   Бирма стала членом ВЭС в начале сентября 1958 г. (АИ)

   Заявление госдепартамента по поводу высадки СБР ВЭС в Бирме так и осталось неопубликованным. Поскольку 10 августа 1958 года, когда заявление госдепа готовилось к публикации, мировые информационные агентства передали выступление Хрущёва на пресс-конференции в Кремле, в связи с кончиной председателя Госсовета КНР Чжоу Эньлая:

   – Вместе со всем прогрессивным человечеством мы скорбим о безвременной утрате, постигшей братский народ Китая. Председатель Чжоу Эньлай был истинным другом Советского Союза, одним из главных архитекторов Экономического Содружества, и просто хорошим человеком.

   – Чжоу Эньлай был отравлен агентами ЦРУ по приказу руководителей американской разведки. Китайские компетентные органы получили все доказательства, и на чрезвычайной сессии Генеральной Ассамблеи они будут обнародованы! Уже известны имена убийц и их нанимателей. Некоторые из них уже понесли заслуженную кару. Остальных рано или поздно настигнет пролетарское возмездие китайского народа!

   – Не стоит господам империалистам думать, что Китай, Советский Союз и социалистические страны, а также прочие наши союзники беззащитны! В нашем распоряжении имеются средства, которые будут иметь для вас тяжелые последствия. Мы вам покажем кузькину мать!

   (В реальной истории эта фраза была произнесена в беседе с вице-президентом Ричардом Никсоном во время американской выставки в Москве 24 июня 1959 г http://www.liveinternet.ru/community/5676949/post339542366)

   Фраза Хрущёва изрядно озадачила и напугала мировую общественность. Президент Эйзенхауэр дал распоряжение директору ЦРУ Даллесу и госсекретарю Гертеру срочно выяснить, что такое «кузькина мать». Однако разгадка последовала уже на следующий день.

   Работы по переоборудованию одного бомбардировщика Ту-95 для транспортировки бомбы были начаты ещё в 1955 году – Хрущёв из полученных документов знал, что носитель сверхтяжёлой бомбы ему скоро понадобится. (В реальной истории переоборудование Ту-95 было начато согласно постановлению от 17 марта 1956 г и продолжалось 2 года, еще год заняли испытания – сбросы габаритно-весового макета бомбы http://www.nationalsecurity.ru/maps/nuclear/001.htm)

   Первые проработки по этой теме начались сразу после переговоров И.В.Курчатова с А.Н.Туполевым. Руководителем темы Андрей Николаевич назначил своего заместителя по системам вооружения А.В.Надашкевича. После проведения прочнистами анализа стало ясно, что в силовой схеме исходного самолета, в конструкции грузоотсека и в устройствах подвески и сброса потребуются серьезные изменения для подвески столь большой сосредоточенной нагрузки. Масса бомбы составляла 15% взлетной массы носителя, но ее габаритные размеры потребовали снятия фюзеляжных топливных баков. За счёт наличия терминального доступа к мощной ЭВМ, удалось провести весь комплекс прочностных расчётов заметно быстрее, выиграв на этом время. (АИ)

   Весной 1955 г. был согласован габаритный и весовой чертеж «Ивана», а также компоновочный чертеж его размещения.

   Для подвески бомбы разработали новый балочный держатель БД7-95-242 (БД-242). Он был близок по конструкции к БД-206, но значительно мощнее, и имел три бомбардировочных замка Дер5-6 грузоподъемностью 9 т каждый. Балочный держатель БД-242 крепился прямо к силовым продольным бимсам, окантовывавшим грузоотсек. Сложная проблема управления сбросом бомбы была успешно решена. Синхронное открытие всех трех замков обеспечили при помощи электроавтоматики. Этого требовали условия безопасности.

   Внешнюю оболочку из урана-238 Курчатов сразу распорядился не делать, убедив Хрущёва, что это позволит заметно снизить радиационное заражение местности. (АИ)

   Работа по переоборудованию Ту-95 была на личном контроле министра аваиапромышленности Дементьева (АИ). К середине 1957 года самолёт был переоборудован, ещё год ушёл на испытания – необходимо было отработать взлёт с габаритно-весовым макетом бомбы, убедиться в безопасности полёта, и научиться сбрасывать столь тяжёлый и негабаритный груз. К середине 1958 года Хрущёву доложили, что всё готово.

   (В реальной истории носитель подготовили к середине 1959 года, бомба была готова раньше, но испытания отложили из-за визита Хрущёва в США в сентябре 1959 г, а затем перед испытаниями 112 дней ушло на демонтаж внешней урановой оболочки, чтобы уменьшить мощность взрыва со 100 до 50 Мт, для уменьшения заражения местности.)

   Переоборудованный Ту-95 взлетел с аэродрома Ваенга 11 августа 1958 г (АИ, в реале – 30 октября 1961 г). Его сопровождал Ту-16, с которого производилась киносъёмка отделения бомбы, её последующего снижения и взрыва. (Смотреть здесь http://www.youtube.com/watch?v=lfi0zYoqCY0)

   Бомба была сброшена на парашютной тормозящей системе в 11.30, с высоты около 10500 метров. (В некоторых источниках называется цифра 15000, что маловероятно) Парашюты замедлили её падение, дав бомбардировщику время уйти на 39 километров от эпицентра. Она взорвалась на высоте 3700 метров над полигоном «Сухой Нос» (73®51' с. ш. 54®30' в. д.).

   Через несколько минут после сброса небо и землю осветила ярчайшая вспышка, превратившаяся в огромный сияющий шар. Он почти коснулся земли, но тут ударная волна, отразившись от грунта, подмяла шар снизу, и он превратился в светящийся купол, быстро поднимающийся вверх (см. видео, там видно)

   Исполинский огненный шар взрыва рванулся вверх, на высоту в 30 километров, и затем, словно ударившись о небосклон, расплылся в вышине 95-километровым раскалённым грибом, выросшим до 65 километров в высоту, внутри которого продолжала гореть пятикилометровая огненная сфера. Её сияние было видно на 1000 километров. Экипаж самолёта-носителя видел гриб взрыва во время возвращения на аэродром с расстояния до 800 километров.

   От танков, строений и прочей техники, оставленной ради эксперимента ближе 30 километров, ничего не осталось. С тех, что стояли много дальше, сорвало башни, а сами они валялись с покореженными корпусами, опрокинутыми взрывной волной. Тяжелый паковый лед толщиной до 2 метров толщиной испарился на расстоянии пятнадцати-двадцати километров.

   На расстоянии 100 километров от эпицентра находили жареных северных оленей – излучение на этом расстоянии вызывало ожоги третьей степени. В 270 километрах группа исследователей не только видела сияние через тёмные очки, но и ощутила жар взрыва. В заброшенном посёлке – 400 километров от эпицентра – были порушены деревянные дома, а каменные лишились крыш, окон и дверей. Акустическая волна была так сильна, что докатилась до острова Диксон и выбила окна в домах. (http://www.strannik.de/kuzkinamat/kuzmat.htm)

   Вся связь на расстоянии нескольких сотен километров от места испытаний перестала работать приблизительно на 40 минут. Сейсмическая волна взрыва трижды обошла земной шар. Его отдалённый грохот был слышен за 2000 километров.

   Замеры радиационной обстановки в эпицентре были проведены через 2 часа после взрыва. Радиационный фон оказался минимальным – не более 1 мР/час. (https://ru.wikipedia.org/wiki/Царь-бомба) Это больше всего озадачило американцев. При проведении в 1952 году испытания Ivy Mike возникло серьёзное заражение местности.

   (В ходе первого американского испытания водородного заряда основное заражение местности возникло в результате реакции урановой оболочки. При испытании заряда АН-602 урановая оболочка была заменена свинцовой, что и обусловило минимальный уровень заражения)

   Салют в память Чжоу Эньлая получился эпический.

   В момент проведения испытаний, когда на Новой Земле было 11.30, по Вашингтонскому времени была ещё глубокая ночь. Временная потеря связи и прохождение доклада заняли ещё несколько часов.

   Президента Эйзенхауэра подняли с постели в шесть утра. Звонил генерал Твайнинг:

   – Здравия желаю, сэр. Мне жаль вас огорчать, но случилось нечто совершенно жуткое. Красные устроили у себя на Севере настоящий Армагеддон.

   – Что случилось?

   – Красные честно предупредили, что будут проводить опасные испытания. Но они не предупреждали, что будет взрыв такой невероятной силы...

   – Какой взрыв? Доложите подробнее. Это была очередная ракета с ядерным зарядом?

   – Нет, сэр. Нам точно не известно. Но сила взрыва была адская. Сияние видели за 540 морских миль. Яйцеголовые оценивают мощность взрыва около 50 мегатонн. Возможно, больше.

   Слушая доклад генерала, президент чувствовал, как струйка холодного пота бежит у него по спине.

   – Приезжайте в Белый Дом, генерал. Нам надо решить, что делать.

   Эйзенхауэр также вызвал вице-президента Никсона, министра обороны Макэлроя, директора ЦРУ Даллеса, госсекретаря Гертера и помощника по национальной безопасности Джексона.

   Они собрались через несколько часов. Рассказ генерала Твайнинга потряс всех. Присутствующие несколько минут молчали, пытаясь отойти от шока и осмыслить происходящее.

   – Зато теперь мы знаем, что такое «kuzkina mat'», – произнёс Никсон, задумчиво разглядывая схему эвакуации, висящую у двери.

   – Shit... – с чувством произнёс президент. – У нас есть бомба такой мощности?

   – Нет, сэр.

   – Fucking buttheads!!!! Почему?!!

   Присутствующие замялись.

   – Сэр... Такую бомбу можно изготовить, но очень сложно доставить к цели, – сказал генерал Твайнинг. – Я более чем уверен, что красные взорвали её на вышке.

   – Мне насрать, в чём вы там уверены, генерал! – рявкнул Эйзенхауэр. – Мне нужны точные сведения. У красных есть монстроподобная ракета, которая только что забросила в Тихий океан 18 боеголовок! А тут ещё этот жуткий взрыв! Мне теперь придётся объяснять налогоплательщикам, почем красные могут взорвать такую бомбу, а мы – нет!

   – Сэр, – осторожно начал министр обороны Макэлрой. – Заряд подобной мощности, скорее всего, имеет такие габариты и массу, что даже космическая ракета красных его не поднимет. Надо бы проконсультироваться с доктором Теллером по этому поводу. Вполне возможно, что это не боевое оружие, а экспериментальный взрыв, как наш «Майк».

   – Говорите, ракета его не поднимет? Так красные просто сделают другую ракету, помощнее! Взрыв в Арктике имел мощность в пятьдесят мегатонн! ПЯТЬДЕСЯТ МЕГАТОНН, Нил! – рявкнул президент. – Я не имею права просто игнорировать подобную угрозу! Сам факт взрыва подобной мощности всё меняет! Я уже не говорю об этом чёртовом «змее Мидгарда» с 18-ю боеголовками!

   – Обычно мы узнаём об их новых системах вооружений в момент начала испытаний! А то и позже, как было с ядерной бомбой! То они показывают на параде новейшие бомбардировщики, то эти чёртовы дирижабли с ракетами, то запускают спутник, обрушивая нашу национальную экономику! Теперь вот ещё эта чертовщина!

   Эйзенхауэр, схватившись за голову, умолк и опустился в кресло.

   – Джентльмены! Вы понимаете, что вся военная инфраструктура Америки и НАТО теперь уязвима? – спросил генерал Твайнинг. – Мы ещё только собираемся строить наши субмарины с ракетами «Поларис», а у красных уже готов асимметричный ответ! И, что характерно, эта штука в сотни раз дешевле!

   – Итак, будем исходить из того, что это – реальная система вооружений, – мрачно произнёс президент. – Мы просто не имеем права считать иначе. Лучше перестраховаться, чем недооценить противника. Возможно, это опытный образец...

   – Если это опытный образец, тогда вообще не о чем беспокоиться, – заметил министр обороны. – Вообще маловероятно, что заряды подобной мощности будут выпускаться серийно.

   – Чёрт возьми, да как вы не поймёте, мистер Макэлрой! Сам факт взрыва мощностью в пятьдесят мегатонн меняет всё. – ответил госсекретарь Гертер. – У нас есть бомба подобной мощности?

   – Нет.

   – Тогда какая, к чёртовой матери, разница? А у них есть ещё и этот многозарядный «змей Мидгарда», как удачно выразился господин президент. – продолжил госсекретарь.

   (В реальной истории в 1961 году СССР заранее заявил о взрыве термоядерной бомбы в 50 мегатонн. В АИ сделали хитрее – рванули невероятно мощный заряд молча, лишь дав предупреждение о проведении опасных испытаний)

   – Поймите, чёрт вас подери, дело не в том, что у красных появилось какое-то оружие. Речь идёт о том, что они догнали нас в технологиях, о том, что у красных одновременно появилась не одна, а сразу несколько систем вооружения, обладающих невероятной разрушительной силой, которым мы не в состоянии противопоставить симметричный ответ! И ещё несколько лет не сможем противопоставить ничего.

   – Что вы предлагаете, мистер Гертер? – сухо спросил Эйзенхауэр.

   – Договариваться. Красные убедительно доказали, что не уступают нам ни в научном потенциале, ни в возможностях промышленности, ни в умении создавать политические союзы и вести изощрённую игру на стратегическом уровне, – ответил госсекретарь. – Их молниеносная операция в Бирме доказывает, что и в военном отношении они если и уступают нам, то не настолько существенно, чтобы мы могли это игнорировать! Пора садиться за стол переговоров и предоставить дипломатам возможность потянуть время.

   – Пока мы будем забалтывать красных, военные и инженеры, возможно сумеют сократить отставание.

   – Я вам скажу ещё кое-что, только потом не обижайтесь, что приношу плохие вести, – проскрипел Аллен Даллес. – У нас есть сведения, что в Москве уже более года несколько НИИ работают по совершенно закрытой тематике, имеющей отношение к оружию, размещаемому на орбите. Я докладывал об этом мистеру Джексону.

   – Что ещё за оружие? – спросил президент. – Орбитальный бомбардировщик?

   – Нет, сэр. Мы пока не уверены, но речь может идти о низкоорбитальной ионной пушке, вроде той, что показали в том русском фильме, – ответил Даллес.

   – Fucking red devils! – пробормотал Айк. – Вы уверены, что это не дезинформация, Аллен?

   – Полной уверенности, разумеется, нет, – ответил Даллес. – Но есть очень характерный признак. Вначале, после выхода русского фильма, в России появилось много научных статей на тему орбитального лучевого оружия. Как научно-популярных, так и достаточно серьёзных, свидетельствовавших о ведении реальных исследований. А затем – как отрезало. Все публикации на эту тему прекратились.

   – Всё засекретили, – догадался Эйзенхауэр. – Точно так же, как мы, в своё время, засекретили проект «Manhattan». Да... Вы правы, Аллен, это наводит на определённые мысли...

   – Как только были получены первые сведения об этой русской разработке, я поручил учёным из NASA разобраться, – ответил Джексон. – Но они, пока что, не смогли сказать ничего определённого. Мы не знаем об этой хреновине ничего, кроме названия! В NASA пытались проводить лабораторные эксперименты по созданию и фокусировке ионных пучков. Но пока им не удалось даже прожечь лист бумаги.