Текст книги "Человек с клеймом"

Автор книги: Роберт Гэлбрейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 55 страниц)

Проблема Блэкхорс-роуд заключалась в том, что там всегда было очень оживленно. Робин знала, что у Зеленой Куртки хватило бы времени, будь он в здравом уме, сесть в машину и последовать за ней, особенно если бы он знал, где квартира Мерфи. Она понятия не имела, какая машина у Зеленой Куртки, но не сомневалась, что он точно знает, за каким "лендровером" нужно следовать.

Робин прибыла в квартиру Мерфи незадолго до полудня, все еще не уверенная, следят ли за ней. Дверь квартиры Мерфи открыла его сияющая мать, хорошо одетая, привлекательная блондинка лет шестидесяти, от которой Мерфи, очевидно, унаследовал свою красоту; у нее была та же фигура и пухлая верхняя губа.

– Как приятно наконец-то с вами познакомиться! – сказала она, и Робин ответила так бурно, как только могла, думая при этом только о Зеленой Куртке.

Если внешностью Мерфи был обязан материнской линии, то рост и волосы он унаследовал от отца, крепкого ирландца с низким голосом, который также был рад знакомству с Робин и сказал, что Мерфи слишком долго ее скрывал. Мерфи казался немного нервным, что Робин списала на неожиданность приезда родителей и необходимость готовить для них. Он застрял на кухне, поэтому Робин и двое старших Мерфи сели вместе и непринужденно болтали о переезде в Голуэй после долгих лет в Лондоне, о третьей беременности старшей сестры Мерфи и о недавнем появлении у Робин еще двух племянников. Робин заметила, что никто из них совсем не спросил ее о работе, что было странно, ведь именно так они с Мерфи и познакомились. Интересно, сказал ли он родителям не поднимать тему агентства.

Обед был вполне приятным, хотя еда могла бы быть и вкуснее: стейки Мерфи были резиновыми, а картофель слегка недожаренным. На столе стояло вино, которое отец Мерфи пил щедро, отпуская шутки, порой весьма забавные.

Робин невольно вспомнила своих бывших родственников. Отец Мэтью тоже был болтлив, а его покойная мать – более тихой, утонченной и осмотрительной, и Робин всегда чувствовала, что та ее недолюбливала. Мать Мерфи была гораздо дружелюбнее, чем ее "коллега" Канлифф, но Робин все же заметила признаки того, что за ней тайно наблюдают.

– Нам было жаль слышать, что с домом не вышло, – сказала она Робин.

– Да, – сказала Робин. – Это было обидно.

Чем дольше длился обед, тем больше Робин убеждалась, что родители Мерфи понятия не имели о его недавнем рецидиве. Изучающий взгляд миссис Мерфи подсказывал, что она подозревала, что за этой историей скрывается нечто большее, чем просто обход с ценой. Возможно (укол беспокойства пронзил Робин), родители Мерфи знали о внематочной беременности. Робин взяла с парня обещание не рассказывать ее родителям, но не получила никаких гарантий относительно его.

За обедом она впервые узнала, почему уроженец Лондона Мерфи болеет за "Ливерпуль": его отец провел большую часть своей юности в городе и оставался страстным болельщиком; он бы не стерпел, чтобы его сын болел за кого-то другого, сказал он Робин, которая вежливо рассмеялась. В тот день "Ливерпуль" играл с "Арсеналом", начало в пять тридцать, поэтому старший мистер Мерфи не хотел идти обедать – никогда не знаешь, на сколько времени эти шикарные лондонские рестораны могут растянуть трапезу. Оба родителя неоднократно говорили Робин, как они гордятся Мерфи, и последний выглядел напряженным, когда они это говорили. Робин обнаружила, что с нетерпением ждет начала матча, потому что "нам не разрешат разговаривать, когда он начнется", – сказала мать Мерфи, иронично закатив глаза. – Я взяла с собой вязание".

– Ее деловой партнер болеет за "Арсенал", – сказал Мерфи, кивнув в сторону Робин, которая почувствовала в этом замечании едва уловимую враждебность, и это вызвало определенное количество добродушных шуток со стороны его отца о том, что в понедельник в офисе наверняка будет неуютно, поскольку "Арсенал" вот-вот будет полностью разгромлен.

В пять часов трое Мерфи переместились на диван и кресло, оставив прилично времени до начала игры; мистер Мерфи так развалился, что для Робин осталось совсем мало места, поэтому она осталась за столом, где они только что поели.

Когда матч начался, Робин незаметно достала телефон. Она бы предпочла ноутбук, но вряд ли могла взять его с собой. Мерфи и его отец, которым, по всей видимости, позволялось говорить сколько угодно, критиковали и расхваливали различные тактики и игроков, в то время как миссис Мерфи в основном занималась вязанием чего-то похожего на детский свитер из розовой ангоровой пряжи.

Робин сначала проверила, ответила ли Тиш Бентон (судя по ее последней фотографии в "Инстаграме", в настоящее время находящаяся в пятизвездочном отеле в Париже) на просьбу о разговоре, отправленную Робин через сеть Clairmont, но ответа не последовало.

– ВПЕРЕД! – в один голос закричали Мерфи и его отец, и Робин подпрыгнула. Оба мужчины сжимали кулаки: Фирмино забил гол за "Ливерпуль". Робин поспешно издала праздничные звуки и изобразила широкую улыбку, пока внимание Мерфи не вернулось к телевизору.

Она только что закрыла "Инстаграм", когда пришло сообщение от ее брата Мартина.

Могу ли я приехать к тебе на пару дней?

Робин уставилась на это сообщение, задаваясь вопросом, не ошибся ли Мартин адресатом. Ее второй брат не только никогда не приезжал к ней в Лондон, но и был, безусловно, членом семьи, с которым она была наименее близка. Конечно, она его любила, но, как она говорила Страйку на Сарке, у них было очень мало общего. В юности он испытывал неуверенность из-за лучших академических успехов своих братьев и сестры и, хоть и не слишком активно, но постоянно притеснял Робин исключительно на том основании, что она была единственной девочкой. Их друзья, привычки и жизненные взгляды едва ли могли быть более разными.

Думая, что простой вопрос должен заставить его понять, что он написал не тому человеку, она ответила:

С Кармен и ребенком, ты имеешь в виду?

Немедленного ответа не последовало, поэтому Робин вернулась к расследованию, которым она занималась до тех пор, пока уже ранним утром усталость не сломила ее.

Вскоре после полуночи она случайно наткнулась на информацию о том, что тетя Руперта по отцовской линии, Анжелика, была историком и когда-то работала в Гентском университете в Бельгии. Она сохраняла профессиональную связь с бельгийским университетом еще долго после переезда в Швейцарию с мужем, коллегой-ученым, и постоянно курсировала между двумя странами, пока Руперт рос. Решение отправить Руперта в школу-интернат, по-видимому, было принято для того, чтобы позволить его бездетным тете и дяде продолжить свои интеллектуально выдающиеся карьеры.

– Не стоило оставлять Санчеса на скамейке запасных, Венгер, придурок, – сказал Мерфи. Старший Мерфи покатился со смеху. Робин продолжала свои исследования.

Анджелика завершила свою профессорскую работу в Гентском университете в 2000 году, когда Руперту было девять лет.

Думаю, он сказал… он сказал, что знает, что с ней случилось? И он сказал, что мы увидим это в новостях?

Возможно ли, что Руперт что-то слышал или знал об убийстве Реаты Линдвалл и ее дочери, о чем ему рассказала его тетя, проживающая в Бельгии, или кто-то из ее коллег?

– УРАААА! ВПЕРЕД, БЛЯДЬ! – заорал Мерфи, а его отец одобрительно завыл. – "Ливерпуль" забил еще раз, прямо перед перерывом.

Робин поспешно изобразила улыбку на лице и сказала:

– Кто-нибудь хочет еще чаю? Кофе?

Но мать Мерфи уже направлялась на кухню, оставив в кресле пушистое розовое вязание. Старший мистер Мерфи громко объявил, что хочет пописать.

Робин достала блокнот и записала: "Тетя Руперта работала в Бельгии до его девяти лет". Она вынуждена была признать, что в письменном виде эта информация не выглядела чем-то особенным. Когда она закрыла блокнот, в комнату вернулся мистер Мерфи-старший, все еще держа руку на ширинке.

– Твой Страйк будет недоволен, да? – сказал он Робин, опускаясь обратно на диван и с легкостью занимая два места. – Уже два-ноль!

– Нет, – сказала Робин, выдавив из себя еще одну улыбку. – Он не такой.

Значит, вы кое-что знаете о моей работе. Вы знаете имя моего партнера.

– Они собираются вывести Санчеса со скамейки запасных, – сказал Мерфи.

– Ну да, теперь у них нет выбора, – отозвался его отец.

Робин с улыбкой и благодарностью приняла кофе от матери Мерфи; та взяла вязание и откинулась в кресле. Когда футбольный матч возобновился, и внимание остальных снова обратилось к телевизору, Робин небрежно встала, якобы чтобы потянуться, но на самом деле чтобы посмотреть в окно.

Она не видела никаких следов Зеленой Куртки, хотя были припаркованные машины, в которых он мог прятаться.

Она снова села и опять открыла "Инстаграм", теперь уже следуя другим мыслям. Робин уже нашла два аккаунта Хлои Гриффитс. В старом аккаунте были представлены различные достопримечательности Айронбриджа, а в новом – множество фотографий Хлои и ее парня, путешествующих на поезде.

По мнению Робин, самой интересной из фотографий, опубликованных Хлоей до исчезновения Тайлера, была фотография с ее дня рождения в апреле, который она отметила дома вечеринкой: Робин узнала постер с Иисусом, курящим травку, на заднем плане.

Фотография была переполнена молодежью, но в центре кадра были четверо. На фотографии был глуповато ухмыляющийся большеухий Тайлер Пауэлл, обнимавший за плечи Энн-Мари, которую легко было узнать по фотографиям в прессе: безвкусная девушка с бледным лицом, которое не подчеркивали, казалось бы, окрашенные в розовый цвет волосы. Энн-Мари выглядела совершенно счастливой и непринужденной. Однако Хлоя, стоявшая по другую сторону от Тайлера, улыбалась натянуто. Молодой человек с копной рыжих волос, лица которого не было видно, обнимал Хлою за шею. Он падал вперед, по-видимому, смеясь, увлекая ее за собой, в то время как его пластиковый стаканчик с пивом разливался. Уинн Джонс стоял в тени за парой, ухмыляясь, в то время как Иэн Гриффитс рядом с Джонсом, возможно, предчувствуя пролитое пиво на ковер, выглядел не слишком счастливым.

– ЧЕРТ! – взревел Мерфи, и Робин снова подпрыгнула, поспешно изобразив улыбку на лице, прежде чем сообразить, что Мерфи не праздновал, и что забил "Арсенал", а не "Ливерпуль".

– Язык, – тихо произнесла миссис Мерфи, и Робин снова вспомнила свою покойную свекровь, которая всегда призывала свою семью к определенному напыщенному благородству, даже во время праздников или кризисов.

Робин вернулась к фотографии дня рождения Хлои. На девушке был браслет, похожий на эмалевые фиалки, и Робин предположила, что это был подарок Тайлера на день рождения, который она надела, возможно, из вежливости, поскольку он не очень сочетался с простым черным платьем Хлои. Она задавалась вопросом, почему Хлоя не последовала требованиям гневных комментариев и не удалила фотографии Тайлера, хотя в одном из ее ответов была подсказка.

Ponzie2: убери их, никто не хочет видеть этого ублюдка

Chloegriff: отвали, не указывай мне, что делать

Последним постом в старом аккаунте, появившимся через несколько недель после дня рождения Хлои, была цитата Сильвии Плат.

Я прильнула к тебе, онемевшая, как ископаемое. Скажи мне, что я здесь.

Странная цитата, подумала Робин, демонстрирующая тот самый нигилизм, который она ожидала бы от подростка, а не от молодой женщины чуть старше двадцати. Может быть, это выражение скорби по подруге Энн-Мари? Старая запись была оставлена, возможно, как вызов строгости Айронбриджа, но новая запись, похоже, представляла собой осознанное возвращение к прежнему, поскольку тоже начиналась с цитаты Плат.

Я почувствовала, как мои легкие наполнились воздухом, горами, деревьями, людьми. Я подумала: "Вот что значит быть счастливой".

На новых фотографиях Хлоя путешествует по Европе с весьма привлекательным молодым человеком. Среди них были и художественные снимки городов и еды, которую ела пара, и селфи, сделанные в одиночку на живописном фоне, и селфи с ее парнем. Затем, следуя другой мысли, Робин покинула страницу Хлои и перешла на страницу Оза.

С тех пор, как Робин в последний раз заглядывала в аккаунт, на него подписалось еще тридцать человек, что ее разозлило. Его использовали для ухаживаний за двумя девушками, одна из которых погибла. Предпринимала ли полиция Лондона какие-либо меры или же они настолько не хотели верить агентству на слово, что фейковому аккаунту присвоили низкий приоритет?

Последние фотографии Оза представляли собой виды Нэшвилла с обычными неконкретными, но интригующими хэштегами: #TS6, #SecretProject. Одна девушка в комментариях восторженно написала:

ОМГ – ТЕЙЛОР СВИФТ?????????

На что Оз ответил подмигивающим эмодзи.

Еще один рев с дивана возвестил о третьем голе "Ливерпуля".

– Вот и все! – воскликнул мистер Мерфи старший. – Мы закончили! – Он повернулся к Робин и сказал: – Передай мистеру Страйку мои соболезнования, – таким тоном и с таким торжествующим выражением лица, что Робин поняла: Страйк был темой их разговора, и Мерфи явно сообщил отцу, как мало ему нравится ее деловой партнер.

Ладно, подумала Робин, и, используя аккаунт "Инстаграм" на имя Венеции Холл, который она зарезервировала для работы, написала в комментариях под последним постом Оза:

Этот человек – самозванец. Он не знаком с Тейлор Свифт, не работает над ее шестым альбомом, а если поискать его фотографии, то окажется, что он их все украл.

Когда матч закончился, мистер и миссис Мерфи наконец решили уйти, собрав свои вещи и намереваясь теперь вовремя добраться до тети Мерфи.

– Было очень приятно познакомиться с вами, – сказала Робин со всем возможным энтузиазмом. – Очень приятно.

Ее застали врасплох объятия матери Мерфи.

– Мы так рады наконец-то познакомиться с тобой.

Но объятие ощущалось натянутым, тело пожилой женщины было напряженным, а не мягким.

– Тебе бы иногда брать выходные, девочка, – подмигнул Робин отец Мерфи. Видимо, он догадался, что она работала, пока они смотрели матч. Неужели Мерфи также жаловался на ее трудоголизм?

Наконец трое Мерфи ушли, их сын проводил родителей до машины. Робин подошла к окну, чтобы снова проверить Зеленую Куртку, но не увидела его. Мерфи поговорили пять минут у входа в здание, затем родители ушли, а Мерфи вернулся в дом.

Робин сразу поняла, что она в беде. Тем не менее, она попыталась разрядить атмосферу, которую он принес с собой в комнату.

– Они действительно ми…

– Если ты не хочешь здесь находиться, – тихо сказал Мерфи, – просто скажи.

Робин уставилась на него.

– Что ты имеешь в виду, говоря "если я не хочу"…?

– Ты не могла выглядеть более скучающей, даже если бы специально пыталась.

– Подожди, – сказала Робин. – Мне сказали, что мы не должны разговаривать, пока идет футбол.

– Она не имела это буквально! Ты даже не могла подойти и посидеть с…

– Твой отец занимал две трети дивана!

– Ты могла попросить его сдвинуться!

– Я только что с ним познакомилась. Я не собираюсь указывать ему, где сидеть в квартире, которая мне не принадлежит, – возразила Робин.

Она тоже внезапно разозлилась. Несмотря на усталость, она выдержала долгий обед, смеялась над всеми шутками его отца, отвечала на все вопросы его матери и самостоятельно загрузила посудомоечную машину, чтобы родители Мерфи могли насладиться его компанией за кофе. Она пожертвовала своей субботой в последний момент, чтобы угодить ему. Она сделала все, чтобы казалось, что ей важно, чтобы "Ливерпуль" выиграл матч.

Но настоящая проблема, в этом она была уверена, заключалась не в том, что она сидела на жестком стуле в стороне, а в том, что вместо того чтобы достать вязание – особенно детского свитера – она взяла блокнот и телефон. Возможно, Мерфи подумал, что ее просмотр интернета на самом деле был тайной перепиской со Страйком, в чем он обвинял ее в сочельник. Разве нельзя забыть о работе хотя бы на пару минут?

– Мне нужен свежий воздух, – сказал Мерфи. Он повернулся, и входная дверь захлопнулась, оставив Робин в шоке.

Свежий воздух? Как все эти пробежки и занятия в спортзале, которые тебе нравились?

С каменным лицом Робин начала поиски, сначала в кухонных шкафах. Она не нашла алкоголя ни там, ни в крошечном сушильном шкафу рядом с бойлером, ни под диваном, ни за скудной коллекцией книг Мерфи. В ванной комнате алкоголя не было; она даже понюхала его шампунь и лосьон после бритья, чтобы убедиться. Оставалась спальня.

Под кроватью и в тумбочках бутылок не было. Робин снова рылась в одежде Мерфи, вынимала коробку с зарядными проводами и мелочью, ощупывала верхнюю полку, где он раньше прятал водку, но теперь бутылок там не оказалось, а в его спортивной сумке лежали только кроссовки и спортивный костюм.

Однако в глубине шкафа лежал портфель. Порывшись в нем, она нащупала пальцами что-то похожее на небольшой картонный пакет.

Она достала пакет и увидела, что на нем стоит логотип известного ювелирного магазина. Внутри лежала небольшая коробочка из черного бархата – тоже явно новая – и свернутая рядом квитанция. С куда большим потрясением, чем когда захлопнулась дверь, Робин внезапно с ужасом поняла, что увидит, если откроет коробочку.

И действительно, когда она подняла крышку, то увидела маленький бриллиант-солитер, подмигивающий ей, на ободке из белого золота или платины.

По ее телу пробежала волна пота.

О Боже, нет.

Она вытащила квитанцию, не чтобы узнать цену, а чтобы проверить дату. Он купил кольцо за несколько дней до того, как она обнаружила водку, до того как они договорились о новом доме.

Робин аккуратно положила кольцо и квитанцию обратно в пакет и вернула его в старый портфель, затем закрыла дверцу шкафа и начала собирать свои вещи. Если Мерфи действительно не убежал в паб или в магазин, он, скорее всего, скоро вернется, полный раскаяния, задаваясь вопросом, не испортил ли он на этот раз все окончательно.

Робин была так взволнована, когда вышла из квартиры, что совершенно забыла о Зеленой Куртке. Тем не менее, она благополучно добралась до "лендровера" и отправилась в путь, еще больше напуганная, чем по прибытии: не внезапным физическим нападением, а серебристой полоской, спрятанной в глубинах шкафа Мерфи: крошечными сверкающими кандалами.

Глава 100

Ха-ха, Джон ныне рвет свою розу –

Избавиться хочет от горя в груди!

Вот – лепесток за лепестком в слезу,

Сияньем яростным вспыхнут в ряд, –

И пыльца, как жало, взметнется ввысь,

И кровью вместо росы цветет,

И серой тянет – и, смотри,

Он в сети адского цветка – цветет!

Роберт Браунинг

Трагедия еретика

В понедельник, в половине девятого утра, Страйк отправился в путешествие по Западной Англии на своем "БМВ". Не было необходимости выезжать так рано, просто он не хотел столкнуться с Робин в офисе и не ответил на ее письмо, где она изложила, по его мнению, крайне шаткую версию о родственных связях Руперта Флитвуда с Бельгией. Убежденный, что Мерфи сделал предложение и Робин его приняла, а ее "неотменяемый" обед в субботу был встречей с будущими свекрами, Страйк понимал, что ему нужно больше сорока восьми часов, чтобы подготовить выражение лица и тон, подходящие для поздравлений, когда они в следующий раз заговорят.

Без пятнадцати девять Страйку позвонила Мидж.

– У меня есть адрес квартиры Бранфута, – торжествующе заявила она.

– Фантастика, – сказал Страйк, настроение которого от этой новости немного улучшилось, ведь одной из его главных задач было отпугнуть Бранфута и его приспешников. – Где именно?

– Блэк-Принс-роуд, Ламбет, второй этаж дома, – сказал Мидж. – Я следила за ним до этого места вчера вечером. Он вошел около одиннадцати, а через час зашли чернокожий парень в коже и пьяная девушка. На втором этаже загорелся свет и горел часа три.

– В четыре Бранфут снова выскользнул наружу. В шесть девка вывалилась на тротуар, чтобы сесть в такси – выглядела, как полный кошмар. Через полчаса вышел этот порно-тип. Всех их сфотографировала.

– Отличная работа, – сказал Страйк.

– Спасибо, – сказала Мидж. – Так, ладно, мне нужно поймать этого Хусейна Мохамеда между сменами в Uber. Мне нужен кофе. Поговорим позже.

Страйк ехал по трассе М40 полчаса, затем ему позвонила Робин, как он и ожидал. Собравшись с духом, он ответил.

– Пат говорит, ты едешь в Херефорд, – сказала она. – Почему…?

– Я встречаюсь с Реной Лидделл. Она ответила мне вчера вечером в одном из своих старых аккаунтов в Твиттере: "Херефорд, завтра в 14:00" – а в Херефорде есть Золотое руно.

– Ух ты, здорово, – сказала Робин. – Ну, Мидж нашла…

– Я знаю, она только что звонила, – сказал Страйк. – Поэтому, когда доберусь до Херефорда, позвоню де Леону и предупрежу, что собираюсь навестить Бранфута лично и сказать, что я в курсе, чем он там занимается. А если де Леон хочет сидеть на заднице и ждать, пока история всплывет без всякой выгоды для него самого – это уже его проблема.

– У меня тоже есть новости, – сказала Робин, находясь в данный момент во внутреннем офисе. У Страйка сжалось внутри.

– Вернее, у Пат, – продолжила Робин. – Она нашла паб в Йовиле под названием "Quicksilver Mail", где в июне пару недель работал бармен, называвший себя Дэйвом. Он был невысокого роста и с большими ушами. Его уволили, потому что он был не очень хорош.

– Ага, – сказал Страйк. – Я как раз буду где-то неподалеку от Йовила через пару часов. Могу заехать туда после Херефорда и показать им фото Тайлера Пауэлла.

– Это же куча дороги на один день, – заметила Робин. – Херефорд и Йовил далеко друг от друга.

– Справлюсь. Еще что-то? – спросил Страйк.

Робин, которой не очень понравилась резкость тона Страйка, сказала:

– Нет, я просто заскочила, чтобы заполнить кое-какие квитанции, но сегодня вечером я беседую с Фейбером Уайтхедом, как я и говорила.

– Хорошо, я тебя отпущу, – сказал Страйк.

– Страйк, – резко сказала Робин.

– Что?

– Если ты все еще злишься из-за субботы, так и скажи. Ты же вообще не дал мне времени подготовиться, а я, между прочим, уже не раз жертвовала своим выходным…

– Я не злюсь из-за субботы, я знаю, что это получилось в последний момент. Я переживал, что миссис Повторная высказывала завуалированные угрозы по поводу прессы, вот и все.

– Ну, поскольку я не та, кто сделал нас мишенью для таблоидов…

– Внимание таблоидов – это профессиональный риск, – сказал Страйк. – Спроси своего парня.

Как он, впрочем, и надеялся, Робин тут же повесила трубку.

Она стояла, кипя от злости, у стола партнеров, уставившись на мобильник так, будто могла видеть на экране нахмуренное лицо Страйка. Вот же придурок. Робин с такой силой распахнула дверь, что Пат вздрогнула и обернулась.

– Все в порядке?

– Отлично, – сказала Робин. – Мне надо подшить кое-какие чеки.

Она уже была на полпути к картотечному шкафу, когда заметила большую банку из-под маргарина, полную воды, стоящую рядом с аквариумом. В ней находилась рыбка по кличке Корморан, которая лениво плавала в этом ограниченном пространстве.

– Почему эта рыбка не в аквариуме?

– Он заставил меня кормить его чертовым горошком, – сварливо сказала Пат.

К баку была прислонена карточка с инструкциями, написанными трудночитаемым почерком Страйка. Робин, помимо своей воли, взяла ее и прочитала.

Золотые рыбки питаются со дна.

Если они заглотнут слишком много воздуха на поверхности, они могут потерять равновесие и начать плавать вверх брюхом.

ЗАМАЧИВАЙТЕ КОРМ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДАВАТЬ ЕГО

Пока не оправится – давать только немного размятого гороха.

Можно вернуть в аквариум, когда станет плавать прямо.

– Сейчас она плавает нормально, – сказала Робин.

– Правда? – Пат подошла поближе, и обе они наклонились над банкой, наблюдая, как рыбка с шишкой на голове и тяжелым телом вяло двигается по кругу, а за ней тянутся длинные нити рыбьих экскрементов.

– Может, вернуть ее обратно? – спросила Пат.

– Я бы вернула, – сказала Робин. – Тут ей тесно.

Тем временем случайный спаситель черной рыбы ехал по трассе М40, ругая себя за то, что только что сказал Робин. Очень умный ход, подумал он, вести себя как мудак сразу после ее помолвки. Создавалось впечатление, что он твердо решил подтолкнуть ее к уходу и созданию компании "Мерфи и Мерфи Инкорпорейтед".

Глава 101

… только необходимость и высшее благо наибольшего числа людей могут законно вмешиваться в господство абсолютной и идеальной справедливости.

Альберт Пайк

Мораль и догма Древнего и принятого шотландского устава масонства

Страйк оставил "БМВ" на многоуровневой парковке недалеко от центра Херефорда и отправился на поиски места для раннего обеда – завтрак, казалось, был уже очень давно. Короткая прогулка привела его к ресторану "Beefy Boys", и он выбрал его в приступе злого саморазрушительного импульса – какой теперь смысл пытаться конкурировать с Мерфи в стройности? Усевшись за столик на улице, чтобы попарить, и заказав фирменное блюдо – бургер "Dirty Boy", – он позвонил Дэнни де Леону, но тот не ответил. Страйк оставил голосовое сообщение, предупреждая де Леона, что детективное агентство установило квартиру, где Бранфут тайно снимает, как ничего не подозревающие пьяницы трахаются с порноактерами, и что вскоре он сообщит Бранфуту эту информацию. Таким образом, Дэнни придется понести наказание за то, что не поговорил с прессой – а это могло бы уменьшить риск мести со стороны Бранфута.

Затем Страйк полез в карман пальто за книгой Джима Тодда "Знай, когда держать карты: выигрывай всегда", которую он взял с собой, чтобы завершить изучение заметок Тодда. Открыв ее на чистой странице, он просмотрел список сленговых названий для различных пар в стартовой руке.

Король–Король – Ковбои

Король–Дама – Марьяж

Король–Валет – Кожак

Король–9 – Псина

Он уже собирался перевернуть эту страницу, на которой Тодд написал только "пара восьмерок" без всяких объяснений, но что-то едва уловимое в его подсознании подсказало ему не спешить..

7-7 – трости… ("Я даже взяла цвета хаки – чтобы никто не подумал, будто ты неженка").

4-4 – яхты… ("Если тебе станет плохо, смотри на горизонт…")

Черт возьми, неужели все теперь будет напоминать ему о Робин? Он продолжал читать, пока не услышал, как завибрировал телефон, и достал его в надежде, что Робин прислала сердитое сообщение, которое даст ему возможность без лишних усилий извиниться сообщением за свое ехидное высказывание в адрес Мерфи. Однако это был всего лишь Барклай, сообщавший, что Повторный только что нырнул в отель, выглядя при этом подозрительно.

Страйк сидел, держа телефон в руке, и размышлял, стоит ли извиняться перед Робин, даже если она сама не написала первой. Он прекрасно понимал, что злиться на нее за то, что она не отвечает на чувства, о которых он никогда не говорил вслух, – поведение законченного придурка. Он все еще пытался подобрать формулировку, которая бы не звучала "Просто ненавижу, что ты с Мерфи", когда ему принесли бургер, и он с облегчением отложил телефон.

Огромный чизбургер с беконом и жареным луком немного поднял настроение Страйку. Доев последнюю картошку, он взял телефон и написал Робин.

Прости за то, что я сказал. Я измотан, но это не оправдание.

Он минуту сидел и смотрел на свой телефон, надеясь увидеть три точки, означавшие, что Робин печатает, но ничего не появилось.

Выпив кофе, оплатив счет и справив нужду в туалете, Страйк отправился пешком к "Золотому руну" – по данным карты Google, дорога должна была занять совсем немного времени.

Войдя в паб, Страйк обнаружил узкое, тесное, похожее на коридор помещение с большим экраном, транслировавшим Sky Sports. Страйк купил себе безалкогольное пиво и уже собирался сесть, когда бармен наклонился к нему и сказал:

– Вы Кэмерон Страйк?

– Да, – сказал Страйк.

– Вам следует подняться туда, – сказал бармен, указывая на дверь в задней части паба.

Выяснилось, что бармен имел в виду под "подняться". На небольшой мощеной площадке не было столиков, но на крышу вела крутая металлическая лестница. Страйк предположил, что Рена Лидделл не знала о наличии у него протеза ноги. Он подтянулся наверх, держась за поручень, и пинта пива выплеснулась ему на руку.

Он вышел на крышу, где на искусственном газоне стояли несколько столиков и пластиковые пальмы в квадратных кадках. Герб с изображением креста Святого Георгия вился вокруг перил, за которыми Страйк увидел высокий шпиль церкви Святого Петра.

Занят был только один столик. Напротив Страйка сидел высокий, с сединой в висках и квадратной челюстью Ральф Лоренс – якобы из МИ-5. Сегодня он был не в костюме, а в джинсах и рубашке с открытым воротом под темно-зеленым кашемировым свитером, а его голубые глаза скрывались за солнцезащитными очками-авиаторами.

Страйк понял, что на лице у него отразились и удивление, и раздражение – и заметил, что это доставило Лоуренсу удовольствие. После долгой дороги, с больным коленом и подколенным сухожилием, после того как его вынудил подниматься по лестнице человек, прекрасно знавший, что у него нет половины ноги, да еще с рукавом, залитым пивом, Страйку с трудом удавалось скрыть негодование. Сев напротив Лоренса, он перебрал в голове вереницу теорий и остановился на самом очевидном вопросе.

– Рена пригласила меня сюда, или это вы? – спросил он.

– Она пригласила, – сухо ответил Лоренс. – Но мы за ней наблюдали.

– Где она?

– Ее поместили в психиатрическую палату.

– За что?

– Она пыталась раздобыть пистолет.

– Для чего?

– Вы нашли ее соцсети. Скажите мне, какую группу людей она, по-вашему, может посчитать достойной расстрела.

Страйк не собирался попадаться в эту ловушку. Лоуренс отпил что-то похожее на воду, и, вытаскивая вейп, Страйк на мгновение развлекся, представив, как выбивает стакан из руки мужчины.

– Говорят, что именно так поступают шпионы, – сказал он. – Запирают людей в дурдоме, если те знают слишком много.

– Почему вы думаете, что Рена Лидделл что-то знает?

– Она что-то знает, – сказал Страйк, – иначе вы бы тут не сидели. Вы бы позволили мне подумать, что она меня просто кинула, если бы не боялись, что она уже что-то рассказала.

– Может быть, у меня есть к вам вопросы.

– Ну, выкладывайте, – сказал Страйк.

– Вы явно общались с ней где-то помимо социальных сетей.

– Правда?

– Первый контакт не там состоялся. Кто к кому обратился?

– Уже все как в тумане, – сказал Страйк.

– Анджела сказала мне, что вы считаете себя забавным, – сказал Лоуренс.

– Нет, не сказала, – спокойно ответил Страйк.

– Послушайте, – сказал Лоуренс, и Страйк с удовлетворением заметил, что тому не понравилось, что его ехидный комментарий прошел мимо Страйка, не оставив и следа. – Я делаю вам одолжение, хотя вы, кажется, и не осознаете этого. Вы связались в интернете с психически больной исламофобкой, которая пыталась достать пистолет.

– Вы не запугаете меня намеками на то, что я контактировал с террористом, – сказал Страйк. – Я прекрасно знаю, зачем вы здесь, и это, черт возьми, не связано с пистолетом. Вы облажались, предупредив Рену, чтобы она не тратила на меня время. Именно это и натолкнуло ее на мысль связаться со мной. Если она стала обузой, это ваша вина, а не моя.