Текст книги "Человек с клеймом"
Автор книги: Роберт Гэлбрейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 55 страниц)
Джон Оксенхэм
Дева Серебряного Моря
Глава 42
В карьере каждого человека есть определенные моменты
Где он не смеет быть равнодушным;
Мир ясно распознает его, если он осмелится,
Как сбитый с толку игрой и потерявший жизнь…
Поэтому он должен жениться на женщине, которую любит больше всего.
Или больше всего нуждается, в чем бы ни была любовь или потребность…
Роберт Браунинг
Извинения епископа Блугрэма
Страйк провел новогоднюю ночь за наблюдением в таверне "Стэплтон" в Харингее, наблюдая, как Плаг встречает Новый год с компанией таких же дерзких на вид друзей. Он использовал это время с пользой. Они с Джейд Сэмпл периодически переписывались после вечеринки у Люси и продолжили переписываться сегодня вечером. Она явно снова была пьяна. Хотя она продолжала настаивать, что больше не верит, что тело в хранилище – это ее муж, ее готовность продолжать общение со Страйком наводила на скрытые сомнения. Страйк надеялся, что благодаря своей настойчивости он сможет добиться личной беседы с ней.
Он был полон решимости не упускать шанса провести вечер наедине с Робин в приличном ресторане, в сотнях миль от Мерфи или любого другого ублюдка, который мог бы прервать их. Конечно, если он признается, а Робин его отвергнет, остальная часть поездки обратно будет исключительно неприятной, но всегда можно найти причины не рисковать. В худшем случае ему просто придется с этим справиться. Он ведь уже смирился с потерей половины ноги.
Рождественский ответ его партнерши на его попытку подарить оригинальный подарок дал Страйку надежду. Она, должно быть, поняла, что он ей неявно говорил, когда рассматривала эти серебряные амулеты, все из которых были наполнены воспоминаниями и личными шутками. Разве открытие его подарка в ранние рождественские часы не означало необычного желания узнать, что он ей подарил? Пять поцелуев, последовавших за ее "спасибо", использование слова "люблю" – правда, за которым следовало "это" вместо "тебя" – неужели это поведение женщины, пытающейся держать мужчину на расстоянии вытянутой руки? И где был Мерфи, пока Робин печатала все эти "крестики"? Это было бы слишком надеяться, что они поссорились?
Подобные размышления позволяли Страйку с достоинством переносить долгие, бесплодные часы наблюдения за Плагом. Однако, когда он вернулся на холодную, безлюдную Денмарк-стрит в три часа ночи, его приятные размышления были грубо прерваны.
На входной двери офиса красовалась большая, еще не высохшая буква "G". Страйк целую минуту простоял, разглядывая ее, и тут же отбросил мысль, что перед ним работа какого-нибудь пьяного граффити-художника. Ни одна другая дверь на Денмарк-стрит не была так украшена, и казалось слишком уж странным совпадением, что кто-то случайно нацарапал эту букву алфавита, которая недавно приобрела зловещий двойной смысл для агентства, расположенного на верхних этажах.
Должен ли он был истолковать эту букву "G" как символ буквы, украшающей центр циркуля и наугольника самого узнаваемого знака масонства? Был ли он выбран потому, что око Всевышнего или дерево акации потребовали бы большего мастерства? Или это было послание Робин, которая была свидетелем "G" на суде над ее насильником и потенциальным убийцей?
Мысленно проклиная эту необходимость, Страйк поднялся на чердак, достал моющие средства и вернулся на улицу, чтобы стереть букву. Однако, не имея чистящего спирта, он смог лишь сделать то, что там было, неразборчивым, оставив большое красное пятно. Дверь определенно придется перекрасить, прежде чем ее снова увидит владелец здания.
Только к четырем часам Страйк наконец снял протез, раздумывая, стоит ли рассказывать Робин о случившемся. Он не хотел снова вспоминать об изнасиловании. Возможно, это был очевидный случай по принципу "меньше слов – быстрее заживает"?
Только подключив мобильный телефон к зарядному устройству, он заметил, что ночью получил голосовое сообщение, и прослушал его.
– ..то Валентин Лонгкастер, – раздался невнятный голос с с аристократическим выговором на фоне грохота и болтовни. – Я получил все твои гребаные сообщения. Мне нахрен нечего тебе сказать. Сделай всем одолжение – пусть твоим чертовым новогодним обещанием будет – отравиться на хрен газом.
Страйк поставил будильник, зевнул и лег в постель. Ответ Валентина на письма, которые тот ему присылал, не стал неожиданностью. Несколько раз, будучи пьяным, навеселе или под кокаином, Валентин сообщал в комнатах, полных гостей, что вот он, указывая на Шарлотту, его самый любимый человек на свете. Похоже, в отличие от упорно невнимательного Саши, Валентин не собирался притворяться, будто забыл о предсмертной записке Шарлотты, в которой она обвиняла Страйка в том, что он отказался брать трубку, в запланированной передозировке и в том, что она перерезала себе вены в ванной.
Его телефон завибрировал. Он поднял трубку и увидел сообщение от Джейд Сэмпл.
хорошо, можешь приехать й17гл, ноо ниому не говори, потому что они не хтят, чтоб я с тобой разговаривала
Отлично, – ответил Страйк, обладая четкой догадкой, кто эти "они", которые не хотели, чтобы она с ним разговаривала. – Увидимся семнадцатого.
Он снова лег спать, думая, что год, в конце концов, начался на позитивной ноте, и уже планируя стратегические маневры, не имевшие никакого отношения к пропавшему Ниаллу Сэмплу.
Глава 43
Звезды обошлись со мной не так уж сурово:
Много у меня радостей, а бед – лишь две.
Но, Боже, как эти две мне не дают покоя –
Мозг в голове и сердце в груди у меня.
А. Э. Хаусман
XVII, Дополнительные стихотворения
Спустя несколько дней после возвращения из Мэссема, работая почти без перерыва, Робин все еще чувствовала себя так же, как когда развернула браслет Страйка: тревожно и виновато. Ее нервозность напоминала состояние, в котором человек ждет результатов экзаменов или медицинских анализов. Когда время от времени ее неугомонное подсознание подсказывало ей, чего она, возможно, ожидает или боится – она не была уверена, чего именно, – она подавляла их, как могла.
Браслет Страйка теперь был спрятан в ее единственной вечерней сумочке в гардеробе, но было трудно забыть то, о чем она подумала, когда впервые его разглядывала, будучи пьяной. Более того, она знала, что если бы другая женщина показала ей браслет и объяснила значение подвесок, она бы ответила: "Кажется, он пытается сказать тебе, что влюблен в тебя. Какой мужчина подарит столь интимный, столь многозначительный подарок, понятный лишь двоим, не зная, как его можно истолковать?"
Однако подарок был сделан Кормораном Страйком, тем, кто по собственной воле жил один, в двух комнатах над своим офисом, самодостаточный и замкнутый. Да, упоминания в последнее время о предсмертной записке Шарлотты могли говорить о желании начать разговор, к которому они лишь однажды почти подошли – за карри в офисе, когда Страйк сказал, что она его лучший друг, и Робин тогда подумала, что он хочет добавить что-то еще, признать то, что, как она была уверена, они оба почувствовали в тот день, когда обнялись на ее свадьбе… когда ей показалось, что он вот-вот предложит сбежать вместе, оставив Мэтью стоять на танцполе.
Но ведь он не сказал ничего ни на свадьбе, ни в офисе за виски и карри. Робин, терзаемая виноватыми размышлениями о том, что может творится в голове Страйка, все время возвращалась к выводу, к которому пришла в туалете паба "Принц Уэльский": что Страйк, сознательно или бессознательно, играет в какую-то игру, призванную ослабить ее связь с Мерфи, чтобы она не подумала уйти из агентства ради более оседлой жизни.
То, о чем она подумала, сидя пьяной на полу в ванной у родителей, казалось предательством по отношению к мужчине, с которым ей теперь предстояло обустраивать дом. Она любила Мерфи, разве нет? Она, конечно же, говорила ему об этом, и она думала – знала – что любит. Если не считать двух недавних вспышек гнева, одна из которых была вызвана стрессом, другая – ревностью, и обе вплетены в его историю с алкоголизмом и неудачным браком, они почти никогда не ссорились. Он был добрым и умным, и она не могла бы требовать от него большего после внематочной беременности. Он никогда не высказывал своего мнения о ее заработке, не жаловался на старый "лендровер" и не относился свысока к ее, как казалось всем прочим, неустроенной и беспокойной карьере. Их возобновившаяся интимная жизнь была куда приятнее той, что когда-то была у Робин с Мэттью, – ведь Мерфи, казалось, действительно заботился о том, получает ли она удовольствие. Мэттью же, как поняла теперь Робин, главным образом жаждал одобрения. Мерфи был еще и щедрым: сейчас на ней были опаловые серьги, которые он подарил ей на Рождество, – они подходили к кулону, преподнесенному родителями на тридцатилетие. Но самое важное – Мерфи был откровенен и честен. Он не играл в игры, не лгал, не делил свою жизнь на части так, что Робин оказывалась в неведении, какое место в ней занимает.
Значит, она должна была быть с ним такой же честной и откровенной. И все же она все больше ощущала то же, что, по ее мнению, должны ощущать неверные супруги, когда их ложь нарастала как снежный ком, и они постоянно находились в состоянии боевой готовности, чтобы не промахнуться и не раскрыться. Если бы Мерфи узнал, что они со Страйком опрашивают родственников других возможных Уильямов Райтов, он бы понял, что они расследуют, что за тело было в хранилище, а не просто пытаются найти пропавшего Руперта.
Даже хуже: Страйк прислал ей маршрут их визита в Крифф и Айронбридж. Он забронировал два спальных места в поезде до Глазго на ночь шестнадцатого числа. Затем они должны были взять машину напрокат и поехать в Крифф, чтобы поговорить с брошенной женой Ниалла Сэмпла, а затем на юг, в Айронбридж, где жила бабушка Тайлера Пауэлла, прервав поездку на ночь в Озерном крае. Робин нашла в Google отель в Озерном крае. Он выглядел довольно красиво, с потрясающим видом на Уиндермир. Они со Страйком обычно останавливались в самых дешевых номерах, когда отправлялись в командировки. Ее все время охватывали легкие мурашки нервного возбуждения при мысли об этом месте, и она старалась не анализировать их, потому что и так была обременена чувством вины. Она сказала Мерфи, что предстоящая трехдневная поездка на север связана с "делом Флитвуда". К счастью, будучи постоянно занятым на работе, Мерфи не стал выпытывать подробности.
Гнетущее чувство вины и замешательства, мучившее Робин, внешне проявлялось в возросшей доброте и внимании к ее парню. Перед возвращением в Лондон она согласилась сделать предложение о цене второго дома, который они смотрели, но все это время знала, что его не примут, и не удивилась, когда в конце первой недели января они узнали, что дом продан почти на десять тысяч фунтов дороже, чем они могли себе позволить. Теперь Мерфи присылал ей описания других домов, и она полуобещала посмотреть их, когда у нее будет время.
Тем временем она контролировала и обдумывала каждый свой шаг в отношении Страйка. Темным и унылым новогодним вечером она вернулась домой после наблюдения за Плагом, который не выходил из дома с тех пор, как вернулся из паба под утро, и едва успела снять пальто, как Страйк написал ей.
Валентин Лонгкастер не хочет с нами разговаривать. Ничего удивительного. Он был самым преданным поклонником Шарлотты.
Сидя на диване, Робин снова почувствовала ту дрожь – чего? Паники? Волнения? – при упоминании имени Шарлотты, но она решила выглядеть невозмутимой и профессиональной, поэтому написала в ответ:
Жаль. Хотелось бы узнать, почему Руперт пришел на день рождения Легарда. Кстати о попытках разговорить людей: интересно, что бы ты подумал, если бы я попыталась связаться с Гретхен Шифф, соседкой Софии Медины?
Страйк не спешил с ответом на это предложение. Через пять минут Робин подумала, что он, возможно, забыл, кто такая София Медина, и добавила:
София, девушка, тело которой было найдено на холмах Северного Уэссекса. Розовый топ.
Не дождавшись ответа, Робин взяла телефон с собой на кухню, чтобы приготовить себе чай. Страйк ответил как раз в тот момент, когда чайник закипал.
Извини, я думал, миссис П уезжает, ложная тревога. Думаю, стоит попытаться разговорить Шифф. Если Медина знала парня с темными кудрявыми волосами, который любит носить солнцезащитные очки в помещении, то наконец-то у нас есть что-то конкретное.
Хорошо, я напишу Шифф. Я нашла ее Инстаграм.
Робин хотела рассказать Страйку еще пару вещей. Одна из них вызывала у нее неловкость и смущение, а другая могла совершенно не иметь отношения к расследованию. Пока она размышляла, не проще ли обсудить эти две темы по переписке, чем лично, Страйк снова написал.
Срочные новости: только что получил сообщение от Барклая. Сегодня днем я передал ему Джима Тодда. Тодд два часа убирался в кафе, потом позвонил из телефона-автомата и совершил бессмысленную поездку в метро.
Что значит бессмысленную?
Просто просидел час на Кольцевой линии, кружил, а потом вышел там же, где и зашел. С Тоддом определенно что-то не так. Не могу найти его в записях. Думаю, он использует фальшивое имя.
Робин получила сообщение от Мерфи, который был на работе. Она увидела красноречивую ссылку на rightmove.co.uk и, не читая, смахнута ее, отправив Страйку еще одно сообщение.
Думаешь, у Тодда есть судимость?
Начинаю думать, что шансы есть.
Прочитав это сообщение, Робин решила затронуть неловкую для нее тему. В то короткое время Рождества, которое у нее было, не посвященное переживаниям о своих чувствах к Страйку или его к ней, она также беспокоилась о том, чего он ожидает от нее в отношении порноактера Опасного Дика де Лиона, который, если верить шифровке, проскользнувшей через дверь кабинета, и был телом в серебряном хранилище. Робин написала:
Я хотела поговорить с тобой о Дике де Лионе.
Ответа не последовало, возможно, потому, что миссис Повторная действительно куда-то пошла. Поэтому Робин открыла сообщение Мерфи и перешла по ссылке, чтобы узнать подробности о доме в Уолтемстоу. В отличие от большинства таунхаусов с двумя спальнями и одной кладовой, которые он ей присылал, этот выглядел так, будто его недавно отремонтировали, и он стоял в конце ряда. В сообщении Мерфи говорилось:
Спальни, правда, всего две.
Сколько именно детей ты надеешься завести с помощью ЭКО? – была первая мысль Робин.
Зазвонил телефон. Страйк звонил, а не писал. Стараясь не обращать внимания на спазмы в животе, Робин ответила.
– Что по поводу де Лиона? – спросил Страйк.
– Я… ну, я не смогу притвориться, что подбираю актеров для съемок в порно, как бы я ни старалась. Извини, но у меня это просто не получится. Если ты думаешь, что это единственный способ узнать, где он, это придется сделать кому-то другому.
Она гадала, считает ли Страйк ее ханжой или неадекватной. На самом деле Робин испытывала сильное отвращение к порнографии. Насильник, повредивший ей фаллопиевы трубы, хранил под половицами стопку фильмов, посвященных удушению и изнасилованию, где также спрятал свою маску гориллы.
– Я не хотел привлекать к этому никого из команды, – сказал Страйк.
– Ну, тогда нам следует сосредоточиться на выяснении того, кто была та девушка, которая просунула записку в дверь?
– Черт, я забыл тебе сказать, – сказал Страйк. – Я знаю, кто она. Ее псевдоним – Фиола Фэй, настоящее имя – Фиона Фримен, и она живет в Уимблдоне. Я нашел сайт, посвященный женщинам-порноактрисам. Настоящие имена, бывшие или нынешние профессии, семейное положение и так далее. К сожалению, аналогичного сайта для мужчин нет.
– Вот сюрприз, – мрачно сказала Робин. – Может, мне попробовать поговорить с ней?
– Нам нужно это обдумать, – сказал Страйк. – Не сомневаюсь, что ей было бы приятнее поговорить с тобой, чем со мной, но я узнал, что она живет с порнорежиссером, который выглядит так, будто поднимает автобус вместо штанги и ест стероиды на завтрак. Возможно, потребуется установить скрытое наблюдение за домом, чтобы застать ее дома одну.
– Кстати, похоже, у нас еще один Гейтсхед. Шотландка с безумным голосом, которая уже дважды звонила и просила о встрече в "Золотом руне".
– Где это?
– Понятия не имею, – сказал Страйк. – По голосу она настолько безумная, что, похоже, приняла меня за Ясона из аргонавтов.
Робин рассмеялась, а затем сказала:
– Вообще-то, я собиралась рассказать тебе еще кое-что, – сказала Робин. – Знаю, это, возможно, совсем не по теме, но я гуглила Риту Линду, пока была дома, и получила результат поиска, на который хочу, чтобы ты взглянул. Это единственное, что я нашла, что объясняет фразу "это может быть в газетах" и то, что Райт "знал о том, что произошло…"
– Черт, мне пора идти, миссис П активизировалась, – сказал Страйк.
Он повесил трубку.
Робин пролистала свои недавние фотографии, чтобы найти сохраненный ею скриншот абзаца о "Реате Линдвалл", женщине, чье имя она нашла в интернете, будучи слишком пьяной, чтобы прочесть, возле паба "Гнедая лошадь", и отправила его Страйку.
Она заварила себе чашку чая, взяла печенье, села за ноутбук и вернулась к заброшенной странице в "Инстаграме" Сапфир Нигл, пропавшей школьницы, которая оставляла онлайн-сообщения как Кэлвину Осгуду, настоящему музыкальному продюсеру, так и Озу, его онлайн-двойнику. Робин пыталась вспомнить школу, в которой Сапфир некоторое время училась до своего исчезновения. Судя по многочисленным совместным селфи, одна симпатичная темнокожая девочка, похоже, сблизилась с Сапфир за несколько недель учебы в школе. Но Робин пока не удалось узнать ее имя.
Несмотря на то что ей удалось отвлечься и только что она обсудила с напарником сугубо деловые вопросы, внутреннее беспокойство Робин не ослабло. Она по-прежнему ощущала, будто ждет, что вот-вот случится нечто – разрушительное и очищающее, как человек чувствует приближение грозы по изменившемуся давлению воздуха.
Глава 44
Не чрезмерно богат – всего ведь не получишь, –
но из тех людей, к которым деньги сами липнут,
у кого есть на них законное право,
врожденное, в крови…
Роберт Браунинг
«Пол-Рима»
Робин не знала, что у Страйка тоже были проблемы с недвижимостью. На дом Теда и Джоан в Сент-Мосе поступило неплохое предложение, однако Грег считал, что стоит подождать и выручить больше. Какое, собственно, Грегу до этого дело, если дом ему не принадлежит, – вопрос, который Страйк пока не решился задать, желая сохранить семейное спокойствие. Он уже пережил два тяжелых телефонных разговора на эту тему со своей сестрой. Оба раза Страйк настаивал, что предложение стоит принять. Во второй раз Люси рассеянно сказала:
– Грег сказал, что ты… ох, я просто не знаю, что делать.
Страйк не знал, что именно сказал Грег о нем, но мог догадываться. Его шурин либо сказал Люси, что детективу не нужны те дополнительные деньги, которые Грег надеялся выжать из покупателей, либо что Страйк слишком туп, чтобы понять, что можно заработать больше. Страйк понимал, что склонность Люси настаивать на большей сумме была вовсе не меркантильной. В каком-то смутном смысле ей хотелось получить максимальную отдачу от того, что так много значило для нее.
Так уж получилось, что и для Страйка этот старый дом в Сент-Моусе был не просто первоклассной недвижимостью, но и предложение он считал более чем справедливым. Хотя мысль о том, что в доме Теда и Джоан будут жить другие люди, была тоскливой, стоило ли ради лишних нескольких тысяч фунтов отпугивать, судя по всему, приятную местную семью – ради приезжих богачей, которые могли бы заплатить больше? И Страйк с легким удивлением отметил в себе это весьма корнуолльское мировоззрение, которое его старый друг Дэйв Полворт, без сомнения, горячо бы одобрил.
Тем временем Десима Маллинз запросила личную встречу 13 января, когда, по ее словам, ей в любом случае необходимо было приехать в Лондон. Страйк, подозревавший, что эта поездка может быть связана с ее терпящим крах рестораном, согласился на встречу и, прекрасно понимая, как мало у него новой информации, решил, что теперь у него есть основания связаться с бывшим соседом Руперта по квартире и автором одной из самых серьезных проблем Флитвуда, Захариасом Лоримером. Поэтому он отправил молодому человеку повторное электронное письмо, туманно намекнув на полицейское расследование и настойчиво давая понять, что Лоример должен ответить.
Незадолго до часа дня в морозную пятницу, ровно за неделю до предполагаемой встречи с Десимой, Страйк вернулся на Денмарк-стрит и обнаружил Пат за ее столом, а в остальном офис был пуст.
– Ты получил сообщение от человека из Кении, Захариаса Лоримера, – сказала она Страйку.
– Да? Что говорит?
– Он может связаться с тобой по "Фейстайму" сегодня в половине пятого. Это половина второго по нашему времени. Его номер рядом с твоей клавиатурой.
– Отлично, – сказал Страйк, взглянув на часы и направившись к чайнику. – Хочешь кофе?
– Да, конечно, – хрипло сказала Пат. – И Дэв только что заходил. Он говорит, что Тодд снова был на Кольцевой линии, и ты поймешь, что это значит.
– Хорошо, – сказал Страйк, – спасибо.
– И я нашла еще Хусейнов Мохамедов.
– Сколько нам осталось на данный момент?
– Сто пять.
Так как Пат, казалось, была в хорошем расположении духа, Страйк указал на аквариум.
– Тебе не жаль черную? – спросил он, указывая на слегка странноватую рыбу с узловатым наростом на голове.
– Это Оранда, – прохрипела она, вынимая электронную сигарету. – Элегантная порода.
– Ага, – сказал Страйк.
– Я называю его Корморан. У него прическа, как у тебя.
– Прическа?
– Ты понимаешь, что я имею в виду, – сказала Пат.
Сварив им обоим кофе, Страйк направился в кабинет, держа в руках купленный по дороге сэндвич. Он едва успел сделать два глотка, как завибрировал мобильный, и на его телефон пришло сообщение от Робин.
Новости о Гретхен Шифф. Возможно, я слишком взволнована, но, кажется, в этом что-то есть. Я не упоминала об убийстве, просто сказала, что мы расследуем кражу, где замешаны мужчина под вымышленным именем и женщина, похожая на Софию. Я ожидала, что она…
Зазвонил мобильный Страйка: это была Люси. Страйк сбросил звонок и продолжил читать сообщение Робин.
…скажет, что София никогда бы не стала участвовать в ограблении, но она замолчала. Она только что перезвонила мне и попросила рассказать подробности. Я сказала, что мне неудобно рассказывать об этом по телефону, и я предпочитаю поговорить лично. Я отправила ей доказательство того, что я действительно та, за кого себя выдаю.
Его мобильный зазвонил во второй раз: Мидж. На этот раз он ответил.
– Привет, как дела?
– Ебаная Ким!
– А что с ней?
– Она только что, блядь, набросилась на меня за то, что я небрежно веду записи! Я сама бывший полицейский, блядь, и не хочу, чтобы она учила меня, как вести эти блядские файлы! Говорю тебе сразу, на случай, если она прибежит к тебе: я только что сказала ей сделать это.
– Отлично, – сказал Страйк, но уже гораздо менее искренне, чем пять минут назад, прежде чем вспомнил, что ему следовало бы "быть снисходительнее к Мидж".
– Слушай, извини, но это все ее чертовы манеры, – яростно сказала Мидж. – Она, черт возьми, не босс…
– Я поговорю с ней, – сказал Страйк. – Я не могу сейчас говорить, мне нужно позвонить.
Он повесил трубку и вернулся к текстовому сообщению Робин.
У меня такое впечатление, что она обеспокоена и хочет узнать то, что знаю я. Жду ответа, готова ли она к встрече.
Страйк отложил сэндвич, собираясь ответить, когда его мобильный зазвонил в третий раз: Ким. Он ответил.
– Привет, – сказала Ким. – Мне очень жаль, но у нас с Мидж произошла небольшая стычка.
– Я слышал, – сказал Страйк.
– Слушай, я просто сторонник того, чтобы файлы были в актуальном состоянии. Дело в том, что с Плагом мы ничего не можем добиться, и, похоже, лучше всего нам разобраться с его приятелями. Мидж немного небрежна…
– Я никогда не считал ее небрежной, – сказал Страйк, и это было правдой, хотя иногда у него были основания считать ее недисциплинированной, – и есть способы общения с коллегами, которые не создают впечатления, что ты считаешь себя их начальником.
Он взглянул на время на экране компьютера. До разговора с Захариасом Лоримером оставалось три минуты.
– Если мой тон ей не понравился, я извиняюсь, – сказала Ким. – Полагаю, я просто слишком зацикливаюсь на работе и хочу, чтобы все работали на полную.
– Решать, чтобы все "цилиндры" субподрядчиков работали слаженно, – это уже задача Робин и меня.
– Ладно, я поняла, – сказала Ким. – Я извинюсь. Честно говоря, я на нее злилась, потому что она все время твердила про ту дерьмовую историю в газете, ну, знаешь, про тебя и Кэнди…
– Извинения должны все прояснить, – твердо сказал Страйк, хотя ему и не понравилось то, что он только что услышал.
– Я сейчас позвоню Мидж. Вообще-то, если у тебя есть минутка, я хотела объясниться насчет того сообщения, которое я отправила в канун Рождества. Мне было так стыдно. Ты у меня в контактах прямо над этим парнем, Стю, он приставал ко мне с предложениями свидания с тех пор, как узнал, что я рассталась с Рэем…
– Неважно. Мне пора.
Он повесил трубку, совершенно раздосадованный, гадая, действительно ли Мидж зациклилась на этой чертовой новости. Она была наслышана о его громких комментариях о личной жизни; он хорошо помнил ее ярость по поводу "той, с фальшивыми сиськами", после того как его крайне неразумная связь с Бижу Уоткинс была показана в Private Eye. Затем, поняв, что уже ровно половина второго, он поспешно открыл "Фейстайм" и набрал номер на стикере, который Пат приклеила рядом с компьютером.
Захариас Лоример ответил уже после нескольких гудков, и Страйк увидел перед собой молодого человека с густыми волнистыми светлыми волосами, а кожа его имела розовато-коричневый оттенок ветчины, типичный для англосаксов, часто находящихся под ярким солнцем. Он сидел в каком-то дорогом, судя по всему, загородном доме с деревянными стенами. Солнечный свет ярко падал на него из окна справа. На заднем плане был виден угол большой картины с львицей и хорошо укомплектованный поднос с напитками, что говорило о том, что Захариас явно не живет в Кении в аскетичных условиях, хотя его хаки-рубашка слегка намекала на роль паркового рейнджера.
– Привет, – сказал он, прежде чем Страйк успел что-либо сказать. – Ты Корморан, да?
– Это я, – сказал Страйк. – Спасибо, что подключился…
– Ладно, – настойчиво сказал Захариас, – послушай, я не знаю, где Руперт, понятно? Я сказал Десиме, что не знаю, где он, так что это все, что я могу сказать, понятно?
– Да, это совершенно понятно, – сказал Страйк, который сразу распознал хвастуна и соответственно изменил свою тактику. – Ты рассказал об этом полиции?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты уехал в Кению до того, как они вышли на связь? – спросил Страйк.
– Что? – спросил Захариас, глядя в экран слегка покрасневшими глазами.
– Я предполагал… но ладно, если они тебя еще не выследили…
– О чем ты говоришь? Зачем этой чертовой полиции со мной разговаривать?
– Помимо долга за наркоту, ты имеешь в виду?
Страйк понял, что Лоример надеялся, что Страйк ничего не знает о его отношениях с Дреджем, потому что его обгоревшая на солнце кожа теперь покрылась красными пятнами. Он также сделал вывод, что Лоример не самый умный в этом деле, потому что после долгой паузы он произнес тоном, неумело изображавшим замешательство и неповиновение:
– О чем ты говоришь?’
– Дредж. Дилер, которого ты кинул за килограмм лучшего колумбийского.
– Я не…
– Мне все равно на кокаин, – сказал Страйк, – но если ты предпочтешь поговорить с полицией, а не со мной, я тебя отпущу.
Он протянул руку, как будто хотел закрыть "Фейстайм", и Захариас сказал:
– Подожди!
Страйк убрал руку.
– Никто со мной не связывался, кроме тебя, понятно? – сказал Захариас, теперь выглядя испуганным.
– Послушай, – сказал детектив с тщательно рассчитанной осторожностью, – мне нужна информация только о Руперте. Если полиция решит, что я вмешиваюсь в расследование или предупреждаю подозреваемых…
– Что ты имеешь в виду, говоря "подозреваемых"? Почему… подозревамые в чем?
– Когда ты уехал в Кению?
– А что?
– Потому что, если ты уехал после того, как об убийстве сообщили во всех британских новостях, меня нельзя обвинить в том, что я сообщил тебе подробности, которые тебе уже были известны.
– Я… что? – спросил Захариас, явно ошеломленный. – Подожди… это та фигня с серебряной лавкой?
– Откуда ты это знаешь? – резко спросил Страйк, как будто Захариас обладал подозрительной внутренней информацией.
– Потому что Десима что-то об этом сказала, но это просто смешно. Я поискал все это в Интернете, и полиция выяснила, что это был какой-то вор…
– С тех пор произошли некоторые изменения, но мне, наверное, не следовало бы этого говорить. В любом случае, спасибо, что уделил мне время.
Страйк снова протянул руку, чтобы закрыть окно.
– Погоди! Они… что? Они действительно думают, что это тело принадлежало Руперту? Это просто… это чушь собачья! – сказал Захариас, теперь уже явно в панике.
– У тебя есть веские основания так думать? – спросил Страйк. – Ты поддерживал с ним связь после того, как было найдено тело?
– Нет, но это не он! Это не мог быть он!
– Знаешь ли ты, что у Руперта есть старинный серебряный корабль, от которого он хотел избавиться?
– Нет, – ответил Захариас, выглядя искренне сбитым с толку.
– Он украл его, потому что ему нужны были деньги, чтобы избавиться от Дреджа, после того как ты смылся в Кению.
– Я никогда не говорил ему воровать этот чертов серебряный корабль! – сказал Захариас, медленно багровея. – Если он это сделал, то это на его совести!
Он потянулся за пределы кадра за стаканом чего-то, похожего на воду или джин, и сделал большой глоток.
– То есть для тебя новость, что Руперту могли проломить голову из-за того, что ты не платишь свои долги?
– Я даже не знаю, кто этот Дредж…
– Избавь меня от этой херни, – сказал Страйк. – Мы оба знаем, что ты приехал в Кению не ради красот. Когда ты в последний раз слышал о Руперте?
– С тех пор, как мы съехали с квартиры, – ничего.
– Есть ли у тебя идеи, куда он мог поехать, если бы не он был телом в серебряном хранилище?
– Не знаю… может, вернулся в Швейцарию, стал инструктором по горным лыжам или что-то в этом роде? Он говорит по-немецки и по-итальянски. Я бы так и сделал, будь я им.
– Вероятно, в мае, когда Руперт последний раз был замечен, спрос на инструкторов по горнолыжному спорту невелик, – сказал Страйк.
– Он мог бы остаться у своей тети и дяди в Цюрихе до начала сезона.
– Его тетя говорит, что Руперт в Нью-Йорке.
– Ну, тогда, вероятно, так оно и есть.
