Текст книги "Человек с клеймом"

Автор книги: Роберт Гэлбрейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 55 страниц)

Глава 82

Глина лежит неподвижно, но кровь – скиталец;

Дыхание – это то, что не сохранится.

Вставай, парень: когда путь завершится,

Времени поспать будет достаточно.

А. Э. Хаусман

IV: Подъем, парень из Шропшира

Несмотря на усталость и непрекращающееся чувство вины и тревоги, которые быстро становились привычными, Робин прибыла в Гатвик в шесть часов утра следующего дня в состоянии относительной бодрости и волнения, поскольку ее желание покинуть Лондон, пусть и ненадолго, сбывалось.

Она вошла в здание аэропорта, катя за собой небольшой чемодан на колесиках и оглядывая стойки регистрации в поисках напарника, но не увидела его. Последнее сообщение от Страйка пришло ей в десять вечера накануне, когда он все еще следовал за остававшимся на свободе Плагом. Робин уже встала в очередь, когда заметила Страйка, идущего к ней с дорожной сумкой на плече – небритого, с усталыми глазами и слегка прихрамывающего.

– Всю ебаную ночь на ногах, – были его первые слова, когда он подошел.

– Почему?

– Плаг до сих пор, блядь, не арестован. Ситуация становится все хуже.

– В каком смысле? – спросила Робин.

– У него в машине было несколько собак поменьше. Он снова поехал на Карнивал-стрит, дом 15 – это черное чудовище явно не погибло в бойне в День святого Валентина – и затащил собак внутрь, схватив их за шкирки. Раздались ужасные звуки – казалось, что черное чудовище разрывает их на части.

– Боже мой, – сказала Робин.

– Я позвонил в Королевское общество по защите животных и сказал им, что им нужно как можно скорее приехать на Карнивал-стрит. Чем скорее уберут это создание, тем лучше. А потом Плаг поехал в гребаный Баркинг.

– В самый раз.

– Что? А, ну да… похоже, у этого черного пса из ада есть сестра, потому что около пяти утра Плаг вышел из убогого домика с щенком, который был похож на него как две капли воды.

– В общем, я сначала позвонил его дяде. Он в ярости, что Плага до сих пор не арестовали. Почти начал винить меня.

– Каким образом это твоя вина?

– Клиенты, да? – сказал Страйк. – Ожидают, что мы творим чудеса. Я сказал ему, что полиция будет пытаться идентифицировать и поймать как можно больше участников группы одновременно, чтобы не спугнуть остальных, но, похоже, моя задача – заставить их работать быстрее.

Сдав багаж, они прошли в зал вылета, где Страйк выпил пару чашек эспрессо, пытаясь взбодриться. Он не планировал отправляться на Сарк таким образом. Учитывая признание, которое он собирался там сделать, он хотел хотя бы принять душ сначала, а сейчас был слишком измотан, чтобы придумать что-то остроумное. Робин, видя, как он с трудом держит глаза открытыми, решила дождаться рейса, прежде чем начать разговор о Бельгии и Реате Линдвалл, который она так хотела завести. При этом, даже несмотря на сонливость Страйка, она ощущала необычное для себя облегчение и понимала, что отчасти это потому, что никто не собирался внезапно затрагивать темы потерянных детей или замороженных яйцеклеток.

Наконец они вошли в самолет. Робин уступила Страйку место у окна, потому что он был достаточно крупным и мог помешать обоим соседям, если бы сидел посередине. Молодой человек слева от Робин что-то бурно говорил по-французски со своим другом через проход, поэтому она спокойно сказала Страйку:

– Вчера вечером я много читала о Реате Линдвалл. Знаю, ты не думаешь…

– Забудь, что я говорил раньше, – сказал Страйк, немного придя в себя после приема кофеина и решив воспользоваться этим, возможно, временным приливом энергии. Он был готов отказаться практически от всего, что когда-либо говорил, если это улучшит его отношения с Робин, и, хотя у него самого была новая информация, которой он хотел поделиться, он был более чем рад сначала выслушать ее.

– Ладно, – сказала Робин, – ну, я знаю, что Джим Тодд не мог убить Реату и ее дочь, потому что он уже сидел в тюрьме за торговлю людьми, но, похоже, у него хорошие связи в криминальном мире. Такие же хорошие, как у Джейсона Ноулза, по-своему.

– Ага, – сказал Страйк. – Жаль, что он слишком стар, чтобы быть одним из подающих надежды молодых головорезов Бранфута. Это было бы очень кстати. Он мог бы порекомендовать Оза Бранфуту на роль киллера.

– Оз кажется моложе Тодда, не правда ли? Но не очень молодой.

– Согласен, – сказал Страйк, – но у него и Тодда, похоже, одинаковый выбор жертв: подростки и совсем молодые женщины. Думаю, вполне возможно, что они познакомились благодаря торговле людьми.

Самолет начал движение.

– Ну, вчера вечером я узнала кое-что новое об убийствах Линдвалл, – сказала Робин. – Я просматривала старые новостные сообщения, и, очевидно, они в основном на французском, так что было непросто, но человеческие останки, найденные в лесу, интересны – скорее тем, что пропало, чем тем, что там было.

– Каких частей не хватало?

– Головы, руки и ноги, – сказала Робин. – Извлеченные фрагменты костей были настолько малы, что невозможно было даже определить, кому они принадлежали – взрослому или ребенку. Судя по всему, кости были расчленены, а затем обожжены, чтобы их было легче раздробить.

Откинувшись на спинку кресла, когда нос самолета поднялся в воздух, она открыла сохраненную на своем телефоне статью, в которой были показаны фотографии леса рядом с озером Угре.

– Я знаю, что дикие животные могли выкопать или унести части тел задолго до того, как были найдены останки, – сказала Робин, – но мне кажется очень удобным, чтобы лисы удалили именно те части, которые могли бы помочь в опознании.

– Да, так и есть, – сказал Страйк. Действие кофеина кончалось быстрее, чем он надеялся, но он заставлял себя сосредоточиться, отчасти из желания расположить к себе, но также и потому, что его интерес действительно пробудился. – Значит, у нас есть определенное совпадение в поведении убийцы Линдваллов и Уильяма Райта?

– Именно так, – сказала Робин, – но это еще не все. В большинстве старых статей, которые я нашла, предполагается, что Реата и Йоланда обе были в лесу, поскольку там были найдены одежда и вещи обеих. Но в самом подробном отчете того времени, который я нашла и который мне пришлось переводить на английский, говорится, что фрагменты костей содержали только один набор ДНК. Проблема в том, что отцы Реаты и Йоланды были неизвестны, а мать Реаты была кремирована, поэтому невозможно было определить, принадлежали ли эти фрагменты матери или дочери. И, конечно же, вещи в лесу сгнили и заржавели, и их невозможно было проверить, а обвиняемый бойфренд выбросил все их вещи.

– Заставляет задуматься, – не совсем честно сказал Страйк. Несмотря на все усилия, он чувствовал себя все более сонным.

– А потом дело действительно стало политизированным, – сказала Робин, смахивая вправо, чтобы показать фотографию женского марша, проходящего по мосту через реку Маас, недалеко от озера Угре. – Ты читал о протестах, которые шли во время суда?

– Разгневанные женщины, – сказал Страйк, когда самолет попал в небольшую зону турбулентности, и они с Робин столкнулись локтями.

– Да, – сказала Робин. – Защита Маеса утверждала, что Реата пренебрегала Йоландой, считала ее помехой, сожалела, что не отдала ее на удочерение, и убила ее, возможно, случайно, в порыве гнева. Защита утверждала, что вещи Реаты, найденные на месте захоронения, могли быть подброшены самой Реатой в надежде, что люди сочтут ее и Йоланду мертвыми.

– Слабо, – сказал Страйк.

– Знаю. Понятно, почему это стало таким резонансным делом для феминисток. Я не говорю, что присяжные поддались этому, но, объективно говоря, у них не было конкретных доказательств убийства двух человек. Несомненно лишь то, что части одного тела были найдены в лесу. Но только Маес утверждал, что Реата была нерадивой матерью. Другие свидетели говорили, что она любила Йоланду. В то же время обвинение утверждало, что найденные фрагменты костей, скорее всего, принадлежали Реате, потому что кости Йоланды были меньше и их было легче спрятать. Маес по-прежнему настаивает на своей невиновности. У него есть небольшой онлайн-фан-клуб мужчин, которые считают, что Реата его подставила. Сообщалось о том, что она якобы появлялась после исчезновения, но ни одно из этих сообщений не выглядело убедительно.

Несмотря на все усилия Страйка, Робин видела, что он не находит ее рассказ чем-то захватывающим, поэтому она вернулась к более очевидно важной теме.

– Кстати, у меня наметился прогресс с другом Пауэлла, Уинном Джонсом. Мы переписывались.

– Правда? – спросил Страйк, борясь с новым зевком. Движение самолета явно наводило на него сон.

– Да. Он вообще-то был немного… – Робин пришло на ум слово "жуткий", но, учитывая, что по сравнению с некоторыми мужчинами, замешанными в этом деле, поведение Джонса было скорее глупым, чем зловещим, она сказала: – …флиртующим.

– Ах да?

– Да. Он поискал в Google фотографии, где я вхожу в суд и выхожу из него, – сказала Робин. – В любом случае, кажется, мне удалось убедить его, что Уайтхеды – не наши клиенты. Я сказал ему, что мы работаем на женщину, а он спросил: "Это Дилис, да?" Я сказал, что не могу этого подтвердить, но он сказал, что Дилис звонила ему, беспокоясь, что тело в хранилище – это Тайлер, и он – Джонс – сказал Дилис, что у нее слабоумие.

– Это могло бы объяснить, почему Дилис считает Джонса грубым.

– Я так и подумала. В любом случае, я надеюсь, что он позвонит мне по "Фейстайму" и расскажет, почему Пауэлл упомянул серебро в телефонном разговоре, ведь он дважды проигнорировал этот вопрос.

– Но раз уж мы заговорили о Пауэлле: мне неловко, но я действительно думаю, что стоит попытаться поговорить с Уайтхедами. Просто чтобы узнать, была ли какая-то конкретная причина думать, что Пауэлл саботировал свою машину, или это были всего лишь слухи. И есть еще пара моментов, – сказала Робин. – Может быть, это совсем ничего не значит, но…

Она поняла, что посреди фразы Страйк задремал, прислонив голову к окну. Когда она на него посмотрела, он громко, глубоко захрапел. Француз слева рассмеялся.

– Ваш муж устал.

– Да, – сказала Робин, вытаскивая бортовой журнал из кармана перед собой. – Он работает по ночам.

Через пятьдесят минут, когда самолет начал неровное снижение, Страйк резко проснулся.

– Вот дерьмо, – пробормотал он. – Извини.

– Все в порядке, – сказала Робин.

– Я храпел?

– Немного.

Страйк вытер рот тыльной стороной ладони, опасаясь, что у него также текли слюни.

– Не думаю, что я так сильно храпел до того, как мне сломали нос, – извиняющимся тоном сказал он.

– Как это случилось? – спросила Робин, которая никогда не спрашивала.

– Бокс. Апперкот от валлийского гренадера. Ему повезло.

– Конечно, так оно и есть, – с улыбкой ответила Робин.

– Так и было, – настаивал Страйк. – Я нокаутировал его в следующем раунде. Ты рассказывала мне о Линдвалл, – добавил он.

– Я закончила, – солгала Робин. – Вот и все.

То, что Страйк заснул во время разговора, на время ослабило ее энтузиазм по поводу предмета обсуждения.

Страйк зевнул, а затем сказал:

– Знаешь ли ты, что в девятнадцатом веке на Сарке нашли серебро?

– Действительно?

– Да. В девятнадцатом веке. Они наткнулись на хорошую жилу, подумали, что разбогатели, и вложили деньги в рудники, но жила иссякла. Это стоило целое состояние, потому что они копали под водой, и им нужны были насосы, чтобы шахты не затапливало. Потом обрушилась шахта, утопив десять шахтеров, и это был конец саркскому серебру. Разорило сеньора.

– Какого сеньора?

– Феодального правителя Сарка. Странное место, – сказал Страйк. – Последняя феодальная система в Европе, существовавшая до 2008 года, когда они решили попробовать демократию.

Фантазии Робин о тепле и свете рухнули при первом взгляде на Гернси: было холодно и сыро. Она и Страйк взяли такси из аэропорта до города Сент-Питер-Порт, откуда должны были сесть на паром до Сарка. Болтливый водитель такси сделал дальнейшее обсуждение дела невозможным, пока они не вышли у билетной кассы парома, где им сообщили, что помимо билетов на паром следует купить багажные бирки, чтобы их сумки доставили к месту проживания на тракторе по прибытии на Сарк.

– Как ты переносишь море? – спросил Страйк у Робин, когда они шли к гавани; дождь бил им в лицо, пока они смотрели на неспокойное серое море.

– Я особо не проверяла, – призналась Робин.

– Ну что ж, – сказал Страйк. – Короткая поездка.

Только начав спускаться по длинному, крутому, мокрому, покрытому решеткой металлическому пандусу к парому, Страйк подумал, что стоило положить трость в сумку с вещами, собранную им, естественно, в спешке, этим утром. Он шел медленно, правое колено подрагивало на каждом втором шаге, крепко держась за перила, а Робин с некоторой тревогой наблюдала за ним. Однако Страйк благополучно добрался до внутреннего пространства небольшого парома и, не желая больше рисковать, сел на первый ряд холодных пластиковых сидений, прямо напротив таблички с надписью: "Sark Shipping оставляет за собой право отказать в посадке и проходе любому лицу, находящемуся в состоянии алкогольного опьянения".

Двигатели взревели, и паром отчалил от причала.

– Если почувствуешь себя плохо, смотри на горизонт, – посоветовал Страйк Робин, и она тут же вспомнила о Сочельнике, своем судорожном зрении и сгорбленной, злой спине Мерфи.

Глава 83

– А наши мужчины – ну, они же с Сарка, и в них есть что-то от дьявола.

Джон Оксенхэм

Дева Серебряного Моря

– Неплохо, – сказал Страйк через сорок пять минут.

– Да, – ответила Робин, хотя на самом деле движение старого парома ей совсем не нравилось, и последние двадцать минут она молча смотрела на горизонт.

– Осторожно на ступенях, – крикнул им молодой паромщик сзади. – Скользко!

Проклиная себя за то, что забыл трость, Страйк медленно, как улитка карабкался по крутым каменным ступеням порта, действительно опасно скользким, хотя дождь уже закончился. Наконец, с ноющей ногой, он добрался до верхней площадки и увидел три тягача: один тянул открытые пассажирские прицепы, почти заполненные людьми, а два других загружались багажом.

– Подвиньтесь! – крикнул контролер, подзывая Страйка и Робин вперед. – Сюда, есть место!

Робин нашла себе узкую полоску сиденья рядом с крупным мужчиной в заляпанной краской шапке, а Страйк втиснулся между двумя женщинами, державшими на коленях сумки с покупками. Робин не понимала, как в прицеп вообще могут поместиться еще люди, но последние два пассажира с парома – оба мужчины, явно местные, судя по приветствиям, которыми они обменялись с трактористами, – спокойно подошли и, не найдя свободного места, просто встали на край прицепа, ухватившись за металлические столбы, поддерживавшие крышу.

Трактор завелся и потянул цепочку прицепов через короткий туннель в холме, а затем вверх по очень крутому склону. Робин с тревогой поглядывала на стоящих мужчин, хотя те, казалось, вовсе не задумывались об опасности. Через пару минут трактор остановился на вершине у кремового цвета здания паба "Бель Эйр", над которым развевались флаг Сарка и британский флаг. Пассажиры разошлись кто куда, оставив Страйка и Робин одних осматриваться вокруг, пока трактор с их багажом с зелеными бирками исчезал из виду.

Впереди тянулась нечто вроде главной улицы, хотя для привыкших к Лондону людей она выглядела странно: никаких машин, одноэтажные домики и сонная, почти деревенская атмосфера.

– Так, – сказал Страйк, – мать де Леона живет на улице Рю де Лаш, она где-то рядом.

На лице у него появилось характерное напряженное выражение, по которому Робин поняла – боль уже дает о себе знать. Они прошли немного вперед по дороге, больше похожей на грунтовку: ровной, но местами в лужах и с выступающими камнями. Только теперь Робин по-настоящему осознала, что отсутствие автобусов и такси означает долгие пешие переходы – а им предстояло добираться на юг острова, тогда как прибыли они с востока.

К ее облегчению, первый деревянный указатель показал им налево, на улицу Лаш. Они двинулись по второй дороге, с одной стороны которой были поля, а с другой – дома, пока Страйк не сказал:

– Вот и он.

Дом с низкой крышей был выкрашен в бледно-голубой цвет и выглядел довольно обшарпанным. В палисаднике стояла пара яблонь с голыми ветвями. Когда Страйк и Робин шли по дорожке, из-за угла дома появился крепкий бородатый мужчина, толкая перед собой тачку, полную бревен.

– Доброе утро, – окликнул его Страйк. – Меня зовут Корморан Страйк, это Робин Эллакотт, и мы ищем миссис де Леон.

– Она уехала в Сент-Питер-Порт, – с подозрением сказал мужчина. – Что вам от нее нужно?

– Хотели поговорить о ее сыне, Дэнни.

– Да ну? – сказал мужчина, опуская ручки тачки. Его взгляд стал жестким. – А зачем?

– Могу ли я спросить, кто…?

– Я его брат, – сказал мужчина. – Старший брат. Ричард де Леон.

К тревоге Робин, Ричард схватил одно из коротких бревен в тачке и, держа его одной рукой, медленно двинулся к ним. Ей вспомнился Иэн Гриффитс, выбежавший из своего дома в Айронбридже в гневе с гитарой в руках, но старший брат де Леон представлял собой угрозу совсем другого калибра. Хотя он был ниже Страйка, его предплечья были массивными, а лопнувшие сосуды на лице свидетельствовали о долгих днях тяжкого труда на открытом воздухе.

– Кто для вас Дэнни? – спросил он.

– Просто хотели узнать, слышали ли вы или ваша мать о нем в последнее время, – сказал Страйк.

– Нет, – сказал Ричард. – Не слышали.

– Он не приезжал домой, на Сарк?

– Нет, – повторил Ричард. – Не приезжал.

– А звонил, писал?

– Нет, – в третий раз сказал Ричард. – Его здесь нет. Не видел, не слышал.

– Как давно? – спросил Страйк.

– А вам это зачем?

– Мы расследуем дело о неопознанном теле, – сказал Страйк, сунув руку в карман, но не сводя глаз с полена, которое держал Ричард. – Друзья Дэнни в Лондоне боятся, что это он. Вот моя визитка.

Де Леон почти вырвал карточку у него из рук и с подозрением уставился на нее.

– Частный детектив? – фыркнул он, словно Страйк вручил ему какой-то предмет для шутки.

– Именно, – сказал Страйк.

Де Леон поднял на него темные, налитые кровью глаза. Похожего между ним и загорелым блондином с фотографии на офисной доске было немного.

– Что вам на самом деле нужно?

– Я же сказал, – ответил Страйк. – Если вы утверждаете, что Дэнни не здесь…

– Тут нечего утверждать, его просто нет, – резко сказал Ричард. – Думаете, я вру?

– Нет, – спокойно сказал Страйк. – Я лишь говорю…

– Он в Лондоне, – перебил Ричард. – Понятно? Он уехал в Лондон.

– И как давно вы с ним не связывались?

– А вам-то какое дело?

– Потому что если вы слышали от него после прошлого июня, значит, мертвый, которого мы пытаемся опознать, не он, – сказал Страйк.

Ричард де Леон несколько секунд сверлил его взглядом, потом произнес:

– Нет. Мы от него ничего не слышали с июня.

– Понятно, – сказал Страйк. – Что ж, спасибо…

– Держитесь подальше от моей матери, – сказал де Леон, и тут Робин вспомнила, как Валентин Лонгкастер высказывал похожую угрозу насчет своей младшей сестры. – Не смейте, блядь, даже приближаться к нашей матери, ясно?

– Вряд ли получится приблизиться, раз она в Гернси, а я даже не знаю, как она выглядит, – ответил Страйк. – Но все равно спасибо за помощь.

Он не был уверен, что полено в руке де Леона не полетит им вслед, поэтому жестом показал Робин идти первой. Оба они выбрались обратно на дорогу, не получив ударов летящей древесиной, но Ричард де Леон все еще сверлил их взглядом, пока они не скрылись из виду.

– Ты ему веришь? – тихо спросила Робин, когда они поднялись обратно на Рю-де-Лаш.

– Не уверен, – ответил Страйк. – В этом разговоре было кое-что странное.

– Я бы, наверное, ожидала чуть больше беспокойства, – сказала Робин. – Узнать, что где-то нашли тело, и это, возможно, Дэнни – и ноль реакции?

– Согласен, – сказал Страйк. – Ни моргнул, ни спросил, ничего. Только хотел, чтобы мы убрались.

– Может, они с Дэнни просто не ладили? Может, ему все равно, жив брат или мертв?

– Или он прекрасно знает, где Дэнни, и думает, что мы за ним охотимся.

– Убийцы, подосланные Оливером Бранфутом?

– Если его это беспокоит, значит, Дэнни и его брат полностью доверяют друг другу – что, я полагаю, вполне возможно, – сказал Страйк. – Я часто забываю, что есть братья и сестры, которые действительно рассказывают друг другу все.

– А ты – нет? – спросила Робин.

– Господи, конечно нет, – сказал Страйк. – А ты?

– Тоже нет, – призналась Робин, вспоминая катастрофическое Рождество.

– Не перекусить ли, пока подумаем, что делать дальше?

Они вернулись в паб "Бель Эйр", который казался самым вероятным местом, где можно было поесть. Хромота Страйка становилась все заметнее. Когда из небольшой лавки с мороженым выбежал золотистый ретривер и радостно направился к ним, Робин остановилась, чтобы его погладить, и сказала:

– Знаешь, ты иди пока и закажи что-нибудь, а я тебя догоню. Есть одна мелочь, которую я забыла – хочу посмотреть, можно ли здесь купить.

Раздумывая, будет ли она звонить Мерфи, Страйк в одиночку прошел мимо туалетов паба, которые находились на противоположной стороне небольшого дворика и были обозначены как "Men Hommes" и "Women Femmes"*, и вошел в «Бель Эйр».

(*мужчины и женщины, по-английски и по-французски – прим.пер)

Несколько местных жителей смотрели скачки на большом плоском экране в передней комнате, устланной красным ковром. Этот паб напомнил Страйку его старый корнуоллский паб "Виктори" – здесь чувствовался тот же морской дух, который, во второй из двух комнат, проявлялся даже в барной стойке, сделанной из деревянной гребной лодки. Он купил себе пинту, спросил, подают ли еду, услышал, что из еды только пицца, заказал две – и, с облегчением, опустился за столик в углу, у стены, увешанной старинными музыкальными афишами, среди которых были не только Битлз и Боуи, но и группа его отца – The Deadbeats.

Тем временем Робин шла по главной улице, "Авеню". За исключением магазина серебряных украшений, почти все было закрыто, но наконец она заметила что-то вроде универсального магазина, который был открыт и, казалось, предлагал все: от предметов первой необходимости до поздравительных открыток и игрушек. Она уже собиралась войти, когда, взглянув налево, увидела крупную фигуру, направлявшуюся к ней, и узнала Ричарда де Леона. Заметив Робин, он поспешно повернулся и зашагал обратно к "Рю де Лаш".

Робин понесла свою покупку – трость с резиновой ручкой – обратно в паб. Поравнявшись с улицей "Рю де Лаш", она посмотрела на дорогу, но Ричард де Леон, похоже, уже скрылся в доме своей матери.

Она нашла Страйка в задней комнате "Бель Эйр", где передала ему трость.

– Да, она тебе действительно нужна, – раздраженно сказала она, когда Страйк открыл рот, чтобы возразить. – После этого нам придется идти пешком до отеля. Страйк, ну серьезно, я даже взяла цвета хаки – чтобы никто не подумал, будто ты неженка.

Страйк усмехнулся, хотя и неохотно, потому что он мог легко представить себе Мерфи, беспрепятственно шагающего по острову, возможно, со своей гребаной спортивной сумкой и бутылкой с водой.

– Надо было взять с собой, – признался он. – Спасибо. Я заказал тебе пиццу, это все, что у них было.

– Отлично, – сказала Робин. – Кстати, я только что снова столкнулась с Ричардом де Леоном. Он не угрожал, – добавила она, предупреждая вопрос Страйка. – Он вообще ничего не сказал, просто заметил меня и повернул обратно.

– Странно, – сказал Страйк, когда группа людей уселась за соседний столик. Он отпил безалкогольного пива, а затем, понизив голос, добавил: – Я собирался рассказать тебе, прежде чем уснул в самолете. Та шотландка Гейтсхед, которую я принял за сестру погибшего лучшего друга Ниала Сэмпла? Кажется, я нашел несколько ее следов в интернете за выходные. За последние семь лет она создала и удалила два разных аккаунта в Твиттере и страницу в Фейсбуке. Смотри сама.

Робин просматривала фотографии на телефоне Страйка. Посты Рены Лиддел были зачастую загадочные и временами бессвязные. Девушка явно любила выкладывать случайные снимки облаков, дверных проемов и размытые фото прохожих со спины, но не селфи. На всех трех аккаунтах в качестве аватарки стоял мультяшный рисунок фиолетово-синей летучей мыши.

– Зубат, – сказала Робин.

– Что? – переспросил Страйк.

– Ее аватар – это покемон, по имени Зубат. Мой брат Джон в детстве помешан был на покемонах. Но она подписана как @Mirbat, а не @Zubat.

– Это одна из причин, по которой я почти уверен, что это она.

– Тебе нравятся покемоны? – засмеялась Робин, подняв на него глаза.

– Нет, – сказал Страйк, – Мирбат – это прибрежный город в Омане. В семьдесят втором там было сражение: девять спецназовцев САС против двухсот пятидесяти коммунистов. САС победили.

– Девять против двухсот пятидесяти?

– Лучшие из лучших, – сказал Страйк, как и в Айронбридже. – Не удивлюсь, если Рена узнала о битве от своего брата, отсюда и ник.

Робин пролистала хаотичные и бессвязные посты Рены. Сквозь весь поток сообщений ясно прослеживалась ее навязчивая идея: мусульмане и опасность, которую, по ее мнению, они представляли для Великобритании. На несколько ее твитов уже поступили жалобы, и они были удалены. Судя по тому, что осталось, Робин подозревала – убрали самые откровенно исламофобские.

– Похоже, у нее серьезное психическое расстройство, зависимость – или и то и другое сразу, – продолжил Страйк. – Пишет урывками, потом исчезает на месяцы. В последнее время все реже и все бессвязнее. Но если пролистать назад до 2015-го, можно найти момент, когда, видимо, лекарства действовали…

Робин пролистала вниз и увидела запись:

говорят, что мой брат умер, я не верю. не думаю, что он и правда умер. не верю.

– Разумеется, – сказал Страйк, – если Ричард де Леон не врет и с Дэнни он не общался с восемнадцатого июня прошлого года, тогда Рена Лиддел тут вообще ни при чем…

В руке Робин зазвонил мобильный телефон Страйка.

– Уордл, – сказала она и протянула телефон обратно.

– Я выйду, – сказал Страйк, бросив взгляд на группу людей за соседним столиком.

Страйку пришлось неохотно признать, что трость оказалась полезной и позволила ему выбраться во двор быстрее, чем он бы сделал это без нее.

– Что случилось? – спросил он Уордла.

– Привет, – сказал полицейский. – Ничего срочного. Я просто хотел спросить… ты всерьез предлагал работу в агентстве?

– Да, конечно. Правда, вряд ли мы сможем предложить тебе такую же зарплату, как у вас.

– Да, я знаю, – сказал Уордл. – Но я думаю об этом. Как я говорил, после смерти мамы я могу позаботиться о Лиаме.

– Мы можем взять тебя хоть завтра, – сказал Страйк, хотя, говоря это, он вдруг подумал, что еще не обсудил это со своим партнером-детективом. Рассеянно повернувшись лицом к главной улице, он увидел, как Ричард де Леон вышел с "Рю де Лаш", огляделся, заметил наблюдающего за ним Страйка и поспешно ретировался тем же путем, которым пришел.

Тем временем в пабе к столику Робин подошел бармен с двумя пиццами.

– В отпуске? – спросил он, ставя их на стол.

– Не совсем, – сказала Робин. – Мы ищем человека по имени Дэнни де Леон.

– Дэнни? – весело спросил бармен. – Он у Хелен Платт, только что видел его. Кло-де-Камиль, на улице "Ла-Сеньери". Он у нее в саду работает.

Глава 84

Что же столь же ложно, как истина,

Ложь по отношению к тебе?

Где змея оставила след,

Избегай древа…

Роберт Браунинг

Последнее слово женщины

Доев пиццу, Страйк и Робин вышли через полчаса из "Бель Эйр" и направились по "Авеню" под небом, все еще грозящим дождем, следуя устным указаниям услужливого бармена. Когда они проходили мимо небольших низких магазинчиков, которые либо пустовали, либо были закрыты, Страйк спросил:

– Как ты думаешь, какова вероятность того, что наш друг Ричард пытался улизнуть, чтобы предупредить брата о наших поисках?

– От высокой до очень высокой, – ответила Робин.

– Почему он просто не позвонил ему?

– Может, и позвонил, – сказала Робин. – Или ждал, пока ты вернешься в паб, а потом рванул туда. Может, он уже ждет нас у Хелен Платт. Надеюсь, без своего полена.

Страйк рассмеялся, но не ответил шуткой: даже с тростью дорога по неровной, неасфальтированной "Авеню" давалась ему тяжело, и он не хотел ни выглядеть, ни звучать как человек, которому трудно идти – особенно при мысли, что Мерфи, будь он здесь, наверняка перескакивал бы через заборы, ловкий ублюдок.

– Не понимаю, почему это место вообще британское, – сказала Робин, когда они свернули направо, на "Рю-де-ля-Сеньори". – Все названия французские, и до Франции ближе, чем до Британии.

– По-моему, оно и не совсем британское, – ответил Страйк, стараясь изо всех сил не морщиться и не задыхаться. – Сеньор вроде как держал остров от имени британского монарха, или что-то в этом роде. Все тянется еще с Вильгельма Завоевателя.

Они прошли мимо церкви с кладбищем и местного полицейского участка – оба здания были старые, низкие, каменные. Еще через несколько минут они миновали ряд ухоженных домов. Вдали, слева, виднелась башня Сеньории – большого каменного особняка, где жил нынешний сеньор.

– Вот он, – вдруг сказала Робин, указывая на дом, выкрашенный в светло-розовый цвет. – Кло-де-Камиль.

Дом был заметно лучше ухожен, чем жилище семьи де Леонов; камелия, давшая ему название, гордо цвела у самого входа. Однако на звонок никто не ответил.

– Может быть, Ричард позвонил, чтобы предупредить его, – сказала она, вернувшись к Страйку на улицу.

Расписная боковая калитка была открыта, через нее можно было увидеть длинный и ухоженный сад.

– Там парень с лопатой, – сказал Страйк, прищурившись на фигуру в ярко-желтой куртке, которая, казалось, работала на дальнем конце лужайки. – Мы могли бы…

У Робин зазвонил мобильный телефон.

– Извини, – сказала она с тяжелым чувством, увидев, что звонит Мерфи. – Я должна…

– Хорошо, увидимся там, – сказал Страйк и, оставив ее, вошел через открытые ворота, сильно опираясь на трость, ступая по лужайке в сторону садовника, стоявшего спиной к дороге. Робин подождала, пока напарник уйдет на достаточное расстояние, и только тогда ответила.

– Привет, – сказал Мерфи. – Как Сарк?

– Холодно, – ответила Робин, наблюдая, как Страйк медленно приближается к человеку в желтой куртке, стоявшему вдали спиной к дороге.

– Нашли то, что искали?

– Возможно. Я не знаю.

– Слушай, я хотел поговорить о вечере понедельника.

Робин, считавшая, что проявила достаточно нежности, когда прощалась с ним во вторник утром, чтобы избежать разборов, подумала: о боже, только не сейчас.

– Райан, я сейчас работаю. Обсудим, когда вернусь.

– Когда именно?

– Завтра, если повезет, – сказала Робин, наблюдая за Страйком. Фигура в желтой куртке все еще не обернулась.

– Я просто все время об этом думаю, – сказал Мерфи. – Я правда не хотел тебя расстраивать своими словами, я всего лишь пытался…