Текст книги "Человек с клеймом"
Автор книги: Роберт Гэлбрейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 55 страниц)
По крайней мере, это было честно.
Можем ли мы поговорить об этом нормально, когда я вернусь домой? Я сейчас с Страйком, мы работаем, и я не могу обсуждать это так, чтобы он не услышал.
Она помедлила, вспоминая приятные моменты с Мерфи. Она знала, что он хороший, добрый человек. Поэтому она закончила:
Я правда люблю тебя xxxxx
Она нажала "Отправить", чувствуя пустоту, никак не связанную с голодом. Телефон завибрировал; она боялась того, что сейчас прочтет, но, опустив глаза, увидела лишь очередное сообщение от Уинна Джонса.
Значит, единственный способ поговорить с тобой – это ответить на вопросы?
Да, автоматически ответила Робин. Затем, не желая оставаться наверху слишком долго, опасаясь, что Страйк спросит, все ли в порядке, она спустилась по деревянной лестнице.
– Извини, – сказал Страйк с набитым спагетти ртом, когда она вернулась на кухню. – Я умираю с голоду.
– Все в порядке, я же сказала не ждать, – сказала Робин с наигранной бодростью, подливая себе вино. – Кажется, я скоро поговорю с Уинном Джонсом. Он только что снова мне написал.
Страйк проглотил спагетти.
– Отлично. Кстати, это просто фантастика.
– Хорошо, – сказала Робин, садясь напротив него.
– Ну и как там Дирк?
– Что… о, мой племянник? Да, – сказала Робин, которая действительно позвонила матери по дороге в супермаркет в тот день. – С ним все хорошо. Они все еще надеются, что его паралич пройдет.
– В чем была проблема?
– Роды были сложными, – сказала Робин. Комок снова застрял у нее в горле. "Осталось немало последствий…" Она сделала еще один глоток вина. – Его нервы были повреждены, да и родился он недоношенным. – Эмбрион не смог преодолеть рубцовую ткань…
– Меньше пяти килограмм, значит?
– Намного меньше, – сказала Робин с трудом, вспоминая тряску на каталке и ледяное ощущение датчика УЗИ.
Страйк снова набил рот спагетти. Несмотря на пульсацию лица и боль в ноге, он понимал, что момент, когда он скажет ей, что любит ее, приближается. Сейчас требовалось просто легкое общение, с парой шуток и еще бокалом вина, чтобы снять напряжение. Он мог бы начать осторожно выяснять, как обстоят ее отношения с Мерфи, а потом…
– И как тебе кажется, ты бы хотела жить на Сарке? – спросил он.
– Не знаю, – сказала Робин, пытаясь прогнать мысли о сообщении Мерфи и с трудом проглатывая пасту из-за комка в горле. – Очень красиво.
– Я думал, мы увидим больше лошадей.
– Они, наверное, выезжают с тележками только летом, – сказала Робин. – Для туристов.
– Да. Я бы не возражал против собственного трактора, но…
Страйк вдруг, к своему великому ужасу, осознал, что Робин плачет, хотя и пытается это скрыть. Он поспешно сглотнул.
– Что я…?
–Это ничего… это не из‑за тебя, – сказала Робин пронзительным, чуть срывающимся голосом. Она поднялась, неловко подошла к рулону бумажных полотенец и оторвала несколько листков. – Не обращай внимания, просто не обращай, извини.
– Почему…?
– Это н-ничего, – снова сказала Робин, прислонившись к стене, но она не могла перестать плакать.
– Не надо мне этого, что…?
– Я… потеряла ребенка.
– Что? – в ужасе спросил Страйк.
Не в силах больше сдерживаться, не в силах притворяться, не в силах справиться в одиночку с бременем собственного замешательства и вины, Робин вернулась к столу, села и сквозь рыдания рассказала короткую и жестокую историю своей случайной беременности.
– Вот черт, – сказал Страйк. – Мне… жаль.
Он не знал, что еще сказать. Он не понимал, что это значит для Робин или для их отношений, не знал, оплакивает ли она потерю ребенка, хотела ли она его. Он беспомощно наблюдал, как Робин безуспешно пытается вернуть себе контроль.
– Не знаю, почему я так… о Боже…
Не в силах остановить слезы, она уронила голову на стол точно так же, как днем это сделал Дэнни де Леон, спрятав лицо в согнутых руках; волосы свесились прямо в тарелку со спагетти. Ее верность Мерфи смешалась с болью и растерянностью после его сообщения, и в ней боролось отчаянное желание выговориться – сказать то, чего она не осмеливалась сказать никому.
Страйк не мог придумать ничего другого, кроме как перегнуться через стол и положить большую руку ей на плечо, пока она плакала. Он редко чувствовал себя таким беспомощным – и таким испуганным, что может сказать что‑то не то.
– Ты… хотела его?
– Нет, – сказала Робин, ее голос был где-то между писком и стоном. – Это был несчастный случай. Я даже не знала, пока все не закончилось… о Боже, прости меня…
– Хватит извиняться, – сказал Страйк. Понятия не имея ни о чем, что может быть связано с внематочной беременностью, он спросил: – Что… сколько ты провела в больнице?
– Всего пару ночей, – сказала Робин, поднимая мокрое лицо, все еще пытаясь взять себя в руки. – Ничего серьезного… Просто это случилось из-за того… из‑за насильника… когда мне было девятнадцать… он заразил меня инфекцией, и поэтому я не могу… Я не знаю, зачем я это говорю! – немного истерично сказала она, и новые неукротимые слезы потекли, она лихорадочно вытирала лицо.
– А Мерфи… Райан…?
– Он замечательный, но он очень хочет детей. – Робин высморкалась в бумажное полотенце, а затем глубоко вздохнула. – Я не могу его винить, он говорит, что хочет меня, независимо от того, смогу я их иметь или нет, и он был очень добр с тех пор, как это случилось…
– Хорошо, – выдавил из себя Страйк, хотя это, возможно, было самое неискреннее слово, которое когда-либо слетало с его губ. – Конечно, – добавил он, – он не глупый. Он знает, что больше никогда не найдет никого вроде тебя.
– Спасибо, – пробормотала Робин, вытирая глаза левой рукой, но правая нашла руку Страйка и сжала ее.
– И судя по всему, – сказал Страйк, – ты все еще могла бы… если бы захотела…
– Но я не знаю, хочу ли я детей, – сказала Робин, и ее облегчение от того, что она сказала это кому-то, кроме Мерфи, было словно снятие жгута. – Если бы у меня появился ребенок, я больше не смогла бы этим заниматься. Я уверена, есть женщины, которые способны совмещать и то и другое, но, думаю, я не из их числа. Дело не в том, что я не люблю детей – я прекрасно понимаю, почему люди хотят их, почему им это приносит радость, я все это понимаю – насколько вообще можно понять, если сам не проходил через это, – но я так люблю свою работу. Все было бы по-другому, если бы у меня были дети: я больше беспокоилась бы о рисках, чувствовала бы вину за часы, которые провожу на деле, у меня было бы раздвоенное чувство долга… и я боюсь, что начала бы злиться на них за то, что приходится все это бросить или не могу отдаваться работе так, как сейчас. Это эгоистично? – спросила она, глядя на Страйка глазами, полными слез.
– Черт, это полная противоположность эгоизму, – решительно заявил Страйк. – Если бы все как следует подумали о детях, прежде чем заводить их, в мире было бы гораздо меньше идиотов.
– Врачи говорят, что мне стоит заморозить яйцеклетки, и Райан тоже этого хочет, он преподносит это как возможность выбора… может, мне стоит, – сказала Робин, вытирая глаза рукавом. – Может, это разумно… просто все это было навязано мне, и узнать, что этот чертов насильник лишил меня шанса…
Она вытерла глаза, заметила следы сырного соуса на волосах и оттерла и его.
– Мне жаль, – снова произнес Страйк, не зная, что еще сказать.
– Ничего, – ответила Робин, высморкавшись. – Это пустяки по сравнению с тем, через что ты прошел.
– Что, моя нога? Это другое, не хуже, – сказал Страйк. – Как только побываешь в военном госпитале, поверь, начинаешь ценить каждое свое благословение. Ампутация у меня была ниже колена. Это совсем другая история по сравнению с ампутацией выше. Я не парализован. Гениталии целы, зрение есть – ну, после того чертова спрея. Я справляюсь. – Боясь, что шутка может быть слишком ранней, он все же добавил:
– Конечно, это удар – знать, что я больше никогда не буду танцевать "Лебединое озеро".
К его облегчению, Робин рассмеялась.
– Ты когда-нибудь думал о человеке, который заложил СВУ?
– Не особо, – сказал Страйк. – Он делал то, что считал необходимым. Ничего личного.
– С моим насильником, полагаю, тоже не было ничего личного, – сказала Робин.
– Это другое, – повторил Страйк.
Робин глубоко вздохнула и сказала:
– Мне правда жаль, что я все это на тебя вывалила.
– Для этого и нужны друзья, – ответил Страйк.
Но он никогда не оказывался в таком затруднительном положении, как сейчас. Неужели он действительно мог сказать ей сейчас, когда она переживала недавнюю потерю беременности: "Вот что тебе стоит учесть, размышляя о будущем: я люблю тебя"?
– Давай просто обсудим дело, – сказала Робин, убирая руку из его. – Пожалуйста.
– Ладно, но сначала поедим, – сказал Страйк.
Они ели, каждый погруженный в свои мысли. Страйк яростно размышлял, как поступить правильно, пытаясь рассмотреть вопрос со всех сторон. Она только что поделилась чем-то глубоко личным. Разве это не давало ему возможность сделать то же самое? Они, наконец, были одни в самом удаленном месте, куда никто не мог добраться и не мог их прервать. Не было ли безумием упустить такой шанс? И все же он боялся, что, сказав что-то сейчас, когда Робин явно пребывает в состоянии кризиса, он превратится, возможно навсегда, из друга и доверенного лица в еще один источник боли и смятения.
Робин заметила легкую хмурость Страйка и задумалась, считает ли он ее такой же хаотичной и неосторожной, какой она ощущала себя, за то, что оказалась в такой передряге, за то, что повалилась в свои спагетти и рыдала, и у нее вдруг возникло мысленное изображение Ким Кокран – всегда аккуратной, профессиональной и жизнерадостной, с личной жизнью в идеальном порядке. Мы все совершали ошибки. Правда, я никогда не выходила замуж ни за одну из своих…
Когда оба доели ужин, по предложению Робин они переместились в соседнюю гостиную с балочным потолком и камином из кирпича с дровяной печью, Робин несла вино.
– Огонь? – предложил Страйк, потому что в комнате было холодно, и хотя его это не слишком беспокоило, он знал по опыту, что женщин это, как правило, беспокоит.
– Отлично, – сказала Робин, которая уже стянула с дивана плед, чтобы укутаться.
Она оглядела комнату с низким потолком, корабль в бутылке и фарфоровую лошадку на каминной полке, еще один морской пейзаж на стене и стопку брошюр с рекламой достопримечательностей Сарка, разложенных на приставном столике, и подумала, как бы ей здесь понравилось, если бы не этот текст Мерфи. Она чувствовала физическую усталость, но жаждала умственной активности и также ощущала желание доказать Страйку, что все еще способна работать, несмотря на личные проблемы.
– Итак, – сказала она, пока Страйк возился со старыми газетами и журналами, – мы вернулись к вопросу о том, почему Райт был убит в хранилище, если это не был двойной масонский блеф.
– Да, – сказал Страйк, чье настроение упало от этих слов. Она хотела поговорить о работе. Неужели это было сознательное закрытие двери для любых более личных разговоров? Осознавала ли она так же, как и он, необычность этой ситуации – изолированный дом, сотни миль до Лондона – и пыталась вернуть отношения в профессиональное русло? С неохотой и тяжестью на сердце он пришел к выводу, что обсуждать свои чувства прямо сейчас было бы ошибкой; возможно, необратимой.
– Ладно, – сказал он, успешно разжег огонь, закрыл дверцу печи и, держась за каминную балку, поднялся на ноги. – Какие причины есть у людей, чтобы убивать в определенных местах?
– Не знаю, – сказала Робин.
Страйк налил себе еще вина и сел в плетеное кресло, которое громко скрипнуло.
– Я могу придумать четыре.
– Правда? – удивилась Робин.
– Да. Случай, удобство, возможность и необходимость.
– Что ж, – сказала Робин, плотнее закутавшись в плед, успокоенная интеллектуальным упражнением, которое заняло ее разум, и радуясь огню, – это ведь не было случайностью. Райт и его убийца не случайно оказались в этом хранилище в такое раннее утро. Все было заранее спланировано. Организовано.
– Согласен, – сказал Страйк.
Робин выпила еще вина, пытаясь сосредоточиться.
– Что было после случая? – спросила она.
– Удобство. Это обычно о бытовых убийствах. Думаю, это можно не учитывать. Что касается мест для совершения убийств, я бы не смог придумать ничего более неудобного, чем подземное хранилище серебра.
– Итак, тогда – возможность?
– Вариант "возможность" вполне подошел бы, если бы убийцей был Кеннет Рамси, Памела Буллен-Дрисколл или Джим Тодд. Хранилище вполне могло быть одним из немногих мест, где у них был шанс ударить сильного молодого человека по голове сзади, без свидетелей. К сожалению, у всех них есть непробиваемое алиби. Так что нам остается лишь необходимость. Хранилище было буквально единственным местом, где убийство было возможно.
Правильно интерпретируя отсутствие реакции Робин, Страйк сказал:
– Я тоже не понимаю, зачем это было нужно делать именно там. Даже если принять предположение, что Райта заманили на смерть обещанием части прибыли от ограбления, зачем убийца так усложнил себе задачу? Если жертва гонится за легкими деньгами, есть сотня других вариантов, на которые ее можно уговорить, и в какой-то момент она обязательно подставит свой затылок. Почему именно там?
– Не знаю, – снова ответила Робин. – У меня такое чувство, будто у нас много кусочков из разных пазлов.
– И правда, – сказал Страйк. – Сэмпл, Пауэлл, Флитвуд – Ноулз, если уж на то пошло… черт его знает, что такое "Барнаби".
Наблюдая за танцующим пламенем, Робин сказала:
– Как часто, по-твоему, бывают убийства, где и убийца, и жертва прикидываются кем-то другим?
– Редко, думаю, – сказал Страйк, – но уверен, что больше убийц делали бы так, если бы могли. Ложная личность Райта сыграла на руку его убийце. Когда жертву нельзя опознать, чертовски трудно понять, зачем ее вообще убили.
Оба некоторое время смотрели на пляшущие в печи языки пламени. Затем Робин проговорила:
– Я все время думаю о Райте. То, как его описывали Даз и Мэнди… он звучал…
Голос Робин затих. Она отпила вина.
– Звучал? – подтолкнул ее Страйк.
– Ну, немного… одиноко, или потерянно, или что-то в этом роде… Кажется таким глупым спуститься к соседям, съесть еду на вынос, покурить с ними травку и дать им хорошенько тебя рассмотреть, если ты замаскировался, потому что планируешь ограбление. Если Райт знал, что пробудет там недолго, зачем ему было дружить с Мэнди и Дазом? И заказывать гантели на квартиру – зачем это делать, если знаешь, что пробудешься там всего месяц?
– Два очень важных момента, – сказал Страйк.
– Ты все еще считаешь, что Тодд написал резюме Райта? – спросила Робин.
– Да, конечно, – сказал Страйк. – Следовательно, Райт считал Тодда своим сообщником, может быть, даже другом… но это порождает еще больше вопросов. Если Тодд был двойным агентом, убедившим Райта, что он на его стороне, а на самом деле заманившим Райта в хранилище, чтобы Оз его убил, мы возвращаемся к тому же вопросу: почему убийство должно было произойти в хранилище? И какого черта Райт согласился войти в хранилище в час ночи с человеком, от которого он убегал? Это не шекспировская комедия, где мужчина укладывает волосы по-другому и мгновенно становится неотличим от собственной сестры. Кудрявый парик – не самая надежная маскировка.
– Райт, возможно, никогда раньше не встречал Оза и не знал, как он выглядит.
– Тогда так же странно, что он согласился пойти с ним в хранилище в час ночи. Мэнди сказала, что Райт сказал ей и Дазу: "Или он может кого-нибудь прислать". Райт понимал, что может не узнать человека, который пришел за ним.
– Я знаю, что Реата Линдвалл, скорее всего, не была "Ритой Линдой", – сказала Робин, вспоминая остекленевшее выражение лица Страйка в самолете, – но предположим, что это она, – может быть, Тодд рассказал Райту, что с ней случилось, узнав правду в бельгийской тюрьме?
– Эта мысль пришла мне в голову после того, как я узнал, что Тодд сидел в бельгийской тюрьме, – сказал Страйк. – Но если Райт считал Тодда своим приятелем, зачем ему делиться этой информацией с прессой? Это разрушило бы инкогнито Тодда, напомнило бы миру, что он осужденный насильник, дало бы полиции и прессе повод для обвинения его в сокрытии улик.
Прошла почти минута, пока каждый размышлял о чем-то своем. Затем:
– Это письмо, отправленное Осгуду от "Серебра Рамси"… – сказала Робин, выпутываясь из пледа и вытаскивая телефон из кармана. Найдя сообщение, она прочитала его вслух.
– Дорогой мистер Осгуд (Оз), Я могу помочь вам с чем-то, что, как я знаю, является для вас проблемой, если вы согласитесь встретиться со мной.
Она посмотрела на Страйка.
– Это письмо, несомненно, отправил Райт. Тодд не стал бы писать Озу с работы, если бы они были сообщниками.
– Вполне разумно, насколько это вообще возможно, – сказал Страйк. – Но Райт хотел отправить электронное письмо Озу, фальшивому музыкальному продюсеру, или Осгуду, настоящему?
– Что, если Райт знал, что у Осгуда есть двойник, и собирался сказать ему, кто это? Добавление имени "Оз" могло быть намеком?
– Это подходит, – сказал Страйк, – но это не единственное объяснение. Что, если Райт предлагал помочь с проблемой, которую собирались решить в хранилище к часу ночи?
– Какие проблемы могли возникнуть у Осгуда, если ему пришлось спускаться в серебряное хранилище в час ночи?
– Ну, например, мне сейчас не хватает масонского серебра на сто тысяч, – сказал Страйк, а Робин рассмеялась.
– Заманчиво попытаться привязать ко всему этому Сэмпла, – продолжил Страйк, – потому что его психическое состояние может объяснить некоторые аномалии – слишком большое доверие Тодду, курение травки с соседями. Возможно, у него действительно была зацикленность на серебре Мердока…
– Но Пауэлл тоже мог бы туда вписаться, – сказала Робин. – Он хотел начать все сначала, и мы знаем, что он был не самым умным человеком, что может объяснить, почему он слишком доверял Тодду и не осознавал, какую опасность представляет для него Оз.
– Верно, но, как я уже говорил в Айронбридже, масонская серебряная лавка – довольно странное место для работы механика. К тому же, похоже, Пауэлл никого особо не волновал, кроме его бабушки, а ее интерес, похоже, был в основном связан с тем, что он больше не ходил для нее за покупками. Думаю, та автокатастрофа была настоящим несчастным случаем. Неужели мы и вправду думаем, что славные представители среднего класса Уайтхеды, скорбящие или нет, наняли убийц, чтобы те прочесывали всю Великобританию в поисках Тайлера Пауэлла?
– Нет, – призналась Робин, – но Тайлер, возможно, думал, что именно это и произойдет… мы забываем о Руперте Флитвуде.
– Я его не забыл, – сказал Страйк, – но скажу тебе вот что: Тодду совершенно бессмысленно писать резюме для Флитвуда, который и так прекрасно знал, как это сделать. А учитывая его дорогостоящее частное образование, я был бы поражен, если бы он не смог достаточно узнать о серебре, чтобы пройти собеседование без необходимости в помощи Тодда. С другой стороны, я вполне могу предположить, что Пауэлл был бы рад, если бы эту часть работы взял на себя кто-то другой, и то же самое может относиться и к Сэмплу. Мы не знаем, каковы были его навыки чтения, письма или концентрации после ранения, и он, вероятно, никогда в жизни не составлял резюме. Спецназовцам они не нужны.
– Уверена, Руперт еще жив, – сказала Робин, – но разве ты не ожидал, что он объявится? Он должен знать, что мы его ищем. Саша Легард, должно быть, проверил, где он, после того, как ты с ним поговорил. И я уверена, что Альби Симпсон-Уайт знает, что с ним случилось. И все же Руперт ничего не сделал, чтобы помешать нам найти его или избавить Десиму от страданий. Он должен знать, что в конечном счете это будет гуманнее. А как же его сын? Неужели он его совсем не волнует?
– Понятия не имею, – сказал Страйк.
– Он еще один, кто, кажется, вел себя крайне непоследовательно, – сказала Робин. – Альби действительно представил его хорошим человеком, знаешь ли. Он клялся, что Руперт любил Десиму, и все же ушел, не сказав ни слова… Я должна попытаться загнать в угол Козиму Лонгкастер, – решительно заявила Робин. – Я попытаюсь сделать это на этой неделе… Слушай, ты не против, если я лягу спать? Я так устала – ты, должно быть, тоже, ты не спал всю ночь.
– Да, – сказал Страйк. – Мне бы не помешало лечь пораньше.
– Я только помою посуду, – сказала Робин, освобождаясь от пледа, который она накинула на себя.
– Я сделаю это, ты готовила. Это кастрюля и две тарелки, – сказал Страйк, с трудом поднимаясь со стула с помощью трости. – Иди спать. Я позабочусь об этом.
Когда Робин поднялась наверх, Страйк, прихрамывая, вернулся на кухню, чувствуя себя совершенно несчастным. Не слишком утешало то, что он поступил правильно и достойно, не навязывая Робин свой эмоциональный кризис, когда она, очевидно, переживала свой собственный, но последняя искра надежды теперь угасла, оставив его полным самообвинений. Виноват был только он сам в том, что в, вероятно, самом благоприятном для романтики месте, которое они с Робин когда-либо посещали вместе, ему пришлось слушать, как она излагает свои планы по сохранению яйцеклеток для Мерфи.
На подоконнике над раковиной, где он мыл посуду после ужина, стояла рамочка с изречением. Она гласила: "Всегда заканчивай день позитивной мыслью. Как бы тяжело ни было, завтра – это новая возможность все исправить".
Страйк бросил на него мрачный взгляд, вытирая руки, а затем похромал по коридору в сторону своей спальни.
Глава 88
Но она ошиблась в своем мужчине. Возможно, она не встречала таких, как он.
Джон Оксенхэм
Дева Серебряного Моря
На следующее утро рана на лице Страйка выглядела еще хуже: отек немного уменьшился, но на коже оставались синяки. Лицо продолжало болеть, и он решил не бриться, опасаясь, что рана от лопаты снова откроется.
Прежде чем вернуться к парому, они с Робин немного прошлись по Ла-Купе, что лежал сразу за Олд-Фордж: высокому и узкому перешейку, соединяющему главный остров с Литл-Сарком. Пока Робин, обдуваемая ветром, смотрела вниз на бурное серое море, Страйк, только что проверивший свой телефон, сказал:
– Нам может повезти, если мы вернемся сегодня.
– Почему?
– Шторм Дорис только что обрушился на Великобританию, – сказал Страйк. – Скорость ветра – девяносто миль в час. Из-за него отменено множество рейсов.
И действительно, когда они прибыли в аэропорт Гернси, оказалось, что их рейс задерживается, и среди раздраженных пассажиров ходят слухи об отмене. Робин поймала себя на надежде, что так и будет: что они со Страйком смогут просто отдохнуть в отеле на Гернси, и она сможет с чистой совестью провести еще один вечер вдали от Лондона. Однако через час после запланированного времени вылета им разрешили сесть в самолет.
Спуск в Гатвик был очень нервным, и в какой-то момент Робин инстинктивно схватила Страйка за предплечье, когда самолет зигзагами заходил на посадку, подгоняемый штормовым ветром. Тем не менее, они благополучно приземлились под аплодисменты пассажиров, за исключением Страйка, для которого хватание за предплечье было горько-сладкой нотой, и который с радостью выдержал бы гораздо более жесткое снижение ради длительного физического контакта.
Хотя Лондон все еще хранил следы бури, следующий день выдался тихим, ясным и холодным. На Ричмонд-стрит, где жили Повторный и его жена, повалило дерево, и Страйк, сидя в своем "БМВ", наблюдал, как мужчины в желтых куртках разбираются с ним. Он радовался возможности снять нагрузку с ноги после всех этих прогулок по Сарку. Челюсть все еще болела, и он чувствовал себя еще более подавленным, чем в "Старой кузнице". Его не утешало воспоминание о том, как Робин сжимала его руку в самолете или держала за руку на кухне, потому что они с Мерфи скоро будут жить вместе, и независимо от того, хочет ли она детей сейчас, направление развития событий было очевидным: Мерфи оказывает легкое давление, Робин наконец сдается, а затем понимает, как она сказала тогда на Сарке, что не может достаточно отстраниться от ребенка, чтобы работать так, как сейчас…
Ким должна была взять на себя наблюдение за миссис Повторной в семь вечера, но за десять минут до конца Страйк получил от нее сообщение.
Мне очень жаль, личные обстоятельства, ты можешь остаться с ней? Я приеду, как только смогу.
Так как он был уставшим и голодным вдобавок к подавленному настроению, Страйк был не очень доволен этим сообщением, но он ответил утвердительно, только чтобы увидеть, как миссис Повторная вышла одна из своего дома через несколько минут, села в Uber и отправилась в сторону центра Лондона. Страйк последовал за ней на своем "БМВ", надеясь, что она не поедет слишком далеко; он действительно хотел попасть домой. Наблюдая, как она поправляет макияж на заднем сиденье машины, Страйк задавался вопросом, не бросит ли ее Повторный, как он сделал с предыдущей девушкой, которая оказалась разочаровывающе моногамной. Жаль, подумал Страйк, что у него нет того же фетиша, что и Повторного; он бы отлично проводил время, если бы получал удовольствие от осознания того, что женщина, которую он любит, трахается с кем-то покрасивее.
Водитель миссис Повторной высадил ее у отеля "Сент-Мартинс-Лейн". Страйк нашел свободное парковочное место, а затем вошел в просторный вестибюль с белым полом, украшенный такими предметами, как гигантские шахматные фигуры и диван, обитый искусственным мехом. Стараясь не хромать слишком заметно, он подошел к справочной стойке, где ему сообщили, что здесь есть ресторан и кафе. Он проверил оба заведения, но ни там, ни там не оказалось его объекта.
Теперь, раздумывая, не скрылась ли миссис Повторная на самом деле в одной из спален ради свидания, он спросил проходящего сотрудника, есть ли еще где-нибудь место, где его могут ожидать, и его направили в "Слепую Зону" – секретный бар, попасть в который можно через скрытую белую дверь с вытянутой золотой рукой в качестве ручки. Страйк был совсем не в настроении считать это очаровательно причудливым.
Комната внутри была длинной, узкой и настолько темной, что он чуть не упал лицом вниз, зацепившись фальшивой ногой за край ковра. Восстановив равновесие, он заметил в дальнем конце комнаты миссис Повторную, едва освещенную маленькой лампой с абажуром и делившую кабинку с двумя другими женщинами. Официант подвел Страйка к единственному свободному столику – кожаной кабинке, расположенной так, что Страйку пришлось следить за миссис Повторной через большое зеркало на противоположной стене, которое давало частичное и искаженное изображение.
Из динамиков над его головой доносилась песня "Itchycoo Park".
Я чувствую, что готов взорвать себе мозг…
Официант вручил ему коктейльное меню. К черту все. Он был в десяти минутах ходьбы от офиса; машину он оставил бы там, где она стояла; он заслужил алкоголь. Нетерпеливо пролистав коктейли, каждый из которых был оформлен в стиле разных городов и стран, он заказал двойной "Ардбег" и попытался найти способ вытянуть ногу с протезом в узком пространстве между столом и кожаным диваном.
Напиток Страйка принесли вскоре после того, как он отправил Ким сообщение с новым адресом. Он сделал большой глоток дымного виски, не желая заказывать дорогие закуски, несмотря на голод, потому что надеялся, что не задержится там надолго. Вокруг него в тусклом свете сидели парочки, их лица освещались маленькими пятнами света от ламп, поэтому, надеясь выглядеть человеком, ждущим девушку, он спрятался в телефоне, ища в интернете записи о матери Джима Тодда – этим он периодически занимался весь день.
Найти Нэнси Джеймсон оказалось непросто, поскольку она чередовала свою фамилию после замужества и девичью. Страйк нашел несколько судебных решений против нее, в основном за нарушение общественного порядка, но также и за кражу в магазине, хотя последнее из них было вынесено пять лет назад. Страйк знал, что она, возможно, мертва, но продолжал искать ее, потому что эта обыденность отвлекала его от других проблем. Допив первый виски, он заказал еще один.
К восьми часам, когда из динамиков пела Франсуаза Арди, а Страйк брал свою третью двойную порцию "Ардбега", зазвонил его мобильный телефон – переадресованный звонок из офиса. Поднеся телефон к уху, он сказал:
– Страйк.
Связь была плохой. Несколько секунд никто ничего не говорил, но Страйк услышал треск. Затем раздался низкий мужской голос:
– Это Руперт Флитвуд.
Прошло несколько секунд, прежде чем Страйк осознал сказанное; два с половиной двойных "Ардбегса" не улучшили его способность к концентрации. Торопливо нащупав блокнот в кармане, он сказал, повысив голос над Франсуазой Арди:
– Рад поговорить с вами, мистер Флитвуд.
– Вы искали меня, – произнес глубокий голос.
– Да, – сказал Страйк.
Неожиданность звонка, поступившего сразу после того, как Робин выразила удивление тем, что Флитвуд не вышел с ними на связь, застала его врасплох.
– Ваша бывшая девушка очень переживает за вас.
Ответа не последовало.
Oui mais moi, je vais seule
Car personne ne m’aime…
– Где вы сейчас находитесь? – спросил Страйк, которому удалось открыть блокнот и который пытался найти ручку.
– Это неважно, – сказал глубокий голос. – Просто скажите Десиме, что со мной все в порядке.
– Боюсь, это ее не очень обрадует, – сказал Страйк, приложив мобильный телефон к левому уху, чтобы писать. – Она не верит, что вы ее бросили. Она думает, что вы не выходили на связь, потому что мертвы.
Он подождал, но ответа не последовало.
– Как минимум, я думаю, она хотела бы знать, почему вы исчезли, – сказал Страйк.
– У нас ничего не получится.
– Почему это?
– Просто не получится, – сказал голос. – Это не ее вина.
– Мне понадобятся доказательства, что вы действительно Руперт Флитвуд, если хотите, чтобы я передал это сообщение, – сказал Страйк. – Расскажите мне что-нибудь, что могут знать только вы и Десима.
Он ждал, держа ручку наготове.
– Она назвала меня "Медведем", – произнес глубокий голос.
– И только она и Руперт могли об этом знать, да? Десима никогда не делала этого в зоне слышимости других людей?
Comme les garçons et les filles de mon âge
Connaîtrais-je bientôt ce qu’est l’amour?
– Я думаю о чем-то, о чем знали только Руперт и Десима до его исчезновения, – сказал Страйк.
– Я украл серебряный корабль ее отца, – произнес глубокий голос.
– Многие знают, что Флитвуд украл этот корабль. Мне нужно что-то, что есть только у Руперта и Десимы…
Звонивший повесил трубку.
Страйк опустил мобильный, нахмурившись. Он раздумывал, стоит ли позвонить Робин и сообщить, что только что звонил Руперт Флитвуд или кто-то, выдававший себя за него, но она, вероятно, была с Мерфи.
