Текст книги "Человек с клеймом"
Автор книги: Роберт Гэлбрейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 55 страниц)
– У меня есть еще одна новость, – сказала Робин. – Мне недавно звонил отец Хьюго Уайтхеда.
– Напомни, кто это?
– Его сын Хьюго разбился на машине Тайлера Пауэлла.
– О да. Что он сказал?
– Я сказала ему, что мы пытаемся найти Тайлера Пауэлла, и он сказал, что готов поговорить со мной, если только его жена не узнает об этом, потому что ее слишком расстраивает обсуждение автокатастрофы. Поэтому я поеду к ним домой в понедельник вечером, когда она будет у подруги.
Зазвонил стационарный телефон в офисе.
– Может, опять Рина Лиддел, – сказал Страйк и снял трубку.
Он услышал шум улицы.
– Я… это снова я…
Страйк поднял большой палец, показывая Робин, что это она.
– Привет, – сказал он и, стараясь не вызвать у нее паники, как в прошлый раз, спросил: – Как дела?
– Мне нужно с тобой встретиться. Мне страшно.
Она заплакала.
– Чего ты боишься? – спросил Страйк.
– Я знаю, что они за мной наблюдают.
– Я хочу встретиться, – осторожно сказал Страйк, – но тебе придется сказать мне, о каком Золотом Руне ты говоришье.
– У тебя там кто-то подслушивает? – спросила она, внезапно заподозрив что-то неладное.
– Нет, – сказал Страйк.
– У тебя есть пистолет?
– Нет, – сказал Страйк. – А зачем он тебе?
– Мне он нужен.
– Это плохая идея, – твердо сказал Страйк.
– Ага, может… Я собиралась… но это неправильно, даже если они мусульмане, верно? Неправильно… Просто приди в "Золотое Руно", хорошо? Там он был, больше я ничего не могу сказать, да?
Он услышал сигнал, поняв, что она в телефонной будке. Возможно, у нее больше не было монет, потому что линия оборвалась. Страйк поспешил набрать 1471, чтобы узнать номер, с которого она звонила, когда телефон снова зазвонил.
– Черт, да? – сказал он в ответ.
– Это я, – сказала Мидж, которая, судя по всему, находилась в баре или ресторане. – Важные новости о Плаге.
– Подожди, – сказал Страйк, переключаясь на громкую связь. – Я с Робин. Выкладывай.
– Он и несколько его приятелей находятся в таверне "Стэплтон" в Харингее и планируют нападение с применением ножа.
– Что? – спросила Робин.
– Вы знаете, что он держал свою черную собаку-убийцу вместе с приятелем на Карнивал-стрит?
– Да, – сказал Страйк.
– Приятель ее усыпил. Он явно не хочет, чтобы его повязали за участие в собачьих боях. Плаг в ярости. Пес был настоящим чемпионом-убийцей.
– Черт, – снова сказал Страйк. – А месть планируют на сегодня?
– Я не уверена, – сказала Мидж, – но я попросила Шаха подстраховать меня на всякий случай. У меня есть фотографии всех из них.
– Отлично, – сказал Страйк. – Но будь осторожна.
– Буду, – сказала Мидж и повесила трубку.
– Черт возьми, – сказал Страйк, вытирая лицо рукой. – Вот уж правда, беда не приходит одна…
– Кстати о бедах, – неохотно сказала Робин, – кажется, за мной снова следят. Ничего не произошло, – быстро сказала она, увидев выражение лица Страйка, – но я уже дважды видела одного и того же мужчину в "Хонде Аккорд". В среду он стоял у бара "Дино", а сегодня утром, когда я ехала в офис, он был позади меня. Когда я притормозила, чтобы припарковаться, он просто уехал, но у меня есть фрагмент номерного знака и я хорошо разглядела его лицо. Это точно не тот человек, который угрожал мне кинжалом – он старше и толще. Очень маленький нос, крупное лицо, густые седые волосы.
– Черт, – сказал Страйк.
– Ты, может, подумаешь, что я схожу с ума, – сказала Робин, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни намека на страх, который теперь был с ней почти постоянно, – но по его виду… очень аккуратный, опрятный, гладко выбритый – не похож на одного из парней Бранфута. И я подумала…
– Полиция?
– Ну, мы ведь знаем, что следственная группа по делу серебряного хранилища не слишком-то нами довольна. Может, они пытаются поймать нас на вмешательстве?
– Я бы не удивился, – признал Страйк, – если бы те двое, с кем я встречался, действительно попытались прицепиться к нам хоть за что-нибудь.
– Конечно, – нерешительно сказала Робин, – есть еще вероятность, что это…
– Ми-5?
– Ну… возможно, – сказала Робин.
– Господи, – сказал Страйк, – мы, похоже, успели насолить всем, кому только можно, с этим делом. Ты уже разослала описание мужика из "Аккорда" остальным?
– Да, и часть номерного знака, которую я запомнила.
– Хорошо, – сказал он и сделал глоток виски. Взглянув на планы Уайлд-Корта и масонского зала, лежавшие перед Робин, он спросил:
– Есть какие-нибудь успехи с этим? У меня не было времени толком глянуть.
– Ничего, что могло бы нам помочь, – сказала Робин. – Магазин создали в 1958 году из пары кладовых в задней части Зала масонов. В задних стенах было две двери, но их заложили, когда помещения переделали под магазин.
– А дверь на уровне подвала была?
– Да, когда это еще была кладовая под лестницей.
– И где именно находилась дверь?
– Сзади, за хранилищем. Но, как я сказала, ее больше нет – все заложено кирпичом. Там еще есть небольшой "мертвый" участок за стеной подвала, где сейчас шкафы, но попасть туда можно только, если пробить стену.
– Пространства там хватит, чтобы спрятался убийца?
– Разве что ребенок на четвереньках, – сказала Робин, – но ребенку пришлось бы сначала войти через парадную дверь магазина, спуститься в подвал и проломить стену, чтобы туда попасть.
– И даже Кеннет Рамси мог это заметить, – сказал Страйк. – Значит, Райт и Оз не могли попасть в подвал той ночью через масонский зал?
– Нет, – сказала Робин.
– Тогда как же, черт возьми, они пробрались туда незамеченными?
– Понятия не имею, – призналась Робин, потянувшись за новым куском холодной пиццы. – А что ты вообще хочешь посмотреть в даркнете? – спросила она, наблюдая, как Страйк все еще возится со своим новым ноутбуком.
– Пару маловероятных вариантов, – сказал Страйк, – но сейчас я готов попробовать практически все. Единственное, что я бы не отказался увидеть, – это аккаунт Софии Медины на "Онлифанс".
– Его больше нет, – сказала Робин. – Я смотрела.
– Да, он исчез с поверхности, но мне пришло в голову, что он может все еще плавать где-то в выгребной яме внизу.
– Ищешь Оза?
– Да. Я знаю, что он не называл себя "Оз" на "Онлифанс", но люди часто выбирают себе никнеймы, которые оставляют подсказки, даже те, кто гораздо умнее Джима Тодда. Родольф Лемуан. Сидни Рейли. Лорел Роуз Уилсон – хотя, надо признать, она была не в себе.
– Кто такие Родольф Лемуан, Сидней Рейли и… кто?
– Лемуан, – сказал Страйк, наклоняясь, чтобы подключить новый ноутбук, – был французским руководителем шпионской сети во время Второй мировой войны, его настоящая фамилия была Штальманн, но он взял девичью фамилию своей жены в шпионских целях.
– Как Тодд, который взял девичью фамилию своей матери в целях торговли людьми.
– Ага. Сигмунд Розенблюм, также известный как Ас шпионов, вероятно, любил свои инициалы…
– Как Фиола Фэй, – вставила Робин.
– …точно – потому что он переименовал себя в Сидни Рейли. А Лорел Роуз Уилсон написала вымышленные мемуары о своей жизни в сатанинском культе насилия под именем Лорен Стратфорд, заработала на этом кучу денег, прежде чем ее разоблачили как мошенницу, а затем объявилась как пережившая Холокост, кем она тоже не была, под именем Лора Грабовски.
– Где Уордл сегодня вечером? – спросила Робин.
– На миссис Повторной, – сказал Страйк. – Подумал, что для начала я дам ему легкое задание.
У Робин зазвонил мобильный. Сердце ее сжалось, когда она увидела, что это Мерфи.
– Привет, – сказала она, вставая и направляясь в приемную, чтобы помешать Страйку что-либо ей сказать, потому что она не хотела, чтобы Мерфи знал, что они со Страйком остались в офисе одни.
– Тебя нет дома, – сказал он.
– Нет, я все еще в офисе. Пока ты работал, я решила заняться кое-какими документами. Откуда ты знаешь, что меня нет дома? – добавила она, гадая, не сидит ли он у ее квартиры.
– Я заскочил на всякий случай, просто выпить кофе или что-то в этом роде. Сейчас возвращаюсь в город.
– О, – сказала Робин. – Если бы я знала, что у тебя есть свободный час, я бы вернулась домой.
– Так ты все еще в офисе? Страйк там?
– Нет, – снова солгала она с привычным, грызущим чувством вины. – Он на наблюдении.
Разговор с Мерфи завершился, и Робин вернулась в кабинет. Она чувствовала себя еще более виноватой, чем до его звонка, и, хотя она предпочла бы остаться и обсудить дело о серебряном хранилище со Страйком, она сказала:
– Мне лучше идти.
– Хорошо, – сказал он.
Когда она ушла, Страйк, прекрасно понимая, что скатывается к привычке пить в одиночку, которой он годами остерегался, налил себе еще виски, прежде чем вернуться к компьютеру, выбрал альбом Тома Уэйтса "Blue Valentine" и нажал "перемешать". Он всегда ценил прямолинейное утешение, которое дарил его любимый певец с хриплым голосом. Уэйтс пел об отчаянии, наркотиках и пьянстве, о неоплаканных смертях и жизнях, проведенных в нищете и безнадежности; любовь для Уэйтса обычно была обреченной или грязной, а смерть приходила рано, внезапно и жестоко. Страйк открыл для себя певца еще в подростковом возрасте и нашел в нем благословенное противоядие от гитарных рок-групп семидесятых, которые его мать слушала без умолку.
Ромео истекает кровью, но никто этого не видит,
Поет вместе с радио
С пулей в груди…
Спустя двадцать минут и один долгий сеанс мочеиспускания Страйк вернулся к своему недавно настроенному ноутбуку, готовый отправиться в недра интернета, где покупка и продажа наркотиков, оружия и украденных данных были обычным делом, где можно было купить поддельные документы и нанять хакеров, и где видео с ужасными деяниями были доступны для просмотра тем, кто находил их захватывающими.
Ему потребовался почти час, чтобы найти архивную версию страницы Софии Медины на "Онлифанс" на сайте под названием "МЕРТВЫЕ ШЛЮХИ", который был предназначен для того, чтобы предоставить пищу для мужчин, предпочитающих мастурбационные материалы, в которых фигурируют женщины, предположительно погибшие в результате мужского насилия, а не те, кто просто притворялся.
Он пролистал имена и комментарии подписчиков. Может быть, Оз – это "Толстяк_Крестный_Член"? "Ведро О’Джизма"? Он сомневался. Оз искал реального общения, а человек, выдающий себя за богатого музыкального продюсера, вряд ли начал бы разговор с фразы "ударь себя кулаком". SkunkB же написал: "Ты прекрасна. Надеюсь, у тебя есть мужчина, который относится к тебе так, как ты заслуживаешь", на что Медина ответила тремя эмодзи с сердечками. Однако, если SkunkB и продолжил этот многообещающий обмен репликами, он не был публично виден.
Том Уэйтс все еще пел.
Я вызываю своих ищеек, чтобы гоняться за дьяволом по кукурузе…
Виски погружал Страйка все глубже в депрессивную яму, но он машинально продолжал скроллить по киберболотам, просматривая сайты, предлагающие поддельные документы и кредитные карты из стран, от Украины до Таиланда, или, как сильно подозревал Страйк, – торговлю людьми. Один сильно зашифрованный сайт под названием "Детская" был усеян эмодзи цветов. По контексту он понял, что это замена слов "маленькая девочка".
Уговорив себя, что у Интерпола достаточно экспертов, пытающихся найти подделки и педофилов без его помощи, он переключился на видео казней ИГИЛ, думая о секретной миссии, которая стоила Ниаллу Сэмплу его лучшего друга.
Каждый из фильмов, которые Страйк начинал методично открывать, нес в углу черно-белый флаг Исламского государства с белым кругом, на котором на арабском языке было написано "Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – посланник его". Страйку это напомнило захваченный флаг ИГИЛ, который он видел в штаб-квартире САС в Херефорде, который был в рамке и смотрел на захваченную свастику времен Второй мировой войны на противоположной стене. По мнению Страйка, между этими двумя группами не было особой разницы. Нацисты совершили невыразимые зверства над своим собственным народом, а также над не немцами; ИГИЛ убило гораздо больше мусульман, чем жителей Запада, и обе группировки были садистами, выходящими за рамки воображения большинства людей. Смерть была недостаточным наказанием в их глазах: противники также должны были испытать крайнее унижение, ужас и боль, прежде чем работа будет считаться выполненной.
С пустым лицом он наблюдал, как людей сжигали, расстреливали, обезглавливали и топили. Съемка была мастерской: ИГИЛ хотел, чтобы весь мир точно знал, насколько они были ужасающе лишены человеческого сочувствия. Люди в масках, насмехаясь, сбрасывали трупы в глубокую естественную пропасть на севере Сирии под названием Аль-Хота. Арабский язык Страйка был слишком примитивным, чтобы понимать, о чем они говорят, но, похоже, они просто играли, пытаясь сдвинуть с уступа тело, застрявшее вместе с телом другого человека. Он видел Аль-Хоту однажды, много лет назад. Среди местных ходили легенды о чудовище, обитающем в ее глубинах.
Испытывая легкое недомогание, он закрыл ноутбук как раз в тот момент, когда зазвонил мобильный. Ему звонил Уордл.
– Внимание, – сказал бывший полицейский, и голос его звучал довольно озадаченно. – Она сейчас позвонит в дверь офиса.
– Кто? – спросил Страйк в замешательстве.
В приемной раздался звонок.
Глава 98
Все несчастья влюбленных можно купить:
Бледный взгляд, пустой тон,
Поникшая голова, запавшие глаза,
Вы можете забрать их себе.
А. Э. Хаусман
VI, парень из Шропшира
– Я уверен, что она меня не засекла, – сказал Уордл, в голосе которого слышалось беспокойство.
Страйк выключил Тома Уэйтса, направился к выходу из внутреннего офиса, закрыв за собой разделительную дверь, чтобы спрятать виски, книги и планы Уайлд-Корта.
– Как она сюда попала? – спросил он.
– Такси, – сказал Уордл. – Выехала на Чаринг-Кросс-роуд. Я подумал, что это может быть совпадением, но…
Дверной звонок раздался второй раз.
– Мне может понадобиться, чтобы ты проследил за ней после того, как она уйдет, – сказал Страйк, – так что оставайся здесь.
Он завершил разговор, затем нажал кнопку домофона.
– Страйк, – сказал он.
– Я знаю, – сказал женский голос. – Я хочу поговорить с вами.
– Хорошо, – сказал он, – сейчас вас впущу.
Он включил свет в приемной. Ожидая нежданного гостя, Страйк краем глаза заметил какое-то движение: уродливая черная золотая рыбка с шишковидным наростом на голове плавала на поверхности воды кверху брюхом, беспомощно хлопая плавниками.
На лестничной площадке показался силуэт миссис Повторной. Страйк открыл стеклянную дверь.
– Присаживайтесь, – сказал он.
– Спасибо, – сказала она напряженным голосом, проходя мимо него и садясь на диван.
Как и следовало ожидать от женщины, проводящей большую часть дня в магазинах одежды, на маникюре и укладке, она была безупречно одета и ухожена: пальто из чего-то похожего на атлас, облегающее кремовое платье и высокие черные туфли на каблуках. Но вблизи она выглядела не так эффектно, как издалека. Черты ее лица были маленькими и неприметными, однако она была живым доказательством того, на что способны деньги, умение и хороший вкус: фигура поддерживалась диетой, дорого окрашенные волосы карамельного оттенка подчеркивали тон кожи, а глаза были умело накрашены, чтобы казаться вдвое больше естественного размера.
– Сегодня утром я узнала, что он платит вам за то, чтобы следить за мной, – сказала она все еще напряженным голосом. – Я узнала номер банковского счета.
– Правда? – спросил Страйк, который понимал, что отрицать все бесполезно. – Как?
– Я была его личным помощником. Однажды он заставил меня проверить ваш текущий платеж. Я записала номер банковского счета. Это было, когда он был с той иностранкой.
– Русской, – сказал Страйк. – Да.
– Я думала, не сделает ли он то же самое со мной. Неужели он правда думает, что я изменяю?
– Не знаю, – ответил Страйк, и это было правдой, отчасти. Он не собирался делиться своей теорией о сексуальных особенностях ее мужа. – Я заверил его, что вы не подавали никаких признаков неверности.
– Хм, – сказала она, ее взгляд скользнул по офису, прежде чем снова остановиться на Страйке, ее взгляд был расчетливым. – Ладно, ну, я пытаюсь придумать, что делать.
Страйк, уловивший в этих словах угрожающий подтекст, обошел стол Пат и сел в ее компьютерное кресло.
– Я знаю, что он изменяет мне, – сказала миссис Повторная.
– Ага, – сказал Страйк.
– Эскорт, – сказала она. – Я также узнала этот банковский счет. Ему всегда нравился этот счет; он пользовался им годами. Вот почему он всегда рад, что я встречаюсь с друзьями.
Вопрос о том, почему она вышла замуж за такого человека, едва возник в голове Страйка, как он сам на него ответил. Дизайнерская одежда, безупречная прическа, долгие обеды, хихиканье с красивыми официантами – видимо, все это скрашивало ее странную сделку.
– Он довольно известен в своей области, – сказала она, разглядывая свои идеально ухоженные ногти. – Я могла бы создать ему массу проблем, если бы втянула вас в это. Это означало бы большую огласку, и он больше не смог бы использовать вас, чтобы шпионить за своими подружками, верно?
Предчувствие беды у Страйка усилилось.
– Или, – сказала она, поднимая взгляд, – вы могли бы вместо этого начать следить за ним для меня. Найтите доказательства про эскорт. Я не собираюсь говорить ему, что вас наняла, и мне нравится мысль, что он сам оплатит сбор улик для хорошего жирного развода.
– Это, безусловно, было бы отличным решением, – сказал Страйк.
– Значит, вы согласны? – спросила она.
– Да, я думаю, мы могли бы пожать друг другу руки.
Она встала, достала ручку из стакана на столе Пат и написала на стикере номер своего мобильного телефона.
– Я хотела бы получать еженедельные отчеты, – сказала она, отрывая листок и протягивая ему.
– Хорошо, – сказал Страйк.
Они пожали друг другу руки. Ее рука была холодной.
– Я не думала, что это продолжится, – сказала она. – Мужчины не меняются, да?
– Ну… не часто, – сказал Страйк.
Она взглянула на аквариум.
– Мне кажется, ваша рыбка умирает.
Страйк подождал на лестничной площадке, пока не услышал, как открылась и закрылась входная дверь, а затем позвонил Уордлу.
– Отпусти ее, – сказал он. – Это не твоя вина. Она умнее его, вот и все. Если хочешь, поднимайся и выпей, у меня открыто виски.
Пять минут спустя Уордл появился в приемной, куда Страйк уже принес бутылку аррана.
– Это часто случается? – спросил Уордл, когда Страйк передал ему слова миссис Повторной.
– Для меня это первый раз, – сказал Страйк.
– Нет, не буду, – сказал Уордл, отмахиваясь от предложения виски, когда Страйк поднял бутылку. – Я немного переусердствовал с этим, один, несколько месяцев назад. Я уже давно завязал с этим.
– Ага, – сказал Страйк, наливая себе тройную порцию. – Молодец.
– С этой рыбкой все в порядке? – спросил Уордл, глядя на задыхающийся черный комок на поверхности аквариума.
– Нет, – сказал Страйк.
– Разомни горох, – сказал Уордл.
– Что?
– Наверное, он наглотался слишком много воздуха. Жадные маленькие засранцы, золотые рыбки. Вылови его и дай ему гороховое пюре. Иногда помогает.
– Откуда ты знаешь?
– Моя племянница держит рыбок. Три разных аквариума в ее спальне. Недавно начала с бетт.
Не имея ни малейшего представления о том, что такое Бетта, и не проявляя никакого интереса, Страйк снова сел в компьютерное кресло Пат и сказал:
– Так сколько ты уже без алкоголя?
– С того вечера, как ты зашел за карри. Забавно, это твоя мысль о том, что я работаю здесь, заставила меня подумать о… ну, знаешь… о переменах. Но кофе я могу, – сказал Уордл., – сказал Уордл. – Есть что-нибудь без кофеина?
– Если и есть, то в одном из этих шкафчиков, – сказал Страйк, который никогда в жизни сознательно не пил кофе без кофеина. Когда он сделал еще один глоток виски, его мобильный завибрировал, и он, опустив глаза, увидел сообщение от Мидж.
Плаг ушел домой. Сегодня никаких ножевых ранений.
– Что? – спросил он, находясь под смутным впечатлением, что Уордл только что что-то сказал.
– Я спросил: ты слышал, что Мерфи сорвался?
Уордл нашел кофе без кофеина и теперь готовил его. Страйк, чей пульс только что участился, словно он сорвался на спринт, сказал, пытаясь скрыть интерес в голосе:
– Ты сказал, что кто-то думал, что он снова пьет?
– Да, так оно и есть. Его поймали за тем, что он глотал водку прямо за столом. У него большие неприятности, так или иначе. Но, наверное, он как-то выкрутится, – сказал Уордл, кривя губы. – Айверсон все еще думает, что его, блядь, не так поняли.
– Айверсон, – повторил Страйк. Его мозг работал вяло.
– Женщина по делу серебряного хранилища. Та самая, которую он лапал несколько лет назад.
– О. Да. Я встречал ее. Рыжая.
– Ага, – сказал Уордл, когда чайник закипел. – Что ты скажешь, если Мерфи выгонят, а он захочет прийти сюда работать?
– Будем разбираться, когда дойдем до этого, – сказал Страйк.
– Наверное, попробует уговорить Робин уйти и основать вместе с ним "Эллакотт и Мерфи", если ты его не примешь, – сказал Уордл, все еще стоя спиной к Страйку. – Или "Мерфи и Мерфи", если он добьется своего.
– Что? – снова спросил Страйк.
Уордл вернулся к дивану, держа в руке кофе.
– Он собирается сделать предложение.
– Это догадка? – резко спросил Страйк. – Или ты знаешь?
– Он рассказал Айверсон на прошлой неделе, а она рассказала мне, когда я сообщил ей, что начинаю здесь работать, – сказал Уордл. – Вероятно, он сказал ей, что собирается сделать предложение, чтобы заставить ее отступить. Казалось, она вот-вот расплачется, когда мне это рассказывала.
– Ладно, – сказал Страйк, чувствуя себя так, будто превратился в лед от шеи до низа. – Кольцо куплено и все такое, да?
– Не знаю, – сказал Уордл, делая глоток кофе.
Прежде всего потому, что он боялся, что выражение его лица выдаст его мысли, Страйк снова повернулся к телефону. Мидж отправила ему второе сообщение.
есть фотографии его сообщников
Страйк, у которого в ушах стоял пустой гул, ответил "отлично", а потом снова вынужден был сказать "что?", потому что Уордл определенно только что что-то сказал.
– Эта Ким Кокран. Недавно услышал о ней кое-что очень интересное. Причина, по которой она ушла из полиции.
– Да? – спросил Страйк, все еще думая о Мерфи и Робин. – Ну, теперь она меня больше не касается.
Независимо от того, заметил ли Уордл рассеянность своего коллеги или нет, он сказал:
– Так что ты хочешь, чтобы я начал следить за мистером Повторным завтра?
– Надо все обдумать, – сказал Страйк, заставляя себя сосредоточиться. – Придется делать вид, что следим за женой, потому что он спросит меня, если не увидит никого рядом, когда встретится с ней.
Они обсуждали последствия этой работы двойными агентами, пока Уордл, допив кофе, не сказал, что, пожалуй, ляжет пораньше. Страйк, отчаянно желая остаться один, сказал ему оставить кружку; он сам помоет ее вместе со стаканом от виски.
Когда Уордл ушел, Страйк остался сидеть на месте. Как он теперь вынужден был признать, у него сохранилась слабая надежда, что, несмотря на разговоры Робин о заморозке яйцеклеток, что-то может разлучить ее с Мерфи. Но если предложение не за горами…
Он вспомнил сапфировое кольцо, украшавшее безымянный палец Робин, когда она только начала работать на него, когда она занимала место, которое сейчас занимает Пат. Кольцо символизировало твердую, синюю точку: ничего не делать. Она вышла замуж за Мэтью, несмотря на его прежнюю неверность и то, что Страйк про себя считал его в принципе скверным типом, потребовалась вторая, еще более явная измена, чтобы развалить брак, но Мерфи, увы, казался верным… он был замечательным… Я не могу его винить… он хочет меня, независимо от того, могу ли я иметь детей… он был очень добр с тех пор, как это случилось…
Страйк поднялся на ноги, поняв, что уже не может твердо стоять на них, и вернулся в кабинет. Закрывая несколько открытых вкладок на компьютере, он случайно снова включил Уэйтса.
Никто, никто
Не будет любить тебя так, как я мог бы.
Потому что никто, никто не настолько силен…
Он остановил музыку, выключил компьютер, погасил свет, а затем вернулся в приемную, где вымыл кружку Уордла и свой стакан.
Он уже собирался выключить второй свет, когда его взгляд снова упал на задыхающуюся черную золотую рыбку в верхней части аквариума, жалобно барахтающуюся и глотающую воздух, пузом вверх; если верить Уордлу, все ее страдания были полностью по ее вине. Держа палец на выключателе, слегка покачиваясь на месте, Страйк смотрел на нее, представляя, как утром найдет ее мертвой и неподвижной, плавающей там, где она теперь борется за жизнь. Двое ее сородичей, один серебристый, другой золотистый, безмятежно дрейфовали внизу, безразличные к ее бедственному положению. Черная рыбка была исключительно уродлива, почти мерзка. Дополнительным оскорблением было то, что она носила его имя.
– Ладно, тупой маленький ублюдок, – пробормотал он и не слишком уверенно направился к лестнице в мансарду, не будучи уверенным, есть ли у него замороженный горошек, но готовый – в замешательстве от того, что делает это, и в то же время со смутным желанием что-то исправить, даже когда все остальное вокруг него превращалось в дерьмо – проверить.
Глава 99
… абсолютная честность, которая должна быть общим качеством всех, встречается реже алмазов.
Альберт Пайк
Мораль и догма Древнего и принятого шотландского устава масонства
На следующее утро произошло несколько событий, которые полностью вывели Робин из равновесия.
Во-первых, в шесть утра ее разбудил звонок от Барклая, который сказал, что ей не стоит беспокоиться о слежке за миссис Повторной, поскольку та проводит день в спа-салоне с подругами, о чем Повторный забыл сообщить агентству. Робин была рада неожиданно свободной субботе, которую она собиралась потратить на сон и стирку.
К сожалению, незадолго до девяти ее снова разбудил Мерфи, который позвонил, чтобы сообщить, что его родители неожиданно приехали в город, и пригласить ее к себе на обед.
– Я их не ждал, они просто появились, – сказал он с тревогой в голосе. – Сюрприз, потому что я недостаточно с ними общался. Так что можешь приехать, они ведь очень хотят с тобой познакомиться? Я приготовлю. Папа хочет посмотреть футбол. Слава Богу, они не останутся ночевать, они у маминой сестры.
Так получилось, что, хотя Робин и Мерфи уже второй год были в отношениях, Робин еще ни разу не встречалась ни с кем из его семьи. Его родители-пенсионеры жили в Ирландии, где родился его отец. Робин однажды ответила на телефонный звонок его матери, которая была англичанкой, и мило поболтала с ней, пока Мерфи принимал душ, но на этом их непосредственное общение и закончилось. Поэтому Робин решила, что отказаться от обеда невозможно, поэтому неохотно встала с постели и начала искать что-нибудь подходящее среди своих скромных запасов чистой одежды.
Она только начала набирать ванну, как телефон снова зазвонил. На этот раз это был Страйк. После краткого объяснения неожиданного визита миссис Повторной в офис накануне вечером он спросил, не могла бы Робин отказаться от своего выходного, чтобы заняться Повторным, ведь буквально все остальные детективы в агентстве были заняты: либо следили за Плагом и его, возможно, кровожадными дружками, которые еще не напали на человека, усыпившего чудовищную собаку Плага, либо отслеживали передвижения лорда Бранфута, либо пытались поймать водителя Uber Хусейна Мохамеда дома, либо следили за Альби Симпсон-Уайтом. Робин почудилось, что в голосе Страйка прозвучало раздражение, и она предположила, что ей недвусмысленно напомнили, что это она добавила эту дополнительную нагрузку к обычному графику.
Когда Робин объяснила, что она действительно не могла уйти с обеда с родителями Мерфи через пять минут после того, как согласилась на него, Страйк коротко сказал:
– Ладно. Лучше надеяться, что миссис Повторная не разозлится из-за того, что мы не выполняем ее просьбу, и не обратится в прессу.
Поскольку это был первый случай за многие годы, когда Робин отказалась от работы по личным причинам, и поскольку в последнее время на нее легла большая нагрузка, чем на всех субподрядчиков, она посчитала нетерпеливый тон Страйка совершенно неоправданным, но прежде чем она успела это сказать, он повесил трубку.
Теперь сердитая и вдобавок ко всему измученная (кто виноват, что агентство сейчас так уязвимо для негативной прессы?), Робин приняла ванну. Высушившись и одевшись, она отдернула шторы в спальне и увидела – ее взгляд мгновенно привлекло к нему, как будто она его ждала – мужчину в зеленой куртке, стоящего на противоположной стороне тротуара. Он быстро повернулся, как только шторы раздвинулись, словно пытаясь скрыть свое лицо, хотя она не могла видеть его с такого расстояния без бинокля. Ее сознание пыталось сказать ей, что она не может быть уверена, но ее инстинкт подсказывал ей иную историю: та же зеленая куртка, то же телосложение, тот же рост, что и у человека, который надел маску гориллы, чтобы угрожать ей масонским кинжалом.
Робин с колотящимся сердцем смотрела, как он, отворачиваясь, уходит. Она была уверена, что он наблюдал за ее окнами.
То, что он постоянно носил куртку, в которой она уже видела его вблизи, не выдавало в нем большого ума. Тем не менее, Робин прекрасно знала, что глупые мужчины могут быть так же опасны, как и умные. Она пошла проверить сумку на предмет сигнализации от изнасилования и перцового баллончика, убеждая себя, что он не посмеет ничего сделать на такой оживленной улице при дневном свете, и напоминая себе, что от входной двери до "лендровера" совсем немного. Она подумала позвонить Страйку, но передумала, учитывая, каким ворчливым он был только что по телефону. В любом случае, в агентстве не было никого, кто мог бы прийти и помочь ей. Теперь она второй раз за эти месяцы пожалела, что живет одна, и тут же напомнила себе, что если бы она жила с Мерфи, то оказалась бы в еще более затруднительном положении. Он все еще ничего не знал ни о мужчине в зеленой куртке, ни о маленькой резиновой горилле, ни о масонском кинжале, спрятанных в ящике для носков.
Была ли у Зеленой Куртки машина? Пойдет ли он за ней к Мерфи? Не сделал ли он что-нибудь с "лендровером", пока она спала или принимала ванну? Ей нужно будет проверить его перед тем, как сесть в машину, но в этот момент у нее в руке будет перцовый баллончик. Приняв такое решение, Робин надела пальто, еще раз проверила содержимое сумки и вышла из квартиры.
День был прохладный, облака скользили по солнцу. Робин быстро шла к машине, оглядываясь по сторонам и за спину, но мужчины в зеленой куртке нигде не было видно. Держа в руке перцовый баллончик, она наклонилась, чтобы осмотреть днище "лендровера", но ничего не увидела, не было и царапин на краске возле замка. Она быстро села в машину и заперла двери. Для большего чувства безопасности, она оставила сумку открытой на пассажирском сиденье, чтобы баллончик был под рукой, и поехала, постоянно поглядывая в зеркало заднего вида.
