Текст книги "Человек с клеймом"

Автор книги: Роберт Гэлбрейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 55 страниц)

– Во что вмешиваться? – спросила Робин.

Фиона схватила сигареты с кухонного острова, подошла к французским окнам, открыла их и закурила. Она глубоко затянулась и выдохнула дым в сторону сада, вымощенного плиткой, с растениями в горшках и ярко-розовым столом и стульями.

– Какая фамилия у Дэнни? – спросила Робин.

– Такая же. Де Лион – его настоящая.

– Во что, по-твоему, ему не следовало вмешиваться, Фиона?

Фиона еще раз затянулась сигаретой и снова выдохнула в сторону сада, размахивая свободной рукой, чтобы дым не заттягивало внутрь. Робин решила немного отступить.

– Откуда Дэнни? Из Лондона?

– Нет, – сказала Фиона, – он родом из какого-то странного места – там нет машин. Я думала, он шутит, но это было взаправду. Машин там не было, только конные повозки и тракторы. Думаю, это остров. Я думала, он врет, но нет. Он показывал мне фотографии.

– Как называлось это место, можешь вспомнить?

Фиона покачала головой.

– Сколько лет Дэнни, ты знаешь?

– Двадцать пять.

– Он давно работает в индустрии для взрослых?

– Наверное, столько же, сколько и я, – сказала Фиона. – Два-три года.

Она бросила отчаянный взгляд на Робин.

– Я не знаю, как зовут этого богатого парня. Крейг мне никогда не говорил. Просто его иногда показывают по телевизору.

Фиона слегка дрожала от холода, но ее тяга к никотину пересилила желание тепла, потому что она еще раз глубоко затянулась сигаретой и выпустила дым в сторону сада.

– Как Дэнни познакомился с этим мужчиной? – осторожно спросила Робин. – Крейг их свел?

Фиона кивнула, не глядя на нее.

– И Дэнни с этим богатым мужчиной начали встречаться?

– Нет, – усмехнулась Фиона с презрением.

– Судя по тому, что нам уже известно, – рискнула Робин, – похоже, Дэнни шантажировал…

– Нет, не шантажировал! – быстро перебила Фиона, повернувшись к ней снова. – Это была шутка! Крейг сказал, что Дэнни и тот богач поссорились, и что у того, типа, связи и все такое… что он знал опасных людей, что у него копы в кармане… а потом Дэнни исчез.

– Когда?

– Не знаю… в конце мая прошлого года?

– А откуда Крейг знает этого богатого мужчину? – спросила Робин.

– С детства, – сказала Фиона. – Не знаю точно.

Телефон Робин завибрировал. Она достала его и увидела сообщение от Барклая:

Уитон пошел за продуктами. Сообщу, когда вернется к машине.

Робин сунула телефон, продолжавший запись, обратно в сумку и сказала:

– Значит, Крейг сказал тебе, что Дэнни – это тот труп в хранилище?

– Да, – сказала Фиона, и у нее на глазах выступили слезы. – Он сказал мне… перестать, блядь, спрашивать людей, где Дэнни… если не хочешь кончить так же…

– Дэнни был единственным молодым парнем, которого Крейг познакомил с этим богачом?

Фиона покачала головой, все еще плача.

– Были и другие?

– Да… и девчонки тоже… Тот богач – би. Крейг сказал, что он женат, но ему нравятся оба пола.

Фиона затянулась сигаретой и тыльной стороной ладони вытерла глаза.

– Как ты узнала, что мы расследуем это убийство, Фиона?

– Потому что я слышала, как Крейг разговаривал по телефону с богачом… Он всегда говорил по-другому, когда разговаривал с ним… и я слышала, как он сказал: "Кэмерон Страйк", и что он не видел его поблизости или что-то в этом роде… Крейг казался испуганным. Поэтому я погуглила "Страйк" и увидела, что он частный детектив.

Фиона вышла босиком в сад, потушила сигарету о тротуарную плитку, выбросила окурок в соседний сад, закрыла французские окна и, все еще плача, пошла к кухонному острову, где села, подперев лоб рукой.

Телефон Робин снова завибрировал, и через несколько секунд зазвонил телефон Фионы. Оба потянулись к мобильникам, и Робин прочитала:

Уитон вернулся в машину с покупками, стоит и переписывается.

– Это Крейг, – прошептала Фиона, отвечая на сообщение своему партнеру.

– Он едет домой? – спросила Робин как можно спокойнее.

– Пока нет… спрашивает, что нам нужно от офиса…

Робин положила свой телефон обратно в сумку.

– Я подумала, – сказала Фиона, вставая и доставая из ящика освежитель воздуха, – что могу передать этому Страйку записку – потому что Крейг читает все мои письма и сообщения…

Она обильно распылила освежитель по кухне, потом спрятала сигареты за миксером в настенном шкафчике.

– Дэнни просто хотел немного денег, – хрипло сказала она, возвращаясь на стул. – Это не преступление. У него никогда особо не было денег. Он думал, что сорвал куш с этим богачом, но перегнул палку. Я его предупреждала.

– Как перегнул? – спросила Робин.

– Ну… этот богач оплатил ему виниры, да? У Дэнни были ужасные зубы. А Дэнни чуть-чуть – совсем чуть-чуть – добавил к счету. И так постоянно – пытался вытянуть с него побольше, понимаешь? Я ему сказала: "Осторожней будь", а он ответил, что он у того любимчик и…

– Из-за этого они поссорились? – спросила Робин. – Богач понял, что Дэнни пытается взять с него больше, чем договорились?

– Ага, – сказала Фиона. – Все уже начинало накапливаться. Он прижал Дэнни к стенке, и тогда Дэнни сказал то… ну, то самое… в шутку. Это же просто шутка была. Но тот воспринял всерьез. Он сказал Дэнни, что его слова были шантажом.

– Но Дэнни и тот мужчина не спали друг с другом? – спросила Робин.

– Нет, – ответила Фиона.

– Тогда чем Дэнни мог его шантажировать?

– Ну… этот тип любит тайком подглядывать и снимать. Его заводит, когда они не знают, что он рядом.

– Но Дэнни-то знал, что он там?

– Ну да. Все… то есть некоторые знали, да.

– Где проходили съемки?

– У этого парня была квартира с двухсторонним зеркалом. Он все там обустроил… Крейг работал для него прикрытием у строителей.

– Крейг притворился, что это его квартира? Что переделки были сделаны для него?

– Да, именно так.

– Ты знаешь, где находится эта квартира?

– Нет. Знаю только, что все происходило там.

– Значит, этот богач нанимает актеров из порно, чтобы снимать свои личные фильмы?

– Да. Он не хочет звать проституток – не доверяет им. Он просто делает свои видео, для себя. Все легально. Платит хорошо, – сказала Фиона. – Очень хорошо. Вот почему Дэнни все возвращался.

– Но только некоторые из тех, кого снимают, знают, что он подглядывает? – уточнила Робин.

– Ну да, – хрипло сказала Фиона, глядя на свои неоново-розовые ногти, а не на Робин. – Профи все знают, но не… не любители… Крейг сказал мне, что всегда найдется кто-то, кто не знает, что их снимают. Однажды это была девушка, которая работает на богатого парня, она, типа, ассистентка в его офисе. Один из профессионалов познакомился с ней в баре, и он отвел ее в квартиру, а она подумала, что квартира принадлежит ему, и она была пьяна, а богатый чувак смотрел, как этот парень с ней занимается сексом, и снимал это на видео. И он сделал то же самое с двумя молодыми парнями, которые участвовали в какой-то благотворительной акции, которую организовал этот богатый парень. Он нанял двух профессионалов, чтобы заманить их в квартиру, а богатый парень все это снимал на видео и наблюдал. Но любители все были готовы, – быстро сказала Фиона. – Это было не изнасилование. Они не были под кайфом или что-то в этом роде. Никто не был несовершеннолетним. Все было по обоюдному согласию.

Но они не соглашались, чтобы за ними наблюдали и снимали на камеру, подумала Робин. Даже Фиона, казалось, понимала, что ее слова не совсем невинны, потому что добавила:

– Крейг рассказал мне, что профессионалам пришлось в конце концов уговаривать любителей взять деньги. Ну, на такси или что-то еще, но больше, чем им было нужно. Так что, знаешь, их засняли на видео, когда они брали наличные.

Мобильный телефон Робин снова завибрировал.

Уитон вернулся в машину, похоже, он едет домой.

– Появляется ли когда-нибудь сам богач перед камерой? – спросила Робин.

– Нет, никогда. Он за зеркалом.

– И что же сказал Дэнни этому богачу, что походило на шантаж?

– Этот чувак так на него наехал из-за денег, что Дэнни сказал: "Держу пари, мои независимые фильмы будут иметь успех, если я дам им больше рекламы". И этот урод просто взбесился. Дэнни испугался. Он пытался притвориться, что ему не страшно, но ему было.

– Крейг действительно никогда не называл тебе имя этого человека?

– Нет, никогда. Он говорит, что такой рассказ стоит дороже его жизни.

– Кроме того, что он богат и иногда появляется на телевидении, упоминал ли он еще какие-либо личные подробности об этом человеке?

– Только то, что его жена не знает о квартире.

– И он масон, – сказала Робин, как будто она уже знала наверняка, что это так, и ничего не подозревающая Фиона кивнула.

– Вот моя визитка, – сказала Робин, протягивая одну, закидывая сумку обратно на плечо. – Если вспомнишь что-нибудь еще о нем, пожалуйста, позвони мне. Никто другой не узнает, что ты со мной говорила, кроме Страйка.

– Так… Дэнни был тем самым парнем в хранилище? – сказала Фиона, плача, идя за Робин по коридору.

– Не знаю, – ответила Робин. – Но если пришлешь мне свой номер, я дам знать, как только выясним, кто это был.

Робин вышла на верхнюю каменную ступень и снова повернулась к Фионе. В голове крутились слова Страйка: "мы, черт возьми, не соцработники", когда она сказала:

– Тебе не обязательно оставаться с ним. Ты можешь заняться чем-нибудь другим.

– Чем? – спросила Фиона.

– Мне… мне кажется, Крейг не особо хорошо с тобой обращается, – сказала Робин. Ей было на десять лет больше Фионы, но она почувствовала себя старой, произнося это. – Мужчины, которые читают все твои письма и сообщения… Я была с человеком, который слушал мои голосовые и не передавал их. Все закончилось плохо. Но, – добавила она, – я знаю, что это не мое дело.

– Да, – сказала Фиона, – не твое.

Робин услышала, как за ней хлопнула входная дверь, когда она вышла на тротуар. Незадолго до угла она оглянулась. Фиона наблюдала за ней из окна; Робин ожидала, что она снова покажет средний палец, но выражение лица девушки было совершенно пустым.

Глава 70

Жизнь, несчастье, изоляция, заброшенность, нищета – все это поля сражений, на которых есть свои герои, герои безвестные, но порой более великие, чем те, кто становится прославленным.

Альберт Пайк

Мораль и догма Древнего и принятого шотландского устава масонства

Во вторник утром Страйк сел завтракать у запотевшего от конденсата мансардного окна и увидел, что Робин прислала ему электронное письмо ночью. С тех пор, как она сообщила ему, что не поедет с ним в Шотландию на интервью с Джейд Сэмпл, она стала писать электронные письма вместо обычного звонка. Он также заметил, что эти письма никогда не начинались с приветствия.

Прилагается аудиозапись интервью с Фиолой Фэй. Важно: настоящее имя Дика де Лиона – Дэнни, он родом с острова, где нет автомобилей, и он исчез в конце мая.

Партнер Фиолы Фэй знал этого богача "с детства". Я провела небольшое исследование: Крейг Уитон провел подростковые годы в детском доме для мальчиков, частично финансируемом фондом Оливера Бранфута.

К письму также приложено фото возможного "лендровера".

Р

Страйк взял мобильный и позвонил ей.

– Только что увидел твое письмо.

– Ах, конечно, – холодно сказала Робин.

– Черт возьми, отличная работа. Ты нашла связь между Бранфутом и де Лионом.

– Косвенную связь, да, – сказала Робин, к сожалению, вспомнив про слова Страйка о "слабом звене", которые он произнес в Айронбридже. Страйк говорил так, словно между ними все было нормально, и хотя она не хотела разговора, который мог бы разозлить ее или, что еще хуже, заставить расплакаться, его деловой тон раздражал. Будь она проклята, если она собиралась извиняться за что-либо, сказанное в том пабе, но ее раздражало то, что Страйк, похоже, не считал нужным заглаживать свою вину.

– Ну, я только что нашел подругу Руперта, Тиш Бентон, или, по крайней мере, ее родителей, – сказал Страйк.

Робин подозревала, что это должно было показать ей, что он не забыл о Десиме.

– Да, я тоже ее нашла, – холодно ответила Робин. – У нее есть страница в "Инстаграме", но она закрыта. Я отправила запрос на подписку.

– Отлично, потому что родители отнеслись ко мне с большим подозрением, когда я рассказал им, кто я. Я оставил контактные данные и попросил Тиш позвонить мне, но надежды мало.

– Ладно, я хотела тебе еще кое-что сказать, – сказала Робин. – Я хочу установить слежку за Альби Симпсон-Уайтом. Мне все равно, как мы оплатим это, но я с радостью пожертвую своим временем, чтобы этим заняться, или прикрою других, пока они этим занимаются. Мне кажется неправильным тратить деньги Десимы на расследование всех этих возможных дел Райтов, если мы не будем активно добиваться разрешения и ее дела.

– Ладно, – сказал Страйк, в голосе которого слышалось смирение, – начнем следить за Симпсоном-Уайтом.

– Спасибо, – сухо ответила Робин.

– Мне не повезло с другом Пауэлла, Уинном Джонсом, – сказал Страйк. – Его не было на ферме. Якобы он попал в какую-то аварию с трактором. Они не очень-то хотели говорить, как с ним связаться, но я оставил визитку. Тайлер Пауэлл тебе звонил?

– Нет, – сказала Робин. Сейчас она уже жалела, что оставила свое настоящее имя при звонке на якобы телефон Тайлера. Если он жив и прячется от преследователей в родном городе, он почти наверняка не хотел бы общаться с частным детективом, особенно если подозревал, что ее наняли Уайтхеды.

– И нам снова позвонили анонимно, – сказал Страйк.

– Мужчина или шотландка?

– Мужчина, – сказал Страйк. – Судя по всему, он сказал: "Остановись, иначе будешь очищен, как серебро в горниле страданий". Пат записала это стенографией, так что это точно. Я посмотрел, и это приблизительная интерпретация цитаты из Библии об Илии.

– Понятно, – сказала Робин.

Страйк нажал на ссылку на подержанный "лендровер", которую она отправила ему по электронной почте.

– "Дефендер 90" выглядит хорошо, – сказал он. – Хочешь съездить посмотреть?

– Да, окей, – сказала Робин. – Я могу в воскресенье после обеда. Это все?

– Да, вроде бы.

Робин повесила трубку, не попрощавшись. Страйк отложил телефон, чувствуя себя еще более подавленным, чем до звонка.

Он едва успел вернуться к работе, как зазвонил телефон. Уордл позвонил и сказал, что их запланированное карри в городе придется отложить, поскольку бывшая жена Уордла неожиданно потребовала, чтобы он присмотрел за их полуторагодовалым сыном. Полицейский намекнул, что те немногие сведения, которыми он располагает для Страйка, можно легко передать по телефону, но Страйк предпочел не понять намека, заявив, что привезет карри на вынос в семь вечера, чтобы лично обсудить результаты расследования с Уордлом.

Хотя они и были друзьями, Страйк впервые посетил Уордла дома. Их симпатия друг к другу, возникшая, несмотря на первоначальные взаимные подозрения, крепла с годами, но им редко удавалось поговорить по-настоящему лично; более того, Страйк не мог сходу вспомнить ни одного человека, с которым у него были бы глубоко личные разговоры. Однако он был достаточно хорошо знаком с Уордлом, чтобы понимать: дела у того, должно быть, обстоят действительно плохо, раз он признался в том, что не работает из-за депрессии, и понимал также, что недавние несчастья этого человека – смерть брата, уход жены, переезд в холостяцкую квартиру, совместная опека над маленьким сыном, и все это вдобавок к чрезвычайно ответственной работе – дали ему веский повод. Воспоминания о двух самоубийствах, которые он расследовал в армии, вертелись где-то в глубине сознания Страйка. Оба мужчины, казалось, справлялись со своей ситуацией, пока внезапно не умерли, и поэтому он тем же вечером отправился в Брикстон, невзирая на боль в ноге и несмотря на собственные проблемы.

Когда в шесть он вышел из ресторана с едой на вынос, зазвонил его мобильный, и он с сильным чувством тревоги увидел номер Бижу.

– О, слава богу, – сказала она с ноткой истерики в голосе, когда он ответил. – Послушай, мне очень жаль, но тебе нужно пройти тест ДНК. Ты должен это сделать.

– Должен?

– Эндрю подбивает меня подать на него в суд, но он говорит, что если я это сделаю, – Бижу снова зарыдала, – он пойдет прямиком к какому-то журналисту по имени Колин Пеппер и скажет, что он уверен, что она твоя!

– Значит, он нарушит свой собственный судебный запрет? – спросил Страйк, у которого возникло знакомое ощущение, будто вокруг его головы затягивается раскаленная проволока.

– Он ведет себя ужасно, он убежден, что Оттоли твоя! Если бы я могла показать ему доказательства! ПОЖАЛУЙСТА! – причитала она. – Это для тебя так же важно, как и для меня!

Страйк, с отвратительным ощущением, что она права, смотрел на приближающийся двухэтажный автобус и на долю секунды представил, как выходит прямо перед ним, стирая себя вместе со всеми проблемами, растворяясь в черной пустоте в состоянии блаженного небытия. Но автобус проехал, а Страйк захромал дальше, и он даже не смог выдавить из себя гнева, когда сказал:

– Хорошо. Хочешь, я принесу тебе набор?

– Нет, я куплю, но нам нужно будет встретиться, чтобы я могла взять у тебя образец, и я возьму свой образец и образец Оттоли одновременно.

– За тобой следят, – напомнил ей Страйк.

– Я никого не видела…

– Потому что они хороши в своем деле, а не потому, что их там нет, черт возьми, – сказал Страйк. – Об этом нужно подумать. Я перезвоню тебе, когда у меня появится план.

Он повесил трубку и пошел дальше, пытаясь отодвинуть в сторону свои многочисленные проблемы, чтобы лучше сосредоточиться на проблемах Уордла.

Квартира полицейского находилась в современном доме на Брикстон-Уотер-лейн. Страйк нажал на кнопку домофона и поднялся на два пролета по лестнице, что не принесло пользы его ноющей культе, и обнаружил Уордла, ожидающего в дверях с сонным полуторагодовалым сыном в пижаме на руках. Эта картина вызвала у Страйка крайне неприятное видение того, как он пытается развлечь дочь в своей мансарде, чтобы дать Бижу возможность отправиться в город в поисках очередного богатого потенциального мужа.

– Скоро он уснет, – сказал Уордл, и, к некоторому удивлению Страйка (ведь его опыт с маленькими детьми подсказывал, что их время отхода ко сну обычно хаотично и сопровождается множеством протестов и нытья), сын Уордла действительно быстро устроился в гостевой спальне. Тем временем Страйк находился на кухне, снимая крышки с пластиковых контейнеров с карри. Из гостиной доносилась мелодия из мультфильма.

Кухня была чистой и опрятной, как и ожидал Страйк, но Уордл не предпринял никаких усилий, чтобы сделать это место уютным или изменить, как предположил Страйк, уже существующий декор, поскольку сомневался, что полицейский выбрал бы плитку с рисунком корнеплодов.

– За это спасибо, – сказал Уордл, садясь за стол. – Сколько я тебе должен?

– Это за мой счет, – сказал Страйк. – Оплата за информацию, которая будет получена в ближайшее время.

– Ну, ты здорово разозлил команду по расследованию убийств.

– Как я это сделал? – спросил Страйк, беря лепешку наан.

– Те свидетели, соседи Райта. Даз и кто-то еще.

– Мэнди, да. И что с ними?

– Они отрицают, что что-то тебе говорили.

– Ага, – сказал Страйк.

Он не удивился. Он был уверен, что первой, инстинктивной реакцией Даза и Мэнди на повторный вызов в полицию было бы все отрицать, не задумываясь о том, что они могут нажить себе гораздо более серьезные неприятности, продолжая отрицать, что скрыли улики от полиции.

– И один из них проговорился, что ты дал им денег.

– Которые они взяли в обмен на информацию. Неужели полиция думает, что я осыпаю банкнотами людей, которым нечего мне сказать?

– Я просто предупреждаю, – сказал Уордл, – что команда считает, будто ты пытаешься поднять свою репутацию, притворяясь, что нашел то, чего они не нашли.

– То есть никто не собирается проверять Оза и Софию Медину?

– Я этого не говорил, – сказал Уордл. – Одна из женщин в команде, Айверсон, считает, что Даз и Мэнди сказали тебе правду, и что стоит присмотреться к Озу. Мерфи знает Айверсон, – добавил он. – Знает ее чертовски хорошо, если честно.

Страйк почувствовал вспышку интереса, не связанного с этим делом.

– Да? – сказал он.

– Ага, – сказал Уордл. – Они как-то неплохо пообжимались в пабе.

– Как давно это было? – спросил Страйк, стараясь говорить небрежно.

– Когда он разводился с женой, – сказал Уордл, и крошечный росток – не совсем надежды, но чего-то похожего на нее – в Страйке увял и погиб. – Я же говорил тебе, он был полным мудаком, когда пил, ни одна девушка не была в безопасности. В последнее время он, по слухам, в отвратительном настроении. Айверсон говорит, что если бы не знала лучше, подумала бы, что он снова пьет. Хотя, у него были бы на то веские причины.

Как бы Страйк ни хотел поверить, что Мерфи снова сорвался, он считал это слишком большой надеждой.

– Почему у него были на то веские причины? – спросил он.

– Он работал по той бандитской перестрелке вместе с детьми.

– Так я слышал.

– Ну, это он все испортил. Он арестовал парня матери, который, по общему признанию, жестокий, мстительный мерзавец с криминальным прошлым, но Мерфи не собрал никаких доказательств.

Страйк, предполагая, что Робин уже все это знает, понимал, что даже если бы она не знала, он бы только выставил себя придурком, если бы поднял этот вопрос, поэтому не стал развивать эту тему.

– В любом случае, я проверил для тебя алиби Кэлвина Осгуда, – сказал Уордл. – Оно убедительно. Он действительно был в Манчестере, когда утверждал, что был там.

– Я так и думал, но хотел получить подтверждение, – сказал Страйк, протягивая Уордлу один из пластиковых контейнеров. – Попробуй, вкусно.

Полицейский взял себе курицу мадрас. Кажется, он недавно похудел, и, в отличие от Страйка, у него изначально было не так много лишнего веса. Уордл был по-мальчишески красив, когда они со Страйком впервые встретились, но, казалось, он постарел гораздо больше, чем на прошедшие в действительности семь лет, и теперь на висках у него была седина.

– Эта Айверсон, – сказал Страйк, – смотрела ли она аккаунт Оза в "Инстаграме"? Потому что Робин обнаружила, что с ним общалась пропавшая девушка по имени Сапфир Нигл.

– Не знаю, – сказал Уордл. – Наверное, думает, что я слишком дружен с тобой, чтобы рассказывать многое. Но я знаю, что команда серьезно злится на Трумана. Знал, что он масон?

– Да, – сказал Страйк, радуясь, что Робин не слышит.

– Ходят много разговоров о том, что Трумэн хотел, чтобы этим телом оказался Ноулз, чтобы отвлечь внимание от места убийства. Никому не нужна эта чертова история про масонство в столичном суде… Ты знал, что они исключили этих четырех парней из Уайлд-Корта?

– Да.

– Теперь они пытаются выяснить, как Райт и его убийца попали в магазин, потому что нигде не осталось записей с камер наблюдения.

– В деле была замешана "Пежо"?

– Это та серебристая машина, которая, как они думают, забрала убийцу в три часа ночи?

– Да. Полагаю, они пытались ее отследить?

– Да, но безрезультатно. Они просматривают записи с камер, но следы потерялись в жилом районе.

Страйк только снова взял нож и вилку, как зазвонил его мобильный телефон, и, увидев, что звонит Робин, он сразу же ответил.

– Привет, ты можешь поговорить? – сказала она. Воодушевленный тем, что она позвонила, а не написала письмо, Страйк сказал:

– Да, конечно, дай мне минуту.

Он встал из-за стола и указал на входную дверь, давая Уордлу знак, что ему нужно уединение для этого разговора.

– Ладно, – сказал Страйк, который уже вышел на лестничную площадку возле квартиры Уордла, – выкладывай.

– Я в отделении неотложной помощи, со мной все в порядке, – быстро добавила она. – Плаг здесь, с сыном. Мальчик получил серьезную травму лица. Покусан. Страйк, я думаю, я понимаю, что происходит.

– Что?

– Собаки. Опасные собаки. Мальчика покусали в доме на Карнивал-стрит, где держали того животного, что было в сарае на участке. Когда они вошли, на них обоих не было никаких следов. Двадцать минут спустя Плаг почти вынес сына, все лицо было в крови.

– Черт, – сказал Страйк, вспоминая питомник за пределами Ипсвича. – Собачьи бои. Вот оно, да? Деньги на ставки или покупку собак… Ладно, молодец, теперь мы знаем, с чем имеем дело. Если повезет, врач может вызвать полицию, как только определит характер травмы.

– Плаг выглядит совершенно разъяренным. Готова поспорить, он будет давить на парня, чтобы тот не рассказывал, что произошло на самом деле, – скажет, что это была бродячая собака или что-то в этом роде.

– Да, скорее всего. В таком случае нам придется его прижать. Теперь, когда мы знаем, что пытаемся доказать, все гораздо проще. Кстати, ты что-нибудь сделала по поводу того "лендровера"? – спросил Страйк, стремясь поддерживать эту чуть более дружелюбную атмосферу.

– Да, я записалась на просмотр в воскресенье после обеда. Мне лучше пойти, мальчика увезли накладывать швы.

– Ладно, пока, – сказал Страйк и вернулся к Уордлу, который открывал вторую бутылку пива.

– Робин, – сказал Страйк.

– Ага, – сказал Уордл.

– Слушай, я благодарен за информацию, – сказал Страйк, снова садясь. – Приятно знать, что в полиции еще есть кто-то, кто не считает меня мудаком.

– У них своих хватает, – сказал Уордл, и Страйк заметил, что он сказал "у них", а не "у нас".

– Ты серьезно собираешься уйти? – спросил он.

Прежде чем ответить, Уордл выпил еще пива.

– Не знаю, – сказал он. – Моя мама недавно умерла.

– Вот черт, – сказал Страйк, который понятия не имел об этом. – Мне жаль.

– Да. В прошлом месяце. Она так и не оправилась после смерти моего брата, – сказал Уордл. – Это разбило ей сердце.

Его слова словно застряли в горле, и их приходилось выталкивать с усилием.

– Она решила не проходить второй курс химиотерапии… вырастила нас обоих как мать-одиночка. Мы были ее жизнью. Смерть Терри чуть не убила ее, а потом Эйприл бросила меня, и она почти не видела Лиама.

– Лиам?

– Мой сын, – сказал Уордл со слабой улыбкой. – Мальчик, которого я только что укладывал спать.

– О, да, конечно.

– В любом случае… Мама оставила гораздо больше денег, чем я ожидал. Она сама получила наследство прямо перед смертью… так и не смогла им насладиться. Перед ее уходом я все время говорил себе, что буду сумасшедшим, если не останусь на работе ради пенсии, но с тем, что она оставила, я все равно смогу нормально заботиться о Лиаме.

Полицейский вздохнул, затем сказал:

– Пойдем-ка посидим на нормальных стульях? Я иногда всю ночь сижу за ноутбуком, и задница немеет…

В гостиной стояли гарнитур из трех предметов мебели, телевизор и больше почти ничего. Когда Страйк переступил порог, послышался далекий крик: "Папа!"

– Черт, – пробормотал Уордл и пошел в гостевую спальню.

Страйк сел на диван с пивом в руке, не отрывая взгляда от экрана телевизора, и подумал об этом вопиющем слове "папа". Он никогда не называл ни одного мужчину в своей жизни этим словом, потому что самым близким к отцу у него был Тед. Очень давно, будучи мальчиком, он мечтал назвать Рокби "папой", но так и не сделал этого. Страйк всегда был привержен точности, даже в детстве. Мужчину, с которым встречался на десять минут, отцом не назовешь. Он представил себе маленькую девочку, которую недавно родила Бижу, называющую его "папой", и допил пиво.

Мультфильм, который смотрел сын Уордла, закончился. Его место заняла какая-то юмористическая новостная викторина, и Страйк внезапно понял, что смотрит на лорда Оливера Бранфута, который сидел, сгорбившись, за освещенной трибуной рядом с молодым комиком.

Крупный, грузный и сутулый, Бранфут был в костюме, в котором, казалось, спал. Его темные волосы были либо плохо пострижены, либо намеренно растрепаны, а крупный мясистый нос и обвисшие веки придавали ему забавный вид гигантского садового гнома.

Говорил ведущий викторины.

– О чем сказал президент Трамп на этой неделе: "Враги продолжают говорить, что это ужасно"?

Бранфут первым нажал на кнопку сигнала.

– Про его волосы? – сказал он бархатным голосом, вызвав легкий смех. – Правда, – продолжил Бранфут с серьезным лицом, моргая в сторону зрителей, словно удивляясь их реакции. – Серьезно. Должно быть, про это.

– Забавно слышать это от тебя, – сказал комик, сидевший рядом с Бранфутом, что вызвало новый взрыв дешевого смеха.

– Уверяю, меня это замечание глубоко оскорбило, – с наигранным достоинством заявил Бранфут. Он всегда, казалось, усерднее употреблял слова на букву "р" на телевидении, подчеркивая комическую ценность своего дефекта речи. – Я, может, и не Ричард Гир, но я не разгуливаю с чем-то, похожим на пшеничную кашу на голове.

– Правильный ответ, – сказал ведущий под новый смех публики, – его аккаунт в "твиттере".

– Все в порядке, он просто крикнул во сне, – сказал Уордл, снова появившись в комнате. – О, черт, не этот придурок Бранфут. Почему его все время приглашают на эти шоу?

– Потому что ему нравится играть дурака, – сказал Страйк.

– Я не уверен, что это игра, – сказал Уордл.

– Это отличная игра, – сказал Страйк, глядя каменным взглядом на экран. – Этот ублюдок точно знает, что делает.

Глава 71

Но я упорствую, потому что у меня есть своя изюминка.

И интуиция тоже…

Роберт Браунинг

Приключение Балаустиона

Несмотря на предложение Робин пожертвовать своим свободным временем, чтобы им не пришлось жертвовать своим, включение Альби Симпсон-Уайт в список людей, за которыми агентство должно было следить, вызвало определенное раздражение у субподрядчиков. Робин знала, что они считают, что следить за Плагом, домом на Карнивал-стрит, где, по их мнению, содержалась опасная собака (или собаки), и его партнерами по разведению собак и собачьим боям в Лондоне и Ипсвиче, а также следить за миссис Повторной и заполнять пробелы в деле о серебряном хранилище, с которым оба партнера не могли справиться, – это уже само по себе достаточно.

Как и ожидалось, Ким Кокран была наиболее открыто настроена против новой работы. Робин подозревала, что Страйк, должно быть, сообщил субподрядчикам, что Робин больше всего хотела следить за Альби, потому что она подслушала, как Ким говорила Шаху: "Значит, мы просто бродим за этим Симпсоном-Уайтом, на случай, если он выведет нас к своему пропавшему приятелю?" Затем, заметив Робин в кабинете, Ким снова тихонько усмехнулась и сказала:

– Что ж, случаются и более странные вещи. Может быть, на этой неделе я выиграю в лотерею.

Хотела бы я, чтобы ты выиграла в эту чертову лотерею. Тогда, может быть, ты бы свалила, – сердито подумала Робин в воскресенье в полдень, следуя за Альби от его квартиры до метро. Она должна была передать работу Ким через пару часов, и если бы во время передачи прозвучали еще какие-нибудь якобы забавные комментарии, она бы, наверное, поставила эту женщину на место.

К счастью, погода оставалась такой же холодной, как и всегда, поэтому выбор Робин – шапка и шарф, скрывавшие почти все лицо, – казался совершенно естественным. Поскольку она уже встречалась с Альби, на ней также были черный парик и очки. Альби даже не взглянул на нее, слушал музыку в наушниках, притопывая одной из своих больших ног в такт музыке. Поэтому Робин на время освободила время для размышлений о двухкомнатном доме, который они с Мерфи смотрели в среду.