Текст книги ""Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

Соавторы: Сергей Карелин,Денис Симонов,Луций Корнелий,Николай Ярыгин,Денис Варфонум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 341 страниц)

Глава 7

Я бросился к шкафу, не слушая, что кричит мне вслед Настя. Там лежал ящик с инструментами. Я добрался до него через пару секунд, рванул крышку на себя, и пластиковая щеколда отлетела в сторону.

Да, вот он. Скальпель. То, что нужно в данный момент.

Я схватил его и добрался до купели, точнее к месту соединения трубки, которую почти прошёл опасный сгусток энергии.

Взмах скальпелем, и появился небольшой разрез. Материал трубки плотный, и не поддался с первого раза. Я взмахнул ещё раз, затем ещё.

На четвёртый раз трубка отлетела от огрызка, заходящего в капсулу, и я сразу же начал работу. Пространство вспыхнуло, обжигая моё лицо, но я был сосредоточен, хладнокровен и сконцентрирован на центре вспышки.

«Нейтрализатор» сработал идеально. Меня даже тряхнуло слегка и отбросило, но я устоял на ногах.

Сгусток растворился, едва не устроив пожар в палате. В стороне пищал генератор, фиксируя ошибку в работе. Он отключился, и слава богу.

Я услышал ещё звуки вроде громких щелчков. Так отреагировала капсула, переставая получать энергию. Раздался звук медленно поднимающейся крышки.

А у меня перед глазами началась круговерть всех цветов радуги. Пятна плясали, хоть я и зажмурился, присев на стул неподалёку. Сердце колотилось, во рту было сухо. Я потратился прилично, сам того не заметив. Хотя не критично, вчера было гораздо хуже.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы вновь успешно применили «Нейтрализатор»!

Награда: + 100 очков опыта.

Текущий уровень: 7 (4390/7500)/.

– Лёш, всё нормально? У тебя очень красное лицо. Хотя нет, вроде краснота пропадает. Всё хорошо? Ожога нет? – услышал я тихий голос Насти над ухом.

– Нет, я не чувствую ничего. Всё хорошо, – отозвался я.

– Пойдём, я отведу тебя до приёмной, – услышал я Настю. – Там есть аптечка и мазь от ожогов.

– Я же говорю – всё нормально. И сейчас надо объяснить баронессе, что произошло, – выдавил я. – Дай воды, пожалуйста.

– Да, держи, – подала она мне стакан. – А ты куда смотришь? Я слева.

– Да ни черта не вижу, – признался я, делая несколько внушительных глотков. Вода сделала своё дело. Мельтешение исчезло, я вновь видел, да и сердце успокаивалось.

В это время Дарья подавала руку баронессе, помогая вылезти из капсулы.

– Это всё? Сколько прошло времени? – Годунова поправила на руке золотой браслет, взглянула на часики, блеснувшие на запястье. – Полчаса. Но мне обещали час!

– Всё верно, баронесса, – расплылся я в очень доброжелательной улыбке, замечая, как Дарья уже притащила какой-то короб, и устанавливает его вместо генератора. – Это был тестовый запуск, чтобы вы смогли выбрать нужный для себя режим.

Годунова принюхалась, сморщилась.

– А чем это пахнет? – выдавила блондинка.

– Оборудование новое, поэтому не исключены посторонние запахи, – объяснил я, ляпнув первое, что пришло в голову.

– Ну хорошо, – успокоилась Годунова. – А есть у вас каталог режимов?

– Да, сейчас, – кивнула Настя, подойдя к столу и вернувшись с несколькими ламинированными листами. – Вон в углу кресло. Присаживайтесь, изучайте.

– Да, мне океан вообще не понравился, – обратилась к ассистентке баронесса, и они отошли в сторону. Ну а я присел на корточки рядом с пыхтящей Дарьей.

– Я догадываюсь, откуда ты притащила этот короб, – хмыкнул я. – Это же генератор дефибриллятора.

– Да, ему он не нужен, анам на сегодня пригодится, – Дарья растянула гибкую трубку, соединила с огрызком, затем накинула сверху что-то вроде хомута, который достала из своей сумочки на поясе. Хомут заискрился и обжал оба конца трубки, соединяя их в одно целое.

– Ну вот, почти всё готово, – довольно хихикнула Дарья, хотя с её лица ещё не сошла бледность. Девушка испытала приличный стресс.

Я попытался залезть внутрь диагностическим щупом, но не смог. Будто меня что-то заблокировало. Барьер?

Дарья с упрёком посмотрела на меня.

– Не надо меня лечить, пожалуйста, – заметила она. – Я сама о себе позабочусь.

– Зачем ты поставила защиту? – удивился я. – И что это?

– Артефакт, – скривилась Дарья. – Не люблю, когда во мне кто-то копается.

– Понятно, – хмыкнул я, а Карыч нервно заёрзал в уголке моего сознания. – У тебя всё?

– Да, осталось проверить питание на пульсации и настроить нужную частоту, – отозвалась Дарья, присоединив к выходящей из короба трубке небольшую прищепку с проводом, который присоединялся к её смартфону.

Потыкав в экран, она довольно причмокнула и вскочила на ноги. Я поднялся следом.

– Спасибо, что выручил, – потупила взгляд Дарья, смутившись. – Но Егор Захарыч будет возмущаться.

– Ты не виновата ни в чём. Даже больше скажу – пусть только попробует что-то сказать, – обратился я к Дарье, когда мы вышли в коридор.

Баронесса уже выбрала другой виртуальный режим, и Настя настраивала купель. Мы не стали им мешать.

– Да я понимаю, но всё равно, – выдавила улыбку Даша. – Это и моя вина.

– Не сочиняй, не твоя, – успокоил я её. – Ты не можешь всё предусмотреть, тем более на оборудовании, которое собирали чёрт знает где.

– И что это, а? Дарья? – услышали мы возмущённого Захарыча.

Дарья сбивчиво объяснила, что произошло, и старик по мере того, как техничка рассказывала, всё сильней хмурил брови.

– Ну и как это понимать? – прошипел старик. – Ты не могла более тщательно всё проверить? Мы же загремели бы за решётку, между прочим. А туда я возвращаться не хочу.

– Никто не хочет, Егор Захарович, – вмешался я, вставая на защиту девушки. – Дарья тут ни причём. Это же вы решили сэкономить деньжат, верно? Зато приключений выше крыши.

– Алексей, не дерзи мне, – старик помахал передо мной указательным пальцем. – Я с неё спрашиваю как со специалиста.

– Я и так там очень много косяков исправила, Егор Захарович, – протянула Дарья. – Причина в палёной плате, она не выдержала нагрузки и сгорела. Сгорел вместе с ней предохранитель, вот и произошёл этот выплеск.

Захарыч затих, переварил информацию.

– Ладно, извини, что накричал, – более мягко произнёс старик. – Бывает, что меня несёт иногда. Я тоже виноват в этом. Молодец, что нашла генератор.

Мы отправились в сторону приёмной. И я заметил на лавочке несколько пациентов. Пора приниматься за работу.

Рабочий день был долгим и не сказать что лёгким. В этот раз я принял более двадцати человек. В основном либо незначительные вирусы, вроде ОРЗ, либо растяжения и ушибы. Зато заработал ещё полторы тысячи опыта, а казна «Возрождения» пополнилась двумя с половиной тысячами рублей. К тому же почти пять тысяч принесли десять человек, которые пришли омолодиться в чудо-капсуле.

Мы собрались домой, вышли к «Ниве», наблюдая, как Виктория и Дарья уезжают на такси.

– Ну что, колись, Алексей, – покосился на меня Захарыч. – А то у меня уже изжога от твоей интриги.

– Да, Лёш, что ты от нас пытаешься скрыть? – возмутилась Настя. – Я полночи не спала, всё думала, что у тебя случилось.

– Скоро всё узнаете, – рассмеялся я. – Поехали на Суворовскую улицу.

– На Суворовскую? – у Пули аж челюсть отвисла от удивления. – И что мы там забыли? В гости к аристократу хочешь пригласить?

– Вроде того, – кивнул я.

– Нам заняться больше нечем? – проворчал Захарыч. – Ну вот честно, какого чёрта мы должны ехать к кому-то в гости?

– Кажется, я понял, – растерянно улыбнулся Пуля, садясь за руль.

Мы также залезли в салон. Настя с Захарычем притихли, явно вспоминали, что им говорил здоровяк.

– Суворовская, двадцать шесть, – сообщил я Пуле, незаметно для всех надевая фамильный перстень на руку.

В этот раз я вновь почувствовал реакцию. Лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Так отреагировала энергия, заключённая в перстне. Интересно было бы её как-то вытащить. Но как? Надо озадачиться этим в ближайшее время.

Пуля доставил нас довольно быстро к знакомым воротам, у которых маячил Игнат.

– Сейчас, секунду, – я вышел из джипа, подходя к сторожу.

Выглядел он гораздо свежее, чем вчера. Да и спиртным от него не пахло. Неужели он надеялся, что я его оставлю? Раз он на рабочем месте притронулся к бутылке, такое повторится ещё раз. Уверен в этом.

– Ну что, бурильщики на месте? – спросил я его с ходу.

– Да, Алексей Михайлович, я их пропустил, как вы и сказали, – закивал Игнат, заискивающе посматривая на меня. – Джип, одна буровая машина и ещё один фургон. Ещё не уехали.

– Ну и правильно, – кивнул я. – Всё нормально? Ничего не пропало за это время?

– Да что вы… Конечно же не пропало, – запыхтел Игнат. – Я же за всем слежу, как и договаривались. Всё покосили, траву вывезли.

– Покосили? – прищурился я.

– Пришлось вызвать помощь, но мы ведь справились, – пробормотал Игнат.

– Ладно, пока дежурь, твои сутки ещё не закончились, – хлопнул я его по плечу, слыша, как сигналит «Нива», и отправился к машине, обернувшись к сторожу. – Только ворота нам открой!

– Да-да, сей момент! – откликнулся сторож и шустро распахнул створки.

Я заскочил в салон, и показал всем свой перстень.

– Полюбуйтесь, какая красота, – довольно улыбнулся я.

– Лёшка! – звонко засмеялась Настя. – Ты что, всё это время скрывал титул⁈

– Ах ты шпиён, – улыбнулся Захарыч. Судя по взгляду, старик был изрядно растерян и не знал, как реагировать. Хотя он был доволен, это я увидел в его взгляде. – Поздравляю!

– Ну что, поехали, Ваше Величество? – важно надул щёки Пуля. – Покажешь свой дворец.

– Да какой там дворец? – улыбнулся я, когда мы тронулись с места, заезжая в ворота.

Джип справился с ямами на дороге на раз-два – проехал даже не качнувшись, лишь на самой глубокой салон слегка содрогнулся.

Я увидел здоровенную буровую установку и светлый фургон, у которого курили люди в синих комбинезонах.

Нас встретил Орехов. Он был доволен, а это значило только одно – всё получилось, как он и планировал.

– Алексей Михайлович, принимайте работу, – довольно произнёс начальник бригады. – Пройдёмте, я всё покажу.

– Вы с нами⁈ – оглянулся я на своих компаньонов, замерших возле «Нивы».

– Не, мы пока погуляем, осмотримся, – ответил за всех Захарыч.

– Ну а я пока взгляну на вашу работу, – улыбнулся я Орехову.

– Давайте я покажу сразу саму скважину, а потом пройдёмся по ответвлениям, – предложил начальник бригады.

Мы отправились к крану, у которого я заметил небольшой холм земли. Затем на глаза попался круглый металлический блин на земле метра два в диаметре. Это и оказалась напорная скважина. Как и обещал Орехов – всё внутри.

– Тридцать с лишним метров глубина скважины. Ремонтные лючки сверху, чтобы менять насосное оборудование. Но это не скоро, – продолжал рассказывать Орехов. – Мы даём стопроцентную гарантию работы на десять лет. Фильтр установлен здесь, – положил он ладонь на закрытый болтами лючок. – С учётом качества воды меняется он раз в год.

Далее мы прошли по закопанным траншеям. Земля, как и обещал Орехов, осядет со временем под собственным весом, и дожди ускорят процесс.

Через минут двадцать мы добрались до гостевого дома.

– Проверяйте, – Орехов повернул кран, откуда полилась под давлением чистейшая вода. – Вода просто чудесная.

Я нашёл кружку на столешнице, набрал воды и попробовал на вкус. Отличный слегка сладковатый привкус говорил о чистоте. Я с удовольствием выпил полкружки, затем набрал ещё, и вновь выпил.

– Отличная работа, – оценил я его работу.

– Внутренний трубопровод в этом доме и в большом находится в отличном состоянии, так что его менять не советую, он ещё не одну сотню лет прослужит, – признался Орехов. – Но придётся доплатить ещё пятьдесят рублей за сложное подключение именно здесь. Пришлось проверить и канализацию – поменяли пару труб.

– Вы и этим занимаетесь? – хмыкнул я.

– Мы и очистные ставим, да, – признался Орехов. – Но вам это не нужно. У вас отличный природный септик.

Расстался с деньгами ничуть об этом не жалея. Когда бригада бурильщиков покинула поместье, я присоединился к своей компании, которая изучала полуразрушенный причал.

– Да, Алексей, наследство тебе досталось просто шикарное, – иронично улыбнулся Захарыч.

– Зато сколько простора, – довольно улыбнулась Настя.

– А что здесь делали работяги? – взглянул на меня Пуля, сидящий на покосившемся причале.

Он запустил в речку плоский камень, который лягушкой заплясал по воде до середины русла, и обернулся.

– Скважину пробурили, – произнёс я. – Теперь в поместье артезианская вода.

– Ага, ври побольше, – захохотал Захарыч. – Ещё и с активным урром, да?

– Не веришь – сам попробуй, – предложил я.

– Конечно попробую, обязательно, – закивал Захарыч. – Так кто ты теперь у нас? Барон?

– Да, – хмыкнул я. – И барон Логинов предлагает всем временно переехать в гостевой дом, пока не найдёте нормальное жильё.

– Это лишнее, Алексей, – поморщился пожилой лекарь отчего стал похож на урюк. – Мне и в квартире уютно.

– Да брось, Захарыч. И не впадлу тебе ютиться в бетонной коробке? Мне лично впадлу. Лёха предлагает дельный вариант! – воскликнул Пуля. – И за проживание платить не надо. Верно говорю?

– Вы будете жить в гостевом доме, – заметил я. – А гости не платят за проживание.

– Хорошо подметил. Лёш, я так рада, что у тебя наконец-то всё наладилось, – распахнула объятья Настя. – Дай обниму.

Настюха прижалась ко мне и сразу же отстранилась, улыбнувшись и поцеловав в щёку.

– Анастасия, ну вот к чему эти твои телячьи нежности? Прекращай, – пробормотал Захарыч, вновь поморщившись. – Ладно, Алексей, поживём у тебя немного.

– Но диваны надо точно перевезти, – подчеркнул Пуля. – За них деньги заплачены, и немалые.

– Организуешь? – обратился я к нему.

– Конечно, всё сделаю красиво. И вещи все привезу, – подмигнул нам Пуля, поднявшись на ноги.

Чуть позже мы направились к дому. Стало просторней. Игнат не соврал – всю траву убрали под корень, и теперь лишь изломанные деревья торчали посреди старого сада. Там, где их не было, я видел простор и возможность посадить новые деревья, а также выложить камнем тропинки. Даже картинка появилась в голове, как территория будет выглядеть.

Мы вернулись к фамильному дому, и Настя принялась, как заведённая смахивать пыль убирать паутину. Захарыч подумал и решил навести порядок в гостевом доме. Ну а я оценил объём и решил помочь Настюхе. Добрался до серванта со старинным сервизом и начал вытаскивать его, смахивая пыль. Её было столько, что я поневоле начал чихать.

Прошло не более часа, как мы управились на первом этаже. Этого пока достаточно для начала. А потом подъехал Пуля с фургоном, из которого два грузчика перегрузили диваны и сумки с вещами.

Когда диван Пули оказался в одной из комнат гостевого дома, а моё лежбище в гостиной фамильного здания, мы встретили троих охранников.

Крепкие с виду парни, экипированные разрядниками, подписали со мной договор, ну а Игнат понял, что его оставлять никто не собирается. Демонстративно отправился на стоянку и с пробуксовкой отчалил на своём «Муравье» из поместья.

Мы собрались за столом гостиной на ужин. Настюха приготовила бутерброды с майонезом и шпротами, поставила на стол варёный картофель и жареную в специях куриную грудку.

Я открыл бутылку шампанского, купленную Пулей в одном из магазинов по пути, разлил игристый напиток по старинным хрустальным бокалам.

– За то, чтобы у каждого из нас в жизни всё наладилось, а денег оказалось столько, чтобы некуда было столько потратить, – улыбнулся я, поднимая тост.

После того как мы дружно чокнулись и пригубили шампанское, Захарыч оглядел нас.

– В общем, завтра выходной, – объявил старик. – Пока Дарья колдует над купелью, я решил нанять бригаду.

– И зачем? – округлил глаза Пуля, закидывая в рот целиком бутерброд со шпротами.

– Пора уже, наконец-то, доделать эту чёртову противопожарную безопасность, – пробурчал старик. – Чтоб уже никто не прицепился к нам.

– Мудрое решение, – оценил я. – Ожидается комиссия?

– Да, как раз пожарники, но через полмесяца, – заметил Захарыч. – Но лучше пораньше всё сделать. Планы эвакуации ещё развесить надо. Ой, ладно, давайте о работе не будем, – старик оглядел потрескавшиеся потолки с мутными плафонами. – Ты, Алексей, хоть проверял дом? Ничего не рухнет на нас?

– Дом крепкий, вопрос только в косметическом ремонте, – взглянул я также на потолок. – Ну и освещение заменить.

– Да, я про это ведь тоже хотел сказать, – произнёс Захарыч. – Очень тускло здесь. Нужны современные лампы, мано-диодные, а не эти динозавры. Хе, будто в прошлый век попал, ей богу!

Мы поужинали и решили прогуляться по территории. Всё же и я не всю её обошёл. Как-никак сто пятьдесят соток!

Я ещё не был за небольшим холмом, который находился прямо за хлипким мостом через реку. Туда мы и отправились.

«Что-то напоминает мне моё родовое гнездо, – хихикнул Карыч. – Где я родился и желторотым рассекал по лесу. Вот точно такая же речушка, хотя деревья там были в два раза выше и массивней. Но прям ностальгией пахнуло».

«Ну а ты ж говорил, что грачих нашёл», – улыбнулся я.

«Да, но они пока стесняются разговаривать, – сообщил Карыч. – Ничего, привыкнут, и пообщаемся».

Мы перешли через мост, очутившись на недокошенном поле. Схалтурил всё-таки Игнат, не до конца отработал свои деньги. Видно решил, что я сюда и не доберусь.

Впереди просто поле, заросшее травой, а через двести метров я заметил ограждение в виде сетки-рабицы.

– А эт чо там? Какие-то мишени? – махнул рукой Пуля в сторону то ли фанеры, то ли ещё чего в виде человеческих силуэтов.

– А чёрт его знает, – хохотнул Захарыч, обернувшись ко мне. – Это ещё твои угодья, Алексей?

Я шагнул вслед за ними и обо что-то споткнулся. Межевой столб, ну ведь точно он! Упал, то ли под ветром, то ли просто сгнило основание. Слева я заметил ещё один, покосившийся.

– Нет, дальше уже не моя земля, – обратился я к ним. – Поворачивайте.

– О как, Олег, мы забрались на чужое поместье, – Захарыч потянул здоровяка за локоть.

Только они перешагнули через границу, как я услышал странный свист.

Несколько ледяных молний врезались в мишени, одна попала в сетчатый забор, который покрылся коркой льда, и ещё одна пролетела через ячейку рабицы.

Я аж икнул от неожиданности, понимая, что прямо в меня летит самая натуральная ледяная стрела.

/ВНИМАНИЕ!

Опасность в радиусе десяти метров!

Вероятность летального исхода – 78 %/

Глава 8

Всё произошло так быстро, что никто и пикнуть не успел. Лишь Захарыч повернулся в сторону свиста. Я же смотрел на магическую стрелу, которая неумолимо приближалась, рассеивая в разные стороны частицы вроде инея.

Сконцентрировавшись, я выстрелил навстречу сгустком «Нейтрализатора». У меня уже получалось такое с разрядом, почему бы не протестировать и эту способность.

Понятное дело, что это не лучший момент для импровизации. Что произойдёт, когда в меня попадёт эта стрела? Ведь явно ничего хорошего. Получу обморожение, а возможно ещё и травму, всё же скорость стрелы впечатляла. Но другого варианта у меня не было.

Нити «Нейтрализатора» заплелись в подобие зонта, и тот встретил ледяную стрелу в трёх метрах от меня. Стрела с хрустом раскололась. Мелкие осколки пролетели по инерции ещё пару метров, осыпаясь прямо мне под ноги, а частицы «Нейтрализатора» растворили остатки враждебной магии.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Особая способность «Нейтрализатор» улучшена. Радиус действия способности увеличен вдвое.

Награда: +200 очков опыта.

Текущий уровень: 4590/7500/.

– Это что такое было? – выдавил Захарыч, пятясь назад.

Пуля выхватил беретту, дёргая затвор, Настя побледнела. Она посматривала то на то место, где растворилась ледяная стрела, то на меня, и лишь открыла рот от изумления.

– Друзья, не надо ни в кого стрелять! Это чистейшее недоразумение! – с ограждённой территории вышел подкачанный смазливый парень с тёмной прилизанной причёской.

Он был одет в яркое сине-белое, слегка искрящееся одеяние. Несмотря на то, что глаза соседа закрывали солнцезащитные очки, я видел мерцающие сквозь стекла искры.

Боевой маг. Рядом с ним шёл мужчина, явно слуга. В строгом светлом костюме с нашивкой в виде герба рода – два оскалившихся волка. На плече он нёс небольшую сумку то ли с провизией, то ли ещё с чем-то.

– Вот те раз! Я же думал, что это поместье заброшено и здесь никто не обитает. А оказывается, вон оно как, – добавил маг, снимая очки и окидывая нас веселым взглядом. – Всех приветствую.

– Добрый день. Мы заехали недавно, – произнёс я, и добавил, чтобы сбавить его неуместную весёлость: – Ваша стрела чуть не попала в меня.

– Удивительно, что вы с ней справились, – на смазливом лице парня расплылась улыбка, хотя во взгляде сквозило напряжение, я это чётко заметил. – Прошу прощения. Готов загладить свою вину.

– Не знаю, как это у вас получится, – пробурчал Захарыч.

– Можете спрятать своё… кхм… оружие… Оно вам не понадобится, – сосед иронично улыбнулся, взглянув на беретту Пули. Здоровяк так и сделал, застёгивая кобуру.

– Мы так перепугались, – добавила Настя, и сосед тут же оглядел её масляным взглядом, будто кот на сметану.

– Сожалею, что напугал вас, сударыня, – слегка поклонился он. – Приглашаю всех за свой стол. Заодно и познакомимся.

– Что ж, мы не против, – кивнул я, протягивая руку. – Барон Алексей Логинов.

– Князь Юрий Долгопрудный, – учтиво улыбнулся мне сосед, обмениваясь со мной рукопожатием. Затем он повернулся к слуге: – Илюха, чёрт тебя подери, да брось ты эту сумку и организуй нам стол. Ну сам понимаешь, чтоб всё по-человечески было. И «Катарину» достань из погреба.

– Её осталось всего три бутылки, ваше сиятельство, – тихо напомнил слуга.

– Вот одну и достань, – настойчиво добавил сосед.

– Понял, сейчас всё сделаю, – закивал он и побежал вглубь поместья, оставив на траве сумку, в которой звякнули бутылки.

Захарыч забурчал, что не пойдёт, но мы с Пулей и Настей уговорили его. Всё же некрасиво отказываться от такого приглашения, тем более если оно поступило от представителя княжеского рода.

Мы направились мимо стрельбища по свежескошенной траве. Видно было, что за территорией следили. И, судя по всему, поместье было гораздо масштабней, чем моё.

Вдалеке просматривались строения, и выделялся среди них большой дом.

– Вы же Долгопрудный? Тот самый? – удивилась Настя, обращаясь к соседу. – Из Французской губернии?

– А, нет, конечно, – сухо засмеялся княжич. – Я княжич. Вы меня перепутали с моим отцом.

– Это было сделать несложно. Вы очень похожи на своего отца. Я недавно видела его в новостях, – прищурилась Настя. – Ну точно, прям копия.

– Все так говорят. И я каждого, кто так говорит, посылаю ко всем чертям. Я ведь не отец, – расплылся в улыбке Долгопрудный, замечая, как Настя меняется в лице. – Но из уст такой красавицы это звучит как комплимент.

– Ох, благодарю вас, ваше сиятельство, – скромно улыбнулась Настя.

– Для вас просто Юрий, – мягким голосом произнёс сосед.

– Настя, – покраснела брюнетка, пряча взгляд.

– Настя… Анастасия, – посмаковал сосед её имя. – Несущая свет, который не погаснет никогда, – он заметил замешательство на лице брюнетки. – Так переводится ваше имя.

– Красиво, – оценила Настюха, ещё сильней смущаясь.

– Господа! – вспомнил про нас сосед. – Вы явно ещё не были в княжеских владениях…

– И ещё бы век их не видеть, – тихо пробурчал Захарыч, и я в этот момент закашлялся, чтобы княжич не услышал его слова.

– Что вы говорите? – переспросил сосед.

– Он говорит, что рад будет взглянуть на ваши владения, Юрий, – заметил я.

– О да, я и сам поражаюсь, сколько у нас простора, – довольно улыбнулся сосед.

В это время мы уже обогнули огороженное рабицей стрельбище, и я нормально разглядел большой фамильный дом княжеской семьи. До него было около километра точно. И он был похож на дворец, как и полагается, с башнями и балконами.

Мы вышли на дорогу, где был припаркован автомобиль, чем-то напоминающий нашу «Ниву». Он был ниже и буквально весь изрисован узорами вроде граффити.

Рядом с автомобилем замер усатый водитель в светло-сером форменном костюме и с с гербом рода, вышитым на пиджаке.

Долгопрудный встал у двери, раздраженно взглянул на водителя.

– Шура, ты опять забываешься, – строго заметил княжич, и усач спохватился, подбегая к своему хозяину и открывая перед ним дверь.

– Прошу, дамы и господа! – пригласил нас в салон Долгопрудный.

Мы на удивление все поместились на заднем сиденьи, несмотря на то, что Пуля занял половину места. Салон оказался просторным, обитым кожей.

Из магнитолы заиграла тихая классическая музыка, что-то вроде «Полёта Валькирии». А сосед принялся тыкать в окно, показывая то в сторону сада, то на большой фонтан со скамейками и парком, то на территорию с несколькими бассейнами.

Мы не добрались до фамильного дома, который громоздился на фоне, остановились у двухэтажного. Уже был раскинут тент от солнца, поставлены столы и скамьи. Вокруг суетились трое слуг – двое мужчин и девушка.

А стол был завален яствами, начиная от лобстеров и заканчивая мини-бутерами с икрой. Я даже услышал как Пуля шумно сглотнул, а у меня выделилась слюна.

– А это птица? – показала Настя на запечённую румяную дичь на одном из блюд.

– Фазан, – отозвался с улыбкой Долгопрудный. – Бог ты мой, ты не пробовала фазана? Наивкуснейшее блюдо.

Быстро же княжич на «ты» перешёл. Видно, уже считал нас лучшими друзьями. Хотя я заметил, что глаза его поблёскивали, и не от магии. Он уже был разгорячён спиртным. Возможно, это и объясняло его пассаж в сторону Насти.

Мы расселись за столом и приступили к дегустации блюд, которые расхваливал Долгопрудный. Тот самый слуга, Илья, разлил красное вино по бокалам. Причём на бутылке я не заметил этикетки, и она была тёмной.

Княжич проследил за моим взглядом.

– Вино из фамильного погреба, приготовленное на моей винодельне, – объяснил он, довольно улыбаясь, и поднёс бокал к носу. – Эти нотки… вы только почувствуйте… Вино это считается одним из лучших из всего ассортимента.

– А почему «Катарина»? – скромно улыбнулась Настя.

– В честь моей первой любовницы, – объяснил Юрий. – Она была прекрасна, жаль только мы с ней расстались.

– Даже боюсь спросить, почему, – улыбнулся я, пробуя фазана. Мясо нежное, что-то среднее между индейкой и курицей, но слишком плотное.

– Ничего особенного, – хохотнул Долгопрудный. – Семья увезла её в Петербург, точнее отец переехал по делам государственным и потащил за собой всю семью, – княжич поднял бокал. – Предлагаю пригубить сей чудесный напиток за знакомство.

Мы чокнулись, выпили. Вино мне понравилось. Приятное, с яркими нотками муската.

– Алексей, а где твои родители? – спросил он меня, делая внушительный глоток вина. – Отчего они всё это время не жили в этом поместье?

– Я сирота. Недавно подтвердил титул, – сообщил я ему.

– Ох, сочувствую твоей утрате, – покачал головой княжич. – Как никто другой понимаю вас. Сам недавно потерял дедушку. Да-да. Может, вы даже смотрели похороны по главному имперскому. Не смотрели?

– Я в Сети читала, да, – закивала Настя. – Тоже соболезную вам.

– Тебе, – подчеркнул княжич. – Мы уже перешли на «ты», Настюш.

– Конечно, да, – Настя чуть не поперхнулась вином, закашлялась, и княжич легонько постучал по её спине.

– И ручки вве-е-ерх. Вот так, – Долгопрудный взял за её руки, вытянул их к потолку тента.

– Да, спасибо, уже легче, – натянуто улыбнулась Настя, вытирая губы салфеткой.

– Всегда рад прийти на помощь, – подмигнул ей княжич, затем бросил взгляд на Пулю, терзающего фазанью ногу. – Дай-ка угадаю. А ты телохранитель Лёхи. Верно?

Пуля прожевал мясо, кивая, и осушил бокал вина, словно то был компот.

– Можно и так сказать, – пробасил он. – И ещё водитель.

– На все руки мастер, – хохотнул Долгопрудный, пощёлкав пальцами. – А можно посмотреть твою эту… стреляющую палку.

Пуля напрягся, и я поспешил разрядить ситуацию.

– Олег никому не даёт в руки своё оружие, – заметил я. – Это для него табу.

– Ага, понял, уважаю, – почтительно скривил губы Долгопрудный и перевёл взгляд на Захарыча. – А вы, почтенный…

– А я просто старик, – пробурчал он. – И немного лекарь.

– Во как, очень интересно, – махнул своему слуге княжич, и тот вновь разлил «Катарину» по нашим опустевшим бокалам. – Лекарь, как и ты, Алексей. Ведь ты остановил мою стрелу каким-то лекарским заклинанием. Точно! Истощил её.

– Да, Юрий, ты всё верно заметил, – кивнул я. Раз уж мы перешли на «ты», чего тут выкать? – Я тоже лекарь. Мы совладельцы клиники «Возрождения».

– Так-так, – оживился Долгопрудный, заёрзав на скамье. – Что-то знакомое! Ну да. Чудо-купель! Рекламу сегодня видел в Сети. Это же оно?

– Да, ты прав, – подтвердил я.

Мы продолжали общаться с княжичем, который был очень любопытен, но это не мешало ему откровенно задирать нос. Так он рассказал о недавней дуэли с графом Тимирязевым, правда шуточной. Больше красовались на публику.

Настя была в восторге, слушая рассказ Юрия о том, как он формировал ледяные вихри и закручивал их в воздухе и отражал огненные атаки.

– А недавно я был на охоте, знаете ли, – поделился Долгопрудный. – Сбивал вот этих фазанов, которые мы едим ледяными стрелами.

– Прям на лету сбивал? – охнула Настя.

– Ну да, – довольно ухмыльнулся захмелевший Долгопрудний. – Этих пернатых щёлкал как орехи.

«Вот же сволочь. Давай усыпим его?» – предложил Карыч.

«Ты думай, о чём говоришь», – заметил я.

«А чо он? Ещё и щёки дует. Герой, твою мать, – заметил питомец. – Меня пусть попробует щёлкнуть, ага».

Карыч побурчал и затих, а княжич продолжал рассказывать, как он «щёлкал» фазанов.

– И как вы… то есть как ты целился? Как это возможно? – удивилась Настя.

– Сейчас покажу, – ухмыльнулся княжич, подсаживаясь к брюнетке. – Представь, что я – это ты, – он приобнял Настю за талию. – Целишься, вытягиваешь руку вот так и скрещиваешь три пальца. Вот. И направляешь их на опережение. Бах!

Настя дёрнулась, смутилась, убирая его руку со своего плеча.

– Очень интересно, но я ведь не маг, – заметила она.

– Да можно и разрядником, – хмыкнул княжич, кивнув в сторону нескольких охранников в стороне. – Мои вон охламоны мочили из своих палок… Кстати, о стрельбе, – обратился он ко мне, – Алексей, по мишеням можем пострелять на днях, но уже из ружей.

– А можно я с вами? Я ведь в тире неплохо выбиваю цели, – улыбнулась Настя.

– О, да ты снайпер, получается, – хохотнул Долгопрудный. – Да ещё и красавица. Берём и тебя. Да всех приглашаю!

Через полчаса мы возвращались в поместье, когда уже почти стемнело.

– Ну и как вам новый сосед? – спросил я остальных.

– Как по мне, заносчивый хвастливый сукин сын, – пробурчал Захарыч. – Всё о себе и своём чудесном поместье. Я, я, какой я молодец да храбрец.

– Ну да, резкий как понос, – ухмыльнулся Пуля.

– Олег! – возмущённо воскликнула Настя.

– Вполне обычный княжич, – улыбнулся я. – Но да, хвастаться любит. Это у него не отнять. И Насте он понравился. Да, Насть?

– Вполне галантный и симпатичный молодой человек, – улыбнулась Настюха.