Текст книги ""Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

– Всё, теперь за тобой никто не сможет следить, – ладонь, словно невзначай, провела по моему плечу, и я вскочила, поспешно отойдя к двери.

– Послушай, Кейн, вынь бананы из ушей и оставь наконец меня в покое, – предупреждающе сказала я, не сводя с него настороженного взгляда.

Взгляд пронзительно голубых глаз медленно, неторопливо прогулялся по моему телу, и я почувствовал себя так, будто одежды на мне нет.

– Путешествие нам предстоит длинное, Ники, и знаешь, кроме полуразумных артефактов у меня есть ещё одно хобби, – вкрадчиво ответил он. – Я коллекционирую красивых женщин. Люблю соблазнять даже самых неприступных.

Резко распахнув дверь, я указала в коридор.

– Вышел вон, – процедила я сквозь зубы. – И до вечера не появляйся. И хочу сразу предупредить, сбегу при первой же возможности.

– Её у тебя не будет, уж я постараюсь, – усмехнувшись, он вышел.

В висках стучало, а при воспоминании о его взгляде в душе поднималась гремучая смесь злости, страха, и непонятного волнения. На дрожащих ногах я добралась до кровати и буквально упала, пытаясь перевести дух. Это что, насмешка судьбы? Типа, в родном мире мужики не ценили, проходя мимо, так теперь получите, мадам, по полной программе? Сначала Дориан, потом Ринал, теперь Кейн… Бред какой-то.

Я закатала рукав и уставилась в рубиновые глазки браслета. Ну-ка, приятель, давай поработаем. Чего же ты в конце концов хочешь сам, и чем мне может грозить предоставление тебе свободы? Помнится, Альмарис ты хотел заставить выйти замуж за того, кого считал предназначенным для неё. При этом неповиновение наказывалось на физическом уровне, болью. А меня что заставишь? Тоже к Дориану вернуться? Сделав глубокий вздох, я медленно, осторожно, по кирпичику, начала убирать стену. Тут же к мыслям потянулись тонкие ниточки чужой воли. Это не были слова, скорее, смутные ощущения, которые можно свести к одному: я не должна ехать в Ганор, а любыми способами вернуться в столицу. Ага. Значит, всё-таки Дориан. Интересно, почему, неужели у него такая хорошая наследственность, что следующая Тайрен" эни должна обязательно быть его дочерью? Стоп, милый.

Напрягшись, я попыталась остановить эти ниточки, от усилий даже стало жарко. Одновременно я осторожно попробовала дотянуться до собственной силы. Браслет слегка нагрелся. Как же контролировать Артефакт? Как заставить его поменять форму? Ведь тогда можно его где-нибудь спрятать и водить Кейна за нос… И вернуться в Уркан, к Кендаллу… Оп, нет, не увлекаемся размышлениями. Магия не давалась, надо было ещё ослабить контроль, но всё труднее становилось сдержать чужое давление. Начало ломить виски, и появились неприятные ощущения в животе, будто там кто-то шевелился. К горлу моментально подкатил комок, пришлось поспешно возвращать всё на свои места, и высунуться в окно, жадно глотая сырой речной воздух.

Шхуна шустро поднималась вверх по реке – здесь для этого использовались простенькие амулеты, вместо вёсел, хотя и галеры были, – солнце низко висело над верхушками деревьев. Стремительно опускался вечер. Зараза. Всё равно надо пробовать, в конце концов, это я придумала чёртову штуковину, значит, она просто обязана подчиняться мне!

Вернувшись на кровать, я прилегла, внезапная усталость навалилась свинцовым одеялом, будто и не магией пыталась заняться, а таскала мешки с цементом. Мысли плавно свернули к недавним событиям в Уркане, и сердце кольнуло – захотелось увидеть Ринала, услышать его голос… Я начинала скучать. Если он не дурак, то отправится в Херим Серт при первой же возможности, и хотя порталы здесь открывались с большим трудом, и требовали много сил, Сэнди могла помочь. И тогда Кейн получит щелчок по носу, когда прибудет к месту. И вся эта канитель вокруг Артефакта наконец-то закончится.

Глаза закрылись, и я провалилась в беспокойную дремоту, вздрагивая от скрипа переборок и резких криков птиц снаружи. Увидеть бы любимого… Но таинственный механизм видений работал по какому-то особому расписанию, и конечно моё желание осталось неосуществлённым.

Разбудил меня пристальный взгляд. Открыв глаза, я села, и с тревогой обнаружила, что уже вечер – каюту наполнили густые сумерки, – а на пороге стоял Кейн.

– А лампы здесь не предусмотрено? – резким голосом поинтересовалась я, готовая в любой момент вскочить с кровати.

– А нужно? – невозмутимо отозвался он, щёлкнув пальцами – над столом завис шарик тёплого, жёлтого света. – Так лучше?

Он неторопливо вошёл, закрыв дверь, и расположился на кровати напротив. Я не отрывала от него настороженного взгляда. Спать хотелось, несмотря на пару часов дремоты. Но надо хотя бы снять платье, оно единственное из одежды – господи, как хорошо, что кроме него я надела утром нижнюю рубашку и чулки! Хотя это как посмотреть, лучше ли, обычно мужикам больше нравятся полуодетые женщины, чем совсем раздетые… Вздрогнув, я нахмурилась.

– Отвернись или выйди, – негромко попросила я. – Хочу лечь спать.

На его лице появилась ленивая улыбка, а в глазах – огонёк. Хотя, может, это просто отблеск светящегося шарика.

– Подойди, Ники, – спокойный, уверенный голос.

– Нет, – я стиснула тонкое покрывало. В голове суматошно заметались мысли, страх и волнение сплелись в тугой клубок.

– Если подойду я, ты с этой кровати не встанешь, – Кейн чуть прищурился. – Пока что просто хочу помочь тебе расстегнуть платье.

Откровенно, но хотя бы честно. Ладно, уж не знаю, что за игру он затеял, но в общем-то помощь кстати: очень неудобно самой справляться с маленькими пуговичками. Сглотнув, я медленно встала, готовая в любой момент отойти на безопасное расстояние, и приблизилась к нему.

– Повернись.

Самое сложное, потому что спиной к Кейну совершенно не хотелось становиться. Перекинув косу вперёд, он начал осторожно, неторопливо, расстёгивать платье.

– Если ты думаешь, что я немедленно начну распускать руки, то глубоко ошибаешься, – раздался его голос у самого уха, и я чуть не подскочила. Стук сердца отдавался в ушах оглушительным громом, стало жарко. – Я лучше подожду, когда твоё упрямство закончится, а пока, – неожиданно его губы на мгновение прижались к нежной коже на затылке, чуть ниже волос, и меня словно огнём обожгло, – изучу твои слабые места, Ники.

Я в панике дёрнулась, но его руки моментально сжали мою талию.

– Стой спокойно, недотрога, – от тихого смеха по телу пробежали мурашки, дыхание перехватило – боже, это просто невероятно. Этого не может быть! Я не хочу, чтобы он что-то со мной делал, он же мне ни капельки не нравится! А вот телу, похоже, абсолютно наплевать.

Признаться, о таком только в женских романах читала, никогда не думала, что на самом деле можно соблазнить женщину против её воли. Наверное, мне просто не попадались такие умельцы, что ли. Да и до мужа длительных отношений особо не было, всё ограничивалось парой-тройкой свиданий, за которые или я понимала, что человеку от меня кроме постели ничего не нужно, или мы оставались просто хорошими друзьями. Кейн продолжал расстёгивать пуговички, его пальцы словно невзначай касались спины, и пришлось крепко сжать губы, чтобы сдержать невольный вздох: о да, самое чувствительное место, тело моментально превращалось в воск, и со мной можно делать всё, что хочешь.

– Ты напряжена, Ники, – наконец с пуговичками было покончено, но его рука снова обвилась вокруг пояса, притягивая меня ближе.

– Пусти! – я чуть не сорвалась на крик, вцепившись в запястье Кейна.

– У тебя очень нежная кожа, – пара быстрых поцелуев вдоль позвоночника подействовала на меня, как огонь на порох: я с трудом сдержала дрожь, страстно желая оказаться как можно дальше от этого опасного человека. – Я учту это в следующий раз.

Я оказалась свободна, и едва не упала – ноги не держали, предательская слабость охватила тело. Придерживая платье, я метнулась к своей кровати, глядя на Кейна затравленным, злым взглядом.

– Я больше не подойду к тебе даже под страхом смерти, – голос предательски дрогнул, в нём появились хриплые нотки.

– Да ради бога, – он пожал плечами. – Это не помешает мне, – Кейн выделил это слово, – подходить к тебе тогда, когда захочется. Снимай платье, Ники, помнётся.

– Отвернись, – сердце постепенно успокаивалось, пожар в крови стихал, и мысли стали яснее.

Усмехнувшись, Кейн нарочно медленно встал – я сразу напряглась, готовая чуть что отбиваться, – и отошёл к окну, отвернувшись. С опаской косясь на него, я быстро скинула платье и юркнула под одеяло.

– Спокойной ночи, – отрывисто пожелала я и отвернулась к стенке.

Боже, помоги мне, Ринал прав на все сто: Кейн очень, очень опасный человек. Особенно для женщин.

Два дня до Ганора превратились в пытку: в замкнутом пространстве каюты нам вдвоём явно было мало места. Днём удавалось там отсиживаться в одиночестве, Кейн большую часть времени проводил на палубе, говоря, что не слишком любит душный воздух помещений. Мне это только на руку, я не прекращала попыток приручить Артефакт, пока, правда, бесполезных. Мне б почитать что, вроде той книги, что у Ринала в Тол Эммере, про свойства таких вещей! Отчаянно не хватало знаний, что и как делать, я двигалась словно в темноте, нащупывая правильный путь. Но едва Артефакт получал хоть малейшую свободу, тут же настойчиво пытался склонить меня чуть ли не прыгнуть в реку, чтобы добраться до столицы. Ну и в теле начинались всякие неприятные ощущения чувствоваться, а магия так и оставалась недоступной. Ох, теперь понимаю Альмарис, если этой штуке дать полную волю, это ж всё, хана! Ну нет, я так просто не сдаюсь.

– Ты будешь подчиняться мне, понял!? – яростно прошипела я, глядя в рубиновые глазки, словно издевательски подмигивавшие в тусклом свете хмурого дня.

На следующий вечер после отплытия, когда я категорически отказалась от помощи в расстёгивании платья, Кейн пригрозил, что поймает и свяжет руки. Мать моя женщина, тогда уж точно он не ограничится одними прикосновениями и поцелуями… Чуть не плача от отчаяния, я на подгибающихся ногах снова подошла к нему.

– Знаешь, редко случаются такие совпадения, когда удаётся совместить оба увлечения, – на сей раз, закончив с пуговицами, он не отпустил, усадив меня на колено и чуть спустив шёлк платья с плеч. – Красивую женщину и интересную магическую вещь, – почувствовав горячие губы на шее, я не сдержала судорожного вздоха, собрав остатки воли в кулак и предприняв настойчивую попытку освободиться. – О, и здесь тоже нравится? – я услышала довольный смешок.

Наконец мой локоть чувствительно двинул Кейна под рёбра, и охнув, он убрал руки. Я моментально оказалась на своей половине каюты.

– В следующий раз точно свяжу руки, – честно пообещал он, – если будешь драться.

– А ты думал, я послушно позволю тебе делать с собой всё, что захочешь?! – немного истерично рассмеялась я. – Разбежался, ага!

– Нет, вот чего-чего, а послушания от тебя не ожидал, – Кейн усмехнулся. – Поэтому и предупреждаю.

– Пошёл ты, знаешь куда? – огрызнулась я, чувствуя, как усталость разом навалилась на плечи.

Стало вдруг всё равно, увидит он меня в нижнем белье или нет. Ежу понятно, что если в ближайшее время не придумаю, как сбежать, или Ринал не найдёт нас, то окажусь в постели с Кейном. Чёрт, книжки не врали, любую женщину можно соблазнить, если умеючи взяться за дело… Независимо от того, любит ли она кого-то другого или нет.

Демонстративно повернувшись к нему спиной, я сняла платье и залезла под одеяло. На глазах выступили слёзы, и пришлось до боли прикусить губу: как потом смотреть в лицо Риналу?! Он же убьёт Кейна… А и пусть. Плакать на могиле не собираюсь, между прочим. Главное, чтобы волшебник понял, поверил, что я до последнего сопротивлялась! Стоп, а чего это такие пораженческие настроения? Вдруг мне удастся установить контроль над Артефактом, и я получу доступ к магии? Ладно, ещё не вечер. Завтра прибудем в Ганор, и уж там-то будет гораздо больше возможностей свалить от чёртова коллекционера с голубыми глазами.

Шхуна бросила якорь в тихом маленьком порту – несмотря на то, что здесь располагались большинство жемчужных ферм, благодаря тёплым подводным течениям, Ганор казался сонным провинциальным городком, – и мы по трапу спустились сначала на пирс, потом вышли на набережную. Естественно, Кейн крепко держал меня за руку, так что вывернуться и убежать пока не представлялось возможным. Да и куда бежать в незнакомом городе? Люди здесь простые рыбаки, им дела нет до моих проблем.

Выбрав гостиницу недалеко от порта, он оплатил одну комнату сразу за пять дней – я насторожилась. Мы собираемся провести здесь так долго? Но ведь помнится, Кейн торопился. Нахмурившись, я поднялась за ним на второй этаж. Оглядев номер, я почувствовала тихую панику: кровать была одна. Широкая. Правда, ещё у овального стола стояли два кресла, составив их вместе, вполне можно спать. Ладно, разберёмся.

– Присядь, – Кейн кивнул на одно из кресел, опустившись во второе. – Хочу поговорить.

– Ну, – я настороженно посмотрела на собеседника.

– Во-первых, ты, наверное, удивлена, что я снял комнату на целых пять дней, – ещё один ясновидец чёртов. – Дело в том, что я слишком хорошо знаю Ринала. Готов спорить на что угодно, он будет ждать нас в Херим Серте.

– А мы идём туда? – я изобразила удивление. Будто здесь было ещё одно место, куда можно отправиться.

– К сожалению, особенности этого мира таковы, что портал между мирами здесь можно открыть только в двух местах, – Кейн чуть поморщился. – Одно здесь, на севере, в Херим Серте, второе далеко на юге, и о нём ты тоже знаешь – Херим Амир. Так что, Ринал наверняка уже ждёт нас в своём замке, да ещё и подготовился.

– Как он попадёт туда так быстро? – так, уже кое-что проясняется. Это хорошо, что Кейн так просто не сможет вернуться домой отсюда.

– Обычным порталом, – охотник за артефактами пожал плечами. – Хотя для этого требуется много сил, не сомневаюсь, что ему помогут в столице. Но мы туда не пойдём, – на его губах появилась лёгкая улыбка. – И это во-вторых. Мы подождём некоторое время, пока Ринал не поймёт, что нас не стоит ждать у ворот Херим Серта. Наверняка потом он отправится ловить нас на юг, в Херим Амир.

Нахмурившись, я старалась не упустить нить его объяснений. Вдруг появится возможность как-то передать сведения?..

– К сожалению, я не могу за ним следить, – с некоторой досадой продолжил Кейн. – Он тоже умеет играть в прятки, как и я. Но предположить дальнейшие действия Ринала для меня не составляет сложности. Он точно поедет в Нимелию.

– А мы – в Херим Серт? – попробовала угадать я.

– Ни в коем случае, – Кейн покачал головой. – Твой любимый наверняка оставит там парочку неприятных сюрпризов, и замысловатый замок. Зачем мне такие сложности? Мы подождём ещё немного, и неторопливо поедем за ним, как раз шумиха в Келарии уляжется, в портах перестанут дотошно проверять каждую шхуну. Пусть он мечется между севером и югом, – он снова довольно улыбнулся. – А мы доберёмся до места и спокойно отправимся ко мне домой. Где ты не сможешь при всём желании уничтожить Артефакт.

Хитро, ничего не скажешь. Но ведь Ринал тоже не дурак, он наверняка сможет предположить дальнейшие действия Кейна.

– Так что, нам предстоит провести вместе довольно долгое время, Ники. Что не может не радовать.

– Я не стану очередной галочкой в твоей коллекции, – тихо ответила я, покачав головой, и не сводя с него прищуренного взгляда.

– А куда ты денешься, недотрога? – Кейн изогнул бровь. – Одну я тебя никуда не отпущу, сама понимаешь, из этой комнаты выбраться тоже не сможешь, так что сбежать и не надейся. Да и куда ты здесь побежишь? До Уркана путь только по реке, леса по этому берегу не располагают к прогулкам, зверья дикого много. Шхуны отправляются строго по расписанию, а денег у тебя нет, чтобы уговорить какого-нибудь рыбака подбросить до столицы. А до Херим Серта ты тем более не знаешь дороги.

Я упрямо сжала губы, опустив голову. Да, конечно, он прав, но это не значит, что с моей стороны не будет попыток. И потом, мне совершенно не надо обратно в Нимелию, выход в Тол Эммер находится здесь, рядом.

– Ники, попробуй понять, Артефакт не нужен мне для завоевания мира, – из его голоса пропали самодовольные нотки. – Я просто собираю такие вещи, как некоторые собирают статуэтки, или оружие. Он больше ни к кому не сможет привязаться, и диктовать свою волю. Вы же с Риналом в конце концов к этому стремитесь?

– Я хочу его просто уничтожить, – у меня вырвался раздражённый вздох. – Тебе не приходит в голову, что в один прекрасный день на твою коллекцию кто-нибудь позарится? Сколько там у тебя всяких опасных штук? Артефакт могут украсть, или чёрт его знает, что он может выкинуть сам по себе. Я не хочу рисковать.

Кейн покачал головой.

– Я достаточно долго изучал вещи, подобные Артефакту. Если их правильно изолировать, поверь, ничего они сделать не смогут. Ну а в моё жилище ещё никто ни разу не пытался проникнуть. И о своей коллекции я не кричу на каждом углу.

– Блин, да чем он так тебе интересен, этот кусок тумана? – я встала и прошлась по комнате.

– Именно способностью к трансформации, – Кейн не отрывал от меня взгляда. – Ни разу не встречал подобной штуки, могущей изменять форму по воле того, кто с ней связан. Причём добровольно связан, а не захвачен его примитивным разумом. У тебя богатая фантазия, Ники.

Ага. Сам того не зная, он подкинул важную информацию: для управления Артефактом нужно согласие на связь с ним. Ну да, пресловутая клятва Тайрен" эни, помню. Хм… мысль. Если я попытаюсь перекинуть с магии на чувства?.. О, но тогда хрен знает, что случится с моей любовью к Риналу… Вспомнив Альмарис, можно ожидать всего. А может, и нет, я же создатель этой штуковины, возможно, договоримся на что-нибудь другое, не на любовь. Что там ещё есть, ненависть, страх, можно же это скармливать чёртовому туману. Интересно, как, постоянно провоцировать себя на эти эмоции? В общем, надо подумать.

– Нет, извини, ты меня не убедил, – я покачала головой. – И потом, понятия не имею, что будет, когда Артефакт окажется вне этого мира. Как он поведёт себя, что со мной будет – я ж привязана к нему, не забыл? Ты знаешь кстати?

– Я знаю, что вне этого мира связь между вами ослабнет настолько, что её можно будет аккуратно разорвать без особого вреда для тебя, – ответил он. – И у меня хватит знаний.

– Слова "аккуратно разорвать" меня и пугают, – пробормотала я. – Нет, знаешь, не хочу рисковать. И не буду помогать тебе.

– Как хочешь, – Кейн пожал плечами и встал. – Тогда пойдём, пройдёмся по здешним магазинам. Тебе нужна одежда, платье конечно тебе идёт, но в путешествии удобнее в штанах.

Пришлось идти с ним, а что делать. В Ганоре была одна главная улица, на которой и расположились магазины и лавки. После прогулки с Кейном у меня появились две пары штанов, четыре рубашки, две туники, одна тёплая куртка, плащ, и пара крепких сапог. Ещё, несмотря на мои протесты, охотник за артефактами купил нитку зеленоватого жемчуга.

– Не нужны мне подарки от тебя! – возмутилась я, совершенно наплевав, что на нас с любопытством смотрит хозяин и одновременно продавец лавки.

– Но одежду же ты взяла, – невозмутимо парировал Кейн, за руку дёрнув меня к себе и развернув спиной. – Уж извини, пока ты со мной, будешь играть по моим правилам.

– Ах, для тебя это просто игра? – возмутилась я, попытавшись высвободиться, но он легко удержал меня – чёрт, сильный мужик.

– Стой спокойно, недотрога, – он усмехнулся и быстро застегнул замочек на шее. – Конечно, игра, а ты как думала? Пойдём, переоденешься.

– Без твоего присутствия! – поспешно заявила я категоричным тоном.

– Хорошо, постою за дверью, – голубые глаза блеснули. – Я, знаешь ли, получаю удовольствие и от ожидания, Ники. В предвкушении тоже есть своя прелесть.

– Иди ты… со своими намёками, – я поспешно вышла из магазина, чувствуя, как щёки заливает жаркий румянец.

Надо будет почаще его про Артефакт расспрашивать, вдруг ещё чего ценного узнаю. О, господи, скоро ведь вечер, и мы снова останемся одни в комнате, где всего одна кровать. Нет, не буду об этом думать, иначе окончательно потеряю самообладание. Как же хочется поговорить хоть с кем-нибудь, а особенно с Риналом!.. Скучаю по нему безумно, и тем ужаснее то, что происходит сейчас между мной и Кейном. Ну как может тело настолько не повиноваться чувствам, а? Нет, я не ханжа, конечно, но ведь… ведь когда я была замужем, меня не привлекали другие мужчины! Даже физически. "Ага, тебя-то может и нет, но ты же замечала взгляды остальных, когда вы куда-нибудь выходили, – ехидно ответил внутренний голос. – И может, дело в том, что в родном мире тебе просто не попадался такой настойчивый, как Кейн, а?" Ну в общем да.

Но с другой стороны, прояви кто ко мне внимание в те дни, я бы не стала доводить знакомство до стадии, когда остаются наедине в одной комнате. И вообще, пресекала любые знакомства с намёком на интрижку. Со вздохом пришлось признаться себе, что в подобной ситуации не оказывалась ни разу. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и изрекать пафосные слова, что если любишь одного мужчину, то ни на кого больше не смотришь. Да, не смотришь, верно. Но если вместо грубого принуждения тебя действительно пытаются соблазнить по всем правилам, как быть тогда? Телу наплевать, чьи пальцы его касаются, и разум может сколько угодно кричать, что надо сопротивляться и не поддаваться. Умелый мужчина может уложить в постель любую женщину, даже самую верную и добродетельную жену. Взять того же Казанову, его послужной список вызовет зависть у любого мужика. Короче, мне предстоят очень трудные дни, и надо заранее приготовиться к сражению с собственной совестью.

Погружённая в размышления, я не заметила, как мы вернулись в гостиницу. Кейн дал мне возможность переодеться, и действительно ждал в коридоре, да только при этом запер дверь на ключ. Окно комнаты выходило на гладкую стену, я уже посмотрела, а прыгать с такой высоты не хотелось – крыльев пока не отрастила. Так что из комнаты сбежать было большой проблемой. О, боже, пять дней в Ганоре! Я ж сойду с ума от скуки, даже малюсенькой библиотеки нет, чтобы почитать хотя бы. А может, и больше, чем пять, если вспомнить слова Кейна: надо дождаться, пока Ринал отправится на юг, потом ещё немного, чтобы в Келарии суматоха улеглась, и только тогда охотник за артефактами планировал покинуть Ганор.

Можно, конечно, плотно заняться проблемой браслета, но если Кейн будет рядом, я не рискну. Не хочу, чтобы он знал о моих попытках наладить контакт. Ладно, будем придумывать предлоги, чтобы он оставил меня одну в этой комнате. Бог с ним, раз здесь нет возможности сбежать, надо набраться терпения: В Нимелии по крайней мере есть люди, которые могут помочь. Главное, не пересечь Рубежи. Думаю, Кристен легко снимет с меня защиту Кейна и я смогу связаться с Риналом. Да, так и сделаю. В Келарии Кейн с меня глаз не спустит, а вот дальше может расслабиться, если ещё и усыпить его бдительность. Хочет поиграть? Ну, поиграем, только в своё время я слыла знатным читером, выискивая дырки в игрушках и пользуясь ими в своих интересах.

Мои губы дрогнули в улыбке, пока я затягивала шнуровку на простой льняной сорочке – конечно, откуда тут нормальные рубашки с пуговицами. Может, пококетничать с Кейном немножко? Подразнить, подержать на расстоянии, выведать побольше ценных сведений про Артефакт, а потом тихонько смыться? Хм. Заманчиво, конечно, но, боюсь, охотник слишком умный, заподозрит неладное, если я резко сменю поведение. Да и, вряд ли получится держать его на расстоянии, в делах флирта у меня не слишком большой опыт. В общем, ладно. Надо подумать, чем пока заняться.

Задумчиво глядя в окно, я одёрнула замшевую тунику, и тут мою голову посетила безумная идея. Собственно, почему бы и нет? Почему бы не записать всё, что со мной здесь произошло? Я ж писатель всё-таки, и поскольку есть вторая часть, то должна быть и третья. Вдруг вернусь в родной мир, так будет, что вспомнить, и что в издательство отнести. Даже придумывать ничего не надо, просто записывай и всё. Отлично.

В замке звякнул ключ, я повернулась к вошедшему Кейну.

– Раз мне предстоит провести здесь неопределённое время, раздобудь бумагу и перо с чернилами, – заявила я.

Он в удивлении поднял брови, окинув меня одобрительным взглядом.

– Зачем?

– Чтоб со скуки не сдохнуть, – доходчиво объяснила я. – Читать тут нечего, кино тоже нет, так что буду писать.

– Как пожелаешь, – он кивнул.

Буквально через полчаса я была обеспечена необходимым. Пером владеть уже наловчилась, клякс не сильно много сажала. Пока солнце не село, работа полностью захватила меня, я словно заново переживала всё, воспоминания проносились яркими картинками. Даже присутствие Кейна особо не раздражало, хотя он не спускал с меня глаз.

Наступившие сумерки сделали невозможным дальнейшее перенесение моих приключений на бумагу, и пришлось отложить перо. Раздался щелчок, комнату осветило неяркое тёплое свечение – Кейн зажёг свой шарик, игнорируя свечи. В принципе, можно продолжить. Но рука уже устала, и кто ж мне даст… Надо поскорее решить вопрос с размещением на ночь. Я готова была удовольствоваться креслами, однако устроит ли это охотника?

– Будем спать? – его голос заставил вздрогнуть.

Ага, спать, как же. Собравшись с духом, я повернулась к нему.

– Делай, что хочешь, но в одну постель я с тобой не лягу, – тихо, но твёрдо произнесла я, глядя прямо в голубые, насмешливые глаза.

– А какие варианты? Предпочитаешь пол? Простудишься, да и жёстко, – спокойно ответил он – конечно, так я и поверила, что согласишься с моим заявлением!

Тем не менее, я не собиралась сдаваться так быстро.

– Сдвину кресла, – порадовала решимость в собственном голосе. Так держать, главное, не подпускать его близко к себе.

– Нет, Ники, не выйдет, – он покачал головой. – Сегодня, да и дальше, ты будешь спать со мной.

Я встала, прищурившись.

– Попробуй, заставь меня.

– Хочешь побегать? – он усмехнулся, во взгляде зажёгся огонёк. – Я ж поймаю тебя, Ники. Может, будешь благоразумной?

Мда, ужасно глупо конечно получится, но что остаётся?! Отчаянно помотав головой, я сглотнула: ну куда тут можно убежать, собственно, он прав на все сто.

– Ну как хочешь. Это будет даже весело, знаешь ли, – он одним гибким движением встал с кровати.

Ох, господи. Конечно, долго это развлечение не продлилось: буквально через несколько минут я оказалась крепко прижата к груди Кейна.

– Знаешь, первый раз встречаю такую упрямую девушку, – он усмехнулся, а я замерла, не в силах отвести взгляд от его лица. Голубые глаза словно гипнотизировали, рождая слабость в коленках и жаркие волны по всему телу. – Сама разденешься или мне поучаствовать?

– С-сама, – чуть заикаясь, ответила я – только бы отойти от него побыстрее!

– Умница, – отпустив меня, Кейн отошёл к двери, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.

Руки дрожали, пока я расстёгивала ремень на штанах, снимала тунику, сапоги. Рубашка была достаточно длинной, где-то до середины бедра, и её снимать не собираюсь ни при каких условиях. Ведь не собирается же Кейн довести процесс соблазнения до конца именно сегодня?.. Внутренний голос ехидно молчал, и уверенности в положительном ответе не было никакой. Чёрт, вот чёрт же! Кроме рубашки оставались ещё коротенькие пикантные панталончики, ну, в качестве нижнего белья. Слава богу, их не видно. И хотя в родном мире я свободно носила короткие юбки и платья, здесь вдруг почувствовала себя ужасно неуютно под пристальным взглядом Кейна.

– Всё-таки красивые у тебя ножки, – негромко заметил он. – Подойди сюда, Ники.

– Н-нет, пожалуйста, можно, я просто лягу спать? – как-то совсем беспомощно получилось.

– О, ты решила сменить тактику? – охотник изогнул бровь. – Или я на самом деле слышу в твоём голосе страх?

Какая нафиг тактика, спрятаться бы от твоих бесстыжих глаз под одеяло… Но для этого придётся пройти мимо него. И кто это вообще боится, а?! Помогло: паника чуть отступила под натиском возмущения. Обхватив себя руками, я покосилась на Кейна.

– Так я лягу? – осторожно поинтересовавшись, сделала маленький шажок к кровати.

– Иди сюда, недотрога, – в два шага оказавшись рядом, он снова притянул меня к себе – я не успела отскочить, очень уж проворно двигался Кейн. – Ну что за непослушная девчонка, а.

Отчаянно не желая снова поддаваться собственному взбунтовавшемуся телу и эмоциям, я в безнадёжной попытке избежать неизбежного упёрлась ладонями ему в грудь.

– А вот этого не надо, – мягко сказал охотник, крепко держа меня одной рукой за талию, а второй приподняв голову за подбородок.

Наши глаза встретились, и решимость сопротивляться до последнего растаяла, как первый снег ранней осенью. Кейн медленно наклонился, и коснулся моих губ, а его ладонь скользнула мне на затылок. Мама моя… Знаете, что самое страшное? Он полностью контролировал ситуацию, и собственные желания тоже, судя по тому, каким неторопливым, чувственным был поцелуй. В первое мгновение я инстинктивно стиснула зубы, но пальцы Кейна начали поглаживать затылок, словно уговаривая не упрямиться, расслабиться и получать удовольствие. Чёрт, чтоб ему пусто было. Тихо вздохнув, я сдалась: приоткрыв рот, позволила языку охотника скользнуть внутрь.

Не знаю, сколько он не отпускал меня, время словно остановилось. Я перестала ощущать, где нахожусь, полностью отдавшись на волю этого человека. А он особо ничего не делал, просто целовал меня, но как!.. Словно пробовал на вкус, как экзотический фрукт, медленно пил, словно на моих губах был сладкий нектар. Вцепившись в его плечи, я пыталась устоять на ногах, и одновременно удержать остатки сознания от окончательного падения в опасную бездну наслаждения. Пальцы Кейна зарылись в мои волосы, чуть расплетя косу, и по телу прокатилась жаркая волна, сметая последние бастионы сопротивления. Боже, в этот момент он мог делать со мной всё, что угодно, и самое ужасное, я не хотела, чтобы поцелуй прекратился. Я ответила, с тихим отчаянием понимая – Кейн практически добился своего, даже не смотря на мою стойкую неприязнь к нему.

И тут случилось что-то совсем неожиданное: чуть приоткрыв глаза, я заметила, как рубиновые глазки на браслете медленно разгораются малиновым светом. Стена между сознанием и Артефактом вдруг начала таять, кирпичик за кирпичиком, и чем сильнее в крови разгорался огонь, тем тоньше становилась преграда. И ближе моя магия. Но к сожалению, от этой интересной информации в данный момент мало толку, меня трясло от желания, и одновременно вдруг откуда-то взялись силы, чтобы оттолкнуть наконец Кейна. Подумаю завтра, что значило странное поведение Артефакта… Хватая ртом воздух, я пыталась отдышаться, сдерживая рвущиеся из груди отчаянные всхлипы.