Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 59 страниц)

– Так… Что тут у нас… Предупреждение: пуск ракет с земли повлечет за собой немедленное разрушение машины… Вероятность детонации боезапаса… Уровень топлива… Отказ… Черт… – Раздосадовано засопев, наемница, прикусила губу и механически слизнув выступившую из ранки кровь, покачала головой. Видимо, ей всё же, придется поиграть в героя… Возможно, удастся, хотя бы покатить эту штуку. Или исполнить что-то типа прыжка… Черт… Остается только надеяться, что эта дрянь не рассыплется при запуске… – Прости, кисонька. Видимо, не судьба… – Рука наемницы потянулась к тумблерам пуска двигателя.

Неожиданно в бронепластик кабины, оставляя за собой кровавые разводы, ударила искореженная, лишенная больше половины пальцев ладонь, и на Элеум, злобно сверкая глазами, уставилось серое от потери крови, обильно покрытое бисеринками пота лицо.

– Что ты задумала, стерва?

– Аладдин?.. – Неверяще моргнула наемница.

– Что ты задумала? – Еле слышно прошептал командир наемников и, выплюнув на подбородок огромный сгусток черной крови, громко закашлялся. Глаза командира стрелков закатилась. Тело содрогнулось в агонии. – Что… Ты… Задумала…

– Долго объяснять, сладенький. Мегатрак. Минометы… – Чуть привстав, Элеум обхватила начавшего сползать по корпусу почти потерявшего сознание мужчину за плечи и, кряхтя от натуги наполовину втянула его в кабину. – Больше не могу, сладенький, – простонала она и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. – Ты слишком тяжелый. – Изо рта девушки протянулась тонкая ниточка крови.

– Да… – Бросив рассеянный взгляд на наемницу, пилот усмехнулся. – Минометы… – Неожиданно мужчина вновь содрогнулся, и его обильно вырвало прямо на колени Ллойс.

– Плохо дело, – отдышливо простонал он, и неожиданно широко улыбнулся. – При других… обстоятельствах… я бы… пустил тебе пулю… в лоб, но… – Сделав небольшую паузу, мужчина, со стоном повернув голову, буквально впился взглядом в лицо Элеум.

– С двумя… глазами… тебе шло… больше… – Прошептал он и снова закашлялся. – Черт… Похоже, разрыв печени… и селезенки… А ещё кишок… и всей остальной требухи… Чертов зверь… станцевал на мне… чертову тарантеллу… Ты… я гляжу… тоже… не в форме… Ладно… Подтащи меня… Еще… чуть-чуть… Сдохнуть… на коленях… у красивой женщины… лучше, чем… просто сдохнуть…

– Ты меня заблевал… – губы Элеум чуть заметно дрогнули.

– Ага… – Согласился наемник. – А теперь… будь добра… дай мне… мою волшебную шапку…

– Ты… – Наемница с удивлением посмотрела на командира стрелков. – Ты мне поможешь? Ты ведь, понимаешь, что я хотела тебя убить? Что я до сих пор тебя ненавижу?

– Ага… – Повторил Аладдин и устало прикрыл глаза. – Ты всегда была… той ещё… сукой… но, врать… так… и не научилась… – Кашлянув, командир наемников усмехнулся. – Если… всё получится… ты меня… ты должна… питаться… восстановишь силы… не спорь… в конце концов… ты всегда… поступала… правильно…

****

Буря была всё ближе. Медленно плывущий над раскаленной степью багровый шар цвета запекшейся венозной крови утопал в дрожащей дымке, растекался по небу размытыми красными струями, разгоняя упрямо цепляющиеся за редкие кусты и деревья тени, неохотно метя золотом, непонятно откуда появившиеся на горизонте легкие перья облаков, за которыми будто девятый вал двигалась почти черная, плотная масса грозового фронта. Было душно. Воздух звенел от скрытого напряжения. По степи несся грузовик. Покачиваясь на колдобинах и рытвинах, словно попавший в шторм корабль, почти неслышно гудя электродвигателем, перемалывая широкими протекторами огромных колес растрескавшуюся, истосковавшуюся по влаге, недовольно отплевывающуюся песком землю, он глотал пространство с удивительной для подобной махины скоростью. За мчащимся по бездорожью грузовиком тянулся длинный шлейф пыли. На ветру громко хлопал залатанный в добром десятке мест, частично натянутый на кузов фургона тент. Сидящий за рулем машины высокий, необычайно худой мужчина поправил криво сидящий на макушке нелепый цилиндр, обеспокоенно глянул на затянутый черными тучами горизонт, недовольно цокнул языком и, небрежным жестом переключив находящийся под рулем рычаг, придавил педаль газа. Под капотом что-то приглушенно хрупнуло, раздалось громкое рычание, словно поворот рубильника разбудил какого-то неведомого зверя, и стрелка спидометра резко качнулась вперед.

– Айоро, движок не спали. – Вяло пробормотал Болт, баюкая наспех перевязанную бинтом культю, и уставился в окно. – Я систему охлаждения так и не поставил. Там только воздушка сейчас. К тому же, если мы на такой скорости влетим в серьезную яму…

– Не бубни и не учи меня водить. Нам километров на двести отсюда отъехать надо, как минимум. Чтоб под бурю не попасть. И от тех уродов, что за нами погнались оторваться. Так что, терпи, гнать до ночи будем, минимум. А за движок не бойся. Не первый раз замужем. Сейчас на полной полчаса, а потом электродвигун отключу. Через час, наоборот электрический на полную, а дизеля пусть остывают.

– Во-первых, это не дизеля. Во-вторых, два байка – это не погоня. К тому же, они почти тут же отстали. – Раздраженно пробормотал маленький механик и снова уставился на культю. – Не гони, пожалуйста. Если клина поймаем, или катушки сгорят, нам конец. Я одной рукой много не сделаю.

– Давай так, километров тридцать еще хотя бы отъедем, и я поведу эту малышку хоть со скоростью пешехода. – Бросив на карлика короткий взгляд, Айоро, глубоко вздохнув, чуть ослабил давление на педаль газа. – Не раскисай, Максимус. Рука – это мелочь. До Хаба доберемся, протез тебе купим. И не деревяшку или железку, а настоящую бионику. Чтоб даже лучше, чем настоящая рука была. Серебра хватит. Видал сколько в грузовике барахла?

– В Хаб, значит… – Откинув голову на сиденье, карлик скрипнул зубами.

– Ну… – Слегка пожав плечами, Айоро почесал кончик носа и слабо улыбнулся. – В Сити нам… нежелательно. Вернее, мне и Зеро. Если я правильно помню, здоровяк сюда свалил потому как, должен там кому-то сильно, а я… – Стилист закатил глаза. – В общем, я туда не вернусь. Там аура плохая.

– Как ты мог её отпустить? – Проворчал коротышка после долгой паузы и, повернувшись к Айоро, принялся сверлить его тяжелым ненавидящим взглядом. – Как ты, черт возьми, мог её отпустить…

– А что мне было делать, Максимус? Драться? – Вздохнув, стилист, ещё больше сбросив скорость, аккуратно объехал неожиданно появившийся перед фургоном небольшой овражек и, снова придавив педаль, бросил тяжелый грузовик вперед. – Да она нас с Зеро в секунду в крошку бы растерла.

– Когда я ее последний раз видел, она на ногах еле стояла, – поджал губы Болт. – Трудно, что ли, было ее по башке стукнуть и спеленать? Как она Кити.

– Слушай, Мотыль, – раздраженно хлопнув ладонью по рулю фургона, Айоро нервно дернул щекой. – Тебе ее, что, жалко? Ну да, не стояла. Только я ее несколько лет драться учил. Эта змея, даже когда еле дышит, опасна. Знаешь, как она последнего своего на арене убила? Не знаешь… – Видимо, с трудом сдержавшийся от плевка стилист, скривил губы в гримасе отвращения. – Она его напополам разрубила. Вдоль. А потом прямо на месте жрать начала. Тогда она, кстати, тоже была… не в форме. И выглядела намного хуже.

– Это неправильно, – покачал головой Болт. – Ты ведь, понимаешь, что это неправильно.

– Она рабыня, Болт. Хоть и бывшая. Наркоманка. И рейдер. Стайник из пауков. Так и знал, что она чем-нибудь подобным закончит… Ты хоть знаешь, чем Пауки занимались?

– Знаю. – Пожал плечами карлик. – И мне плевать. Тем более, я этому не верю. А даже если и так, всё равно, плевать. Она мой друг.

– Ах, плевать, да? А ты помнишь, почему Безнадегу сожгли? А сколько деревень на Костяном хребте пустыми стоит? Да Пауки после того, как с Ржавыми объединились, весь восток под себя подмяли, если бы не Легион. Я так и знал, что эта сучка плохо кончит. Так и знал… Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Ну, почему я не бросил ее в той канаве? Почему решил дать ей шанс? – С шипеньем втянув воздух сквозь сжатые зубы, Айоро с треском опустил ладонь на торпедо грузовика.

– Только не строй из себя святого. – Криво усмехнулся Болт. – Кто велел Зеро труп Майло из фургона выкинуть?

– А что с ним делать? Хоронить? Сейчас? Или ты предлагаешь пару дней его с собой таскать? – Возмутился стилист и, привычным жестом смахнув упавшую на глаза прядь выкрашенных в нелепый розово-сиреневый цвет волос, пригнувшись к рулевому колесу, принялся нарочито внимательно вглядываться в степь. – А так он хотя бы отвлек этих уродов на мотоциклах. Я не мог по-другому, Болт. Просто не мог. Она… Стая… это мерзость.

– У нее еще и легионерские татухи есть, – хмыкнул карлик. – И замаскированы они куда хуже паучьих. Я, например, сразу разглядел. А метки пауков пока она сама в них пальцем не ткнула, в упор не видел.

– Да что там видеть, – фыркнул Айоро. – Россыпь точек разноцветных. Для того и делали такие знаки, чтобы с другими партаками смешивать и прятать. Пауки ведь в таких делах мастера были. Самый любимый трюк: несколько людей в поселок послать, чтоб они в нужный момент втихаря охрану перерезали да ворота открыли… Черт, как же хорошо, что эту дрянь всю повывели.

– Не надо о ней так! – Повысил голос Болт. – Только не о ней!

– Да ты сам понимаешь, что сейчас городишь?! – Не остался в долгу стилист. – Ты её, что, защищать вздумал?

– Слушай ты, если ты сейчас не заткнешься…

Что собирался сказать карлик, так и осталось неизвестным. Неожиданно раздался хлопок, из-под капота грузовика вырвалось облачко дыма, и грузовик начал резко терять скорость.

– Что за… – Брови Айоро сошлись к переносице. – Катушки перегрелись?

– Нет. – Покачал головой Болт. – Не видишь, что ли? Бензинники тоже накрылись. Направленный электромагнитный импульс. Приехали…

– Стая? – Испуганно выпучив глаза, Стилист заозирался в поисках своей трости.

– Нет. – Прищурился коротышка и указал рукой в сторону надвигающейся тучи. – У Стайников электромагнитных пушек нет. Это штука дорогая, точная и сложная. Она обслуживания требует. И энергии целую прорву. К тому же…

– Кто это? – Пригнувшись, стилист подслеповато прищурился в сторону появившихся на горизонте быстро увеличивающихся в размере точек.

– Сейчас узнаем. – Безразлично пожал плечами неожиданно успокоившийся коротышка. – Но не думаю, что друзья. Во-первых, друзья из таких штук не стреляют. Во-вторых… Ты в сказки веришь?

– Только в страшные. – С шипением втянув воздух носом, Айоро, тяжело закряхтев, принялся возиться с некстати заклинившей дверной ручкой. – Надо предупредить остальных. Может, отобьемся…

– Нет, – с удивительным спокойствием проронил карлик и горько усмехнулся. – Не отобьемся.

****

Мешок с усмешкой откинулся на занимающее большую часть командной рубки мегатрака кожаное кресло и, подтянув к себе массивную трубу перископа принялся задумчиво теребить рукав комбинезона. А удобная штука, это креслице, удобное. И освободилось оно очень даже… качественно. Терн не только сам сдох, но ещё и большую часть тех, кто на место босса претендовать могли, с собой утащил. Эспада, Баш, Варам… И конечно, эта стерва Лабра… Все мертвы. Шама не в счет, старику было совершенно наплевать, кто ведет клан, последнее время старого рейдера больше интересовала лишняя доза морфия и порция дрянного, настоянного на карбиде и галлюциногенных плодах мутировавшего шиповника, самогона. Ну и девки, конечно. На старого рейдера за последний год ушло больше новых девок, чем на остальную элиту вместе взятую. Уж больно часто они у него ломались. Мешок, конечно, подозревал о причинах, но предпочитал молчать. Какая разница – мясо есть мясо. Чуть нахмурившись, толстый рейдер прикусил губу. Плохой рейд. Колючка умудрился потерять на штурме всех боевых зверей. Трое, точно, мертвы. Еще один… Все указывало на то, что чудовище умудрилось порвать ошейник… Плохо. Очень плохо. С одной сторон, вероятность того, что решившийся сорвать поводок монстр выжил, ничтожно мала. С другой… Мешок терпеть не мог случайностей и шансов. Осмотрев пылающий город, толстый рейдер вздохнул и потянулся к рации. Ждать нет смысла. Идущая на город буря всё ближе, и даже сейчас сидя в мегатраке он ощущает, как дрожит и густеет от скопившегося напряжения воздух. Еще пара часов, и о радиосвязи можно забыть, и тогда всё сильно осложнится.

– Передай лидерам десяток – мы отходим. – Прохрипел Мешок и откинулся на мягкий кожаный подголовник. – Пусть берут с собой всё, что могут.

– Босс?.. – Голос связиста потонул в какофонии шипения и треска помех.

– Двадцать минут. И пусть команда минометов готовит зажигательные. – Устало пробурчал толстый рейдер. – Поджарим их. Отомстим за Терна.

– Пр… и… л… Бо… с-с… – Рация замолкла. Мешок кивнул. Ну да. Отмстим за Колючку. А заодно прищучим этого пронырливого Брокера. Вернее, его людей. Вряд ли, конечно, человек с такой кличкой пойдет в атаку в первых рядах. Но также верно и то, что ему, наверняка, не понравится, что от его драгоценных теплиц и заводов и золы не останется. Рейдер кивнул и растянул рот в улыбке. Ну да. Даже золы. Напалм штука такая… А сверху еще вакуумными приголубит. И плевать, что их всего двадцать штук – не жалко. Их новые друзья еще принесут. Он выжжет этот город дотла. И плевать на добычу. Только того, что уже вынесли из Бойни, не боящиеся ни Бога, ни черта фуражиры должно хватить, минимум, на год. Новым друзьям товар понравится. Очень понравится. Они такой и ищут. А то, что кормового мяса не очень много, так это и к лучшему. Боевых зверей теперь нет, так что, потребность в свежатине сильно упала. А каждая овца – это лишний рот. Так что… неплохо вышло. К тому же, сожженный город послужит неплохим пугалом для остальных. Снова чуть нагнувшись вперед, Мешок приник к перископу. Надо будет начать с арены. Там жирдяй. Потом перейти на склады… И торчащий словно стальной прыщ на теле холма рядом с теплицами огромный ангар. Там вроде как, один из зверей погиб – наверняка в том районе какая-то дрянь типа большого укрепления или еще чего. Неожиданно по глазам ударила яркая вспышка, и вершина арены превратилась в огненный цветок. И тут же приборная панель рубки мегатрака осветилась целой россыпью тревожных огней. Захрипела рация.

– Р..ный… У… а… р!.. О… П… – В голосе связиста послышалась паника. Последние слова утонули в море радиошума.

– Черт!.. Назад – назад – назад!! – Заорал Мешок, и неожиданно бодро для своей комплекции вскочив с кресла, метнулся к выходу из рубки. Машина дрогнула, и начала медленно отползать с опасного места. Глухо застучали автоматические турели, что-то хлопнуло, затрещало, корпус гигантского грузовика пробила дрожь, и Мешок слегка успокоился. Как он мог забыть? Их новые щедрые друзья подарили клану противоракетные установки и тепловые ловушки. Внезапно пол гигантской колесной крепости содрогнулся, раздался грохот, и в лицо толстого рейдера ударила волна нестерпимого жара. Впрочем, он этого уже не почувствовал. Разорвавшая мегатрак на мелкие кусочки взрывная волна сдвоенного попадания ракет JAGM [105] превратила его тело в фарш раньше, чем до него добрался огонь.

****

Пришла в себя Кити от боли. Кто-то большой и очень-очень сильный намотал ее волосы на кулак, и рванув так, что кожа на голове затрещала, резко сдернул ее с лежащего в кузове грузовика матраса и протащив по дощатому дну фургона грубо бросил на землю. Задохнувшаяся от неожиданной боли девушка, заморгала, попыталась перевернуться на бок и протереть забитые пылью глаза, но с ужасом поняла, что ее руки и ноги что-то удерживает.

– Баба. Связанная. – Прокомментировал невидимый мучитель громким грубым голосом.

– Красивая? – Лениво поинтересовался второй невидимка.

– Фигурка закачаешься. Да и личико ничего, если ты, конечно, безносых любишь. – Хохотнул первый, раздался чуть слышный скрип, и рядом с головой девушки на землю с грохотом и лязгом опустилось нечто больше всего похожее на стальную колонну. Кожу головы снова пронзила резкая боль, и девушку буквально вздернули на колени. Кити вскрикнула и отчаянно заморгала, глаза слезились, зрение было нечетким, но того, что она увидела вполне хватило, чтобы сердце девушки ушло в пятки. Стоящий от нее в паре метров грузовик выглядел не лучшим образом. Один из бронебортов был погнут и разорван, из-под капота валил пар и дым. В изрядно похолодевшем воздухе стоял устойчивый запах горелой проводки. А вокруг грузовика неторопливо расхаживали железные люди. Кити уже знала, что такое механизированная броня, но девушка даже не подозревала, что она может быть такой большой. Больше всего это походило на «Щуку» карлика. Массивные, в палец толщиной пластины защиты, широкие как гаражные ворота плечи, бочкообразные тела, толстые, словно опоры моста, ноги. При каждом движении броня лязгала и скрежетала, Кити отчетливо слышала скрип и жужжание приводов. Закованные в сталь незнакомцы казались медленными и неуклюжими, но девушка, почему-то не сомневалась, что это не так. Совсем не так. Впрочем, для подтверждения своей правоты достаточно было взглянуть вправо, где в пяти метрах от нее, лежал связанный по рукам и ногам несколькими тугими витками, подозрительно тонкой, остро поблескивающей на солнце проволоки Зеро. Лицо великана напоминало отбитый деревянным молотком кусок мяса. Гладиатор был в сознании, но лежал очень тихо, даже дышать старался не слишком глубоко. Впрочем, причина такого поведения была вполне понятна. В тех местах, где натяжение было слишком высоко проволока, с легкостью прорезав кожу и сталь куртки, глубоко врезалась в плоть гиганта. Из ран медленно сочилась сукровица. Кити вновь всхлипнула. Она слышала страшные рассказы про мононити – выполненную из хрома и углеродных трубок, тончайшую проволоку. Почти неразрушимую, проходящую сквозь кости, словно раскаленный нож через кусок подтаявшего масла. Хряк очень любил рассказывать историю, как он с напарниками однажды попал в логово психа, нашедшего целую катушку этой гадости. История больше походила на сказку. Страшную сказку. Но сейчас Кити понимала, что не все сказки выдумка. Чуть заметно повернув голову, гигант встретился с девушкой взглядом, и устало прикрыв глаза, скривил губы в болезненной гримасе. Изо рта Зеро торчал кляп. Кити вздохнула. Рядом с великаном на земле на коленях опустив головы, сидели Пиклс, Магда, Айоро и Болт. Руки всех четверых были стянуты за спиной всё той же нитью.

– Ну-ка… – Болезненно обхватившие подбородок Кити, похожие на двутавровые стальные балки пальцы дернули ее голову в сторону с такой силой, что в шее что-то отчетливо хрустнуло, и у девушки на секунду потемнело в глазах.

– Точно, мутка. – Прогудел мучитель, качнув напоминающим голову неведомого насекомого шлемом, презрительно оттолкнул Кити обратно. – Терпеть таких не могу. А вот это интересно… Голова Кити снова дернулась, все тело пронзила волна боли, а по шее потекла тонкая горячая и липкая струйка. – У нее нейрокоммуникатор. Точно такой же, как у недомерка. – Проворчал неизвестный мучитель и, покрутив между пальцев вырванную с мясом бронзовую пластину, небрежно отправил ее в свисающий с пояса здоровенный кофр-подсумок. – Подозрительная компания…

Кити застонала.

– Да они все мутанты. – Хохотнул первый, и легко взвалив на плечо сразу пяток мешков, не торопясь затопал к стоящей метрах в пяти от грузовика машине, с установленным на крыше странного вида орудием. – Зато смотри, что у них. Соль, Серебро. Оружия полно. В том числе и нарезного. А здоровяк? Да в нем имплантатов больше, чем во всем нашем взводе вместе взятом. И игрушки-то первоклассные…

– Что-то рожа у него знакомая, – прогудел первый. – Где-то я его уже видел.

– Какая разница? Нелицензированное владение, продажа, установка и использование биоимплантатов на территории протектората Железного легиона запрещены. Так что, грузим его, и в лагерь. Там из него все игрушки и вытащат.

– А он крутой, вон как зыркает. – Хохотнул первый и, подойдя к сверлящему его ненавидящим взглядом гиганту, пнул его ногой в грудь. Великан застонал. Из появившихся на куртке новых порезов потекли тонкие струйки крови. – Слушай, Стэн, а давай я ещё разок в него из магнитной пушки пальну?

– Я тебе пальну! – Ворчливо буркнул второй, маска его шлема дрогнула и раскрывшись, словно бутон цветка, втянулась в массивный назатыльник, открывая грубое, усталое лицо с отпечатавшимися на коже белыми полосами – видимо, следами каких-то внутренних механизмов шлема. – Ты и так ему половину его железок спалил!

– Если бы не спалил, он бы тебя на куски порвал, – хохотнул первый. – Вон смотри, видал, как борт погнул? А тут стали сантиметра два будет. – И снова вернувшись к грузовику, достал из него пухлый кожаный саквояж. – А это что? – Глухо хлопнули отрываемые застежки. – Ба… Тряпки. – Небрежно бросив сумку стилиста под ноги, легионер наступил на нее тумбообразной ногой. Раздался громкий хруст.

– Спорим – это шмотки этого педрилы? – Повернулся к побледневшему, как мел, Айоро стальной великан.

Айоро вздрогнул, будто его наотмашь ударили по лицу. По его щекам потекли слезы.

– Я не гомосексуалист. – Неожиданно разогнув спину, стилист, гордо вскинув голову, выпятил подбородок. – А это не земли протектората Железного Легиона. Вы не имеете права нас останавливать. Мы – свободные люди.

– Ошибаешься, – фыркнул названный Стэном легионер, подойдя к опасливо отшатнувшемуся от него Айоро, присел на корточки. Похожие на два окованных сталью бревна предплечья стального великана с лязгом столкнулись с толстыми броневыми щитками коленей. – Сильно ошибаешься. Видишь ли… Тут неприятность случилась. Как ты знаешь, на город напали подлые рейдеры. Барон, Финк его звали, кажется, погиб. А отряд доблестных Операторов, понимая, что людей самостоятельно не спасет, заключил с нами договор. Согласно этому договору, у нас теперь здесь будет конгрегация. И земли вокруг города контролируем теперь тоже мы.

– Заговор. – Неожиданно поднял голову Болт. – С самого начала… Брокер. Этот Брокер, он из ваших. Не удивлюсь, если вы и Стаю прикармливаете. Это ведь, ваш стиль: стравить всех со всеми, а потом приехать и «навести порядок». Надеетесь наложить лапу на лаборатории?

– Какая интересная крыска. – Прищурился легионер. – Про лабораторию знает, а вот язык за зубами держать не умеет.

Когда в руке их мучителя возник пистолет, Кити не заметила. Раздался громкий хлопок, по глазам девушки ударила яркая вспышка, и голова карлика, мотнувшись на шее так, словно её с размаху ударили молотом, брызнула в стороны кровавой кашей. Второй хлопок, и Айоро, исторгнув из оставшегося на месте лица месива, из сухожилий, мышц и костей, целый водопад крови, повалился на землю сломанной куклой.

– Ну вот, – покачал головой второй, и расслабленно положив предплечье сжимающей пистолет руки на колено, досадливо покачал головой. – Двумя уродами меньше. Вы, ведь, понимаете, сколько законов нарушили? Грузовик с электродвигателем. Нарезное оружие. Соль не для личного пользования. Запрещенные и имплантаты. Холодное оружие длиннее локтя. И ведь, это только начало. К тому же, вы – мародеры…

– Мы не мародеры, – неожиданно подала голос Магда и, проползя на коленях пару шагов, грудью заслонила безучастно сидящего на земле Пиклса. – Если хотите нас ограбить… Мы вам отдадим всё… Просто, отпустите…

– Меня Пиклс, меня зовут Пиклс!! – Неожиданно закричал из-за спины кухарки подросток. – Спросите Брокера! Я всё сделал, как сказали! Карлику Щуку испортил! Татуированной и безносой сонной отравы во фляжку с водой влил! Не трогайте меня и мамку!! Брокера, Брокера спросите!!

– Они меня раздражают. – Хмыкнул первый и, забросив в кабину своей машины очередной тюк, тяжело затопал к женщине. – Думаешь, твои слова что-то значат? – Неуловимым движением наклонившись вперед, Легионер перегнулся через испуганно вскрикнувшую Магду, ловко схватив подростка за лицо, поднял его в воздух.

Пиклс взвыл и забился, будто пойманная рыба. Магда вскрикнула, попыталась было броситься вперед, но тут же повалилась на землю, прижимая руки к груди и судорожно глотая широко открытым ртом воздух. Все ещё сидящий на корточках второй легионер, не меняя позы коротко ткнул её пальцем в солнечное сплетение. Чуть слышно загудели сервомоторы, и вой Пиклса превратился в мышиный писк. Неожиданно тело подростка выгнулось дугой и обмякло.

– Вот так, – захохотал легионер и, резким движением смяв затыльник шлема стелс-костюма в неопрятный ком, небрежно отбросил его в сторону. – Ободрать, только не забыть. Интересный образчик.

– Ну, ты и зверюга. – Неопределенно хмыкнул Стэн, повернувшись в сторону бешено вращающего глазами Зеро, и недовольно цокнул языком. – Ты ведь, понимаешь, что всё равно, не выберешься? Дернешься – мононить нарежет тебя, словно нож сосиску, на дольки. А так, ещё, может, и поживешь.

– И это он меня зверюгой называет. – Фыркнул первый, и с лязгом сложив пальцы механической руки в кулак, обрушил его на затылок пытающейся встать Магды. Раздался треск, женщина, как подкошенная, рухнула в пыль.

– Чёрт. Тебе бы к мозговеду сходить. – С неопределенным выражением протянул второй и, поморщившись, принялся аккуратно стирать с лица капельки крови. – И кто теперь поверит, что мы мародеров по уставу брали?

– Да плевать, – отмахнулся первый, маска его шлема раскрылась, являя миру молодое и довольно симпатичное лицо. – Давай заканчивать. Этого здоровяка как, в расход или нет?

– Нет, – поморщился второй, поднявшись, обернулся к грузовику. – Чёрт… Ты с движка батареи скрутил?

– Сейчас скручу, – пожал плечами первый и, остановившись, уставился на потерявшую дар речи Кити. – Слушай, а у меня идея.

– Какая? – Вяло протянул первый. – Безносую трахнуть? Броню снимать долго, да и брезгую я… Это ведь, мутантка. Всё равно, что козу сношать.

– Это ты Мэкстому скажи, – фыркнул первый.

– Мэкстом тоже мутов терпеть не может, – усмехнулся второй.

– Да? А почему мы тогда с Операторами дружбу крутим? И вообще. – Легионер понизил голос. – Говорят, Мэкстом будет серокожих клепать и память им вставлять ложную. Как с теми рейдерами, кого раньше по степям ловили. Совет, говорят, таким образом дефицит солдат ликвидировать будет.

– Дерьмо, – поморщился второй. – Ну, ты и болтун, Ларс. Теперь их точно живыми оставлять нельзя. Так что ты придумал-то?

– Да ничего особенного, – пожал плечами первый и, поправив выбившуюся из подшлемника длинную белобрысую челку. – Давай её к этому грузовику привяжем и машиной дёрнем. Посмотрим, сколько продержится.

– Тьфу ты. – Фыркнул второй. – Точно маньяк.

– Ну, давай, а? – В голосе Ларса появились капризные нотки. – Сам же говорил, что прикольно получается.

– Ладно… – недовольно протянул Стэн. – Только… – Неожиданно глаза легионера затуманились. Развернувшись на сто восемьдесят градусов позабывший о грузовике Ларс с прищуром уставился в сторону видневшегося на горизонте холма.

– Чёрт. – Стальная маска, будто живая, прыгнула обратно на лицо Стэна. – Ты слышал, Ларс? Кто-то умудрился мегатрак стайников спалить! Последний. Ракетный удар. Арене тоже досталось! Мрак не отвечает.

Словно в подтверждение его слов из-за горизонта донесся отдаленный рокот.

– Ну и ладно, – пожал плечами первый. – Нам-то что?

– А если они уже детишек наловили? – Повернулся к напарнику второй. – Давай-ка в темпе, сам слышал, что командор сказал: те, кто хоть одного ребенка не притащит, год потом будет…

Договорить легионер не успел. По глазам Кити ударила яркая вспышка, земля взбрыкнула под ногами, будто живое существо, а ударившая через пару секунд по ушам волна звука была настолько сильной, что Кити с трудом сдержала крик. Глаза девушки расширились от ужаса. Модифицированное зрение позволяло ей видеть всё. Город горел. На мгновение поднявшаяся в воздух вершина холма проваливалась в открывшуюся под ней огненную яму. Расстояние было слишком велико, но на мгновение Кити показалась, что она слышит крики сотен умирающих людей. И прорывающийся сквозь этот адский хор ещё один крик. Голос, который уже прочно стал ассоциироваться у нее с грубоватыми шутками, болезненными тычками в плечо и насмешливым взглядом желто-зеленых, будто застоявшаяся болотная вода, глаз.

– Ллойс… – Выдохнула Кити и бессильно повалилась на землю. – Ллойс…

– Общий сбор, Ларс! – недовольно рявкнул Стэн и в отчаянии махнул рукой в сторону грузовика. – Срочно! Мэкстом в ярости. Кто-то подорвал лабораторию. Если это так, город – одна большая пустышка. Вся операция – псу под хвост. Мы получили обычную кучу камня и сраное костровище. Бросай барахло, позже подберём!

– А как же…

– Да плевать, – фыркнул Стэн, и вновь подняв свой огромный пистолет, направил ствол в грудь Кити. Раздался громкий хлопок, девушку будто ударило тараном, а затем на нее навалилась тьма.

****

Очнулась Кити оттого, что кто-то тронул её за плечо.

– Вставай. Именем Его, – прозвучал откуда-то из глубины черно-багровой тьмы смутно знакомый голос. – Вставай!

С трудом сфокусировав взгляд, Кити вскрикнула и попыталась отползти назад. Грудь прострелило болью, и девушка, обессилено застонав, всхлипнув, опустилась обратно. Кошмар продолжался.

Склонившееся над Кити чудовище фыркнуло и, отвернувшись от девушки, совершенно по-собачьи вывалив из пасти длинный почти черный язык, повернуло огромную лобастую голову к колдующему над Зеро проповеднику.

– Зачем ты тратишь время на этих овец? – Прорычало существо, и протянув лапу, осторожно, но твердо придержала попытавшуюся отползти в сторону Кити.

– Волей Его, – пожал плечами монах, и осторожно отбросив последний виток опутывающей гиганта мононити, достал из-за пазухи небольшой блестящий хромом иньектор и, прижав его к шее великана, надавил на поршень. Раздался щелчок, и тело гиганта выгнулось дугой.

– Славой Его. Встаньте и идите. – Кивнул Берг, развернувшись к девушке, широко улыбнулся. – Я рад, что мы снова встретились, дитя. – Склонив голову набок, чистильщик, раскинув руки в стороны, задрал лицо к темнеющему небу. – Идите на север, прячьтесь, ибо грядет буря.

– Почему… Почему я живая? – Неверяще коснувшись кончиком пальца дыры на пропитанной кровью рубахе, Кити задрав одежду, робко провела ладонью по лишенной даже намека на шрам коже. – Почему…

– Потому что Небо к тебе милостиво, – вновь пожал плечами монах и, пошатнувшись, привалился к протектору грузовика.

– А ещё, потому что он потратил на тебя два реаниматора, четыре медшота и целую прорву аддиктола и питательного раствора. Здоровяку достались остатки. – Неожиданно прорычал зверь и, отпустив испуганно сжавшуюся Кити, оскалил зубы в чем-то подозрительно напоминающем злорадную ухмылку. – Он считает, что вы важны. В будущем. Странно. Этот громила… Возможно, он на что-то ещё способен. Но почему он возится с такой шмакодявкой, как ты…