Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 59 страниц)

Коротышка вздохнул.

– А что девка зоркая, и рука у нее твердая, я еще в первые дни заметил, когда ты по рынку шарилась. Она любую проволочку или винтик с другого конца мастерской видит… И микросхемы мне паять помогла. Сама, конечно, толком не умеет, зато рука твердая и чуйка у нее есть… Золото, а не девчонка.

– Микросхемы? – Вопросительно подняла брови наемница. – А в каком месте в грузовике микросхемы? Там кроме механического трамблера-распределителя и свечных проводов ни хрена нет.

– А? – Удивлено вскинул голову задумавшийся о чем-то своем карлик. – Микросхемы?.. Айда, покажу… – Призывно махнув рукой, коротышка, соскочив со скамьи, засеменил в сторону дальнего угла эллинга. – Ну, что, долго еще тебя ждать? – Оглянулся он через плечо и нетерпеливо топнул ножкой, – давай, давай. И не трясись. Девчонка твоя спит, ворота закрыты. Майло на крыше караулит…

Наемница тяжело вздохнула, посмотрела на продолжающую мирно посапывать Кити, и неохотно поднявшись, последовала за коротышкой.

– Помоги, – карлик ткнул пальцем в массивный перегораживающий угол стеллаж. – Он легкий. На колесиках.

С подозрением глянув на карлика, Ллойс уперлась в преграду плечом. Раздался хруст, чуть слышное дребезжание и конструкция медленно отъехала в сторону.

– Чтоб тебя, Болт, я ведь, только поела, так и грыжу заработать можно или заворот кишок. – Выдохнула Ллойс и с хрустом размяла шею. – А сам-то ты как его двигаешь?

– А у меня рычаг есть, – хихикнув, механик кивнул в сторону прислоненного к стене длинного, на добрый локоть превышающего рост своего хозяина лома, шагнув в открывшуюся нишу, резко дернул на себя ткань, прикрывающую нечто массивное и угловатое.

– Болт, сволочь, да я у тебя вместо приманки на волколака… Черт. – Так и не закончив фразу, Элеум восхищенно распахнула глаза и застыла с открытым ртом. – Черт. – Неверяще повторила она. – Ты ее восстановил…

– И улучшил. – Солидно кивнул карлик. – Дополнительное бронирование. Резервные аккумуляторы. Боезапас теперь на десять тысяч патронов больше. Четыре кассеты под ракеты. Правый гатлинг убрал. И одного хватит. Вместо него теперь тридцатимиллиметровая автоматическая пушка. Боезапас двести снарядов.

– А отдачей дулово не разворачивает? – Осторожно коснувшись кончиками пальцев выпуклой броневой пластины грузного, но не лишенного какой-то внутренней сдержанной красоты, похожего на помесь человека и огромного жука механизма, улыбнулась Ллойс. – И где пила?

– Не разворачивает, – с довольным видом покачал головой коротышка. – Я системы стабилизации улучшил. Думал, даже восьмидесятимиллиметровку присандалить, да больно она тяжелая. И боезапас тяжелый. Бабаху много будет, а толку не очень. А вместо циркулярки теперь настоящие плазморезы. Быстрее, легче, эффективней. И экономичней, кстати, хотя с нынешней схемой энергопитания это уже некритично. Осталось только системы наведения откалибровать, прыжковые блоки до ума довести, и «Щука» снова в строю.

– Да уж. – Покачала головой наемница. – Не ожидала от тебя, если честно.

– Да я и сам не ожидал. – Скупо улыбнулся механик. – Просто, через меня тут почти вся местная машинерия идет. Чего только в оплату не тащат. От тостеров старых до подбитых тяжелых дронов. А «Щука» стоит. Выгорела вся, закопченная, в пробоинах. Стоит да смотрит, за что, мол, ты меня, хозяин, бросил… Ну, я и смотрю, там деталь, тут деталь… Если вот эту штуку, что из степи притащили, разобрать, там компенсаторы неплохие… А с вот этого дрона можно сервоприводы снять, и броня у него, как раз, на запасные блоки…

– У меня нет слов, Болт. Знала я, что ты механик крутой, но чтобы вот так… – Восхищенно покрутив головой, наемница тяжело вздохнула. – А мой транспорт? Ну, хоть резервный движок, а?

– Три-четыре дня, и ты сможешь выехать из города и дотянуть до ближайшей деревни. – После минутного раздумья проворчал коротышка. – Еще пару суток, и дойдешь до Сити. Дашь еще сутки, и твоя тачка сможет переехать даже Чёрные пески. Да хоть, весь континент, лишь бы горючки хватило. Кстати, как насчет дополнительного бронирования? Степняки, конечно, ребята крутые, в движках фишку секут, но, что касается защиты… У них и тяжелого вооружения-то почти не бывает… Так что, насчет безопасности дело у тебя…. П-ф-ф-ф… – подняв руку, механик сжал кулачок и, оттопырив большой палец, резким жестом опустил его вниз. Во-первых, хочу под капотом такой съемный бронелист поставить, от осколков. Теплоотводу мешать почти не будет, а машинка даже не почувствует – там всего килограмм сто-сто пятьдесят. Во-вторых. Кабина, жилой сектор кузова и бензобаки. Думаю, сделать что-то типа бронепояса. Сооружу эдакий сэндвич. Сталь – керамика – резина – сталь – резина. А кабину еще баллистической тканью внутри обобью. В общем, защита покруче, чем в иной военной машинке будет. Насчет веса не бойся… У тебя там запаса… Этот тягач сделали, чтоб тяжелые танки таскать… Насчет всего остального… С ходовой я почти закончил. Электрику всю поменял. Топливопроводы прочистил… Кстати, система подкачки колес теперь дублированная. На всякий случай. А протекторы новые на фуру я тебе через пару дней поставлю… В общем, ты как, даешь добро на броню? Если все получится, то твою фуру только из танковой пушки взять можно будет…

– Да делай, что хочешь, – разочарованно сгорбила плечи Элеум.

– Искра, ну ты чего? – Искренне расстроился механик. – Я тебе хоть раз туфту прогонял? Нужно это, понимаешь, нужно. У тебя на кабине не защита, а одно название. Стали наворотили целый вагон, а пальцем ткнешь – дырка…

Наемница тяжело вздохнула.

– За завтрашний день волнуешься? – Неожиданно повернувшись к Элеум, упер руки в бока карлик. – Или прикидываешь, кину ли я тебя с солью?

– Не волнуюсь, – устало помассировав переносицу, наемница зевнула. – А соль… Ну, обсчитаешь меня на пару-тройку мешков, ну и что… Пошли спать Болт, а то я что-то устала.

– Ну да, точно волнуешься. – Кивнул своим мыслям коротышка. – Только не за себя, а за девку… Уйдешь сейчас – потеряешь грузовик. А через Мёртвый язык пешком не перебраться. Одна бы ты, конечно, попыталась, но с девчонкой… И вообще, Дохлая, я тебя не узнаю. Подобрала рабыню. Возишься с ней, как с ребенком. Банду грабителей перебила. А с Финком что учудила? Ты вообще, себя в руках держишь, нет? Вот скажи, Искра, нужно было тебе его злить? Не могла посидеть молча? Что, так трудно засунуть язык в задницу и потерпеть? Ну, согласилась бы на его условия. Взяла бы заказ. Протянула время, пока я с машиной твоей не закончу, и свалила бы по-тихому.

– Да знаю я. – Раздраженно отмахнувшись, Элеум принялась рассеянно гладить «Щуку» по сияющему полировкой панцирю. – Знаю, что надо было молчать и кланяться. Просто, понимаешь… Во-первых, чуйка у меня сработала, что начни я прогибаться, Финк захотел бы забрать с собой кисоньку. Для гарантии. А, во-вторых. Достали они меня все… Старосты, начальники, командиры, главы, президенты, генералы. – С отвращением сплюнув под ноги, наемница брезгливо передернула плечами. – Всем от меня что-то нужно. Стоит заехать в любой мало-мальски цивилизованный населенный пункт, как меня сразу пытаются вписать в местные расклады…

– Ты – прайм. – Невесело улыбнулся коротышка. – И омега…

– Я была праймом. И омегой. – Выделив интонацией слово «была», поправила механика Ллойс, и несколько нервно пригладив неопрятную щетину на макушке, шагнула к выходу из ниши. – Меня выперли.

– Ты сама ушла. – С грустной улыбкой покачал головой Болт. – И остальных за собой потянула. Или ты забыла?

– Нет. – Наемница сжала кулак. – Не забыла. Ты веришь в искупление, а, Болт?

– В эту чушь, об отмоленных грехах? – Хмыкнул коротышка. – О том, что Вселенная дает тебе шанс всё исправить? А ты?

– Классный дрон. – Звонко щелкнув пальцем по стволу автопушки, наемница растянула губы в широкой улыбке. – Аккумуляторы есть?

– Нет. – Отрицательно мотнул головой коротышка и принялся ожесточенно скрести лысину. – Видишь, – кивнул он в сторону тянувшегося к конструкции толстого провода. – Уже год большую часть энергии мастерской на его зарядку перевожу. По пол процента емкости накопителя в месяц. Так что, через пару-тройку лет… А вот оружейный контур… Там коленкор немного другой. Неравномерные нагрузки, и все такое… Так что, он традиционно от микроядерных батарей питается. Не больших, а тех, что военного образца. Оружейных. Они на перегрузки лучше рассчитаны. А микроядерные элементы все через Финка идут. Скупает гад уже на подходе. Как и нанобланки… Мой Мотыль их жрет по одной за десять минут боевого режима. Можно, конечно, и от центрального аккумулятора теоретически запитать, но, во-первых, это сразу прощай половина обвеса, во-вторых, прыжковые ускорители включать нельзя. Перегрев начинается. Центральный блок в разнос идет. Ориентировочный дефект массы [70] миллиграмм двести-двести пятьдесят. Так что, если аварийные прерыватели не сработают… Килотонн семь. Ну, плюс-минус. В общем, подумал я и схему перекроил… От греха… Кстати, насчет Финка. – Посерьезнел механик. – Как думаешь, что он задумал?

– Да на арену он меня бросит, – Фыркнула Элеум. – Тут и гадать нечего. Или попытается бросить. – Сплюнув под ноги, наемница рассеянно провела кончиками пальцев по спаренным стволам крупнокалиберного пулемета, покачав головой, вышла из закутка. – А татуха всё-таки симпатичная получилась. Зэд молодец.

– Как скажешь, – поджал губы Болт. Выйдя из ниши, маленький механик, аккуратно подцепив ломиком торчащий из нижнего края стеллажа крюк, мощным толчком закрыл тайник.

– Слушай Ллойс. – Добавил он после долгой паузы. – У тебя с девчонкой что, действительно, всё серьезно? Всё это твое «обучение», дорогие подарки, поход к Зэду… Ты что, реально…

– Серьезней некуда, Мотыль. – Медленно кивнула Элеум, раскуривая очередную сигарету. – Девчонка мне нравится. По-настоящему нравится. А ты что, думал я ее из доброты душевной от ошейника освободила? – Страдальчески скривившись, наемница принялась скрести ногтями воспаленную кожу предплечья. – Боюсь только вот теперь, что она от меня уйдет. Найдет кого лучше и бросит. Или случится с ней что-то нехорошее. Она меня боится, Болт, понимаешь?

– Да чего не понять? – Механик хмыкнул и неожиданно расплылся в широкой улыбке. – Ты кого хочешь напугаешь…

– Да пошел ты… – Расстроено махнула рукой наемница. – Я ему тут душу, можно сказать, выворачиваю, а он… Мотыль, – голос наемницы сел. – Ты это… Если со мной что-нибудь случится… Позаботься о ней, хорошо?

– Хочешь, чтобы я бодался с Финком? – Вскинул брови механик.

– Нет, – покачала головой Элеум. – Просто хочу, чтобы девчонка жила свободно.

– Черт, Искра. – Уперев руки в бока, коротышка оглядел наемницу с ног до головы. – Если бы я тебя не знал, как облупленную… – Неожиданно понурившись, коротышка обреченно вздохнул. – Срань. Ты не шутишь так?.. Ладно. – Выдавил он, наконец. – Ладно.

– Пойду, уложу девчонку, – буркнула наемница, и развернувшись на каблуке, скрылась за стеллажами. – Спасибо, Болт.

– Пожалуйста. – Отрешенно произнес коротышка, глядя вслед удаляющейся фигуре. – Дура ты, Ллойс. Ты считаешь, что девочка – чудо, потому что она метко стреляет. А я скажу, что она чудо потому, что ты на человека стала похожа, а не на… Да пошло оно все… – Сердито засопев, механик с размаху пнул стеллаж и, зашипев будто закипевший чайник, запрыгал на одной ножке. – Сука… – Выдохнул он чуть слышно… – Сука железная…

****

Майло Табс поежился и с недоверием поглядел на сверкающие над головой звезды. С заходом солнца температура упала градусов на пятнадцать, поднялся ветер, молодому человеку было просто-напросто холодно. Умом охранник понимал, что показывающий двадцать два с половиной градуса по шкале Цельсия термометр, болтающихся на шее, давным-давно лишившихся ремешка многофункциональных часов не врет, но разбалованный, размякший от нестерпимой дневной жары организм упрямо сигнализировал хозяину о возможной гипотермии. Майло глубоко вздохнул и принялся расслаблять и напрягать мышцы ног, разгоняя застоявшуюся от долгой неподвижности кровь. По-хорошему, надо встать и размяться, но это может привлечь лишнее внимание. Не стоит демонстрировать потенциальному противнику, что на охраняемом объекте появилась еще одна боевая единица. Скоро совсем стемнеет, и можно будет устроить обход по периметру. Небольшая прогулка, наверняка, его согреет. Да и тело к тому времени адаптируется. А пока, придется довольствоваться полумерами. Не то, чтобы Табс всерьез предусматривал возможность слежки или нападения на мастерскую. Просто молодой человек привык работать последовательно и оставлять для случайностей, как можно, меньше места. Богатый опыт работы в охране и вбитые в голову еще в детстве наставления по тактике вооруженных столкновений и ведению диверсионной деятельности говорили ему, что большинство неприятностей в его работе случаются по трем основным причинам. Плохое планирование. Лень. И усталость персонала. Сколько жизней можно бы было сохранить, если бы караван-баши иногда прислушиваясь к своим и охранникам время от времени изменяли бы разведанные сталкерами и лоцманами маршруты? Сколько бы покушений не состоялось, если бы телохранители не ленились перепроверять полученную информацию? Сколько бы глав «Домов» и «Семей» остались бы у руля, не дергай они свою службу безопасности по каждому пустяку? Майло чуть слышно хмыкнул. Ладно. Что было, то прошло. А нынешнее дело ничем не лучше и не хуже остальных. Подумаешь, приглядеть несколько дней за гаражом. Пусть и очень большим. Вернее, даже не за ним, а за грузовиком, с которым возится карлик. И судя по состоянию грузовика, возиться будет еще не один день. Почему фургон так важен, и почему к нему уже пытался пробраться шпион, молодого человека не интересовало совершенно. Он был профессионалом. И намеревался довести свою работу до конца. Хотя бы на этот раз. Поправив пулемет, юноша пристально уставился в сгущающуюся тьму. За спиной чуть слышно скрипнула лесенка. Заскрежетал всего час назад старательно залитыми Майло смесью из мелкодисперсного песка и ацетона петлями закрывающий проход на крышу эллинга ржавый стальной люк. Над головой охранника, разделив звездный купол на две неравные части, пролетела падающая звезда, а может, спутник. Табс не слишком разбирался в таких вещах. Зато отлично запоминал звук и ритм шагов других людей.

– Не спится, Нежить? – Бросил он через плечо, не оборачиваясь.

Поравнявшись с расположившимся на сложенной в несколько рядов куртке охранником, наемница присела на корточки.

– Выпить хочешь? – Поинтересовалась она, слегка качнув зажатой в руке полупустой бутылкой. Мутноватое содержимое тары глухо булькнуло.

– Я не пью на работе, – отрицательно качнул головой охранник. – Даже с красивыми девушками.

– Льстец. – Фыркнула наемница, приложив слегка обколотое горлышко к губам, сделала долгий глоток. – Но врать совсем не умеешь. Тебе больше наша принцесса понравилась. У тебя даже глазки от разочарования округлились, когда она шарфик сняла. Ну да, – сделав очередной глоток, охотница отставила бутылку в сторону, и осторожно опустившись на скат крыши, вытянула ноги, – мутка. Красивая, но мутка.

– Красивая, – безразлично кивнул охранник. – Но мне такие не нравятся.

– Мутки? – Вскинула брови Элеум.

– Девушки. – Мягко покачал головой Табс. – Она просто не в моем вкусе.

– Я очень на это надеюсь, парень. – Хохотнула наемница. – Приятно такое слышать. Особенно от людоеда.

– Я не это имел в виду. – Слегка смутился Майло. – И я больше не… Я же сказал, что ушел из общины.

– Может ты и ушел из общины. – Покопавшись в нагрудном кармане, Элеум вытащила из него измятую сигаретную пачку. – Но вот Бъорк из тебя не ушел.

– Курение демаскирует позицию караульного. – Проворчал, пряча глаза Майло. – Запах выдает караульного даже в укрытии. Огонь является одной из лучших наводок для снайпера.

– А еще ты скучный, Майло, слишком правильный. – Со вздохом убрав сигареты обратно в карман, наемница принялась с хрустом разминать пальцы. – Впечатли меня.

– Я ушел из Бъорка. – Упрямо повторил Табс. – Как и ты из Стаи. Не тебе меня судить.

– Стая? – Слегка приоткрыв рот, Ллойс медленно провела языком по острым зубам, и усмехнувшись, снова потянулась к бутылке. – Ну да. Стая. Точно. Хочешь обсудить, чем одни каннибалы отличаются о других? Помериться, кто выше и дальше ссыт?

– Не очень. – Губы охранника побледнели и сжались, превратившись в рассекающий нижнюю часть лица застарелый белесый шрам.

– А я хочу. – Сделав очередной глоток из бутылки, наемница поднесла её к лицу, прищурив один глаз, принялась рассматривать Майло через выгнутое стекло. – Что-то мне сегодня не спится, парень.

– В Бъорке не едят людей против их воли. И не истязают пленных. – С тяжелым вздохом пробурчал охотник.

– Ну да, мертвого, ведь, не спросишь, – проворчала Элеум и, снова сделав длинный глоток, протянула сосуд Майло. – На, хлебни уже – от пары капель ничего не будет.

С тяжелым вздохом приняв угощение, охранник осторожно поднес горлышко к губам и, отпив крошечный глоток мутно-белесой жидкости, болезненно сморщился. – Это что, керосин? – Выдохнул он, наконец, утирая невольно выступившие слезы.

– Обыкновенный самогон. Картофельный. – Улыбнулась в тридцать два зуба Элеум. – Просто я туда немного спирта добавила. Протирочного. Для крепости, и чтоб зараза не приставала. А ты действительно считаешь, что одни каннибалы лучше других?

– В Черные годы мы ели погибших, – скрипнул зубами снайпер. – Но сейчас приобщаемся к плоти только в праздник урожая и по окончании больших охот. Для любого члена Бъорка стать агнцем, это честь рода, честь семьи и великое благо. Питая общину, род становится ее частью, а община укрепляет род. Великая жертва никогда не будет забыта и овеет славой…

– Как по написанному… – перебила охранника Ллойс. – Значит, говоришь почти не жрете… А умерших своих почему в холодильник запихиваете? На всякий случай?

– Мерзлые мавзолеи, достойное погребение, – упрямо выдвинул подбородок охранник.

– Да как скажешь, сладенький, – пожав плечами, Ллойс в несколько глотков добив остатки самогона, размахнулась и запустила бутылку во тьму. – А пленные? И рабы?

– Нам надо кормить старших, – отвел глаза парень. – Но мы оглушаем мясо перед кормежкой. Опаиваем. Они ничего не чувствуют.

Звон разбившейся далеко внизу бутылки показался громом. Майло стало слегка неуютно.

– Развели упыриную ферму, – покачав головой, Элеум, подтянув ноги, снова села на корточки.

– Не возводи хулу на старших! – Слега повысил голос Табс.

– А ты не выдавай позиций караульного своим петушиным ором. Тактик херов… – Фыркнула, вставая на ноги Элеум. – Как я и говорила, пацан. Бъорк будет с тобой до самой смерти. – Ну, что пошли?

– Куда? – Не понял охранник.

– Трахаться, конечно, я ведь, красивая, сам сказал, – усмехнулась Ллойс и, призывно облизнув губы неестественно длинным, почти черным языком, заговорщически подмигнула охраннику.

– Я… Э-э-э, мне дежурить надо. – С трудом выдавил из себя от неожиданности чуть не лишившийся дара речи Майло. – Сигнальные мины проверить…

– Сигнальные мины. Да ты – настоящий профи. – С непонятной интонацией протянула Элеум. На её лице не дрогнул не один мускул. – Но тебе надо больше общаться с женщинами.

Майло промолчал и опасливо втянул голову в плечи.

– Ладно. – Хохотнула наемница, спустя минуту. – Я не обиделась.

– Извини. Не хотел тебя… задеть. – Буркнул себе под нос Табс. И поерзав на своем импровизированном сиденье, отвел взгляд в сторону. – Ты действительно очень красивая. Просто…

– Просто я мутантка. – Закончила за охранника Элеум. – А Бъорк ценит чистоту крови.

– Я не это хотел сказать. – Тяжело вздохнул Табс.

– А по-моему, именно это, – прищурилась наемница.

– Я же сказал…

– Кити спит в грузовике. – Перебила охранника Элеум, и щелчком отбросив в темноту окурок, проследила, как он падающей звездой исчезает за скатом крыши. – В кузове. – Развернувшись, наемница слегка раскачивающейся походкой направилась к открытому люку. – Будешь делать обход, будь осторожней. Не провались девчонке на голову, тут полно дыр. Если она испугается, то расстроится, а когда она расстраивается, огорчаюсь я. Сильно огорчаюсь. – Ладони наемницы на мгновенье окутались пламенем.

– Я буду осторожен, – кивнул охранник, соглашаясь, и громко сглотнул набежавшую слюну.

– И не напорись на собственную сигналку, мальчик из Бъорка.

Снова заскрипела лесенка, и наемница скрылась из виду. Майло тяжело вздохнул. Ну и дернул же черт сказать пьяной наемнице, что она ему нравится. Знал ведь, что из этого может получиться. Сам не раз слышал рассказы, что у боевых рабов столько имплантатов и генных модуляторов, что они себя почти не контролируют. А Дохлая еще и из Зверей. Интересно, она сначала была рейдером, а потом в гладиаторы попала или наоборот? А если бы она настаивать стала? Что тогда делать? Молодой человек с усмешкой посмотрел на лежащий на коленях пулемет. Если в рассказах про чемпионов арены хоть половина правды, кулаками от такой не отобьешься. Даром, что тонкая и гибкая, наверняка, за долю секунды в бараний рог скрутит. К тому же, этот огонь… Колдовство какое-то… Табс неуютно поежился… Погиб, отстреливаясь из пулемета от собственной неожиданно воспылавшей страстью нанимательницы. Чушь какая-то.

– Черт, Майло, ну почему у тебя такой длинный язык? – Проворчал он себе под нос и чуть слышно, крякнув, встал с расстеленной куртки. Поморщившись от боли, стрельнувшей в давно, казалось, в прошлой жизни поврежденном колене. Табс несколько раз присел, взмахнул руками, разминая плечи, и поправив неудобно врезавшийся в шею ремень пулемета, огляделся по сторонам. Сейчас обход по периметру, проверка расставленных еще днем сигналок, и снова к люку. А то, что Нежить явно обиделась… Завтра проснется уже и не вспомнит. От нее ведь выпивкой за версту несет. В той бутылке было не меньше полулитра. А он сделал только один глоток. Протирочный спирт, надо же. К тому же они у нее уже есть… подруга. Не зря ведь, мордашку девчонки на шкуру себе набила. Майло скривился.

Кити. Кошечка, значит. Спросила, считает ли её красивой. Ну да, красивая. Все дети красивые, а девчонка, по сути, еще ребенок. Сколько лет? Шестнадцать? Семнадцать? Может, где и считают, что девчонка достаточно взрослая. Только в Бъорке так не принято. С другой стороны, в Бъорке таких, как Элеум и Кити считали не больше, чем за двуногий скот, не годящийся даже на корм старшим. Закусив губу, Табс принялся осторожно продвигаться к краю крыши. Когда он уходил, его предупреждали, что внешний мир полон дикости, жестокости и разврата. Говорили, что, если он уйдет, то не сможет вернуться во внутренний круг. Тогда Майло было плевать. Сейчас… «Можно уйти из общины, но Бъорк из тебя не уйдет» в полголоса передразнил он наемницу. Много ты понимаешь. Может и не уйдет… Зато можно жить, как подсказывает собственное сердце, а не вырезанные на стоящих в центре города Столпах завета правила… В грузовике… Это намек на то, что девчонка его ждет? Или, наоборот, предупреждение? Какая разница. Он профи и будет вести себя, как профи. Раздраженно плюнув, Майло склонился над первой сигнальной миной. Так. Проволока в порядке, запал не выкручен. Теперь следующая. Быстро оглядев ловушку, молодой человек двинулся дальше. Завтра он их переставит. Продумает как сделать, чтобы на охраняемую территорию и мышь без его ведома не пробралась. Удостоверится в безопасности периметра. И только тогда позволит себе поспать. Немного.

****

Была уже глубокая ночь, когда тент грузовика дрогнул, и в кузов фургона скользнул чуть слышно скрипнувший металлом высокого борта темный силуэт. Беззвучно ступая по настеленным на пол небрежно оструганным доскам, неясная ломкая тень прошла мимо расставленных вдоль бортов скамей-рундуков, обогнула прикрученный к полу небольшой низкий столик и склонилась над забившейся в угол брошенного на пол широкого матраса, свернувшейся калачиком и оттого кажущейся еще меньше, чем обычно тонкой, гибкой фигуркой. Будто что-то почувствовав, Кити вздрогнула, засопела и сунув в рот палец, перевернулась на другой бок. Присев на край матраса, Элеум громко вздохнула. Черт возьми. Ну почему судьба опять вываливает ей на голову очередное ведро дерьма. Ей ведь, действительно нравится эта девчонка. Искренняя, чистая, непосредственная… Да, Элеум понимала, что ступила на тонкий лед, но другого выхода просто нет. Финк не знает, что такое дружба. Зато прекрасно умеет манипулировать другими людьми. Да и Болт…

Что бы этот коротышка ни говорил про то, насколько люди могут меняться, доверия к маленькому засранцу Ллойс не испытывала ни на грош. Надо же. Болт раскаялся. Небось, еще и в церковь Распятого, чьи шпили она заметила над теплицами, ходит… Элеум невольно фыркнула. Ну да. Святоши Распятого Бога много говорят про прощение. Про то, что человек может измениться. И что Господь милостив. Чушь. Если Господь добрый – почему в мире столько дерьма? И не надо говорить про испытание, любящие родители не испытывают детей, заставляя приносить в жертву внуков…

Неожиданно Кити всхрапнула, вытащила изо рта палец и чуть слышно вскрикнула.

– Спи кисонька, – чуть слышно прошептала наемница, поправив сползшее с так и не проснувшейся девушки одеяло, и горестно покачала головой. Черт, ну кто дергал её за язык? А сейчас приходится переигрывать на ходу. Ну кто мог предположить, что ими заинтересуются сразу столько людей… А девчонка еще слишком маленькая и неопытная, чтобы понять, что происходит. С другой стороны, она чувствует, что что-то не так. А эта банда… Как же не вовремя… И что на нее действительно нашло? Зачем она дала Кити револьвер? Ну что ей стоило немного напрячься и аккуратно раскидать этих сосунков по навозным кучам? А теперь… Черт, да девчонка ее просто напросто боится. Даже больше, чем в первые дни. Она даже помыться спокойно не смогла. Как только Элеум в душевую зашла, сжалась, как побитый котенок. А ведь, еще вчера при виде ванны с горячей водой визжала от радости, сама просила Элеум потереть ей спину. А сейчас, стоило Ллойс взять в руки мочалку, как девчонку начала колотить нервная дрожь.

Наемница бессильно ссутулила плечи. Нет. Так нельзя. К черту. Завтра же. Завтра же она все объяснит. Кити поймет. Она достаточно взрослая и умная, чтобы понять. Только… Элеум вздохнула. Да. Завтра. Но после… всего. Старый жирдяй непрост. Очень непрост, и похоже, очень остро чувствует фальшь. Черт. Черт. Черт. Ну, почему всё так сложно. Почему нельзя просто приехать, починить чертову фуру и свалить отсюда, на хрен… Элеум вздохнула и злобно оскалилась. В пекло. Обычный нервяк перед боем. Ее всегда перед выходом на арену колотило. И не помогало ничего, кроме… Запустив руку во внутренний карман жилетки, Элеум вытащила из-за пазухи маленький прозрачный контейнер и нервно облизнула губы. Винт. Дрянной, сразу видно. Но наверняка, поможет… Вон как кисоньку вштырило. Ллойс слегка сжала пальцы. Контейнер затрещал. По пластику побежала сеть мелких трещин. Чертово зелье. Вцепилось в душу, как клещ. Зачем она сперла этот сраный коробок у лоточника? Для Кити? Чушь, она вообще не надеялась на операцию. Ну, кто знал, что здесь, в этой дыре больницу держит не полупьяный костоправ, а настоящий киборг-медик? Захотела насолить скользкому, торгующему смертью засранцу? Тоже нет. Она всегда искренне считала, что выбирать, как сдохнуть – это священное и неотъемлемое право каждого, а дурь – не самый плохой способ устроить себе экспресс в ад. Или может, просто по привычке? Обычной наркоманской привычке тащить любую дрянь, что не успели приколотить гвоздями? Уже ближе к истине, но не стоит себе врать. Она сперла винт, потому что ей просто захотелось закинуться. В дороге всё было проще. Нет возможности, нет и желания, но сейчас…

С усмешкой подкинув на ладони чуть слышно зашуршавший содержимым контейнер, Элеум поднялась и двинулась к выходу. Она поспит в кабине. Не стоит лишний раз будить, пугать и мучить девчонку. Слишком уж много на нее сегодня свалилось… А ночь – не время для объяснений. Сегодня и так… К тому же, завтра им предстоит не самый простой день. Надо бы выспаться…

ПРИМЕЧАНИЯ

65 – Скорее всего, у Майло пулемет Bren L4A1 – машинка донельзя архаичная, зарекомендовавшая себя, как очень мощное, надежное, точное, а самое главное, простое в ремонте и обслуживании оружие.

66 – В наставлениях по стрелковому делу – в грудную. Но Элеум наставлений не читала.

67 – Фирма-производитель оптики.

68 – Мы с вами понимаем, что термин подобран не слишком верно, но ни Ллойс, ни Болт не только не получали системного образования, но даже возможность «погуглить» никогда не имели.

69– Лет за сорок назад до рождения Ллойс один из старших скрипторов молодого еще «Железного Легиона» ввел простую и четкую градацию как человеческих, так и нечеловеческих мутаций. Классы мутантов разделились от F до S в порядке возрастания так называемого «коэффициента полезности» – способности использовать особенности измененного организма в быту или боевой обстановке. Так, например, четырехрукий мутант, умеющий полноценно оперировать всеми конечностями, получал класс С+, а такой же, но не способный на подобные трюки – F. «Чистый» человек занимает в рейтинге почетную ступеньку D.

70 – Количество вещества, превращающегося во время реакции распада в энергию.