Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 59 страниц)

– Не тфои, а мои. Это я их фебе куфил. Пофом комфенфирую… – Неразборчиво прочавкал коротышка, поспешно засовывая в рот остатки землисто-коричневой массы, и принялся усиленно работать челюстями.

– А-а-й… – Нервно поморщившись, Майло устало махнул рукой. – Ладно… Всё равно, эту дрянь только с голодухи жрать можно.

– А еще от нервов. – Буркнул проглотивший остатки пищи карлик и вытянув из кармана разгрузки следующий батончик, принялся терзать упаковку. – У меня всегда перед дракой так. Жру и жру. И поделать ничего не могу…

– Красиво. – Неожиданно произнес Пиклс и махнул рукой в сторону медленно встающего над степью солнца.

– Красиво. – Согласился Болт. – Жаль ненадолго. Похоже, сейчас начнется.

– Дело дрянь… – сплюнул под ноги Майло и поправил пулемёт, немного сползший с установленного на крыше эллинга импровизированного бруствера из ящиков с гравием и мешков с песком. – Да и Аладдиновы ребятки не столько нам на помощь пришли, сколько следить, чтобы мы отсюда раньше времени не свалили. Болт, ты сколько Финку должен?

– Не твое дело. – Буркнул коротышка и со вздохом принялся преувеличенно внимательно любоваться открывающимися с крыши гаража видом.

Зрелище окружившей город банды подавляло своей нереальностью и мощью. Вчера командир летунов-наемников сказал, что в Стае полторы сотни каров, но сейчас, глядя на окружившие город снующие туда-сюда машины, охраннику казалось, что их тысячи. Совсем маленькие, казалось, состоящие только из двигателя и бешено вращающихся колес да места водителя, багги соседствовали с мощными, обвешанными толстыми листами брони и украшенными турелями каких-то непонятных массивных орудий грузовиками. То тут, то там по кривым улочкам предместий то и дело, снося то одну, то другую халупу проносились «боевые телеги», что-то среднее между обыкновенным автомобилем и грузовиком, увешанные пулеметами, поставленные на нелепо большие для них колеса монстры. Но над всем этим главенствовали стоящие чуть в отдалении мегатраки. Циклопически огромные, настоящие колесные крепости, неспешно разворачивающие стволы многочисленных орудий в сторону города, они подавляли мощью и вселяли невольный трепет. Что будет, если одна из таки махин даст залп или прорвется за стены, думать не хотелось. Майло вздохнул и прислушался к доносившему отдаленный рев многочисленных моторов ветру.

– Дело дрянь. – Неожиданно произнес коротышка. Вскочив на ближайший мешок с песком, приставил ладонь козырьком ко лбу. – Дело дрянь. – Повторил он, сплюнув, махнул рукой. – Похоже, будет жарко.

– Почему? – Удивился подросток, и рассеянно почесав в затылке стволом пистолета, непонимающе уставился на коротышку. – Ну да, их много… Но ведь, стены… Да и вон. – Кивнув в сторону возвышающейся на холме арены, Пиклс довольно осклабился. – Я столько дронов ни в жисть не видел.

Действительно, роящаяся над бетонными стенами цирка черная туча маленьких и юрких штурмовых квадрокоптеров, вооруженных облегченными пулеметными и ракетными системами дронов, делала его похожим на гигантский потревоженный улей.

– Предместья… – Недовольно буркнул маленький механик, и озабоченно глянув на пестреющий сообщениями экран укрепленного на запястье планшета, тяжело вздохнул. – По идее, Стая уже резню должна начать, а тут… Такое ощущение, что трущобы пустые. А учитывая, что в город мутантов, насколько я знаю, не пускали…

– Либо они ушли, либо договорились с рейдерами. – Закончил за коротышку Майло. – Вот, говно…

– Господин Майло. Прошу… Следите за языком… – Вздохнула Магда и, поправив лежащее на коленях ружье, ссутулила плечи.

– Сейчас начнется, – выдохнул Болт, недовольно прикусив губу, и снова уставился на планшет. – Давай же, давай… – Пробормотал он чуть слышно и, сжав руку в кулак, со злостью ударил по коленке.

Словно дожидаясь его слов, в склоны холма ударила волна звука, раздался громкий треск, словно кто-то невидимый рвал огромное полотнище, тонкий, переходящий в ультразвук писк, и неожиданно наступила гнетущая тишина.

– Овцы! – Прокатился над городом искаженный сотней динамиков мощный глубокий голос. Дробясь и порождая эхо, звуковой удар разбился о стены мастерской, заставляя жестяные листы крыши ответить легким гудением.

– Мясо, что прячется за стенами! Вы все – ожиревшее и не заслуживающее жизни мясо, неспособные даже достойно принять собственную смерть! Меня зовут Кровомес и я – голос босса. Сейчас я говорю вам от лица и от имени всех нас, настоящих людей. Тех, кто ещё не потерял волю к жизни. Тех, кто стал сильнее пустошей, отринув всякую слабость. Тех, кто пошел по пути клыка и ножа. Тех, кто победил! Сложите оружие, откройте ворота. И тогда ваша участь будет легка и проста. Мы не убьем вас. В счет нанесенной нам обиды, мы возьмем пятьсот здоровых рабов и голову Финка. Подумайте, люди Бойни! Подумайте и решите, что вам нужнее! Пять сотен никчемных мясных туш или собственные жизни! Подумайте…

– Вот он! – Майло неожиданно махнул в сторону одного из неспешно отъезжающих в сторону мертвой рощи мегатраков, отрывая от лица бинокль. – На крыше!

– А?.. – Посмотрев в указанную телохранителем сторону, подросток, действительно разглядел фигурку, стоящую на одном из гигантских грузовиков. Казавшуюся крохотной, словно взобравшийся на ботинок муравей, из-за разделяющего их расстояния фигурку, сжимающую в руке архаичного вида рацию. Отработанным долгой практикой усилием мышц шеи Пиклс опустил на глаза щиток шлема и, включив встроенный в толстый пластик визор, приблизил изображение. Рейдер был страшен. Высокий, тяжелый, мощный, как и все стайники, он зачем-то нанес на лицо татуировку в виде черепа. На собранной из старых покрышек и плотного, щедро покрытого заклепками прорезиненного брезента нагрудной броне рейдера виднелись следы небрежно затертой крови. Оптика стелс-костюма работала идеально, и подросток видел всё. Блестящую от выступившего пота, покрытую грязными разводами кожу, ссадины на костяшках левой руки, дыру на месте одного из передних зубов. Еле заметное подрагивание проступивших на лбу жил. Нервное напряжение плеч в предвкушении скорой драки. И глаза. Мертвые, холодные, безразличные. Словно у стайника давно забрали его собственные и вставили на его место два голубых, блестящих, полупрозрачных стеклянных речных окатыша…

– Решайте же, люди Бойни! – Вещал между тем рейдер. – Решайте, что вам дороже. Толстый кусок мяса, называющий себя вашим босом или ваши собственные жиз… – Договорить бандит не успел. Глаза парламентера на мгновенье расширились, опустились на разорванный от грудины до паха живот, и назвавшийся Кровомесом мужчина упал с крыши, буквально, на лету разваливаясь на части.

Ветер донес до защитников гаража звук отдаленного выстрела.

– Срань. Вот всегда так. У кого-то нервы не выдержали и понеслось. – Покачал головой телохранитель и громко лязгнул затвором тяжёлого пулемета. – Надо же, двадцатку [99], похоже, на этого упыря не пожалели…

Неожиданно мегатраки окутались огнем, и несколько домов на склоне холма превратились в пыль. В удивительно чистое, лишенное даже намека на облачка небо потянулись первые столбы дыма. Подчиняясь неслышимой команде, пара десятков курсирующих вдоль стен машин, оглушительно взревев моторами резко сменив направление, двинулись к укреплениям. В ответ с башен тяжело заухали пулеметы и автопушки. Сразу несколько боевых телег превратились в огненные шары, часть, отвернув в сторону, снова принялась кружить вокруг города, но несколько, всё же, сумели прорваться под стены. Раздался грохот, крыша эллинга басовито загудела и задрожала резонируя, и одна из башен городской стены начала медленно заваливаться набок.

– Пушки прямой наводкой. Снайпер мертв. И брандеры… – Чуть слышно проворчал Майло. – Чертовы камикадзе. А хорошая у зверей взрывчатка, по ним зажигательными палили, и ни одного досрочного подрыва…

– Ну да… Уж точно не простой тол… – Согласно кивнул Болт и, посмотрев на Магду ободряюще улыбнулся. – Не бойтесь, пока стены стоят…

Снова раздалась отдаленная канонада, мастерская содрогнулась от крыши до основания, и огромная секция стены медленно, будто во сне, провалилась внутрь, погребая под своими осколками близлежащие дома.

– Черт… – Глаза охранника удивленно распахнулись… – Только не говори мне, что это термобарические снаряды…

– Либо так, либо кто-то под стены фугасы заложил. – Скрипнул зубами Болт. – Ну, всё. Отбегались. Осады не будет. Теперь штурм и тут же попытка прорыва с другого конца холма. – В подтверждение слов коротышки откуда-то со стороны арены раздалась длинная захлебывающаяся очередь и несколько приглушенных расстоянием взрывов.

– Какой идиот на пулемет такого придурка поставил? – Проворчал Табс. – Он же ствол в хлам угрохал.

– Скорее, это его угрохали, – тяжело вздохнул подросток. – Мам… Мне страшно…

– Спаси, Распятый… – Неожиданно всхлипнула Магда и, указав трясущимся пальцем на разом двинувшую к пролому в стене лавину машин, испуганно зажала руками рот. – Это же…

– Ха… – Довольно оскалился Болт, и постучав по экрану планшета, довольно кивнул. – А ведь действительно, если Аладдину дадут провернуть свой трюк…

– Какой, к чертям, трюк? – Поморщился, удобнее устраиваясь за бруствером телохранитель. – Не видишь, что ли? Они бегут!! Чертовы наемники драпают!! Чертов Аладдин… Почему они бегут, Болт?! – Повернувшись к довольно щерящемуся карлику, закричал Майло. В глазах молодого человека плясала неприкрытая злоба. Вскочив на ноги, охранник сжал кулаки и, зарычав уставился в сторону пролома. – Трусы!! Грёбаные трусы!!

Действительно, было видно, как от стены и перекрывающих рынок баррикад по улицам спешно отступают одетые в цвета стрелков люди. Бросая пулеметы и автопушки, солдаты удачи быстро покидали свои позиции, отходя выше на холм. Почти не отстреливаясь, на ходу теряя личное оружие и шлемы, они без оглядки неслись по улицам, а вслед им валила черно-серебристая волна рейдеров и их каров.

– Полегче, парень, я ведь, тоже омега, хоть и бывший, – хмыкнул карлик, и довольно ухмыльнувшись, облизал пересохшие губы… – Так… так…. Приготовились…

От грохота у всех заложило уши, крыша ангара на мгновение вздыбилась и лягнула в ноги с такой силой, что, не удержавшись на ногах, Майло чуть не упал. Подножье холма заволокло дымом и пылью.

– Что за!..

– Аладдин провернул свою любимую штуку! – Крикнул, откашливаясь и стряхивая с макушки всё никак не желающую оседать пыль, коротышка. – Подготовил удобный ему маршрут прорыва противника, заманил туда этих засранцев и подорвал пару улиц! Эти уроды купились на все сто!

Неожиданно убегающие наемники развернулись, и воздух наполнился треском автоматных очередей, в отдалении басовито заухали тяжелые пулеметы и автопушки.

– Контратака… – Довольно прищурился карлик и потер ладошки. – Так мальчики-девочки! Я вниз. Всё равно, от меня здесь толку чуть. Только рации включите, хорошо?

– Отступают к подножью… – не обратив никакого внимания на коротышку, пробормотал, снова приникнув к своему биноклю Майло, и встав у бруствера на колено, болезненно прищурился. – От ворот до рынка сплошные завалы, машины не пройдут, даже на квадроциклах так просто не перебраться.

– Это ведь, хорошо? – Неожиданно подола голос Магда.

– Неплохо. – Кивнул почти скрывшийся в люке коротышка. – Как и вот это… – Неожиданно потянув руку, карлик указал пальцем в сторону вершины холма.

– А что… – Бросив взгляд в указанном маленьким механиком направлении, кухарка удивленно открыла рот и ахнула. Хаотично кружащиеся над крышей цирка квадрокоптеры дрогнули и, словно стая поднявшихся на крыло птиц, устремились к подножью холма. Треск установленных на легких летающих дронах орудий и звуки детонации зарядов маленьких, но юрких ракет, слились в безумный хор смерти. Запоздавших с отступлением рейдеров словно смыло невидимой приливной волной.

– Лёгкие летающие турели класса «Стрекоза», – неожиданно выдавил сентенцию телохранитель и восхищенно выругался. – Да ведь, это… Ведь, это… Если мы…

– Я бы на твоем месте так не радовался. – Почесал подбородок, Болт, провожая взглядом бодро пролетающих над эллингом дронов. – Никогда таким летунам не доверял. Боезапас маленький, бронирование никакое. И заряда батареи часа на два, не больше. Кстати, ни у кого пожрать нету?

– Да ты только что спрашивал… И целых два батончика съел… – Удивился молодой человек и нервно передвинул с места на место пулемет. – В каждом почти тысяча калорий…

– Это всё от стресса… – вздохнул коротышка.

– Ага… – Неопределенно кивнул Майло и, неожиданно вскинув к плечу оружие, выдал одну за другой пару длинных, патронов на десять, очередей. – Черт, да откуда?!..

– Ох… – только и смог выдавить из себя взглянувший в сторону выстрелов Пиклс. Через завалы в сторону эллинга двигалась группа, возглавляемая высоченной, какой-то неестественно ломкой и гибкой фигурой в желтой пластиковой робе. Здоровенный мутант, низко пригнувшись и то и дело опираясь на неестественно длинные передние конечности, огромными скачками несся к перекрывающей проход к гаражу баррикаде. Услужливо приблизившая изображение система наведения костюма позволяла во всех подробностях разглядеть его неприятно крупные веретенообразные зубы, вытянутые, странно изогнутые челюсти, огромные, будто ножи, когти на концах длинных, сантиметров в тридцать пальцев. Неужели это было когда-то человеком? Промелькнула в голове подростка несколько неуместная в данной ситуации мысль. Но тут пулемет громко матерящегося Майло выплюнул очередную очередь. Словно почувствовавший что-то в последнее мгновение мутант-рейдер дернулся в сторону, но пули оказались быстрее. Тварь перекосило и отбросило на стену. Оторванная рука, увлекаемая силой инерции, пролетела еще пару шагов и конвульсивно дернувшись, застыла в пыли. Мутант довольно шустро перевернулся на живот, сделал несколько мелких то ли шагов, то ли прыжков в сторону оторванной конечности, но неожиданно опустился на землю и затих. Пиклс облегченно выдохнул.

– Эй, вы, там наверху! Спасибо! Продолжайте в том же духе, и мы сработаемся. – Неожиданно раздался звонкий молодой голос. Один из людей на баррикаде, развернувшись к мастерской, показал охраннику большой палец и улыбнулся.

Майло выругался и, ловко развернув свое оружие, снова выдал длинную очередь. Левая голова, раздутой как брюхо обожравшегося паука, легко перепрыгивающей с крыши на крышу, приближающейся к мастерской, четырехрукой и двухголовой, до самых глаз, запакованной в сшитую из доброго десятка обычных бронежилетов туши, окутавшись кровавым облаком, щедро плеснула своим содержимым, бронепластины покрылись многочисленными отметинами, но тварь даже не замедлилась.

– Ушлепок! – Прорычал Майло и, вбив в тело пулемета следующий магазин, передернул затвор. Короткая очередь, пришедшаяся в основание раздвоенной шеи, оказалась более удачной. Закрутившись на месте, тварь беспорядочно замахала руками и, оступившись, рухнула куда-то между домами.

– Ну, почему двухголовые всегда такие живучие? – Проворчал молодой человек и, слегка поведя плечом, парой метких одиночных выстрелов срезал выбежавшего на пустырь со стороны теплиц вооруженного странным, будто сделанным из десятка разнокалиберных труб автоматом [100], одинокого рейдера.

– Чёрт. И откуда они, всё-таки, лезут? И где Болт?

– Внизу. – Вздохнула Магда и покосилась в сторону провала люка. Женщину ощутимо трясло. – Может, мы с Пиклсом тоже…

– Нет… – покачал головой охранник. – Здесь безопасней, просто не высовывайтесь, к тому же… – Договорить Майло не успел, буквально со всех сторон зазвучали выстрелы. Несколько стоящих в отдалении домов дрогнули, окутавшись огнем и дымом, сложились внутрь. Солидно и басовито загрохотали невидимые с крыши эллинга пушки, и на площадь перед мастерской хлынула настоящая орда вооруженных мутантов.

– Говно… – Выдохнул Табс, привстав на колено, выпустил длинную, на весь остаток магазина, очередь в сторону набегающей на баррикаду визжащей толпы. – Это не стайники!..

– Это банды из предместий! Топоры, Кровохлебы, Ползуны! Тут все! – Истошно выкрикнул Пиклс и, подбежав к краю крыши, принялся стрелять практически себе под ноги. К нему тут же присоединилась Магда.

Поменяв магазин, Майло кинул быстрый взгляд в сторону кухарки и подростка, снова склонился над прицелом.

– Восемнадцать, – произнес он чуть слышно и снова выбрал свободный ход спусковой скобы. Грохнул одиночный выстрел, и верткий, больше похожий на какого-то жука-палочника, чем на человека, мутант отлип от стены, и бессильно суча лапами, повалился на землю.

– Девятнадцать, – прошептал себе под нос охранник, покосился на аккуратно составленные под ноги магазины и кивнул своим мыслям. Расплата. Это чертова расплата. Тогда он побежал. Испугался. Но сейчас. Сейчас он всё сделает, как надо. Хотя бы потому, что бежать ему некуда.

****

– Кисонька, у тебя кроме ножика и лупары хоть какое-то оружие осталось? – Не дожидаясь ответа, наемница, поправив упорно сползающую с глазницы повязку, спрыгнула с башенки турели, почесала в затылке и, склонившись над сиденьем занимающего большую часть багажника пикапа сендера, принялась щелкать невидимыми креплениями и застежками. Неожиданно пластиковое седло машины отвалилось в сторону. Довольно хмыкнув, Элеум запустила руки в открывшуюся нишу и, вытянув из него свёрток, подозрительно напоминающий остатки покрытого серебряными заклепками кожаного плаща, небрежно бросила его под ноги девушки.

– Я туда его пистолет кинула, ножики, в общем, всё, что мне интересным показалось… и что успела.

– Эм… – Сглотнув слюну, Кити склонилась над плащом, щедро покрытым подозрительными разводами и, будто прожженными в скрученной и рассохшейся от жара коже, прорехами, и запустив руки внутрь, достала из него массивный, сверкающий хромом и гравировкой пистолет. – Ллойс… – Покрутив оружие в руке, девушка покачала головой… – Эта штука… Рукоять очень толстая… и он тяжелый… К тому же, ты сама знаешь… я не слишком хорошо стреляю.

– Что? – Гигант, мрачно перебирающий какие-то, вытащенные из бардачка машины странного и зловещего вида железки, выпучил от удивления глаза. – Ты плохо стреляешь? Ты?

– Кисонька имеет в виду пистолеты, револьверы и прочие шикарные штучки для средних и ближних дистанций, – слегка поморщилась, пожала плечами наемница и принялась остервенело скрести ногтями переносицу.

– Лично я думаю, это как-то связанно с постановкой рук. Если бы у меня был пистолет с глушителем или револьвер с длинным стволом, зуб даю, Кити могла бы за него ухватиться, и тогда у её противников и шансов бы не было. Но если ручки на оружии нужно держать почти в одной точке, девочка палит в белый свет, как в копеечку.

– Тогда, – отвлекшийся на секунду от раскладывания целого арсенала метательных ножей, топоров и метательных пластин гладиатор, протянув руку, осторожно забрал у девушки пистолет. – Я возьму его себе, если никто, конечно, не возражает. А запасных обойм нет?

– Не знаю, – пожала плечами Элеум, спрыгнув с пикапа, принялась не торопясь разматывать остатки своего неизменного денимового шарфа.

– Вот черт… – протянула она и, внимательно оглядев на просвет испещренную дырами и прорехами ткань, с громким треском принялась рвать шарф на длинные полосы. – Кисоньке нужно оружие, Зеро.

– Ллойс… – Доставшая из недр плаща пару зловеще загнутых коротких ножей и несколько нелепо выглядящую сдвоенную обойму Кити протянула их благодарно кивнувшему гиганту. – Ты ведь, сама сказала, что мое место за пушкой….

– Кисонька… Ты не поняла, – покачала головой наемница и коротко глянув в сторону установленной на крышу пикапа турели, недовольно вздохнула. – Там всего тридцать зарядов. Зная твои таланты, я более чем уверенна, с этой штукой ты натворишь больше дел, чем половина охраны города, но тебе, всё равно, нужен хотя бы пистолет. Что-то скорострельное и компактное – для ближнего боя, понимаешь? Даже если всё пойдет по плану, мы, всё равно, вынуждены будем бросить машину. А продвигаться по полю боя без пушки… – Покачала головой Элеум, сев на корточки, отставила в сторону правую ногу, подняла с земли первую из длинных тканных полос и принялась обматывать её от лодыжки до бедра.

– Я бы отдала тебе игломет, но он пустой. Совершенно. А я не хочу, чтобы ты…

– Под моим сиденьем, в сумке Ставро вообще-то SerLea ACE [101] лежит, – хмыкнул гладиатор и, покрутив пистолет в руке, сунул его во внутренний карман жилетки. – И десяток запасных магазинов.

– Так чего ты молчал?! – Неподдельно возмутилась Элеум и, затянув последнюю петлю, принялась заматывать вторую ногу.

– Себе взять хотел, – пожал плечами гигант и, покрутив в руках остро заточенную метательную «звезду», со вздохом принялся рассовывать метательное оружие по многочисленным кармашкам пояса.

– Но, если девочке нужна пушка, я с удовольствием уступлю эту грохоталку ей.

– Какая жертвенность, – скривилась встающая на ноги Ллойс. Несколько раз присев, наемница расставила руки в стороны и неожиданно высоко подпрыгнув, крутанула в воздухе сальто. – Отлично, – осклабилась она, вешая в петлю на поясе вибромеч.

– Это не жертвенность, а здравый смысл. – Пожав могучими плечами, гладиатор тяжело поднялся на ноги и, подойдя к пикапу, сунул руку под сиденье водителя.

– Вот, – прогудел он, доставая плоский, обильно усеянный серебряными накладками рюкзачок из тисненой кожи. – Там его игрушка, ещё немного жратвы и какая-то химия. Вроде, винт… но я тоже не особо смотрел.

– Винт? – Сокративши расстояние до гиганта одним огромным шагом, Элеум вырвала из рук гладиатора сумку и звонко щелкнула клапаном. – Так… Это для кисоньки… И почему у Ставро такая страсть к двум стволам?

Достав из рюкзака несуразную на вид тушку пистолета-пулемета, наемница почесала в затылке и, по очереди проверив ход сначала правого, потом левого затвора, удовлетворенно кивнула.

– В чистоте и смазке, – проворчала она довольно. – Ладно, что там дальше… – Повесив оружие на плечо, наемница вытряхнула из сумки несколько стянутых пластиковыми зажимами магазинов, зажав их под мышкой расплылась в довольной улыбке. – Ультровский. – Доставая из недр рюкзака большой прозрачный блистер с ярко-красными капсулами, она восхищенно цокнула языком и, щурясь, словно учуявшая бесхозный горшок сметаны кошка, жадно облизнула губы.

– Высший класс. – Неожиданно улыбка на лице Ллойс померкла. Небрежно подбросив блистер на ладони, Элеум, бросив короткий взгляд на полностью поглощенную обыском многочисленных карманов изодранного плаща охотника за головами Кити, широко размахнувшись, запустила упаковку с таблетками в растущие неподалеку чахлые заросли перекати-поля.

– Эй! – Нахмурил брови гигант. – Ты хоть знаешь, сколько эта штука стоит?..

– Не жмоться, здоровяк. Если выживем, подарю тебе этот аэробайк… то есть, сендер, – фыркнула наемница и, бросив сумку в руки великана, подошла к Кити. – Что-то случилось?

– Я… – Отложив на секунду плащ, девушка подняла глаза на наемницу. – Я… Я только что поняла, что ничего не чувствую… – Произнесла она и, прикусив губу, выжидающе уставилась на наемницу. – Там у крепости… Я убила почти тридцать человек и ничего не чувствую.

– Серокожих. – Тяжело вздохнув, Ллойс опустившись на корточки рядом с Кити, осторожно скинув с плеча пистолет-пулемет, положила его рядом с девушкой.

– Ты убила три десятка чудовищ, у которых кроме жажды насилия и убийства в башке ничего нет.

– Какая разница… – Покачала головой Кити. – Они… Ты ведь, сама говорила, серокожие когда-то были людьми. Их сделали из людей насильно. А остальные уже родились такими. А рейдеры… Стайники… Они, ведь, тоже не сами себе такую судьбу выбрали. Они… Они, просто хотят жить…

– Все хотят, – после долгой паузы проворчала Элеум. – Но во всей пустоши трудно найти более жестоких и долбанутых на голову ублюдков, чем Стая. Они фанатики-каннибалы, кисонька, и этим всё сказано. Так что, бери трещотку, и в путь. И еще… – Наемница покачала головой и, заглянув девушке в глаза, выдавила из себя слабую улыбку. – Постарайся не подставляться, хорошо?

– Хорошо. – Неожиданно глаза Кити расширились, а бледное от усталости лицо приобрело зеленоватый оттенок.

– Что это… – Прошептала она, вытягивая из кармана плаща прозрачный полиэтиленовый пакет. – О-о-о… – Побледнев еще больше, девушка, поспешно отбросив находку, отвернулась, и её бурно вырвало под ноги.

– Знал, что Ставро больной, но что настолько… – Болезненно сморщившись, Зеро покачал головой. – Это… от серокожих запчасти?

– Серокожего. – Подобрав отброшенный девушкой пакет двумя пальцами, наемница, коротко размахнувшись, закинула и его в заросли кустарника.

– Но там… – Зеро недоуменно моргнул.

– Ты точно уверен, что хочешь об этом поговорить, сладенький? – Вскинула бровь наемница.

– Нет, – выставив перед собой ладони в защитном жесте, гладиатор затряс головой. – Не хочу. – Указав подбородком в сторону девушки, утирающей рот тыльной стороной ладони, Зеро чуть заметно улыбнулся. – Не волнуйся. Я за ней присмотрю, – прогудел великан и вздохнул. – В оба глаза.

– Очень смешно, – ухмыльнулась Элеум.

– Я, вообще-то, серьезно, – вернул улыбку наемнице гладиатор. – Не хочу, чтобы в один прекрасный момент моя башка лопнула, как арбуз. Ты ведь, сейчас о чем-то таком и думаешь, так?

– Хм… У кисоньки нахватался, что-ли? Пообещай и будем считать, что мы договорились. – Прищурила глаз Ллойс.

– Клянусь песком арены. – Прогудел гигант и махнул правой ладонью в какой-то пародии на салют. – Этого достаточно?

– Вполне. – Кивнула наемница после долгой паузы. – Тогда… Действуем, как договорились. Я беру этот байк… то есть, сендер. И отвлекаю уродов на себя. Вы их гасите. Постараемся пробиться в город у них на плечах. Задницы не подставляем, излишне не высовываемся. И это… – С серьезным видом посмотрев на Кити, Ллойс почесала переносицу.

– Кисонька, мне нужно будет снова связь включить. Я твой канал на самый минимум поставлю. Никаких мыслеобразов, только голосовая связь. Так что, не бойся… Проблем быть не должно…

– Я не боюсь, – твердо покачала головой девушка. – Только… Ллойс… А ты… – Отбросив в сторону обрывки плаща, Кити принялась массировать серое от недосыпа и усталости лицо. – У тебя, ведь, нет оружия…

– Есть, – наемница с ухмылкой похлопала себя по бедру с висящим на нем вибромечом и, подняв с земли свою неизменную цепь, принялась обматывать её вокруг талии. – Пушки – это, конечно, круто, принцесса. Только я предпочитаю ножи. Потому что, пушки могут предать, а вот клинок… – с губ Элеум сорвался злобный смешок, – эти железки меня ещё никогда не подводили.

****

По сути, перископ не такое уж и сложное устройство: несколько изготовленных из непрозрачного материала труб, пара зеркал, пара призванных ни столько приближать изображение, сколько защищать внутренности прибора от пыли линз, вот, собственно, и всё. Но прибор, которым был оборудован мегатрак, оказался другим. Снятый с остова подводной лодки, выброшенного далеко в ледяную тундру Светящегося моря прошедшим сто лет назад цунами, громоздкий механизм являлся чудом инженерной мысли. Оснащенный возможностью ночного виденья, дальномером, тепловизором, микрометром и даже фотокамерами прибор хоть и был достаточно громоздким приспособлением, зато отлично подходил для безопасного наблюдения за боем. Колючка усмехнулся. Здесь на укрытом толстым слоем брони, неуязвимом даже для стодвадцатимиллиметровых пушек командном мостике, наблюдать за происходящим было, как минимум, удобно. Мягкое, перенесенное из его личного грузовика кресло позволяло расслабить тело, устройство перископа помогало не утруждать шею и не напрягать глаза. А несколько оснащенных защитными модулями и дешифраторами раций работали намного лучше самых расторопных наблюдателей. Колючка не любил, когда вокруг суетится слишком много людей. Вот и сейчас он отослал всю обслугу.

Тишина пустой командной рубки грузовика позволяла в полной мере насладиться зрелищем. Вопреки ожиданиям, город оказался на редкость удобным противником. Жирным. Мягким. Почти беспомощным. Бойня был похож на её хозяина. Брокер не солгал. Он открыл проход в город. Фугасы под стенами оказались, как нельзя кстати. Колючка усмехнулся. Двое претендентов на престол. Но вместо того, чтобы сплотиться перед общим противником, каждый из них сейчас с упоением рвет глотку другому. Шерифы и мутанты из предместий и без того ненавидящие друг друга больше всего на свете, устроили на улицах настоящий кровавый карнавал. Автопушки умолкали одна за другой, пулеметные точки захлебывались, опрокинутые неудержимой массой вылезших из загодя подготовленных схронов и тайников мелких мутантских банд. Благодаря диверсии глупого властолюбца Брокера, людям Колючки, по большому счету, почти не оставалось работы, а проблему представляли лишь брошенные в бой дроны да отряды Аладдина.

Кивнув своим мыслям, лидер рейдеров слегка нахмурился. Аладдин. Может, это очередная западня? Слишком уж легко всё проходит. Да, он потерял почти двести человек и тридцать машин, когда наемники Омеги заманили его в ловушку и подорвали часть защищаемых ими улиц. С другой стороны, Терн сразу вписал посланных на штурм в список потерь. Тупой молодняк. Бесполезные в своей беспомощности и глупости, одуревшие от вкуса впервые испробованной крови новички. Настоящие бойцы, ветераны и элита вошли в город через любезно указанные Брокером тоннели-отнорки. Он возьмет Бойню. Точно возьмет. И этот рейд войдет в легенды. Только, вот почему так ноет сердце?..

Босс рейдеров редко спал. Бессонница была спутницей Колючки почти постоянно. Возможно, это была особенность измененного организма. Возможно, просто реакция на почти постоянный стресс. Терн не знал. Да и, по большому счету, ему было плевать. Три-четыре часа в сутки вполне хватало, чтобы чувствовать себя бодрым, а освободившееся таким нехитрым образом время всегда можно было использовать намного более продуктивно. Терн вздохнул. Бессонница. Она была его благословением, позволяя уделять достаточно времени магии, записанных на тонкие листы бумаги слов, не отвлекаясь ни на что иное. Она делала ночь его временем, его подругой, его защитницей, только вот он забыл об одной единственной детали.

Бессонница отнимала у него сны. Он слишком редко их видел. И в полузабытом детстве, и сейчас. Галлюцинации, когда он перебирал с наркотиками… да, были. В молодости, пока он ещё не забросил все эти глупости. А вот настоящие виденья, почти никогда. Не то, чтобы лидер рейдеров особо переживал по этому поводу, но он бы хотел видеть сны чаще. Потому что его сновиденья не были пустыми картинками. Они были пророчествами. Всегда. Сколько он себя помнил. Колючка знал, это было благословением Великого зверя, и всё, что ему остается – это с благодарностью принимать этот дар, но вот только вчера, когда он утомленный выпивкой и бурным празднованием в преддверье боя решил ненадолго прикрыть глаза, ему приснился сон. И этот сон ему не понравился. Совершенно не понравился.