Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 59 страниц)

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо…

Чудом избежав выпада задних конечностей монстра, девушка сплюнула на песок и злобно оскалилась. Снизу нечего и пробовать. Рассчитанное на подрыв мины днище дрона не пробить и из пушки. Прыгнуть сверху? Скептически глянув на огромные, в два раза больше остальных, вооруженные чем-то подозрительно напоминающие электропилы средние лапы, Элеум поспешно откатилась в сторону. Вовремя. Прошедшая в нескольких сантиметрах от носа наемницы иззубренная стальная коса с чавкающим звуком вгрызлась в песок, обдав Ллойс целым фонтаном пыли.

– Дерьмо, – вновь выдохнула свою боевую мантру Элеум и, отпрыгнув от органо-механического монстра на добрый десяток метров, рванула стягивающие грудь бинты. Нет, как бы ни было заманчиво напасть на эту тварь сверху, навалиться на эту мягкую податливую плоть, вырвать её из своего нечестивого гнезда, растоптать каблуками сапог, это действо равносильно самоубийству. Эх, если бы у нее остался пистолет… Комплект из семнадцати пуль – хороший аргумент почти в любом споре…

Трибуны заулюлюкали. Наемница усмехнулась. Она знала, как выглядит со стороны. Но… Это классика, секс и кровь всегда шли рука об руку. Драться или трахаться… Арена – прекрасное место для любого из этих занятий.

– Ну, ладно, красавчик, – пробормотала Ллойс, не переставая отступать.

Смотав бинт в несколько слоев, наемница сноровисто затянула на одном конце несколько узлов и намотала второй конец тряпичной полосы на руку.

– Потанцуем немного? – Оскалилась она в многообещающей улыбке. – Как, насчет немного растрястись, а, милый? Ты как? Драться или трахаться?

Грохнуло. Треснуло. Запахло озоном, перегретым металлом и обгоревшей проводкой. Занесший было уже над наемницей огромные косы когтей монстр взвизгнул и удивленно подался назад.

– Ну вот, сладенький. Это тебе для нача… – Договорить Элеум не успела: с щелчком распрямившаяся, удлинившаяся на добрые пару метров лапа твари ударила её в грудь. Притихшая было толпа, снова взорвалась неистовыми криками.

– Уф… – Колобком прокатившись по песку, Элеум с трудом разогнулась, и коротко глянув на рану, растянула губы в довольной улыбке.

Корсет. Чертов корсет спас ей жизнь. А как в свое время она не хотела его покупать. Как морщила нос и сокрушалась по невероятно кусачей для этого не слишком-то и нужного ей аксессуара цене. А сейчас эти слои прошитой карбоновыми нитями, укрепленной скрытыми полиграфеновыми пластинами, чертовой кожей и пара-арамидной тканью не позволили монстру выпустить ей кишки. Не успей она довернуть корпус – её наверняка прошило бы насквозь, но скользящий удар броня выдержала. Несколько помятых ребер не в счет. Правда, теперь в правой стороне груди при каждом вздохе что-то клокочет, а дышать становится всё тяжелее, но это пустяки… Не обращая внимание на прострелившую тело боль, Элеум вновь прыгнула в сторону и сделала глубокий вдох, насыщая кровь кислородом. Раздался громкий хлопок, и арену вновь осветила яркая огненная вспышка.

– А неплохо тебя заизолировали, парень, – проворчала наемница себе под нос, глядя на медленно затухающее в нескольких миллиметрах над шкурой чудища сияние. – Комплексная защита против энергетического оружия… Огонь и молнии тебе по боку, да? Ну, ладно… Давай танцевать дальше…

Тварь взревела, и снова скакнув в сторону наемницы, попыталась придавить ее своей тушей. Ллойс увернулась. Снова прыжок, еще один пируэт. Треск электрического разряда. Вонь горелой плоти, рев твари. Удар, кувырок. Треск молнии. Удар, кувырок, мгновенное ускользание из грозящего раздавить кости захвата. Удар, вспышка перегретой плазмы, злобный визг монстра, удар. Смертельные пятнашки начались.

****

– Ликана, ты записываешь? – С сипением втянув в себя очередную порцию воздуха, Финк с трудом повернулся к телохранительнице.

– С первой секунды. – Извлекшая из-под стола с напитками массивный, архаичного вида планшет женщина склонилась к монитору и ее брови удивленно поползли вверх. – Уже идут первые результаты анализа, но это… Это чушь какая-то… Не может в одном человеке быть столько… Она же через воротный сканер проходила. Да она почти пустая должна быть… – Женщина фыркнула. – Финк, старик Эвенко похоже опять налажал, говорила же, лучше базовую версию оставить…

– Хм… – Не торопясь пригубив очередную порцию вина, устроитель боев прикрыл глаза. – Могу я узнать, что тебя смутило, дорогая?

– «Вихрь», «Ткач бури», «Гнев Зевса», «Мерцание», «Авангард». Половина этих культур несовместима…

– Чушь… – Мазнув взглядом по возбужденно колотящей пальцами по экрану планшета телохранительнице, Джебедайя вяло пожал плечами. – Я помню, как появилась информация о первом «Зевсе», деточка. Это казалось сказкой, байками выживших из ума путников. Люди – способные метать молнии из рук. Живые боги. А пару лет спустя, мы уже знали, что это не молнии, а газовые разряды. Что эти электрические ублюдки умеют каким-то образом ионизировать воздух и создавать плазму… И что, съевший собаку на восстановлении довоенных штучек дом Сильвер уже давно снабдил такими культурами большинство боевиков своего клана и, разработав более… эффективные наниты, потихоньку продает первые варианты бланков на сторону… А еще через три года кто-то, не буду говорить кто, раскопал еще одну старую лабораторию, и появились имплантаты, обладающие аналогичным, но намного более мощным эффектом… Твои девочки… У одной из них я, по-моему, его заметил – «Перун», так? Интересно, какого это иметь в руках мощь, способную сжечь пару тяжелых танков… А по поводу «Зевса», как ты думаешь, на ком эти умники из дома Сильвер обкатывали технологию?

– Ты считаешь, что она действительно… – Ликана нахмурилась…

– Буцефал [75] редко ошибается. – Переведя взгляд на ловко ускользнувшую от очередного выпада монстра наемницу, Финк усмехнулся. – Какие ставки?

– Десять к одному, в пользу Клавикуса… – Буркнул не отрывающий взгляд от арены Мрак.

– Касса еще открыта?

– Ты же знаешь, что нет, – нахмурился бородач.

– Я имею в виду тех прихвостней Брокера, что обычно топчутся у входа и снимают сливки, – осклабился толстяк. – Поставь на нее десять тысяч…

– Ты действительно думаешь, что она сможет? – Раздался грохот, и в лицо говорящим пахнуло горячим, несущим с собой тысячи песчинок ветром.

– «Эпицентр», «Ярость богини» и «Оковы Аида» – прокомментировала ошарашено вчитывающаяся в информацию на мониторе Ликана. – Черт…

– Ладно… – Пробормотал Мрак и кивнул одному из стоящих у входа громил. – Десять тысяч на девку. И от меня – две. В крайнем случаи, останусь при своих…

Близнецы, синхронно кивнув, потянулись к висящим на поясе рациям.

Снова грохнуло. С жадностью следящая за поединком, бледная, как мел, Кити вскрикнула и прикусила ладонь…

– Живая… – Дождавшись, пока осядет накрывшее большую часть арены пылевое облако, восхищенно присвистнул бородач. – А девчонка-то, на самом деле, не хуже Зеро… Только у него против Клавикуса есть хоть какие-то шансы…

– Зеро… – Финк улыбнулся. – Мой малыш не продержался бы против Зеро и десять секунд. Даже с полной броней и вооружением…

– Тогда… Зачем ты его… отпустил?.. – Удивился Мрак. – Он ведь пришел к тебе. Проигравшийся. Черт. Да он тебе был должен…

– Двадцать тысяч. – Пожал плечами толстяк и снова потянулся за платком. – Двадцать тысяч прощеного долга. Не так уж и много, по большому счету. Предпочитаю, чтобы на меня работали добровольно. Черт, что за жара…

– «Разрыв», – с непонятным выражением протянула Ликана. – У этой сучки полностью рабочий «Разрыв». Да этого быть не может, культура по наследству не передается, а собрать [76] пригодный для репликации образец до сих пор не получается.

– Не рефлексируй, – усмехнулся Мрак. – Буцефал показывает тебе наиболее подходящие нанокультуры. Но мутации он не просчитывает. Зуб готов отдать, она геносимбиот [77].

– Не бывает таких симбионтов! – Раздраженно буркнула женщина, жадно вчитываясь во всплывающие на экране планшета строчки. – Ты хоть понимаешь, как надо перекроить ДНК, чтобы добиться хоть половину…

– Фурия мутом была… То есть, геносимбиотом. – Неожиданно подал голос один из близнецов. – Мне батя рассказывал. Глядел он её бои, говорил, что она…

– Слушай, Уно… А мы тебя что, спрашивали? – Вскинула бровь Ликана. – «Ткач»…

Словно в подтверждение её слов на арене снова что-то сверкнуло, а стены ложи содрогнулись от оглушительного рева монстра.

– Я – Дио. – Обиженно поджал губы здоровяк.

– А она туповата… – задумчиво протянула бородач. – Неужели не понимает, что Клавикусу эти электрические штучки, что рыбе дождь…

– Вообще-то, не совсем. Конденсаторы – на пятидесяти процентах. – Поморщилась женщина и нервно хрустнула пальцами. – Еще минут пять-десять, и этот гнойник-переросток начнет поджариваться в собственном соку.

– Я так и знал, что он тебе не нравится. – Осклабился Мрак.

– Не люблю тех, кто любит насиловать собственную еду. – Поморщилась женщина. – Финк, зачем ты его вообще к человечине приучил? И зачем кормить живыми?

– Это – инстинкт охотника, милая. – Усмехнулся устроитель боев. – У Клавикуса он есть, но даже самый страшный хищник, запри его в клетку, начинает его терять. Так что, я просто держу его в форме. – Отбив по перилам замысловатый ритм, толстяк вздохнул. – Включи-ка ему форсаж… Попробуем выдоить её до суха…

– А ты, как думаешь? – Отдышливо глотнув воздух широко открытым ртом, толстяк неожиданно повернулся к Кити. – Твоя подруга справится? Тебе нравится бой?

Девушка не ответила, сжав кулачки так, что из-под ногтей засочилась кровь, Кити, не отрываясь, смотрела на мечущуюся по арене гибкую долговязую фигуру. Элеум, прыгала и крутилась, словно попавшая на горячие камни блоха, раз за разом ускользая от огромного монстра. Тварь ревела, кричала, стонала, топала огромными стальными ножищами. Встроенные в механические лапы копья и пилы взрывали песок, выбивали осколки и высекали снопы искр из высоких бетонных стен манежа. Неожиданно чудище ускорилось, и чудом увернувшись от удара многосуставчатого манипулятора не сумевшая избежать столкновения с сегментированным, стальным хвостом Ллойс, снова покатилась по арене. Скрипнув зубами, Кити покосилась на заставленный закусками стол. Там среди блестящих серебряных блюд и тонких до прозрачности тарелок и чашек лежало то, что девушка желала сейчас больше всего на свете. Полимерное тело пистолета притягивало взор, манило, сбивало с мыслей. Пять шагов. Пять больших шагов, и он окажется у нее в руках. С такого расстояния она не попадет в монстра, но, если кинуть его Элеум? Это поможет? Наверняка, поможет… Кити видела, как наемница подпиливает кончики пуль, слышала ее объяснения, что подобная пуля делает с незащищенной броней плотью. Болт потом очень ругался, кричал, что нельзя такие ужасы рассказывать детям, на что Ллойс как всегда…

– Даже не думай… – Неожиданно прогудел стоящий позади девушки Мрак.

Тяжелая рука Оператора опустилась на плечо Кити. Сильные, жесткие, как стальная арматура, пальцы больно впились в сустав.

– Секунду назад Клавикус получил форсаж – смесь из боевых стимуляторов для органики, подключение резервных батарей для всего остального. Твоя подруга уже труп. Зря я на нее поставил… – Бородач усмехнулся. – Действительно дура. Думала, мы ей поверим. Возможно, она говорит правду. Может, она действительно не шпионка и не работает на Брокера. Но мы не можем рисковать. Так что, смирись, девочка. У тебя теперь новый хозяин. Я. И очень скоро ты будешь мне благодарна. Очень благодарна. За каждую порцию пищи. За каждый глоток воды. За каждый вздох. Ты меня поняла?

Пальцы наемника сжались сильнее, и Кити невольно вскрикнула.

– Мрак… – раздраженно колыхнув подбородками, толстяк повернулся к телохранителю. – Она, пока что, моя гостья.

– Да. – Рука бородача расслабилась. – Да. Извини, Финк.

– Сука жульничает! – неожиданно закричала Ликана. – Гребаная сука, жульничает! – От волнения женщина выпустила из рук планшет, и тот сверкающей пластиковой каплей полетел на арену.

Мрак грязно выругался. Финк хмыкнул и, отвалившись на спинку своего кресла, сложил руки на огромном животе. Обрадовано ахнувшая Кити подалась вперед.

****

Во всём есть ритм. Какая разница, что ты делаешь? Ешь, спишь, воруешь, занимаешься любовью, куришь травку или стреляешь в лицо своему лучшему другу? Во всем. Есть. Ритм. И цикл. Закат-рассвет, зима-лето, жизнь-смерть. Главное, его почувствовать. Нащупать тем внутренним чутьем, что есть у каждого живущего. Впустить этот ритм в себя и стать его частью. И тогда еда станет вкуснее, любовь слаще, а любой бой превратится в игру.

С глухим рычанием увернувшись от очередного замаха исполинской лапы, Элеум оскалилась в недоброй усмешке. Она не уважала Вэя. Да и как можно уважать маленького сморщенного, будто сушеная слива, желтокожего, узкоглазого старика, который каждый день лупит тебя до полусмерти палкой, постоянно выливая на тебя целые ушаты непонятной ахинеи. Четыре года. Девочка в рабском ошейнике, и древний, готовый, казалось, развалиться от любого чиха дед с палкой. Игра была простой. Он бьет – она уворачивается. Вэй был ее первым учителем. Иногда она думала, что обязана жизнью этому смешному старику. Именно он почему-то выделил ее из толпы остального мяса. Именно он начал оставлять ее вечером на площадке, когда охрипшие от крика ланисты разгоняли других по клеткам. Именно он преподал ей первый урок. Ритм и боль. Сейчас, спустя годы она начала осознавать всю мудрость слов старого желтокожего садиста. Но всё равно, считала Вэя говнюком. И ничуть не жалела о том, что свернула ему шею. Старому хрену было под сотню, старик недавно пережил очередной удар, стал сильно хромать, и у него почти не двигалась левая рука. А ей едва исполнилось двенадцать. И у нее был нож. Ну, почти нож. Спрятанная в рваном тряпье, сделанная из подобранного по случаю осколка твердого пластика заточка сломалась после пятого или шестого удара, но молодость, всё равно, победила старость. И это тоже был ритм. Цикл.

Крутанувшись на одной ноге, Элеум словно кошка, изогнув спину, пропустила под животом усеянный зубьями пил манипулятор и, взмахнув кистью, послала комок бинтов в недолгий полет. Захлестнувшаяся вокруг железа матерчатая полоса плотно прилегла к конечности, аккурат в районе металлического сустава, матерчатый узел глухо стукнул по стойке. Легко отпустив конец полосы бинтов, Ллойс не обращая внимания на прострелившую ребра боль, откатилась от беснующегося монстра. Бинт был неудобным. Дурацкая, наверное, идея делать бинты из нанодиаменовой [78] ткани. Не дышат, натирают, да и по цене они, раз этак в двести, дороже обычного отреза хлопка будут. Зато каждая вплетенная в основу ниточка выдерживает до пятисот килограмм на разрыв. А ниточек в таком бинте много. Стреноженный Клавикус зарычал, и неловко припав набок, потерял ритм. Легко ускользнув от неловкого выпада твари, наемница, походя впечатав кулак в район крепления многосуставчатой лапы и оставив на броне солидную вмятину, вскочила на манипулятор, вытягивая из корсета тонкий, как лист бумаги, полимерный нож. И прыгнула на спину монстра. Клавикус обиженно взревел. Вспоротый ударом кинжала сегментированный хвост забился в конвульсиях. Успевшая в последний момент отскочить от пронесшейся в считанных миллиметрах от ее головы косы, Ллойс, отбросив обломок ставшего бесполезным клинка, на мгновение приостановилась перед мордой твари и растянула рот в широкой улыбке.

– Привет, сладенький, – буквально пропела она и, отведя голову далеко назад, сплюнула огромный ком кровавой слюны прямо в раззявленную пасть опешившего от неожиданности мутанта. Удар, видимо, выполняющей у Клавикуса функции хелицер механической клешни был страшен. Отлетев на добрые двадцать метров, Элеум, покатившись по песку, с трудом встала на ноги, и бросив короткий взгляд на торчащий под неестественным углом локоть, встретилась с монстром взглядом.

– Бум, – произнесла она чуть слышно. Улыбка наемницы превратилась в бешенный оскал.

Говорят, что пирсинг – не очень здоровое увлечение. Не слишком-то и умно втыкать себе в разные чувствительные места куски железа. Еще более глупо носить бомбу в собственном языке. Если честно, Элеум тоже так считала. До того, как в ее жизнь не вошел Иеро. Он был ее шестым или седьмым учителем. А еще очень хорошим другом. Настоящим другом. Элеум было очень жаль перепиливать ему горло гарротой, сделанной из куска спрятанной много лет назад в щели между досками барака куска ржавой проволоки. Иеро не любил рассуждать про ритм и циклы. Но много рассказывал о том, как обмануть и ошеломить противника. Как делать оружие из любых, даже самых безобидных вещей. И как полезно носить это оружие с собой. На замечание, что она сама себе оружие, Иеро всегда смеялся и говорил, что мало ножей не бывает, и целовал ее. Ллойс нравились его поцелуи. Они были искренними. Но еще больше ей понравилось, как он хрипел и дергал ногами, когда проволока добралась до шейных позвонков. Он был прав. Не бывает ни мало ножей, ни мало пушек, ни мало бомб. Ллойс не знала, что именно засыпано в маленькие пузатые кончики серебристо посверкивающих барбелл. Знания наемницы о взрывчатке ограничивались приготовлением аммонала и разного вида напалмовых коктейлей, что обычно вполне хватало. Но когда несколько лет назад она увидела эти штуки, то купила не раздумывая. – Носить с собой гранату, которую, почти невозможно найти, дорогого стоит… Даже Мрак с его чудо-сканером принял эту штуку за самый обычный пирсинг. Остальное было делом техники. Выгадать момент, прикусить эту чертову хромированную гантель, вытащить ее из языка, после чего раздавить зубами перемычку. А метко плеваться она еще в детстве научилась. Конечно, у нее в корсете еще полно ножей, но она искренне сомневалась, что одного удара будет достаточно, чтобы пробить все слои жира и добраться до жизненно важных органов этой туши. А больше, чем один удар, Клавикус ей не позволит. Уж лучше так. Если торгаш не обманул – почти сто двадцать грамм тротилового эквивалента.

****

– Срань!! Мрак, откуда у нее гранаты?! И нож?! Ты же ее обыскивал!! – Ненавидяще прошипела Ликана и с силой опустила ребро ладони на перила ложи. Металл жалобно загудел.

– Интересно, – несколько обескуражено протянул бородач, отпустив плечо Кити, и принялся задумчиво теребить косицы. – Я, конечно, видел, что в корсете полно защитных пластин, но то, что это ножи… Черт… А взрывчатки сканер вообще не показывал…

– Срань!! – Выплюнула телохранительница и повернулась к мрачно уставившемуся на арену устроителю боев. – Финк, сделай что-нибудь…

– Вмешаться и прослыть лжецом? – Вскинул брови толстяк. – Ну, уж нет, девочка. К тому же, я на нее поставил.

– Черт… – Покачала головой слегка успокоившаяся Ликана. – Мне надо выпить. – Плеснув себе в бокал немного янтарной жидкости, операторша сделала большой глоток и поморщилась. – Черт… А я читала, что коньяк с годами становится лучше…

– Она тебя переиграла, Мрак. – С довольным видом откинувшись на спинку кресла, толстяк забарабанил по подлокотникам пальцами. – Сделала тебя, как мальчишку.

– Тебя тоже. – Зло буркнул бородач. – Черт… Может, всё-таки отдашь её мне?

– И спустить в мясорубку такое сокровище? – Насмешливо фыркнул устроитель боев.

– Ты ведь обещал ее отпустить… – Прищурилась Ликана. – Или ты все-таки решил нарушить слово?

– Ну, почему, – с тоской побултыхав содержимым полупустого бокала, толстяк со вздохом отставил его в сторону и покосился на Кити, восторженно смотрящую вниз, на арену. – Тебе повезло, девочка. Сегодня твоя подруга заработала для вас двоих свободу.

– Дом Сильвер давал за Фурию пятьдесят тысяч… – Неопределенно протянул Мрак.

– Она только что принесла мне сотню… – Фыркнул толстяк. – К тому же, три года назад награду снизили до десяти.

– Думаешь, сможешь выжать их из Брокера? – Нахмурился Мрак.

– Думаю, если он их не отдаст, потеряет лицо. – С довольным видом потер руки устроитель боев. – Прикажи открывать ворота. И пусть кто-нибудь посмотрит, что можно сделать с Клавикусом.

– Да что там сделаешь, – вздохнула Ликана. – В клочья и есть в клочья… Такое, даже Зэд не сошьет.

– Ллойс победила, – неожиданно заявила Кити и с улыбкой повернулась к Финку. – Ллойс победила!

Устроитель боев уставился на девушку с таким видом, будто с ним неожиданно заговорил пес.

– А ты, пожалуй, права, девочка. – Пропыхтел он, спустя минуту. – Хорошее наблюдение. Ликана, налей малышке немного вина, это надо отметить.

****

Взрыв вышел, что надо. Мастер, сделавший чудо-украшение, утверждал, что один грамм его смеси соответствует сорока граммам тротила. Тогда Ллойс в это не очень-то верила, даже после демонстрации, когда полуграммовая капсула на ее глазах разнесла не самый слабый замок. И заказала самые массивные барбеллы, что были на прилавке. Полтора грамма в каждую головку серебряной гантели. Поначалу осознавать, что носишь в себе кусок взрывчатки, которой с лихвой хватит на пару полноценных гранат, было несколько некомфортным, но потом Ллойс рассудила, что, если уж судьба распорядится так, что она словит пулю ртом, то детонировавшая на языке бомба будет довольно гуманным решением…

Но наемница даже представить не могла, что этот маленький заряд имеет подобную мощь. Ллойс рассчитывала шокировать и оглушить монстра, если повезет нанести ему серьезную рану… То, что взрыв практически разнесет тварь на куски, она не могла и мечтать. Клавикус с воем извивался на песке. Из разорванного в десятке мест брюха чудовища вываливались изорванные сизые кольца кишок. Ллойс брезгливо поморщилась, под лопнувшей слизистой явно были видны полупереваренные человеческие ступни. На секунду застыв, монстр остановил взгляд налитых кровью глаз на Элеум. Свернутый набок хоботок носа хлюпнул и изверг из себя целый водопад смешанной с гноем крови. Огромная пасть приоткрылась, обнажая два ряда окровавленных острых, словно ножи, клыков. Между зубов мелькнул длинный язык.

– До-бей! – Выдохнула тварь. – До-бей…

– Черт… – Сделав два шага назад, неверяще выдохнула Ллойс. – Черт меня дери.

– До-бей! – Рявкнула тварь и, содрогнувшись всем, наполовину выдранным из своего ложемента телом, придвинулась к Ллойс на добрый метр. – Бо-оль-но-о-о… Су-у-ка…

– Как скажешь, красавчик. – Сплюнув под ноги обильно сдобренную кровавыми прожилками слюну, Элеум, глубоко вдохнув, прикрыла глаза и, зажав между колен вывихнутую из сустава руку, резко дернула плечом вверх. – О, черт…

– Су-ка… До-бей… Не хо-чу… Боль-ше… Обе-щал. До-мо-й… Не… От-пу-ска… – Чудище содрогнулось, и из его пасти хлынул поток крови.

– Добить… Да пошел ты…

Оглядевшись по сторонам, Элеум подобрала лежащий в десятке шагов от нее стальной прут. Стержень был тяжелым и острым. Скорее всего, обломок одной из тяг механических ног дрона. Наемница хмыкнула. Ей опять повезло, знай она что взрыв будет такой силы, отошла бы подальше.

– Ну что, готов, красавчик? – Перехватив импровизированное копье, наемница размахнулось. Её учили и этому. Ножи и мечи, пики и секиры…

Ллойс никогда не считала себя мастером рукопашного боя, но, чтобы метнуть острую палку с десятка метров, много умения и не надо. Прут с чавканьем вошел в левый глаз твари. Монстр содрогнулся в последний раз и затих.

Трибуны взорвались криками. Элеум ухмыльнулась. Она действительно потеряла сноровку. Ведь только сейчас наемница заметила, что до этого над манежем царила почти мертвая тишина. Демонстративно раскланявшись на все четыре стороны, Ллойс подошла к неподвижному монстру, поставив каблук на изломанное тело твари и задрав голову, отсалютовала в сторону ложи.

– Я выиграла, Джебедайя! – Гаркнула она во всю силу легких. – Теперь твоя очередь!!

По рядам трибун пронесся изумленный вздох, перешедший в радостный рев. С трудом поднявшись со своего кресла, жирдяй медленно шагнул вперед, тяжело оперся на поручень. Губы устроителя боев изогнулись в усмешке. Медленно кивнув, толстяк вяло махнул рукой в сторону массивной арки «триумфальных ворот». Словно дожидавшиеся его жеста створки портала дрогнули и разошлись в стороны.

****

– Дерьмоеды, – глухо рыкнул Терн. – Бесполезное мясо, – плюнув на лежащий у ног труп, Колючка, откинув плащ, повернулся к сгрудившимся в нескольких шагах бандитам и оскалился в не сулящей ничего хорошего усмешке. – Ну, что, падаль? Кто ещё желает поучить меня вести прайд?

– Это опасно, Босс. Слишком большая доза… – Отделившийся от толпы худощавый, с ног до головы покрытый грубыми, аляповатыми татуировками, рейдер склонился в глубоком поклоне. – Нам не стоит… Ах… – Поперхнувшись, бандит, согнувшись пополам, с воем покатился по земле, пытаясь удержать в ладонях лезущие из огромной раны, ускользающие сквозь пальцы кольца кишок.

– Зазнавшаяся падаль, – усмехнулся Терн, и небрежно обтерев лезвие тесака о штаны, засунул его за пояс. – Бросьте его в мясную повозку. Звери голодны.

– Как прикажете, Босс. – Неожиданно подал голос еще один бандит, высокий и плечистый молодой человек с угольно черными, казалось, лишенными белков глазами. – Но…

– Но?.. – Вскинул бровь Колючка.

– Мы понимаем, почему вы приказали свернуть в Язык, босс. Слишком много патрулей Легиона. А сейчас нам не нужны лишние стычки. Но… Мегатраки слишком тяжелы для песка. Позволь задержаться, босс. Я и мои друзья обшарим близлежащие фермы. Будем искать тросы и лебедки. Может, раскатаем пару подходящих домов на бревна, чтобы подкладывать их под колеса, если грузовики завязнут… Потеряем день, но путь через Язык, всё равно, намного быстрее, чем тот, что был проложен изначально…

– Хм… – Склонив голову на бок, Сеймел Терн с усмешкой окинул молодого человека оценивающим взглядом. – Как тебя зовут, парень?

– Кровомес… – Слегка побледнел молодой бандит. – Меня зовут Кровомес…

– Хорошее имя… – Кивнул Колючка и, почесав мочку уха, расплылся в улыбке. – Ты – сын Хруми, так?

– Да, Босс… – Кивнул парень.

– Байкер… – Скептически протянул лидер банды и, скрестив руки на широкой груди, в задумчивости прикусил губу. – Байкер, сын байкера… Предупреждал я твоего батю, что ему не стоит трахаться с той северной шлюхой, а он, видишь, не послушался… Назначаю тебя старшим на добычу. Если привезешь всё, что сказал, до конца дня и проследишь, чтобы мяса хватило на переход, дам тебе отряд.

– Будет сделано, Босс. – Согнулся в поклоне молодой рейдер. На его губах заиграла победная ухмылка. – Я не подведу.

– Это в твоих же интересах, парень. – Проворчал Колючка и отвернулся.

****

– А я неплохо размялась, Джебедайя, – глумливо оскалившись, Элеум поправила слегка задравшуюся полу рубахи и, подтянув ремень портупеи, вложила пистолет в кобуру. – Надо будет как-нибудь повторть. Кити, ты как? Тебя не обижали?

– Я… – сбросив со своего плеча руку здоровяка Мрака, Кити опрометью бросилась к Элеум и заключила ее в объятья. – Ллойс… – Девушка разрыдалась.

– Ну вот. – На мгновение застыв, наемница медленно притянула Кити к себе. – Всё-таки напугали. Финк, если я узнаю, что с ней плохо обращались, то очень обижусь.

– И в мыслях не было, – слегка недовольно буркнул толстяк. – Можешь идти.

– Прямо сейчас? – Удивилась охотница.

– Да. Ты свободна, как только ты подпишешь контракт на грузовик. Ликана… Будь добра…

– Вот, милая. – Ловко вытащив из-под стола несколько листов исписанной мелким убористым подчерком бумаги, телохранительница положила их на стол с закусками.

– Обычно тут с подобным не заморачиваются. Особенно с такими мелочами, как одна несчастная фура. Но с тобой мы решили подстраховаться. Здесь написано, что ты даришь свой кар и всё его содержимое городу. В качестве добровольного пожертвования и извинений за причиненные неудобства.

– Неудобства? – Нахмурилась наемница. – Ты, оказывается, лжец, Финк.

– Не более, чем ты, – затряс подбородками толстяк. – Когда мы заключили пари по поводу старины Клавикуса, я не знал, что у тебя есть нож и бомба. А когда мы договаривались о вашей свободе, то ты и словом не упоминала о грузовике….

– Твои условия, – Элеум тяжело вздохнула, покосившись на подобравшихся охранников.

– Предпочту для начала выслушать тебя. – Хмыкнул жирдяй.

– В таком случае, давай рассмотрим следующий вариант, сладенький. – Осторожно убрав с лица, судя по всему, готовой в любой момент расплакаться Кити, выбившуюся из косицы прядь, наемница задорно подмигнула бледной, как полотно, девчонке и снова притянула её к себе. – Я выполняю для тебя одну работу. Одно гребаное задание. Добровольно. И, что немаловажно, бесплатно. В обмен, ты гарантируешь, что ни со стороны тебя, ни со стороны твоих друзей, – поочередно ткнув пальцем сначала в сторону вновь присосавшейся к бокалу с коньяком Ликаны, а затем в сердито раздувшего ноздри Мрака, наемница усмехнулась, – не последует никаких подстав. Что касается твоей задумки с передачей моей фуры… Предполагаю, твой замечательный город прекрасно обойдется без подобной мелочи.

– Ты так считаешь? – Многозначительно глянув на вооруженных автоматами охранников, усмехнулся Финк.

– Во-первых, – сунув руку в карман штанов, Элеум продемонстрировала всем присутствующим два задорно поблескивающих на ладони кусочка хромированной стали, – кто тебе сказал, что это была моя последняя бомба? А во-вторых, – губы наемницы разошлись в паскудной улыбке, – ты ведь знаешь, я очень-очень злопамятная.

– Хм-м-м… – Задумчиво промычал Финк и, по обыкновению, прикрыв глаза, принялся крутить пальцами. – Ладно… – пробурчал он, спустя минуту. – Ладно. Слово чести. – Медленно подняв пятерню, толстяк растопырил пальцы. – Обмен [79].

– Контракт. – Ответила охотница и повторила жест толстяка.

– Значит, контракт, – кивнул устроитель боев. – Хочешь посмотреть на бои? Я прикажу подавать обед. Обед, к твоему сведению, самый важный прием пищи, если, конечно, не считать завтрака, ужина, полдника и вечернего чая… Хочешь перепёлку или предпочтешь бифштекс? Баранина, свинина, даже конина. – Толстяк ухмыльнулся. – Мои люди никогда не голодают…

– Прости, сладенький, но мы лучше прогуляемся. – Покачала головой Ллойс. – Моя подруга немного переволновалась. Думаю, хорошая прогулка пойдет ей на пользу. Если что, ты ведь знаешь, где нас найти?

– Как хочешь… Фурия, – рассеянно булькнул толстяк, с задумчивым видом наблюдающий, как с манежа уволакивают останки Клавикуса. – Как хочешь. Когда понадобишься, я пришлю за тобой человека. Он введет тебя в курс дела.

****

– Тебя найдут. Найдут и вывернут на изнанку.

Верука хмыкнула. Когда-то домовладелец, наверняка, выглядел довольно внушительно. Широкие, как ворота амбара, плечи, грузная фигура человека, способного неловким движением свалить с ног быка или ненароком выдернуть дверь вместе с рамой. Не со зла, а просто позабыв, в какую сторону она открывается. Лицо, похожее на плохо обожженный, траченный временем и непогодой кирпич. Всё это в совокупности с низким, пропитым и прокуренным голосом, наверняка, производило впечатление. Когда-то… И уж точно, не на неё.