Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 59 страниц)

Неожиданно земля вокруг гладиатора завихрилась множеством пыльных бурунчиков. Больше всего это походило на поднимающийся над вот-вот готовой закипеть кастрюлей пар, или на туман, что обычно покрывает степь после ядерной бури, но сейчас роль тумана выполняли пыль и песок. Сомкнувшиеся над телом Зеро бурунчики раскидали мутантов в стороны, будто кегли. Лед чертыхнулся. Гигант вставал. Весь покрытый своей и чужой кровью, получивший минимум десяток несовместимых с жизнью для нормального человека ранений, великан медленно поднимался на ноги, будто всплывающий из глубины озера водяной монстр. Раскинув когтистые руки в стороны, Зеро, подняв голову, издал чудовищный вой и снова ринулся вперед. От места, где происходило действо до обустроенной наемником лежки, было больше километра, если верить показаниям встроенного в массивный прицел дальномера, один километр двести сорок метров, но на мгновенье снайперу показалось, что гладиатор кричит у него над ухом. Так мог выть только смертельно раненный зверь, волчица, до последнего защищающая своих детенышей…

Не обращая внимания на сыплющиеся на него со всех сторон удары, гигант, подскочив к одному из мутантов, вцепившись когтистой рукой ему в горло, резко дернул руку на себя, повернулся ко второму и, вбив лезвия в брюшину, прикрытую подобием грубо склепанной из автомобильных покрышек и стальных листов брони, снова резко дернул вверх, с одинаковой легкостью рассекая резину, сталь, плоть и кости. Отбросив серокожего, зажимающего лезущие из огромной раны кольца кишок, на руки товарищам, зарычал и впился в горло третьему…

– Срань… – Выдохнул Лед и, с трудом удержавшись от очередного плевка, нервно дослал в патронник следующий патрон. – Дерьмо… – Прошипел он чуть слышно и, прикусив губу склонил голову ближе к прицелу. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо…

Несмотря на всю свою ярость, гладиатор явно помнил о снайпере, и теперь от взгляда наемника его закрывали тела мутантов.

– Сука, – скривился Лед, и на мгновение отпустив оружие, в ярости впечатал ладонь в край заботливо расстеленного на песке резинового коврика.

– Сука, сука, сука!

Как же он ненавидел всех этих модифицированных уродов. Этих напичканных титаном и хромом, накаченных хитрыми наноколониями ублюдков. Даже больше, чем мутантов. Те хотя бы, родились такими. А эти уроды, в которых железа больше, чем плоти, еще называют их нечистыми. Мутанты – ха! Сколько раз его самого называли мутантом из-за лишенного даже намека на меланин организма. Сколько побоев и унижений он стерпел из-за того, что тупым репоедам, называющим себя чистыми и нормальными, взбрело голову, что красноглазый мальчишка с алебастровой кожей – нелюдь, мут, животное, и с ним надо обращаться, как с животным. Сколько раз, сорвав с него то тряпье, которое он называл одеждой, его распинали на земле и с гиканьем и смехом смотрели, как его не выдерживающая режущих, будто ножи, лучей яркого южного солнца кожа краснеет и сползает слоями. Сколько раз его отдавали мерзкому, вечно пахнущему сивухой и прокисшей мочой, выжившему из ума старику-Чистильщику для проведения ритуала «очистки». Именно после очередной попытки «изгнания злого духа» он и сбежал из родной деревни. Именно перенесённые унижения помогли ему прогрызть путь наверх. Сначала в составе одной из многочисленных, состоящих большей частью из опустившегося отребья и таких же, как он, сбежавших в поисках лучшей доли подростков, мелких банд, потом, как ученик стрелка, странного тощего, как каланча наемника, охотника за головами. А потом и как полноценный стрелок. И теперь каждый раз, спуская курок, ломая кости или загоняя десяток-другой сантиметров стали в горло очередному «клиенту», Лед вспоминал лица своих мучителей.

Он опоздал. Слишком долго тянул с возвращением. Слишком часто откладывал свою месть, ввязываясь во всё новые и новые контракты. А когда он вернулся, было уже слишком поздно. Деревеньку сожгли. То ли повлекшая за собой зачистку очередная вспышка красной чумы, то ли просто бандитские разборки. Кто знает. Да и неважно это было, главное, что Лед до сих пор не мог спокойно спать по ночам, вновь и вновь вспоминая лица своих мучителей. Источающие злобу и запах алкоголя, огрубевшие от въевшейся грязи и тяжелой неподъемной работы в поле, перекошенные отвращением…

Помотав головой из стороны в сторону, наемник отогнал так некстати принесенные неожиданной вспышкой ярости воспоминания и снова приник к прицелу.

– Черт…

Видимо он размяк. Устал. Пора устроить небольшой отпуск, развеяться, напиться, в конце концов. Но сейчас… Лед зло усмехнулся. Гладиатора добьют бегущие из форта на помощь своим собратьям мутанты. Эта вспышка ярости не может быть бесконечной. В конце концов, он и сам не раз входил в раж и знал, как быстро в таких случаях уходят, взявшись, будто из ниоткуда силы. А сейчас надо заняться начавшей, судя по всему, приходить в себя девчонкой.

****

– Ох… – Выронив патрон из дрожащих пальцев, Кити, согнувшись от боли, прокатилась по земле добрые пять метров и, скорчившись, обхватила руками горящий огнем живот.

– Ха… Баба!! – Довольно прогудел серокожий и, широко растопырив руки, шагнул вперед. – Моя! Я первый поймал!

Кити похолодела от страха. Полуголый, одетый лишь в устрашающих размеров брезентовые шорты и тяжелые, судя по всему, стачанные проволокой из обрезков автомобильных покрышек сапоги, почти трехметровый гигант, выглядел, будто помесь с детства принимающего анаболики кабана и человека. Был именно таким, как их описывали в многочисленных страшных историях. Огромным, сильным, быстрым и очень-очень злым. Выделяющиеся на круглом, словно сковородка серо-стальном лице толстые губы раскрылись, обнажая пеньки желто-коричневых устрашающе крупных зубов. Из уголка рта потянулась тонкая ниточка слюны. Мышцы под толстой ноздреватой шкурой перекатывались, словно валуны. Задушено пискнув, Кити бросила взгляд на лежащую в двух шагах винтовку и застонала. Слишком далеко….

– Красивый, баба. – Довольно кивнул мутант. – Только мелкий. Ломаться быстро. Много сыновей не сделать.

Кити всхлипнула, и скорчившись еще больше, с трудом оторвав руку от стремительно немеющего места, куда пришелся пинок чудища, опустила руку на рукоять обреза.

– Прятать? – Нахмурился серокожий, и с удивительной для такой комплекции быстротой сократив расстояние, сграбастал девушку за волосы, рванул её на себя.

Звук дуплета оглушил Кити, уши снова резанула болью и будто забило ватой. Мир потускнел, на лицо упали красные капли. Неожиданно хватка мутанта ослабла и Кити снова повалилась в пыль.

– А-А-А, – Баба слепой меня делать! Раздавлю! – Завыл гигант, оторвав ладони от изорванной снопом картечи морды, крутанулся вокруг себя в попытке схватить поспешно отползающую девушку. Судя по всему, именно это движение ослепленного гиганта и спасло Кити. Прилетевшая со стороны степи пуля с глухим чваканьем впилась под лопатку гиганта и ударила в землю россыпью осколков оболочки и кровавых ошметков, забрызгав лицо девушки очередной порцией крови.

– Тупой… Баба… – Прохрипел раненый гигант и, покачнувшись, опустился на колени. – Убь-ю-ю.

Сама наполовину потерявшая зрение от заливающей глаза своей и чужой крови Кити на четвереньках подползла к винтовке, дотянувшись до свисающего с приклада обрывка ремня и потянула оружие на себя. Между рук девушки взвился фонтан пыли. Через секунду послышался звук выстрела.

– Промазал, – зло прошипела Кити и, перехватив винтовку, попыталась встать на ноги. Не получилось. Мир шатался и плыл, руки дрожали. Звуки слышались, как через толстый слой ваты. Покосившись в сторону бушующего, буквально, в двадцати шагах кровавого шторма, центром которого был Зеро, Кити, сплюнула под ноги огромный ком из смеси пыли крови и слюны, и буквально, кожей чувствуя, как утекает драгоценное время, со всей возможной скоростью, на четвереньках рванула к мутанту, по-прежнему стоящему на коленях и пытающемуся запихать в зияющую на груди дыру ошметки сердца. Со стоном поднявшись на ноги, девушка, утвердив ствол винтовки на широченном, будто капот пикапа плече, сморгнула снова залившие глаза кровь и пот, и приникла к прицельной планке. Вот. Вон там… Мгновенный проблеск на два часа. Задержав дыхание, девушка осторожно выбрала слабину спускового крючка. Только бы не промазать, только бы… Раздался выстрел, и в то же мгновение ей показалось, что кто-то огрел ее по голове молотком. Что-то невидимое рвануло волосы с такой силой, что она услышала, как трещат шейные позвонки. Щеку и шею залило чем-то горячим и липким. Взгляд расфокусировался, а мир начал стремительно проваливаться в разверзшуюся под ногами воронку.

– Держись, девоч… А-а-а, сука!… – Повернувшийся было к девушке гигант, яростно заорав, выдернул из загривка глубоко засевшее в плоти копье, хлестанул обидчика когтями по шее, дернул пытающегося зажать чудовищную рану на горле серокожего за лапу и раскрутив, словно куклу, швырнул в толпу набегающих противников.

– Всех убью…

Земля под ногами завибрировала, и будто пошла волнами. Чувствуя, как внизу живота формируется тугой комок иррационального, неудержимого животного страха, а кости пробивают острые уколы боли, Кити, застонав, перехватила винтовку, не вставая, поймав в прицел ближайшего мутанта, спустила курок. Раз, два, три, четыре… Так быстро она ещё никогда не стреляла. Оружие забилось в ее руках, словно пойманная за хвост рыба, но к несказанному удивлению девушки все пули попали в цель. Строй почти смявших гладиатора мутантов распался. Но это было уже неважно. Чувствуя, как сознание медленно проваливается в какую-то черно-багровую дыру, Кити равнодушно наблюдала за медленно окружающими ее и Зеро тварями. Тридцать или пятьдесят. Может шестьдесят или семьдесят… Неважно. Они не справятся. Зеро слишком устал, потерял слишком много крови, и, если бы не его трюки с инфразвуком, наверняка был бы уже мертв. А она слишком слаба, чтобы даже попытаться уползти. Словно подтверждая невеселые мысли, её голень словно сдавили в тисках, мир в очередной раз поплыл, и в поле зрения возникла обезображенная выстрелом в упор безглазая харя, никак не желающего умирать мутанта.

– Поймал. – Оскалился разорванными губами серокожий. – Сейчас… больно…

Раздался звук, будто на землю обрушились первые капли ливня, и в голове серокожего образовалось сразу десяток отверстий. В лицо пахнуло горячим, остро пахнущим перегретым машинным маслом и озоном воздухом, в десятке сантиметров от глаз промелькнуло что-то массивное, отливающее хромом, бешено вращающееся, и придавившую девушку к земле тушу просто снесло…

– А ВОТ И МАМОЧКА, СУКИ! – Звонкий, наполненный ничем не сдерживаемой яростью голос наемницы хлестнул, словно плеть. Снова раздался звук падающих капель, и толпа серокожих отшатнулась назад, оставляя за собой не меньше десятка тел. По глазам Кити ударила яркая вспышка, и один из мутантов хрипло заорав, принялся крутиться на месте, срывая с себя горящую одежду и кожу.

– А НУ, НАЗАД!! – Звонко крикнула Элеум и, подняв на дыбы своё транспортное средство – дикую смесь байка и геликоптера– злобно захохотала. – ИЛИ ВАМ ЖИТЬ НАДОЕЛО??

– Баба! Хвата… – Не успевший закончить фразу серокожий, исторгнув изо рта целый фонтан крови, выпучил глаза и захрипел. Широченная, перевитая мускулами грудная клетка мутанта смялась, словно жестяная банка, из которой выкачали воздух, ноги мутанта подогнулись, и он повалился в пыль.

– Я СКАЗАЛА!!! – Снова сверкнуло, и голова одного из великанов лопнула, заливая соседей своим содержимым. – НАЗАД!!

– Ведьма!! – Выкрикнул один из серокожих и отбросив сделанную из утыканной гвоздями железнодорожной шпалы дубину, попятился, торопясь скрыться за спинами товарищей. – Баба, волос плохой! Красная, волос! Плохой! Колдовство баба! Старый Гры говорить!

– Старый Гры дурак! Колдовство не быва… – Поперхнувшись ввалившейся внутрь черепа челюстью мутант, со стоном выплевывая остатки зубов, повалился на колени.

– КТО ЕЩЕ ХОЧЕТ? – Вскинув свое оружие, крикнула наемница и, зарычав двигателем своего воздушного байка, подняла машину на пару метров в воздух.

– ТЫ! ИЛИ ТЫ!! – Поочередно ткнув стволом странного, раздутого, будто пчелиный улей, оружия в сторону медленно отступающих гигантов Элеум бешено оскалилась, разразилась неприятным, лающим смехом. – НУ!! ДАВАЙТЕ!! А ТО МНЕ СКУЧНО!!!

– Ведьма! – Снова вскрикнул один из мутантов. – Ведьма!! Ведьма!! Плохой глаз!! Колдунство!!

Толпа мутантов поспешно отступила назад.

– ПОШЛИ ПРОЧЬ!! – Надрывая связки, заорала Ллойс.

В свободной руке наемницы, как по волшебству появился тонкий, поблескивающий сталью цилиндр. Подцепив кончиком острого ногтя большого пальца празднично красный колпачок, Элеум умелым движением бедер повернула свой парящий над землей транспорт в сторону наиболее тесного скопления мутантов.

– ВОН!! ИЛИ Я ВАШЕ ЛОГОВО, К ХЕРАМ, ВЗОРВУ!!

– Врет!! Ведьма врет!! Слабая! Не взрывать!! Всё равно, баба…

Следующие два события произошли одновременно. Нижняя часть живота мутанта вспухла горбом и с неприятным хлюпаньем треснула, заливая штаны хозяина черной кровью и содержимым кишечника. Земля под ногами дрогнула, и заброшенная база легионеров, воспарив на мгновение в воздухе, рухнула в образовавшуюся в земле огненную яму.

– Чёрт. Чёрт. Чёрт. – Отбросив в сторону ставший бесполезным детонатор, Ллойс, громко и со вкусом выматеревшись, резко бросив машину вниз, схватила за руку, слабо пискнувшую Кити и, перевалив её через сиденье, повернула байк к Зеро.

– Хватайся или сдохни! – Прошипела она и, взревев двигателем, направила машину, прямо на стоящего на коленях гладиатора.

****

Финк открыл глаза. Да. Наконец-то. В комнате было темно, но устроителя боев это не смущало. Он видел всё. Разнополосицу кабелей и трубок на потолке, обшарпанные, покрытые следами влаги стены, массивные, похожие на раздувшихся пауков стенды роботизированных хирургических станций. Казалось, стоит ему сосредоточиться, он легко сможет разглядеть, всё что угодно, каждую трещину на полу, каждый потек влаги, каждую витающую в воздухе пылинку. Этому не мешало ни тусклое освещение, ни плещущаяся вокруг, омывающая его тело мутная жижа.

Отлично. Просто отлично. Зэд не подвел. Чертово ведро с гайками сделало именно то, что от него требовалось. Теперь дело за малым. Оглянувшись по сторонам, Финк расплылся в широкой улыбке. Да. Да! ДА!! Сжав огромный кулак, барон Бойни повел на пробу вновь обретшими былую силу плечами, и услышал, как жалобно треща, рвутся, охватывающие его тело путы, беззвучно расхохотался. Изо рта Финка вырвалось несколько пузырьков. Загубник он выплюнул, как только очнулся, но отсутствие воздуха его не слишком смущало. Могучие легкие отцеживали из воды кислород с такой же легкостью, как жабры у рыб. Снова сжав кулак, Финк обрушил его на окружающее его новое тело бронестекло. Раздался треск и хруст. По отделяющей его от внешнего мира прозрачной толще пошла густая сеть трещин. В образовавшуюся прореху хлынула окружающая его жидкость.

– Не стоит зря ломать оборудование, клиент, – неожиданно раздался из темноты механический голос. Одна из смутных теней в дальнем углу дрогнула, и из-за перегораживающей операционную ширмы громко клацая по кафельному полу вышел Зэд. – Достаточно было подождать пару минут, и я бы тебя…

Жидкость в чане колыхнулась и с громким сосущим звуком ушла в открывшиеся под ногами устроителя боев щели шлюза. Стекло дрогнуло и пошло вверх.

– Освободил. – Закончил фразу киборг и, склонив голову набок, громко прищелкнул клешнями манипуляторов.

– Я устал жать. – Пробасил Финк и, раздраженно сорвав с себя остатки питательных трубок и датчиков шагнул на пол. – К тому же, Эвенко скоро принесет новый биор. Как прошел процесс?

– Регибернация успешна, на девяносто девять и семь десятых процентов. – Слегка раздраженно клацнув жвалами, киборг обошел кругом стоящего посреди комнаты Финка и изобразил нечто вроде довольного кивка. – Сама операция тоже прошла более, чем успешно. А новое… вместилище… – Зэд развел манипуляторы в стороны. – На мой вкус, оно просто великолепно. Несмотря на все уверения Эвенко о необходимости замены оборудования, я смог воссоздать изначальный прототип в полном объеме. И избавиться от большинства… сопутствующих дефектов. Объем костно-мышечной массы, на тридцать процентов выше от стандарта. Скорость нервной проводимости увеличена вдвое. Регенерация… Ха… – Киборг довольно загудел внутренними механизмами. – Благодаря полученным недавно образцам, я полностью переработал протоколы восстановления и смог ускорить регенерацию более, чем в девяносто раз от стандарта. Девяносто раз, Финк! Гарантированное восстановление от любой не смертельной раны в течение восьми-десяти часов. Вплоть до отращивания утерянных конечностей. Но учти, на это потребуется много энергии. Кстати, насчет энергии…

Зажужжав какими-то внутренними механизмами, киборг вновь хлопнул шторками диафрагм, превращая глаза камеры в хитро помигивающие точки.

– Помимо митохондриального окисления я также ввел в организм хлорофилл и смог добиться возможности питания клеток путем фотосинтеза. Это, конечно, не заменит нормального употребления пищи, но, во всяком случае, не даст умереть от истощения в случае её длительного отсутствия и снизит потребность в постоянной подпитке встроенных батарей. Кожа изменена по тому же принципу, что и у серокожих, и дает защиту, сопоставимую с пластинами бронежилетов четвертого класса защиты. Череп и позвоночник усиленны дополнительными защитными хрящами и броневыми пластинами… Основные органы дублированы, надпочечники…

– Хватит, блин, я, всё равно, и половины из того, что ты сказал, не понял. – Отмахнулся Финк и, сделав пару неуверенных шагов, уставился в занимающее большую часть стены зеркало. – Ха, я толстый… и, как будто… выше..

– На четыре сантиметра. – Приподнявшись над полом, киборг просеменил к устроителю боев и, встав у него за правым плечом, прищелкнул жвалами. – Небольшой побочный эффект добавления в базовый геном части ДНК геномодифицированных солдат. Что касается жировой массы… Организм переработает её в ближайшие полгода. Во-первых, жировые отложения будут неплохим подспорьем в процессе стабилизации обменных функций. Во-вторых… – Киборг замялся. – Я подумал, что наши… друзья могут неправильно понять. Слишком кардинальные изменения во внешности… вызовут вопросы.

– Понимаю, – тяжело вздохнув, Финк оттянул жировую складку на животе и, вытянув шею, пошевелил пальцами ног. – Чёрт. А я так хотел увидеть собственный член без зеркала… Двадцать лет… – Громко хлопнув ладонью по отозвавшемуся глухим звуком и ленивым колыханием животу, устроитель боев, закатив глаза, испустил тяжелый вздох. – Двадцать грёбаных лет я из-за брюха даже поссать нормально не могу. А бабы… Даже шлюхи отвращения не скрывают…

– Эм… – В голосе киборга послышались неуверенные нотки. – Честно говоря, я об этом как-то не задумывался…

– Да ладно тебе, – отмахнулся Финк и, сжав кулак, с улыбкой посмотрел на переминающегося с ноги на ногу киборга. – Главное, не как у первых наших образцов. Остальное, мелочи.

– Я рад, что ты тоже так думаешь, – кивнул Захария Ливингстон, и вытянув оплетенную проводами клешню в неком подобии победного салюта, расщеперил жвалы в подобии улыбки. – Кстати, в будущем с этим могут быть проблемы…

– Какие? – Насторожился толстяк, повернувшись к киборгу, сложил на жирной груди бревноподобные руки. – Ты хочешь сказать, что я получил новое тело, но не смогу покувыркаться с дамочками?

– Я этого не говорил. – Покачал головой киборг. – Просто… Надо проверить уровень гормонального выброса. Похоже, твой мозг не совсем ещё адаптировался к новой среде. Мои датчики… – Постучав себя манипулятором по бочкообразной груди, Зэд, отступив на пару шагов, припал к земле, сразу став похожим на металлического краба-переростка. – Фиксируют большие выбросы адреналина Пробуждение наступило слишком рано, процесс восстановления не до конца завершен…

– Сколько я провалялся? – Финк перебил излияния врача и снова принялся разглядывать свое отражение в зеркале.

– Шестнадцать часов, – прошелестел Зэд. – Я не мог рисковать и ускорять процесс ещё больше.

– Хм… – устроитель боев недовольно фыркнул. – Что наверху?

– Мрак и Мэл закончили эвакуацию. Пушки и пулеметы установлены. Дроны готовы вылететь по первому приказу. Люди Аладдина рассредоточились по вершине холма, взяв под контроль большинство ключевых точек. Ловчие… – Киборг сделал паузу. – Ловчие отряды тоже готовы.

– Отлично. – Подняв могучую руку, Финк полюбовался на мгновение проступившими из-под слоя жира мускулами, вспухшими под кожей, оплетенными паутиной толстых жил, и расхохотался. – Где моя одежда, Зэд?

– В соседней комнате. – Но киборг снова замялся… – Это не все новости…

В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гудением невидимых вентиляторов и жалобным хлюпаньем поврежденного биореактора.

– Говори, – тяжело вздохнул устроитель боев.

– Ликана погибла… – Отступив еще на пару шагов, киборг развел манипуляторы в обезоруживающем жесте. – Кто-то её застрелил и устроил пожар в участке. Мрак… – Киборг недовольно захрустел клешнями. – Ты знаешь, как он к ней относился…

– Гадство. – Поморщился Финк. – Как же не вовремя… Это диверсия? Заказное убийство?

– Нет… Похоже, просто случайность. Если верить маршалу, арестованная за драку женщина сумела протащить с собой в камеру пистолет и что-то типа пилы. Судя по тому, что удалось понять ищейкам, Ликана застала её за перепиливанием решетки вентиляции… Десять пуль в голову. Не простых пуль, а комплексного поражения, ну тех, что с неорганическим нервнопаралитическим ядом и с «Серой хмарью»…

– Знаю, – досадливо махнул рукой толстяк.

– Я не смог её вытащить. – Глаза киборга налились гневной краснотой. – Это немного уязвляет мою гордость. И… – щелкнув жвалами, киборг просеменил к ширме и, положив несколько манипуляторов на консоль компьютера покачал головой. – Мне её тоже жаль, Финк. Она была… незаменимым помощником.

– А ещё она была моими глазами у Операторов. – Скривился устроитель боев. – Я ослеп в ключевой момент партии…

– Ты думаешь, что-то может пойти не так? – Вскинул голову Зэд.

– Это война, Захария, – тяжело вздохнул Финк, и прошлепав босыми ногами к треснувшему стеклу биорепликатора, прикусил губу. – На войне всё и всегда не так. Чёрт. Прости за чан.

– Это всего лишь колба. – В тусклом свете горящей в четверть накала дежурной лампы стальная маска киборга на мгновение стала похожа на морду сказочного чудовища. – Её заменят завтра к утру. Сам биор цел. А завтра или послезавтра у меня будет второй.

– Да… – Кивнул Финк. – Завтра. Надеюсь, Эвенко хватит ума переждать штурм… на безопасном расстоянии.

– Даже не сомневаюсь… – В голосе киборга послышалась нескрываемая неприязнь. – Тебе надо одеться, Финк. Ты дрожишь.

– Да… – Приложив ладонь ко лбу, устроитель боев вздохнул. – Новое тело, старые проблемы, да?

– Будем надеяться, что это временно, – прогудел Зэд, и громко клацая когтями ходильных конечностей по кафелю, засеменил к выходу.

****

– Приготовься, кисонька – сейчас будет больно. – Достав из аптечки, разложенной на дне прицепа пикапа, небольшую бутылку с прозрачной жидкостью, наемница щедро брызнула на марлевый тампон и приложила его к голове девушки.

– Ай-ай-ай… – Кити попыталась было отстраниться, но Элеум держала крепко.

– Немного пощиплет, зато потом точно не загниёт, – прокомментировала Ллойс, и небрежно отбросив окрасившийся в розовый цвет бинт, продемонстрировала Кити зловеще выглядящую кривую иглу с продетой в нее ниткой. – А вот это будет действительно больно.

– Эй… – Неожиданно подал голос сидящий на крыше пикапа великан и нахмурился. – А чего не степлером. Быстрее ведь?..

– Быстрее, – прищурилась наемница, посмотрев на белую, как мел девушку, досадливо фыркнула. – Но ухо я степлером ровно не присобачу… и скальп тоже зашить не мешает.

– Ухо? – Испуганно сглотнув слюну, Кити умоляюще посмотрела на наемницу. – А, может, оно само прирастет, а? У меня, ведь, этот как его… Феникс…

– А действительно, почему бы не оставить всё, как есть, а? – Неожиданно зло прищурившись, наемница небрежно бросила иголку с ниткой обратно в неглубокую плашку с перекисью и скрестила руки на груди. – Ты ведь, теперь такая крутая. Кровь из ран почти не течет. Синяки уже почти прошли. Только вот незадача. Наличие стимулирующих нанитов в крови не означает, что восстановление будет полным. Хочешь, чтобы ухо торчало, как ручка у кастрюли или вообще отвалилось? Вон видишь, – ткнув пальцем в с интересом прислушивающегося к разговору великана, Элеум недовольно фыркнула. – У него в моче нанитов больше, чем у тебя во всем организме. А всё равно, шкуру штопает. Потому что знает – не обработаешь рану, будешь потом годами со спайками мучиться. Годами, понимаешь? Но, если хочешь, давай, вперед! – Недовольно скривившись, Ллойс покопалась за пазухой изорванного, покрытого подозрительными пятнами комбинезона, вытащив сигарету и щелкнула пальцами. – Не мне полжизни с перекошенной рожей ходить.

– Извини. – Опустила голову Кити. – Просто… Это очень больно?

– А я знаю? – Прищурилась наемница и отвернулась

Воцарилось тягостное молчание…

– Ллойс… – Поджав губы, Кити покраснела. – Ты так и не сказала… Твой глаз… – Сделав паузу, девушка сжала кулаки и шмыгнула носом. – Я… Мы… Можем, чем-то помочь?

– Всё нормально, – буркнула наемница и, глубоко затянувшись, поправила прикрывающую глазницу повязку. – Нет глаза, нет проблем.

Кити всхлипнула и, прикусив губу, принялась внимательно изучать ладони.

– Извини, – прошептала она чуть слышно. – Извини. И за винтовку извини… Я… растерялась… Не успела схватить…

– Да срать на винтовку, – хмыкнула Элеум и, неожиданно улыбнувшись, беззлобно ткнула болезненно сморщившуюся девушку в плечо. – Живы, и ладно.

– А ещё не рассказала, что там случилось. – Вновь подал голос Зеро. – Где остальные? И откуда у тебя появился игломет и сендер?

– Ты про эту хрень? – Наемница кивнула в сторону лежащего на боку, в паре шагов от пикапа, смеси мотоцикла и квадрокоптера, резко выпустив дым через нос, стряхнула пепел под ноги. – Там под фортом довоенный бункер с кучей подобных игрушек. Был. Какая-то биолаборатория или ещё что-то в этом роде. Насколько я понимаю, филиал того, что зарыто под Бойней.

– Под Бойней? – Великан нахмурился. – Под Бойней ничего нет… Только старая свалка…

– Слушай, сладенький… – Мне, знаешь ли, как-то недосуг объяснять. Если так любопытно – вот. – Сорвав с запястья минипланшет, наемница бросила его ловко перехватившему прибор в воздухе гладиатору.

– Это игрушка Эвенко. – Еще больше нахмурился Зеро.

– Была Эвенко. Теперь моя. – Оскалилась Элеум. – Смотри профайл «Генезис». Там всё. Про Бойню, Финка, Операторов, Стаю. Все их гнилые расклады. – Отбросив в сторону окурок, наемница потянулась за следующей сигаретой. – Во всяком случае, надеюсь, что все, – буркнула она чуть слышно.

– Я… – покрутив в руках планшет, великан покачал головой и бросил его обратно. – Я… не умею читать.

– Ну-ну… – Губы наемницы растянулись в ехидной гримасе.

– Слушай. Я гладиатор. Ты думаешь, нас учили грамоте? – Обиженно поджав губы, Зеро подхватил степлер и с потерянным видом уставился на огромную рану на бедре.

– Но я, ведь, научилась. – Вскинула бровь Элеум.

– Знаешь, дохлая, – раздраженно отбросив в сторону инструмент, Зеро с хрустом сжал кулаки. – Если ты ещё раз попробуешь натянуть на себя шкуру Фурии, я тебя отделаю. Клянусь. И поверь, тебе это…

Договорить великан не успел. Элеум небрежно взмахнула рукой, и Зеро, буквально, смело с крыши. Прокатившись по земле добрый десяток метров, гладиатор со стоном поднялся на ноги. Брови и волосы великана дымились. Над плечами курился пар.

– Что за…

Легко спрыгнув с борта пикапа, наемница перекинула сигарету в угол рта, усмехнулась, сжала кулак, и тело великана на мгновение, воспарив над землей, с шумом ухнуло вниз.

– Ты за это запла!..

Очередной взмах руки, и Зеро вновь подбросило над землей и впечатало в землю.

– Знаешь, сладенький? – Слова наемницы падали медленно и тяжело, будто надгробные плиты. – По большому счету, ты ещё жив только из-за того, что защищал её.

Кивнув подбородком в сторону девушки, потерявшей от испуга дар речи, Элеум сплюнула под ноги недокуренную сигарету и не торопясь растерла ее каблуком.

– Но, если ты решил посоревноваться, кто дальше ссыт… – Выпятив бедра, Ллойс ткнула кулаком в пах и отставила большой палец. – То я тебя разочарую. Один и тот же фокус дважды со мной не проходит. И мне плевать, кто ссыт дальше. Я тебя просто убью.

– Кха… – С трудом поднявшись на ноги, великан покачнулся и недоуменно уставился на Элеум. – Ты… как ты это делаешь?..

– По-моему, это последнее, о чем ты должен беспокоиться, милый, – сделав пару танцующих шагов, наемница, слегка наклонившись вперед, расставила руки в стороны. – Ну, давай, милый. Ты же хочешь этого не меньше, чем я. Или ты, где-то забыл свои яйца?..

– Ты… – Похожие на лохматых гусениц брови гладиатора сошлись к переносице. – Ты, действительно, думаешь, что эти штуки тебе помогут?

– А ты попробуй, – неожиданно крутанувшись на правой ноге, Элеум, невероятным образом переместившись на добрых пять метров, расхохоталась и с хрустом размяла плечи. – Попробуй сладенький, и я скормлю тебе твои собственные ноги…

– Ты сама этого захотела, – зарычал великан, и резким движением выпустив из пальцев когти, шагнул вперед.

Неожиданно раздался звук, будто в лобовое стекло грузовика ударила стена ливня, и земля между наемницей и гигантом вздыбилась десятками пыльных воронок.

– Хватит! Успокойтесь! Ллойс!! Он, всё равно, тебе не поверит! Он злится, потому что уверен, что ты умерла! Фурия умерла!! Он всю жизнь пытался ей подражать! Тебе подражать! – Отбросив в сторону игломет, Кити, бессильно опустившись на колени, уперлась предплечьями в высокий борт пикапа и, склонив голову, громко шмыгнула носом. – И ты тоже злишься, Ллойс. – Добавила девушка чуть слышно. – Там внизу. Ты что-то узнала, и тебе очень страшно… А еще в тебе что-то сломалось… Нет… не сломалось… Это, как вскрыть гнойник. Он был у тебя где-то глубоко внутри, а сейчас лопнул… Я чувствую… Рано или поздно гной вытечет, но сейчас тебе очень больно и плохо! Нам всем плохо. Мы все ранены и устали. Нам всем больно. И страшно. А вы, вместо того чтобы помочь друг другу, ссоритесь ни из-за чего… – Внезапно плечи девушки содрогнулись и её обильно вырвало желчью.

– Черт. – Позабыв о растерянно застывшем на месте гладиаторе, Элеум опрометью бросилась к содрогающейся в приступах рвоты девушке.