Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 59 страниц)

Часто затрещал пистолет, и готовый уже прыгнуть на Элеум со спины седой налетчик, завыв, покатился по земле в тщетной попытке выцарапать из поясницы засевшие пули.

– Мама, не надо!! Вниз!!

По борту грузовика стеганула очередь, согнувшийся в поясе подросток повалился на дно кузова.

– Сынок!! – Басовито прогремел дробовик. Скорчившийся за своим мотоциклом в попытке извлечь из патронника заклинивший патрон высокий плечистый рейдер, выпучив глаза, прижал руки к шее в попытке остановить хлещущую из разорванной артерии кровь. Неожиданно глаза бандита расширились от ужаса.

– РА-А! – Отбросив в сторону оторванную голову рейдера, преодолев площадь одним огромным прыжком, Зеро, пьяновато качнувшись, шагнул к женщине с ирокезом.

– Нет… – Прохрипела та и, засучив ногами, поползла в сторону. – Не надо. Пощади! Рабыней стану… Ноги вылизывать буду…

– Лживая дрянь!! – Прорычал гладиатор и, скакнув вперед, с размаху впечатал каблук сапога в лицо бандитки. Раздался влажный треск, и бездыханное тело налетчицы распласталось на земле. – Дрянь! – Проревел гигант и с размаху опустил ступню на голову женщины, окончательно превращая ее череп в кровавую кашу.

– Все?.. Кха… – Сидя верхом на трупе старого рейдера, Элеум потрясла головой и закашлялась. – Все целы? – Тяжело втянув в себя очередную порцию воздуха, наемница попыталась подняться на ноги, но тут же опустилась обратно.

– Майло? Как Майло?

Скрипнула дверь грузовика, и из кабины неловко, будто потеряв половину лап паук-косиножка, выбрался Айоро. Отчаянно хромая, стилист подошел к наемнице, протянув руку, помог ей подняться.

– Эй!! Все живы? – Возвысил он голос, и поглядев на опирающуюся на меч, покачивающуюся на нетвердых ногах Элеум, болезненно сморщился. – И чему я тебя учил, Фурия… Так глупо пулю схлопотать…

– Пулю? – Поглядев на окровавленный бок, Ллойс вяло махнула рукой и глухо рассмеялась. – Чёрт… Ну как же мне с этой бочиной не везет… Похоже, опять ребра сломаны…

Задний борт фургона откинулся в сторону, и на землю спрыгнула зареванная Кити.

– Майло… – Громко всхлипнув, девушка утерла слезы предплечьем. – Майло… мертв…

– А как Болт? – Прикрыла глаза наемница.

– Болт без сознания, Пиклс жив, ему просто плечо выбило. А Магде лицо посекло. Но не очень сильно… Видимо, осколки пули или ещё что… – Неожиданно девушка остановилась, будто наткнулась на невидимую стену, её глаза расширились от ужаса. – Ллойс… Ллойс у тебя… Ты ранена…

– Ага… – Безразлично кивнула наемница. – Заработала ещё пару лишних дырок. Не бойся, нож ничего важного не задел, а пуля навылет прошла. Считай, только шкуру испортила. Царапины.

– Я тоже в порядке, – прогудел Зеро, и тяжело протопав к колесу грузовика, обессилено уперся в ребристую резину протектора. – Спасибо, что спросили.

– Да твою башку и из пушки не прошибёшь… – Хмыкнула Элеум и, кряхтя при каждом движении, подошла к Кити… – Кисонька, в твоей игрушке сколько патронов осталось?

– Один… – Недоуменно моргнула сбитая с толку девушка и обернулась в сторону грузовика. – Шесть я на монстра потратила, а три на этих… этих…

На глаза Кити вновь навернулись слезы.

– Ллойс… Майло умер, ты что, не понимаешь? Он умер…

– Люди умирают, кисонька… Дерьмо случается… Знаешь… – Воткнув меч в землю, Элеум неловко подцепила свисающий с пояса рукав комбинезона и, засунув руку во внутренний карман извлекла из него нитку разноцветных стеклянных бус. – У меня есть к тебе просьба… Пусть пока у тебя побудут, ладно… А то, вещица хрупкая, но красивая… К тому же, на удачу подарена… Я потом у тебя заберу… И это… – наемница отвела глаза. – Мишку своего… Тедди… Береги его, хорошо?

– Ч-что? – Непонимающе пробормотала Кити и, чуть слышно ахнув, безвольной марионеткой осела на землю.

– Что уставились? – Недовольно буркнула Ллойс и, склонившись над девушкой, надела бусы ей на шею. – Пусть отдохнет с полчасика. Хватайте её и в грузовик. Уезжайте. Только через главные ворота не притесь и пушку мне оставьте.

– Ты чего задумала? – Нахмурился, медленно отлипая от колеса, Зеро. – Хочешь в героя Бойни сыграть? Не пойдет. Ты мне кое-что обещала.

– Ты тоже мне кое-что обещал. Песком Арены клялся. – С кряхтением подняв бессознательное тело Кити, наемница, пошатнулась, и застонав, опустилась на колено. – Да помогите же мне! – Злобно зашипела она. – Эта пигалица за месяц килограмм на десять отъелась.

– Ллойс. На будущее… – Ловко подхватив из рук наемницы девушку, Айоро с удивительной для своей комплекции легкостью взвалил тело на плечо и, исторгнув из груди протяжный вздох, зашагал к фургону. – Если захочешь вырубить друга, бей чуть выше и не так сильно. Меньше шансов сломать челюсть…

– А я что, сломала? – Забеспокоилась наемница.

– Нет… – покачал головой стилист. – Это я так, просто ворчу по-стариковски.

– Учту, – буркнула Элеум, поднимаясь с колен, и выдернув из земли меч, пристроила его лезвие на плече.

– Ты не ответила, – нахмурился великан.

– Ты сам слышал. В городе есть ещё один зверь. – Раздраженно сплюнула под ноги наемница. – Пока ошейник не сработает, он половину города разнесет.

– Какой ошейник? – Нахмурился, вновь развернувшийся к наемнице Айоро.

– Не бери в голову, сладкий. – Отмахнулась Элеум.

– Ты не можешь, просто… – Кулаки гладиатора с треском сжались. – Захотела поиграть в чертового спасителя?

– Это дело принципа, сладенький. Мне певать на Финка, Брокера, Стаю и их сраные разборки. – Словно в подтверждение собственных слов, Ллойс, прижав палец к носу, резко выдохнув, высморкала под ноги огромный сгусток почти черной от крови и грязи слизи. – Пусть хоть голыми руками глотки друг у друга рвут. Но сейчас по улицам города бродит чудовище. Финк, ведь, эвакуировал людей к складам и к рынку, так?

Дождавшись утвердительного кивка Айоро, наемница вздохнула.

– Так я и думала. – Протянула она безразличным тоном. – И Аладдин свои игрушки должен где-то там ставить, больше-то просторных открытых пространств в городе нет… И рабов для работы в теплицах, вроде, там же держат…

– Ты к чему клонишь? – Нахмурился Зеро.

– Знаешь, сладенький, – рассеянно почесав окровавленный бок, наемница громко шмыгнула носом и снова громко высморкавшись в кулак, вытерла ладонь о штанину комбинезона. – Я много чего плохого сделала в жизни. Такого, о чем ты бы узнав, и ссать в мою сторону бы побрезговал. – Скривилась Ллойс, ткнула себя куда-то в район оплетенного густой вязью татуировок и потеков крови бока и неожиданно широко улыбнулась – Это искупление, понимаешь? Гребанное искупление.

– Ты мне обещала… – Упрямо наклонив голову, набычился великан. – Я иду с тобой.

На охватывающей лоб гиганта стальной пластине красовалась изрядная вмятина.

– Нет. Ты, ведь, не нарушишь данное мне слово, сладенький? Присмотреть за кисонькой?

– Ты… – Кулаки великана сжались. – Это… Подло.

– Не обольщайся. Я тебе не чёртова героиня, здоровяк. – Наемница покачала головой, продолжая улыбаться. – И я не собираюсь подыхать. Просто, подпалю задницу одному чудищу и сваливаю. Езжайте в сторону Трех сестер, а оттуда на север. Я вас догоню. Помнишь, что я про Яму говорила? И не бойтесь, что я отстану… Я ведь, говорила, я умею искать.

– Друг мой, – хлопнув по плечу тяжело дышащего великана, уже успевший устроить Кити в кузове грузовика, Айоро отрицательно покачал головой. – Я учил эту пигалицу танцам несколько лет. Ты её не переупрямишь. Поехали. Просто поехали.

– Ага… Валите. Только пушку мне оставить не забудьте, – фыркнула Элеум.

– С одним зарядом? – Предпринял было очередную попытку Зеро. – Да ты её даже не унесешь… Это глупо, Фурия.

– Унесу, сладенький, – хмыкнула Элеум, и в её глазу снова заклубились желтые искорки. – Ещё как унесу. А что до одного патрона… – Пригладив ладонью покрытую грязью и сажей макушку, наемница, задрав голову посмотрела на небо. – Надеюсь, мне больше и не понадобится. Засажу твари в глаз, и дело с концом.

– У тебя кровотечение… а раньше, мне помнится, ты регенерировала намного быстрее. – Задумчиво протянул стилист и, поправив цилиндр, зашагал к кабине фургона.

– Раньше я была дурой. – Проворчала Элеум. – Ну, так вы валите или и дальше будете лясы точить? И это… Кисоньку лучше связать. Пока не успокоится. На всякий случай. Чтобы глупостей не наделала…

– Свяжем, – кивнула неожиданно выглянувшая из-за борта грузовика Магда и, утерев стекающую из глубокого пореза на щеке кровь, слабо улыбнулась. – И, спасибо, мисс Ллойс.

– Спасибо, тётя Ллойс, – поддакнул бледный, потирающий плечо Пиклс. – А за Кити я присмотрю. Без дураков… Я… Тоже обещаю. И… извините. Это ведь, я…

– Валите уже, пока я не расплакалась. Развели сопли. – Перебила подростка Элеум и снова развернулась к Зеро. – Я долго буду пушку ждать, сладенький? И будь другом… сошки эти дурацкие от нее оторви, хорошо? И всё остальное добро. Оставь только то, что для стрельбы нужно. А то, навертят на оружие железяк, потом, хрен, утащишь.

****

Проводив взглядом переваливший через завал обломков и скрывшийся за полуразрушенной стеной дома, ведомый Айоро грузовик, Элеум усмехнулась, не сдержав облегченного вздоха, склонилась к оставленной Зеро, прислоненной к стене ангара зенитной пушке. Здоровяк отлично поработал – попросту оторвал всё «лишнее», оставив лишь ствол и механизм оружия, облегчив тем самым его на добрые двадцать килограмм. Наемница устало покачала головой. Она справится, должна справиться. И не с таким справлялась. Подумаешь, чуть больше пол центнера железа… Интересно, гигант очень бы сильно расстроился, узнав, для чего именно ей нужна пушка? Может, и нет. Но тогда он ни за что не оставил бы её в покое. А она слишком устала, чтобы за ним приглядывать. В конце концов, она и сама не очень представляла, как сможет провернуть задуманное. Слишком дурацкий и ненадежный план. Слишком много драк за последние дни. Слишком много игры с огнем и потраченной энергии. А она действительно потеряла форму. Морщась и постанывая при каждом движении, Ллойс натянула на плечи верхнюю часть комбинезона, оттянула тяжелый затвор оружия, и проверив наличие заряда в патроннике, крякнув, взвалила оружие на плечо.

– Дерьмо, – выдохнула она и пошатнулась. – Вот дерьмо… – Оглянувшись по сторонам, Элеум привычным движением поправила висящий на поясе меч, зажмурилась, медленно досчитала до десяти и, задрав голову к небу, с прищуром уставилась на солнце.

– Слушай… – Пробормотала она чуть слышно. – Я понимаю, в твоих глазах я, наверное, последняя мразь и все такое, но… может, всё-таки поможешь? Один разок, ладно?

Постояв минуту, словно дожидаясь ответа, наемница, перевалив ствол пушки на шею, положила на него руки, будто на плечах у нее было коромысло, и поковыляла через распаханное взрывами пространство пустыря. Идти было тяжело. Действительно тяжело. Но Ллойс всегда отличалась завидным упорством. Преодолев завалы, Элеум поправила съезжающую с головы повязку, прикрывающую до сих пор напоминающую о травме пульсирующей болью глазницу, тяжело вздохнула, огляделась и, скользнув в ближайший переулок, зашагала в сторону высящейся на вершине холма громаде арены.

Город как будто вымер. На улицах не было ни единой души. Где-то со стороны теплиц слышались редкие выстрелы, но наемница была уверенна, что долго это не продлится. Как ни бахвалился своей победой босс рейдеров, но на самом деле Бойня не достанется никому. Пока по улицам бродит хоть один боевой зверь, никто с укрепленных позиций и носа не высунет. Дураков помирать нет. А вот когда он затихнет, уснет от спрятанной в ошейнике ударной дозы наркотиков, тогда снова начнется буча. Только вот победителей в ней не будет. Лишенные руководства стайники наверняка придут в неистовство, и тогда снова заговорят минометы одного из оставшихся мегатраков. Только это будет не один залп по стрелявшему в парламентера снайперу, а полноценный артобстрел. Те, кто остался в огромной передвижной крепости наверняка уже в курсе, что случилось, и от стрельбы их удерживает только то, что в городе полно людей из клана. Сколько там до срабатывания механизма ошейника? Три-четыре часа не больше. Элеум усмехнулась. Ну да… Не больше… Она это знает точно, ведь и сама успела поносить подобное украшение. Наемница недовольно засопела и, сплюнув, помотала головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Надо сосредоточиться. Судя по всему, зверей выпустили около двух часов назад. Значит, у нее час. Или полтора. А потом тварь уснет. И рейдеры отступят. Самые трусливые или умные, наверняка уже утекают из Бойни малыми разрозненными группками, и как только их концентрация снизится до критической отметки, городу придет конец. Как бы ни был хитер жирдяй Финк, как бы хорошо ни были вооружены операторы и шерифы, у них просто нет средств, способных остановить пущенный из двухсот сорока миллиметрового миномета заряд. Это не ракета, которую можно перехватить или запутать десятком ложных целей. Пара десятков залпов, и от города камня на камне не останется. А если у стайников есть хотя бы парочка древних, но надежных, как молоток, зарядов типа «Сайда» [104].

Надо поторопиться. Зверь… Наемница усмехнулась. Всё, что отделяет город от гибели – это одно гребаное, обдолбанное термоядерной боевой химией чудище… Зверь… С трудом сдержав рвущийся из груди истерический смех, Ллойс ускорила шаг. А ведь, Зеро купился. И Магда. Пиклс не в счет, у пацана в голове и мыслей-то штуки две: одна о сиськах, другая о письках. Ну, и еще о том, какой он крутой и замечательный. Айоро, конечно, о чем-то догадался, но промолчал. Хорошо, что Болт сознание потерял. Коротышка наверняка бы понял, что она задумала, и попытался бы возражать. А она слишком устала, чтобы ссориться. Зря только, наверное, Кити вырубила – жалко девчонку. С другой стороны, обладающая просто чудовищным даром понимать настроение и желания окружающих Кити вполне могла устроить истерику или выкинуть что-нибудь ещё в таком духе. А время на объяснения не было. Нет. Она поступила правильно. Так будет лучше. Всем лучше…

Дойдя до развороченного то ли снарядом из миномета рейдеров, то ли кончиной стайника-камикадзе перекрестка, Элеум проводила взглядом пролетевший мимо, сердито жужжащий лопастями воздушных винтов дрон, поправив сползающую с плеч пушку, заставила себя ещё больше ускорить шаг. Да уж. Давненько она так не выматывалась. Разве что на арене в своих последних боях… Игры с молниями обычно давались ей довольно легко. Вернее, она называла это молниями. На самом деле, если верить одному полубезумному умнику, никакое это не электричество. Что-то другое. Магнитные поля, гравитация, вероятности… Именно поэтому поднапрягшись она может раздавить кар, или силой мысли швырнуть его в противника. Правда, каждый раз проворачивая такие штуки, она буквально чувствует, как сгорают перенапряженные нейроны, а потом несколько дней лежит пластом, но… К черту. Сумасшедший садист называл это энтропией, Семенем хаоса, но какая, мать его, разница, как называть то, что невозможно понять? Во всяком случае, у того урода не получилось. И у следующих тоже. Важно только одно – сейчас она серьезно надорвалась… Как тогда, несколько лет назад, когда в приступе ярости раздавила и сожгла несколько тяжелых танков… Или… Нет лучше не вспоминать. Тряхнув головой, Ллойс, зло оскалившись, перевалила орудие на левое плечо и, подняв руку, с размаху ударила себя ладонью по щеке.

– Соберись, сопля. – Прошипела она чуть слышно. – Соберись. Хватит думать. Прошлого не воротишь. Одно гребаное дело, а потом можешь дрыхнуть хоть вечность.

Обойти переулками арену и выйти к складам удалось только через полчаса. Нет, Элеум по-прежнему не встретила ни одной живой души, но прилегающие к цирку кварталы превратились в сплошные развалины, и наемнице пришлось изрядно поломать ноги, ища обходные пути между разметанными чудовищным взрывом, прогоревшими до остовов зданиями. Это было довольно странно. Рейдеры вроде бы, не устраивали полноценной артподготовки – берегли будущую добычу, но этот участок города выглядел так, будто здесь рванул термобарический заряд. Причем, не один. Особенно странно выглядел перекресток между остатками гостиного двора и, как будто в насмешку, торчащей из груды оставшихся от здания обломков целехонькой вывески борделя. Темное пятно спекшейся до состояния земли и песка неприятно ассоциировалось с радиацией, и Элеум попыталась пересечь подозрительное место как можно скорее. Мимо снова пролетел дрон. Ллойс нахмурилась. Она не могла с уверенностью сказать, была ли это та же машина или нет, но наемнице это определенно не нравилось. Насколько она знала, такие штуки хоть и умеют работать в автономном режиме, чаще всего управляются «хозяином», спрятавшимся где-нибудь в безопасном месте оператором. А лишнее внимание ей сейчас ни к чему. Впрочем, всё равно, ничего с летающей машиной сделать она не могла. Пистолет-пулемет Ставро остался у гаража, а патроны к нему, даже если их никто не забрал, лежали на крыше. Лезть за ними она точно не собиралась. Да и не утащила бы она его. Сейчас бы точно не утащила. Наемнице становилось все хуже. Ноги не слушались, голова, будто налилась свинцом, а в груди поселилась то и дело запускающая в сердце острые жвалы ядовитая сороконожка. Воздуха не хватало. Рана от ножа рейдера, судя по всему, снова открылась, в горле зловеще клокотало, бок саднило, а в комбинезоне при каждом шаге что-то влажно хлюпало. Что именно, думать не хотелось. Но хуже всего, что её начал терзать голод. Настоящий голод, который она чувствовала в жизни раз или два, когда её очень-очень сильно калечили. Надо поесть… причем, срочно. Иначе стремительно регенерирующий организм просто сожрет самого себя. Порыскав взглядом по сторонам, наемница буквально прикипела глазами к торчащей из-под завалов ближайшего дома руке. Обладатель конечности явно не голодал. И скорее всего, не слишком утруждал себя физическими нагрузками. Белая кожа, пухлые, покрытые слоем дряблого жирка мышцы, толстые пальцы… Зарычав, наемница, сплюнула под ноги заполнившую рот кислую слюну и, отвернувшись, рысью бросилась прочь.

– Нет… – Прошептала она себе под нос. – Нет, черт его дери. Не дождетесь, суки.

Склады открылись неожиданно. Россыпь окружающих довольно просторную забетонированную площадку приземистых, лишенных окон зданий с толстыми испятнанными следами пуль стенами и тяжелыми воротами.

– Срань… – Выдохнула Ллойс, разглядывая открывшуюся ей картину. – Вот срань. – Повторила она и, истерически захохотав, сбросила с плеча пушку. На площади царил хаос. Остатки разметанных неведомой силой баррикад, обрывки одежд и ошметки тел, обломки зданий, рассыпанные гильзы, раскиданное оружие… Все выглядело так, будто по складам протоптался невидимый великан. Хмуро глянув в сторону разодранного пополам геликоптера, Элеум подцепила кончиком сапога одну из множества рассыпанных под ногами гильз и криво усмехнулась. Омега… Похоже, легендарному отряду стрелков пришел конец. Аладдин ни за чтобы не бросил бы машины. Ни за что. Ладно. Нервно пригладив ладонью лысую, покрытую разводами сажи голову, Элеум прошагала к ближайшему зданию, вытащив меч, с размаху опустила его на массивную опутывающую створы ворот цепь. Во все стороны брызнули искры, под ноги Элеум упали осколки металла. Сдержав рвущийся из груди стон, Ллойс налегла на ворота и заковыристо выругалась. Не то, какие-то ящики и укрытые брезентом механизмы… А если она ошиблась, и… Упрямо тряхнув головой, Ллойс подбежала к воротам следующего склада. Снова свист рассекаемого воздуха, лязг и скрип тяжелых створок….

– Срань, – выдохнула она и зашагала к третьим дверям.

Может, во всем был виноват вновь накативший приступ слабости, а возможно, дело было в качестве металла запора, но на то, чтобы разбить замок ей потребовалось добрый десяток ударов. Впрочем, это было неважно. Со стоном отодвинув тяжелую металлическую створку на пару десятков сантиметров, наемница заглянула внутрь, невольно расплывшись в улыбке, бессильно привалилась плечом к нагретому солнцем металлу.

– Спасибо – прошептала она чуть слышно и, бросив короткий взгляд на небо, вытащила из нагрудного кармана помятую сигаретную пачку. А хорошее у Ставро курево… Такие штуки в Сити не меньше двадцатки за штуку идут. Жаль, быстро кончились… Вытащив одиноко болтающуюся в деформированном куске пластика, набитый ароматным табаком, слегка помятый бумажный цилиндр, Элеум отбросила в сторону опустевшую пачку, сунула сигарету в уголок рта, несколько раз щелкнула пальцами, и глубоко затянувшись, с наслаждением прикрыв глаза, выпустила в небо струю сизого, колючего дыма.

– Ну и чего застыли? – Проворчала она чуть слышно. – Вы свободны, бегите, блин.

На нее уставились сотни глаз. Испуганных, измученных, настороженных глаз.

– Госпожа… Мы… Там стреляют…

– Ага, – кивнула Элеум и сделала следующую затяжку. – Стая на город напала, если вы еще не в курсе. Так что, да, там стреляют. А еще в городе боевой зверь бродит. Один, если верить тому чуваку, которого я недавно распотрошила. Но если вы не уйдете – точно сдохнете. Где-то, через час. Может, меньше.

– Но… – Решившийся заговорить с наемницей раб, худой, как щепка, завернутый в состоящие, казалось, из сплошных дыр лохмотья мужчина нерешительно подергал охватывающий шею ошейник и оглянулся по сторонам. – Куда мы пойдем? Даже если мы сбежим из города… Нам не пройти через степь…

– А это уже не моя забота, – пожала плечами Элеум, усмехнувшись, бросила под ноги мужчины виброклинок. – Выбирай, сладенький. Сдохнуть в кандалах или свободным. Смириться или попытаться что-то сделать. Просто выбирай… И, кстати. Эта штука прекрасно режет металл. Думаю, она вам пригодится.

– Но… – Неверяще поглядев на лежащее у его ног сокровище, мужчина медленно повернулся к остальным, опасливо поглядывающим на наемницу, чуть слышно перешептывающимся людям. – Но…

– Кстати, что-то вас маловато… – Почесав оставшуюся от сгоревшей брови белую полосу на покрытой потеками грязи коже, наемница вздохнула. – Сколько ещё таких бараков – пять, шесть?

– Одиннадцать… – Пробормотал мужчина и, подняв клинок, повертел его в руке.

– Тогда поторопись, сладенький, – Кивнула Ллойс и, растоптав окурок, принялась массировать переносицу. – У вас двадцать минут. Может, больше. Но я бы на такое не рассчитывала.

– Но… – проблеял мужчина и рассеянно повернулся к выходу.

Элеум его не слушала. Со стоном отлипнув от ворот барака, наемница, покачиваясь и пошатываясь при каждом шаге, заковыляла к стоящему на краю бетонной площадки самолету.

Истребитель выглядел не лучшим образом. Лишенная одной из стоек шасси, завалившаяся на бок машина выглядела так, будто её кто-то долго и упорно жевал, растрескавшийся колпак кабины смотрел на мир щербатым, приоткрытым зевом пустынной ящерицы.

– Надо же… – Еле слышно буркнула Ллойс и, зачем-то обтерев ладони о штаны, полезла на побитое, покрытое вмятинами крыло. – А я думала, за тебя, с этими охламонами, воевать придется. – Фыркнула она и, окончательно откинув бронеколпак, плюхнулась в кресло пилота. – Так… что тут у нас…

Уставившись на приборную панель, наемница раздраженно сморщилась. – Черт… Вот и верь теперь в молитвы.

****

Шип умирала. Осознание этого пришло минут десять назад, когда она проглотила последнюю таблетку обезболивающего и попыталась отрезать себе ногу. Дурацкая пуля из дурацкого детского пистолетика операторши оказалась не так проста. Вытащить все осколки так и не удалось. А еще в ней что-то было. Не нервнопаралитический яд для пуль комплексного поражения. Не плотоядные наноботы. Что-то другое. Что-то более коварно медленное, но от этого не менее смертоносное. Что-то такое, с чем не смогли справиться ни несколько вколотых украденных из опустевшей клиники Зэда медшотов, ни аддиктол, ни способный хоть и ненадолго, но вытащить пострадавшего бойца буквально с того света коктейль боевых стимуляторов. Рана упорно не хотела закрываться. А еще начала пахнуть. Женщине давно был знаком этот запах. По лазаретам, где она, только вышедшая на дорогу соплячка, выхаживала раненных спутников по каравану. По окопам во время большой войны Легиона и Сити. По исполненным стонами боли и крикам оперируемых без наркоза пострадавших в полевых лагерях во время глубоких рейдов в Черные пески. Запах смерти. Медленной, мучительной и такой же неотвратимой, как закат солнца. Газовая гангрена. Все признаки на лицо. Осторожно коснувшись твердого, как доска, живота, покрытого четко проступающей сеткой сосудов, расползающихся от раны, пульсирующей под покровом пепельно-серой кожи сеткой, Шип застонала. Будь это рука или нога… Потеря конечности не такая уж страшная цена за жизнь, если подумать. Но брюхо не отрежешь. В отличие от ноги. Бросив взгляд на истерзанную ножом, плотно перетянутую сделанным из пропахшей скисшим потом майки жгутом, конечность, Верука горько усмехнулась. Только зря потратила время на извлечение этой дурацкой пули. Попытки прооперировать себя самостоятельно и следующая за ней очистка раны слишком ее вымотали, она сама не заметила, как уснула. Уснула в готовящемся к осаде городе. Ошибка недостойная даже зеленого новичка. А пустошь не прощает ошибок. И теперь всё, что ей осталось это лежать в этом чертовом наполовину засыпанном взрывом подвале и ждать пока на нее обрушатся потолок. Гребаная балка. Толстое, пахнущее пылью и плесенью невесть, где добытое неведомым строителем дома бревно надежно прижимало ее голень к утрамбованному до каменной твердости полу, в подвале пахло дымом, а откуда-то сверху доносилось зловещее потрескивание. Облюбованный ею опустевший во время эвакуации домишко горел. Видимо, снаряд из пушки. А может, «чемодан» из миномета. Какая разница. Правда в том, что Шип оставалось только надеяться, что она задохнется, прежде чем до нее доберется огонь. Словно в подтверждение мыслей на щеку женщине упал маленький уголек. Потом ещё один и ещё. Запах дыма стал сильнее. На лице Веруки не дрогнул ни один мускул. Во-первых, пытаться что-то делать просто бессмысленно. Во-вторых, у нее просто не было сил двигаться. Последнюю энергию забрала попытка раздробить охотничьим ножом собственную бедренную кость. Почти успешная. Удавшаяся бы, если бы чертов нож не сломался в самый ответственный момент. Тупая, сковавшая тело боль волнами расходилась от живота к конечностям. Вздутая брюшная стенка время от времени содрогалась в спазмах, извергая из раневого канала пузыри и очередные потоки зловонного желто-коричневого гноя. Зажатая балкой нога горела огнем. Веруку тошнило, но желудок был давно пуст. Организм не принимал даже воду, а колотящееся где-то в районе горла сердце всё чаще давало осечки. Губы женщины разошлись в улыбке. Всё идет так, как и должно было быть. В конце концов, она зашла намного дальше, чем планировала. Ей везло. Везло дико, просто невероятно везло, но полоса удачи не может длиться вечно. Со стоном запустив руку в карман залитых кровью штанов, Шип извлекла из него маленький, продолговатый, украшенный с одного конца празднично ярким, красным колпачком цилиндр и истерически хохотнула.

Когда-то кто-то сказал ей, что месть лучше подавать холодной. Но в её случае это будет довольно горячее блюдо. Пусть она отправляется в ад, но у нее останется достаточно времени, чтобы придержать открытой калитку в пекло всем остальным. Жирдяй заплатит за всё. За предательство, за боль, за все дни и ночи, что она барахталась во всем этом дерьме… За сыночка. С потолка подвала снова посыпались пыль и сажа. Перекошенный, застывший в гримасе боли рот женщины растянулся в горькой улыбке. Подцепив пластик ногтем большого пальца, Верука откинула в сторону защитный колпачок. Осторожно коснулась удивительно гладкой и теплой, приятно ласкающей кожу кнопки, прикрыла глаза и утопила ее в корпусе прибора. Раздался чуть слышный щелчок, и у Веруки на миг потемнело в глазах. Десять минут. Ей осталось жить десять минут. Импульс, что испустил микроскопический пластиковый цилиндр, не смогут остановить ни тонны земли, ни радиоглушилки, буде такие работают сейчас наверху. Эту машинку сделали еще до войны, и сделали на совесть. Детонатор тоже не подведет. Да что там. Взрыв детонатора сам по себе, несмотря на размеры, вызовет такие разрушения, что мало не покажется никому. А то, к чему он прикреплен, то, что она нашла под ареной толстяка… Нановзрывчатка и вакуумные заряды буквально созданы друг для друга. Для бункеров и нор, то, что доктор прописал. Подземному комплексу конец. Как и арене, навершию. А еще взрыв наверняка вызовет подвижки почвы и обрушит ей на голову горящий дом. Она поджарится заживо. Не так уж и плохо. Большинство людей никогда не смогут похвастаться столь точным знанием времени и способа собственной смерти. Большинство людей – бесхребетные овцы. Пододвинув к себе старую потертую винтовку, Верука, не обращая внимания на сыплющиеся на лицо угли, приложила щеку к деревянному ложу и начала ждать.

****

Чтобы разобраться с управлением, у наемницы ушло около получаса. Сильно помогло то, что в свое время Элеум училась управлять геликоптером, и даже один раз поднимала машину в воздух. Если честно, она и планировала угнать вертолет. Устроить небольшой подрыв любимой игрушки Аладдина, и попробовать под шумок пролезть в кабину одной из винтокрылых машин. Дальше все было бы делом техники. Броня кабины геликоптера достаточно крепка, чтобы выдержать огонь из большинства ручного оружия. А вот от крупнокалиберных гатлингов и лобовая защита танка не всегда спасет… Но судьба повернулась к ней лицом. Даже как-то подозрительно. Может, стоит попробовать помолиться, как Магда делала? Чуть слышно хихикнув, Элеум покосилась на снующих по бетонному полю, словно муравьи, людей. Большинство рабов, все же нашло в себе достаточно смелости, чтобы попытать счастья и свалить из узилища. Подбирая всё, что на их взгляд представляло хоть какую-то ценность, мужчины и женщины малыми группами расходились в разные стороны и скрывались в переулках. Двое рабов о чем-то быстро переговорив, подхватили брошенную Элеум пушку, взвалив ее на плечи, потащили прочь. Ллойс улыбнулась. Плевать. Теперь хотя бы не так обидно, что через половину города эту штуку тащила. Пусть в оружии только один снаряд, но это всё равно, шанс. Неплохой шанс. Одиннадцать бараков. Тысячи полторы. Может, две. Если выживет хотя бы треть… Болт назвал бы это глупостью. Засыпал бы её кучей аргументов, доказывая, что её поступок не более, чем блажь и самодурство, и ничего хорошего из этого не выйдет. Что освобождать рабов в осажденном городе, все равно, что убить их собственными руками. Что половина тех, кто выйдет из Бойни, попадут в руки Стае и закончат жизнь в котле. А вторая – уже через пару дней снова попадет в рабство, но уже к кочевникам. Карлик всегда был прагматичным и умным ублюдком. Но никогда не носил ошейник. Натянув на голову висящий на подлокотнике кресла гермошлем, Ллойс скрестив на удачу пальцы, щелкнула тумблером пуска и, положив руку на матово светящуюся сенсорную панель, подслеповато прищурившись принялась изучать отображающиеся прямо на щитке визора показания. А не так уж все и сложно. Нет, летать она, конечно, не сможет, но ей и без надобности. Пулеметы… боезапас… все не то… Вот! Губы Ллойс разошлись в кровожадной улыбке. Одной ракеты почему-то нет, но ещё три на месте. Система захвата слегка сбоит, слишком сильные помехи, но, чтобы засечь то, что ей нужно, мощности вполне хватает. Видимо, дает о себе знать то, что склады находятся вплотную к арене, почти что в самой высокой точке города. Установив координаты для всех трех ракет, Ллойс с улыбкой хлопнула ладонью по кнопке пуска. Ничего не произошло. Нахмурив брови, Элеум принялась вчитываться в высветившийся на визоре текст.