Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 59 страниц)

– Мэл, звери в городе. Мы наверх. Как и договаривались.

– Валите… – Пробурчала рация после долгой паузы. – Валите, если зассали… Гребаные трусы!

– Мэл, это пункт договора… – Голос Аладдина не изменился ни на полтона, но костяшки пальцев сжимающей рацию руки побледнели, выдавая с трудом сдерживаемую ярость. – Финк нанял нас для охраны его имущества. Ваши авантюры со зверями меня не касаются.

– Да понял я. – Хрипнула рация и отключилась.

– Говнюк, – проворчал Аладдин себе под нос и повернулся к топчущейся за левым плечом, закованной в сталь механизированной брони массивной фигуре, сжимающей в руках нелепо громоздкую тушу крупнокалиберного Гатлинга. – Ну, почему везде одни говнюки?

– Судьба, босс. – Пожал плечами штурмовик. Стволы его пулемета качнулись. – Наверх?

– Да. К арене, – кивнул командир наемников. – Только оставьте нашим друзьям ещё пару-тройку сюрпризов.

– Уже сделано, босс, – неожиданно кивнул второй наемник, возящийся с рацией, худой, загорелый до черноты, даже не удосужившийся надеть шлем парень. – Подвесил на стены. Думаю, даже зверю, если он сюда придет, мало не покажется.

– Звери? – Аладдин на мгновение задумался. Надо что-то делать. Самих монстров убивать и калечить нежелательно. Запрещено условиями контракта с Финком. Может, попробовать добраться до их кукловодов и попробовать причесать эти чертовые махины мегатраков из автопушек? Нет, бесполезно, только лишняя трата боеприпасов. Зенитные пулеметы и малокалиберные снаряды для стальных монстров – не сильнее щекотки, броневые листы на этих штуках толще брони способных выдержать близкий атомный взрыв тяжелых танков. Обстрел, максимум, сможет покалечить обслугу, а по-настоящему мощных пушек у него попросту нет. Черт, как же ему не хватало сейчас пары форсированных гаусс-винтовок. Эти малышки смогли бы разобрать железных чудишь за пару десятков выстрелов. Пустить ракету с его джета без взлета? Теоретически, возможно, но… К черту – слишком опасно, реактивная струя превратит самолет в… Да ни во что не превратит, топливо и боезапас детонируют, и на месте истребителя останется яма размером в пару кварталов. Только, если…

Аладдин моргнул… Ну, как же он сразу об этом не подумал? Сейчас над городом полно дронов, так что, если поднять геликоптер, ПЗРК просто не сможет сразу найти цель. А переставить одну из ракет с его джета на вертолет – дело получаса.

Довольно ухмыльнувшись, Аладдин прижал кнопку гарнитуры и принялся отдавать указания…

****

Раздался грохот, в лицо пахнуло кисловатой вонью пороховых газов, руки пронзила боль от вибрации, и вылетевший наперерез пикапу багги, мгновенно потеряв скорость, покатился кувырком, на лету превращаясь в огненный шар.

– Двадцать один, – прошептала Кити чуть слышно и, развернув ствол орудия почти на девяносто градусов, снова придавила кнопку электроспуска.

Автопушка снова басовито ухнула, и выпрыгнувшего из-за проржавевшего железнодорожного вагона на сендер наемницы огромного полуголого мутанта, вооруженного чем-то, подозрительно напоминающим насаженную на длинную рукоять бензопилу, просто разнесло в клочья.

– Двадцать, – прошептала девушка и покосилась на массивную железную коробку магазина автопушки. Двадцать. Она израсходовала треть боеприпасов. Два выстрела на грузовик, чуть не протаранивший их. Огромная, легко сносившая лачуги предместий фура выскочила, будто из ниоткуда, и, если бы ни предостерегающий окрик Ллойс, им бы точно пришел конец. Да, ей потребовалось выстрелить дважды, прежде чем многоколесный монстр, задымив капотом, начал отставать и замедляться.

Ещё три она потратила на подобные засады. Остальные ушли на маленькие и юркие машины преследователей. Кити ни разу не промахнулась, но, всё равно, была недовольна. Надо быть аккуратнее, надо быть… Неожиданно машину тряхнуло так, что вцепившуюся в рукоять гашетки зенитной пушки девушку чуть не вышвырнуло наружу. Взревев двигателем, пикап, заложив крутой вираж, походя раздавил кривобокий шатер и, скрипя рессорами, покатился по подобию улицы, оставляя за собой настоящую просеку из разорванных палаток, перемолотых досок, домашней утвари и раздавленных фанерных будок. Несколько раз глубоко вздохнув, Кити попыталась расслабить плечи. Эта гонка в трущобах длилась не больше десяти минут, но девушка себя чувствовала так, будто сутки пропрыгала на насосе накачивая шины грузовика. Руки и колени тряслись, сердце бухало где-то в горле, внизу живота разгоралась тянущая боль. Неожиданно раздался громкий вой, свист, и перед носом пикапа с хрустом, придавив стальным брюхом выскочившего, будто из-под земли, вооруженного автоматом рейдера, приземлился сендер наемницы.

– Боевая телега на два часа! – Прозвучавший одновременно в ухе девушки и прорвавшийся через бурю помех, разразившуюся в динамике радио машины, голос Элеум был полон злого веселья и предвкушения. – Засада!!

– Понял! – Отозвался гигант и, легко протаранив очередное жилище, бросил машину к стене. – Чёрт… Их слишком много. Мы не прорвёмся!

– А как по мне, их слишком мало, сладенький, – хихикнула Ллойс. – И слишком они тихие. Почти не преследуют, почти не стреляют. Похоже, они выпустили зверей.

– Дерьмо… – прошипел гладиатор, выводя машину на очередной перекресток. – Куда? Чёрт… – Скрипнули тормоза, и машина встала, как вкопанная, – чёрт, чёрт, чёрт, – громко заскрипев коробкой передач, Зеро разразился площадной бранью. – Чёрт…Мать!.. Мать!..

Рыкнув перегретым двигателем, пикап медленно, словно во сне, пополз назад.

– Вперед!! Не стоим, не стоим!! – Взревев турбиной сендера, наемница, подняв свою машину в высоком прыжке, бросила её на неожиданное препятствие – добрый десяток стоящих посреди перекрёстка боевых телег.

Раздались крики и грохот выстрелов. Кити испуганно ахнула. Поворачивающие механизм турели педали были слишком тугими, а орудие слишком тяжелым, и она просто не успевала развернуть орудие в нужную сторону. Ноги и плечи свело от усилий, из носа потекла тонкая горячая струйка, в глазах заплясали красные точки, а время будто замедлилось, позволяя девушке видеть происходящее во всех подробностях.

Ллойс покинула сендер ещё в воздухе, просто соскочила с застывшей в апогее прыжка машины и, оттолкнувшись от поблескивающего хромом бока аппарата, потащив с пояса меч, сиганула вперед и вниз. Жалобно взвизгнула разрезаемая сталь, и рейдера, сидящего за установленной на башне боевой телеги пулеметной турелью, просто развалило надвое. Не прекращая движения виброклинка, Ллойс снова прыгнула, и двух стоящих на броне соседнего кара бандитов, а также большую часть установленной на машину ракетной установки смело, будто взрывом, щедро расплескивая куски металла и ошметки тел на соседние машины.

– Ха!! – Выдохнула Ллойс и с нечеловеческой скоростью метнулась к следующей машине.

Раздался скрип и лязг. Во все стороны брызнули искры. Раскаленное до бела псевдокерамическое лезвие развалило капот машины, практически, надвое, разбрасывая вокруг обрывки брызжущих маслом трубок и осколки стали.

– Ха!! – Следующий удар заставил машину покачнуться, в воздухе прогудела невесть когда сорванная наемницей с пояса цепь, и несколько выскочивших из машин бандитов с криками повалились наземь.

– ХА!! – Огненный блеск керамики виброклинка снова окрасился алыми всполохами, и очередной рейдер развалился на две неравные половинки. Раздался первый одинокий выстрел. Плечо комбинезона Ллойс вспухло обрывками арамидной ткани, но наемница будто этого не заметила. Метнувшись вниз и вбок, Ллойс с резким выдохом ударила окутавшимся огненным сиянием плечом в тяжелый борт боевой телеги, и подброшенная, будто взрывом, машина поднялась и кульбитом перевернулась, тяжело ударившись капотом о крышу стоящего рядом кара. Легко взбежав по импровизированной лестнице, Элеум, вновь подпрыгнув, свечой взвилась в воздух и, на секунду зависнув в воздухе, запустила цепью в стрелявшего. Раздался грохот, во все стороны полетели клубы пыли и раскаленные стальные звенья.

– Ллойс!! – Выкрикнула застывшая в ужасе Кити.

Вырвавшаяся с турели крайней машины струя огня упруго ударила в гибкую фигуру приземлившейся на крышу одного из боевых каров воительницы, сметая её на тут же вспыхнувшую землю. Невидимый огнеметчик не жалел ни своих, ни чужих. Пламя рукотворного дракона хлестнуло по утлым лачугам и соседним машинам, мгновенно погружая их в огненный ад. Раздались тут же заглушенные гулом и треском взрывов крики, над головой девушки со свистом пролетело что-то маленькое и очень быстрое, воздух улицы загудел от рикошетов рвущихся пуль и осколков. А в лицо Кити ударила волна нестерпимо горячего воздуха.

– Ллойс!! – Во всю силу легких выкрикнула Кити, развернув, наконец, орудие, и прицелившись в середину бушующего на перекрестке огненного смерча, сморгнула с глаз, невесть когда успевшие набежать, слезы. – Ллойс!!

Неожиданно радио в салоне кара захрипело, и в ухо Кити, сливаясь с доносящимся из динамика воем помех, ворвался резкий, режущий барабанные перепонки, словно нож, звук. Больше всего это напоминало звуки, издаваемые застрявшим в толстом слое пенопласта ножом, и девушке потребовалась целая секунда, чтобы понять, что это – смех. Наемница смеялась. Смеялась громко, весело, зло.

– Горячий паренек, – прохрипел динамик, и гигантский костер будто разметало изнутри. По глазам ударила нестерпимо яркая вспышка. Кити с ужасом увидела, как из оставшейся от перекрестка огненной ямы вылетает распадающийся на части, буквально на глазах превращающийся в комок смятого будто невидимым гидравлическим прессом металла, огнеметный кар. – Жаль, что дурак, – закончила фразу наемница.

Метущаяся стена огня дрогнула, и из неё вышла дымящаяся фигура.

– Ллойс!!

– Не ори… – смахнув с головы оставшийся от волос пепел, Элеум, пошатываясь при каждом шаге, хромая сразу на обе ноги, подошла к пикапу и, застонав подтянувшись, перевалилась через борт. – Пять минут, – еле слышно пробормотала она себе под нос и, стерев с подбородка сочащуюся из прокушенной губы кровь, улыбнулась Кити. – Спасибо, что не стреляла, кисонька. – Выдохнула она. – Твои пульки при попадании на осколки рвутся, да и энергии в них столько, что сдержать их потруднее, чем таран у грузовика. Мои силы далеко не бесконечны, милая, к тому же, я была слишком занята этой огнеметной дрянью… Ох, срань, срань… как же жарко.

– Ллойс… – соскочив с сиденья стрелка, Кити склонилась над наемницей и, положив руки на плечи дымящегося комбинезона, шмыгнула носом. – Ллойс…

– Я в порядке… – Проворчала Элеум и, беззлобно отпихнув от себя девушку, растянула губы в бледной улыбке. – Черт, черт… Как же… жарко…

– Сейчас… – Вновь склонившись над Ллойс, Кити принялась, ломая ногти, расстегивать многочисленные застежки и клапаны комбинезона. – Сейчас, сейчас…

– Я бы на твоем месте обратно за зенитку сел, девочка, – прогудел великан, осторожно пустив машину в обход огня, и нервно дернул плечами. – Тут звери где-то бродят.

– Зверя тридцатимиллиметровкой не взять. Разве что, только в упор… – Облегченно приложив ладонь к оголившемуся животу, наемница подняла глаза на девушку. – Но он прав, кисонька. Марш на пост. А я пока полежу. Минут пять… нет… пятнадцать. Может, чуть побольше… а то, что-то я выдохлась. Перегрев, похоже, словила и, когда последнюю тачку плющила, надорвалась немного… – Утерев очередную стекающую по скуле кровавую струйку, наемница прикрыла глаз.

– Поехали в город, Зеро. Вряд ли нам кто-то теперь помешает.

– Ты мне сендер торчишь, ты в курсе? – Ворчливо отозвался, прибавляя скорость гигант.

– Ага, – не открывая глаз, пробормотала наемница, – а ты мне двадцатку серебром. За Ставро.

****

Айоро собирал вещи. В стоящий посреди мастерской саквояж летели сорочки и штаны, инструменты для кройки и тонкой работы с кружевом, древние, распечатанные на бумаге, рассыпающиеся прямо в руках руководства и справочники, и работающие от солнечных батарей электронные книги последнего предвоенного поколения. Учитывая сложившиеся обстоятельства, это казалось глупым, но мужчина так не считал. Пусть, он стар и слаб. Возможно, ему не удастся даже добраться до ворот. Возможно, даже сбежав, он, всё равно, сдохнет от грызущего его кости рака через пару лет. Плохо сдохнет. Корчась от боли и отупев от непомерных доз наркотиков. Но пока… Пока есть надежда, он должен жить, не ради себя, а ради… Бросив взгляд за установленную в глубине магазина витрину, Айоро прикрыл глаза. Да. Именно так. Пусть его называют безумцем, но он просто не может по-другому. Подхватив саквояж, стилист двинулся к стеклянному кубу, тяжело вздохнул, осторожно дотронулся до стекла, и невольно задержав дыхание, открыл дверцу. Пышное облако нежного, словно утренний туман платья. Нежная, выглядящая почти живой, будто светящаяся изнутри кожа. Томно прикрытые ярко-голубые глаза. Кукла была прекрасна. Губы мужчины невольно дрогнули, расплываясь в полной нежности улыбке. Да, Катерина великолепна, и пока в этом мире живет подобная красота, ещё не всё потеряно…

Неожиданно над головой что-то коротко грохотнуло, с потолка посыпалась пыль. Стилист обеспокоенно нахмурился. Автоматическая турель с тяжелым пулеметом очень даже неплохой защитник. Черт, да это один из самых лучших защитников, которых только можно купить за деньги. Совершенно неприличные, кстати, деньги. Спрятанный в глубине корпуса небольшой машины смерти виртуальный интеллект намного быстрее, точное, смертоноснее, а главное, преданнее десятка живых помощников. Машина не будет хитрить и строить заговоры, машина не подвержена эмоциям, и она точно не побежит в панике, если ей будет грозить опасность. Эта турель будет защищать его дом до последнего патрона, после чего запустит режим самоуничтожения, перегрузив охлаждающий контур и превратив всё в радиусе сотни метров в филиал ада. На крыше снова загрохотало. Стилист поморщился. Чертовы мутанты. Похоже, Брокер привел в город не только стайников, но и целую прорву своих тоннельных крыс. И неплохо их вооружил. Пожалуй, его орда сейчас представляет не меньшую опасность, чем медленно, но верно, выдавливающие отряды Мрака и Аладдина рейдеры. Айоро вздохнул и прикусил губу.

Рейдеры. Чертовы рейдеры. К сожалению, нельзя не признать, но в этом тоже есть своеобразная красота. Нежные, нуждающиеся в постоянном уходе человека цветы гибнут, уступая место новой, намного более жизнеспособной поросли. Пусть не настолько яркой, зато более функциональной и живучей. Из растущей сквозь остатки радиоактивного асфальта лозы не добыть вина, зато она легко переживет любую засуху или бурю. Тяжело вздохнув, Айоро резко раскрыл нижний отсек витрины и, сунув куклу в саквояж, с громким щелчком захлопнул замок. Пора уходить. Подхватив оказавшийся неожиданно тяжелым рюкзак, мужчина усмехнулся. В пекло. От судьбы не уйдешь. Так чего он медлит?

Бодро прошагав в угол мастерской, стилист, кряхтя, нагнулся, откинув в сторону неприметный, пропитанный пылью коврик, придавил каблуком кнопку люка. Раздалось гудение, пол под ногами чуть заметно задрожал, массивная каменная плита начала медленно отъезжать в сторону. Из открывшегося тоннеля ударил яркий свет ламп дневного накаливания. Кивнув своим мыслям, Айоро улыбнулся, подняв левую руку с укрепленным на предплечье гибким многофункциональным планшетом, быстро набрал в открывшемся окне короткий код. Экран прибора несколько раз мигнул красным. Стилист прикусил губу. Вот так. Именно так и никак иначе. В свое время он отвалил прорву серебра за этот тоннель. И вот он пригодился. Стилист горестно вздохнул. Правильно говорят, бойся своих желаний. Мечты имеют свойство сбываться. А он… он просто ненавидел этот чертов город. Ненавидел так же сильно, как ненавидел интригана Финка, дорвавшегося до власти деревенщину Мэла, властолюбивого Мрака, свихнувшегося от переизбытка нанокультур и имплантатов Ставро, бескультурного великана Зеро, заносчивого Зэда и всех остальных. Ненавидел каждую улицу, каждый кирпичик, каждую стену, водяную колонку, генератор и семечко растущей в гидропонических теплицах сладкой смерти. Он ненавидел каждую песчинку этого города. Каждую проклятую песчинку, но просто не мог себе в этом признаться до поры, когда всё не пошло прахом. Пора показать этим умникам, возомнившим себя новыми королями, чего на самом деле стоит старый Айоро. Коротко глянув на прибор, Дракенбург кивнул. Тридцать девять минут и тридцать секунд. Достаточно времени, чтобы, спустившись по тоннелю в обустроенный им вопреки всем запретам Финка, на глубине доброго десятка метров, схрон и подготовить к путешествию автомобиль. Кар он купил еще лет десять назад, по случаю. Отличная машина, приводимая в действие электродвигателем, передвигалась на воздушной подушке и, по мнению стилиста, намного превосходила свои колесные аналоги. Пусть на неё нельзя было навесить сотни килограмм брони, но зато в скорости и проходимости ей почти не было равных. Даже самый легкий багги не может пройти по зыбучим пескам Сломанных холмов. Что же касается безопасности… Установленной на крыше турели, сестры близняшки той, что стоит наверху, вполне достаточно. Управляемый искусственным интеллектом пулемет калибра четырнадцать с половиной миллиметров, питаемый «пятисотой» лентой патронов, очень серьезный аргумент даже при столкновении с боевым фургоном караванщиков. А спрятанных в багажнике запасов воды и консервов вполне хватит на долгий переход до Хаба.

Да, именно Хаб. Он давно хотел попытать счастья на севере. Вернуться. В конце концов, там будет не так жарко. А отстроить новую лавку… Пока что на его счету в банке Сити достаточно серебра, чтобы начать всё заново. Покачав головой, Айоро осторожно опустил конец трости на ступеньку пологой, сваренной из ажурной с виду, но на деле чрезвычайно прочной стальной решетки лестницы. Главное, чтобы глупая деревяшка не угодила между прутьями каркаса. Было бы довольно глупо споткнуться и свернуть себе шею… Неожиданно снова заговорила установленная на крыше турель. Длинная, непрерывная очередь. Стилист нахмурился, странно, что за…

Стена мастерской взорвалась и осыпала Айоро градом мелких обломков, в обширный, не меньше двух метров в поперечнике пролом просунулась гигантская клешня и, неуловимым движением подхватив мужчину поперек туловища, потянула его к себе. Дракенбург закричал от ужаса. Схватившее его существо было огромно, невероятно и мерзко. Удивительно мерзко. Толстый, покрытый шипами и непонятными наростами, испятнанный попаданием бронебойных патронов панцирь прикрывал тело размером с добрый грузовик. Десяток заканчивающихся погруженными глубоко в землю когтями ног поскрипывал членистыми суставами в такт движений огромной туши. Наполовину скрытая козырьком панциря головогруди, круглая, отвратительно похожая на человеческую, голова, величиной с крупную тыкву, подергивалась при каждом вдохе твари. Сегментированное брюхо существа пульсировало и содрогалось. Сосредоточив взгляд неестественно огромных, будто перекачанные воздухом мячи, глаз на Айоро, чудище со скрипом приоткрыло широкую, усеянную акульими зубами пасть.

– Привет, – пропищал монстр. – Давай играть? В догонялки. Ты бежишь, а я догоняю…

– Ап… Ап… Ап… – Неверяще выдохнул Айоро и вскрикнул, когда гигантская, крепко стиснувшая его тело на уровне бедер, клешня слегка дернулась.

– Не хочешь играть?.. – В писклявом голосе существа послышались нотки обиды.

– Я… Плохо бегаю… – Пролепетал с трудом вспомнивший, что способен говорить, Айоро и, застонав, попытался разжать клешню. С тем же успехом он мог бы попробовать сдвинуть гору.

– Тогда я тебя съем, – сообщил монстр и, неожиданно потеряв всякий интерес к стилисту, отбросил мужчину прочь. Изо рта твари вырвался клокочущий звук. На землю потекли потоки вязкой, шипящей при соприкосновении с землей слюны. – Платья… – Пропищало существо и, рассеянно перешагнув через мужчину, в сопровождении треска кирпичной кладки и рушащихся перекрытий просунуло переднюю часть туловища в лавку. – Платья… Косметика… Духи…

Не обращая внимания на доносящийся из мастерской приглушенный трескающимися и рушащимися стенами восторженный писк, Айоро, со стоном подхватив саквояж, подобрал трость, нахлобучив на голову валяющийся в пыли цилиндр, и побежал прочь. Несмотря на возраст и терзающую его последние месяцы постоянную боль в коленях, уже через пять шагов у стилиста в ушах засвистел ветер. Еще через пять его бег ускорился настолько, что вызвал бы удивление даже у самых опытных «загонщиков» Стаи. Хромота прошла, как будто ее никогда и не было. Впрочем, Айоро Дракенбург об этом не задумывался. Он просто бежал. Вверх по склону. Туда, где вдали виднелась крыша огромного эллинга…

****

Сидящая на вершине того, что осталось от водонапорной башни, замотанная в желтые тряпки фигура чуть шевельнулась. Небо никогда не ошибается. Жаль, что он не смог прочитать его знаки сразу. Конрад Берг тяжело вздохнул. Как же он был слеп. Как глуп. Но Небо всегда дает шанс. Прищурившись, монах, не торопясь оглядел пылающий сразу в десятке мест город. Люди. Настоящие, чистые люди гибли на его улицах десятками, и всё, что он мог сделать, это успокоить себя мыслью, что их незапятнанные гнилостным прикосновением атомного распада души попадут в рай. Интересно, он так же прекрасен, как этот голубой, затянутый дымами и пороховой гарью купол над его головой? Если да, то им можно только позавидовать. Наверное.

Огладив пластиковый бок оружия, монах, вздохнув, достал из раскрытого футляра небольшую поблескивающую металлом коробку и, вытащив одну из питающих винтовку батарей, с щелчком загнал её в открывшееся гнездо. Прикрыл глаза, неторопливо щелкнув тумблером, Берг привел винтовку в боевой режим. Подождав минуту, задержал дыхание и щелкнул следующим тумблером, выводя на максимум мощность форсажного блока. Оружие чуть слышно загудело. Конрад облегченно вздохнул. Теперь только Небо знает, превратился ли его разящий меч в всесокрушающую длань Божества или снаряды порвет прямо в стволе. Языки пламени пожарищ и поднимающиеся на местах взрывов клубы пыли слагались в письмена, послания на тайном языке, ведомом только ему. Картина чуть заметно подрагивала и перетасовывалась, кусочки головоломки вставали на уготованные им места, чтобы спустя мгновение вновь рассыпаться цветной мишурой. Берг видел, как к городу с огромной скоростью несутся четыре куска мрака, четыре сосредоточья скверны такой силы, что всё виденное им до этого меркло в источаемом ими дыхании мерзостной, противной самой жизни бездны. Но даже они меркли в сравнении с тем, что пульсировало под холмом. Зло. Настоящее, древнее, исконное. Оно содрогалось и протягивало свои щупальца по всему городу. Сочилось из хитро замаскированных, разбросанных по всей Бойне ходов, рычало и ревело в беспробудном мраке. Нет, оно само было мраком. На глаза монаха навернулись слезы. Это было, всё равно, что смотреть на гаснущую в небе звезду, всё равно, что опуститься на дно самого глубокого, полного разлагающихся тел и кишащих трупных червей колодца и обнаружить там нечто, никогда не бывшее живым, и потому просто не смогшее умереть. Мрак пульсировал и содрогался в агонии, и монах чувствовал, что пробужденное запахом крови Ничто, уже готово вырваться на волю. И скоро сюда придут те, кто в этом заинтересован. Те, кто стряхнет с древнего чудовища тонны укрывающего его до поры песка и пересохшей глины, превратит эти земли в настоящий Ад. Берг поежился и, повернув к востоку голову, принялся смотреть на медленно поднимающееся к зениту солнце. Не моргая, до рези в глазах, выжигая оскверненные прикосновением к древней Тьме клетки сетчатки. Мимо башни пролетел дрон. На секунду зависнув, машина повернула было орудия в сторону монаха, но тут же, будто передумав, резко спикировав вниз, скрылась в ближайшем переулке. Берг улыбнулся. Не время для сомнений. Он знал, когда и где закончится его путь. Знал с того момента, когда ножи киберхирургов начали нежно, но умело перекраивать его оскверненную Духом распада плоть. С тех пор, как строгие и мудрые учителя начали обучать его стрельбе и рукопашному бою. Смерть всего лишь начало…

Подтянув приклад к плечу, чистильщик закрыл глаза и, чуть довернув ствол, прижал пальцем кнопку спуска. Раздался чуть слышный хлопок, и оставляющая за собой инверсионный след вольфрамо-осмиевая игла прочертила нить жизни между ним и застывшим у полуразрушенного, оснащенного автоматической турелью крытого нарядной разноцветной черепицей дома, сгустка Тьмы. Мерзкую, чем-то смахивающую на помесь рака, паука и гигантской песчаной ящерицы тварь будто ударили молотом, вокруг ее головы вспухло облако из хитина и серовато-красных ошметков плоти. Походя развалив по пути пару домов, монстр отлетел к полуразрушенной городской стене и, издав задушенный писк, засучил лапами. Второй выстрел пришёлся в брюхо, оставив в нём дыру, в которую спокойно мог бы пролезть не слишком крупный мужчина. Третий, раскроив мощный панцирь груди, вышел из спины фонтаном кровавых брызг. Монстр дернул шипастым хвостом и затих.

Берг кивнул. Знаки на небе сложились в следующее послание. Развернув оружие на девяносто градусов, монах нащупал стволом ещё одну цель. Четыре выстрела слились в один, и следующий монстр, уже нашаривший его несимметричными, напоенными неконтролируемой животной яростью глазами, перекувыркнувшись в невозможном стометровом прыжке, рухнул на землю грудой разорванной, теряющей собственные куски плоти. Чувствуя жар раскаленных от непомерной нагрузки катушек магнитов, монах сноровисто сменил картридж гаусс-винтовки и потянулся к следующей цели. Не телом. Самой сутью души, в которой ему отказало Небо. Компьютеризированный прицел уже вычислил траекторию и расстояние до следующего монстра, когда Берг замер и удивленно моргнул.

– Великое пламя, – прошептал он и, резко повернув раскаленное оружие, направил его на стоящие за стеной циклопические коробки мегатраков. Три с половиной километра. Слишком далеко. Слишком толста броня огромных грузовиков, слишком хорошо спрятаны их уязвимые точки… Излишне разогнанные электромагнитным импульсом иглы просто-напросто испарятся, истают в воздухе, не долетев… Ещё раз глянув на солнце, монах покорно склонил голову.

– Именем Его, – прошептал он одними губами и, переведя оружие в режим автоматического огня, придавил кнопку электроспуска.

****

– Они отступают!! – Крикнул Табс, зло вбивая очередной магазин в тяжелое, рдеющее раскаленным стволом плотное тело пулемета. – Отступают!! – Прижав приклад к плечу, охранник дал короткую очередь вслед откатывающейся от баррикады, визжащей и огрызающейся толпы, и сплюнув под ноги, резко передернул затвор снова заклинившего оружия. Повезло. Еще пару минут и их бы точно смяли…

– Господин Майло… – Голос Магды с трудом прорвался через частый треск выстрелов и грохот взрывов. – Что это…

– ЛОЖИСЬ!!! – Рявкнул охранник и, обхватив за талию привставшую было на колено и кого-то упорно выцеливающую кухарку, рухнул на заваленную гильзами и засыпанную песком из простреленных мешков бруствера крышу эллинга, увлекая её за собой. По глазам ударила яркая вспышка, раздался грохот, и сразу десяток окружающих ангар домов, тяжело ухнув, просели на землю, превращаясь в груду обломков. Мастерская содрогнулась от крыши до основания.

– Лазер… Боевой лазер. – Ошарашено выдохнул охранник.

Отброшенный взрывом, распластавшийся на краю кровли, словно обрезанной гигантским ножом, рдеющим багровым цветом раскаленной стали, Майло, помотав головой, стряхнул засыпавшую голову и плечи штукатурку и мелкий мусор.

– Не вставать!!! – перехватив свой пулемет, молодой человек осторожно выглянул из-за стремительно оседающих, рассыпающихся, казавшихся сейчас такой ненадежной зашитой, набитых песком и щебнем брезентовых мешков, и его глаза округлились. – Вот дерьмо… – неверяще выдохнул он.

Последовавший его примеру Пиклс ахнул. Сквозь облако зависшей над рухнувшими домами пыли, из открывшегося в земле провала на улицу выходили гиганты, вооруженные нелепо длинными и массивными, слишком тяжелыми, чтобы их мог удержать обычный человек пулеметами, запакованные с ног до головы в тяжелую броню твари. Солнце ярко блестело на округлых металлических шлемах, отражалось от синхронно поднимающихся и опускающихся стальных пластин, маслянисто поблескивало на тяжелых патронных лентах. На грубо скроенных защищающих грудь и плечи броневых пластинах вспыхивали и гасли яркие искры. Стволы пулеметов то и дело окутывались облаками пороховых газов, сверкали дульные вспышки. Не успевшие убраться с пути мутанты и рейдеры падали замертво. Быстро рассредоточившись по переулкам и развалинам, великаны споро запрыгивали на крыши, занимали позиции за остатками стен, слаженно беря пустырь в кольцо, а за группой гигантов, безразлично круша и давя попавшиеся под ноги тела, шло закованное в броню, чудовище. В его лапах, хищно покачивалось, матово отсвечивающее в ярком восходящем солнце, раскрашенным зелеными пятнами пластиком, источающее угрозу одним своим видом странного вида оружие. Пиклс не знал, что это, но сразу понял, что именно выстрел из этой штуки взорвал дома и срезал часть крыши эллинга, и именно его вид так испугал охранника.

– Матерь Распятого!.. – прошептал подросток, нервно передернув затвор пистолета, и уставился на охранника. – Что это за хрень?

– Серокожие, – буркнул Майло и, зло вбив в ствольную коробку пулемета очередной магазин, шагнул к краю крыши. – Похоже, нам трындец.

Неожиданно весь ангар снова задрожал, как в припадке. Идущее из глубины эллинга низкое, на грани инфразвука гудение охватило строение, отдалось болью в зубах и неожиданно переросло в оглушительный рев.

– В стороны!!! – Крикнул во всю мощь лёгких Майло и первым, подавая пример, откатился к неохотно остывающему краю кровли.

– А?.. – Непонимающе моргнула Магда и, тут же испугано вскрикнув, повалилась на мешки.

Пробив крышу ангара, огромный, стальной дрон свечой взвился в небо, затянутое дымами горящих зданий и трупов. На мгновение зависнув в высшей точке полета, дрон расправил короткие крылья, и от его сверкающего в свете солнца корпуса отделился десяток маленьких огоньков. Выписывая в воздухе замысловатые кривые, шустрые огоньки, синхронно развернувшись, устремились к колонне атакующих дронов.

– Щука! – Восторженно прошептал скорчившийся за укрытием охранник.

– Щука… – Повторил он неверяще и, неожиданно прищурившись, повернулся к кухарке – БОЙСЯ!! УШИ!!

Раздался оглушительный дробный грохот, и в воздух взлетели тонны земли и песка, по кровле ангара забарабанили обломки кирпичей и комья грунта.