Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 59 страниц)

Раздался еще один выстрел, тело девушки содрогнулось от отдачи, и очередной монстр, запутавшись в собственных конечностях, покатился под ноги только встающих товарищей.

– Дерьмо! – восхищенно повторил Зеро и, скрипнув стальными зубами, устремился вперед. Надо бы поднажать, они приближались к самому опасному месту. Жаль, что ружье не перезарядишь. Все три заряда он уже израсходовал, а чтобы заменить патроны в патроннике потребуется вторая рука. А она занята. И, черт его дери, если он выбросит девочку. Это было просто невероятно. Такая точность. Подобные трюки могут выкидывать только установленные на боевые машины автоматические турели, а также стрелки-ганфайтеры, перекачанные наномодификаторами и напичканные специализированными имплантатами под завязку, но чтобы так стреляла обыкновенная, пусть и довольно симпатичная, даже несмотря на практически полное отсутствие носа, мутка…

Спроси кто гладиатора, каким образом внешняя привлекательность коррелирует с эффективностью стрельбы, великан наверняка не смог бы ответить. Но жизненный опыт давно приучил Зеро делить женщин на две большие категории: «Нормальные бабы», к которым относилась большая часть встреченных им женщин, и «Стервы», под которую подпадали те представительницы женского пола, которые могли, по его мнению, позаботиться о себе самостоятельно и не особо нуждались в чьей либо поддержке. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что мужчин Зеро делил, примерно, по тому же принципу. И считал за разумных и стоящих, чтобы их замечать, существ только тех, кто был достаточно умелым и сильным для выживания на арене больше пяти минут.

То, что вытворяла трясущаяся у него на плече девочка, однозначно переводило ее в категорию «стерв». И добавляло ей уважения. Да, пусть неопытная и наивная, зато явно не трусиха и руки из правильного места растут. Да что там, даже легендарный Слепой Пью, куда-то пропавший лет этак шесть или семь назад, с ней сравниться не мог. А что касается смелости… эта мелочь по безбашенности, пожалуй, ничуть не уступает своей подруге. А та уж стерва, так стерва. Королева стерв, он бы сказал. Упорно продолжает врать ему в глаза, что она Фурия. Надо же. Либо тупая и не понимает по какому тонкому льду ходит, либо просто абсолютно безбашенная. Именно эта смелость и останавливала его от того, чтобы открутить ей голову за вранье. Интересно, что случится, если Эрик сорвется? Надо было, всё же, вместе идти. Как бы Эвенко не хорохорился, а пороху остановить охотника за головами у него не хватит. Какой-то Ставро дерганый в последнее время, совсем себя в руках не держит…

Над ухом гладиатора, раздалось еще два выстрела. Зеро не оборачивался. Он точно знал, за его спиной умерло еще двое. Надо будет девчонке посоветовать барабанный магазин к винтовке заказать. Да, тяжелее, зато перезаряжать реже… Всё равно, из таких винтарей чаще всего из укрытий лупят.

– Почти пустая, – неожиданно громко крикнула Кити и снова лягнула его прикладом в поясницу. – Патроны в рюкзаке!

– Не выпендривайся… – Хмыкнул гладиатор и, покосившись в сторону виднеющейся метрах в трехстах по левую руку стены форта, с трудом удержался от ругательства. Из ворот серой комковатой массой выливалась очередная волна преследователей.

– Всех не перестреляешь! Уходим!

– Я не брошу… – Гневно пискнула Кити и снова отчаянно заколотила ему по спине прикладом. – Пусти! Трус!!

– Да хватит меня лупи…

Раздался смачный шлепок, бедро прострелила неожиданная волна боли, и Зеро потеряв равновесие, кубарем покатился по Земле. Через пару секунд уши донесли до него звук выстрела. Гладиатор был достаточно опытен, чтобы понять – крупнокалиберная винтовка, расстояние около километра. Вжав голову в плечи, великан шустро вскочил на ноги и сморщился от боли. Тяжелая и быстрая пуля, проломив вживленную под кожу защитную мембрану, разворотила ему бедро, повредила один из магистральных нейроприводов и, судя по показаниям приборов, засела в армированных сверхпрочным пластиком костях.

– Срань… – Выдохнул Зеро и, бросив взгляд по сторонам, облегченно вздохнул.

Девчонка цела. И, кажется, даже не особо пострадала. Уже встает на ноги. Взгляд расфокусирован, движения неуверенные и вялые, но винтовку держит так, будто с ней срослась. Для упавшей с высоты двух метров на скорости в сотню километров в час, неплохо. Сдернув с кольца на поясе рюкзачок девчонки, Зеро резким движением бросил баул ей под ноги.

– Патроны! – Коротко буркнул он и, отработанным тысячами тренировок волевым усилием переключившись на дублирующую систему нейростимуляции, перебросил питание резервных батарей на защитные модули, выводя их в форсированный режим. Волосы на предплечьях встали дыбом, кожа буквально на глазах посерела и потеряла чувствительность. Глухо зашуршали выдвигающиеся на всю длину когти.

– Снайпер! Не из форта! Напраление – северо-запад! – Развернувшись на пятках, Зеро зарычал и, взвившись в высоком прыжке, рухнул в почти добежавшую до них волну серокожих…

****

– Упрямец ты, сладенький, – пинком сбросив с ноги уродливую башку монстра, намертво вцепившегося в сапог зубами, напоминающими рыболовные крючья, Элеум, покачнувшись от усталости, неодобрительно поглядела на продолжающую шипеть и дымиться арамидную ткань комбинезона и, громко хрустнув молнией застежки, принялась избавляться от внешней оболочки защитного костюма.

Это был серьезный бой. По-настоящему серьезный. Она вымоталась. Устала. Как собака устала. Способность твари к восстановлению была невероятной. Она регенерировала, буквально на глазах, а шкура чудища оказалась настолько плотной, что в ней застревали иглы, способные пробивать плиты бронетехники. Спустив прыжковый комбинезон до пояса, Ллойс перевесила игольник на плечо, и с подозрением глянув на раскиданные в живописном беспорядке по полу, в той или иной степени обугленные, изрезанные, изорванные, растоптанные, испятнанные попаданиями двигающихся с гиперзвуковой скоростью ураново-осмиевых игл, склонилась над скрючившимися от жара обрывками плаща Ставро. Покопавшись в карманах, извлекла на свет украшенную золотым тиснением пластиковую сигаретную пачку.

– Богато, – хмыкнула девушка и, прошагав ко входу в зал, испустив громкий вздох, присела на высокий порог гермодвери. – Черт… – Оторвав от майки длинную полосу, наемница ловким движением перетянула отчаянно свербевшую и чешущуюся опустевшую глазницу, выщелкнула из пачки длинную коричневую сигарету и, с наслаждением проведя ею под носом, с громким шумом втянула ноздрями сладковатый пряный аромат дорогого довоенного табака. Затем, прилепив фильтр к губе, звонко щелкнула пальцами. Потом ещё раз и ещё. Огонь разгорелся с четвертого раза. Выдохнув под ноги тугую струйку ароматного, шершавого дыма, Элеум отложила в сторону оружие, устало упершись локтями в колени, и ссутулила плечи. Сложный бой. Если бы не игломет…

А ведь, ей повезло. Оружейку кто-то изрядно подчистил, и чудо-пушку она нашла только потому, что ей показалось: одна из вентиляционных решеток склада установлена несколько криво. Интересно, кто эту штуку спрятал? Наемница хмыкнула. Какая разница… Главное, понятно, что сделали это явно после войны. Она бы даже сказала, что с обустройства тайника прошло не больше трех-четырех месяцев. Уж больно мало грязи наросло на эту тарахтелку за время, пока она в вентиляционной шахте находилась. И кто спрятал, тоже по большому счету, ясно. Тот, кто кладовые обносил, тот и заныкал. Видимо, решил припрятать, чтобы позже вернуться, унести и продать. Или себе оставить, если уж совсем дурак. За электромагнитные и импульсные системы головы лишиться – как два пальца. Либо от зависти перо в бок сунут, либо Легионерам сдадут. А те с обладателями технологий не церемонятся. На своих землях вон, вообще, даже на нарезное оружие ограничение недавно ввели. Видать, плохо всё у железячников… Так что, гауссовки, лазеры, микроволновые излучатели, станеры и прочую шикарную дрянь только самые крутые и отбитые с собой таскают.

Покосившись в сторону прислоненного к створке гермодвери оружия, Элеум, сделав еще одну затяжку, стряхнула пепел под ноги. Ладно. Пригодится. Главное, особо не светить. К тому же, из тысячи игл больше половины ещё в боекомплекте остались. Перезарядки, правда, не предвидится, потому как, кроме одной штатной запасных обойм она не нашла, а изготавливают микроскопические стержни-дротики, идеально сбалансированные, только те же Железячники и, если верить слухам, Операторы, но штука, всё равно, хорошая. Лениво растоптав каблуком догоревшую до фильтра сигарету, наемница, со стоном разогнув спину, не торопясь встала, сгребла игломет, подобрала виброклинок, лежащий посреди коричневатых, всё ещё исходящих едким паром луж из смеси крови и вылившихся из баков биора жидкости, переступила через продолжающее конвульсивно подергиваться тело монстра и, вяло протопав до конца коридора, шагнула в секционную

– И почему я не удивляюсь? – Фыркнула Ллойс и, отпихнув труп паучихи в сторону, ухватившись за воротник спец халата Эвенко, со стоном взвалила вяло сопротивляющееся тело на секционный стол. – Тоже упрямый, да? – Тяжело вздохнула наемница.

Эвенко не ответил. Было ли в этом виновато почти полное отсутствие верхушки черепа или проблема с уже отросшими, не помещающимися во рту зубами – оставалось только догадываться.

– «Белая грань», куча нанокультур и смертельное ранение… – Поморщилась Элеум и, отпихнув от себя вяло протянувшиеся к ее горлу руки, ещё больше истончившиеся, ставшие больше похожими на лапки насекомого, чем на конечности человека, оглянулась по сторонам. – Слышала я, конечно, разные байки… – Пройдя в дальний угол комнаты, наемница оглядела разбитое зеркало, с улыбкой взвесила вибромеч в руке и, внимательно осмотрев оружие, щелкнула еле заметным рычажком на рукояти. Раздалось чуть слышное гудение, и лезвие меча окуталось чуть заметной дымкой. – Но, всё равно, считала, что это только от радиации возможно.

Вернувшись к разделочному столу, Элеум с усмешкой посмотрела на возящееся на стальном листе тело и занесла клинок над головой. – Извини, старик. – Буркнула она. – Не то, чтобы я злорадствую, но мне почему-то кажется, что ты это заслужил… – свистнувшее в воздухе лезвие обрушилось вниз, срубив Эвенко обе ноги.

Стальная пластина стола сыпанула искрами.

– Пардон, – буркнула наемница и, крутанув клинок, небрежным взмахом смахнула потянувшуюся к ней руку Эвенко. Тело, лишившееся большей части головы приоткрыло усеянную заострившимися зубами пасть и чуть слышно зашипело.

– Знаю, знаю, – буркнула Ллойс и, отрубив вторую руку никак не желающего успокоиться восставшего мертвеца, принялась сдирать с покрытого трупными пятнами запястья минипланшет.

– Ага. – Завладев наручным прибором, Элеум, отложив в сторону клинок, ткнула пальцем в экран и, дождавшись результата, принялась копаться в настройках. – Что тут у нас есть… Подавители стандартных систем, дистанционное взаимодействие, модули взлома… Крутая игрушка, дядя… Блин, был бы ты живым, я бы с тобой поболтала, но знаешь, – застегнув планшет Эвенко на запястье, наемница, неуловимым движением подхватив виброклинок, резко выдохнув, полоснула шипящий и плюющийся обрубок биоинженера, разрубая его крест на крест.

На стены брызнула кровь, взвизгнул разрываемый металл, и секционный стол развалился на четыре части.

– Ненавижу упырей, – сплюнула под ноги Ллойс и стерев тыльной стороной ладони попавшие на лицо капли, с ухмылкой уставилась на лежащую под ее ногами мешанину стали костей и плоти. – Вот это отрегенерируй, урод, – хмыкнула она, просунув меч в висящее на поясе кольцо держателя, и слегка пошатываясь, зашагала к выходу. Дело за малым, если верить развешенным на перекрестках схемам – двумя этажами ниже электростанция. И судя по тому, что освещение работает, там осталась, по крайней мере, одна кассета топливных элементов. Вполне достаточно, чтобы разнести эту чертову нору ко всем чертям. Возможно, она даже успеет привести себя в порядок и ещё раз наведаться в оружейку – посмотреть, что лежит в оставленных в дальних секциях ящиках… А ещё попробует завести один из тех странных байков на воздушной подушке… Черт…

На мгновение сбившись с шага, Ллойс скрипнула зубами и сжала кулаки. Как она могла забыть! Кисонька наверху с этим громилой. И неизвестно, что ему взбредет в голову… А если он заодно с этими уродами…

– Черт, черт, черт! – Наемница резко ускорила шаг. У нее не так уж и много времени. – Держись, принцесса, – прошипела Элеум себе под нос. – Держись…

****

– Опять ты здесь. – Ворчливо заметил Болт, скидывая с плеча мокрое полотенце и передавая его Пиклсу. – А я думал, мы уже обо всем поговорили… Или ты пожрать пришел?

– Скорее, навестить старого друга, – громко хлюпнув содержимым исходящей паром кружки, командир летучих наемников, отставив посуду в сторону, благодарно кивнул Магде, подвинувшей к нему миску с супом. – Если честно, даже не ожидал, что увижу здесь столько знакомых лиц. А у тебя тут, прямо, рай.

– Ты же, вроде, сам сказал, что не в претензии, – прищурился механик и, с тоской поглядев в сторону грузовика, глубоко вздохнул. – Чего прошлое-то ворошить, было и было.

– Это ты семьям тех, кого вы с подружкой своей в Красном положил, скажи, – внешне безразлично пожал плечами Аладдин и, аккуратно взяв ложку, принялся всматриваться в искаженное гнутым металлом отражение. – Но… – погрузив столовый прибор в горячее варево, лидер стрелков сделал глоток жирного бульона и блаженно прикрыл глаза, – в одном ты прав: прошлого не воротишь. Так что, долга на тебе, будем считать, что нет.

– Значит, великий Аладдин пришел просить. – Прищурился коротышка и, подтолкнув опасливо разглядывающего наемника Пиклса в сторону обеденного стола, устало помассировав опухшее от недосыпа лицо, последовал за подростком.

Неожиданно со стороны грузовика раздался грохот и лязг.

– Майло, хорош! – Поморщился коротышка. – У меня там сварочный аппарат стоит. Кислород и всё такое. Так и до беды недалеко.

– Ничего с твоим агрегатом не случиться, – обиженно проворчал, вылезая из кузова фургона Майло и, перехватив поудобней пулемет, со вздохом пожал плечами. – Темно, вот и споткнулся. У Ллойс там такой бардак… На фига ей столько железок?

– Это точно… – Уныло кивнул коротышка и, бросив короткий взгляд на иронично разглядывающего охранника командира наемников, обреченно махнул рукой. – Лучше садись. Ужин стынет.

– Ладно… – Забросив оружие на спину, Майло пересек эллинг и по примеру Элеум, перевернув спинкой вперед, оседлал последний свободный стул.

– Аладдин, командир самого удачливого и беспощадного отряда стрелков по северную сторону от Мертвого языка… – положив подбородок на скрипучую спинку сиденья, неопределенным тоном протянул охранник. – В Бьорке твоим именем непослушных детей пугают…

– Я послал беспилотник, – прихлебывая густое варево, проронил наемник, не обративший никакого внимания на сверлящего его подозрительным взглядом Майло, – Звери начали сборы. Хорошо подготовились, давно столько тяжелого вооружения не видал. И с патронами у них проблем, по-видимому, тоже нет.

– Ух, как здорово! – Демонстративно потер ладони механик. – Значит, скоро у меня работы будет выше крыши. Хоть, неудачную ярмарку отобью.

– Не ерничай, – поморщился Аладдин.

– Не буду, – протянул неожиданно посерьезневший коротышка. – Тяжелого вооружения, говоришь, полно? Это плохо. Обычно у зверей с техникой проблемы. Одно ружье на троих, максимум… И пяток патронов на брата.

– Плохо, – согласился командир стрелков и, облизав ложку, благодарно кивнув вымученно улыбнувшейся Магде, аккуратно положил её на дно опустевшей тарелки. – И необычно. Их лагерь в двухстах километрах от города. Был. Если верить последним данным, то они двинулись к Бойне двадцать минут назад. Будут здесь к рассвету.

– Ну, будут и будут, – тяжело вздохнул коротышка. – Думаешь, это первый налет? Пару лет назад один молодой хан сумел объединить больше сорока родов… Вот это было настоящее побоище. Две недели ямы под могилы этих уродов рыли. А Стая… – Механик ухмыльнулся. – Тьфу, и растереть. Даже если у них всякие финтифлюшки есть.

Губы предводителя отряда летунов сжались в тонкую, почти неразличимую линию.

– Выбесить меня решил, да? – Прошипел он, зло прищурившись. – На чьей ты стороне, Максимус? Что ты станешь делать? Здесь слишком крутая каша заварится, чтобы я оставлял за спиной врагов. Это до тебя доходит? Или опять шутковать начнешь?

– То есть, если я скажу, что вообще не собираюсь ни с кем воевать, ты меня пристрелишь? – Вскинул бровь механик. – Тебе не кажется, что это не лучший способ предлагать сотрудничество?

– В Бойне что-то назревает, Мотыль. – Нервно дернув плечом, Аладдин прикрыл рот ладонью и, болезненно скривившись, громко рыгнул. – И я не о штурме сейчас говорю. Такое ощущение, что каждая собака в этом паршивом городишке замешана, минимум, в двух заговорах. Финк заперся в своей норе и никого к себе не пускает, его охрана отговаривается тем, что он болен, но я в это не верю. Маршал тоже что-то темнит. Мрак говорит, что занят эвакуацией и строительством последних баррикад, но его люди рыщут по Нижнему городу, что-то высматривая. Половина наемников, что нанял Финк, куда-то пропали. В городе началось мародерство. А два часа назад мои ребята обнаружили бомбу под джетом. Под моим джетом. Поэтому, – скрестив руки на груди, наемник уставился в переносицу механика тяжелым, немигающим взглядом, – я спрашиваю ещё раз. На чьей ты стороне, вольный стрелок Максимус, по прозвищу Мотыль? За кого ты будешь убивать завтра? За кого ты будешь умирать?

– Убивать? Видишь вон ту штуку? – Насмешливо хмыкнул Болт и, указав рукой в сторону застывшего в тени грузовика дрона, растянул губы в невеселой ухмылке. – Моя девочка вполне способна справиться с кулаком паладинов Легиона или, как минимум, с парой твоих мобильных групп. Я не собираюсь умирать, Аладдин. Если дело выйдет слишком жарким, я сяду в фургон Искры и уеду из города. И даже те ребята, что строят баррикады перед гаражом, мне не помешают. К счастью, – прищелкнув пальцами, коротышка, запустив руку за пазуху рабочего комбинезона, извлек на свет помятую сигарету и, взяв со стола исцарапанную зажигалку, громко захрустел кремнем.

– Мы оба знаем, что этого не случится. Потому что ты, – ткнув сигаретой в сторону сидящего ссутулив плечи командира отряда, Болт усмехнулся. – Специалист по таким мутным делам и, наверняка, не хуже меня знаешь местные расклады. Если хочешь слышать информацию из первых рук – хорошо. Финк крутит мне яйца, но я работаю на него. По той простой причине, что методы Брокера мне нравятся еще меньше. От них плохо пахнет, Аладдин. И я где-то уже чувствовал этот запашок…

– То есть, в принципе, грузовик уже на ходу. – Прищурившись, командир наемников, оттолкнувшись от спинки стула, принялся задумчиво щелкать костяшками пальцев.

– Ну… – коротышка тяжело вздохнул. – Колеса только обратно поставить, и можно хоть сейчас ехать… Кое-что по мелочи, конечно, осталось, типа, системы принудительного охлаждения движков, освещения и вентиляции, но в принципе, да. Несколько часов работы – и можно ехать.

– Господин Максимус… – неуверенно подняла голову задумчиво водящая пальцем по исцарапанным доскам стола Магда. – А в фургоне… Я понимаю, что мы не очень-то ладим с его хозяйкой, но…

– Думаю, там найдется место для всех, кто в гараже. И не думаю, что Ллойс будет так уж сильно возражать.

– Спасибо, господин Максимус, – кивнула кухарка и, подвинув в сторону коротышки, увлеченно вымакивающего остатки супа куском хлеба, тарелку с нарезанной зеленью, облегченно улыбнулась.

– Значит, ты предпочитаешь сбежать, – покачал головой командир наемников. – А ты знаешь, что город закрыт? Или попросишь меня вывести вас за стены?

– Ты, видимо, невнимательно слушал, командир. – Затушив окурок в жестяной банке, механик болезненно поморщился. – Я не собираюсь бежать. Не собираюсь бросать мастерскую и дело, которое мне по душе. Но если здесь станет по-настоящему опасно, я не буду стоять насмерть. Барахло, оно и есть барахло. Пока у меня есть руки, – коротышка продемонстрировал маленькие ладошки Аладдину и невесело хохотнул, – без работы я не останусь. А теперь, когда мы расставили точки над ё, может, перестанешь ходить вокруг да около и скажешь, зачем пришел?

– Мои вертолеты и джет, – после долгой паузы проронил Аладдин. – Они не взлетят. У Зверей есть зенитные ракеты. Много ракет. Достаточно много, чтобы они не пожалели одну на мой разведывательный дрон. К тому же… – командир наемников грустно усмехнулся. – Я всегда выполняю контракты. Досконально. Ты ведь, знаешь.

– Знаю, – медленно кивнул механик. – Но ты не ответил.

– Мы попали, как кур во щи, – звонко прищелкнув по пустой миске ногтем, лидер стрелков невесело усмехнулся. – Все мы. И ты, и я, и вся эта чертова Бойня. Как ты думаешь, сколько зверья идет к городу?

– Сотен пять, думаю, – пожал плечами коротышка. – Может, шесть.

– Около двух с половиной тысяч, – покачал головой Аладдин. – Я тоже думал, что это обычный налет. Под семьсот бойцов, пара десятков грузовиков, мегатрак. Но они меня обманули. Большая часть их отряда отстала на пару дней. Не знаю, было это хитростью или нет, но сейчас к городу движется больше полутора сотен абордажных машин с тяжелым вооружением. Ракеты, минометы, несколько пушек. Тепловизоры беспилотника показали, что у них в фургонах четыре боевых зверя. Четыре, Болт! Их системы уже держат небо над городом. Наглухо. А больше сотни байкеров патрулируют степь. Городу конец. – Командир отряда наемников покачал головой и недовольно поморщился. – Вполне может быть, что это действительно, мое последнее задание.

– С чего это? – Нахмурился коротышка. – Даже если они так упакованы, ты и из не таких передряг выбирался. К тому же, ты не один, тут Операторы, шерифы. Мэл вон, я слышал, ополчение собирает…

– Когда ты был в моем отряде… – тяжело проронил лидер стрелков и, огладив рукоять висящего на груди массивного, какого-то квадратного и неуклюжего пистолета, чуть заметно дернул уголком рта. – Ты был моей совестью. Ты всегда поступал правильно, Болт. Всегда. И никогда не отступал от собственных принципов. Даже если это было… неразумно.

– Я уже понял, к чему ты клонишь, командир, и мне это не нравится, – протянув руку, Болт подтянул к себе жестяную пепельницу и, покрутив в руках, со стуком опустил ее обратно.

– Завтра, на баррикадах… – Аладдин, будто борясь с собой, сделал длинную паузу. – Мне бы пригодилась твоя помощь, Болт. Очень пригодилась. А что касается твоей репутации… – лидер наемников вздохнул, – я сделаю всё возможное, чтобы Совет Стрелков забыл о твоих… прегрешениях. Ты снова сможешь работать в вольных городах. И я сниму объявленную награду за твою голову. Я могу, ты знаешь.

– Щедро, – хмыкнул коротышка. – Только вот, мертвецу такие подарки ни к чему.

– Болт… – Командир наемников отвел взгляд. – Пожалуйста… Не заставляй меня…

– А я и не заставляю. – Пожал плечами коротышка. – И я никогда не был твоей совестью, Аладдин. Ей была Ллойс. Ты можешь отрицать это сколько угодно, но только она никогда не боялась сказать тебе правду в лицо. И это было не потому, что ты с ней спал. Я тоже сначала думал, что поэтому… Но нет. Просто… – Болт вздохнул. – Уходи, командир. Довольствуйся моим словом, что я не ударю тебе в спину. Мои планы на завтра? – Разведя руки в стороны, механик указал на ржавые металлические стены и усмехнулся. – Защита собственности. Ни больше и ни меньше. Хочешь прислать мне беженцев – забудь. Хочешь загнать на стены, забудь дважды. Я не собираюсь подыхать за идеи, командир. Тем более, я это уже делал.

В гараже воцарилась тягостная напряженная тишина.

– Город уже третьи сутки без воды. А ты имеешь ее достаточно, чтобы принимать душ. – Прищурился Аладдин. – Там, – кивнув в сторону выхода, Аладдин прикусил губу. – Почти десять тысяч человек. Старики, женщины, дети. Здесь очень много детей, Болт. Почти в каждой семье, минимум, по два ребенка. Там в бараках, рядом с ареной, сейчас чёртовы ясли. Завтра, за час до рассвета я, как и Мэл начну выдавать оружие всем, кто способен его держать. Всем, у кого есть яйца и намерение защищать свой город. Ты можешь сколько угодно считать меня подлецом и манипулятором, но…. – Снова глубоко вздохнув, Аладдин запустил руку за пазуху и положил на стол нечто, напоминающее небрежно оплетенный проводами пластиковый обруч. – Частота 127. Шифрование… думаю, ты разберешься. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. – Громко скрипнув стулом, командир наемников встал и, одернув разгрузку, направился к выходу.

– Я тоже надеюсь, что ты не ошибся! – крикнул ему в спину Болт, подцепив пальцем гарнитуру рации, и принялся вертеть её с таким видом, будто это была дохлая змея. – Очень надеюсь, – добавил механик чуть тише.

– Дядя Болт, – неожиданно подал голос не произнёсший ни слова за всё время разговора, нервно теребящий застежку своего бронекостюма Пиклс. – Две с половиной тысячи… Это ведь, много да? Мы все умрем?

– Ну и с чего ты это взял? – Как-то ненатурально рассердился карлик. – Из-за этого возомнившего себя великим стратегом говнюка? Наплюй. А лучше иди спать. Завтра будет тяжелый день, а ты на ногах еле держишься.

– Я не хочу спать. – Упрямо надул губы подросток и широко зевнул. – Вы с Майло колеса ставить хотели и пробный пуск делать. Я посмотреть хочу…

– Поможет он… – насмешливо фыркнул Болт. – Иди дрыхнуть, а то у меня у самого от одного взгляда на тебя глаза слипаются.

– А я бы напился, – неожиданно усмехнулся Майло и, с громким жестяным звуком отодвинув от себя алюминиевую миску, поморщился. – Спасибо, Магда. Очень вкусно…

– Не время напиваться, парень. – Покачал головой коротышка. – У нас работы полно. Сначала поставим на фуру колеса, а потом… Ну… Ты знаешь…

– Щука? – Полу утвердительно кивнул охранник.

– Девочка не совсем в форме, но думаю, минуты на три-четыре её хватит. – Кивнул механик. – Только вот боекомплект, жаль, неполный.

– Ракеты? – Вопросительно вскинул брови Майло.

– Два залпа. – Задумчиво прикусил губу коротышка. – Только с наведением проблемы. А еще триста снарядов для автопушки и тысячная лента для пулемета.

– И это называется не в форме? – Удивлено присвистнул охранник.

– Ещё как… – Согласно кивнул Максимус, коснувшись охватившей левое ухо латунно поблескивающей пластины, болезненно поморщился.

– Никаких вестей? – Перехватив взглядом жест маленького механика, понимающе протянула Магда.

– Нет. – Покачал головой Болт. – То ли эта штука сломалась, то ли она уже… – Не договорив, механик соскочил со стула и, раскачиваясь при каждом шаге, словно переевшая зерна утка, устремился к грузовику.

– Или сбежала, – фыркнул Пиклс и снова зевнул.

– Не думаю, что это так. – Покачала головой кухарка. – Мисс Ллойс не похожа на того, кто бросает друзей. Иди-ка, действительно, спать. Но перед этим помолимся.

– За мутантку? – Возмутился подросток.

– За всех нас, – покачала головой женщина. – За всех нас, сынок.

****

Усмехнувшись, Лед оттянул затвор, подобрав упавшую на песок горячую гильзу, довольно прищурился. Неплохо. Правда, он целился чуть выше в сустав, но и так сойдет. Посмотрим теперь, как здоровяк покрутится. Даже для такого бойца, как Зеро, и один серокожий – серьезный противник, а с простреленным бедром… Сплюнув в сторону ком горячей слюны, альбинос вытер выступивший на лбу пот рукавом куртки и приник к прицелу. У заброшенного форта разыгрывалось настоящее представление. К удивлению наемника великан, сбитый с ног выстрелом, как ни в чем ни бывало, перекатился на четвереньки, вскочил на ноги, метнув что-то под ноги валяющейся на земле девчонки, развернувшись на сто восемьдесят градусов бросился в набегающую на него толпу мутантов. Впечатав приклад своего нелепо огромного ружья в переносицу первого противника, гладиатор, ловко подцепив плечом второго, перебросил его через себя, походя, ударив поверженного серокожего каблуком сапога в основание черепа, сцепился с третьим. Несмотря на свою чудовищную комплекцию, Зеро уступал мутанту весом раза в полтора, но это нисколько не помешало ему в доли секунды выбраться из захвата и вбить выдвинувшиеся из пальцев на добрую ладонь когти в гортань чудища. Раззявивший рот серокожий исторг под ноги целый фонтан крови. Вместо того, чтобы отпустить явно потерявшего всякий интерес к драке противника и попытаться разорвать дистанцию, Зеро пригнувшись и обхватив мутанта за пояс, поднял его над головой, избегая ударов топоров и копий, набегающих на него серокожих, крутанулся на правой ноге и, метнув тело в толпу, прыгнул следом. Во все стороны полетели брызги крови и куски мяса. Превратившийся в настоящий вихрь стальных когтей, мелькающих коленей и пудовых кулаков, Зеро легко скользил между явно растерявшимися мутантами, оставляя за собой настоящую просеку из изломанных и жестоко покалеченных тел. Буквально растворяясь в воздухе, чтобы тут же возникнуть в другом месте, гладиатор, не пропуская, казалось, ни одного удара, легко ломал кости, выбивал суставы и резал сухожилья противникам.

Лед удивленно приоткрыл рот. Нет, он, конечно, понимал, что прошедший горнило арены и завоевавший пояс чемпиона великан не так прост, но то, что происходило перед его глазами, было настоящим чудом. Нарушая все мыслимые и немыслимые законы рукопашной схватки, Зеро молнией метался от одного противника к другому, превращая плотную толпу врагов в рассеянные кучки противников, пытающихся уже только отбиваться. Казалось, еще чуть-чуть и мутанты дрогнут, побегут… В планы наемника такой расклад никоим образом не вписывался. Взяв поправку на ветер, Лед поплотнее прижал приклад к плечу и, дождавшись паузы между ударами сердца, выбрал слабину спускового крючка.

Задушенный глушителем последнего довоенного поколения выстрел прозвучал не громче хлопка в ладоши, на землю упала очередная исторгающая из себя легкий дымок гильза, и гладиатор, пошатнувшись, схватился за простреленное плечо. Губы наемника скривились в раздраженной гримасе. Черт. Опять промахнулся. Этот здоровяк слишком быстрый, скачет, словно блоха на раскаленной сковороде. Ну, ничего посмотрим, как теперь попрыгаешь. По идее, пули могучего пятидесятого калибра при попадании в конечность должны ее просто-напросто отрывать, но в случае с Зеро этого почему-то не произошло. Скорее всего, великан являлся счастливым обладателем какой-то встроенной в плоть защиты. Возможно, укрепленных суставов и армированных костей, возможно, он даже вшил себе под кожу способные уберечь от большинства видов стрелкового оружия псевдоуглеродные мембраны, но так или иначе, прилетевший со скоростью километра в секунду груз из медной оболочки, свинца и сегментированного стального сердечника не пройдет незамеченным, даже для тяжелого боевого дрона. Так и произошло. Нет, гладиатор не упал, каким-то образом умудряясь не только оставаться на ногах, но и продолжая раздавать во все стороны, зачастую оказывающимися последними для противников удары, но двигался теперь вяло, заторможено, явно с каждой секундой теряя силы. Вот запнувшись, Зеро не успевает отпрыгнуть в сторону и огромный, сделанный, судя по всему, из циркулярной пилы топор подсекает раненое бедро, вот гладиатор теряет равновесие, и острие копья одного из серокожих легко пробив толстую кожаную куртку впивается ему под мышку, вот гигант падает на колени и, получив удар дубины по голове валится на песок. Лед усмехнулся. Еще немного и…