Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 59 страниц)

Это всё наркотик. Винт. Так его Ллойс назвала? Да, по-моему, так. Неважно. А может, действительно стоило согласиться на пластику носа? Не пришлось бы заматываться в эти дурацкие тряпки. Хотя Элеум и утверждает, что, мол, Кити следует прятать лицо просто, чтобы не привлекать внимание, слишком уж она «смазливенькая и сладенькая», но девушка в это не слишком верила. Она знала, как выглядит. Видела свое отражение. В трактире Хряка в бочке с предназначенной для умывания и мытья посуды водой. В пути – в ручьях и изредка во встречающихся полузаброшенных колодцах. А потом, когда местность изменилась, и родники кончились, в подаренном Элеум ей небольшом, закрывающемся в пластиковый футляр зеркальце. Кити не считала себя симпатичной. Слишком гладкая кожа, слишком большие, неприятного, неестественного сиреневого, будто цветки одноименного растения, цвета глаза, слишком симметричный овал лица. И отвратительная, трехлепестковая щель на небольшом бугорке носа. Девушка зажмурилась, отгоняя неожиданно подступившие слезы. Всё-таки Ллойс права, что заставляет ее носить этот дурацкий шарф и повязку.

Несмотря на то, что Бойня считалась вольным городом, других мутантов на улицах она почти не видела. Разве что, пара торговцев могла похвастать необычной эбеново-черной кожей. А так, с платком на лице, она действительно напоминает сифилитика. Вот их было много. Действительно много. И большая часть тоже прикрывала деформированные лица тряпками…

– О чем задумалась, сладенькая? – Оторвал Кити от невеселых мыслей голос наемницы.

– Ни о фем, просфо… То, фто ты фделафа. Фа эфи деньфи мофно… – Закусив губу, девушка попыталась поймать взгляд Ллойс, но не слишком в этом преуспела – неожиданно совершенно, потерявшая всякий интерес к своей подопечной наемница хмуро смотрела, как несколько одетых в грубые рабочие комбинезоны мужиков снимают расположенные над воротами фермы сканеры. – Я никогда не фмогу с тофой расплафифься.

– Сможешь, – Элеум отстраненно пожала плечами, продолжая внимательно наблюдать за процессом демонтажа механизма. – Пообещай, что не вляпаешься в неприятности, не схватишь пулю и не нарвешься на нож. И если решишь, что дальше нам не по пути, встретишь симпатичного мальчика, например, или я просто тебе надоем, ты сначала предупредишь меня.

– Я…. – Кити смутилась и покраснела до корней волос – Ллойф, я нифофдфа тефя не брофу… Я… обефаю, Ллойф.

– А теперь поклянись, что сдержишь слово. – Неожиданно придвинувшись почти вплотную, Элеум встретилась с Кити взглядом.

В глазах наемницы не танцевали уже ставшие привычными бесенята. Не плескалось частенько затапливающее их черное непроглядное море с трудом сдерживаемого гнева, в глубоких, ярко-зеленых, расцвеченных редкими, чуть заметно мерцающими, ярко оранжевыми точками, навевающих мысли о северных радиоактивных болотах и ледяных ветрах, глазах наемницы отражалась глубоко запрятанная, но сейчас прорвавшаяся на поверхность боль.

– Клянуфь. – Твердо кивнув, девушка, привстав на цыпочки, положила руки на плечи Элеум. – Сердцем клянуфь. – Повторила она. – Я фефя не брофу. Нихофда.

– Дикция, конечно, хромает, кисонька. Но… Никогда не давай обещаний, сладенькая. Особенно тех, что не смоешь сдержать. Хотя… считай, что мы в расчете. – Неожиданно расхохотавшись, Элеум резко повернулась к проходящему мимо вооруженному автоматом молодому мужчине с повязкой шерифа, протянув руку, ухватила его за локоть. – А зачем рамку снимаете? Сломалась?

– Ты про сканер? – Брезгливо поморщился, вырывая рукав и окидывая путешественниц презрительным взглядом парень. – Не сломалась. Профилактика.

– В разгар ярмарки? – Удивилась Элеум. – Когда через ворота потоком прут челы?

– А тебе-то какое дело, сучка мутантская? И грабли при себе держи, пока по горбу не получила. – Протяжно шмыгнув носом, парень смачно сплюнул под ноги наемнице и зашагал прочь.

– Какой милый молодой человек, – покачав головой, Элеум, устало помассировав переносицу, ухмыльнулась в тридцать два зуба. – Симпатичный, правда? Особенно глазки. Так и хочется наковырять… На память…

– Неф. – Покачала головой сердито глядящая вслед удаляющемуся шерифу Кити. – Он флой. И нефрафифый.

– Ладно, пошли, давай, а то уже за полдень. – Неопределенно хмыкнув, Ллойс, бросила на Кити очередной оценивающий взгляд, чуть заметно поджав губы и неодобрительно покачала головой. – Не хочу в темноте обратно топать.

****

Откинувшись на жесткую спинку легкого пластикового кресла, Майк Наммер прикрыл глаза и разочарованно застонав, принялся массировать виски. Дрянь. Опять не сходится. Шесть недель расчетов псу под хвост. Шесть недель бессонных ночей, немеющих от туннельного синдрома, разбитых слишком жесткой клавиатурой подушечек пальцев и распухших запястий. Шесть недель ноющей поясницы и непрерывной головной боли… Но почему? Он ведь, перепроверял расчеты по нескольку раз. Даже учитывая износ оборудования и весьма условную «чистоту» образцов практическая погрешность не должна выходить из зеленой зоны более, чем на семь пунктов. Сделав глубокий вдох, мужчина досчитал до десяти и с шипением выпустил воздух из легких. Черт. Загубил отличный образец. Опять. Хотя… Открыв глаза, мужчина вгляделся в отражающиеся на помаргивающей матрице монитора показания. До «красной зоны» у загубленного финального образца еще целых семнадцать пунктов. Может, всё-таки стоит завершить протокол? Да и от лишних вопросов это его избавит. Никаких нарушений, всё по инструкции. До конца смены еще четыре часа, так может, стоит устроить себе небольшой отдых, чтобы завтра начать с чистого листа? Перепроверить базовые показатели, рассчитать предполагаемые векторы и совместимость массивов. Ладно, к черту, глянув на висящие настенные часы, Наммер кивнул. Именно так он и поступит.

Поудобней устроившись в кресле, мужчина положил руки на консоль и только после этого позволил себе оторвать взгляд от монитора. Образец выглядел плохо. Бледная, туго натянувшаяся на узловатом рисунке вспухших от запредельного усилия вен, покрытая подозрительными, говорящими о пошедшей в разнос нанокультуре, серо-голубыми пятнами и грязевым налетом кожа. Приоткрытый, перекошенный то ли от боли, то ли от отвращения рот. На лице застывшие потеки от слез. Отделяющая образец от Майка перегородка была абсолютно непроницаема, но мужчине на мгновение показалось, что он слышит, как скрипят удерживающие подопытного ремни. Удивительная для такого маленького тела сила, тяга к жизни… И глупость… Нет, так не пойдет. О каких тонких манипуляциях может идти речь, когда испытуемый дергается, будто вытащенная на берег рыба?

Пальцы Наммера пришли в движение и запорхали над клавиатурой. Испытуемый 547. Пол мужской. Возраст около шести лет, без выявленных патологий и дефектов. Рост девяносто восемь сантиметров. Масса тела пятнадцать килограмм, семь грамм. Введен образец комплекса 123у-28, генный дрейф в пределах нормы, проведена коррекция по стандартным протоколам 7б и 9с. Дополнительная корректировка по экспериментальному методу Захарии Ливингстона… Отдав компьютеру следующую команду, Майк откинулся на спинку кресла и, подтянув к себе микрофон, вновь приготовился к диктовке.

– Начинаю процедуру вивисекции…

Лицо мальчишки за стеклом исказилось от смеси боли и ужаса. Секционный стол, несмотря на малый вес пациента, заходил ходуном. Рот распахнулся в беззвучном крике.

– Ампутация конечностей проведена успешно… – Прокомментировал Наммер, лениво провожающий взглядом упавшие на металлический пол испытательного стенда куски плоти.

– Отмечается увеличение плотности костной ткани на 15 процентов. В мышечной ткани очагов изменений и патологий не отмечено. Рост скоростно-силовых показателей – четыреста двадцать процентов на пике. Реакция на боль… – На секунду скосив глаза на монитор, Майк снова посмотрел на бьющийся в конвульсиях, лишенный конечностей обрубок. – Показания в пределах нормы… – Заметка: провести перерасчет ответных реакций болевых центров на раздражители, проверить поправки нервной проводимости синапсов… Начинаю резекцию органов.

Повинуясь команде оператора, автоматическая хирургическая станция развернула секционный стол вертикально и сменила набор ножей. Глаза все еще остающегося в сознании ребенка расширились от ужаса.

– Длинна кишечника… Пятьсот шестьдесят сантиметров. Расположение… нормальное, двенадцатиперстная кишка на уровне первого поясничного позвонка, патологий нет, масса печени…

Следя, как один за другим аккуратно измеренные, взвешенные и проанализированные органы отправляются на пол и медленно исчезают в пробитой в цементе дыре, Наммер невольно усмехнулся. Ничего не пропадет даром. Белковый набор, конечно, поврежден, но для питательных растворов в теплицах вполне годится… стоп. Майк нахмурился. А это что такое? Отвернувшись от все еще подающего слабые признаки жизни тела, мужчина буквально прикипел глазами к монитору. Черт. Да неужели он…

– У испытуемого обнаружено второе сердце. Состояние зачаточное, сканерами не просматривается. Расположение… Зеркальное от нормального. Анализ ткани показывает аномально высокую концентрацию недифференцированных клеток… Провожу резекцию мозга…

Глянув на смертельно бледного мальчишку, Майк несколько нервно отдал компьютеру команду на увеличение дозы стимуляторов, и впервые за всю смену вскочив с кресла, жадно приник к стеклу. Он знал, что это глупо, ну что он может увидеть такого, что не заметит и тут же не запротоколирует машина, но… Если показания верны… Это прорыв… Настоящий прорыв… Мужчина нетерпеливо притопнул, ну же, ну… Давай, давай… Потрясая кулаками, приплясывая от нетерпения, словно изголодавшийся путешественник вокруг костра с жарящимся куском мяса, Наммер наблюдал, как набравшая обороты пила медленно приближается к голове продолжающего разевать рот в беззвучном крике мальчишки.

Крышка черепной коробки издевательски медленно отвалилась в сторону. Взбодренный лошадиной дозой стимуляторов мальчишка вновь заорал. Вернее пытался заорать, его легкие уже были извлечены, а уровень кислорода в заменяющем кровь, подающимся непосредственно в артерии растворе поддерживали механизмы, но Майк слышал крик. Свой собственный крик первобытной радости сумевшего, наконец-то, добыть свой первый огонь дикаря…

****

Поселение за стеной разительно отличалось от того, что она видела в городе. Да, Бойня не блистала ни чистотой, ни богатством, была шумной, тесной и грязной, но предместья возводили все это в бесконечную степень. Тут не было домов. Тут не было даже улиц в привычном понимании этого слова. Громоздящиеся друг на друге, собранные из полусгнившей фанеры и картона лачуги соседствовали с расставленными в беспорядке грязными палатками и разодранными, пропыленными, прогоревшими и полуистлевшими шатрами, которые в свою очередь ютились в тени установленных на вбитых в землю сваях собранных из остатков жестяных бочек и контейнеров будок – видимо, обиталищах местных богачей. Всё свободное пространство занимали отвратительно смердящие горы мусора. Бутылки, пакеты, обрывки картона соседствовали с разбитыми железобетонными плитами и пришедшими в негодность узлами разваливающихся от старости механизмов. Горы непонятного, но явно имеющего органическую природу отвратительно воняющего гнилья перемешивались с невесть откуда здесь взявшимися насыпями пенопластовых опилок.

В ровный, невнятный гул трущоб то и дело вплетался чуть слышный скрежет крохотных коготков и тонкое попискивание. Баррикады отходов бурлили и шевелились. В очередной раз поморщившись от накатившей волны смрада, Кити поплотнее запахнула обмотанный вокруг нижней части лица шарф и с сочувствием посмотрела на Элеум, с унылым видом вышагивающую по «тротуару» – небрежно набросанным друг на друга, наполовину утонувшим в пересохшей, потрескавшейся грязи гнилым доскам. Если она чуть ли не задыхается от вони, то каково сейчас Ллойс с её-то нюхом? Может, отдать шарф ей?

Прохожие тоже разительно изменились. Спешащие куда-то горожане и толкотня исчезли, сменившись редкими группами, казалось бы, бесцельно бродящих туда-сюда оборванцев и калек. То и дело навстречу путешественницам попадались плотно замотанные в невообразимое рванье, время от времени останавливающиеся, чтобы покопаться в очередной мусорной кучке, причудливо деформированные фигуры. Несмотря на то, что на них вроде бы не обращали никакого внимания, девушка постоянно чувствовала на себе взгляд десятков, а то и сотен внимательно наблюдающих за ней глаз. Мутанты. Кити невольно вздохнула. В Бойне их почти не было, а вот здесь… Да. Мутанты. Муты… Те, кого чистильщики призывали жечь на кострах.

За всю сознательную жизнь девушка редко видела других мутантов. Да и откуда им взяться в захолустном, по сути, недалеко ушедшем от большого хутора поселке шахтеров, где любого имеющего отклонения младенца либо продавали заезжим охотникам, либо просто выкидывали в канаву. Девушка вздохнула. Она никогда не думала, что муты живут… так. Бойня… Ллойс говорила, что в городе живет пять тысяч человек. Пять тысяч ежедневно справляющих нужды и выбрасывающих отходы людей. Сотни килограмм мусора. Цистерны фекалий. Кубометры обрывков обрезков и остатков, годами просто вываливающихся за стены… И расцветшая на всем этом новая жизнь. Предместья… Неужели чистильщики правы, неужели…

Внезапно раздался визг и хрюканье, и мимо девушки, чуть не сбив ее с ног, поднимая целые тучи пыли, прогалопировала неожиданно упитанная свинья. Следом пробежала стайка улюлюкающих, вооруженных заостренными палками детишек пяти-восьми лет.

– Пальцы пересчитай, – неожиданно дав пинка последнему из удаляющихся карапузов, Элеум склонилась над поверженным, ревущим словно пароходная сирена мальчуганом лет пяти-шести и вырвав что-то из его рук, протянула добычу Кити. – Сначала на руках, потом на ногах. И на будущее – аккуратней с детишками. Особенно в таких местах. Эти уродцы прут все, что гвоздями не приколочено.

Девушка изумленно моргнула. В ладони Элеум лежала пластиковая коробочка с зеркальцем. Ее зеркальцем.

– Эй ты, уродка лысая, ты чего маленьких обижаешь? – От ближайшей палатки отделилась и двинулась к путешественницам массивная, наряженная в какие-то усеянные шипами лохмотья фигура. – Может, найдешь себе кого-то по росту?

– Это тебя, что ли, сладенький? – Вопросительно вскинула брови Элеум, аккуратно убирая пластиковый футляр в карман жилета. – Или твоих дружков?

Громила на мгновение приостановился, слегка обеспокоенно стрельнул по сторонам глазами и осклабился в гнусной ухмылке.

– Кошель гони. И стрелялки свои. И шмотки. Тогда на своих двоих уйдешь. – Заявил он, извлекая из широкого рукава грязной, изодранной в десятке мест куртки заточенный кусок арматуры. А подружка твоя с нами задержится. Завтра отпустим. Может быть.

Ллойс хмыкнула, демонстративно оглянулась и принялась неторопливо расстегивать пуговицы жилета.

Громила расхохотался. – Давай, давай, не задерживай, – немного гнусаво хихикнул он. – Вот умница.

– Да я и не спорю, – расстегнув жилетку, наемница поправила ремни оружия и, сделав шаг к громиле, слегка толкнула Кити бедром. – Я не только умница, но еще и красавица. А еще я очень добрая. Поэтому…

Ещё раз незаметно пихнув девушку, наемница оскалилась, демонстрируя всем желающим внушительный набор клыков:

– Предлагаю вам, парни, разойтись и заняться более привычным делом. Сходить пожрать дерьма, например. Или ту свинью оприходовать… Денег у меня с собой нет, а вот люлей – полные карманы.

– Смотри, какая ерепенистая, – опасно прищурился бандит. – Ну, ничего, сейчас обломаем.

Элеум неопределенно хмыкнула и повернулась к Кити.

– А вот и драка! – Нарочито обрадовано заявила она девушке. – Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, э-э-э… – на мгновение задержав указующий перст на низкорослом, даже ниже Болта грабителе, Ллойс задумчиво цокнула языком. – Семь с половиной. Или этого будем считать за полтора? – Кивнула она в сторону походя сносящей палатки и сворачивающей широченными плечами стойки навесов, бодро топающей в сторону путешественниц громадной, похожей на бочку, почти трехметровой туши. – Как считаешь?

– Э-э-э. – Кити оглядела медленно сужающееся кольцо бандитов, перевела взгляд на Ллойс. И вдруг с удивлением поняла, что не боится. Совершенно. Более того, она почти желает драки. Перехватив взгляд бывшей рабыни, Элеум довольно оскалилась, чуть заметно кивнула и повернулась к девушке боком, слегка похлопала себя по бедру, где в открытой кобуре покачивался тяжелый самодельный револьвер.

– Хватай и стреляй в брюхо, – в полголоса прошипела наемница. – Башка, она маленькая и твердая, а живот большой и мягкий. С пяти шагов и безрукий не промахнется. Так что, в пузо или в задницу. Лучше, конечно, в сраку: там вообще легких ранений не бывает… – Ну что, сладенький? – Повысив голос, Элеум не торопясь оглядела быстро пустеющую «улицу» и снова развернулась к поигрывающему в ожидании подкрепления арматурным прутом громиле. – Давай так, вы извиняетесь… отдаете всё свое серебро и оружие, а потом расползаетесь по своим норам. А мы вас тогда не сильно калечим.

– Мофет не нафо… – Кити оглянулась на медленно окружающих их людей, а вернее, нелюдей и неожиданно в ее голову пришло осознание того факта, что всё это было подстроено. И свинья, и стая детишек, и видимо, неизбежная сейчас драка. Эта мысль казалась настолько дикой, что девушка поначалу подумала, что она навеяна почти прекратившим действие наркотиком. С другой стороны, поведение бандитов было… неестественным. Слишком уж они… нарывались. Да, нарывались. Как, впрочем, и Ллойс.

– Э-э, нет, кисонька. – Оскалилась Элеум. – Поздно. Ты ведь, знаешь, я девушка нежная, ранимая, теперь пока я этому уроду бубенцы не оторву, спать не смогу.

– Ну, ты даешь, – искренне восхитился, перехватывая свое оружие здоровяк. – Знаешь, тебя мы тоже, пожалуй, по кругу пустим, больно уж ты гонористая. Сама дерьмо жрать будешь, у всех и каждого добавки выпрашива…

Договорить грабитель не успел: покрывшая разделяющее их расстояние огромным прыжком Элеум с громким хрустом впечатала локоть в переносицу бандита и увернувшись от запоздалого замаха ржавой железки, резко ударила каблуком в коленную чашечку. Громила заорал, вывернувшаяся в обратную сторону нога неудавшегося рэкетира подкосилась, и бугай под аккомпанемент треска и лязга самодельной, неумело склепанной, судя по всему, из автомобильных протекторов и кровельного железа брони, обрушился в высящуюся неподалеку груду засохших фекалий. Лихо оттолкнувшись от мерзко хрустнувшего под подошвой тяжелого сапога бедра поверженного противника, Элеум взвилась вверх на добрые пять метров и камнем обрушилась на следующего неудачника. Раздался треск и всхлип.

– Уф. – Крякнув от усилий, наемница, приподняв изломанное тело над землей, крутанулась на каблуке и запустила им в следующего бандита.

Кити не помнила, как револьвер оказался у нее в руках. Возможно, она достала его сама, возможно это сделала Элеум. Впрочем, сейчас это было неважно. Ладонь левой, как учила Ллойс, резко пошла вниз, отводя и ставя в боевое положение тяжелый курок. Палец правой нащупал спусковую скобу и выбрал слабину. Раздался грохот. Бегущего к ней, размахивающего небольшим, но необычайно зловещим на вид топориком, тонко верещащего карлика буквально отшвырнуло назад. Запястье рвануло неожиданной болью. Грудь коротышки превратилась в кровавое месиво. Снова оттянув курок, девушка повернула ствол ставшего неожиданно тяжелым револьвера в сторону следующего грабителя. Изрыгнувшее сноп дыма и пламени железное чудище вновь взбрыкнуло в руках норовистым мулом, лицо и руки ожгло прорвавшимися из плохо подогнанного барабана пороховыми газами, лоб чуть не рассадило длинным стволом. Промах. Сжать зубы, курок, прицел, спуск. Опять мимо, тяжелая пуля дергает воротник грязного, состоящего, кажется, из сплошных дыр плаща бандита, но сам грабитель невредим. На лице нападающего расцветает бешеная ухмылка.

Еще три шага… Два… Неожиданно время замедлилось. Загустело, превратившись в сладкую патоку. Мир проступил неожиданно четко и ярко. Нестерпимо горящее, жгущее левую щеку солнце. Боль в ссаженной о ребристый курок левой ладони и запястье сжимающей толстую рукоять револьвера правой руки. Перекошенное от злобы и предвкушения лицо грабителя. Маслянисто тяжкое сопротивление спусковой скобы… Четвертый выстрел заставляет бандита покачнуться и тяжело опуститься на колени. Между зажимающими рану на животе пальцами толчками пробиваются струйки крови. Следующий выстрел, и потоки крови брызжут на штаны девушки, заливают сапоги, ударяют в нос тяжелым медяным запахом. У Кити окончательно закладывает уши. Прицел, курок, спуск. Тяжкий ход механизма, боль отдачи… Почти добежавший до девушки великан чуть замеляет шаг, его шея вспухает и лопается кровавыми брызгами. На землисто сером, круглом и удивительно плоском, будто сковорода, лице громилы расцветает обиженное выражение. Из развороченного тяжелой, вылитой вручную пулей горла хлещет настоящий фонтан карминово-алой жидкости. Кити снова вскидывает револьвер, но выстрела не происходит – кончились патроны. Девушка начинает пятиться, но в это мгновение великан, наконец, останавливается и тяжело опускает огромную, будто ковш экскаватора ладонь на крышу одного из домиков. Хлипкий, перемотанный проволокой каркас не выдерживает, и потерявший опору гигант падает, словно подрубленное дерево. Крик, тяжкий надсадный. Полный безнадежности и тоски. Это уже со стороны Элеум. Этот, никак не останавливающийся крик, тонкий, теряющий остатки человеческого, врезается в уши. Заполняет собой, казалось, весь мир, неожиданно резко прерывается свистом цепи и сменяется влажным хрустом, от которого у Кити на спине и лбу выступает холодный пот.

Девушка с удивлением понимает, что улыбается. Сухо щелкает взводимый курок. Кити направляет оружие на следующего бегущего к ней бандита. Щелчок оглушает. Черт… Как она могла забыть. Патроны… В следующую секунду бывшей рабыне показалось, что ее сбил поезд. Тяжелая, липкая, отвратительно воняющая перегаром и прокисшим потом, скользкая, будто змея туша придавила, размазала по земле, принялась выкручивать руки.

Наваждение тут же рассеялось. Вскрикнув от наконец-то догнавшего ее страха, Кити, отвела голову назад и неловко тюкнула нападающего лбом в переносицу. Громила удивленно хрюкнул. Сжимающие запястья девушки тиски слегка расслабились. Спеша развить успех, Кити снова боднула противника лбом, добавила коленом, сама не поняв как, выпростав из захвата придавленную к земле руку, выхватила болтающийся на поясе тесак. Изначально мачете не был предназначен для колющих ударов, но вчера Элеум слегка укоротила клинок, превратив его кончик в хищно вытянутое к режущей кромке жало. И долго объясняла удивившейся геометрии острия Кити, что, может быть, подобная заточка может и выглядит слегка непривычно, зато такой клин намного легче точить, а острие подобной формы вспарывает даже неподатливую шкуру волколака. Справился бы нож с броней пса-мутанта, девушка не знала, но бандиту хватило с лихвой. С легкостью пробив грязный брезент куртки, клинок скрежетнул по нижним ребрам и по рукоять вошел в бок упорно пытающегося одновременно прижать к земле её руки, придушить и раздвинуть ей ноги противника. Грабитель выпучил глаза, булькнул, но, к удивлению Кити, сопротивление не прекратил – грубые мозолистые ладони сомкнулись на ее горле, мгновенно перекрыв доступ кислорода. В глазах потемнело. Издав чуть слышный писк, Кити принялась проворачивать нож в ране. Бандит захрипел и слегка отстранился. Получившая пространство для маневра девушка вытянула нож и снова воткнула свое оружие в живот грабителю. Тут же выдернула и ударила опять. И еще. А потом еще и еще. Руки буквально горели огнем от напряжения, все тело простреливала боль, глаза заволокла кровавая пелена, но Кити била, била и била…

– Ну, ты и зверюга. – Неожиданно раздался прямо над ухом насмешливый голос Элеум. – Может, хватит над трупом издеваться? Или ты его на фарш решила пустить? Учти, я его жрать не буду – у него, наверняка, глистов полно.

– А? – Бессильно опустив дрожащие руки, придавленная искромсанной, отвратительно пахнущей содержимым кишечника тушей девушка отвернула голову в сторону, и ее обильно вырвало желчью.

– Сейчас помогу, – брезгливо поморщившись, Ллойс, спихнув в сторону придавивший девушку труп, протянула ей руки и, подняв девчонку на ноги со всех сторон оглядела ее придирчивым взглядом. – Ни царапинки, заключила она. А ты фартовая. Только шмотки стирать придется. А еще лучше – выкинуть.

– Фа. Я в поряфке. Фпафибо. – С трудом выдохнула Кити и снова согнулась в приступе рвоты.

– Это «Феникс». При выбросе адреналина слегка ускоряет реакцию, но после дает жуткий отходняк. Коктейля, что тебе железяка дал, хлебни, – посоветовала Ллойс, поправляя слегка сползшие с плеча во время драки ремни оружия. – Знаю, дрянь редкостная, но поможет – сто процентов. Тоник-то не хуже легионерского…

– Да? – Немного покопавшись с завязками, Кити вытащила из поясной сумки изрядно помятую пластиковую бутыль, трясущимися руками скрутила с нее пробку и, подавив приступ тошноты, высоко задрав подбородок, залпом осушила остатки коричневой жижи.

– Однако. – Покачала головой Элеум. – Сильна, девонька. Ладно, пошли дальше.

– Дальфе? – Сплюнув под ноги остатки маслянисто-сладкой горечи, Кити, с недоумением окинув взглядом царящий вокруг разгром, непонимающе уставилась на наемницу.

– А ты считаешь, что небольшая буза – это повод изменить планы? К тому же… – Оглядев вслед за девушкой место побоища, Ллойс, с ухмылкой пригладив короткий ежик волос, запустила руку за пазуху и вытащила из внутреннего кармана изрядно помятую сигаретную пачку, после чего чуть слышно хрустнула спрятанным в глубине фильтра капсулой с ароматическим веществом и, прищелкнув пальцами, прикурила от затрепетавшего на ладони огонька маленькой, не больше горошины, шаровой молнии.

– Знаешь, кисонька, – пробормотала, выдохнувшая облачко нестерпимо пахнущего ментолом и пластиком дыма Элеум. – Чем больше мы прогуливаемся, тем больше мне кажется, что если мы не пристреляем винтовки сегодня, то делать это придется в другой обстановке. Намного более суматошной.

Задумчиво засопев, Ллойс подошла к всё ещё возящемуся на земле гиганту. В ее руке, будто из ниоткуда, материализовался длинный, зловеще выгнутый нож.

– По… щади. – Прохрипел продолжающий зажимать рану на горле великан. – Пощади… Я тебе… нашу нычку покажу… Серебро… И пистолет… Четыре патрона…

– Заманчиво, милый. – Кивнула наемница. – Считай, что договорились. – Раздался хруст, и удивленно выпучивший глаза великан обессилено повалился в грязь.

– Никогда не оставляй врагов за спиной, кисонька. – Проворчала Ллойс и бросив короткий взгляд в сторону Кити, принялась вытирать концом свисающего с пояса своего неизменного денимового шарфа вытащенный из уха гиганта нож. Убрав клинок, наемница одернула полы жилетки, поправила сползающие с плеча ремни невесть как оставшихся во время драки при ней карабина и винтовки, и принялась неторопливо застегивать пуговицы.

– Фа… Холофо… – Кити вздохнула и отвела взгляд. Возможно, Элеум была права, но сейчас девушку не слишком интересовали наставления. Кити было плохо. И страшно. А еще в ее голове почему-то упорно продолжала вертеться одна просто чудовищная в своей нелепости и неуместности мысль – несмотря на то, что наемница забила до смерти и зарезала, как минимум, пятерых, на ее одежде не осталась ни следа крови. Ну, не считая пары пятен на шарфе…

– Ллойс… А фак фы… Ну фы с ними дфалась… И не испафкафась… – Потеряв все подходящие слова Кити потупила взгляд и принялась нарочито внимательно изучать носки залитых кровью сапог.

– Опыт. – Буркнула осматривающая тело гиганта наемница. – Ты тоже научишься. Со временем.

– Фофелось бы… – Вздохнула Кити.

– А мне нет. – Фыркнула наемница. – Гребаные уроды. Всего и улова: один приличный ножик да две зажигалки…

****

Зеро был расстроен. Чертова девка. Опять все мозги заморочила… и он опять чуть не опоздал. Дерьмо. Выпустив огромный клуб дыма, гигант привалился к стене и лениво стряхнул с сигары пепел. Впрочем, Ликана тоже задерживается. Опять. Вечно эта баба опаздывает. Но платит неплохо. Бывший чемпион арены сунул сигару в рот и покачал головой. Он знал, что обманывает сам себя. За время, проведенное на манеже, он заработал достаточно, чтобы не слишком беспокоиться о деньгах. Просто… Операторша ему нравилась. По-настоящему нравилась. Не девка – огонь. Сразу видно – настоящий боец. И команду себе подобрала под стать. Горячие дамочки… Так что, ссориться с Ликаной… он, что, совсем дурной? К тому же, она на жирдяя работает… В основном. А там, где не в основном, там таких, как он нанимает.

Подавив усмешку, гигант глубоко затянулся и принялся с наслаждением катать во рту горький дым. Раньше было проще… Арена… Черт… Действительно проще… Вот, ты. Вот другой сучий ублюдок. Кто на ногах стоять остался, тот и молодец. Пожалуй, он даже немного скучает по старым временам. Может, стоило всё же остаться, как предлагал Сильвер? Нет. К черту. Его бы, всё равно, слили. Рано или поздно. Клан Сильвер тем и знаменит, что всех сливает. Конкурентов, партнеров, друзей – без разницы. Главное, выжать из ситуации побольше бабла. И склизкие гады, не предъявишь претензий. Во всяком случае, никому до сих пор это не удалось. А если и удалось, то об этом никто не знает… Прикрыв глаза, Зеро принялся разминать пальцы. Гулкие щелчки и лязг вживленных в руки эндопротезов эхом прокатились по переулку, затерявшись в тенях. Ну, где же Ликана? Обещала, ведь, денежную работенку. Неужели кинула?

– Привет. – Неожиданно раздался над головой густой бархатистый голос. – Скучаешь?

– Это ты?

– Я. – Раздался шорох, и на песок с чуть слышным хлопком приземлилась, полупрозрачная тень. – Ликана не придет. Но просила передать тебе это. – На мгновение тень сгустилась, и в ладонь Зеро упал небольшой клочок бумаги. Ну, всё… я пошла…

– Погоди. – С неуловимой, невероятной для такой туши грацией сграбастав метнувшуюся было к выходу из переулка тонкую гибкую фигурку за шею, великан с легкостью приподнял ее над землей и, развернув к себе, протянул обратно записку. – Прочитай-ка сама. А то я немного глазами слаб…

– От…пу…сти… – Задрыгала ногами, отчаянно вцепившись в стальные пальцы гладиатора посланница. – Задуш-шишь…

– О-о… – Зеро моргнул, с интересом окинув безуспешно пытающуюся вырваться из его хватки женщину слегка удивленным взглядом и преувеличенно осторожно опустил её на землю. – Извини, Кайт. Задумался.