Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Панасенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 59 страниц)

– Его тоже?

– Нет, – слегка качнул головой великан. – Просто он всё подбивал меня помочь ему сделать у тебя забор костного мозга, а я его послал.

– Он, что…

– Не… – Отмахнулся гигант. – Я же сказал. Меня попросили следить, чтобы никто из вас друг другу ничего не сделал. – Плечи великана поникли. – Вечно мне подобное дерьмо достается…

– Скучаешь по арене, сладенький? – Неожиданно поинтересовалась Ллойс, садясь на корточки перед непонимающе моргающей Кити.

– Иногда бывает, – неопределенно протянул гигант и, кивнув в сторону девушки, переводящей недоуменный взгляд с Ллойс на Зеро, добавил:

– Там, во всяком случае, было проще.

– А я… По-моему, я всё проспала… Почему я проспала?.. – Рассеянно почесав челюсть, Кити досадливо нахмурилась и вопросительно посмотрела на наемницу. – А ещё мне кошмары снились… Как будто я – это ты, а ты – это я…

– Действительно, кошмары. – Хмыкнула Элеум.

Кити покраснела.

– Просто укачало тебя, девочка. А еще жара. Завтра гнать так не буду, тем более, осталось почти ничего… Километров пятьдесят. – Прогудел великан и, хлопнув по плечу пошатнувшуюся от подобного проявления чувств наемницу, улыбнулся во все тридцать два стальных зуба. – Ну, что, Дохлая, мир? Пока дела не сделаем? Может, хватит видеть во мне врага?

– Мир. – Кивнула наемница. – Только ничего вам там не светит, сладенький…

– Почему? – Удивился гигант и, присев на корточки, с сомнением посмотрев на догорающий костер, осторожно принялся скрести покрытый грязью и пылью затылок кончиками металлических когтей.

– Потому что, я там бывала. – Потрепав девушку по волосам, наемница с резким выдохом распрямила спину, сплюнула под ноги и, растерев кровавый сгусток каблуком сапога, довольно усмехнулась. – Железячники, когда уходили, там всё под чистую выгребли. Ни болта, ни обрывка. Только голые стены да пустые шахты с готовыми обвалиться крепями.

– Интересно… – покачал головой Зеро. – Ладно… Забирай свою спящую красавицу и шуруй в кабину. Только сиденья кровью не заляпайте – Мрак расстроится. А я пока нашего друга оттащить попробую.

– Может, проще лагерь перенести? – Вскинула брови наемница.

– Нет, – покачал головой бывший гладиатор. – Не стоит. В степи ночью звуки далеко расходятся. Хватит того, что костер разожгли.

– Что-то ты щедрый… – Прищурившись, Элеум с подозрением посмотрела на гиганта, задумчиво ковыряющего когтями песок.

– Просто я понимаю, зачем ты это сделала… – задумчиво подцепив стальным лезвием мелкий камешек, Зеро принялся катать его по ладони. – И уважаю тех, кто ценит дружбу.

– Что сделала? – Подозрительно нахмурилась Кити.

– Ничего, просто Зеро заговаривается. Эта свинка-переросток его по голове лягнула… – Кивнув в сторону туши, наемница, подхватив продолжающую непонимающе хлопать глазами Кити под руку, потащила ее к машине. – Интересно, а свинотавры вкусные?

– Насколько я слышал, несъедобные. – Прогудел великан. – Слишком много жрут. В их мясе полно радионуклидов, солей тяжелых металлов и дрянной химии.

– Значит, с завтраком облом. – Досадливо покачала головой Элеум. – Пошли-ка спать, кисонька. Завтра тяжелый день… Пойдем, пойдем, завтра вставать рано…

– Но Ллойс… Я… не хочу… Я весь день… – Остановившись на середине фразы Кити широко зевнула.

– А ты, всё-таки, забавная… – Хмыкнул великан и, отбросив камень в сторону, разогнувшись, принялся пристально вглядываться во тьму. – Пойду, прогуляюсь, а то Ставро что-то давно не слышно. Заодно и трупик оттащить поможет. Тут овражек есть метрах в ста… Если бензином облить, падальшики до утра не унюхают…

– Здравая мысль… – Буркнула Элеум. – И, кстати. Спасибо…

– Не за что, – фыркнул колосс.

– Ллойс… – несмело дотронувшись до плеча наемницы, Кити с недоумением покосилась в сторону громилы, – а…

– Спать… – Отрезала наемница.

– Ллойс… – Широко зевнув, девушка посмотрела на наемницу сонными глазами… – Ллойс… А… тот ребенок… Ну… которому ты руку отрезала…

– Это просто сон, кисонька. Плохой сон… – Прикусила губу Элеум. По подбородку наемницы потекла тонкая струйка крови.

– Чертов кошмар, – прошептала она чуть слышно.

ПРИМЕЧАНИЯ

88 – Что-то около 23 мм. Калибр современных световых сигналов и гранатометных зарядов. В эпоху дымного пороха иногда использовался охотниками на крупную дичь, но из-за сильной отдачи большого распространения не получил. В современных реалиях тоже не забыт, под этот калибр разработана даже пуля со стальным сердечником. По замыслу разработчиков подобный заряд предназначался для выведения из строя двигателей небронированной техники на коротких дистанциях.

89– Гигантский кабан. Неизвестно, является ли это устоявшейся мутацией или итогом работы довоенных биологических лабораторий, но свинотавр, хоть и довольно редкий, но явно не собирающийся вымирать обитающий в степи вид. Питается всем подряд. От травы до не успевших сбежать волколаков. Обладает плохим зрением, низким интеллектом и довольно злобным нравом, но учитывая толстую, способную выдержать даже очередь из крупнокалиберного пулемета, шкуру и массу в четыре-пять тонн успешно игнорирует эти недостатки.

Глава 14. Старые дела

Опять нападение Песчаных крыс. Уже третье за неделю. Нежить сожгла один из их конвоев и навела ребят еще на два, но это не помогло. Этих ублюдков с каждым днем все больше и больше. Так что ваши подарки весьма кстати. Отправлю пару групп к Холмам, ближе к границе Горькой соли тогда нас хотя бы не смогут застать врасплох. К другим новостям. Мои ребята недавно смогли засечь обрывки переговоров. Похоже, в этом районе находятся несколько мобильных групп неизвестной принадлежности. Мне это не нравится. Если эти ребята умеют прорываться через наши глушилки, значит, оснащены они, по крайней мере, не хуже нас. Конкуренты от городов? Жаль, что Нежить уходит… Знаете, я тут подумал… Ллойс хорошая девочка. Даже учитывая то, что у новичка, которого она пристукнула в душевой куда-то исчезла большая часть мозгов, все равно, хорошая. Не обижайте ее, не то я сильно расстроюсь. Вы ведь знаете, что бывает, когда я расстраиваюсь, да? В конце концов, я здесь именно поэтому…

Черт… Васкес, где мой спирт? Что значит, не отключил запись?..

Из сообщения 14.7/29-233. Ст. Паладин Ваймс.

Архив операции «Пески»

– Докладывай. – Тяжело навалившись грудью на заставленный закусками стол, Финк вытер со лба испарину и причмокнул лоснящимися от жира губами.

– Они встали в двухстах километрах от города. Чего-то ждут. Послали несколько разведчиков на близлежащие фермы. Чертовы байкеры рыщут вокруг города, но особо не приближаются. Мы не стреляем, как ты и говорил. Ждем.

– Тяжелое вооружение? Постройка укреплений? Разведка, минирование? Ещё что-нибудь подобное?

– Нет, – покачал головой Оператор. – Просто куча уродов на байках. Ездят на границе пределов досягаемости пулеметов, разглядывают город в бинокли. Срисовывают укрепления

– Что с водой? – Отпив из стоящей на столе кружки немного сока, толстяк, приложив ладонь ко рту, издал протяжную отрыжку. – Чертова изжога, – болезненно поморщившись, пояснил он.

– Всё даже хуже, чем мы думали. Насосы вдребезги, водонапорная башня в брызги, – пожал плечами Мрак и, поправив висящий на плече пулемет, слегка неуверенно переступил с ноги на ногу. – Хуже всего, что взрыв вызвал гидроудар. Большую часть коммуникаций, просто-напросто, разорвало. К тому же, мы потеряли несколько подстанций. Люди работают, но без материалов с мусорного города это затянется еще на несколько дней. Мы расставили бочки с питьевой водой на перекрестках, так что, пока всё нормально, но боюсь, люди, всё равно, недовольны. А сейчас, когда объявлена тревога… Могут начаться бунты…

– Верхний город? – Безразлично смахнув с вышитого серебряной нитью сюртука невидимую пылинку, поинтересовался Финк.

– Больших проблем нет. По твоему приказу трактиры обслуживают бесплатно. Три сектора арены открыты для всех желающих. Не успевшие смотаться из города Караванщики немного нервничают, но, когда увидели на улицах людей Аладдина, немного успокоились. Мелкие отряды наемников начали было ворчать, мол, теперь им трофеев не достанется, но я приказал выкатить им пару бочек спирта… – Бородач, усмехнулся.

– И теперь они празднуют, – понимающе кивнул Финк.

– Такое ощущение, что они даже не вспоминают, что скоро на город нападет целая армия Зверей. – Здоровяк брезгливо скривился. – Только боюсь, такими темпами мы лишимся половины из них к рассвету.

– Проблемы? – Вскинул бровь устроитель боев.

– Не обращай внимания, Джебедайя. Несколько пьяных драк, пара поножовщин, но в целом ничего серьезного, – отрицательно покачал головой Оператор. Прищелкнув пальцами, Мрак потеребил косицы бороды и вздохнул. – У Мэла убили одного из шерифов. Судя по тому, что рассказывают, отделали, как Бог черепаху

– Банды? Люди Брокера? – Подобрался толстяк. – Что-то раскопали?

– Нет, Джебедайя, – усмехнулся громила. – Судя по показаниям свидетелей, какая-то страхолюдная баба, по виду наемница, хрен знает, зачем привязалась к патрульному. Он начал ее оскорблять. Назвал муткой. А она дала ему в рожу. Боднула башкой так, что он слетел с копыт. Удар оказался слишком сильным – вогнал осколки переносицы в мозг. Больше похоже на несчастный случай.

– Хм… – Лениво почесав трясущуюся массу покрытых тонкой пленкой пота, свисающих на грудь подбородков, жирдяй брезгливо вытер руки о скатерть. – Что предлагаешь?

– Мэл жаждет крови. – Прищурился громила. – Брось ему эту кость, Джебедайя. Пиво и бесплатные бои – это неплохо, но народу иногда надо посмотреть на красное. Казнь этой бабы, как нельзя, кстати. К тому же, она действительно немного похожа на стайницу. Народ это одобрит.

– Да? – Задумчиво протянул устроитель боев. – Ты так думаешь?

– Это ясно, как день, Джебедайя. Шериф уже готовит бочку.

– Бочку? – Слегка удивился Финк.

– Придумка работяг из теплиц. – Ухмыльнулся Мрак. – Кто-то услышал, что в Красном дворе провинившихся опускают в цистерну с негашеной известью. Мэлу эта идея приглянулась.

– А я думал, что в Красном дворе казненных суют в пилораму… Это точно Мэл придумал? Не Ставро? – С легким любопытством поинтересовался, напряженно о чем-то размышляя, толстяк.

Великан усмехнулся.

– Ставро, конечно, больной ублюдок, но поверь, все люди жестоки. – Рассеянно прогудел также задумавшийся о чем-то своем великан. – Толпе понравятся подобные шоу. Но все знают закон. Смертные казни – только с твоего разрешения. Так что сказать Мэлу?

– Что сказать… – Побарабанив по столу пальцами, Финк вздохнул. – Эвакуацию начали? – Поинтересовался он после долгой паузы.

– Да. Ещё ночью. Большая часть жителей Нижнего города будут размещены в районе складов в пустых бараках для рабов, остальные – под трибунами арены. Некоторые возмущались, но в конце концов, поняли, что это для их же безопасности. Как только закончим эвакуацию, усилим патрули. Не то, чтобы мне особо нравится идея Аладдина…

– Под ареной, говоришь… Надеюсь, ты позаботился о том, чтобы никто не лез… вниз? – Интонацией выделив последнее слово, толстяк вопросительно вскинул бровь.

– Да кто там пролезет: дверь-то с электронным ключом. – Громила нервно подергал себя за бороду. – Ладно, поставлю у ворот охранника, пусть сторожит… – Перехватив взгляд Финка, здоровяк обезоруживающе вскинул руки. – Больше не могу, Джебедайя, у меня сейчас сам знаешь, каждый человек на счету, а шерифов ты сам не велел…

– И не велю… – Перебил Оператора устроитель боев. – Хорошо. Один охранник.

– Да не беспокойся, – отмахнулся Мрак. – Электронные ключи только у тебя, у меня, у Зэда и у Ликаны. А дверь без хорошей порции динамита не взять. Лучше скажи, что с той бабой-то делать?

Устроитель боев поморщился и снова потянулся к стакану.

– Чертова жара – пожаловался он громиле. – Когда-нибудь она меня доканает. – Откинувшись на спинку кресла, толстяк прикрыл глаза и принялся ковырять в ухе пальцем. – Скажи Ликане, что в зверинце нужна еще одна клетка.

– Помилование. – Неодобрительно покачал головой Мрак. – Теряешь хватку, Джебедайя.

– Просто не люблю разбрасываться ресурсами. – Колыхнул плечами устроитель боев. – К тому же, тебе удалось возбудить мое любопытство… Ты играешь в шахматы, Мрак? – Неожиданно поинтересовался он и вяло махнул в сторону расположенного по правую руку от кресла низкого резного столика. – Занятная игра. Черное – белое. Квадратные поля. Игра, как раз для таких, как ты. Для солдат.

– Ты начинаешь эту песню о шахматах каждый раз, как задумал какую-нибудь пакость, Джебедайя. – Устало закатив глаза, великан с видимым трудом удержался от плевка под ноги. – Помнишь, чем всё кончилось в прошлый раз? Хватит верить Эвенко на слово. Этот старый педик даже утром вечера не предскажет. Ты видел его выкладки на урожай? А на результаты осенней ярмарки? Его прогнозами и подтереться-то стыдно…

– Мрак? Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? – В голосе устроителя боев послышалось раздражение. – Просто, приведи эту бабу ко мне. Если она мне не понравится, то пусть ее забирает Мэл.

– Кстати… Насчет баб… – Подался вперед громила. – Грузовик татуированной сучки все ещё у Мотыля… Вроде как, на починке, но что-то меня начинают разбирать сомнения. Мне кажется, коротышка специально тянет время. Может, мне его немного поторопить?

– Не жадничай, Мрак. – Лениво погрозив пальцем оператору, Финк с отвращением скомкал в ладони превратившийся в мокрую тряпку платок и улыбнулся. – Я и так отдаю тебе безносую девчонку. Кстати, зачем она тебе? Мутанточка, конечно, интересная, если обучить и подправить мордашку, можно поднять на ней неплохие деньги. Хочешь продать? Или заведешь себе новую служанку?

– Почти угадал, Джебедайя. Попрошу Зэда сделать ей нормальную морду и отправлю в подарок директорату. У большого босса скоро день рождения. – Обнажил зубы в улыбке оператор. – Кстати… Может, пора вывести дронов? Хотя бы часть. Думаю, это остудит многие горячие головы.

– Нет. – Бросив платок на пол, жирдяй лениво проследил за его падением. – Пока ещё рано. Хочу досмотреть эту партию до конца. К тому же, не хочу впустую тратить ресурс машин.

– Как скажешь. – Медленно встав, громила одернул разгрузку и с хрустом размял плечи.

– Когда я сюда пришел. – Наклонившись, Финк подхватил с шахматной доски ферзя и начал вертеть его в толстых отекших пальцах. – Здесь не было ничего. Просто гора камней и мусора посреди степи. Бывшая заброшенная свалка, холм из старого хлама, у которого любили давать отдых фурам прошедшие через Мертвый язык караванщики. Я смог выкупить эту землю у Красного двора. Договорился со Зверями, хотя это считалось почти невозможным. Именно они помогали мне обустраивать Бойню. Ставить первые генераторы. Строить дома. Именно они дали мне первых рабов на плантации. Помогли обустроить свободный проезд торговцам. Отгоняли от новорожденного тракта пустынных крыс. Тогда, – нежно огладив подушечкой пальца искусно вырезанную, увенчанную небольшой короной фигуру, вооруженной мечом и щитом женщины, Финк криво усмехнулся, – я очень любил шахматы. Эта игра казалась мне похожей на настоящую жизнь. Союзники. Противники. Расчет ходов. Но спустя несколько лет я понял, что это развлечение, на самом деле, подходит только для вояк. Черного и белого не существует, Мрак. Есть только общие интересы. Белый конь может стать черным. А ладья – оказаться обычной зарвавшейся пешкой. Неужели король не может купить себе еще одного коня? Или договориться с ферзем противника? Интересы меняются. Постоянства не существует. Поля доски не могут быть квадратными постоянно.

– Мы не поменяем правила, пока ты поставляешь нам материал. – Скрестил руки на груди громила. – Операторы всегда исполняют контракты. Ты это знаешь.

– Именно это знание и удерживает нас на одной стороне поля, Мрак. – Медленно кивнул, продолжая любоваться тонкими линиями фигурки Финк. – Три года назад звери решили переиграть договор. А вы… Вы всегда были… оплотом стабильности. Почти, как Легион. И никогда без веской причины не били союзникам в спину. Мне нужен ферзь, Мрак. Как никогда нужна сильная фигура, на которую я могу положиться. Но сейчас я не отказался бы и от пешки. Маленькой глупой пешки, считающей, что может дойти до конца доски. В этой партии слишком много королей, мой друг. А короли не любят договариваться.

На лице громилы зазмеилась понимающая ухмылка.

– Ты, ведь, сейчас говоришь не о страшиле, что у Мэла сидит, так? – Пророкотал он и повернулся к выходу. – Смотри, Джебедайя, не обожгись. Сучка слишком своенравная. Не хочу, чтобы ты потом говорил, что я тебя не предупреждал.

– Я еще ничего не решил, Мрак, – подняв глаза на оператора, лениво проронил толстяк. – Может, в конце действительно будет бочка со щелочью. Или пилорама. Или пара грузовиков и стальной трос. А может, просто пуля в затылок. В конце концов, у меня не одна пешка.

– Понимаю, кивнул великан, – и, огладив бороду, двинулся к выходу. – Пойду, проверю, как идет строительство баррикад.

Дождавшись, пока за Оператором закроется дверь, Финк устало покачал головой и сжал пальцы. Тонкая, заказанная у лучших мастеров-ювелиров Сити фигурка жалобно хрустнула и осыпалась на пол пригоршней мелких осколков бесценной мамонтовой кости. Черное. Белое. Шахматы жестоки, и иногда, чтобы выиграть партию, приходится пожертвовать ферзем. Мрак глуп. Как ни учи потомка тупых вояк, как не вбивай в его голову самые простые, казалось бы, вещи, из него, всё равно, вырастет обычный солдат. Особенно, если его учат другие солдаты. Скоро игра подойдет к эндшпилю. Муть осядет. Маски спадут. Но как же болит сердце. Проклятый комок мяса уже второй день трепыхается где-то в горле и отдает болью в лопатке. Надо послать за Зэдом. Пусть посмотрит… может, подберет новый состав. Прикоснувшись к проходящему через всю правую сторону груди, прощупывающемуся даже через толстую ткань сюртука вздутию, Финк улыбнулся. Это всё жара. И волнение. Хотя, о чём ему волноваться. Игра давно просчитана. Да, короли не любят договариваться. Но кто сказал, что это невозможно?

****

Расположившийся у торчащей из степи, словно сломанный зуб, скалы аванпост являл собой достаточно жалкое зрелище. Наполовину обвалившиеся, щедро покрытые оспинами от попаданий осколков снарядов и копотью стены покосились, и казалось, были готовы обрушиться от малейшего дуновения ветра. Три длинных, щедро уделанных грязью бетонных коробки зияли проломами окон-бойниц и проваленными, грубо укрытыми жестяными листами на крыше. Несколько слепленных из кусков пластика и кровельного железа лачуг, самую большую из которых подпирали рассохшиеся, невесть как оказавшиеся в степи, деревянные балки, вызвали стойкое желание закопать неизвестного архитектора в неглубокой могиле. Наполовину занесенные песком и землей ворота, выглядели так, будто сквозь них проехал тяжелый танк. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было.

– Срань, – ворчливо буркнула Ллойс, оторвав монокуляр от лица. Повернулась к Эвенко, внимательно разглядывающему разрушенные строения в огромный полевой бинокль, – нам обязательно туда переться?

– Обязательно. – Ответил за инженера великан и, переломив стволы своего чудовищного ружья, потянул с висящего поперек плеча патронташа огромный, весело поблескивающий латунью, больше похожий на заряд для гранатомета, чем на боеприпас для ручного оружия, патрон.

– И почему меня это не удивляет… – Тяжело вздохнула наемница и, почесав макушку, сплюнула под ноги. – Вот задницей чуяла, что там кто-нибудь заведется… Насосы, конечно, уперли, но сама скважина, ведь, осталась.

– Ты говорила, что уже здесь была. – Громко хрустнув суставами, инженер опустил громоздкую оптику и, бросив на наемницу короткий, буквально сочащийся подозрением взгляд, принялся задумчиво теребить куцую бородку. – Тогда, возможно, у нашей храброй воительницы есть предположения?

– Да какие предложения, – раздраженно спрятав монокуляр, Элеум нервно почесала предплечье и, облизав губы, покосилась в сторону поднимающихся над заброшенной базой легионеров дымов. – Валить надо. Как можно быстрее, пока не заметили. Не видишь, что ли… Там у них целая деревня. Лбов двести, не меньше…

– Больше… – Хмыкнул великан и, с громки лязгом приведя свое оружие в боевое положение, улыбнулся в тридцать два зуба. – Ты что, боишься?

– Тебе легко говорить. – Поморщилась наемница. – Тебя-то, максимум, запытают до смерти и сожрут…

– Ты слишком негативно настроена, – усмехнулся великан. – Надо быть позитивней.

– Что-то не получается… – Картинно вздохнула Элеум и, вытащив из кармана комбинезона потрескавшийся пластиковый футляр, вытряхнула в ладонь красноватую капсулу. – Сейчас попробую. – Ловко закинув пилюлю в рот, наемница мерно задвигала челюстями.

Сиротливо притулившаяся у колеса кара Кити, бросила на Элеум короткий, обеспокоенный взгляд и, тяжело вздохнув, принялась пристраивать плюшевого мишку в сооруженную из ремней портупеи и обрывков бинтов перевязь. Судя по виду, девушке явно полегчало. Её уже не тряс озноб, взгляд перестал блуждать, а на щеки вернулся слабый румянец. О случившейся ранее неприятности напоминали разве что залегшие под глазами тени, да нервная дрожь тискающих игрушку пальцев.

– Это винт? – Лениво поинтересовался Ставро, вольготно развалившись на сиденье машины. – Не поделишься?

– Легко. – Выщелкнув из пачки еще одну капсулу, наемница ловко перебросила её охотнику за головами. – Держи!

– Нет. – Пророкотал перехвативший руку охотника за головами на полпути гигант, смахнув дозу наркотика в пыль, растоптал ее сапогом. – Её эта дрянь почти не берет, она за ночь три таблетки сожрала. А у тебя от него почти сразу крышу сносит.

– Зеро. А тебе никогда не говорили, что ты грубый и скучный? – Задумчиво почесав переносицу, наемница повернулась к Кити. – А ты… Ты тоже меня осуждаешь, кисонька?

– Я? – Удивленно моргнула девушка, и в очередной раз, огладив приклад оружия, недоуменно посмотрела на Элеум. – Я… У тебя… Ребра болят… Ты сама утром жаловалась…

– Я? – Элеум зеркально повторила жест Кити. – Жаловалась?

– Ну… – Девушка смутилась. – Ты когда сапоги одевала, губы кусала…

– Ты меня пугаешь, кисонька, такое внимание к моей персоне, – глаза наемницы превратились в щелочки. – Не волнуйся. У меня нет зависимости – могу слезть с этой дряни в любой момент. Сотню раз уже так делала.

– Пы-ф-ф. – С трудом сдерживая смех, фыркнул Ставро. – А она, что, действительно такая наивная, что тебе поверит? Слушай, Дохлая… Если с винтом не случилось, то может, ею поделишься? Я ее не испорчу. Обещаю. А если сломаю, новую тебе куплю…

– Ломалка не выросла, – недовольно буркнула Элеум. – Рука Ллойс как бы невзначай опустилась на рукоять пистолета. – Ну что вы к нам привязались? В Бойне что, баб, что ли, мало?

– Девки с холмов… Черявые, коренастые, мордашки узкоглазые… Надоело. – Лениво зевнув, охотник за головами, откинув голову назад, принялся любоваться ногтями. – А всех остальных Финк к себе под…

– Хватит!! – Неожиданно зло рявкнул, в очередной раз дернув себя за бороду Эвенко, и брезгливо стряхнул с ладони пару оставшихся там волосков, подтянув к себе трость, принялся выстукивать по набалдашнику замысловатый ритм. – Расчет… Вектор… – Лицо старика страшно перекосилось, превратившись в гротескную маску. – Силой туда не пробиться. Я правильно понимаю?

– Ну… – Зеро задумался. – Если бы мы знали, что у них за вооружение…

– У того, что на воротах дурью мается тяжелый пулемет. Просто, со станины сорванный и без защитного щитка. Если и уступает нашей пушке, то ненамного. – Мотнув головой в сторону турели машины, наемница поморщилась. – О том, чтобы их буром взять, можно забыть. Кар у Мрака, конечно, классный, но это не танк. Даже одной такой игрушки хватит, разберут машинку в два счета. А кстати, а что мы должны добыть?

– Слишком много вопросов, дохлая. – Покачал головой великан. – Придет время, узнаешь.

– Я вообще-то, для дела спрашиваю. – Безразлично пожав плечам, Ллойс запустила руку за пазуху и принялась остервенело чесаться. – Мне, конечно, нравится ваша компания, и всё такое… Но я бы хотела побыстрее разобраться с этим заданием.

– Есть план? – Иронично вскинул бровь Эвенко. Ритм, выбиваемый сухими, покрытыми старческими пятнами, чем-то смахивающими на паучьи лапки пальцами, чуть изменился. В глазах старика блеснула тень заинтересованности.

– Ну… – Несколько неуверенно протянула наемница. – Если эта штука достаточно маленькая и легкая, я бы попробовала пробраться внутрь… Только ночи бы дождаться, пока перепьются или спать заваляться…

– Ты? В одиночку? Туда? – Удивленно вскинул брови гигант.

– Ну, ты же сам сказал: надо мыслить позитивно…

– Нам нужен биорегенерационный бак. – Неожиданно недовольно покачал головой старый инженер и, тяжело опираясь на трость, сполз с борта машины. – Вряд ли ты сможешь его даже поднять.

– Биор? – Удивленно вскинула брови Элеум. – Да откуда там биор? Эти штуки только на центральной базе держали. И то, половина из них не работала, запчастей не было… – Прикусив язык, наемница испуганно обернулась к остальной группе.

– А я говорил, что она на Железячников работает. – Довольно хохотнул, даже не изменив позы, Ставро. – С тебя двадцатка.

– В городе отдам. – Поморщился великан.

– Ты ошибаешься, сладенький. Я не из Легиона. – С хрустом размяв кулаки, Элеум повернулась к охотнику за головами и уперла руки в бока. – К твоему сведенью, у меня на счету почти два десятка паладинов. Железнолобые за мою голову десять штук дают.

– Тебе не кажется несколько глупым, хвастаться наградой за свою голову перед тем, кто зарабатывает на жизнь охотой за головами? – Раздраженно сплюнув под ноги, Зеро, пристроив ружье на плечо, принялся с лязгом выпускать и втягивать обратно свои когти.

– Да я этих тварей терпеть не могу! Они!..

– Потише, – вскинул руку гигант. – Всем плевать. У нас есть задание. Остальное – по боку.

– Но…

– А ну, заткнитесь! – Снова возвысил голос старик. – Думать мешаете! Зеро прав. Сейчас важно только то, что там. – Указав тростью в сторону форта, Эвенко сморщился, будто разжевал незрелый лимон, и раздраженно пожевал губами. – Лежит то, что нужно нам. Нужно Финку. И никто из нас не хочет возвращаться обратно с пустыми руками – ведь так? – Выдержав паузу, инженер довольно кивнул. – Хорошо. Я так и думал.

– Дерьмо, – тяжело вздохнула наемница. – Ставро… А как там с пушкой, патронов много?

– Тридцать выстрелов. – Зевнул охотник за головами и, высунув язык на добрый локоть, облизнув палец, покосился на испуганно сжавшуюся под его взглядом Кити. – Точно девчонкой не поделишься? Ей понравится. Обещаю.

– Угомонись, Эрик. – Почесал ссадину на щеке гигант. – Вернемся в город, делай что хочешь, а пока не беси. Раздражаешь.

– Ты права. – Повернувшись к Элеум, Ставро, насмешливо фыркнув, извлек из-за пазухи сверкающий хромом пистолет и, принялся скучающе вертеть его на пальце. – Зеро скучный.

– А ну, тихо! – Пристукнул тростью старик. – Первое. Заканчивайте балаган. Второе… Ты, – узловатый перст старика ткнул в сторону вздрогнувшей от неожиданности девушки. – Эта штука у тебя на плече, она тебе для красоты, или как?

– Я… – Кити замялась и неуверенно посмотрела на внимательно разглядывающую трость инженера наемницу.

– Или как. Лучший стрелок из тех, кого я видела. – С подозрением протянула Элеум и повернувшись к девушке, ободряюще ей улыбнулась. – Немного опыта не хватает, но поверь, если надо – за километр мухе пипирку отстрелит и скажет, что так и было.

– Замечательно. – Кивнул Эвенко. – Значит, так. Те двое у ворот. Надо подойти поближе, потом снять первого…

– Нет! – Перебила старика наемница.

– Что?! – Опешил инженер.

– Я сказала, нет, сладенький. Кисонька со мной, и это не обсуждается.

– Да ты… – Лицо старика исказила судорога… – Да я тебя…

– Нет. – Покачала головой Элеум. – Не ты и не меня. Я тебе нужна. Во всяком случае, сейчас. Не понимаю, зачем, но нужна. И мы оба это знаем. Тебе нужен отвлекающий маневр? Так вот, я пойду к воротам. Попляшу перед охраной и вытяну часть этих ублюдков наружу. Вы заходите с другой стороны. По возможности тихо ищите то, чего там не было и быть не может, понимаете, что идиоты и сматываетесь. Встречаемся на месте старой ночевки.

– Дерьмовый план. – Досадливо покачал головой великан. – Тебя догонят.

– А ее нет? – Мотнула подбородком в сторону непонимающе моргающей девушки наемница. – Или думаешь, фора в полтора километра ее спасет? Эти твари накоротке под сотню, бывает, выжимают. Машину догнать могут.

– Ну… – Колосс смутился. – Мы можем подъехать на машине…

– Черт… Зеро, ты кроме арены хоть что-нибудь видел? – Сплюнув под ноги, Элеум зло втоптала сгусток слюны в пыль каблуком сапога. – Отсюда до форта километров шесть. Дистанция для уверенной стрельбы из этой штуки, – ткнув пальцем в сторону ствола автопушки, Ллойс громко скрипнула зубами, – в половину меньше. Теоретически, конечно, семь-восемь, но это, если с оптикой и всеми делами. А так… Эффективная стрельба – по цели, меньше, чем грузовик – километра полтора, максимум, два. А машину заметят минимум сразу, как только она выедет из-за этого пригорка. Степь ровная, как стол, зря Железячники, что ли, тут крепость ставили?

– А может, просто перебьем их всех, и с концами? – Поинтересовался Ставро. – Разобьем лагерь. Поохотимся. Когда они начнут нервничать, начнем вырезать их поисковые отряды… Думаю, за пару-тройку недель штук пятьдесят…

– У нас нет пары недель. И мы не гребаные гирильи [90]. – Проскрипел, продолжая пожирать наемницу ненавидящим взглядом, Эвенко. – Зеро. Не стой столбом, сделай что-нибудь.

– А что тут сделаешь… – Развел руками великан. – Предлагаешь снова набить ей морду?

– Нет. – Зло прищурился Эвенко. – Нет… – Неожиданно плечи старика поникли. – Вот дерьмо…

– Я согласна. – Неожиданно сказала Кити и, скинув с плеча винтовку, повернулась к Ллойс. – Я быстро бегаю, ты ведь знаешь…

– Черт, кисонька, да ты хоть понимаешь…

– Но другого плана ведь нет? – Громко шмыгнув носом, Кити поправила выглядывающего из-за пазухи плющевого медведя, подтянула сползший с лица платок, выпрямив спину, посмотрела в глаза Элеум. – Только я рюкзак с патронами здесь оставлю, а то он тяжелый…

– Дерьмо, – зло выдохнула наемница и страдальчески закатила глаза. – Тебя догонят за две минуты…

– Не догонят. – Неожиданно улыбнулся великан. – Смотри. – Сев на корточки, Зеро прочертил на земле кривоватый прямоугольник – Форт. Подобрав несколько камешков, гигант принялся раскладывать их по земле. – Охрана у ворот. – Пояснил он, поочередно ткнув кончиком мощного, словно железнодорожный костыль пальца в два небольших камешка. – Девчонка. – Похожий на стальной серп коготь переместился к третьему камню. – Сможешь попасть в башку уроду километров с полутора? – Дождавшись слегка неуверенного кивка Кити, великан довольно оскалился. – А это я. – Положив рядом с камешком солидных размеров булыжник, великан похлопал себя по груди. – Снайперу обычно нужен второй номер.