Текст книги "Дурацкие игры магов. Книга вторая."

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 59 страниц)

– А в чём провинилась перед тобой Сабира, Тёма?

Принц захлебнулся смехом, повернулся к брату и с неподдельным изумлением уставился на него:

– Как это в чём? Эта тварь два месяца издевалась над тобой! И я должен наказать её. Я никому не позволю обидеть тебя, Дима! Ты мне больше, чем брат! И пусть только кто-нибудь посмеет косо взглянуть на тебя – убью! – Он обвёл притихшую свиту ледяными серебряными глазами и вкрадчиво уточнил: – Всем понятно?

Спутники с готовностью закивали, подкрепляя кивки разрозненными возгласами: "Да… Конечно… Понятно".

– Вот и славно. Вы очень смышлёные ребята. Отдыхайте! Весь Ёсский замок к вашим услугам, а у нас с Димой дела.

Артём коснулся плеча брата, и они исчезли. Маруся облёгчённо вздохнула и приподнялась, собираясь покинуть гостиную, но громкие слова Кристера пригвоздили её к месту.

– Мне удалось попробовать самых знаменитых женщин Камии! И хочу сказать вам, господа, что не в восторге от обеих. Пристрастие к оружию убивает женственность. Взять хотя бы Милену. Спать с ней всё равно что с трупом! – Граф ехидно взглянул на вспыхнувшую как маков цвет Марусю, небрежно потрепал по щеке Сабиру и с апломбом продолжил: – Впрочем, когда Милена попадёт в руки принцу, он сумеет расшевелить её. Клянусь, через неделю-другую она будет выглядеть и вести себя так же, как Сабира! Смотрите во что превратилась эта гордячка!

Подражая Артёму, граф намотал на руку косы наложницы, заставил её подняться и хорошенько тряхнул. Сабира вскрикнула от боли, по щекам потекли слёзы, и граф снова тряхнул её.

Спутники принца загоготали, а Карим Абали весело предложил:

– Хочешь, мы поможем тебе обучать её искусству любви. Дамочка выглядит туповатой, и, боюсь, одному тебе не справиться!

– А почему бы и нет! – Граф опустил Сабиру на пол и язвительно посмотрел на Марусю: – Ты тоже хочешь помочь мне, милочка? У тебя ведь огромный опыт! Мои палачи были мастерами своего дела. Надеюсь, ты запомнила всё, что они с тобой делали и без труда передашь свои познания Сабире.

Кристер издевательски улыбнулся женщине, а свита замерла в ожидании её ответа. Кровь отлила от щёк Маруси, превратив лицо в безжизненный восковой слепок. Несколько долгих секунд она молчала, потом поднялась и, молниеносным движением выхватив из-за пояса кинжал, метнула его в графа. Клинок просвистел над ухом Кристера, срезав прядь светлых волос, и по рукоять вонзился в стену.

– Следующий бросок будет смертельным, – твёрдо произнесла девушка.

Граф невозмутимо взглянул на волосы, осыпавшие плечо, смахнул их и фыркнул.

– Твои угрозы – пустой звук, ведьма! Ты не посмеешь убить меня, ибо и ты, и твои товарищи – трусы! Вы ни разу не использовали шанс отомстить мне и не посмеете сделать это впредь. И, пользуясь случаем, хочу напомнить, что по законам Камии убийство спутника принца карается смертью. Не так ли, Бастиар?

Каруйский граф скривился:

– Так-то оно так, но Артём может в любой момент изменить закон. А уж если ему придётся выбирать между тобой и творением Олефира, будущей праматерью камийских магов… – Он саркастически хмыкнул. – Кого он выберет, Крис?

– Ерунда! Принц чтит законы, и жестоко расправится с виновником моей гибели. Тем более что Милена Маквелл всего лишь наложница и её жизнь в нашем прекрасном и справедливом мире ценится так же, как песок в Харшидской пустыне. Будь она хоть трижды праматерью!

– Ты вступаешь на скользкий путь, Кристер, – осуждающе покачал головой Бастиар. – Милена Маквелл не так проста…

– Заткнись! – проревел Кристер, схватил Сабиру за косы и волоком потащил к дверям: – За мной, ребята! Приглашаю вас на вечеринку! И, вообще, в отличие от бездельника Бастиара и истеричной рабыни у нас есть дела!

– Правильно! – воскликнул Зохаль, и большинство спутников Артёма поддержали его одобрительными криками.

– Лучше с Сабирой развлекаться, чем слушать заумные речи Бастиара, – степенно подытожил Стефан Берг и направился за графом. Остальные потянулись следом.

В гостиной остались Маруся, Бастиар и Карл Маквелл. Разбойник налил себе полный бокал вина и приветливо улыбнулся сестре, которая всё ещё продолжал стоять во главе стола.

– Садись, Милена, поговорим.

– О чём? – насторожилась женщина.

После встречи со старшим братом, Людвигом, она не ждала от родственников ничего хорошего. "Пусть только попробует заикнуться о своих правах – убью!", – подумала Маруся, однако на стул всё-таки села.

– Боюсь нам не о чем разговаривать, Карл.

– Ошибаешься! – горячо возразил разбойник, сделал глоток вина и торжественно произнёс: – Спасибо тебе, Милена!

– Что?! – опешила женщина, и её серые глаза округлились, как у совы. – За что ты благодаришь меня?

– За убийство Людвига, конечно! После того как ты сбежала из Камии, Маквеллы впали в немилость. Наш отец умер, а из его многочисленных сыновей выжили только я и Людвиг. Титул, естественно, достался старшему, но теперь, благодаря твоему меткому удару, перешёл ко мне. Так что, позволь представиться: герцог Маквелл. – Карл шутливо поклонился сестре и поднял бокал: – За это стоит выпить, сестричка!

– Значит, ты не будешь нести всякую чушь насчёт прав на меня, требовать у Артёма выкуп и драться с Ричардом? – с подозрением глядя на брата, уточнила Маруся.

– Да нет же! Что я дурак, ссориться с камийской мечтой, а тем более с принцем Камии. С сильными мира лучше дружить, Милена. Согласна?

Неуверенно кивнув, женщина взяла в руки бокал, сделала несколько глотков вина и с любопытством спросила:

– Говорят, что Лерт разрушен, это правда, Карл?

– Да, мой родовой замок в ужасном состоянии, но это не беда. Я уже утвердил свои права на него и вскоре начну восстановительные работы. Думаю, через год справлю новоселье.

– Но откуда у тебя деньги?

– Ну ты даёшь, сестрица! Ты же сама была вполне удачливой разбойницей! Неужели Вы с господином Ричардом раздавали деньги бедным?

– Нет, – смутилась Маруся. – Мы вложили их в гостиничный бизнес.

– Вот-вот, – закивал герцог. – А мне что, до седых волос мечом махать? К тому же под рукой оказался Бастиар. Плюнув на гордость, я обратился к нему за советом и не жалею! – Карл поднял бокал, салютуя каруйскому графу, глотнул вина и доверительно заговорил: – Знаешь, дорогая, Басти совершенно нетипичный спутник принца. Мало того, что он попал в свиту по личному приказу Олефира, так ещё во время наших путешествий по Камии ухитрялся завести деловые знакомства во всех городах и сёлах, где мы побывали. Вместо того чтобы веселиться с Артёмом, он вечно с кем-то договаривался, подписывал какие-то бумаги, покупал рабов… Чем сильно выбивался, так сказать, из общей картины. Ребята его за это терпеть не могли.

– Ага. – Бастиар ехидно хмыкнул. – И каждый из них потихоньку ходил ко мне советоваться, куда лучше деньги вложить и прочее…

– Вот как?.. – Карл Маквелл отставил бокал, поднялся на ноги и потянулся. – Я благодарен вам обоим, господа. Твой совет, Бастиар, сделал меня богачом, а твой клинок, Милена – герцогом. Ещё раз спасибо и позвольте откланяться. Кристер да и прочие не поймут, если я не присоединюсь к веселью. Это вы у нас на особом положении, а я простой спутник принца. Пока!

Герцог прощально махнул рукой и быстрым шагом покинул гостиную. Маруся и Бастиар посмотрели на захлопнувшуюся за ним дверь и одновременно повернулись друг к другу.

– Я… – в один голос начали они и смущённо замолчали.

Маруся опустила голову и стала рассматривать рубиново-красное вино в кубке, а Бастиар озабочено потёр лоб, облизал сухие губы и всё-таки закончил начатую фразу:

– Я хотел спросить о Валентине. Ты случайно не знаешь, куда он делся?

– Ричи тоже пропал.

– Догадываюсь… И даже подозреваю (да что там юлить – знаю!), чьих это рук дело.

Мария болезненно поморщилась, поднесла к губам бокал и, глотнув вина, ровно произнесла:

– Ричи и Валя мешали принцу Камии, вот он и выкинул их из Ёсса. Куда, сказать не могу, но точно знаю – они живы. А раз живы, значит, выберутся откуда угодно. Солнечный Друг – проныра ещё тот, а Ричи – воин, каких Камия не видела. Не стоит за них волноваться, Бастиар.

– Но… – начал было граф, однако Маруся решительно перебила его:

– Говорю же: маг и воин в Камии не пропадут. Вот увидишь, скоро они с триумфом вернутся в замок да ещё не преминут предъявить Тёме претензии за невежливое обращение. Меня больше волнует Дима. Потому что только он может всё исправить! Только он способен удержать от глупостей Тёму! И только он может помочь нам вернуться в Лайфгарм! Он самый сильный и самый лучший!

Приоткрыв рот, Бастиар смотрел на Марусю и не верил глазам: едва женщина заговорила о Дмитрии, её щёки порозовели, раскраснелись, а жемчужно-серые глаза засветились.

– Мы должны помочь ему проснуться, ибо вернув магию он поможет и Артёму, и всем нам! – с воодушевлением продолжала Мария. – У меня есть план, как разбудить его, Басти.

– Постой! Любой придуманный тобой план сейчас же станет известен принцу, и он не даст нам его осуществить. Так имеет ли смысл ввязываться в заговор против самого могущественного мага Камии?

– Мы должны попытаться, Басти… – Маруся с такой мольбой взглянула в глаза графу, что тому стало немного не по себе. – Тёма обязательно купится на нашу уловку. Он любит Диму и не хочет убивать его. Пусть он день за днём талдычит о мести, а мы тем временем внушим ему простую и, главное, соответствующую его характеру мысль: убивать ущербного мага ниже достоинства могущественного и справедливейшего принца Камии. Вот если бы он победил равного – это была бы настоящая победа и весь мир рукоплескал ему. Чуточка лести и Тёма поможет Диме вернуть магию. И тогда, Басти, мы победим! Следом за магией вернётся память, и Дима наконец-то получит возможность влиять на ситуацию!

Женщина замолчала и с надеждой уставилась в озадаченное лицо каруйского графа.

– И какого чёрта, я потащился с Валей в Ёсс? – пробурчал тот, криво улыбнулся и отчаянно рубанул воздух ладонью: – Ладно, плутовка, уговорила! Как я понимаю, именно мне отводится почётная обязанность подвести Артёма к мысли о честном, так сказать, поединке?

– Да! – радостно воскликнула Маруся, выскочила из-за стола и, подбежав к графу, пылко поцеловала в щёку. – Спасибо, Басти! У нас обязательно получится! Я уверена!

Маша во весь рот улыбнулась и почти бегом покинула гостиную, опасаясь, что в последний момент граф передумает и откажется от её замечательной задумки. А Бастиар с озадаченным видом коснулся щеки, которую поцеловала Маруся, и ворчливо сказал себе под нос:

– Какая она всё-таки безрассудная, эта Милена Маквелл. Если бы какая-нибудь из моих любимых наложниц позволила себе подобную выходку, я бы ей губы отрезал! Хорошо, что Ричард ничего не видел!

Глава 10.

Князь.

Лепестки белых роз нежной позёмкой стелились по мраморному полу. Высокие бронзовые канделябры замерли вдоль стен, точно стражи, охраняющие вечный покой могущественного обитателя гробницы. Снежно-белые свечи источали пряный аромат ванили и мускуса. Световые блики плясали по серым стенам, оплетённым золотой вязью, словно диковинной паутиной, и казалось, что последнее пристанище великого Олефира дышит, набирает в каменную грудь воздух, перед тем как поведать гостям сокровенные тайны.

Артём посмотрел на Диму, хотел что-то сказать, но передумал и направился к центру зала, где на каменном постаменте покоилась массивная хрустальная урна. Опустившись на колени, принц Камии с благоговением коснулся инкрустированной драгоценными камнями крышки, склонил голову и прикрыл глаза.

– Простите меня, магистр, – прошептал он и замер как изваяние.

Дмитрий с беспокойством смотрел на друга. Он ждал, что Артём разразится горестными рыданиями и станет упрекать его в смерти Олефира, но тот не проронил ни слезинки. Напротив, присутствие покойного учителя точно добавляло принцу силы и выдержки.

– Как же я завидую тебе, Дима, – неожиданно произнёс Артём и погладил блестящую крышку урны. – Ты знал магистра всю жизнь. А я удостоился его внимания лишь в последние два года.

Дмитрий предпочёл промолчать. В отличие от Тёмы, образ Олефира вызывал у него затаённую ярость. И, глядя на погребальную урну, Дима скорее радовался, что этого опасного мага нет в живых. "Если магистр свёл Артёма с ума в процессе обучения, значит, его устраивал сумасшедший принц Камии. А я хочу вернуть Тёме рассудок!" – подумал маг и покосился на друга, опасаясь, что тот прочтёт его мысли и разозлится, однако Артёма занимали лишь собственные думы.

– Я рос глупым и беспечным, Дима. Я считал, что неприятности и несчастья удел других, что беды и невзгоды никогда не коснутся меня. А потом я узнал, что обладаю даром управлять Временем и что все вокруг ненавидят меня и мечтают убить. И пришёл страх. Он стал моим вечным спутником. Я боялся всех и вся, даже в собственной тени видел крадущегося убийцу. Я был смертником, живущим в ожидании казни. – Артём прижался щекой к хрустальному боку урны. – Олефир прогнал мой страх. Он сделал меня сильным. Таким сильным, что теперь меня боятся как чумы… Это было прекрасно! – Принц глубоко вздохнул, поднялся с колен и повернулся к другу: – И только ты остался недоволен, Дима. Сначала я не мог понять, почему, но потом разобрался: тебе нравилось иметь под рукой никчемного, придурковатого мальчишку. Глядя на меня, ты упивался собственным могуществом!.. А ведь я так любил тебя, Дима. Я доверял тебе, как никому на свете. И ты воспользовался моим доверием! Ты заставил меня убить великого магистра, потому что он был единственным магом в Лайфгарме, кто мог противостоять твоим амбициям! – Артём расправил плечи и обличающе ткнул пальцем в сторону Димы: – Ради власти над миром, ты готов убить всех! Именно поэтому я не верну тебе ни память, ни магию!

Принц уронил руку и тоскливо уставился на хрустальную урну, будто забыв о друге, но стоило Диме пошевелиться, шоколадные глаза вновь впились в его лицо:

– На колени! Я требую, чтобы ты склонился перед величием моего магистра!

– Но ведь я победил его, так? – неожиданно спросил Дмитрий, и глаза Артёма едва не вылезли из орбит:

– Ты… Да ты…

– Ты сам сказал, что твоими руками я убил Олефира и захватил Лайфгарм. Значит, я сильнее магистра. Это во-первых. А, во-вторых, я не собираюсь оплакивать негодяя, исковеркавшего твою жизнь!

– Да я…

– Ты всё равно собираешься убить меня, так что притворяться нет смысла! – спокойно проговорил Дима и криво улыбнулся: – Твой рассказ вышел очень волнующим, Тёма, но у меня осталось масса вопросов. Может, ответишь на них, чтобы я наконец разобрался, что не так с нашим великим Олефиром?

– Не так? – взвыл принц Камии, и глаза его полыхнули серебряным огнём.

– Именно. Если магистр был само совершенство, как же случилось, что он вырастил такого монстра, как я? Или он сделал это нарочно? Но зачем? – Дмитрий говорил быстро, понимая, что в любую минуту Артём может оборвать его. Он знал, что будет расплачиваться за своё любопытство, но всё равно продолжал задавать вопросы. – Твой рассказ сквозит дырами и недомолвками, Тёма. Почему, например, столь могучий и ужасный я допустил, чтобы Олефир сделал тебя своим учеником? Если бы мне так нравился никчемный мальчишка, я бы держал его при себе и не уступил никому! И…

– Ты променял меня на Валентина! – выпалил принц и отчётливо скрипнул зубами: – Ты предал меня!

– Стоп-стоп, Тёма. – Дмитрий нетерпеливо махнул рукой и нахмурился: – Хочешь сказать, что я отдал тебя Олефиру в обмен на того рыжего целителя? Этого пьянчужку с замашками прощелыги? Бред! Зачем он мне понадобился?

Артём пригнул голову и набычился. Разговор принимал совершенно не тот оборот: обсуждать настырного землянина принцу не хотелось, впрочем, как и вспоминать не слишком приятные моменты собственной беспомощности. И он попытался вернуть разговор в прежнее русло:

– Олефир был великим магом! Он организовал в Камии чудесный порядок и сделал людей счастливыми…

– Хватит, Тёма! – перебил его Дмитрий. – Мы здесь одни, так что не стоит разыгрывать представление. Мы оба знаем, что Олефир не так велик, как мнится камийцам. Он явился в этот мир завоевателем и поставил его на колени. Но речь не об этом! Я хочу понять: что произошло между нами? Почему я отвернулся от человека, вырастившего меня?

– Это заслуга Хранительницы!

– Моей сестры?

– Да! – брезгливо выплюнул принц и застонал от бессилия: Дима непреклонно уводил разговор в сторону.

Вместо того чтобы ужасаться содеянному и рыдать над останками великого магистра, друг упорно пытался вывернуть всё наизнанку. Артём раздражённо тряхнул волосами и топнул ногой:

– Мы не будем говорить о ней! Только о магистре!

– Разумеется, Тёма, – пробормотал Дмитрий и задумчиво взглянул на погребальную урну.

До сего момента он считал, что собрал достаточно информации, чтобы повлиять на Артёма, но оказалось, что многих важных моментов он по-прежнему не знает. "И, судя по всему, не узнаю. Тёма желает говорить только о величии и совершенстве Олефира. Но я не верю, что его любимый магистр был таким уж гениальным и безупречным!"

– Неправда! Мой магистр идеален! – взвизгнул принц и замахнулся на друга.

Дима не стал дожидаться удара. Он стремительно опустился на колени и громко сказал:

– Мне жаль, что Вы умерли, великий Олефир! Без Вас мы осиротели!

От неожиданности Артём застыл с поднятой рукой. Несколько секунд он непонимающе таращился на коленопреклонённого друга, а потом опустил руку и с подозрением поинтересовался:

– Тебе действительно жаль, что магистр умер?

– Ты не представляешь как, – с неподдельной искренностью прошептал Дима и опустил голову: чтобы выяснить правду, ему нельзя было злить Артёма.

Принц озадаченно почесал затылок, покружил вокруг Дмитрия, разглядывая, точно диковину, и остановился у него за спиной. Он смотрел то на урну магистра, то на макушку друга, лихорадочно соображая в чём подвох.

– И ты действительно веришь в величие моего магистра?

– Я верю тебе, Тёма, – мягко ответил Дмитрий и продолжил, тщательно подбирая слова: – Моя память молчит. Мне нечем укрепить свою веру в магистра. Но я скорблю о его гибели, потому что она делает тебя несчастным.

Принц зарычал от негодования и рывком вздёрнул Диму на ноги:

– Лицемер!

– Нет! – Дмитрий перехватил занесённую руку друга, оттолкнул его и твёрдо взглянул в полыхающие серебром глаза: – Ты требуешь невозможного, Тёма! Я не могу оплакивать незнакомого мне человека! Хочешь настоящей искренности – верни мне память!

– Чушь! Большинство камийцев никогда не знали Олефира лично, но они скорбят о нём!

– Это другое!

– Да? Посмотрим! Спорим, я заставлю тебя осознать величие моего господина?

– Силой?

Принц Камии подошёл вплотную к другу и лучезарно улыбнулся:

– Ни магии, ни силы не будет, Дима. Только добрая воля и твоё собственное желание.

– Серьёзно?

– Даю слово! – Артём снисходительно потрепал друга по щеке и добавил: – Ты всегда был впечатлительным мальчиком, Дима. Тебе будет легко проникнуться гением Олефира. Я верю, что завтра мы будем вместе стоять здесь на коленях и оплакивать невосполнимую потерю. Искренне, разрывая сердца! Это будет великолепно, правда?

Дмитрий кивнул, с горечью глядя в абсолютно сумасшедшие глаза друга. "Может, стоило начать рыдать прямо сейчас? – досадливо подумал он. – Вдруг это хоть немного успокоило бы его? Нет, вряд ли. Тёма ждёт чего-то другого. Понять бы только – чего?"

– Не выдумывай, Дима, я бесхитростен, как младенец, – мурлыкнул Артём и взял его за руку. – Пойдём, не стоит тревожить нашими спорами покой магистра. Он не любил, когда мы ссорились.

В мановение ока маги перенеслись к дверям Диминых покоев. Хитро улыбнувшись, Артём распахнул высокие расписные двери:

– Прошу, братец! Надеюсь, мне удалось угодить тебе.

– Да… – протянул Дима, разглядывая большую светлую комнату: стены, обитые нежнейшим зелёным шёлком, прозрачные белые занавески, изящную мебель из жёлтого с тёмными прожилками дерева. – Очень красиво. Спасибо, Тёма.

Он обернулся к другу, но того уже не было рядом. Дмитрий пожал плечами, вошёл в гостиную и уселся на обтянутый сине-зелёной парчой диван. В руке привычно задымилась сигарета, и, глубоко затянувшись, маг стал обдумывать сложившуюся ситуацию. За время жизни в Камии он узнал довольно много, но его знания были обрывочными и неполными. Он отчаянно нуждался в разговоре с кем-нибудь из лайфгармских приятелей Артёма. Больше всего хотелось поговорить с ушлым рыжим целителем, но его, впрочем как и инмарского воина, Артём выкинул из замка. Оставался лишь один человек, который мог пролить свет на запутанную, противоречивую историю его отношений с Олефиром и Артёмом.

Сигарета исчезла, Дмитрий решительно поднялся и, представив себе стройную, гибкую женщину в сером замшевом костюме, пробормотал:

– Это даже хорошо, что в Ёссе кроме неё никого нет. Так бы, и правда, пришлось идти к Валентину.

Маг улыбнулся, вышел из гостиной и остановился в коридоре, соображая, как найти покои Маруси в огромном замке. И вдруг в памяти всплыли слова Валентина: "Ты – король Годара, Смерть и лучший маг Лайфгарма!" Дима ехидно усмехнулся и рявкнул:

– Ко мне!

Раб в чёрной ливрее с голубым кантом, пробегавший мимо, остановился, как вкопанный, и с испугом уставился на сердитого господина.

– Отведи меня в покои камийской мечты! – приказал маг, и раб, низко поклонившись, засеменил по коридору.

Возле мрачных чёрных дверей он остановился:

– Покои камийской мечты, господин.

– Свободен! – машинально бросил Дмитрий и нахмурился, запоздало подумав, что его визит может показаться Марусе неприличным.

Но нечаянная мысль улетучилась также быстро, как и пришла. Маг тихонько толкнул двери и недоумённо огляделся. Угрюмая комната разительно отличалась от любовно обставленной гостиной в его покоях, зато веяло от неё чем-то очень знакомым, но давно забытым. Маг с минуту разглядывал массивный черный стол, широкие кожаные кресла и диваны, тяжелые плотные гардины, и величественно надутый, как сам Ёсский замок, буфет. "Явно не Тёмина работа", – подытожил он и, поскольку в гостиной никого не было, направился к ближайшей двери.

Дмитрий заглянул в сумрачно строгий кабинет, потом, немного помедлив, в спальню, которая в пику гостиной и кабинету выглядела ярко и празднично. Но Маруся как сквозь землю провалилась. Неисследованной осталась только ванная, но туда Дима зайти не решился. Он представил, как женщина нежиться в прозрачной голубоватой воде, и щёки запылали, точно у подростка. "Подожду здесь", – решил маг и опустился на край низкой широкой кровати. Несколько секунд он сидел неподвижно, тщетно пытаясь прогнать соблазнительные видения, и тут его рассеянный взгляд наткнулся на искусно задрапированную красно-синей портьерой дверь. Дима неуверенно поднялся, подкрался к таинственной двери, приподнял портьеру, с величайшей осторожностью приоткрыл дверь и увидел Марусю. Женщина в пол-оборота сидела перед трельяжем и сосредоточенно расчёсывала чуть влажные русые волосы. Покатые плечи прикрывало белое пушистое полотенце, но предательское зеркало чётко отражало все изгибы и выпуклости восхитительного тела. Застыв на пороге, Дима уставился на почти обнажённую камийку не в силах ни заговорить, ни вернуться обратно в спальню. Он мог бы простоять так и час, и два, но лёгкий сквозняк выдал его. Маруся резко обернулась, полотенце соскользнуло с плеч и белой птицей приземлилось на пол. Женщина слабо ойкнула, зарделась и, молниеносно подхватив небрежно брошенный на ковёр халат, закуталась в него, как в кокон.

– Дима?!

– Я… Я подожду в спальне, – хрипло выдавил маг и, сообразив, что фраза вышла двусмысленной, уточнил: – В смысле просто подожду.

Он нервно сглотнул, попятился и пятился до тех пор, пока не наткнулся на кровать. Плюхнувшись на мягкий матрас, Дима перевёл дыхание и заставил себя подумать о том, зачем на самом деле пришёл к Марусе: "Мне нужно расспросить её о Лайфгарме", – как молитву твердил он, а перед глазами стояло отражение обнажённой женщины с белым полотенцем под ногами…

Маруся появилась в спальне минут через пять. Серый замшевый костюм полностью скрывал её тело, но так плотно прилегал к коже, что Дима, не успевший толком прийти в себя, вновь занервничал. Захотелось наплевать на разговоры и… "Нет уж! – осадил себя маг. – Не за этим я пришёл! Сначала – дело, а потом… Чёрт!"

Дмитрий вскочил с постели, вымученно улыбнулся и попросил:

– Идём в гостиную, Маша. Мне необходимо поговорить с тобой.

Он хотел подать девушке руку, но передумал, опасаясь нового взрыва желания, и почти выбежал из спальни. Маруся с сожалением посмотрела ему вслед и перевела взгляд на чуть примятое покрывало.

Появление возлюбленного испугало и обрадовало её. И если бы Дима сделал шаг вперёд, а не назад, то она бросилась бы к нему в объятия сама, но увы… "Ну и пусть! Пусть всё остаётся как есть. Я жена Ричарда, он почти женат на Стасе… Мы оба не свободны, и нечего предаваться бессмысленным, неосуществимым мечтам…" В носу защекотало, глаза защипало, но Маша сдержала слёзы и, глубоко вздохнув, последовала за Димой в гостиную.

Маг сидел за массивным овальным столом, в руке у него дымилась сигарета, а взгляд был устремлён на занавешенное плотными гардинами окно.

– Выпьешь что-нибудь? – вежливо поинтересовалась Маруся, подойдя к буфету.

– Не мешало бы… – протянул Дима, нехотя отвёл глаза от окна и посмотрел на женщину, соображая как начать разговор.

Маруся достала из монументального буфета бутылку синего, почти чёрного стекла и высокие тонкие бокалы на длинных ножках.

– Этот буфет, – с запинкой произнёс Дмитрий, начиная светскую беседу, – кажется мне олицетворением Ёсского замка.

– Точно, – подхватила Мария. – Такой же громоздкий и величественный. Когда я увидела резиденцию Олефира издалека, она напомнила мне хищную птицу, которая сидит на скале и стережёт добычу. – Женщина подошла к столу, поставила бокалы и протянула Диме запечатанную сургучом бутылку. – Открой, пожалуйста.

Маг уничтожил сигарету, взял бутылку из рук Маруси, слегка задев пальцами её ладонь, и оба поспешно отвели глаза – лёгкое прикосновение отдалось в сердцах взрывной волной. "Да, что ж это такое?!" – одновременно подумали они и… отодвинулись подальше друг от друга. Маруся уселась напротив возлюбленного, а тот стал вдумчиво и аккуратно счищать сургуч. Наконец бутылка была открыта, Дима разлил по бокалам янтарно-жёлтое вино и, взявшись за тонкую ножку, уставился на буфет.

– За встречу, – после минутного молчания произнёс он и заставил себя посмотреть в жемчужно-серые глаза.

Маруся едва заметно улыбнулась:

– За встречу.

Тост прозвучал, пришло время пригубить вино, но Дима и Маруся неотрывно смотрели в глаза друг другу, не смея пошевелиться. В гулкой тишине гостиной надрывно тикали часы в тяжелой дубовой раме; под потолком, за бронзовой громадой люстры, клубился мрак; по углам, за спинками кресел и диванов, прятались тени. Маруся и Дима застыли с бокалами в руках, будто став частью гостиной. И только их сердца колотились в ритм часам, отмеряя минуту за минутой. Длинная бронзовая стрелка дёрнулась, упала на тускло блестящую в сумраке шестёрку, и часы ожили.

– Бом-бом! – разнеслось по гостиной, и влюблённые вздрогнули.

– За встречу, – грустно повторил Дмитрий, выпил вино, не почувствовав вкуса, и торопливо заговорил: – Ты единственная в замке, кто может рассказать мне о Лайфгарме, Артёме и Олефире. Скажи, почему я расстался с тобой в Кероне, Маша?

Женщина растерянно посмотрела на мага, глотнула вина и отрицательно покачала головой:

– Мы не будем говорить об этом сейчас, Дима. Я уверена, когда память вернётся к тебе, ты сам ответишь мне на этот вопрос. – Щёки Маруси вспыхнули, губы задрожали: – Ты ещё не видел свою сестру, Станиславу, а она, как говорит Ричард, всё для тебя.

Маша схватила бокал, поднесла его к губам и опустошила так алчно, словно несколько часов подряд её мучила нестерпимая жажда.

– Артём твердил то же самое, – потеряно заметил Дима, – только я совсем не помню её и… не знаю почему она так важна для меня.

Серые глаза девушки потемнели, и Диме показалось, что в гостиной сейчас разразится буря, но Маруся тряхнула головой и почти спокойно произнесла:

– Станислава любит тебя. Она пошла за тобой в Лайфгарм и сумела вырвать из рук Олефира, которому ты служил как цепной пёс.

Дима поморщился и поспешно спросил, радуясь, что разговор уходит в сторону от неизвестной ему сестры:

– А Тёма? Как попал к нему Тёма? Мы вместе служили ему?

– Нет. Он попал в руки повелителя Камии гораздо позже. Ричард говорил, что Олефир разыграл целый спектакль, чтобы отобрать у тебя Артёма. К этому времени ты уже ушёл от него, и Тёма всё время был с тобой. Ты защищал его от всех и вся, потому что он – временной маг, зло и погибель Вселенной.

– Вот как? Наш Тёма настолько могущественен?

– Ты лучше. Ты… Ты… – Маруся смутилась и опустила голову. – Не знаю как это сказать, но, в общем, ты единственный, кто может справиться с временным магом, а значит, ты лучше!

Дима машинально потёр палец, на котором когда-то носил кольцо, и в его руке задымилась очередная сигарета. Некоторое время он молча курил, а потом спросил:

– А почему меня воспитывал Олефир? Он же приходится мне дядей. Где мои родители?

– Умерли. Твой отец – Фёдор, брат Олефира, а мать – Алинор, бывшая королева Инмара, Хранительница Источника. Говорят, они обожали друг друга, но Фира разрушил их брак. Фёдор бежал на Землю, прихватив с собой годовалую дочь, а Алинор стала женой Олефира. Когда ты родился, Олефир обманул и её, и Совет высших магов, сказав, что запретный сын Хранительницы умер. Утверждают, что он даже трупик новорожденного ребёнка показал. Но ты выжил! Фёдор знал об этом, однако пальцем не пошевелил, чтобы забрать тебя. И ты рос с дядей. Он воспитывал и обучал тебя необычайно жестоко, но ты, как ни странно, любил его и наотрез отказался убивать.

– Даже так… – пробормотал Дима и вдруг вскинул голову: – Но всё-таки я убил его!

– Олефира убил Артём. Ты приказал – он сделал…

– Получается, мы убили его вместе? Но за что? Тёма обожает своего магистра, да и я, по твоим словам, любил его… Не понимаю.

Маруся вгляделась в настороженное лицо мага:

– Как рассказывал мне Ричард, Артём долгое время не знал, кто он есть на самом деле. В отличие от тебя, его воспитывали разгильдяем, оболтусом и шутом. Он почти не умел пользоваться даром и был беспомощен, как новорождённый котёнок. Но, как бы там ни было, Тёма – временной маг, которых никогда не оставляют в живых! Ибо, стоит им осознать свой дар, мир погружается в хаос и в конце концов гибнет. Тёма выжил благодаря тебе, запретному сыну Хранительницы. По мысли Совета, вы должны были убить друг друга… А вы подружились. Не знаю, есть ли в этот заслуга Олефира, но ты с детства обожал светлого мальчика Тёму. Для тебя он никогда не был злом. И однажды вы встретились и больше не расставались. Ты заботился о нём, как о ребёнке, потакал ему во всём, оберегал. В Вилине ты чуть не умер, спасая его… – Маруся глотнула вина и продолжила: – Олефира не устраивало такое положение вещей. Он не желал видеть тебя нянькой временного мага, и обманом забрал его в Камию. Он очень хорошо знал тебя, Дима, и в решающий момент заставил сделать выбор. Ты мог либо спасти Валентина, который тогда ещё не был магом, и умер, если б не ты; либо защитить Тёму, потенциально могущественного чародея, у которого был шанс выжить в учениках Олефира. Ты выбрал Валю, и Артём оказался в ускользающем мире, неподвластном тебе! Ты был зол на Олефира, и, как говорит Ричард, растерзал бы его голыми руками, потому что знал, как именно он будет обучать Артёма. А через два года Олефир вместе с безумным Тёмой вернулся в Лайфгарм. И было поздно что-то менять – Артём душой и телом принадлежал своему магистру… Ради Тёмы ты отдал на растерзание Олефиру Лирию и позволил издеваться над Станиславой. А потом ты дрался с Артёмом и победил. Но он всё равно вернулся к любимому магистру. И Олефир стал снова измываться над ним. Тут-то ты и не выдержал. Ты заставил Тёму убить любимого магистра, ибо только так мог освободить его. Осознав, что натворил, Артём хотел умереть, но ты приказал ему жить и…