Текст книги "Дурацкие игры магов. Книга вторая."

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 59 страниц)

Кристер гордо вышагивал позади принца. Проходя мимо клетки, он замедлил шаг и, цокнув языком, заметил:

– Великолепное зрелище, маг. Ты наконец оказался там, где тебе и место!

Дмитрий не удостоил его ответом. "В сущности, плевать, жив граф или мёртв, – отстранённо подумал он, провожая глазами брата. – Теперь, когда Артём свободен, Кристер лишь досадное напоминание о прошлом. Он вне игры!"

"Это как пойдёт, – отозвался принц Камии, толкнул Сабиру к стулу и вольготно развалился в широком бархатном кресле. – А теперь помолчи, Дима! Я собираюсь спокойно поужинать".

"Приятного аппетита".

"Спасибо", – буркнул Артём, шлёпнул на тарелку большой кусок жареного мяса и потянулся за пирогом.

Дмитрий невольно сглотнул. Теперь, когда придворные резво заработали челюстями, чувство голода стало невыносимым. Он, не мигая, наблюдал, как принц режет мясо, запихивает сочащиеся жиром куски в рот, и с сожалением отмечал, что долго этой пытки не выдержит. Маг представил, как рухнет на пол, как серебряные прутья вопьются в тело, пронзят невыносимой болью, и поморщился.

В тот же миг Артём прекратил жевать и впился глаза в лицо друга. С минуту он изучал его состояние, а потом щёлкнул пальцами, и клетка исчезла.

– Спасибо, Тёма, – сухими губами прошептал Дмитрий и повалился на пол.

Временной маг испуганно вскрикнул, перемахнул через стол и бросился к другу. Опустившись на колени, он легонько коснулся Диминого плеча и с мольбой произнёс:

– Очнись.

– Отстань. Дай мне поспать, Тёма, иначе твоя игрушка сломается.

– Ты устал, да? Я понимаю. – Принц Камии подхватил друга подмышки и заставил сесть. – Ты прав, Дима, я переборщил. Но так надо было.

– Конечно, Тёма.

– Тебе необходимо поесть, чтобы вернуть силы.

В гробовой тишине Артём уселся на пол, сотворил чашку с бульоном и принялся осторожно поить друга, нервно приговаривая:

– Ешь. Я не хочу, чтобы ты умер раньше времени. Я пропаду без тебя. Для меня ты больше, чем брат. Ты – Смерть. Ты такой же, как я. Ты лучше всех меня понимаешь. Я люблю тебя. Ты умрёшь и я буду оплакивать тебя вечно. Я не хочу потерять тебя.

Дмитрий с трудом глотал бульон, едва удерживая глаза открытыми. Наконец он отвёл руку Артёма.

– Прости, у меня больше нет сил, – еле шевеля губами, вымолвил он и растянулся на полу.

Артём наклонился, настойчиво потряс друга за плечо, но Дима не пошевелился – он спал мертвецким сном.

– Так не честно! – обиженно воскликнул принц и вскочил. – Ты опять бросил меня! Я отомщу!

Он зло пнул Диму ногой, приглушённо рыкнул и вернулся за стол. Плюхнувшись в кресло, подцепил вилкой кусок мяса и гневно зыкнул на придворных:

– Почему я не слышу разговоров? Вы не рады, что ваш повелитель вернулся?

И сотни голосов разом взорвали тишину. Зазвучали заздравные тосты в честь принца Камии, из неприметных угловых дверей в зал вбежали музыканты, танцовщицы, акробаты, и вокруг спящего Дмитрия разразилось бурное веселье.

Снисходительно слушая хвалебные речи камийцев и краем глаза посматривая на друга, принц доел мясо, отведал паштета, грибной кулебяки и салата из речных моллюсков, выпил бокал любимого вина и перекинулся парой фраз с Кристером. Ему не терпелось пообщаться с Димой, но каждый раз, когда он всматривался в бледное осунувшееся лицо, здравый смысл подсказывал, что будить друга ещё рано.

Акробаты, танцовщицы и жонглёры до глубокой ночи развлекали принца и его гостей, а когда подали десерт, в центр зала вышел певец и, аккомпанируя себе на лютне, запел балладу о воцарении великого Олефира. Услышав о любимом магистре, Артём напрягся. В шоколадных глазах мелькнули стальные искры, а взгляд, устремлённый на Диму, стал взглядом взбесившейся змеи. Бедный певец изошёлся потом: раньше принц Камии обожал эту балладу и всегда требовал её повторить, но сегодня любимый мотив всколыхнул в нём агрессию, и певец опасался, что не доживёт до конца песни.

Но принц не убил его. Он дождался, пока стихнет последний аккорд, и поднялся:

– Ужин окончен, господа! Убирайтесь! Я хочу остаться со своими спутниками!

Повскакав из-за столов, придворные устремились к дверям, а принц уселся в кресло и наполнил бокал вином. Делая маленькие глотки, он смотрел на Диму и ждал, когда посторонние уберутся прочь. Наконец зал опустел. Артём поставил бокал на стол, подмигнул Бастиару и перевёл взгляд на Ричарда, Валечку и Марусю. Не говоря ни слова, он сцепил руки на груди и задумчиво закусил губу. Маруся непроизвольно выпрямила спину, а Ричард и Валентин взволнованно переглянулись, чувствуя, что наступившее затишье неминуемо окончится бурей.

Прошло несколько бесконечно долгих минут, прежде чем Артём пошевелился. Он расцепил руки, поднялся и, хлопнув Кристера по плечу, подошёл к друзьям. Остановившись перед Ричардом, принц посмотрел ему в глаза и вдруг притопнул каблуками, словно собираясь пуститься в пляс:

– Настало время поговорить о твоей жене, дружище. Как давно тебе известно, что она камийка?

Ричард исподлобья взглянул на расплывшегося в улыбке Артёма:

– Я узнал об этом в Камии.

– Спасибо, что не соврал, – хихикнул принц и резко повернулся к Марусе: – А что скажешь ты, Милена Маквелл? Какого чёрта ты прибилась к нашей компании?

– Сам знаешь! – огрызнулась женщина.

– Я-то знаю, а твой муженёк?

– Я рассказала ему.

– Проверим? – хищно оскалился Артём и вперил взгляд в бесстрастное лицо каруйского графа. – А, ну-ка, Басти, поведай нам историю о Милене Маквелл!

– Четверть века назад великий Олефир подарил герцогу Маквеллу наложницу, – ровным тоном произнёс граф и, бросив молниеносный взгляд на Валентина, продолжил: – Не помню, как её звали, но, по слухам, она была удивительно красива и ужасно строптива. Девица доставляла Маквеллу немало хлопот, однако повелитель регулярно выдавал семье огромные суммы, и золото примиряло герцога с выходками красотки. Через год или два наложница родила дочь, Милену. Сразу после её рождения великий Олефир явился в Лерт и объявил, что когда девочка подрастёт, то станет его любимой наложницей. Потом правитель справился о здоровье роженицы, и, узнав, что женщина больше не сможет иметь детей, отказался оплачивать её дальнейшее содержание. Едва великий Олефир отбыл в Ёсс, Маквелл незамедлительно избавился от опостылевшей наложницы. Милену же содержали в роскоши, тщательно заботясь о сохранности ценного товара. Но накануне церемонии передачи грянул скандал. Девчонка пропала, словно в воздухе растворилась. Искали её по всей Камии. Сам великий Олефир принимал участие в поисках. Он объявил награду в два миллиона бааров тому, кто приведёт ему Милену, но юная наложница, как сквозь землю провалилась. Правитель рвал и метал. Маквелл чудом не лишился головы, а семейство попало в опалу и разорилось. Герцог умер в нищете, его сыновья смогли стать на ноги только после гибели великого магистра. Это всё, Ваше высочество.

– Благодарю, Басти, – важно произнёс Артём и подмигнул Марусе: – Ты свела в могилу отца и убила брата. Молодец, девочка, продолжай в том же духе, и…

– Хватит, Тёма! – не выдержал Ричард.

Временной маг склонил голову к плечу и потешно наморщил лоб:

– Не паникуй, Ричи! Твоя жёнушка отлично вписывается в нашу компашку. Единственный её недостаток в том, что она – шпионка Камии. Что будем делать с этим, Милена?

– Пока я под твоей опекой, Камия молчит.

Артём критически оглядел женщину, отодвинул блюдо с кулебякой и присел на край стола.

– Да, но ты нужна миру больше, чем предполагаешь, – усмехнулся он и игриво хлопнул камийку по плечу. – Ты часть эксперимента, начатого великим магистром, Маша!

– Прекрати! – Ричард вскочил: – Ты соображаешь, что несёшь? По-твоему, Маша лабораторная крыса?

– Именно, мой любезный король. А твоя покойная тёща была лирийкой с выдающимися магическими способностями.

Ричард хотел что-то сказать, но Валентин схватил его за рукав:

– Сядь, Ричи. Пусть Тёма расскажет об опытах Олефира, это чрезвычайно интересно!

– Кому как, – буркнул инмарец, но спорить не стал. Демонстративно придвинул стул ближе к жене, сел и взял её за руку.

Временной маг закатил глаза к потолку:

– Ну, ты даёшь, Ричи! К чему такая подозрительность? Мы же друзья!

– Рассказывай, Тёма! – нетерпеливо воскликнул Валечка и, пожав плечами, Артём заговорил:

– Камия всегда хотела иметь собственных магов. Именно поэтому Олефиру удалось с ней договориться. Согласно уговору, мой учитель завоевал мир и начал эксперимент по выведению камийских магов. Дело это долгое и сложное. Большинство подопытных погибало, а выжившие были такими же ущербными, как он! – Артём кивнул на спящего Дмитрия. – Пара фокусов и всё. Насколько я знаю, Милена Маквелл – единственная удача Олефира. Он собирался сделать её праматерью камийских магов. А ты, дрянь такая, сбежала, – мягко укорил он Марусю и, выудив из воздуха длинную коричневую сигарету, глубоко затянулся: – Уж не знаю, что произошло между Камией и Олефиром, но, видимо, мир заподозрил его в подвохе. Впрочем, магистр был на редкость хитрым и изворотливым магом, так что, Камия могла просто подстраховаться, наложив лапу на единственного мага-полукровку. Оставила праматерь себе, так сказать. – Сигарета пропала, а шоколадный взгляд, как смертоносный клинок, вонзился в лицо Маруси: – И я хочу знать, Милена, что задумала Камия!

– Понятия не имею. Может ты и любил великого магистра, Тёма, а я – нет! Я с детства слышала рассказы о том, как великий Олефир обращается со своими наложницами, и приходила в ужас при одной мысли о том, что окажусь наедине с этим монстром. И когда накануне торжественного дня передачи со мной заговорила Камия и предложила отправиться на Землю, я не раздумывала ни секунды!

– И даже не поинтересовалась ценой своего спасения? – недоверчиво ухмыльнулся Артём.

– Я была готова на всё, лишь бы избавиться от объятий Олефира!

– А жаль… – протянул временной маг и, склонившись к Марусе, промурлыкал на ухо: – Ты потрясающая женщина, Маша. И очень строптивая. Обожаю таких!

– Тёма! – выпалил Ричард.

Временной маг повернул голову и смущённо улыбнулся:

– А что я такого сказал, дружище? Маша – моя несостоявшаяся любовь! Ты не представляешь, как переживал мой магистр из-за того, что не может скрестить нас с твоей нынешней женой. Мне тоже очень жаль…

– Праотец фигов, – буркнул Ричард и погрозил ему кулаком.

– Кто? Я или мой учитель?

Артём закинул голову и расхохотался, довольный собственной шуткой, а инмарец крепко сжал руку жены и проворчал:

– Оба хороши! В общем так, Тёма: Маша – моя жена, и я требую, чтобы ты перестал говорить о ней гадости!

– Не буду, – отсмеявшись, сказал принц, и лицо его стало необычайно серьёзным. – Запомни, Ричи, пока Милена с нами, Камия способна в любой момент нанести удар. Ты готов к этому?

– Да!

– Тебе очень повезло, Милена. Если бы ты не была женой Ричарда, я бы, не раздумывая, убил тебя, – ласково проворковал Артём, протянул руку, будто собираясь погладить женщину по щеке, и вдруг резко выпрямился: – А ты что скажешь, Дима? Хватит притворяться! Ты не спишь с начала разговора!

Дмитрий открыл глаза, сел и с участием посмотрел на Марусю:

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить всё это, девочка.

– Только не плачь, мальчик. – Артём ехидно оскалился, погладил камийку по плечу и заговорил приторно-сладким голосом: – С нашей Машенькой всё в порядке. Я позволил ей жить. Лучше подумай о себе. Ты скоро умрёшь, Дима, и мы будем вечно оплакивать тебя. – Принц смахнул не скатившуюся слезу, помолчал с преисполненным скорби видом и криво усмехнулся: – Но есть и хорошие новости, брат мой: сегодня я добрый и разрешаю тебе попрощаться с друзьями.

Дима обвёл глазами лица сидящих за столом людей, перевёл взгляд на Артёма и кивнул:

– Спасибо, Тёма.

Временной маг довольно улыбнулся, с игривым кокетством поправил идеально сидящий плащ и махнул рукой Сабире:

– Иди сюда, цыпочка, пора продолжить веселье!

Бывшая кайсара, до этого момента безучастно взирающая на пустую тарелку перед собой, мгновенно вскочила и как могла быстро кинулась к хозяину. Остановившись рядом с Артёмом, она бухнулась на колени и с благоговейным ужасом уставилась ему в лицо. Ядовито хихикнув, принц намотал длинные косы наложницы на руку:

– И как только ты спал с ней, Дима? Конечно, она весьма горячая штучка и заводится с полпинка, но при этом ужасно неумела и однообразна. Может, устроим для неё мастер-класс вдвоём, а?

– Лучше я останусь с друзьями.

– Как хочешь, – буркнул Артём, подтащил Сабиру ближе к себе и капризно взглянул на сидящую за столом компанию: – Кто-нибудь из Вас желает развлечься вместе с принцем?

– Я, мой господин! – тотчас откликнулся Кристер.

Он сорвался с места, вихрем пронёсся вдоль стола и навытяжку замер перед повелителем Камии. Поджав губы, Артём скептически оглядел лучащегося счастьем и раболепством графа. "И почему только он? – обиженно подумал принц, и шоколадные глаза мстительно сузились. – Ничего, они ещё пожалеют, что отказались повеселиться со мной! Все они!" Он холодно улыбнулся и хлопнул Кристера по груди:

– Ты мой самый преданный друг, Крис. Обещаю, твоя верность будет вознаграждена.

– Я служу не ради награды, Ваше высочество! – экзальтированно воскликнул Кристер и с бесконечной преданностью воззрился на сына великого Олефира.

– Как собака. Только что хвостом не виляет, – шепнул Валентину Бастиар.

Землянин согласно кивнул и отсалютовал Артёму бокалом:

– Удачного вечера, Тёма.

– И вы развлекайтесь, ребята. Другого случая может не представиться! – желчно хмыкнул Артём и исчез вместе с Кристером и Сабирой.

Бухнув бокал на стол, Валентин стремительно вскочил и кинулся к Диме:

– Сейчас я тебя вылечу! И не смей возражать!

Он погрозил другу пальцем и положил ладони ему на плечи. Дима настороженно следил за рыжеволосым целителем. Тот выглядел безобидным и доброжелательным, но Дмитрий так и не смог расслабиться, чувствуя в тщедушном, невзрачном мужчине уникальный по силе дар. Тем временем от ладоней целителя по телу распространялось приятное, живительное тепло. Боль, изводившая мага, наконец исчезла, прихватив с собой синяки и ссадины. Дмитрий наблюдал за работой Валентина, тщательно запоминая все его действия, и думал о том, как хорошо было бы вернуть себе магию: "Если бы я только смог подчинить её! Тогда бы мне не пришлось никого убивать".

– Вот и всё, – тяжело выдохнул Валентин и убрал руки.

Дмитрий оглядел восстановленную одежду, невесть откуда появившиеся сапоги на ногах и поднялся. Чувствовал он себя вполне сносно, только есть хотелось страшно.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил он целителя, подошёл к столу и опустился на резной, обитый бархатом стул.

Придвинув к себе блюдо с остатками мяса и салатницу, Дима взял вилку и, вытерев её о край скатерти, приступил к еде. Несмотря на зверский голод, маг заставил себя есть медленно, тщательно пережёвывая каждый кусок. Да и торопиться было некуда: о чём разговаривать с незнакомыми друзьями, он ещё не решил.

Бастиар, Валечка, Ричард и Маруся тоже не спешили начать разговор. Они рядком сидели напротив Димы и с напряжённым вниманием наблюдали за ним, точно ждали чуда. Какого именно, Дмитрий не понимал, но надеялся выяснить это в ходе беседы. Главное – правильно её начать. Но пока ничего дельного в голову магу не приходило, и он молчал. Покончив с мясом и салатом, Дима положил вилку на тарелку, отклонил предложенный целителем кубок вина и сам наполнил бокал.

Ричард поморщился, увидев, как сквозь пальцы друга льются тонкие струйки хрустально-чистой воды, и хмуро поинтересовался:

– Ты действительно можешь делать только воду?

Дима пожал плечами, выудил из воздуха дымящуюся сигарету и с наслаждением затянулся.

– Да уж… – разочарованно протянул инмарец. – Впечатляет.

– А чего ты ожидал, Ричи? – вмешался Валентин. – Мы же знали, что магию он потерял.

– Так верни её! И память тоже! Мне не нравится, что он смотрит на нас, как на чужих!

– Как ты себе это представляешь, Ричи? Я ему что, по голове дать должен – вдруг да поможет?

Ричард с досадой махнул рукой:

– Вечно ты балаболишь, что ни попадя! Мало его Артём бил, так и ты туда же? Лучше в собственной голове покопайся! Зря что ли целый год по Лайфгарму мотался и к магам приставал? Да и Витус, в конце концов, тебя чему-то научил!

Валечка хлебнул вина и обиженно поджал губы:

– Научил. Только я не уверен, что Диме, вообще, стоит что-либо вспоминать. Не дай Бог, вспомнит, где провёл целый год и станет ещё хуже!

– Цыц! – Инмарец покосился на побратима и продемонстрировал землянину внушительный кулак: – Что у тебя за язык, Валя?! Помело!

С невозмутимым видом Дима затушил сигарету, бросил мимолётный взгляд на задумчивое лицо Маруси и откинулся на спинку стула. Вмешиваться в перепалку он не стал, надеясь, что в запале Ричард и Валентин проболтаются о чём-нибудь важном, что поможет ему вспомнить прошлое.

– Что ты ко мне прицепился, Ричи?! – в сердцах воскликнул землянин. – То помоги, то замолчи, а то и вовсе обзываешься!

– Так думай, прежде чем говорить!

– Я всегда думаю, в отличие от некоторых! – Валечка скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на инмарца. – И пока кое-кто кричит: "Что делать? Что делать?" – я бьюсь над глобальной проблемой!

– Это какой же? Как вырастить вино прямо в бутылке?

– Фу, как банально! – Землянин презрительно надул губы и постучал пальцем по виску. – Нашёл время выпендриваться! Перед нами, между прочим, стоит широкомасштабный вопрос: как рассказать Диме правду, но не всю!

– А почему не всю? – не выдержал Дмитрий.

– Ко всей ты не готов! – категорично заявил Солнечный Друг и снова обратился к Ричарду: – Нужно что-то решать. Надо ж ему хоть что-то рассказать!

– Так расскажи. А то квохчешь, как курица!

Валечка покраснел от возмущения и действительно стал похож на всклокоченную птицу. Дмитрий не хотел обижать забавного целителя, но сдержать смех не смог.

– Нечего ржать! – взвился Валентин и с размаха хрястнул кулачком по столу. – Наш чокнутый дружок может объявиться в любую минуту, и мы не успеем поговорить о главном!

– Это точно, – кивнул Ричард.

Солнечный Друг что-то неразборчиво проворчал себе под нос, наполнил кубок вином и протянул кувшин инмарцу:

– Будешь?

Ричард молча подставил кубок.

– Вы бы поторопились, – осторожно вставил Бастиар, – если это действительно важно.

– Эх, Басти, – вздохнул Валечка, – тебе легко говорить. Если б ты знал, сколько всего натворил Дима, за голову бы схватился! Поди разбери, с чего начать.

Ричард опустошил кубок, промокнул салфеткой губы и кисло взглянул на Диму:

– Ты бы сам спросил чего-нибудь, побратим.

У Дмитрия накопилось множество вопросов, но задал он всего один:

– Артём нас слушает?

– Да, – ответила Маруся, и в пальцах мага задымилась сигарета:

– Тогда я предпочту воздержаться от вопросов.

Ричард и Валечка недовольно переглянулись и одновременно потянулись к кувшину, а Бастиар наклонился вперёд и, с удивлением поглядывая на сигарету, поинтересовался:

– Что происходит между тобой и принцем?

– Ничего особенного. Я его игрушка, – невозмутимо ответил маг и затянулся.

Граф сдвинул брови, выпрямился и с неодобрением качнул головой:

– Не понимаю. В тебе бушует сила, маг. Почему ты позволяешь обходиться с собой так…

– Артём – мой друг!

– Друг? Принц убивает тебя, а ты молчишь! Что за дружба такая?

Дмитрий опустил голову и повертел в руках сигарету:

– Не знаю… Но, как бы то ни было, я дал себе слово защищать брата и сдержу его. Я вытащу Тёму из Камии и помогу справиться с безумием!

– А меня ты спросил? – раздался сердитый голос Артёма. Принц плюхнулся на стул рядом с Димой и налил себе вина.– Почему ты всегда решаешь за меня?

– Извини. Чего хочешь ты, Тёма?

– Твоей смерти! – прошипел временной маг, отшвырнул кубок, и вскочил.

Дмитрий бесстрастно взглянул в его перекошенное яростью лицо:

– Тогда почему ты медлишь, Тёма? Я лишён магии и не справлюсь с тобой.

Артём оторопело моргнул, словно на секунду забыл, где находится, а потом заорал громче прежнего:

– Ты опять навязываешь мне свои правила! Да как ты смеешь?! Ты – никто! А я – принц Камии, и в этом мире я решаю, кому как жить и когда умирать!

– Простите, Ваше высочество, – ровным тоном произнёс Дмитрий и склонил голову, всем своим видом демонстрируя покорность: – Так как я должен жить, принц?

– Ты должен умереть!

– Хорошо, Тёма. Когда?

Шоколадные глаза наполнились слезами и беспомощно заметались по залу, словно ища поддержки у стен и дверей. И вдруг Артём, издав то ли стон, то ли всхлип, надрывно завопил:

– Я понял! Ты нарочно! Ты всё знаешь и притворяешься! Ты издеваешься надо мной!

Он взмахнул рукой, и Дима повалился на стол.

– Зачем, Тёма? – пронзительно вскрикнула Маруся, а Ричард, Валентин и Бастиар испуганно вздрогнули: Дмитрий выглядел так, словно целитель не прикасался к нему.

Зловеще сверкнув глазами, Артём стащил друга со стула и за волосы поволок на середину зала:

– Неблагодарная свинья! Я посажу тебя обратно в клетку! Тебя нельзя пускать в приличное общество! Я честно хотел быть добрым, но ты этого не заслуживаешь!

– С меня достаточно! – проревел Ричард, вскочил, опрокинув стул, и ринулся к временному магу. Оказавшись рядом, он приглушённо рыкнул и с размаха залепил ему пощёчину. – Совсем отупел? Не понимаешь, над кем измываешься?

Артём прижал руку к пылающей щеке и ошеломлённо уставился на инмарца:

– Ты чего?

– Хватит, я сказал! Оставь Диму в покое!

– Ты в моём замке, Ричи! Здесь я…

– Заткнись! – Инмарец грозно сверкнул глазами и скалой навис над другом: – Или поговорим о том, кому на самом деле должен принадлежит этот замок?!

– Что?!

– Хочу тебе кое-что напомнить, дружок. Ты всего лишь ученик великого пройдохи Олефира, а Дима – его родной племянник! Так кто из вас имеет больше прав на камийский престол?

– Я! – чуть не плача, выпалил Артём.

– Да, что ты говоришь?! Может, спросим у камийцев? Они так трепетно относятся к великому магистру, что не преминут свергнуть самозванца и посадить на трон племянника Олефира!

– Свергнуть меня? – в ужасе пролепетал временной маг, выпустил волосы Димы и беспомощно взглянул на него: – Ты хочешь занять камийский престол?

Приподняв голову, Дмитрии вымученно улыбнулся:

– Нет, Тёма, Камия твоя.

Лицо Артёма просветлело. Он победно взглянул на Ричарда и воскликнул:

– Вот видишь! Ему не нужен мой трон! Принц Камии – я!

Нервно хихикнув, Артём схватил Диму за шиворот и потащил дальше. Но не сделал и пары шагов, как инмарец вновь преградил ему путь. Он ткнул указательным пальцем в грудь временного мага и угрожающе прорычал:

– Принц ты или нет – спектакль заканчивай! Оставь Диму в покое!

– Не мешай! – прошипел Артём, и его шоколадные глаза блеснули серебром.

Но Ричарда это не остановило.

– А что ты сделаешь? Посадишь в клетку рядом с Димой? Так лучше в клетке с ним, чем в замке с тобой!

– Чем тебя не устраивает мой замок?

– Хозяин у него идиот!

– Это почему же? – вкрадчиво поинтересовался принц, и ледяной серебряный свет поглотил шоколадные глаза.

– Осторожно, Ричи! – крикнул Валечка, но инмарец отмахнулся:

– Не встревай, Валя! Дай сказать этому заигравшемуся чародею всё, что я о нём думаю!

– Говори, – плотоядно оскалился Смерть.

– И скажу! Ты обязан Диме жизнью! Твой бред о великом Олефире – смешон! Фира давно напрашивался. Он заслуживал смерти, хотя бы за то, что сделал из светлого мальчика Тёмы безумную Смерть!

– Неправда!

– Заткнись и слушай! Ты обязан вылечить Диму и вернуть ему магию и память. Он единственный, кто может помочь тебе и всем нам!

– Он должен умереть!

– Нет! Я не позволю убить его! Я буду драться с тобой, даже если это будет мой последний бой! – Ричард оттолкнул Смерть, загородил собой Диму и выхватил меч. – Ну, давай, Тёма, убей меня! Лучше я умру, чем стану смотреть, как ты превращаешься в Олефира! Можешь и дальше петь ему дифирамбы, но меня ими не проймёшь! Я помню, как он издевался над Димой! Я догадываюсь, что он делал с тобой, Тёма! И я до сих пор ненавижу вашего учителя! Если бы я мог повернуть Время, я бы убил его сам!

Валентин залпом допил вино, ободряюще хлопнул бледного Бастиара по спине и переместился к Ричарду. Встав плечом к плечу с инмарцем, он посмотрел в ледяные глаза Смерти и удручённо вздохнул:

– Прости, Тёма, но Ричи прав. Ты, и впрямь, выглядишь карикатурой Олефира. Так не может продолжаться. Тебе придётся убить нас обоих, друг.

– Троих! – поправила Маруся и оказалась рядом с мужем.

Смерть отступил, опустил голову, а когда поднял её вновь, на друзей смотрели полные горечи шоколадные глаза.

– Я не буду драться с вами, – еле слышно прошептал Артём и отступил ещё на шаг. – Если вы так хотите, я оставлю Диму в покое.

Временной маг судорожно всхлипнул, повёл плечами, будто ему вдруг стало холодно, и уставился на Дмитрия.

– Тёма, – осторожно позвала Маруся.

Артём вскинул голову, и в лицо женщины вонзился мрачный, безжалостный взгляд.

– Не сопливься, девочка. Последнее слово всё равно за мной. Стража!

Золочёные двери распахнулись, и в зал вбежали гвардейцы. Принц Камии саркастически улыбнулся Марусе, подмигнул Ричарду и Валечке и обратился к солдатам:

– Проводите моего брата в покои для гостей. Не спускайте с него глаз ни на секунду! Охраняйте, как самую большую драгоценность Камии. Ясно!

– Да, Ваше высочество! – хором грянули гвардейцы, подхватили Дмитрия под руки и вывели из зала.

Щелчком пальцев Артём захлопнул за ними двери и с тоской посмотрел на Ричарда.

– Я сделал по-твоему, Ричи, но ты всё равно проиграешь, – прошептал он и исчез.