Текст книги "Дурацкие игры магов. Книга вторая."

Автор книги: Анфиса Кохинор

Соавторы: Полина Кохинор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 59 страниц)

"У меня коленка болит, – отозвался Валентин и язвительно добавил: – А у Маши с Ричардом – ноги!"

"Ах, так?!"

Музыка оборвалась, и принц вновь оказался рядом с друзьями:

– Как вы меня достали! Ноете, как дети малые! Всё веселье испортили! – Он склонился над Димой и потрепал его по волосам: – Вставай, братишка, обедать идём.

Дмитрий открыл глаза, но не сделал попытки подняться.

– Живей!

– Мне некуда спешить, – бесцветным голосом произнёс маг, и Артём ехидно хмыкнул:

– Это точно, братец.

– В гости к смерти не бывает опозданий, – пробормотал Валечка и отвернулся.

Артём нетерпеливо пнул Диму ногой в лицо, и тот кое-как поднялся. Голова кружилась, тело ломило, а из носа текла кровь. Дмитрий не стал вытирать её. Он вновь привалился к стене, выравнивая дыхание и отстраненно наблюдая, как тёмные капли бьются о каменный пол.

– Пошли, братец! – скомандовал принц и поманил к себе Сабиру.

Наложница насколько могла быстро приблизилась к хозяину. Артём сжал её руку и посмотрел на Марусю: "Забудь о нём, деточка. Впрочем, можешь не забывать: если Диме понадобится женщина, я дам тебе знать!"

"Перестань издеваться над ним!"

"Заткнись, дорогая, или будешь мучиться так же, как он!"

"Плевать!"

"Ой ли?" – усмехнулся Артём и потащил Сабиру к дверям.

Придворные вереницей потянулись за повелителем, а Валечка с подозрением посмотрел на Марусю. Он почувствовал, что Артём разговаривал с ней, но слов не услышал. "Что за тайны? Не нравится мне всё это…" – Валентин скрипнул зубами и перевёл взгляд на Диму, который сосредоточенно смотрел в пол. Наконец маг глубоко вздохнул, сделал шаг и со стоном повалился на пол. Ричард и Валечка метнулись к нему, но Дмитрий остановил их.

– Я сам, – сквозь зубы процедил он, встал и опять привалился к стене.

– Не отмахивайся от нашей помощи, побратим! – с болью в голосе прорычал Ричард. – Тёма безумен, в его в голове всё смешалось, он не сознаёт, что творит!

– Я должен идти сам, – упрямо прошептал Дмитрий, сделал шаг, но не удержался на ногах и сполз на пол.

"К чёрту всё!" – подумала Маруся, подбежала к магу и, обняв за талию, помогла подняться.

– Спасибо, мадам, но дальше я сам.

– Видели мы это сам! – сердито воскликнула женщина и повернулась к мужу: – Так и будешь смотреть?!

– Мы сделаем только хуже, Маша.

– Верно, господин, – с хрипотцой усмехнулся Дмитрий и попытался оттолкнуть женщину, но та лишь сильнее прижалась к нему.

Маг устало вздохнул и посмотрел в печальные серые глаза:

– Не вмешивайтесь, мадам. Зачем злить принца?

– Мадам, – раздражённо передразнила его Маруся. – Мне наплевать, что думает Артём! Мне нечего терять!

Маша обняла Диму крепче и, не обращая внимания на его слабые протесты, повела в коридор. Валечка задумчиво посмотрел им вслед, а Ричард чертыхнулся и бросился помогать жене…

Дорога до обеденного зала заняла полчаса. Дмитрий едва волочил ноги, прерывисто дышал, а временами заходился в приступе кашля, и камийская мечта останавливались, давая ему передохнуть. Валечка раз за разом предлагал другу вылечить его, но тот отрицательно мотал головой и твердил: "Только попробуй! Потом близко не подпущу!" И целитель обиженно поджимал губы: он не понимал Диминого ослиного упрямства.

Увидев друзей, Артём нахмурился, отодвинул от себя тарелку, и в ожидании взрыва придворные вжали головы в плечи. Но принц не произнёс ни слова. Ледяными глазами он проследил за тем, как камийская мечта чуть ли не на руках протащила Диму через зал, заботливо усадила за стол и устроилась рядом.

В абсолютной тишине Маруся наполнила бокал вином и сунула его в руку Дмитрия:

– Выпей, это придаст тебе сил.

Шоколадные глаза затопило ледяное серебро, руки сжались в кулаки, а лицо скривилось в болезной гримасе. Казалось, принц сейчас вскочит на ноги, закричит, или, хуже того, начнёт метать молнии, но он продолжал сидеть и смотреть на брата. Дима сжал хрустальную ножку бокала, улыбнулся Марусе и залпом выпил вино. Терпкая влага бальзамом потекла по пересохшему горлу. В голове приятно зашумело, мышцы расслабились, и, выронив бокал, маг повалился на стол.

– Его нужно уложить в постель, – громко сказала Маруся.

– Обойдётся! – зло фыркнул принц, вскочил и в бешенстве заорал: – Все вон!

Ужас сорвал камийцев с мест. Роняя стулья и толкая друг друга, они ринулись прочь из зала. Аристократы, гвардейцы и рабы воющей кучей сбились в дверях. Они пинались и толкались, насмерть затаптывали упавших, и рвались в коридор, чтобы оказаться подальше от гнева правителя. А тот, словно не замечая царящего у дверей хаоса, медленно поднялся, обошёл стол и стал угрожающе наступать на друзей.

– Что вы себе позволяете?! – брызжа слюной, проревел он. – Вы позорите принца Камии! Вы понимаете, что за помощь ему я должен убить вас?

– Так убей, – спокойно сказала Маруся. – И не тяни. Мне противно смотреть на тебя, Тёма!

– Значит, так вы заговорили? Вы – ничтожества, но я не убью вас. Я держу слово! За вашу дерзость ответит он!

Артём ткнул пальцем в спящего Диму.

– Хватит, Тёма, ты заигрался! – испуганно вскрикнул Валечка, но принц лишь язвительно фыркнул и пропал, прихватив с собой брата.

Ричард, Маруся и Валентин в ужасе смотрели на то место, где только что стоял Артём.

– Он… – начал было инмарец и отшатнулся: к его ногам упало окровавленное тело Дмитрия.

От плаща и рубашки остались лишь клочья. Спину и руки покрывали вздувшиеся рваные полосы, а босые ноги с чёрно-синими, распухшими ступнями вызвали тошноту даже у видавшего виды целителя.

– Я доходчиво объяснил? – спросил Артём, задыхаясь.

Он смотрел на друзей красными измученными глазами и, точно пьяный, шатался из стороны в сторону. Маруся всхлипнула, опустилась на колени и дрожащей рукой провела по изуродованному лицу возлюбленного:

– Почему?

– Тебе не понять, детка, – криво улыбнулся принц Камии и тяжело опустился на стул.

Валентин с трудом отвел взгляд от истерзанного друга, потёр виски и удручённо вздохнул:

– Ты допрыгаешься, Тёма. Дима очнётся и убьёт тебя.

– Я не предоставлю ему такой возможности, – прошептал Артём и, запинаясь, добавил: – Запомните… эти двенадцать часов он выдержал, но я… временной маг… и могу сделать его мучения бесконечными…

Ричард и Валентин растерянно переглянулись: принц выглядел так, словно издевался не над Димой, а над самим собой.

– Ты достойный ученик Олефира, Тёма, – скорбно произнёс инмарец. – Великий магистр гордился бы тобой.

– Убирайтесь! – с яростью прошипел Артём и махнул рукой, словно отгоняя назойливых мух.

Валечка, Ричард и Маруся исчезли, а временной маг тоскливо всхлипнул и сполз на пол. Ему смертельно хотелось спать.

– Дима… помоги…

Насилу перебирая руками и ногами, Артём подполз к другу, уткнулся в его окровавленное плечо и потерял сознание.

Солнечный Друг с кислым видом оглядел охотничью гостиную. Витражные окна со сценами травли почти не пропускали света, и в комнате горели шарообразные магические светильники. В их желтовато-синем свете угрожающе мерцали отполированные клыки и стеклянные глаза оленей, волков, кабанов и прочих лесных обитателей, чьи головы навсегда превратились в украшения.

– Замечательная аллегория.

– О чём ты? – сердито спросил инмарец, исподлобья разглядывая мечи и кинжалы, луки и арбалеты, развешанные на стене.

Маруся подошла к огромному бурому медведю, вздыбившемуся на задние лапы, и бережно погладила его по мохнатому животу:

– Думаю, Валя имел в виду то, что Артём считает Диму своим трофеем. И нас заодно.

– Объяснение и предупреждение, – кивнул Валентин, шагнул к стене и снял с крючка тонкий изящный кинжал. – Красивая штучка.

Землянин сотворил ножны и пристроил их на поясе джинсов. Ричард с недоумением следил за его другом.

– Зачем тебе оружие? Против Тёминой магии он бесполезен.

– Мой ответ Чемберлену! – заявил Валентин и насмешливо пояснил: – Это ответная аллегория, Ричи – без боя мы не сдадимся!

– Ты с ума сошёл? Драться с Тёмой?

– Только в крайнем случае.

– И всё равно…

– Валя прав, Ричи, – вмешалась Маруся. – Мы не можем просто стоять и смотреть, как Артём убивает Диму!

Инмарец скрипнул зубами, но возражать против самоубийственного заявления жены не стал. Душа Ричарда разрывалась от боли: он любил и Диму, и Тёму, и воевать с ними не желал. Однако, вспомнив, в каком ужасном состоянии временной маг приволок побратима, помимо воли сжал кулаки:

– Значит, война.

– Полегче на поворотах, Ричи, – проворчал Валентин. – Тёма может понять твои слова буквально. А лично я умирать пока не собираюсь.

Землянин прикрыл глаза, осторожно заглянул в обеденный зал и покачал головой:

– Они спят, так что, оставим войну до утра. Глядишь, у Тёмы просветление случится. Как говорят на Земле: утро вечера мудренее. Предлагаю воспользоваться народным советом.

Ричард угрюмо кивнул, обнял жену за плечи, и они направились к дверям.

"Мы обязательно должны поговорить, Маруся", – прошелестел в голове девушки мягкий голос землянина.

"О чём?"

"О тебе и Артёме".

"Здесь нечего обсуждать, Валя".

Двери охотничьего зала захлопнулись, и Валентин озабоченно потёр нос: "Всё страньше и страньше… Нужно во что бы то ни стало выяснить, что их связывает. Ненавижу быть в неведенье!" Валечка зевнул и переместился в свои покои.

Глава 7.

Друзья.

Белое камийское солнце выползло из-за горизонта и атаковало Ёсс. Яркие, бойкие "воины" смело ворвались в окна замка, пробудили камийцев и возвестили о начале нового дня. Добрались они и до обеденного зала. Скользнули по светло-серому полу, осветили лица магов и требовательно заплясали на них, призывая проснуться.

Усилия солнечных диверсантов окупились наполовину: Дмитрий не шелохнулся, а вот Артём, почувствовав тёплое прикосновение, открыл глаза. Тело по-прежнему ныло, но по сравнению со вчерашней болью это были пустяки. Едва заметно шевельнув пальцами, временной маг задвинул плотные шторы и, когда в зале воцарился серый умиротворяющий полумрак, посмотрел на друга:

– Просыпайся, поговорим!

Слова, подкреплённые магией, подействовали мгновенно. Дима очнулся и закашлялся, сплёвывая кровь. Затем медленно перетёк в сидячее положение, сложил руки на коленях и замер. Шевелиться не хотелось, ибо каждое движение отзывалось чудовищной болью.

– Тебе не надоело, Тёма?

– Мы только начали, – преувеличено весело ответил принц, вскочил и направился к столу.

Плюхнулся на стул, навалил в тарелку холодного жаркого, взял вилку и стал есть, искоса поглядывая на друга. Дима насмешливо качнул головой:

– Спасибо, я не голоден. Лучше скажи: то, что ты делал со мной вчера… Именно так над тобой издевался Олефир?

Артём закашлялся, выплюнул кусок мяса и зашипел, как крыса, которой придавили хвост:

– Заткнись! Не тебе судить великого магистра!

– Почему? Если ты – мой брат, значит, я тоже сын Олефира и прошёл его школу вместе с тобой.

– Ты мне не брат! У принца Камии не может быть такого убогого родственника!

Сжав в кулаке вилку, Артём с ненавистью и угрозой смотрел на друга, но Дима не думал отступать. Вчера он кое-что услышал от рыжеволосого целителя и хотел получить подтверждение его словам.

– Тогда кто я, Тёма?

– Моя игрушка!

– Это сейчас, – оскалился Дмитрий, скрывая за ехидной ухмылкой болезненную гримасу, – а раньше? Король Годара и лучший маг Лайфгарма, не так ли?

Артём сверлил друга глазами, не в силах сказать ни да, ни нет, и Дима нервно рассмеялся:

– Неужели я был сильнее принца Камии? Ты мстишь мне за это, Тёма?

– Из-за тебя я убил великого Олефира!

– Значит, не такой уж он был великий, раз его смог убить обычный принц Камии.

– Играешь в героя? – Артём с рыком вогнал вилку в столешницу. – Посмотрим, что останется от твоего героизма, когда я приволоку в Ёсс Хранительницу!

– А кто это?

– Твоя возлюбленная сестра. Ты постоянно твердил, что она всё для тебя! Меня тошнит от этой фразы!

Артём сплюнул, а Дмитрий нахмурился: появление новой родственницы было бы сейчас неуместно. Чуть сжав пальцы, он всмотрелся в исполненное безумием лицо брата и тихо спросил:

– А ты не боишься, что, если я действительно вспомню, кто я, тебе не поздоровиться?

– Убьёшь друга, вытащившего тебя из застенков Бэриса?!

– Не знаю, Тёма. Не очень-то ты торопился меня спасать.

– Сутки – ничто! Ты бросил меня в Ёссе на четыре месяца! Ты позволил Кристеру измываться надо мной! Ты…

– Я выторговал у графа четыре месяца жизни для тебя, дав возможность проснуться.

– Врёшь! Ты, как всегда, бросил меня! – Артём стукнул кулаками по столу с такой силой, что тарелки и кувшины, жалобно звякнув, подпрыгнули: – Почему ты не сказал мне, что я принц Камии?!

– Ты должен был понять это сам.

– Сам?! – взревел Артём и в бессильной ярости откинулся на спинку стула. – Конечно, ты у нас самый умный и привык диктовать всем, как нужно поступать!.. Но на деле, ты никогда не думал ни о ком, кроме себя! Ты называл себя моим другом, но не сделал для меня элементарного! – Временной маг подался вперёд и с горечью спросил: – Почему какой-то купчишка не побоялся рассказать мне правду о великом Олефире и принце Камии, а ты спасовал?! Ты, негласный правитель Лайфгарма, на деле оказался трусом!

– Так вот, о ком говорилось в видении, – пробормотал Дмитрий и улыбнулся: – Умница Джомхур! Он хорошо постарался, стремясь спасти свою шкуру. Не злись, Тёма, для тебя это был единственный шанс остаться в живых. Рассказы Джомхура помогли тебе выпустить ту силу, что клокотала у тебя внутри.

– Да! Я стал Смертью и отомстил своим обидчикам! Но это не умоляет твоей вины! Ты не имел права оставлять меня в плену! Ты, а не Джомхур, должен был спасти меня!

– У меня было видение, Тёма. Все варианты будущего несли тебе смерть. Все, кроме одного! Я вынужден был уехать, чтобы спасти тебе жизнь. Ты должен понимать это, ибо теперь, когда память и магия вернулись, ты знаешь о видениях больше меня.

– Если бы ты рассказал, что надо делать, я бы ещё тогда вырезал ползамка и стал самим собой!

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это…

– Не выпендривайся! Ты тоже Смерть! На твоём счету масса загубленных жизней, а своим друзьям ты приносишь одни несчастья. Я был светлым и чистым, пока не познакомился с тобой! – Принц картинно всхлипнул, посмотрел вверх, и на Диму посыпался дождь из конфет в блестящих обёртках. – Это ты сделал меня Смертью. Ты, а не великий магистр! Он спас меня и научил всему, что я знаю.

Дмитрий молчал: он не помнил, как было на самом деле, и не знал, правду ли говорит его сумасшедший друг.

– Ты хорошо устроился, – истерично продолжил принц, и на глазах его заблестели слёзы. – Потерять память – это здорово! Ты не представляешь, как я мечтал об этом, Волком носясь по Белолесью в надежде убежать от воспоминаний. Но, в отличие от тебя, я милосерден, Дима. Ты никогда не узнаешь правды! Я буду играть с тобой, а потом ты умрёшь, как и мой любимый магистр! – Артём вытянул руку, и на раскрытой ладони запрыгали крохотные мышки, кошки, пташки. – Придёт время, и я спрошу, какое из моих творений нравится тебе больше. Ты не ответишь и все они станут твоими палачами!

– Я готов вспомнить прошлое, Тёма. Помоги мне! Верни мне память!

Артём не ответил, совершенно неожиданно осознав, что последняя реплика Дмитрия прозвучала как приказ, и, самое ужасное, он готов был выполнить этот приказ, что означало проиграть, подчиниться. Но принц Камии не проигрывал, да и подчинялся только любимому магистру. "Нет!!! – мысленно взвыл он и вцепился в столешницу, словно выживший после кораблекрушения матрос в спасательный плот. – Я не покорюсь! Я убью тебя и умру вместе с тобой, Дима!" И прежде чем нанести смертельный удар, Артём решил связать свою жизнь с жизнью друга, но оказалось, что связь между ними уже существует. Маг отрешенно смотрел на причудливо сплетённое заклинание, не замечая, что по щекам текут слёзы, а его горячечный разум лихорадочно перебирал события прошедших суток. В памяти всплыли иссиня-чёрные, провидческие глаза друга, странный неуместный смех, искреннее, но опять-таки неуместное сожаление и покорность, так не вязавшаяся с его внутренней сутью. Артём судорожно выдохнул, продолжая разглядывать соединившее их заклятие, и чем дольше смотрел, тем мрачнее становился, всё больше убеждаясь в том, что друг такой же сумасшедший, как и он сам. Заклинание, созданное Димой, намертво связало их жизни, но, вопреки всем законам магии, его действие не было равнозначным. Например (это Артём заметил в первую очередь), боль и раны между ними делились не пополам: три четверти забирал Дмитрий. "Ты опять всё решил за меня. Но я больше не позволю тебе распоряжаться моей жизнью!" – зло подумал принц Камии, попытался разорвать связь и не смог.

– Сволочь… – процедил он сквозь зубы и облегчённо вздохнул: неустанно разглагольствуя о скорой смерти друга, в глубине души он не желал видеть его мёртвым. "Но магистр всё же должен быть отомщен! – Артём потёр лоб, взглянул в лицо Диме и пришёл в бешенство – ясные голубые глаза были спокойны и безмятежны, как летнее небо. – Думаешь, твоя связь панацея? Не обольщайся! Ты попался в собственную ловушку!"

Дмитрий зябко поёжился, почувствовав, как сгущается воздух, опустил голову, чтобы не смотреть на исказившееся яростью Тёмино лицо, и взгляд наткнулся на серебряные прутья, вырастающие из каменного пола.

– Встань!

Едва сдерживая стон, Дима поднялся на искалеченные ноги, и в тот же миг прутья с громким щелчком сомкнулись над его головой. Артём с мстительным удовлетворением оглядел заключённого в клетку друга.

– Советую стоять прямо, иначе тебе будет очень больно, – бросил он, переместился в свою спальню и рухнул на кровать.

Принц Камии испытывал лишь четверть от их общих мук, но не хотел терпеть и этого. Издав глухой стон, он с тоской взглянул на брата и, стремясь поскорее избавиться от мучений, погрузил себя в магический сон.

Снедаемый болью, голодом и страхом за почти невменяемого друга, Дмитрий неподвижно стоял в тесной клетке, скользил равнодушным взглядам по накрытым столам и думал о том, что самой страшной пыткой стали для него не изыскано-жестокие развлечения принца Камии, а запах безумия, который окутывал Артёма и которым он был вынужден дышать постоянно. Дима на миг прикрыл глаза и задержал дыхание, силясь отрешиться от тяжелого, удушливого аромата, также как отрешался от боли, и в который раз потерпел неудачу. Мысленно застонав от бессилия, маг облизнул сухие губы и начал скрупулёзно анализировать события прошедшего дня. "Или дней? – Дмитрий машинально погладил палец, на котором когда-то носил перстень. Он выстраивал в ряд события, но никак не мог определить сколько прошло времени. – Впрочем, не важно! Теперь я уверен, что в прошлом был магом и та сила, что клокочет во мне, и есть магия. Но она требует крови, а я не хочу убивать! Я должен найти другой способ проснуться и помочь Тёме…"

Солнце поднялось вровень с окном, когда высокая золочёная дверь приоткрылась, и в зал проскользнула затянутая в серую замшу фигура. Дмитрий с недоумением посмотрел на красивую русоволосую женщину с мечом за спиной и осуждающе покачал головой:

– Идти против воли принца Камии крайне неразумно, мадам.

– Согласна, но я не могу иначе.

Женщина подошла к клетке, остановилась, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и вдруг посмотрела на мага твёрдо и решительно:

– Я не брошу тебя, Дима!

– Кто ты? – тихо спросил Дмитрий, чувствуя, что ответ для него очень важен.

– Маруся.

– Маруся, – повторил маг, отчаянно пытаясь вспомнить, где и когда видел её.

В сознании чередой проплывали полузнакомые лица, но всех их затмевал беснующийся Артём. Сделав неимоверное усилие, Дмитрий отогнал кошмарные картины и натянуто улыбнулся:

– Вы заблуждаетесь, мадам, мне не нужна помощь.

– Всё сам, да? – горько усмехнулась Маруся и вздохнула: – Не хорохорься, Дима. Артём болен. В его голове всё смешалось и никто не знает, чего от него ждать. Ты наша последняя надежда! Верни магию и вправь безумному принцу мозги! Только ты способен на это! Только тебя он будет слушать!

Дмитрий отвёл взгляд от раскрасневшегося лица женщины и уставился на свои распухшие, изуродованные ноги:

– Всё не так просто, мадам. Вы не представляете…

– Мне и представлять не нужно! – в сердцах воскликнула Маруся, просунула руку сквозь прутья магической клетки и, кривясь от боли, коснулась плеча возлюбленного. – Позволь мне помочь, Дима. Я плохо владею даром, но могу попытаться залечить твои раны.

– И что потом? – заворожено глядя на полупрозрачную руку женщины, тихо спросил маг.

– Ты возьмёшь мой меч!

– Предлагаешь сразиться с Артёмом?

– Нет. – Маша покачала головой, сжала кулаки и в отчаянии заявила: – Я разрушу клетку, и ты будешь убивать камийцев до тех пор, пока не проснёшься Смертью!

– Зачем?

– Когда в твоих глазах загорится холодный белый свет, ты вернёшь себе память и сможешь со всем разобраться.

Дмитрий вздрогнул и на мгновение зажмурился. "А, может, стоит рискнуть и выпустить магию смерти? Вдруг мне удастся обуздать её?" – подумал он и почувствовал, как холодные волны магии вздыбились и неистово забились о невидимую стену, словно его мысль ослабила непроницаемый барьер.

"Не выпускай её, мальчик, погибнешь. Все погибнут" – прозвучал в голове умоляющий шёпот.

"Почему?" – крикнул Дима, но таинственный голос не ответил, оставив мага в полной растерянности. Внезапно по пальцам женщины пробежала тёплая волна, и маг ощутил, что тонкий, неровный поток энергии устремился в его тело. Кожа покрылась мурашками, раны, синяки и ссадины запульсировали.

– Стоп!

От неожиданности Маша отшатнулась. Пальцы соскользнули с Диминого плеча, и живительный поток прервался. Боль накатила с новой силой, а раны заныли так, что с губ сорвался тихий стон. Чертыхнувшись, Маруся вновь потянулась к возлюбленному, но жёсткий взгляд голубых глаз пригвоздил её к месту.

– Не прикасайся ко мне!

– Но Дима…

– Я не буду убивать! – рявкнул маг и мысленно скривился: "И что я на неё бросаюсь? Она-то в наших бедах не виновата!.. Впрочем, если грубость заставит её держаться от меня подальше – целее будет!"

Маруся озадаченно потёрла переносицу. Она была уверена, что Дима ухватится за возможность обрести магию и помочь Артёму, и категоричный отказ поставил её в тупик. Взъерошив волосы, женщина посмотрела на возлюбленного и настойчиво произнесла:

– Ты нужен нам, Дима! Только ты сможешь вразумить Артёма и вернуть нас в Лайфгарм! – Маг молчал и, сделав малюсенький шаг вперёд, Маруся продолжила: – Я понимаю, что Артём для тебя важнее всех, но оставаясь его игрушкой, ты ничем ему не поможешь! Ты должен проснуться Смертью!

Дмитрий криво улыбнулся и покачал головой:

– Почему я должен Вам верить, мадам?

– Мы друзья, Дима.

– Даже если и так, в моём случае уместнее употребить слово "были". Я не помню прошлого, так что все друзья для меня потеряны. Вместе с памятью.

Маруся побледнела. Стиснув кулаки, она подалась вперёд и воскликнула:

– Не говори так! Ричи твой побратим, а Валя столько раз помогал тебе в Лайфгарме! Ты не можешь откреститься от них, Дима! Они рискуют жизнями, оставаясь в Ёссе, а тебе на это плевать?

– Именно, мадам.

– Не верю, – замотала головой Маруся.

– Ваше право.

Дмитрий дёрнул плечом и осторожно переступил с ноги на ногу: тело затекло, но размять мышцы в тесной клетке не было возможности. Маг чуть приподнялся на мысках, покрутил головой и вновь посмотрел на женщину. Он надеялся, что Маруся обидится и уйдёт, однако она не трогалась с мест, а хмурый взгляд серых глаз настойчиво сверлил Диму, точно отыскивая брешь, сквозь которую можно пробраться в его душу. "Интересно, а мысли она читать умеет? – запоздало подумал маг и с подозрением покосился на женщину. – Вряд ли, иначе задавала бы совсем другие вопросы". Дмитрий ещё раз переступил с ноги на ногу и усмехнулся:

– Похоже, нам больше нечего сказать друг другу, мадам.

Серые глаза полыхнули гневом.

– Ошибаешься! – резко произнесла Маруся и, точно кинжал, наставила на мага палец: – Тебе не удастся прогнать меня, Дима! Я слишком долго ждала встречи с тобой! Несколько месяцев я сходила с ума, не зная, что с тобой происходит! Я требую, чтобы ты взял меч и проснулся Смертью, потому что нам необходимо кое-что прояснить! А сделать это сейчас – невозможно!

– И для этого я должен убивать камийцев?

– Да! Потому что я хочу знать: почему ты так поступил со мной?! Ты перекроил мою судьбу, Дима! Почему ты заставил меня забыть?!

– Забыть что?

Маруся вздрогнула и сжала пальцами виски:

– Не важно. Сейчас ты тоже не помнишь.

Она расстроено взглянула на мага, отвернулась и направилась к двери. Дмитрий смотрел ей вслед.

– Подожди!

Женщина остановилась, но оборачиваться не спешила. Дима с ненавистью взглянул на серебряные прутья и крикнул:

– Можно задать тебе вопрос?

– Попробуй.

– Мы были любовниками?

– Какая разница? Ты сам сказал: прошлое тебя не волнует.

– И всё же?

Маруся долго молчала, перебирая пальцами воротник замшевой куртки. Наконец она повернулась к магу и посмотрела на него большими серыми глазами, ставшими вдруг блестящими и тёмными, как грозовое небо:

– Смерть сделал меня своей любовницей и подарил несколько дней счастья, а потом, со свойственной ему безжалостностью, стёр память и выкинул из своей жизни.

– Прости.

Дима отвёл взгляд.

– Не извиняйся. Это сделал он, а не ты.

Маруся развернулась и вышла из зала. Дмитрий кисло взглянул на золочёные двери, машинально потёр безымянный палец и уставился под ноги: ему самому хотелось знать, почему он так поступил. Красивая и решительная женщина понравилась магу. Он с лёгкостью мог назвать десяток причин, подвигнувших затащить её в постель, но ни одной – бросить.

Дима представил, как подходит к ней, отводит назад русые пряди и нежно целует упрямые тёплые губы… "Какая к чёрту любовь! – осадил себя маг. – Других забот мало?" Унылым взглядом он обвёл обеденный зал, столы с остатками вечерней трапезы и опустил голову. И почти сразу перед мысленным взором предстала стройная гибкая фигура, затянутая в серую кожу. Маг тряхнул головой, отгоняя видение, но Маруся не исчезла. На краткий миг её окутала синеватая дымка, и женщина предстала пред Димой иной: длинные волосы стали короче, мужской костюм сменился тонкими полупрозрачными шальварами и короткой, расшитой серебром кофточкой. Сильные изящные пальцы, привыкшие к рукояти меча, сжали стебель прекрасной оранжево-красной орхидеи. Дима во все глаза смотрел на Марусю и не мог понять, почему отказался от неё. "Наверное, я сошёл с ума, – ошеломлённо подумал он, и видение исчезло. Мысль о сумасшествии мгновенно вернула мага с небес на землю. – Артём! Ничто не важно, пока мой брат болен!"

Близился вечер. Бледно-голубое небо приобрело сероватый оттенок, в зал пробрался лёгкий свежий ветерок и заскользил над полом, остужая нагретые за день плиты. Дима почувствовал облегчение, когда прохладный ветер коснулся затёкших, изувеченных ног, и широко зевнул – спать хотелось неимоверно. Маг переступил с ноги на ногу, сжал и разжал кулаки, чуть повёл плечами и огляделся. Сумрак шёл в наступление. Неисчислимые щупальца мрака расползались по залу, погружая его в темноту, однако полной победы не одержали – на стенах замерцали и разгорелись хрустальные магические светильники. Их сияние, сначала робкое, потом всё более уверенное, изгнало сумрак, и в зале стало светло, как днём.

В коридоре послышался шум, золочёные двери распахнулись, и добрая сотня рабов устремилась к столам. В мановение ока посуда с остатками вчерашнего пиршества была убрана, на столешницы легли чистые белоснежные скатерти, и лёгкий ночной ветерок запутался в длинной густой бахроме.

Рабы расставили приборы, бокалы и корзинки с цветами, выровняли стулья и уступили дорогу поварятам. На столах появились кувшины, салатницы и соусницы, плетёные блюда с горячими караваями, пирогами и кулебяками; вазочки с паштетами, тарелки с сырами, масляными замками и ветчинными караванами; серебряные подносы с натюрмортами из ягод, речных раковин и цветов. Поварята носились как угорелые, но всё же нет-нет да и посматривали на брата принца Камии, неподвижно стоящего за серебряными прутьями клетки. Грязная порванная одежда, запёкшаяся кровь в волосах, разбитое лицо и застывшие мутные глаза. И, содрогаясь от ужаса, поварята начинали работать с удвоенной скоростью, желая побыстрее закончить сервировку и оказаться на кухне, подальше от опального брата принца Камии.

А зал тем временем наполнялся восхитительными ароматами. Они издевательски ласкали ноздри, и Дима, судорожно сглотнув, попытался вспомнить, когда ел последний раз. Однако в сознании тотчас возникло перекошенное от злобы лицо Артёма, и маг предпочёл отринуть любые мысли. Он тупо смотрел на ломящиеся от яств столы, а когда в зал начали вплывать разодетые в шелка и бархат придворные, с отрешённым равнодушием стал наблюдать за ними. Лишь однажды в его взгляде мелькнуло тень интереса – в дверях возникла Маруся. Но интерес сейчас же угас: женщина опиралась на руку высокого широкоплечего мужчины в чёрном кожаном костюме. "Он ей под стать, – ревниво подумал Дмитрий и отвернулся. – Как там назвал его целитель?.. Ричард. Ага, мой побратим. Замечательно! Женщина, которая мне нравится, принадлежит моему названому брату… Которого я не помню. Интересно всё-таки, почему я бросил её?" Дима поискал глазами целителя и обнаружил его в углу зала. Валентин в клетчатой рубашке и простых синих штанах, подходящих скорее фермеру, чем придворной особе, стоял возле белой мраморной колонны и, рубя ладонью воздух, что-то втолковывал стройному черноволосому мужчине. "Думаю, у целителя можно почерпнуть недостающую информацию. Болтлив он явно не в меру", – машинально отметил маг и вздрогнул – нестройный хор голосов перекрыл оглушительный вой труб.

– Блистательный правитель Камии! – прозвучало из ниоткуда, и в золочёных дверях появился Артём.

Чёрный, отделанный серебром плащ развивался за его спиной, точно маг стоял на продуваемой ветрами скале. Пшеничные волосы привычно топорщились, шоколадные глаза сияли радушием и благожелательностью. Принц излучал довольство и силу, чего нельзя было сказать о Сабире, которую он держал за руку. Прекрасная кайсара в узком красном платье, с длинными волосами, заплетёнными в косы и перевитыми толстыми жемчужными нитями, выглядела жалкой и крайне вымотанной. Но Дима не успел посочувствовать бывшей любовнице, его взгляд натолкнулся на ухмыляющегося Кристера: "Почему Артём до сих пор не убил его?"

"Потому что он сильный!" – насмешливо пояснил принц, одарил брата очаровательной улыбкой и направился к столу, волоча за собой Сабиру, словно большую мягкую игрушку.