Текст книги "Земля зеленая"
Автор книги: Андрей Упит
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 58 страниц)
– Эти нищенки, как заблудшие коровы, шляются по дорогам, ночью не дают покоя. Не могла подождать до десяти, когда подойдет ночной товарный цуг, – теперь просыпайся еще раз. Но терпится, дома в клети ждет жених, надо торопиться, как бы не удрал.
До самой лавки Миезиса все еще слышала Лиена его брань. Так грубо и незаслуженно еще никто ее не ругал. Привыкшая к тому, что мужчины всегда обходились с нею любезно, даже избалованная этим, она почувствовала себя как бы жестоко высеченной, облитой помоями.
Кугениека и его визгливую пьяную брань она понемногу забыла, но тяжесть еще сильнее давила грудь и плечи.
Хотя бы один прохожий повстречался на дороге! Лиена чувствовала себя бесконечно одинокой, ей чудилось, что она едет по каким-то чужим местам, все дальше и дальше от всего родного, в какую-то неизвестную пустоту и мрак, где ее ожидает что-то недоброе.
В Викулях поблескивал маленький огонек, по дом не был виден; казалось, он стоит на высокой незнакомой горе, каким-то чудом выросшей на этом месте. Только когда у самой дороги выплыла, словно черная куча, кузница Лиепиня и потянуло тяжелым запахом угольного дыма, она поняла, что огонек блестит не на призрачной горе, а там, где он должен быть: в окне Викулей. В Межавилках горела большая светлая лампа. Лиена знала – в доме чистая, выбеленная комната; должно быть, сидят за большим столом люди, кто-то читает газету «Балтияс Вестнесис», а остальные слушают. Лиена видела это так ясно, будто сама сидела там и слушала. Скоро впереди замерцал огонек от лампочки Осиене, вначале вздрогнул, сверкнул и погас за яблонями. Но когда у каменного пограничного столба лошадь свернула на мост через Диваю, желтый огонек как бы расцвел, теплый и домовитый. И опять так же, как возле Межавилков, ей представилась вся картина. Комната испольщика: отец, мать и дети все дома: Осис, растянувшись на кровати, чмокает трубку; Осиене сидит и прядет; Андр принес из Вайнелей какую-то книгу, может быть годовую подшивку журнала «Рота», и читает, так близко склонившись к лампочке, что может волосы спалить; малыши уже заснули, Янка спит в колыбели, посасывая завязанный в тряпочку и размоченный в сладкой воде крендель… Почему этот маленький ей казался таким близким, уж не потому ли, что его хотели назвать Карлом? Карл… словно острым ножом кольнуло в сердце. Отец… мать… Вожжи выскользнули из рук, она вскрикнула резко, с такой невыразимой тоской и отчаянием, что даже ко всему равнодушная серая вздрогнула. Откуда-то из придорожных кустов поднялась куропатка и, хлопая крыльями, улетела во мглу ночи.
3
По ночам еще молотили яровой хлеб, днем батраки трепали лен, батрачки вечерами пряли; Либа уже принялась за основу – до свадьбы, к великому посту, нужно соткать три холста. Не какое-нибудь простое полотно, а приданое дочери Бривиня, об этом говорили и за прялками и когда коров доили или таскали солому из скирды на подстилку. У Брамана и у Маленького Андра в Мартынов день кончался срок найма, но оба пока что оставались на месте. С Андром дело ясное: в этом году, с рождества, отец собирался отправить его в училище, и теперь надо было подождать, пока портной Ансон улучит время и придет в Бривини сшить все, что нужно хозяевам, а заодно и полусуконный костюм парнишке. Для Андра всегда находится дело. Надо срезать кочаны капусты в огороде, чтобы уберечь от заморозков, и сложить в углу на кухне. Рожь пустила густые ростки и зазеленела, как дерн; если будет теплая, снежная зима, то всходы могут сопреть под сугробами, – Андр каждое утро выгонял на озимь овец. Большой Андр теперь зачастил в Вайнели за книгами, – это на руку Маленькому Андру: вечером девушки не успевали сесть за прялку, как он уже устраивался под лампой, раскладывал пачку журналов «Маяс виесис», вслух читал о том, как брали приступом Плевну в турецкую войну, или увлекательный рассказ о краснокожих.
Браман такими глупостями не интересовался; после ужина, как только в комнате начинал звенеть голос Андра, уходил спать на половину испольщика. Галынь дремал на лежанке, вскоре начинали слипаться глаза и у хозяйки, сидевшей со сложенными на коленях руками, а хозяин, сбросив пиджак, почти час добродушно чмокал трубкой и внимательно слушал. Время от времени девушки за прялками вскрикивали от восхищения или страха, вздыхали и просили читать медленнее, чтобы лучше запомнить. Чтец и сам хорошо понимал, что слишком уж торопится, но что поделать, ведь не по своей воле он спешил – рассказ неудержимо тянул его за собой, как тянет нитка пряжи захлестнувшийся на ней узелок. Часто из комнаты выходила Лаура, садилась с каким-нибудь рукоделием. Большой Андр сейчас же поднимался и уходил к матери – нищий батрак не смеет оставаться там, где сидит и думает о женихе этакая принцесса.
У Андра свой круг друзей и близких. Вот пришел в комнату испольщика Браман, укладывается на сенник, мрачно сопит и сразу же натягивает на голову пиджак. Мартынь Упит свивает веревку в углу за дверью и хмуро косится на батрака: никак нельзя понять, почему хозяин оставил этого лодыря на зиму в доме, – жрет еще больше, чем летом, а трепальщик из него никакой, сбивает лен в паклю, даже брать в руки противно. Осиене уже не сидела долго за прялкой – себе и другим внушала, что вообще-то она могла бы, но ведь нужно иногда побаюкать маленького Янку, чтобы не проснулся и не начал пищать, а качать удобнее, когда сидишь на кровати и спина опирается на подушку. У Осиса всегда находилось дело: что-нибудь обтесать или запаять в полутьме у плиты, – но скоро и он ложился на кровать покурить. Мартынь следовал его примеру. Но долго повечерять не удавалось – около девяти тушили лампочку, ведь в два часа ночи батракам надо вставать: одни шли молотить, другие – трепать лен. Уж и так в волости смеялись: «В Бривинях каждый вечер читают в два постава». И где это видано, чтобы во время молотьбы занимались такими пустяками; придет зима – тогда можно. Этот Андр Осис таскает книжки пачками, всех с ума свел. Весной, когда вода потеплеет, все из Бривиней, кажется, поедут в Лиепаю и примут баптистское крещение.[54]54
Портовый город Лиепая (Либава) был когда-то одним из центров баптистской секты в Латвии.
[Закрыть] Смеялись – да, но этот смех наталкивал и на серьезные выводы: если в Бривинях дворня так падка на книги, то, должно быть, там привольно живется, значит, хозяин хороший. А если хозяин хорош в своем доме, он неплохо будет распоряжаться и по всей волости.
Таким образом Андр Осис, из упрямства и ненависти к той же принцессе, все чаще заходил в Вайнели за книгами и, думая только о своей обиде, совсем не замечал, что способствует широким замыслам хозяина Бривиней, может быть даже больше, чем Мартынь Упит и Прейман своими длинными языками. Далека от всего этого была и Осиене, она думала только о своем сыне. Хотя и угадывала истинную причину внезапного пристрастия Андра к книгам, но делала вид, что ничего не знает и не замечает. В Вайнелях замечательная земля, шесть дойных коров можно держать. Альму только завистники и глупцы считают несчастной калекой и дурочкой; если ее подкормить как следует, из нее выйдет такая доярка и ткачиха, что всех бойких и здоровых за пояс заткнет. Опершись о сенную подушку и качая младенца, Осиене, забывая боль под ложечкой и колики в спине, смотрела на старшего сына такими ласковыми глазами, каких у нее не было даже тогда, когда он спал в люльке, как теперь Янка. В ее глазах он уже был не просто Андр, а хозяин Вайнелей Андрей Осис, который часто ездит с женой в церковь, и телега у него на железном ходу, священник подает ему руку так же, как всем богатым землевладельцам. Эти мечты о будущем она упрямо разжигала все чаще, будто наперекор тому несчастью, той черной чуме, которая пока еще разгуливала по усадьбе Озолини, но скоро тяжелой тучей должна была упасть Осиене на голову…
Около Мартынова дня начались морозы без снега, пока еще слабенькие, но вода все же начала замерзать. Вскоре мочила подернулись тонким слоем льда. Мартынь Упит прошелся по Спилве и, вернувшись домой, сказал хозяину, что теперь самое время для вывозки камня. Если будущей весной он хочет строить дом, то вывозить надо обязательно сейчас, не дожидаясь, когда низину занесет снегом. Большие осколки еще можно будет поднять рычагом, но маленькие так примерзнут к илу, что ни возьмешь и ломом.
Ванаг стал необычно задумчивым. Будущей весной – да, он рассчитывает. Но это не так-то легко и просто. Из старого дома придется выбраться; летом, конечно, можно прожить и в клети, не замерзнешь, – ведь старика, который даже у печки мерз, слава богу, уже нет. Ну, а выстроят ли плотники новый дом до осени? Возни с ним много. Даже если и выстроят, разве можно будет осенью въехать, – с непросохших стен потечет вода, весь дом будет похож на мочило. Сами-то могли бы как-нибудь перезимовать в риге, но куда денешь Осиса с его маленькими ребятами? Об испольщике ведь тоже надо подумать.
Но своими сомнениями с Мартыном не поделился. Старший батрак обиделся на такое недоверие и притворялся, что ему нет никакого дела до того, как собирается Ванаг в дальнейшем вести свое хозяйство. Только о камнях, о них Мартынь заботится. Если осенью не поднять на гору, то весной опять увязнут в трясине, придется с трудом выворачивать. Против этого Ванаг не возражал, – наверх их, конечно, нужно перетащить, а там видно будет.
Около двадцати человек съехались в Бривини на толоку, даже Вецкалач и Лиелспуре – каждый прислал батрака с подводой. Иоргис из Леяссмелтенов тоже пригнал подводу с батраком. Сам прикатил на жеребце; рукавицы и полушубок сбросил в комнате, показывая, что не боится ни холода, ни острых камней. И действительно показал, на что они вместе с жеребцом способны. Ворочал самые большие глыбы, к которым остальные даже не подступались. Иоргис – мужчина как медведь, только поднажмет, камень так и катится, помощник лишь успевай придерживать. С храпом тащил в гору жеребец тяжелую кладь. Пока другие подводчики делали один конец, Иоргис успевал полтора. Ванаг с гордой улыбкой восхищался зятем и его жеребцом, подзывая Лауру, чтобы шла подивиться, но у той из-за хлопот со стряпней не было времени. Батрак Иоргиса Клявинь был бледный, избалованный, он прежде ездил кучером на почтовом возке, потом работал в корчме, – камни, должно быть, видел впервые. Ему все время помогали нагружать телегу и, добродушно посмеиваясь, называли его то молодым барином, то управляющим Леяссмелтенов. Само собой разумеется, что Осис со своим чалым тоже помогал. Камни поднимал не торопясь, за другими не гнался, приноравливаясь к силам своей лошаденки. Вниз порожняком он съезжал без всякой лихости: не стоял во весь рост на телеге, как другие, не крутил над головой вожжами. Чалый уже не мог бегать, – как только кончилась трава на пастбище, стал хиреть, половина кормушки с сеном оставалась несъеденной, должно быть зубы стали плохие, жевать нечем; уже с осени покрылся клочковатой шерстью, какая бывает у лошадей только к весне. Свалив камни, Осис зашагал рядом с чалым, покачал головой и ударил рукой по костистому крупу.
– Ну, друг, последние возочки дотягиваешь. Делать нечего. Корм больше на землю сыплешь, чем жуешь, а что съешь – пользы не приносит. Дырявый ты мешок, старина! Когда придет Рутка, собирайся-ка с ним в путь-дорогу. Посмотри, какие возы поднимают другие в гору, а что мы с тобой можем?
Помощники старались вовсю, не щадя ни лошадей, ни самих себя, – в такой толпе зевать не приходилось. Вожжи взвивались в воздух, кнутовища стучали по оглоблям; когда возвращались порожняком, обгоняли друг друга; иногда вниз по усадебной дороге неслись по три телеги в ряд, последние два столба у изгороди, вокруг которой сворачивали на поле, давно вывернуты, жерди валялись в стороне. Возбужденным лошадям не стоялось: пока нагружали возы, они фыркали, разрывали копытами землю и брали с места сразу, не давая времени возницам взяться за вожжи и гикнуть. Верхняя подмерзшая корка трясины иногда подламывалась, по колеса, не успев погрязнуть, уже катились по твердому, оледеневшему лугу. На подъеме посреди дороги лежал камень – у кого-то свалился с воза, – его объезжали то с одной, то с другой стороны: никому не хотелось останавливаться и заниматься такой мелочью.
Галынь, конечно, не бросился вместе с молодежью, – и с порожней и с нагруженной подводой ехал осторожно; но сегодня серый без особых понуканий понимал, что не должен позорить своего возницу, а сил достаточно, было бы только желание. В такой толпе Браман не смел браниться, его переругали бы; стиснув зубы, он накладывал пегому почти такой же воз, как Иоргис из Леяссмелтенов своему жеребцу. Пегий силен, как черт, – хомут скрипел, дыхание вырывалось со свистом, ноздри покрылись инеем, но копь ни разу не останавливался, пока не доезжал до столба на середине двора. Воз камня – не воз дров, у лошади еще дрожали ноги и высоко вздымались бока, а Браман уже рвал за узду, поворачивал обратно.
Старший батрак Бривиней чувствовал себя распорядителем и с достоинством держался в этой роли, – хозяин ни во что не вмешивался. Стоя во весь рост на порожней телеге, Мартынь окидывал взглядом всю вереницу, «Высвободи гриву из-под хомута, а то шею сотрет», – поучал он парня, не замечавшего изъяна в упряжи. «У тебя чека выпала, смотри, как бы передок не соскочил», – напомнил он другому. А Дудинскому из Межавилков сказал строго: «Чересседельник отпусти посвободнее, у гнедого маловат хомут, душит… Ну и люди: не видят, что у лошаденки уже язык вываливается». Обошел низом поле, проследил, чтобы не оставляли небольших, глубоко засевших камней: одному помог взвалить на воз, другому подбросил доску и велел осадить телегу назад, чтобы доска легла не слишком круто и было бы легче двигать по ней камень. Он сердился, видя, как подводчики старались поскорее сбросить на дворе камни и спуститься вниз, – стройно и красиво начатый штабель стал расползаться в бесформенную кучу, основание которой скатывалось между кленами почти к самому колодцу.
Хозяин Бривиней только иногда выходил посмотреть, освобождается ли от камней кусок поля у черной ольхи. Вначале он плохо разбирался, потом глаза привыкли отличать, где еще лежат булыжники, а где только сереет пятно земли – след после камня. Перед самым обедом большая часть работы была сделана; теперь уже не было сомнения, что сегодня все закончат, бривиньской дворне не придется надрываться. Бривинь, улыбаясь, погладил бороду.
Потом возникла еще одна причина для улыбки. Екабу, должно быть, надоело дремать в своем чулане, вышел и примостился сзади на телеге Мартыня Упита. Хотя у парня городские сапоги и брюки из фабричного материала, оделся он в старое отцовское пальтишко, а на голову напялил заячий треух.
От этой неожиданности старший батрак заметно смутился, чувствовал себя неловко; его глаза настороженно и пытливо оглядывали всех, – он боялся, чтобы кто-нибудь, проезжая мимо, не отпустил шутки насчет хозяйских сынков, штудентов, для которых книжные листы оказались чересчур тяжелыми, и потому пришла охота попробовать, как вывозят камни. От этих зубоскалов всего можно ждать, в разгаре работы они чувствовали себя смелыми, Мартыню уже казалось, что вокруг мелькают ядовитые улыбки, насмешливые взгляды.
Ешка сидел, ухватившись белыми холеными руками за край телеги, спрятав мрачное, опухшее лицо в воротник пальто; сердце старшего батрака дрожало от страха: как бы не передумал и не убежал домой! Всю дорогу Мартынь, не умолкая, говорил о том, что будто сын Ванага еще весной выворачивал камни и обсуждал, как их вывезти в гору, и вместе с другими только и ждал этого благоприятного морозного дня. Наболтавшись вдоволь о камнях, перешел к трепке льна, к близкой зиме и поездкам в лес за дровами, к другим работам, которые Ешке настолько же чужды, как вот эти ненавистные булыжники. Временами он бурчал в ответ что-то непонятное и подбирал длинные ноги, чтобы не волочились по земле.
А силы у него точно у быка, только совсем не умел ее применять. Несмотря на все уважение к студенту и будущему собственнику Бривиней, который знал по-русски и по-немецки, старший батрак смотрел на него как на увальня.
– Стой, стой, – остановил он, когда Ешка ухватился своими непривычными руками за тяжелый обломок, будто собираясь одним броском взвалить его на телегу. – Так можно в порошок растереть. Камни поднимают не силой, а умом.
И не спеша прислонил к телеге доску, другой конец заправил под камень.
– Так. А теперь приналяжем вдвоем, посмотрим, что он нам скажет. – Обломок одним боком лег на доску. – Ага! Двинулся, барин. А ну, еще разок! Убери пальцы с грядки телеги, а то оторвет, как лоскут.
Ешка засопел от натуги и уперся ногами так, что захрустел промерзший ил.
«Глуп! – решил Мартынь. – Нет понятия. Однако пусть тужится, на пользу, – в Клидзине все эти годы только и делал, что жрал булки с колбасой да запивал пивом».
На третьем заезде Ешка снял отцовское пальтишко и бросил на камни. Треух сдвинул на затылок, – волосы совсем взмокли и слиплись на голове. Ванаг подвел Лизбете к дверям кухни и показал на него, потом оба со счастливой улыбкой переглянулись: почему бы Ешке не стать человеком?
Андру Осису все время помогал Маленький Андр. Помощник по ахти какой, но Андр и такому рад; кроме того, уговорился с другими возчиками, что будет брать камни в правом углу поля – там кругляши, они и полегче и не так режут руки. Порожняком оба ехали молодцевато и важно, – покрикивали, стояли на телеге, Большой впереди, Маленький позади, ухватившись за пиджак своего напарника. Когда на полдороге встретили Мартыня с Ешкой, Большой Андр покрутил в воздухе вожжами и крикнул:
– Ну-у, сволочь! Тащится, словно балбес в уездную школу! – Балбес – это тот айзлакстский парень, один из собутыльников Ешки.
А Маленький – еще громче:
– Ковыляет, как курземец по двору! – Понятно, что имелся в виду второй собутыльник.
До самого загона оба, сгибаясь, смеялись удачной шутке.
Въезжая с возом на гору, встретили Иоргиса из Леяссмелтенов; его статный жеребец уже не хотел без понукания бежать рысью. Теперь Маленький Андр начал первым, подергал вожжи:
– Тащись, тащись, жених этакий!
И еще добавил:
– Тянет, точно сундук хозяйской дочки с приданым!
На этот раз шутка не развеселила, в наигранном смехе прозвучало нечто такое, чего не должен был слышать никто на белом свете! Большой Андр помрачнел и набросился на помощника, когда тот собрался было отпустить новую, более ядреную шутку.
Когда хозяин и хозяйка Бривиней, приветливо улыбаясь, вышли во двор и предложили участникам помочи передохнуть – навесить лошадям торбы с овсом, а самим идти обедать, – все дружно отказались: работы еще часа на два, не стоило устраивать перерыв, а потом начинать сызнова, лучше одним разом кончить, тогда можно и поесть. Двое-трое только попросили чистые тряпочки, чтобы перевязать пораненные пальцы. Старший батрак подмигнул хозяину: это, дескать, я придумал и заблаговременно успел внушить свою мысль остальным. Конечно, при такой работе легко можно подсунуть пальцы под острый, как нож, край какого-нибудь осколка или даже сломать руку, что иногда случалось… Перевяжут – и пусть работают, пока не пьяны, – пообедают и выпьют, когда камни будут лежать во дворе, а потом по домам.
Действительно, не прошло и полутора часов, как внизу накладывали уже последние возы, а другие, на дворе, опорожнив телеги, подвешивали на шеи лошадям торбы с овсом и шли друг за дружкой в дом. Осис не успел свалить свой последний воз, едва въехал во двор, увидел Рутку, около его телеги горячились два коня, привязанные к задку. Отменный нюх у этого лошадника Рутки: ни днем раньше, ни часом позже, – всегда успеет вовремя, если в усадьбе затевается какое-нибудь торжество и пахнет выпивкой. Нужда Осиса всем известна, – участники помочи разом сгрудились вокруг лошадей: осмотреть, сравнить, оцепить. Нашлись тонкие знатоки. Один умел безошибочно определить, здоровы ли ноги у лошади, другой исследовал копыта, третий делал различные фокусы – махал рукой, тыкал пальцем и дул в глаза коню, чтобы проверить зрение. Установить по зубам возраст – это всякий сумеет, а вот сказать, кашляет ли лошадь, нет ли у нее каких-нибудь других скрытых изъянов, для этого нужен особый опыт. Взволнованная Осиене терлась в толпе, прислушиваясь, расспрашивала, сама пыталась рассуждать: в ногах у нее путалась вся тройка ребят. Было из-за чего волноваться: лошадь для испольщика – основа хозяйства, благосостояние семьи во многом зависело от того, хорошо пли плохо тянет коняга.
Рутка стоял спиной к толпе, всем своим видом выражая презрение знатокам лошадиных статей. У него деловой разговор только с Осисом, он приехал сюда не для того, чтобы слушать пустые проповеди. «Об этом рослом сивом копе говорить нечего, он Осису ни к чему. Молод – несомненно: кто видел когда-нибудь зубы у лошади, сразу скажет, что ему нет еще и десяти лет. А вот посеревшие передние ноги и глубокий след от чересседельника яснее ясного доказывают, что сивый четыре года пробегал почтовым рысаком в Кокнесе. А какой толк от загнанных почтовых коней, каждый может судить на примере того же Рийниека, у которого хотя и рессорная телега, но как запряжет такую клячу, отслужившую свой век у Бренфельда, то идет – на пол-трех, на пол-трех!..»
Язык у поганого Рутки такой же гибкий, как кнутовище, которое он, разговаривая, непрестанно сгибал в руках. Хитер и лукав лошадник: о Рийниеке упомянул, должно быть, только потому, что поблизости стоял Ванаг и слушал, благосклонно улыбаясь. Вот гнедой этот как раз для Осиса. Рутка специально подыскивал его, потому и запоздал сегодня. «Нет, конь родился не в Юнкурской волости, только вырос там, – хозяин купил его жеребенком на Неретской ярмарке. Кормил и поил, как собственного сына, – до конца жизни держал бы, если бы этой осенью не вздумал выкупить усадьбу и для первого взноса лучшую лошадь пришлось вывести из конюшни. У копя никаких изъянов: воз можно нагрузить с верхом, хоть по дороге, хоть по целине – всюду протащит. Двенадцатый год, шаг такой, что держись только. Рысь не особенно любит, но Осису ведь не свататься ехать».
Вышла рассерженная хозяйка и погнала знатоков-лошадников в комнату, к столу. Притащился этот Рутка прямо как назло, точно другого времени ему не было. Сипол из Лиелспуре – умница и большой лошадник – мимоходом потянул Осиса за рукав и шепнул:
– Лошадка возрастом так между тринадцатью и четырнадцатью, со всех сторон хороша, у тебя еще лет пять проработает. Только одно: с норовом.
Осиене, увлеченная заверениями Рутки, вздрогнула, как ужаленная.
– Боже мой, Ян! Норовистая лошадь – это ведь хуже, чем хромая или слепая.
Хотя Рутка в это время беседовал с хозяином Бривиней, но слышал все, что говорится за спиной.
– Если бы у твоей жены был такой норов, как у этой лошади, то она и сейчас была бы жива! – крикнул он вслед Сиполу, а Осису сказал внушительно: – Ты других не слушай, даже мне не во всем верь. Только своей голове и своим глазам доверяй. Испытай лошадь, а потом скажи мне коротко и ясно: да или нет.
Ванаг повел Рутку в комнату. Осис сам знал, что в такой толпе купить копя невозможно: одни хвалят, другие хулят, скоро еще начнут браниться, сам от этого ничуть не поумнеешь. Оба Андра посоветовать здесь ничего не могли. Но Мартынь Упит понятие имел, он тоже думал, что сперва надо испытать, а потом уже разговаривать.
Выпрягли чалого и вместо него поставили в оглобли гнедого Рутки. Ноги толстые, крепкие, с хорошими копытами, только поднимал он их как-то нехотя и, когда дотрагивались кнутовищем, сердито лягался. Глаза все время злые, и часто без всякой причины крестил хвостом. Но эти подозрительные выходки можно было объяснить тем, что коня со всех сторон ощупывали и тыкали, этого даже самая смирная кляча не вынесет. Хомут чалого маловат, густая челка нависала на самые глаза, – гнедой выглядывал как из-за кустов.
Трогался конь не так, как чалый – помаленьку, постепенно налегая, а, отступив назад, взял с места рывком.
– Будет ломать клещи у хомутов и рвать гужи, – покачал головой Мартынь Упит.
А тянул хорошо, – воз чалого для него игрушка. Два раза проехали до риги и обратно, потом наложили на воз еще почти столько же, спустились на Спилву и повернули в гору. Гнедой вез добросовестно, на самом крутом подъеме распластался, но не остановился. Когда вывалили камни и поехали порожняком, сразу стало видно, что рысь не по нем, пускаться наперегонки с дивайцами нечего и думать. Но ведь и сам Рутка не выдавал конягу за рысака. Сейчас такая медлительность тем более понятна: Рутка примчался, привязав гнедого к оглобле, а все знали, какую скорость любил лошадник, – шагом не въезжал даже на Ардельскую гору; да и после двух таких возов даже жеребец Леяссмелтена вряд ли побежал бы. Все же главную причину Мартынь Упит нашел в самом Осисе.
– Ты ведь не ездок, – сказал он, хотя и сам был из той же породы, – грозишь больше языком, чем кнутом. Разве это кнут? Пакля! Свил бы твердую бечевку из трех концов, завязал три узла, тогда он сразу заплясал бы.
Теперь с Осиса было довольно: от всех этих предостережений и поучений с ума сойти можно. А конь нужен позарез. Чалый переходил от одной телеги к другой, тыкался мордой, хватал в рот пучок сена, по тут же выбрасывал. К весне станет таким, что придется оттащить за задние ноги в загон к свиньям и закопать в землю… Осис махнул рукой и пошел в дом.
Рутка, беседовавший с хозяином Бривиней, отставил миску с холодной телятиной, отложил лепешку, взял недопитый стакан и подсел к Осису. Только разговор должен быть короткий, у него нет лишнего времени. Если лошадь не нравится, ему все равно: Бриедис из Тупеней возьмет, можно отвести хоть сегодня. Цена тридцать пять и ни рубля меньше.
Короткий разговор затянулся на целый час, и тут главная роль выпала на долю Осиене. О качествах гнедого она могла судить меньше всего, спор шел главным образом о цене и об условиях платежа. Дважды поднималась Осиене и собиралась уйти, трижды вскакивал Рутка и снова садился. Наконец все же кое-как свели концы, хотя обе стороны казались недовольными. Конечная цена для гнедого осталась тридцать два. Чалого Рутка вначале совсем не хотел брать, – все равно его сейчас же придется вести на городскую свалку за казармами, – и кто возьмется рыть яму в этой промерзшей земле?
Напоследок все же оценил в пять рублей – и то только от доброго сердца, как другу и брату, чтобы испольщик Бривиней стал на ноги. За двадцать семь рублей – такого коня, как гнедой! Хорошо, что старого Рутки нет в живых, а то сказал бы сыну: «Ступай пасти свиней, торговец из тебя никудышный, богатым ты не станешь, только женино приданое спустишь».
Сейчас Рутка требовал девять рублей, к Янову дню – еще восемь, а остальные десять – на рождество, когда кончат трепать лен и поедут в лес на заработки. У Осиса было семь рублей и несколько копеек, но из них он мог отдать только шесть: дома совсем не было мыла, а у Осиене на этой педеле большая стирка; надо купить и сахару, – Янке на соску уходит по два куска в день.
Оба Андра кидали насмешливые взгляды на тот конец стола, где Лаура, бесстыдница, расселась между Иоргисом и Клявинем, но никто на зубоскальство парней не обращал внимания. Осис с хозяином прошли в заднюю комнату, слышно было, как хлопнула дверца шкафчика, – это Ванаг достал расчетную тетрадь. Большой Андр сразу догадался, что это значит: это его за лето накопленное жалованье… Осенью опять без сапог!.. Слезы навернулись на глаза, он потихоньку выбрался из-за стола, чтобы никто не заметил.
Осис не пошел смотреть, как уводят чалого. Это сущий разбой, больше ничего. Он налил себе полстакана водки. Но Осиене не удержалась и вышла посмотреть, хотя бы из кухонных дверей. Рутка привязал копя к оглобле. Первый удар кнутом, казалось, пришелся по спине испольщицы, так она вздрогнула. Пробегая рысью мимо дверей, чалый оглянулся, по крайней мере так показалось Осиене, – она закрыла глаза и плечом прислонилась к косяку. Когда за каменным столбом телега Рутки свернула на большак, чалый заржал, – Осиене не выдержала, схватилась за голову и убежала на свою половину.
Пиво к помочи не варили, слишком неожиданно все получилось. Зато водку наливали чайными стаканами и чашками, еды на столе – что на свадьбе. Есть и пить в Бривинях могли сколько угодно, давнюю честь дома Лизбете держала высоко. Участники помочи вели себя прилично, пили, но не забывались, ели тоже в меру, похваливая хозяйкины лепешки и кисель из клюквы; чайники приходилось часто доливать, но сахар в сахарнице почти не убывал. Громче всех говорили свои же домашние. Браман попросил свою старуху, которая болтается в Клидзине, нянча чужих детей, а ему приходится самому пришивать заплаты; проклинал Яна за то, что снова ушел от хозяина и нанялся к русскому подрядчику тесать бревна в Кундравском лесу.
Хозяйка Бривиней не могла спокойно сидеть на месте, взволнованно вставала и уходила то на кухню, то на свою половину и оттуда следила за тем, чтобы подвыпивший Ешка не выкинул чего-нибудь такого, от чего со стыда захочется провалиться сквозь землю. Большой и неуклюжий, сидел он, навалившись грудью на стол, непрестанно шевеля длинными руками. Рукава старого пиджака из фабричной материи и раньше были потерты, а сегодня, когда возился с камнями, локти совсем прорвались; потянется за стаканом водки – лоскутья полощутся в миске с едой. Лицо опухло, как у Апанауского, обросло черной щетиной и, наверное, неделю не мыто. Языком ворочал тяжело, говорил невнятно и глухо, словно из бочки или из ямы. Подробно рассказывал о драке с городскими парнями, которые вздумали ухаживать за Мариеттой Шлосс, за этой куклой, за… Он употребил такое слово, которое даже Браман постыдился бы произнести за столом. Лиена густо покраснела, а Ванаг стукнул кулаком.
Мартынь Упит сидел как на угольях. Беспокойство и стыд хозяйки он переживал вдвойне; болтая разный вздор, старался перекричать этого пьяного оболтуса.
О хорошей работе этих дней говорили достаточно, – он обратился к событиям, которые давно занимали всю волость, во всяком случае до выборов волостного старшины нельзя было их забывать.
Это было: «знаменитая» поездка Ванага в церковь в праздник жатвы и его «тюремный день», когда он так исполосовал лошадь Лиелспуре, что она стала похожей на покрывало прасола Вулпа, Бите-Известка лежал поперек большака, а Саулини бросили его в каталажку – пусть сидит.
Либа Лейкарт усадила Сипола на свою кровать, и все время они перешептывались. Что там скрывать, – их отношения давно всем известны. К ним подсела и Анна Смалкайс, ведь ей нужно знать, как они думают устроиться. Лаура сидела между Иоргисом из Леяссмелтенов и Клявинем, совсем другая, чем на похоронах старого Бривиня. Иоргис медленно жевал кусок пирога и, довольный, улыбался, может быть потому, что самому не надо было говорить, за него старался Клявинь. Парень в годах, не то чтобы красив, по из тех, в ком женщины чуют что-то волнующее, понятное только их женскому сердцу, и льнут к ним как мухи. Должно быть, ничего остроумного не говорил, но Лаура смеялась, словно ее щекотали. Бривиньская дворня, почти никогда не слыхавшая ее смеха, с удивлением таращила на нее глаза. Браман даже голову поднял. Лаура смеялась грубым мужским смехом, верхняя губа некрасиво приподнималась, обнажая по самые десны большие желтые зубы.
