Текст книги "Steamout. Story of Joanna (СИ)"

Автор книги: Sonata D.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 49 страниц)

– Но очень походишь на неё, – улыбнулся Дафний, Америка засмеялась, а Выжившая лишь закатила глаза. Однако же на душе от этой дурацкой дружеской подколки почему-то стало теплее.

***

На решившую путешествовать с ними Америку Жадин отреагировала на удивление спокойно, лишь сказала, что подпускает её под полную ответственность Анны. Похоже, ситуация у минитменов никак не изменилась: в их ряды всё ещё принимали кого угодно, умеющего ровно держать ствол и попадающего в противника хотя бы с третьего выстрела.

Дорога к Замку предположительно должна занять у них около двух дней с недолгими перерывами на сон и еду. Жадин объяснила эту спешку тем, что остальные отряды уже собираются внутри стен крепости для обсуждения плана захвата города, так что не стоит их заставлять ждать.

По пути Анна старалась ни с кем не общаться кроме Америки, как обычно сохраняя ставшее для неё путеводным правило «молчание – золото». Несколько раз к ней подходила Кюри и деликатно спрашивала, куда она пропала и что с ней случилось, но Выжившая предпочитала не отвечать на эти вопросы, и вскоре девушка оставила её. Остальные же мужчины из отряда были Анне не знакомы, да и вступать с ней в контакт не спешили. Ну, хоть не сторонились – и то хорошо.

С Жадин же нормально поговорить ей удалось только следующим днём, где-то на полпути, когда их отряд сделал небольшую остановку, и Анна решила наконец-то решила узнать ответы на мучившие её всё это время вопросы.

– Зачем вам вообще сдался Квинси? – спросила Выжившая, подойдя к берегу реки, где Уильямс как раз мыла посуду после привала – несмотря на то, что занимала она руководящую должность, генеральша не ставила себя выше членов своего отряда и разделяла обязанности вместе с ними наравне. А сегодня как раз подоспела её очередь убираться после всех. Анна положила таблетку Рад-Х под язык и взяла в руки верхнюю тарелку в стопке.

Генеральша Уильямс ответила не сразу. Некоторое время женщины просто занимались рутиной, изредка поглядывая друг на друга. Анна отметила, что за время её отсутствия Жадин стала выглядеть лучше: тёмные круги под глазами исчезли, скулы перестали так резко выступать на лице, фигура окрепла, а поступь стала тверже. Зато манере изречения осталась такой же – спокойной, но внушительной.

– Когда-то он был точкой пересечения торговых путей из-за своего удачного расположения. После того, как стрелки заняли его, караванщики попытались отыскать обходные маршруты, не самые удобные. Мы собираемся отбить город у захватчиков и возобновить там торговый пункт, полностью контролируемый и защищаемый нами, минитменами. Это взаимовыгодное решение как для нас, так и для самих торговцев.

– И ты думаешь, что у тебя достаточно людей?

Жадин кивнула, выражая твёрдую уверенность в своих словах.

– За три года мне удалось собрать вокруг себя множество полезных людей. К тому же… я думаю, эта миссия покажет мне, готовы ли мы к более, гм, масштабной операции.

– Дай угадаю – уничтожению Института?

Уильямс кивнула ещё раз, а затем произнесла, отвлекаясь от своего занятия, чтобы посмотреть Анне в глаза:

– Разве тебе… разве тебе тоже не хочется отомстить им? За то, что они погубили твоего мужа, а тебя, такую зелёную, выбросили во враждебную Пустошь с посылом «выживай»? Предпочла ли бы ты умереть ещё там, в Убежище 111, во льдах, или же существовать здесь, Джоанна?

– Не знаю… – Анна мотнула головой. Ей всё ещё было непривычно от того, что её называют её настоящим именем. Она пыталась объяснить Жадин и Кюри, что теперь отзывается на чужое, но те словно пропустили её слова мимо ушей и упёрто величали её Джоанной. – С одной стороны – мне подарили второй шанс. И я правда не жалею об этом, ведь узнала очень многое, что было мне недоступно в той, прошлой жизни… Сложно даже подумать, какой женщиной я была до этого – зашуганной, прячущейся за спины других, абсолютно несамостоятельной и безвольной. С другой же… – Анна издала невесёлый смешок, – …посмотри на меня сейчас. Мне пришлось с лихвой заплатить по счетам Пустоши за этот второй шанс.

– Да, неслабо тебя жизнь помотала… – произнесла Жадин, но дальнейшие вопросы задавать не стала, и Выжившая была благодарна ей за это.

– Как вы меня вообще нашли?

– Сначала прибыли в Пристанище, чтобы отыскать добровольцев и вдруг услышали от поселенцев, что ты вернулась. А немногим раньше разведка донесла мне, что воздушные пираты приземлились на восточном берегу, и я сложила два и два. Ну, а дальше догадалась, что прибыли вы не просто так, поэтому приставила дозорного наблюдать за «Конститьюшеном». И вот вчера он донёс, что кто-то из ваших проводил разведку на той территории. Мы с отрядом как раз были в Даймонд-Сити и вовремя поспели перехватить вас.

– Ловко. Но я все равно не понимаю, зачем вам вообще корабль…

– Ты видела дирижабль Братства Стали? – Анна кивнула. – Уже не говоря об его многочисленных винтокрылах. Нам ему противопоставить нечего. Если мы пойдём войной против Братства.

Выжившая удивлённо подняла брови.

– С чего это вы так решили?

– В последнее время Братство стало очень наглеть. Его люди и до этого обдирали фермеров, забирая у них съестные припасы и прочие ресурсы, необходимые в хозяйстве. Но теперь это уже стало переходить все границы – их аппетит увеличился вдвое, если не сказать втрое. Вместо защитника Братство стало паразитом, высасывающим из Содружества все соки. Та мнимая поддержка и охрана не окупает того, что семьям фермеров попросту не хватает еды на ближайший день. И я собираюсь прекратить это. После того, как возьмём Квинси, я отправлюсь на переговоры с их старейшиной. Если же их результат будет неудачным для нас… – Ладони Жадин мимо воли сжались в кулаки, но она тут же взяла над собой контроль. – Мы заставим тех понять, что делать в Содружестве им нечего. А минитмены – это сила, с которой следует считаться.

На мгновение Анна даже позавидовала той уверенности, с какой Жадин обрисовывала своё будущее. Она никогда в своей жизни не была настолько определённой. Уильямс же не просто сыпала обещаниями во все стороны – она действительно выполняла их, любой ценой, какие бы преграды и опасности ни пришлось бы преодолеть на пути. Чего только стоит тот факт, что она проникла в неприступный, окруженный, словно туманом, мифами и интригами Институт и отыскала своего сына. А ещё исполняла свою должность генерала с гордостью, принося процветание местным поселениям, даря им всю себя полностью, без остатка, навсегда отринув от своих личностных побуждений, чтобы возглавить отряды минитменов и первой поднять под небом Содружества синий флаг с мушкетом и молнией.

Анна так не могла. Ей же суждено было пустить свою жизнь под откос. По своей вине.

– Ну да ладно, – Жадин мотнула головой и, держа вымытые тарелки, поднялась, поглядывая на свой Пип-Бой. – Что-то я совсем уж разболталась и не слежу за временем. Пора заканчивать привал. Тем более, идти осталось не так уж и много.

Она не обманула, и часов через пять на горизонте показалось величественное здание форта Индепенденс, что закрывало собой вечернее солнце, медленно скрывающееся в водах залива. Анна помнила Замок смутно, однако же, увидев его вблизи, поняла, что многое в нём изменилось за время её отсутствия. Вон тех громадных пушек на верхушках башен точно не было. А зияющие дыры в стенах не были забетонированными новыми. Уже не говоря о дозорных, встречающих их на блокпостах с заряженными лазерными мушкетами наготове.

Жадин с отрядом обошли Замок справа и приблизились к высокому проходу, контролируемому сразу несколькими минитменами.

– Генерал Уильямс, – отсалютовали её люди, а Стоодиннадцатая кивнула им.

– Доложите обстановку.

– Никаких происшествий за время вашего отсутствия не было, мэм, – принялся рапортовать ближайший к ним минитмен. – На Кантри-Кроссинг была совершена атака супермутантов, но ближайший отряд минитменов услышал их сигнал бедствия по радио и подоспел вовремя, так что поселение почти не пострадало.

– Хорошо. Сколько людей откликнулось на зов и прибыли сюда?

– Все, кто мог, мэм. Кроме того, прибыли люди, помощи которых вы просили лично.

– Вольно. Благодарю, – Жадин кивнула, а потом обернулась к своему отряду. – У вас час на отдых. Затем же встречаемся все в главном зале для обсуждения плана.

Минитмены отсалютовали ей и ушли по своим делам. Выжившая же с Америкой остались у арки входа, не зная, что предпринять дальше. Ситуацию «спасла» Кюри: она мягко коснулась плеча Анны, прося её обратить на себя внимание, а затем же произнесла:

– Мадам, думаю, что многие внутри будут рады увидеть вас. – Она ловко подхватила их под локти и повела за собой, хотя Выжившая боролась с искушением упереться ногами в землю, так и простояв в одном положении целый час. – А юной Америке как раз будет что обсудить со Стурджесом – он наш механик, так что у вас наверняка найдётся много общего.

– О, Стурджес тут? – без энтузиазма задала вопрос Анна.

– А как же! – оказывается, механик был во внутреннем дворе Замка совсем неподалёку и чинил начавший барахлить генератор. Он оторвался от своего занятия и, вытерев руки о свой рабочий комбинезон, приблизился к ним, а затем галантно подхватил ладонь Выжившей и поцеловал её. – Искренне рад видеть вас миссис Джексон. – Та казалась смертельно бледной (она совсем отвыкла от подобных приветствий!), от чего шрамы на лице проступили ещё ярче. Стурджесу было хоть бы хны – он легко отпустил её ладонь, продолжая разговор: – Квинси – мой дом. Когда-то у меня там была собственная мастерская… Пора вернуть её назад.

– Собственная мастерская? – удивилась Америка. Анна впервые видела такой энтузиазм, проступивший на её лице. Кюри же переглянулась с ней и подмигнула, оставив локоть Америки.

– Она самая, – хмыкнул механик. – В здании разрушенной церкви. Там я чинил всё, что только мне приносили, а на досуге даже улучшал свою силовую броню.

– Хм. На западе у нас она была не так распространена.

– О, так вы из Запада? И как у вас там обстоят дела с…

На этом моменте Кюри увела Анну от них, ещё раз ей подмигнув, на что женщина лишь устало закатила глаза. Ей хотелось лишь одного – поужинать, поскорее обсудить план захвата и вырубиться хоть и на сырой земле, насколько она устала во время пути. Кюри же было хоть бы что – она лишь выглядела немного помятой, что заставляло сомневаться в её принадлежности к человеческому роду в принципе.

– Хм-м-м, – медичка минитменов обвела внутренний двор Замка, прицениваясь, куда бы сплавить Анну, как вдруг заметила следующую цель и замахала ей. – Месье Престон! – Гарви обернулся к ним, пока Кюри тянула Выжившую ему навстречу. – Месье Престон, ваш отряд тоже прибыл сегодня?

– Да, Кюри, – он кивнул ей, а потом обратил внимание на её спутницу. – Джоанна! – На его добром, открытом лице засветилось неподдельное удивление. – Рад тебя видеть, – он пожал ей руку, накрыв её обоими своими ладонями.

– Н-да, мне ну удалось избежать «минитменского зова», хотела я этого или нет, – хмыкнула Анна. Престон, кажется, не уловил явного сарказма в её голосе, проговорив:

– Рад, что ты тоже присоединилась к нашим рядам. Мы с Жадин немало удивились, когда стали наблюдать, что на наш клич присоединяется всё больше и больше людей. Много прибыло из Сэнкчуари – в конце концов, именно там всё и начиналось, из переулка Висельника, «Старлайт» прислал несколько людей, и даже присоединился один, – он понизил голос, – агент «Подземки». У нас с ним небольшое соглашение. Правда, некоторые всё же отказались или же не откликнулись на зов. Взять хотя бы семейку Миллеров…

– Да, но зато в наших рядах несколько старых друзей Жадин, – спешно проговорила Кюри. – Патрик и Сэм, ну, вы знаете, из Пристанища, даже Силач прибыл. О! – глаза Кюри загорелись так ярко, будто она обнаружила, что вытянула счастливый лотерейный билет, и Анна сразу поняла, что это не предвещает ничего хорошего. Она посильнее сжала её ладонь, заставив Выжившую немного поморщиться, а следом же проговорила: – У меня же совершенно из головы вылетело, что вчера сюда прибыл месье Валентайн! – Девушка обернулась к Анне с нежной улыбкой на лице. – И почему я сразу не додумалась, дырявая моя голова… А вот как раз и он! – Она заметила его силуэт, маячащий за спиной Престона, который тут же увидел реакцию опешившей Анны и жестами спешно начал показывать медичке, что не стоит делать то, что она замыслила. Но Кюри было уже не остановить. – Месье Валентайн, месье, подойдите сюда!

На мгновение-второе Выжившая остолбенела, словно услышанное всё ещё не укладывалось в её голове – какова вообще была вероятность того, что они здесь встретятся? А затем же чаша её терпения переполнилась, и Анна не выдержала.

– А что, чёрт подери, он здесь забыл?! – Она обернулась к Кюри, улыбка на лице которой сползала быстрее, нежели таял снег во время оттепели, и выдернула свою ладонь из её.

– Я тоже очень рад тебя видеть, Джоанна, – хмуро проговорил подошедший Ник и сложил руки на груди.

Кюри же начала подозревать неладное и лишь прикрыла рот ладонью, осознав свою ошибку.

– Так вы больше не..?

– Нет, представь себе, – процедила Выжившая. – И я прибыла сюда чтобы присоединиться к захвату Квинси, а не… – она запнулась, едва сдерживая ярость, готовую обрушиться на всех присутствующих. А затем же махнула рукой, развернулась в противоположную сторону и быстро зашагала к выходу из крепости.

Сейчас ей хотелось побыть наедине, успокоиться, глядя на тихие волны залива, накатывающие на кромку берега, где она стояла. Это зрелище отвлекало от мыслей… от множества ненужных мыслей, поселившихся в её голове с прибытием в Содружество и всё никак не желающим покидать сознание. О том, как же всё изменилось – а она не готова была увидеть это. О том, что – Выжившая неожиданно осознала – сейчас она была противна самой себе. О том, что, раз она окончательно не сорвалась на своих знакомых там, в стенах Замка, возможно… Возможно для неё это значило, что ещё не всё потеряно.

Анна тряхнула головой. Ну и зачем она сушит голову над этим? Совсем скоро от следа её пребывания в Содружестве ничего не останется. Она отбудет на «Конститьюшене» и дальше бороздить небеса вместе с воздушными пиратами. «А что потом? – внезапно закралась предательская мысль. – Чем ты будешь заниматься потом, Джоанна? Неужели грабежи и постоянные налёты на всяческих противников – это твой удел? Раньше ты хотя бы была медиком на корабле…»

Наверное, она бы ещё долго так стояла на берегу и путешествовала чертогами своего разума, пытаясь отыскать ответы на свои вопросы, но вскоре её позвала Америка, сообщая, что собрание минитменов начнётся с минуты на минуту, а они должны там присутствовать. В последний раз очертив взглядом почти скрывшееся за тёмной линией горизонта солнце, Анна вздохнула, оставляя эти размышления на потом и поспешила за своей знакомой.

Зал собраний был переполнен как никогда, ведь в операции собиралось принять участие чуть больше дюжины человек. Посреди большого помещения, украшенного знакомыми флагами, вывешенными под потолком, и несколькими уцелевшими картинами президентов Америки, стоял массивный стол с разложенной картой, который как раз и обступили участники миссии. Подойдя поближе, Анна увидела, что карта изображала нарисованный от руки, но всё же подробный и достоверный план Квинси. Вместо флажков были игральные фигурки из когда-то известной всем детям настольной игры «Локомотивы и машинисты» о битвах на бронированных поездах.

– Отлично, теперь все в сборе, – кивнула Жадин и хлопнула в ладоши. – Приступаем. У кого есть какие соображения касательно захвата Квинси?

– Погодите, – остановила жестом её Анна. – Что означают все эти фигурки?

– А, точно, ты же не слушала отчёты разведки… – пробормотала Уильямс.

– Да, меня тоже это весьма интересует, – сложив руки на груди, отозвался мужчина слева от Жадин, которого она ещё сегодня не встречала. Выжившая подняла взгляд на него и внезапно поняла, что уже где-то точно его видела. Хоть и сложно было сначала понять из-за круглых солнцезащитных очков на его лице. Хотя…

– Минуточку, – Анна повернулась к нему. – Ты… Я тебя уже видела раньше! Это ты был барменом в Пристанище!

– А уж сколько раз я встречал вас, миссис Джоанна Джексон, – криво улыбаясь, заявил он. – Просто вы не всегда запоминали меня. То уборщиком в забегаловке Даймонд-Сити, то самим охранником, то бродягой в Добрососедстве… А однажды я даже случайно зацепил вас на балу. Кстати, у вас было весьма красивое платье.

Анна опешила, совершенно не ожидавшая услышать подобное из уст этого незнакомца. А ведь действительно!

– Кхм, – вклинилась Жадин, выглядя при этом даже немного… сконфужено? – Это… Это Дьякон. – Тот отсалютовал, приподняв свои очки. – Он… эм… скажем так, пришёл от организации, которая может начать сотрудничать с нашей.

– Она, кстати, благодарна тебе, Джоанна, за уничтожение леди Ребиндер. Мы годами не знали, как незаметно подобраться к ней – кроме единственного несостоявшегося покушения, – а ты просто взяла и сделала всю работу за нас.

– Э-э-э, не за что? – протянула Анна. Остальные в зале заинтересованно переводили взгляды то на неё, то на Дьякона, словно наблюдали партию в теннис. Даже (хоть Анна и умеренно не смотрела в ту сторону), Ник внимательно следил за их обсуждением.

– Хорошо. Это обсудили. Теперь вернёмся к плану. Фигура на эстакаде, – Жадин указала на северную сторону карты и побитого временем Билла Неустрашимого, – это Клинт, из-за которого вся эта заварушка и началась.

– Чёртов предатель… – перенял инициативу разговора на себя Престон. – Когда-то он сам был минитменом, но быстро метнулся на сторону стрелков, предав наши идеалы, стоило ему только услышать звон крышек. Именно из-за него город и был захвачен, минитмены уничтожены, а почти все жители – убиты. Мне и нескольким людям удалось всё же вывести горсть из них из города, но чего только мы по пути мы не натерпелись.

– Пока я вовремя не наведалась в Конкорд, – блеснула зубами Жадин, и Анна поняла, что эта улыбка предназначалась только для одного человека в зале. Впрочем, в следующий миг её голос вновь приобрёл те самые властные нотки: – Клинт прекрасно видит город с автострады. Вооружён неплохо, к тому же носит силовую броню.

– Мою силовую броню! – тут же полыхнул возмущением Стурджес. – Которую я несколько лет холил, лелеял и полировал каждый день, уже не говоря о всяких прибамбасах, что я…

– Мы поняли, Стурджес, – остановила его жестом Уильямс. – К тому же подбираться с его стороны весьма рисково – все пути заминированы или же обложены ловушками. Стрелки неплохо подготовились и решили не допускать ошибок горожан, обезопасив себе все пути. Так что север сразу отпадает. – Генеральша вернула фигурку на место.

– Хорошо, – Выжившая кивнула. – Кто в центре? – Она подняла безрукого Проводника.

– О, это – Бейкер. И наша главная опасность. Разведка доложила, что этот тип всё время торчит на крыше церкви прямо на главной площади и патрулирует почти все входы и выходы. А ещё имеет слабость к большим пушкам, поэтому вооружён пусковой установкой и самим «Толстяком».

Кто-то присвистнул, другой же минитмен забормотал, что живыми из Квинси они точно не выйдут.

– Мои люди едва не пострадали от пущенной от него им вслед ракеты – он ещё как глазастый, зараза. Хорошо, что они были одеты под мусорщиков, так что, будем надеяться, стрелки о нашем плане не прознали.

– Если только… – зловещим голосом начал Патрик из Пристанища, сузив при этом глаза, – кто-то из них… прямо сейчас… не скрывается среди нас… и этой же ночью не побежит докладывать!

– Не смешно, Патрик, – смерила его строгим взглядом генеральша, а затем вернулась к своему рассказу: – Так что и западный, и восточный пути для нас точно закрыты. К тому же на западном стоит турель и есть наблюдательный пост.

– Значит, остаётся только юг, – подытожила Кюри, забирая у Анны фирурку Проводника и поставив на её ладонь новую, южную – Таурелии, наёмницы рельс.

– Юго-восток охраняется ею, – Жадин кивнула на фигурку. – Тэссой.

– А это кто такая? – спросила Анна.

– В сравнении с предыдущими – менее опасная. Но только в сравнении. Полностью закованная в силовую броню… – (Мою вторую силовую броню! Я называл её…) – …бывшая рейдерша. Никакой чести. Жертв предпочитает забивать до смерти своими железными кулаками.

– Погодите-ка, это не она часом торчит в полицейском участке? – нахмурилась Анна, почувствовав, как память внезапно дала толчок.

– Она, – кивнула Жадин, повернувшись к ней. – А что, ты уже встречала её? – в её голосе зазвучали ноты подозрений.

– Почти… – не стала лгать или как-то увиливать от ответа Выжившая. – Когда мы искали пластинки по делу Эдди Уинтера.

– Но как вы проскочили мимо неё? – нахмурилась Уильямс.

– Дождались, когда она покинет ненадолго свой пост ради какой-то разведки. А затем устранили оставшихся стрелков, – вклинился в разговор Валентайн. Как и Анна, он на неё не смотрел.

– Чёрт… – пробормотала на это Жадин и устало потёрла переносицу. – Это значит, что они, скорее всего, усилили там охрану.

– А чем не устраивает проход через юго-запад? – внимательно рассматривая карту, спросил один из минитменов. – Там, кажется, подземная парковка. Как раз подберёмся снизу и…

– И вылезем уже не гладкокожими, – возразил Престон. – Мы рассматривали такой вариант, но это место ужасно фонит и даже с запасом рад-х прохождение через него будет весьма проблематичным. А гулей у нас – вон, двое, – он кивнул на них стоящих у края стола Фила и Амелию. – Да и к тому же ещё оно кишит всякими опасными тварями. Так что сразу отметаем этот вариант.

Внезапно отозвался друг-супермутант Жадин, который до этого подпирал стену и не вникал, казалось, в скучные разговоры людей:

– Силач пойти тудой и сражаться с плохими человеками!

– Но мы же говорили, что ты будешь в моей группе, – повернувшись к нему, проговорила Уильямс, специально выделяя каждое слово, чтобы он понял их суть.

– Силач передумать. Силач хотеть пойти один, Жа-Диин.

– А что, это идея, – хмыкнул Гарви. – Пока мы будем пробираться другими путями, Силач отвлечёт на себя внимание стрелков.

– Но их же там очень много! – возразила Жадин. – К тому же на крыше – Бейкер. Мы не можем подвергать Силача такой опасности. – Некоторые из её людей скептически воззрились на неё, удивляясь тому, с чего вдруг их предводительница так печётся судьбой какого-то супермутанта.

– Ха! Силач не настолько тупой, чтобы попасться этому повару!

– Пекарю, – машинально исправила его Жадин. Затем же тряхнула головой и продолжила: – Ладно. Значит, Силач привлечёт внимание западных стрелков. Мы же поделимся на три отряда. Первый поведу я. Второй – Престон, третий – Джоанна.

– Я? – немало удивилась Анна, совершенно не ожидая услышать своё имя.

– Да. Я долго думала над этим решением. Но всё же – я доверяю тебе, хотя бы из-за того, что ты пошла сюда со мной, а не дала своим людям знак вырезать всю мою группу ещё там, на «Конститьюшене». Хоть вас и было куда больше. К тому же – уверена, что за годы, проведённые с ними, ты получила немало полезных навыков. И лидерских, я полагаю, тоже?

– Я была боцманшей на прошлом корабле, – кивнула Анна. Америка кивнула, подтверждая её слова. А Кюри быстро переглянулась с Гарви.

– Опасно-опасно, Жадин, – проговорил Дьякон, в то же время сверкая стёклами своих очков в сторону Анны. – Ты настолько доверяешь ей?

– Да, – твёрдо ответила Жадин. – У отряда Престона – самое ответственное задание. Они будут прикрывать Голдинга, нашего снайпера, – темнобородый мужчина кивнул всем, – пока он займётся Бейкером. Моя группа, самая большая, пойдёт брать штурмом полицейский участок, где и засела Тесса. Вооружимся импульсным оружием. – Она поставила новую фигурку – Холли Ракетницы напротив южного входа. – Группа Джоанны пойдёт сначала с нами и прикроет огневой поддержкой. Затем же обогнёт полицейский участок, дабы пройти сюдой. – Предводительница минитменов поставила следующего потрёпанного временем героя настолки правее местонахождения Тессы. – Там ещё один вход в Квинси, только запертый на сложный замок, да и слишком узкий для всех нас, поэтому мы и не рассматривали этот вариант. Полагаю, ты всё также ловко пользуешься отмычкой?

– Да, – кивнула Выжившая. – Но всё будет зависеть от замка.

– Понадеемся на твою удачу, – хмыкнула Жадин. – Если всё пойдёт хорошо, вы вторыми после Силача проникнете в город и возьмёте на себя стрелков внутри. К этому времени группа Престона должна закончить с Бейкером и присоединиться к вам.

– Но север будет всё так же открыт, – возразил Валентайн. – А Клинт сверху будет видеть всё. И пока все группы займутся стрелками в городе, он со своими людьми попросту обстреляют вас сверху, как мишени в тире.

– Хм, – Жадин обхватила подбородок большим и указательным пальцами, посматривая на карту. – У кого какие соображения на этот счёт?

Воцарилось молчание, ведь задачка предстояла действительно непростая.

– Я не успею собрать ещё одну достаточно большую группу.

– А может, и не нужно, – вклинилась в разговор Америка, и взгляды всех присутствующих обратились к ней. Она немного стушевалась от этого, но продолжила: – Это не основная моя компетенция. Но я часто сталкивалась с подобными ловушками. Мой… э-э-э… наставник часто устраивал мне подобные проверки. Так что я умею их обезвреживать. Выделите мне несколько людей для прикрытия. И мы незаметно расправимся с этим Клинтом.

– А малышка дело говорит, – хмыкнул Дьякон, улыбнувшись ей. – Поскольку я в этом деле мастер, предлагаю свою скромную кандидатуру, чтобы возглавить эту группу.

Немного обдумав это решение, Жадин всё же согласилась.

– Нам придётся рискнуть, сократив количество людей в моей. Но вы правы – оставлять без внимания этот факт нельзя. Только не вздумай учудить что-нибудь, – нахмурилась она, повернувшись к Дьякону.

– Я? – наигранно удивлённым тоном спросил агент некой таинственной организации и поднял вверх ладони. – Да в жизни бы не подумал!

– Смотри мне. Итак, давайте распределим по группам остальных. Со мной однозначно пойдёт Кюри. – Девушка согласно кивнула. – Мы снабдим всех стимуляторами и препаратами, но если кому-то нужна будет срочная медицинская помощь – она поспеет к вам. Фил, Амелия, Диего и Наоки, вы тоже со мной. – Минитмены кивнули на её слова. – Мэйв и Генри, вы с Дьяконом и Америкой. Патрик, Сэм, вы отправитесь с Джоанной.

Патрик повернулся к ней и подмигнул, а Сэм со всей своей серьезностью ответил:

– Мы нашинскую миссис Джексон в обиду не дадим.

«Нашинскую», – эхом пронеслись в голове его слова. Жители Пристанища всё ещё считали её своей…

– Постарайтесь, – кивнула Жадин. – Стурджес, ты тоже с ними. Попробуешь взломать турели? – Техник кивнул. – Голдинг с Престоном. Ник, и ты тоже – если что-то пойдёт не так и Голдинга ранят… Заняться Бейкером должен ты.

– Но гораздо больше шансов подстрелить его будет у жестянки. Нежели у человека. Разве я не права? – вклинилась Америка и тут же напоролась на несколько взглядов, какие-то – удивлённые, какие-то – насмешливые, несколько хмурых и один – абсолютно равнодушный. Его обладатель слышал ещё хуже подобному уже настолько много раз за жизнь, что почти что перестал реагировать на это. Анна же хлопнула себя по лбу.

– Прошу прощения? – процедила Жадин, и Кюри кивнула, сложив руки на груди.

– Извините, – спешно проговорила Выжившая, поглядывая на пиратку, словно извинялась за своего ребёнка. – Америка выросла в среде, где… эм… роботы были всего лишь как слуги. Она ещё не привыкла относиться к ним по-другому.

– Но ведь ваших пиратов возглавляет роботесса, – возразила Уильямс.

– Ну, хочешь не хочешь – а капитаншу уважать придётся.

– Да, простите, – выдушила из себя Америка. Хотя, хорошо зная её, Анна поняла, что та абсолютно не раскаивается и всё так же остаётся при своём мнении.

– Ладно. Тема закрыта, – предводительница минитменов устало облокотилась ладонями о стол. – Выступаем на рассвете. К вечеру будем уже под Квинси – сумерки как раз помогут нам в хоть какой-то маскировке. Снаряжение наша квартирмейстерша выдаст вам уже завтра. А пока – советую всем хорошенько выспаться. Ведь уже завтра определится исход одной из немногих битв за наши земли. Если выиграем – покажем, какой силой можем быть, насколько мы сильны, насколько едины. И так, – она переглянулась с Престоном, – шаг за шагом, мы вернём себе Содружество.

Минитмены победно вскинули кулаки вверх и прокричали «В единстве – сила!». Анна же украдкой посмотрела на Валентайна и заметила, что он так же, как и она, не разделял всеобщей радости, ведь битва была ещё впереди. А затем встретился с ней взглядом.

Выжившая резко отвернулась, не зная, на кого начать злиться сильнее.

***

Пока что всё шло по плану и отряд минитменов увидел на горизонте стены Квинси как раз под вечер. Сжимая длинноствольный лазерный мушкет, Анна смотрела на его высокие заборы и гадала, получится ли у них. Затем же поудобнее перехватила новое оружие, ужасно неудобное, по её мнению, но это было самое лучшее, что ей могли дать – людей, участвовавших в штурме было слишком много. Впрочем, верные револьвер, сабля и охотничий нож в голенище сапога не покидали Выжившую и в этом бою.

– Вот мы и здесь, – проговорила Жадин, до этого жестом показав отряду остановиться, когда расстояние ещё можно было считать безопасным. – Все помнят свои задачи? Хорошо. Тогда здесь и разделимся.

После её слов Силач, а также члены групп Престона и Дьякона откололись от них, оставшиеся же продолжили путь к полицейскому участку, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, хотя такую-то группу сложно было не заметить.

– Джоанна, – тихо проговорила Уильямс, подойдя к Выжившей, когда они приближались к Квинси через болотистую местность, усеянную, словно неровными зубами, на треть затопленными обломками загородных домов. – Твои… эм… улучшения дают какие-то преимущества? – Она кивнула на её механический глаз, и Анна вздохнула.

– Да. Небольшие, но да.

– Хорошо. Сможешь снять стоящих на крыше стрелков?

Анна поднесла оптический прицел своего мушкета к глазу и оценила расстояние, с которого она могла видеть противников. Затем же медленно кивнула, удостоверившись в результате.

– Превосходно. Тогда по моему сигналу? Один… – Отряды приблизились к городу, и Выжившая уже могла разглядеть троих противников, патрулирующих наверху, а также несколько внизу и женщину, закованную в силовую броню. – Два… В первую очередь сосредоточьтесь на Тэссе. Три…

Стрелки тоже заметили их и первыми начали атаку, но пока что расстояние было слишком большим для метких выстрелов – хотя Патрику сбили шляпу с головы. Целься тот стрелок немного пониже…