Текст книги "Steamout. Story of Joanna (СИ)"

Автор книги: Sonata D.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 49 страниц)

Перегруппировавшись, Америка тут же продолжила бой, чувствуя, что каждый следующий вдох становиться по чуть-чуть тяжелее для неё, словно внутри вырастали шипы, вонзающиеся в неё всё сильнее и сильнее – это психо потихоньку прекращало свою функцию и скоро её организм окончательно ослабнет. Пора уже заканчивать этот бой.

– Почему это ты не чешешь языком во время боя? – попыталась отвлечь «отца» девушка. – Раньше многие грозились отрезать тебе его за это.

– Америка, Америка, – Уинфред с лёгкостью парировал её удар. – Похоже, кое-чему я всё же не успел тебя обучить. Например – что слова можно тратить только на несерьезного противника. Как ты видишь, я уже начал говорить.

Он усмехнулся и ринулся в атаку, а Америка, отбивая его удар, вдруг заметила кое-что, промелькнувшее на периферии сознания. Тут же вцепившись в эту судорожную мысль, девушка поняла, что, похоже, наконец-то нашла слабину Уинфреда – он всегда защищал почти всё свое тело во время боя кроме лица – ибо этот манёвр довольно трудно провернуть, чтобы он не успел пересечь его. Однажды он всё же оступился и его знатно украсили за это. Если только…

Америка сделала вид, что хочет уколоть голень Уирфреда, а затем же стремительно, не медля ни секунды рванула клинок вверх и наотмашь ударила бы, если бы не холодная сталь, которую она почувствовала у своего горла. А затем кто-то грубо прижал её к себе. Свою саблю, впрочем, она не отвела – и та находилась всего в каких-то паре сантиметров от лица отца.

– А ты, похоже, умный парень, раз вовремя смекнул, на какую сторону следует перебраться, – будто игнорируя этот факт, заговорил Уинфред.

– Что мне с ней делать, сэр? – раздался голос сзади и Америка усиленно пыталась сообразить, кому он принадлежал. Кажется… кажется, это был Эдгар, помощник капитана Фрэнсиса! Он был самым красивым мужчиной на корабле, и однажды на прогулке палубой Америка даже смогла посмотреть ему в глаза – а тот подмигнул, заставив её отвести взгляд. А теперь он готов был перерезать ей глотку. И продал себя Уинфреду.

– Сейчас ты поведёшь её на ваш корабль. Готовься. Как только мы закончим с остатками ваших.

– Сэр, «Галатея» сейчас снизилась к земле. Мы не сможем её так быстро захватить.

– Ну, шлюпки же всё равно спустили? Так что пошевеливайся. И, главное – следи за ней, – он кивнул на Америку, – она в одиночку может ого-го что провернуть.

Эдгар кивнул и, не отводя клинка от горла девушки, хотел было двинуться в сторону шлюпок, как вдруг почувствовал, что сам находится под прицелом.

– Не так быстро, – процедила Мелисса, наблюдающая эту сцену от начала и до конца.

– О, а вот и подстилка капитана пожаловала, – Уинфред сложил руки на груди. – Я был ничуть не удивлён, когда узнал, что он тот ещё извращенец. Впрочем, кого к чему тянет…

– Можешь пороть чушь сколько угодно, – проговорила пиратка. – Меня, в отличие от людей, это абсолютно не трогает.

И в следующую секунду она замахнулась прикладом на Эдгара и тот бессознательно обмяк от удара по голове. Почувствовав, что её больше никто не держит, Америка выпрямилась и поудобнее ухватилась за свой клинок. Впрочем, только на это ей сил и хватило – в следующий же момент она почувствовала, как мир на секунду заходил ходуном, а в глазах потемнело. Лёгкие словно посыпали битым стеклом, и за каждый вздох приходилось бороться.

– Быстро иди к шлюпкам, – приказала ей Мелисса, поднимая свои сабли. – Наши уже начали возвращаться на корабль.

– Но я должна убить его! – запротестовала девушка.

Мелисса едва повернулась в её сторону и всё же ответила:

– Нет. Не ты.

В следующий же момент она яростно кинулась к предводителю дьяволов, и тот парировал её удар.

– Ну, наконец-то. А я всё ждал, когда вы наговоритесь.

Она не ответила. Она наседала и наседала на него, оттесняя его в сторону. В ней клокотала ярость. В ней извивался холодный расчёт, и Мелисса в очередной раз поблагодарила создателей за то, что правильно подкрутили ей шестерёнки. Уинфреда нельзя победить в бою – он знал это мастерство больше двухста лет. Но он всё ещё не был лишён изъянов, как и всё живое на земле. Ещё наблюдая со стороны за его боем с Америкой, Мелисса просекла, что гуль слишком концентрируется на противнике и забывает об окружении. А ещё он никогда не сражался с такими, как она. Ей не были присущи человеческие недостатки. Она неживая. А значит – куда неуязвимей.

– Думаешь, я раскаюсь в содеянном? – подстегнул её предводитель дьяволов, и Мелисса поняла, что даже тот начал уставать – раз решился отвлечь её болтовнёй. Он черкнул своей саблей ей по лицу, разрезая метал на щеке и оголяя обшивку. Но она не почувствовала боли – лишь в системе мелькнуло оповещение о незначительном повреждении корпуса.

– Нет, – ответила Мелисса, тесня ещё его назад. – Но будешь.

В следующую секунду Уинфред почувствовал, что упёрся спиной в перила корабля. Он на мгновение обернулся чтобы оценить, насколько глубока пропасть под бортом, и ей этого было достаточно. Роботесса вскинула свой клинок и наотмашь отрубила ему руку, сжимавшую оружие. Тот тут же схватился за обрубок конечности, но – к его чести – не кричал и не умолял о пощаде.

Однако, ей этого было мало. Схватив его за ворот одежды, Мелисса приподняла предводителя дьяволов и перекинула через перила, удерживая одной рукой.

– Ты сделала мне честь, – проговорил он, плюясь гнилой гульей кровью. – Я умру достойно. В бою.

– Единственное, чего ты заслуживаешь, – отрезала она и разжала кулак. В следующий же момент отвернулась – её ждали куда неотложные дела, нежели созерцание смерти противника.

Где-то в это время Анна рыскала по всей палубе, пытаясь отыскать Америку. На шлюпки погрузилась половина команды, часть уже успела попасть на «Галатею» и вернуться по одному, дабы забрать остальных. За шлюпки приходилось сражаться с оставшимися дьяволами – те не желали погибать на горящем корабле и цеплялись за любую возможность выжить, ибо их собственных лодок не хватало на всех. Выжившая закашлялась, когда едкий дым начал забиваться в лёгкие, но поисков не прекратила. Наконец, она нашла её: цепляясь за перила, Америка пыталась дойти до них. Анна тут же кинулась к ней и достала стимулятор.

– Ты как? – спросила она у неё, когда ввела ей инъекцию и потом повела под руку.

– Если к завтрашнему дню не отвалятся лёгкие… Буду жить.

– Даже не знаю, благодарить ли мне тебя за то, что ты пришла сюда, или же отругать. Как ты пробралась мимо Дафния?

– Вырубила. – Анна остановилась и выразительно посмотрела на неё. – Да не сильно. Хотя синяк будет. Доктор уже небось очнулся.

– Я надеюсь. Он единственный, способный сейчас заняться ранеными.

Вскоре они подошли к центру судна и заметили Кейт, помогающую Джастину и Тоне сесть в шлюпку. Последняя держалась за живот, из-за чего её пришлось поддерживать.

– О, дурёха, идите сюда! – заметила их ирландка. Затем она подбежала к ним и взвалила на себя Америку.

– Спасибо, – проговорила Анна, почувствовав облегчение.

Подойдя к шлюпке, женщина заметила бессознательного Эдгара в ней. Его уже связали по рукам и ногам – новость о его предательстве быстро разлетелась.

– Что случилось, Тоня? Тебе вколоть стимулятор?

– Нет-нет, всё в порядке, – тряхнула головой матроска. – Просто мне сильно вгатили в живот. Жду, когда пройдет боль.

– Вы не встречали часом Мелиссу? – спросил у них Джастин. – Мы ждали только вас и её. Остальные уже на «Галатее».

– Она сражалась с Уинфредом в последний раз, когда я её видела, – проговорила Америка.

– Так может, пойти разыскать её? – отозвалась Анна.

– Ага, или Уинфреда.

Над ними в который раз за день раздался грохот, а затем молния прошила фок-мачту. Погода всё никак не желала униматься.

– Пора убираться отсюда, пока нас не спекли заживо, – недовольным тоном проговорила Тоня, кивнув на новое зарево пожара.

– Ладно, пошли поищем её, дурёха, – кивнула Кейт.

Девушка быстро зашагала в сторону капитанского мостика, уже объятого пламенем, что невероятно быстро распространялось кораблём. Ещё несколько минут – и оно доберётся до центра «Дьяволицы». Хорошо хоть, что пока что горела лишь верхняя палуба, а пламя ещё не добралось до двигателя каравеллы – иначе они тут же бы рухнули. Пытаясь хоть как-то защититься от дыма, Анна натянула до носа свой шейный платок, а Кейт же просто прикрыла лицо рукой.

– Видишь её?

– Нет, – поначалу ответила Анна, а потом всё же заметила знакомый силуэт вдали. – Да! Мелисса!

Та поднялась и повернулась к ним. Выжившая поняла, что она стояла над телом капитана Фрэнсиса, прощаясь с ним. Затем же роботесса кивнула и, в последний раз посмотрев на своего капитана, зашагала к ним, осторожно пробираясь через горящие обломки. Вдруг она быстро указала им за спины. Как оказалось, поздно: к ним подскочил оставшийся из дьяволов, сжимающий в руках нож, и тут же сгрёб за волосы Кейт, приставив клинок к её горлу. Из-за сильного дыма он не заметил Анну, которая тут же потянулась к револьверу в кобуре. Она вскинула руку и щёлкнула им, но ничего не произошло. Патронов не было. Она забыла зарядить его после стычки с одним из дьяволов.

– Сейчас же веди меня к вашим шлюпкам, паскуда, – пригрозил ей мужчина. – И прикажи команде не трогать меня.

– Чёрта с два! – Кейт принялась брыкаться, пытаясь выбраться из хватки.

Дьявол не стал больше тратить лишних слов, а криво полоснув Кейт по горлу. Отпихнув её, он хотел было пойти в сторону, откуда пришла она, как вдруг и сам упал: это Мелисса наконец-то нашла оружие у одного из трупов и выстрелила в него.

Но Анна уже не видела этого. Она мигом подскочила к раненой подруге и, осторожно придерживая её, развернула лицом к себе.

– Нет… – дрожащим голосом проговорила Выжившая, увидев, что рана не совместима с жизнью. Кровь реками текла из горла Кейт. – Я… я сейчас! – она обернулась к сумке и вытащила стимулятор. – Сейчас станет легче!

– Дурёха, – непривычно осипшим, тихим голосом проговорила Кейт и остановила её, накрыв её ладонь своей. – Не надо. Сама видишь.

– Но… Но как же так! Это… это моя вина! Если бы я вырубила того дьявола или отвлекла внимание на себя… – Анна почувствовала, что по щекам потекли слёзы, а в груди клокочут горькие рыдания и, чтобы не дать им выбраться наружу, женщина закрыла рот ладонью и прокусила палец. Солёный вкус крови тут же заполнил рот.

– Нет, – совсем уж слабо проговорила её подруга. – Так уж получилось. Значит, мне пора. Я рада, что умираю тут, посреди боя, а не от передозировки или от хлыста какого-то работорговца.

Она едва сильно сжала ладонь Анны и выдохнула шёпотом:

– …не было, если бы не ты. Спасибо, Джоанна.

Выжившая чувствовала, как хватка подруги всё слабеет и слабеет, а потом её ладонь обмякла, а искра жизни навсегда покинула её зелёные глаза.

– Кейт!.. – надрывно вскрикнула Джоанна и лишь сильнее зарыдала. Её всю трясло; следовало бы убираться отсюда, пока пожар не захлестнул её, но она не могла, словно приросла к этому месту и пустила здесь корни.

Она вдохнула ещё раз. И ещё.

– Анна! – раздался окрик Мелиссы уже чуть ближе. Дым стал совсем уж застилать глаза, и женщина едва могла видеть её приближающийся силуэт. – Я сейчас! Подо мной провалились были доски, и я едва было не упала внутрь корабля. Что у вас там? Анна?!

Выжившая поцеловала Кейт в лоб и медленно поднялась. Её руки и одежда были запачканы чужой кровью, но ей было плевать в этот момент. Усилием воли она заставила себя сделать шаг, а затем – второй. Мелисса скоро нагонит её, и они вместе пойдут к шлюпкам.

А что… а что дальше? Как справиться с этой потерей? Как смириться с тем, что Кейт…

Её размышления на полуслове прервал громогласный раскат грома. А затем же молния ударила в то место, где она стояла.

***

Она снова была во льдах. Только в этот раз Нейт был жив. Он смотрел на неё и ждал посреди тёмной пустоты, пока Анна выбиралась из своей капсулы. В этот раз она не упала и пошла твёрдо, чувствуя, что постепенно иней тает на её теле.

О Нейтане такого сказать было нельзя. Как и в их последнюю встречу, кожа её мужа была бледнее бледного и исписана морозными узорами, губы – синими от холода, а ресницы густо покрывал иней. Вместо формы убежища на нём был его мундир белого цвета, словно сотканный изо льда. Одни лишь глаза оставались тёплыми, когда он смотрел на неё.

– Нейт… – прошептала Анна и ускорила шаг, а потом упала ему на руки.

– Ты наконец-то пришла, Джоанна.

Нейтан по обыкновению осторожно прикоснулся к её волосам, а затем мягко взял её за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза.

– И жизнь тебя, похоже, не пощадила. – Подушечками пальцев он провёл вдоль краёв шрамов на её лице.

В следующий же момент мир ярко вспыхнул, как и несколько мгновений до этого, а когда картинка восстановилась, Анна обнаружила, что они с супругом уже вальсируют, чётко отбивая шаги – раз, два, три, раз, два, три – словно в их первую встречу тогда, на балу. Только Нейтан уже не был таким юным, а всё ещё оставался ледяным принцем, словно вышедшим из любимого ею в детстве сборника сказок… А уж она как изменилась – не узнать. Выжившая опустила взгляд и обнаружила, что она всё ещё в окровавленной одежде. Однако же Нейтан этого не замечал.

– Где мы, Нейт? – севшим голосом спросила она, чувствуя, как от этого вальса на месте у неё начинает кружиться голова, а к горлу подступает тошнота.

– Я хотел задать тот же вопрос. Это ведь ты меня призвала.

– Нет… – она отвела взгляд. – Я не могла.

– Но я-то перед тобой.

Анна выдохнула и внезапно начала осознавать.

– Я умерла, да?

– Смотря, как ты решишь для себя.

– Значит, я дома?

Нейт остановил их танец, и Анна почувствовала сильное облегчение. Её муж заправил выбившуюся прядь ей за ухо и наконец-то ответил:

– Разве дом – это что-то материальное? Дом – это там, где ты хочешь быть. Готова ли ты остаться тут и сделать это место своим?

– И ты будешь тут?

Он опустил взгляд.

– Иногда.

– А остальные? Те, кого я знала и которые…

– Да. Они будут приходить к тебе, хочешь ты этого или нет. Как и ты – к ним.

Они ненадолго замолчали. Анна чувствовала, как в груди колотится сердце – давно она не ощущала такого волнения и груза ответственности за решение, которое она примет.

– Жалко, что так получилось с Кейт.

– Да… – Выжившая отвела взгляд – воспоминания о смерти той ещё даже не успели угомониться. Считать её мёртвой было для неё так неправильно и ужасно и…

– Возможно, где-то в другой вселенной и под другими звёздами мы бы стали приятелями.

– Это вряд ли, – Анна вздохнула. А затем осознала: – Ты странно говоришь загадками. Настоящий Нейтан… Настоящий Нейтан всегда отвечал бы прямо. И никогда не фантазировал как ты.

– А разве я когда-либо говорил, что я – настоящий?

Анна оцепенела. Но как же так – вот он, перед ней. Она дотронулась к пуговице на его мундире – и не почувствовала ничего. Она прикоснулась к его щеке – и пальцы обожгло холодом, а иней, словно виноградная лоза, перекинулся на её пальцы и начал обвивать их.

– Я – всего лишь тихая мелодия в твоей голове. Или, быть может, меня выдумала даже не ты. Как и саму тебя.

– Не понимаю, – растерянно проговорила Выжившая, отнимая ладонь от его лица.

– Ничего. Скоро ты поймешь. Ты же ведь Джексон. А Джексоны всегда славились своей отвагой и умом.

– Но я ещё и Харрис.

– Была.

– Нет. Я отреклась от прошлой себя. Джоанны Джексон больше нет.

– Но я смотрю сейчас в её глаза.

Анна замолчала, пытаясь обдумать услышанное. Голову разрывали сотни странных мыслей, но как только она пыталась схватиться хоть за какую-нибудь из них, та ускользала.

– Так что, Джоанна. Ты останешься здесь?

– Нет.

Он легонько поклонился.

– Я уважаю твой выбор.

Затем же Нейт исчез. Как и пустота вокруг них. И ничего больше не было.

***

– Чёрт, чёрт, чёрт! – вырвалось у Мелиссы, когда она застала картину – мёртвую Кейт, дьявола и неподалёку – обугленное тело помощницы медика. Она видела, что где-то здесь ударила молния, но что она зацепила и Анну… Мелисса даже подумать не могла.

Роботесса как можно скорее заковыляла к Анне. Кейт уже не спасти, но эту… Будь проклято то место, где она провалилась и повредила механизм ноги – быть может, она и успела бы вовремя. Благо, что хоть создатели отлили её корпус из мощного сплава, способного отвести электрические импульсы. А иначе бы она была ходячим магнитом для молний.

Мелисса осторожно развернула Анну и ужаснулась – вид изувеченного электрическим ожогом тела заставил оцепенеть даже её. Тряхнув головой и сморгнув это наваждение, капитанша поднесла ладонь близко ко рту Анны. Спустя некоторое время она отвела её и увидела там испарину. Жива. Очень слаба, но всё же…

– Давай, Анна, – пробормотала она, когда взваливала её на плечи. – Карабкайся. Ползи. Ты должна выжить. Я не позволю умереть сегодня хоть кому-нибудь ещё из этой команды.

Стараясь идти как можно быстрее со своими повреждениями корпуса, Мелисса пыталась обдумать их дальнейший план действий, но все мысли возвращались к одному. Её Фрэнсиса больше нет. Как и Кейт – в плате памяти сразу мелькнули эпизоды того, как же хорошо и отчаянно сражалась эта девушка – а ещё могла перепить всех за столом.

И всё это – ради Америки. Она, она, Мелисса, дала слабину и позволила этому случиться. Такова была цена их милосердия. Америка будет жить. А они – уже никогда не посмотрят на этот мир.

Хоть бы… хоть бы после всего Анна осталась живой. Двуликая Луна. Скрытная женщина с таким давящим на неё прошлым за спиной, что даже Мелисса не осмелилась у неё спросить. Но она прикипела своим ржавым сердцем к ней. Как и ко всем в команде.

Просто. Отключи. Эту анализирующую. Функцию. Просто иди.

Мелисса повторяла и повторяла про себя эти слова, пока не вышла к последней шлюпке.

– Чёрт возьми, что с вами случилось? – спросил Джастин, как только увидел, кого несёт Мелисса.

– Ударило молнией, – проговорила роботесса, осторожно размещая Анну на скамейке.

– Святые! – воскликнула Тоня, как только бросила взгляд на Анну. – Никогда такого не видела.

– Ей повезло выжить. Но если мы сейчас не поторопимся…

– Понял, понял, – отозвался Джастин и схватился за руль. – Но где же Кейт?

– Её не стало.

– Чёрт… – снова ругнулся матрос и направил их шлюпку вниз.

Но Мелисса этого не слышала. Она перевела взгляд на Америку, сидевшую в оцепенении. Её губы едва заметно шевелились, но роботесса легко смогла проанализировать и прочитать, о чём та шептала. Одно-единственное. Повторенное несколько сотен раз до того момента, как они высадились на «Галатею». Это всё из-за меня.

========== Глава XXXIII: Пепелище ==========

Дафний как раз заканчивал бинтовать Роберту, слегка зацепленную в бою, и заодно узнавал от неё о всех событиях, произошедших на борту «Дьяволицы»: неожиданной многочисленности команды «Дьяволицы», смерти капитана Фрэнсиса Ирвинга, предательстве Эдгара. «Что было дальше – не знаю, – проговорила кок их судна, – подоспели первые шлюпки, и мы с боем начали прорываться к ним». Уолтерс кивнул на её слова, заканчивая работу, и помог встать и пройти до двери, как вдруг та открылась сама, а на пороге показалась Мелисса.

Медику пришлось в ту же секунду отвлечься, едва он завидел, кого принесла с собой роботесса. Сама она выглядела тоже не лучше, но Анна на её плече…

– Сюда её, – он кивнул на операционный стол, смахнув с него оставленные инструменты. – Что с ней стряслось?

– Ударило молнией. – Мелисса поспешила исполнить его команду. – Она жива, но, если сейчас же не примемся за неё – ненадолго. Можешь идти, Роберта. Команда всё равно ждёт от тебя ужина, – повернулась к ней роботесса, дабы избавиться от ненужного свидетеля.

Дафний мгновенно завозился, извлекая все оставшиеся стимуляторы, а потом склонился и принялся слушать сердцебиение Анны стетоскопом.

– Да, жива, – с облегчением выдохнул он и оперативно дал ей две дозы. – Ты не поможешь?

Мелисса кивнула и захромала к нему ближе. Медик принялся разрезать ножницами с пострадавшей одежду, дабы убедиться в масштабе повреждений. Он шумно выдохнул, но тут же взял себя в руки, когда увидел, что случилось с левой стороной её тела, где зацепила молния – начиная с плеча.

– Боюсь, что… – Он осторожно поднял её правую обгорелую руку. – Боюсь, что ткани не восстановятся должным образом. Местами уровень повреждений третьей-четвёртой степени ожогов. Я могу начать курс долгого лечения, но не уверен, что смогу полностью исцелить её. К тому же… У меня есть подозрения, что функциональность её левых конечностей, – Дафний мельком бросил взгляд на её ногу, – критически повреждена и их придётся ампутировать.

Медик осмотрел многочисленные следы от электрического удара на её лице и приподнял веки на правом глазу. Тот был полностью слепым.

– Должен же быть какой-то выход, – проговорила Мелисса, наблюдая за его действиями. – Мы не можем так просто оставить её калекой. На пустошах её дни будут сочтены. Разве только… – она нахмурила брови, а потом выжидающе посмотрела на Уолтерса. Тот понял, что она имела в виду и мотнул головой.

– Я не уверен, что это будет гуманно.

– Ой, засунь эту гуманность сам знаешь куда. Ты ведь сможешь заменить ей конечности. У тебя храниться столько протезов после того нашего рейда на клинику Миннесоты, что ими можно преобразить всю команду.

– Анна не давала своего согласия.

Мелисса раздражённо вздохнула.

– Это капитанский приказ, Дафний, – отрезала она и развернулась к выходу, показывая этим, что разговор окончен. – Сделай всё, чтобы она жила. Я не позволю ещё одному члену команды помереть сегодня из-за нашей глупости. Уже и так поплатились.

Она остановилась у двери и приказала себе успокоиться. Хоть как-либо сердиться на медика сейчас явно не стоило – ещё не хватало, чтобы его вынужденная операция пошла наперекосяк. Но всё же… Кое-что точило её, пробиралось между микросхем и шестерёнок, извивалось по всему корпусу, не давая покоя. Один вопрос.

– Ты будешь жалеть о том, что мы сделали?

Дафний на несколько секунд отложил инструменты и вздохнул. Но ответ всё же дал:

– Если бы я ответил «нет» – это вполне соответствовало бы моим принципам. Но всё же… Да, Мелисса. Я жалею, что мы вообще откликнулись на этот зов «Дьяволицы», не принёсший нам ничего хорошего. Я жалею, что мы отважились на такую дерзость. Я жалею, что мы поплатились за это, а некоторые – явно больше других. Будь у меня малейшая возможность тогда, в клинике, изменить своё мнение и проголосовать против – я бы тут же ухватился за неё. Но, боюсь, что от этих размышлений мне будет только хуже. И всё же остаюсь надеяться, что когда-то… когда-то пойму, что мы поступили правильно. Человечно. Да только таких Пустошь не прощает.

Мелисса кивнула ему. И напоследок понизила свой голос до тихого, траурного:

– Кейт не выжила. В последний момент её порешили.

– Мне жаль, – Дафний склонил голову. – Она редко жаловалась мне на что-то. Почти не приходила сюда.

Новоявленная капитанша не ответила и вышла в коридор, а Дафний вновь склонился над пациенткой, всё ещё трудно осознавая, что перед ним – его помощница. Похоже, кого-то опять ждала очередная бессонная ночь.

***

После того, как она покинула Содружество, Анне часто снились кошмары. Но эти были особыми. Раньше к ней в сновидениях приходили и мёртвые, и живые. Они то тянулись к ней, цепляясь за одежду, то пытались её прогнать или же порешить. Теперь Анне снилась она сама. Её множественные смерти, раскинувшиеся перед ней, словно колода карт – выбирай любую из них, все равно исход будет одним. Её душили, скидывали с крутого обрыва прямо на мощные пики скал, топили в воде и с каких-либо орудий не убивали… Леди Ребиндер размазывала её мозги по стенке. Бродяга в Добрососедстве вонзал нож в сердце ради горсти ржавых крышек. Она сама застреливала себя, ибо больше не могла жить. Болотник пришпиливал её к земле своими мощными лапами. Удачным выстрелом в голову «снимал» стрелок. И даже её друзья, её знакомые, её родные теперь приходили к ней и лишь тихо наблюдали, как Выжившую в очередной раз настигает конец. Будь Анна в сознании – уже умоляла бы о том, чтобы всё это прекратилось, но тут она была бессильна. Собственное сознание заточило её в ловушку… или пыталось от чего-то уберечь? И кошмар следовал за кошмаром, а она проваливалась с одного в другой, всё глубже и глубже, пока наконец-то не наступила блаженная пустота. Даже её сознание успело устать.

Но когда она наконец-то разлепила глаза после такого долгого и болезненного марафона, навеки отпечатавшегося в памяти, Анна поняла, что ничего не окончено. Кошмары теперь поджидали её наяву и скалили зубы, словно голодные волки зимой, наконец-то увидавшие добычу.

После сна всё тело ломило. Выжившая попробовала пошевелить хотя бы пальцем правой руки – и почувствовала, как организм отчаянно сопротивляется ей, требуя ещё отдыха. Не смея ему перечить, она согласилась. Единственное, что ей удалось понять – это то, что она в медблоке. Но почему?.. Почему она вообще вырубилась – и находилась на тонкой грани между жизнью и смертью, ожидая, когда маятник её души качнётся в нужную сторону?

Во второй раз было немного получше. Но к ней пришла ужасная жажда – будто ей не давали воды как минимум месяц. Сипло прошептав просьбу напоить её, Анна удивилась, когда никто не откликнулся на её слова. Похоже, Дафний куда-то отлучился. Выжившая решила попытать удачу и приподняться хотя бы немного – а вдруг она не настолько уж слаба и сможет хотя бы оглядеть помещение?

Подъем давался ей тяжело. Ухватившись за край больничной койки, где её и разместили, Анна попыталась подтянуться, но тело будто стало свинцовым и больше не принадлежало ей. Когда со второй попытки Выжившей всё же удалось немного приподняться, всю её покрывала холодная, болезненная испарина. Воздуха стало резко не хватать, а мир поплыл перед глазами и потемнел. Да и картинка выглядела как-то странно, необычно. Чтобы опять не завалиться назад, Анна попыталась схватиться левой рукой за простыни, но неожиданно та скользнула, словно была измазана маслом, от чего женщина оказалась в прежнем положении. Вот это уже было странным. Каких-либо травм на левой руке она не ощущала, да и боли – тоже. С чего это та её подвела, от слабости?

Ответ пришёл незамедлительно. Анна опять приподнялась и откинула тонкое одеяло, а затем оцепенела и то ли коротко вскрикнула, то ли застонала, когда увидела истинную причину. Вместо её привычной левой руки – с несколькими родинками, тонкими волосками и вечными синяками от битв – сейчас красовалась гладкая сталь. Совсем как в содружественных роботов – бронзового отлива, с шарнирами на пальцах, кисти и локте, выемками-панелями для большего удобства починки и едва заметными шурупами, скрепляющими их. Что за чертовщина?! И что случилось с ней?.. Как она умудрилась потерять руку, если была без сознания после… после смерти Кейт?

Чувствуя, как быстро, словно цунами на прибрежный город, подкатывает паника, Анна попыталась хоть как-то успокоиться и глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. Она захотела пошевелить пальцами – и металл покорно исполнил её просьбу.

Внезапно её наполнила давно не заглядывающая к ней решимость. Ей нужно во всём разобраться. Сейчас же.

Она решила встать и поискать хоть кого-либо на этом корабле. С неимоверными усилиями приподнявшись вновь, Выжившая спустила правую ногу на землю. И, вдохнув, собралась было уже по наитию подняться и сделать первый шаг, как в глазах потемнело, а тело перестало её слушаться. Женщина хотела откинуться назад на койку, но было уже поздно – и она завалилась лицом вниз. Чертыхнувшись, Анна попыталась подняться – левая рука помалу всё же корилась её приказам – как вдруг начала осознавать, что стало причиной её падения. Зажмурившись, Выжившая повернула голову назад и распахнула глаза, отчаянно надеясь, что она ошибается. Но нет. Повреждённой была не только её рука. Левую ногу тоже заменила искусственная, даже не пытавшаяся казаться настоящей, из плоти и крови.

Вот тогда она не выдержала и закричала – насколько хватило духу в её ослабшем теле. Тут же скрипнула дверь медблока и раздались поспешные шаги Дафния.

– Чёрт, я же отошёл на пятнадцать минут, – пробормотал он, а потом попытался её успокоить (чего точно не умел), пока поднимал её и укладывал обратно в койку. – Всё хорошо, Анна. Твой организм ещё не привык к протезированным конечностям, но скоро он полностью адаптируется. Глаз так вообще смотрится как влитой.

– Глаз?.. – осипшим голосом проговорила Выжившая.

Ей хотелось задать ещё сотни вопросов, начиная с того, победили ли они и что с ней случилось, но неожиданно в ладони Дафния материализовался шприц со снотворным, а его игла ловко скользнула ей под кожу, и все они отступили, позволив ей опять провалиться в темноту.

***

Итак, она опять выжила. Но сухой из воды выйти уже не смогла – госпожа Удача навсегда отвернулась от неё ещё тогда, в особняке леди Ребиндер. Или раньше?..

Через день, когда Анна опять была в сознании, но уже не паниковала, а оцепенело сидела и смотрела куда-то вдаль, в медблок зашла Мелисса. От глаза до уха у неё красовалась новая вмятина на лице.

– Тебя зацепило молнией, – проговорила капитанша, заметив немой вопрос в глазах Выжившей. – Ещё немного – и она попала бы в тебя и не оставила ничего. Но, похоже, ты успела увернуться в последний момент, и та лишь ударила рядом, но коснулась твоего плеча. Ты бы не смогла восстановиться после такого, даже под стимуляторами. Поэтому я приказала Дафнию… помочь тебе. Понимаю, что ты, может, злишься на меня и проклинаешь, но поверь – такая альтернатива куда лучше, нежели…

Анна кивнула, и она замолчала.

– Хочу вымыться после всего этого.

– Как только ты окрепнешь, кто-то сводит тебя.

– Нет. Мне нужно сейчас.

Мелисса вздохнула, словно была человеком. Но всё же сдалась.

– Ладно. Но завтра.

Она встала – её ждали ещё дела.

– Ты молодец, – капитанша «Галатеи» осторожно накрыла её плечо своей ладонью. – Хорошо держишься. Как настоящая пиратка.

Анна не ответила и дождалась, когда Мелисса покинет медблок. Что ей оставалось сказать? С ней уже случалось подобное. Однажды она закатила истерику только из-за того, что лишилась своих длинных волос. Это воспоминание теперь казалось таким далёким, недостижимым, как будто происходило вовсе когда-то не с ней. С какой-то неизвестной женщиной на имя Джоанна Джексон, ещё наивно смотрящей на этот мир.

Он резко раскололся надвое, когда леди Ребиндер похитила и изуродовала её. Анна пошатнулась и едва не свалилась в пропасть, но выстояла. Сейчас же… Сейчас же ни сил, ни желания хоть как-то скорбеть по прошлой себе у неё не было. Толку-то? И так было понятно, что это наказание. И за их затею придётся платить.