Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 72 страниц)

– Да, и ещё из-за того, что остальные страны, в попытках дискредитировать нас, собираются тщательно проверить предпринятые нами меры безопасности. Если обнаружатся свидетельства того, что отчасти причиной нападения была наша халатность, степень их ответственности окажется ниже.

– Мы впустили в Хогвартс известного Пожирателя Смерти в роли судьи, ― заметила Гермиона. ― Это уж точно делает нас отчасти ответственными.

– Очевидно, Бэгмен и Крауч пытались опротестовать прибытие Каркарова, но Дурмштранг отказался повиноваться, и Норвегия поддержала их. Это возвращает мяч на их поле, раз уж они заверили нас, что Каркаров исправился.

– Мы не обязаны были им верить, ― сказала Гермиона.

– Но мы хотели провести Турнир, ― ответила я. ― И без Каркарова он бы не состоялся.

Она покачала головой.

– На самом деле, меня не волнует как всё обернётся, ― продолжила я. ― Лишь бы никого не убили и ни один из планов Пожирателей Смерти не получил развития.

Чистая правда.

Неважно, какие там концессии министр Боунс сумеет выбить из норвежцев, они окажут на мою жизнь не больше влияния, чем повышение пошлин на сталь.

– Ты же не думаешь, что Пожиратели Смерти заключили альянс с Норвегией, да? ― спросила Гермиона.

– Чего? ― вытаращилась я на неё. ― Я ничего об этом не слышала! Почему ты думаешь, что?..

– В Норвегии знали, что он Пожиратель Смерти, и всё равно послали Каркарова, ― объяснила она. ― Они знали, что это риск. Может, отправка его сюда была намеренной.

– Не всё вокруг – результат заговора, ― сказала я. ― Иногда это просто некомпетентность.

Тем не менее я задумалась.

Дурмштрангцы, как директор, так и ученики, вели себя очень по-слизерински.

Моё впечатление о магловской Норвегии было положительным, но что если,ученики Дурмштранга и в самом деле представляли собой срез волшебного население страны?

В конце концов, эта школа имела тысячелетнюю историю воспитания волшебников и прививания им нужного образа мыслей.

Насколько трудно было бы Волдеморту найти в правительстве Норвегии тех, кто поддержал бы свержение британского правительства?

– Что мы знаем о норвежцах? ― спросила я.

Гермиона посмотрела на меня.

– О чём ты?

– У нас тут нет класса обществоведения. Я из Америки и ничего не знаю о собственном волшебном правительстве за исключением того, что оно называется МАКУСА.

– Это ты у нас в курсе всех слухов, ― произнесла Гермиона. ― А я про Норвегию ничего не знаю.

– И они отсылают тебя, так что если в библиотеке и есть книги на эту тему, исследования ты провести не сможешь.

Гермиона кивнула.

– Значит, ты считаешь, что Норвегия замешана?

– Не знаю, но мы не можем предполагать, что магловская Норвегия такая же как волшебная.

– Что будет, если они на его стороне?

Я нахмурилась.

– Если соотношение численности волшебников к маглам такое же, то тогда Норвегия вряд ли сможет оккупировать нас при помощи военной силы. В любом случае международная коалиция не допустит такого. Тем не менее, они вполне могут послать команды «наёмников» в помощь Пожирателям Смерти.

– Но разве международная Коалиция не раскусит этот трюк?

– Нет, если норвежцы смогут хорошо замести следы, ― ответила я. ― Вести войну можно разными способами. Война чужими руками дешёва; Пусть враги страны нападают на неё, а ваши активы не подвергнутся риску.

– У Британии нет врагов, ― заявила Гермиона.

Я закатила глаза. Если она считала свои слова правдой, то невнимательно слушала на уроках истории. Если государства притворялись, что дружат, это не означало, что они не воткнут друг другу нож в спину, чтобы получить какое-нибудь преимущество.

– Разжигание гражданской войны ― ещё одна отлично работающая стратегия, ― сказала я. ― Никто не сможет обвинить вас, если другая страна просто взорвётся, пускай вы и продолжали подталкивать её к этому.

– Так что, этим они здесь будут заниматься? ― нерешительно спросила Гермиона.

– В войнах чужими руками используются наёмники. Идеологически заряженные террористы тоже подойдут, ― объяснила я. ― Возможно, это будет следующим их шагом.

– Но почему?

– Мне кажется, у них в Дурмштранге нет маглорожденных, ― ответила я. ― Они, кажется, воспринимают всю эту чистокровность всерьез. Инициативы министра Боунс в пользу маглорожденных могли оскорбить их.

– Но ведь их это никак не коснётся.

– Разве? ― спросила я. ― Единственный способ остановить распространение идеи – убить людей с этой идеей до того, как она начнет распространяться, словно рак. Так они могут воспринимать всё происходящее.

– Если так, то это не могло начаться до того, как Боунс заняла свой пост, ― задумалась Гермиона. ― Они должны были обожать Фаджа и Амбридж.

Так что, это я виновата что ли?

Не то, чтобы все об этом знали, и я до сих пор не жалела о том, что избавилась от Амбридж. Она была позорным пятном на ткани мира.

– Может у нас просто обострилась паранойя, ― сказала я. ― Может, игроки – люди, которых мы даже не видим; страны, которые окажутся в выигрыше от войны Норвегии и Британии, а может это просто способ отвлечь международное сообщество от их собственных злодеяний.

– Тогда тебе придется прекратить свои работы, ― заметила Гермиона.

– Ага, ― ответила я. ― Насладиться остатком каникул.

Присутствовать будем не только я и Гарри. Ученики Дурмштранга и Бобатона тоже примут участие в конференции, в качестве свидетелей.

Учеников Хогвартса отослали домой, чтобы не отвлекали, так как никто не верил, что они смогут что-то сказать по делу.

Ещё одна возможность, о которой я не сказала Гермионе, заключалась в том, что нападение на конференцию представляло собой идеальный способ заставить международное сообщество поверить в то, что Британия опасно вышла из-под контроля.

Я не знала, есть ли у международного сообщества аналог миротворцев ООН, но если да, то легко можно было добиться их размещения здесь.

Также, пожалуй, будет легче склонить на свою сторону их командиров, магией или взяткой. Протоколы Властелин-Скрытник не сработают на тех, для кого не определены исходные параметры. Весьма вероятно было и то, что Британия захочет сохранить протоколы втайне, несмотря на то, что утечка сведений об их существовании привела к тому, что враги перестали так сильно полагаться на контроль разумов.

Неужели Волдеморт пытался собрать в Хогвартсе заранее подготовленную армию?

Если Норвегия нападёт, то они помогут Волдеморту. Если прибудут миротворцы, то они тоже помогут ему.

Если мир сохранится, то он вообще ничего не потеряет, раз уж Каркаров был предателем, которому Волдеморт, скорее всего, желал смерти.

Маленького нападения будет недостаточно. Должно случиться нечто огромное, дабы убедить судей, что в Британии больше не правит закон.

Или Волдеморт мог просто попытаться убить судей, чтобы международного сообщество обвинило нас и начало действовать. Ещё лучше будет, если удастся подставить британское правительство.

Возможностей было столько, что у меня разболелась голова. Очень не хватало возможности задать несколько вопросов Дине. Даже с тремя вопросами в день к этому моменту я бы уже лёгко стерла Пожирателей с лица земли.

Даже Сплетница смогла бы мне помочь.

Вечер я потратила на то, чтобы прикрыть магией секретные проходы к Тайной Комнате. Последнее, что мне требовалось, чтобы не в меру усердный аврор спустился вниз и обнаружил мои секреты.

Он, пожалуй, принесёт с собой свет и сразу же умрёт, и, принимая во внимание, насколько глупы иногда бывали волшебники, скорее всего умерло бы множество авроров, прежде чем Грюм воззвал бы к осторожности.

По крайней мере, мне не требовалось отправлять соплохвостов в ещё более глубокую спячку, раз уж встреча проходила здесь. Во сне соплохвостам не требовалась еда или вода, но когда они проснутся, их будет терзать свирепый голод.

Если бы я уехала, то миллион пауков «чёрных вдов» там, внизу, тоже могли бы стать проблемой. Я откладывала избавление от них, потому что потенциально они были очень полезны.

Сейчас они пряли и шили крошечные костюмчики, чисто чтобы не простаивать без дела.

Тем не менее, если к концу учебного года я не придумаю, что с ними делать, они пойдут на корм соплохвостам.

Я передвинула палочки, мётлы и маховики из вентилляции в Тайную Комнату. Я ничего не могла поделать с тем, что осталось от Филча в местной системе очистки канализации. Если проверяющие будут настолько тщательны, то просто придётся разобраться с этим вопросом, когда до него дойдёт дело.

Следующим утром я проснулась рано.

В ночи мой сон тревожили продолжавшие прибывать в замок авроры. Они обыскивали замок, используя все приемы, которым я их обучила, равно как и те, которым не учила.

Они возвели баррикады в проходах по всему замку и нашли секретные проходы, о которых я даже не подозревала, и это было поразительно.

Каждая баррикада представляла собой огромный щит, покрытый чарами неразрушимости, с прорезью для палочки и своего рода перископом, соединенным со щитом. Всё это сооружение было магически привязано к полу, чтобы никто не смог просто притянуть его при помощи Акцио.

На каждом из щитов была печать Министерства, но в остальном они были изготовлены из солидного серого металла.

К этим улучшениям я не имела ни малейшего отношения. Несомненно, они прислушались к моему совету поговорить с маглорожденными.

Он не поможет пережить гранату, но большинству волшебников будет чертовски трудно преодолеть подобный щит.

Также они очень точно рассчитали, какие проходы перекрывать щитами. Подготовили области, в которых можно было подловить противников перекрёстным огнем и подготовили зоны для отступления.

Здесь находилось двести авроров, две трети от их числа в Министерстве. На этот момент, Хогвартс и правда был самым защищенным местом во всей Великобритании.

Некоторые из авроров выглядели так, словно сейчас заснут на ходу; когда доберусь до кого-нибудь из начальства, предложу раздать бодроперцовые зелья.

Человек двадцать уже дрыхли в изолированных коридорах. Несомненно, вечеринки на всю ночь были не для всех.

Едва я покинула помещения Слизерина, как меня встретили две охранницы, женщины-авроры. Одной из них была Тонкс. Она ухмыльнулась мне, и лицо её изменилось, превратившись в сварливую рожу Грюма.

Глаз она, конечно, подделать не смогла, так что оставила все ужасной, пустой глазницей.

Я ухмыльнулась в ответ.

– Что у нас в программе? ― спросила я.

– Завтрак. Потом тебя вызовут в суд. Они думают, что позже ты станешь раздражительной, так как ты маленький ребёнок.

– Как мило, ― ответила я. ― За исключением того, что так оно, пожалуй, и есть. Из всех судов, которые видела в своей жизни, вынесла стойкое убеждение, что они ужасно скучны и полны людей, которые любят говорить больше, чем дышать.

– Ты отлично справишься, ― заверила меня Тонкс. ― А если начнёшь чрезмерно расстраиваться, заяви, что тебе нужно в туалет. Юным девочкам очень легко смутить старых волшебников. Если же они тебя не отпустят, то у тебя будет оправдание, почему ты на них так зла.

– Я думала, там половина такое старичьё, что ещё ночные горшки помнит?

– О, они ими вовсе не пользуются⁽⁷⁰⁾, ― ответила Тонкс. Скорчила гримасу и посмотрела в сторону. ― С тобой всё будет хорошо.

Чем больше она повторяла, тем меньше мне в это верилось.

В противоположность тому, что можно было подумать, Большой Зал был забит людьми. В конце концов, аврорам тоже надо кушать.

Я хотела сесть на привычное место, но Тонкс покачала головой.

– Пошли со мной, за стол Хаффлпаффа? ― спросила она.

Я кивнула.

Передо мной появилась еда, и как обычно насекомые проверили её. Всё выглядело нормально.

Тем не менее, когда я поднесла тыквенный сок к губам, то застыла. Насекомые на окантовке моей мантии унюхали в тыквенном соке что-то, чего там не должно было быть.

– Стой, ― сказала я Тонкс, начавшей делать глоток.

– Что?

– Что-то в моём питье, ― пояснила я. ― Дай понюхать твоё.

То же самое было и в её напитке.

Оглянувшись, я заметила, что глаза у авроров не такие живые, как им следовало бы быть. Я бы списала всё на ранний час; авроры зачастую засиживались допоздна.

Хотя, они могли прибегнуть к бодроперцовке или просто кофе.

Запах в чашке казался знакомым, хотя, после фильтрации сквозь чувства насекомых, мне потребовалось мгновение, чтобы распознать его.

– Асфодель и полынь, ― сказала я. ― В напитках у нас обеих.

– Напиток живой смерти? ― спросила Тонкс. ― Но он бы мгновенно повлиял на всех.

– Нет, если его разбавить, ― ответила я. ― Флакон с обычной порцией содержит одну унцию зелья. Разбавить его в одном из этих кубков и мы получим одну шестнадцатую дозы за раз. Эффект замедлится, но при этом если человек в конечном итоге выпьет весь кубок, то воздействие будет тем же.

– Откуда ты это знаешь? ― спросила она.

– Исследования, ― уклончиво ответила я.

Быстрая проверка насекомыми выявила, что кубки у всех были одинаково отравлены. Ранее я не подпускала насекомых к еде, чтобы люди не заметили и не начали прибегать к магии для их отпугивания.

Эльфы на кухне были весьма педантичны, так что насекомые у них долго не жили. Кухня для меня была относительно слепым пятном; конечно, не полностью. В трещинах в стенах всё ещё находились шпионы, но покрытие было так себе, словно в фильме ужасов во время автокатастрофы у чёрта на куличках.

– Напитки отравлены! ― крикнула я, вставая.

Не было времени объяснять всем, что именно случилось, и в любом случае, слова мои были правдой. Некоторые выпили больше одного стакана. Я не знала, чем грозят человеку несколько доз живой смерти, но вряд ли их ожидает что-то хорошее.

Все уставились на меня, и затем за моей спиной раздался звук падения.

Люди соскальзывали со своих мест, прямо на пол. Роули упал лицом в блинчики.

Хагрид как раз пил из огромной кружки. Если он не изменил своим привычкам то это была его третья или четвёртая кружка и в каждой из них помещался целый галлон жидкости.

Это означало, что он уже принял от двенадцати до шестнадцати доз.

Хагрид не упал, хотя на ногах стоял немного неуверенно.

– Чё прсхдит?

Макгонагалл здесь не было; равно как и большинства учителей. Их всех, включая Снейпа, отослали прочь, так как они не принимали участия в случившемся.

Знал ли Снейп, что тут случится? Он ли сварил зелье?

Люди падали по всему замку.

Волдеморт собирался забить их во сне, одним ударом обезглавив Министерство. Какое ему дело до низкой численности, если удастся убрать всех авроров.

Я силой направила насекомых под двери кухни. Домовые эльфы начали давить их.

– ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ! ― закричали мои слуги-насекомые. ― НА ХОГВАРТС НАПАЛИ!

Они вытаращились на моих насекомых и затем с хлопками начали появляться вокруг меня.

– Эти люди были отравлены, ― указала я. ― Мне нужно, чтобы вы доставили всех в Хогвартсе, кто находится без сознания, в госпиталь Святого Мунго.

– Чт?.. ― спросил глава эльфов, уставившись на меня.

– Спасите их, ― повторила я. ― Докажите, что вы и правда последняя линия обороны Хогвартса. Те, кто придёт сюда, собираются убить детей, которых вы поклялись защищать. Спасете ли вы их для меня?

Эльф кивнул и мгновение спустя начали выскакивать домовики, касаясь бессознательных авроров и немедленно отправляя их куда-то ещё.

Оставалось только надеяться, что там их не поджидает команда Волдеморта. Если так, то я, возможно, отправила авроров на смерть. С другой стороны, домовые эльфы, как правило и сами были весьма опасны. Если же они защищали кого-то, то, как мне казалось, становились ещё опасней.

За исключением меня и Тонкс в Большом Зале остался только Хагрид.

Представители других стран ещё не прибыли, но насколько я могла судить, больше никого в замке не было. Авроры, поевшие раньше остальных, скорее всего получили ещё более разбавленные дозы, в надежде, что все отключатся в одно и то же время.

Ранее я видела нескольких авроров с закрытыми глазами. Просто предположила, что они устали.

Дверь открылась, а Тонкс и Хагрид напряглись. Я, конечно же, знала кто это.

Гарри вошёл внутрь и оглянулся:

– Я что, проспал завтрак?

Глава 113. Жатва

Теперь, когда всё закончилось, стало почти неинтересно.

Домовой эльф Крауча доложил, что все авроры засыпают, и отряды пришли в боевую готовность.

После всего произошедшего Люциусу и от собственных домовиков принимать еду и напитки стало страшновато. Может, завести себе кольцо, вспыхивающее, когда рядом оказывается яд? Люциус не знал, возможно ли такое, но если судить по рассказам Драко о группе Эберт, занимающейся исследованием заклинаний, возникало впечатление, что возможно всё, если достаточно сильно захотеть.

Гениальный ход – отравить напитки посреди ночи, пока остальные домовые эльфы спали. Волшебники, как правило, доверяли домовикам, относясь к ним, как к говорящей мебели.

Сейчас Люциус поверить не мог, что сомневался в Тёмном Лорде. Для подобного планирования требовались годы подготовки.

Получение поддержки иностранных правительств с активами в виде наёмников, от которых легко можно было откреститься, требовало просто гигантского труда. Подлинно мастерский ход, никто вне организации так и не узнал, что происходит.

Даже сам Люциус не имел ни малейшего представления о происходящем.

Тёмный Лорд, несомненно, выдавал каждому из своих сторонников строго определённый кусок информации, чтобы, если случится утечка, знать, кто его предал.

Конечно, к этому его подтолкнула Эберт. Они бы захватили власть в Министерстве ещё год назад, если бы она не провела реформы и не убила, скорее всего, предыдущего Министра.

Смерти рядовых нанесли урон организации, и любой человек уже сдался бы. Любой, но не Тёмный Лорд. Вместо этого он стал изобретателен.

Люциус испытывал к Эберт странную симпатию. Несмотря на неудачное происхождение она была слизеринкой до мозга костей. Несмотря на предубеждение против чистокровных, решила взять Драко под своё крылышко и дала ему совет, который сослужит отличную службу в грядущие годы.

Ещё важнее – Тейлор достаточно сильно напугала Драко, чтобы тот к совету прислушался.

Драко вырос в человека, которого Люциус мог уважать. До отправки в Хогвартс сын был практически невыносим. Люциус всегда винил Нарциссу за то, что та избаловала парня.

У Драко всегда было ясное понимание его места в иерархии, но он не понимал, что это место надо заслужить. Многие семьи лишились влияния по вине наследника, профукавшего всю репутацию и богатство, доставшиеся ему по праву рождения.

Малфои приложили усилия, добиваясь своего места в мире; не физическим трудом, как у крестьян, но за счёт знания того, куда дует ветер, и за счёт запасных планов на случай неожиданностей.

Драко стал таким человеком, которому Люциус спокойно бы оставил семейное наследие, стал кем-то, кто поведёт семью к новым уровням величия.

То, что из всех людей, ему следовало поблагодарить за своё взросление маглорожденную, одновременно раздражало и восхищало.

Девчонке не хватало дипломатических навыков подлинной слизеринки. Тем не менее, она была потрясающе хороша в запугивании, управлении с помощью заработанной репутации и использовании силы в достижении собственных целей.

Она собрала свою клику: последователей и прихвостней. То, насколько близко она повторяла путь Тёмного Лорда, было бы забавно, не проделай она все на четыре года быстрее.

У Эберт не было отточенных дипломатических навыков Тёмного Лорда, но она обладала своего рода собственной сырой животной харизмой.

В другой ситуации Люциус с наслаждением понаблюдал бы за тем, как далеко ей удастся зайти, особенно с учётом того, что у неё был заключён неформальный союз с его сыном.

Однако она выступила против Тёмного Лорда, и исход изначально был предрешён.

– Отряды готовы? ― спросил он Крэбба.

Тот посмотрел список.

– Болгары и норвежцы, кажется, готовы. По-меоему, несколько русских уже напились.

Люциус нахмурился.

– Мне казалось, с дисциплиной у них получше.

– Наёмники ― мусор, ― ответил Крэбб. Проговорил язвительно. ― Чего ещё ждать от тех, кто служит за деньги?

У любого, кто хоть чем-то обладал, были предки, сражавшиеся за деньги; или воровавшие и убивавшие за них. Крэбб был глупцом, взирая свысока на наёмников. Сегодня наемники, завтра ― благородный дом.

Потеря статуса благородных из-за Статута Секретности было одним из величайших сожалений в истории семьи Малфоев. Они поколениями взаимодействовали с магловской аристократией.

Даже сейчас Малфои являлись помещиками, сдающими земли в аренду магловским семьям по всей Великобритании, и на деньги эти затем покупалась еда с магловских ферм, еда, которая затем продавалась семьям волшебников по завышенным ценам.

Технически ничего незаконного, но существовали чистокровные, которые ужаснулись бы, узнав, что они едят пищу, произведённую руками маглов.

Большинство волшебников полагали, что у Малфоев где-то существуют свои фермы... словно Малфои хоть когда-то были фермерами. Тем не менее, это было одной из причин, почему Малфои оставались богатейшей семьёй волшебников на Британских островах.

Деньги, полученные от торговли продовольствием, вкладывались в законный бизнес волшебников. Даже Тёмный Лорд не знал, насколько богаты Малфои на самом деле, и, если повезёт, никогда и не узнает.

Проблема в работе с Тёмным Лордом заключалась в том, что практически никогда не обходилось без жертв. Семья будет процветать, пока достаточное количество её членов будет держаться вне теневой стороны бизнеса.

Тем не менее, за поколения число Малфоев сократилось до такой степени, что Драко оставался последней надеждой на продолжение рода.

Люциус не испытывал какой-то особенной преданности Волдеморту. Тот был напыщенной и опасной сволочью.

Хотя с тех пор как Люциус вернул ему его книгу, Волдеморт стал более опасен и менее безумен. Ходили слухи, что он прибег к магии душ, чтобы сделать себя бессмертным. Сам Волдеморт не отрицал этого.

Отчасти поэтому Люциус был здесь с ним, вместо того, чтобы находиться на стороне Эберт. Он ей нравился достаточно, чтобы Эберт всего лишь убила его, и имелись шансы, что она обеспечит выживание Драко.

Тёмный Лорд же запытал бы всю семью Люциуса. Убил бы Драко на глазах у Люциуса, и затем кастрировал бы самого Люциуса и заставил наблюдать за убийствами всех остальных членов семьи Малфоев.

А ещё он провёл бы кастрацию при помощи проклятий, чтобы лечение оказалось невозможным.

– Жаль, что мы не смогли использовать великанов или троллей, ― заметил Люциус.

– Они бы не поместились в шкаф, ― сообщил Крэбб, словно Люциус этого не знал.

– Как думаешь, Снейп выполнит приказ и схватит девчонку Грейнджеров? ― спросил затем Крэбб.

– Если нет, то он продемонстрирует, на чьей стороне находится на самом деле, ― ответил Люциус. ― Наконец-то.

Задание Снейпу было выдано лишь затем, чтобы занять его, пока идет атака на Хогвартс. Тёмный Лорд не мог позволить потенциальному шпиону выдать его величайший план.

Люциус встревожился, когда Драко поручили пронести контрабандой в школу Исчезательный Шкаф, но отказаться не смог.

По крайней мере, он сказал Драко установить шкаф где-нибудь подальше от его собственной комнаты, чтобы, если всё провалится, никто не заподозрил самого Драко.

Разумеется, впоследствии он собственноручно стёр сыну память.

Пускай Драко и не знал, зачем его попросили всё это сделать, шансы на то, что он предупредит Эберт оставались слишком высоки. Даже если бы он не предупредил её, шансы на то, что он мог выдать себя виноватым поведением, были бы практически такими же.

Они даже сумели доставить шкаф Драко, пока Эберт проводила какую-то демонстрацию для авроров. Драко подобрал шкаф в Хогсмиде и пронёс его внутрь школы.

Тёмный Лорд собственной персоной вошел в комнату, в большой зал. Шепотки в толпе стихли. Даже те, кто не знал, на кого работает, оказались ошеломлены его нечеловеческим видом.

– Мы стоим на пороге величия, ― обратился он к разномастной толпе, собравшейся вокруг. ― Люди многих народов готовы выступить на защиту той истины, что некоторые из нас лучше просто по праву происхождения.

«Это и так понятно», ― подумал Люциус.

Многие наёмниики стояли со скучающим видом. Им было плевать на любые идеи кроме набивания собственного кармана ― точка зрения, которую Люциус мог понять. Тем не менее, им следовало бы быть умнее и не демонстрировать скуку перед лицом нанимателя.

– Всё это время мы находились под самым их носом, ― продолжал Тёмный Лорд. ― И эти дураки так и не нашли нас.

По правде говоря, несчастный случай во время эксперимента Невыразимцев стёр из памяти людей целый этаж Министерства. Это было больше, чем просто чары Фиделиуса; с Фиделиусом люди помнили о существовании места, просто не могли найти его.

Несчастный случай стёр все упоминания об этом этаже. Записи о нём всё ещё существовали, но никто не мог их прочесть или вспомнить только что прочитанное. Только Невыразимцы, находившиеся там до эксперимента могли помочь другим вспомнить, и Тёмный Лорд убил всех, кто не выказал верности.

Размещение там штаб-квартиры было отличной идеей. Конечно, они держали повсюду вспомогательные базы, так как рядовым было не положено знать о штаб-квартире.

– Сегодня они пожнут то, что посеяли, ― заявил Темный Лорд. ― Наши противники любят называть себя Орденом Феникса, но именно мы – те, кто восстал из пепла!

Со стороны Пожирателей Смерти донеслись крики одобрения; громче всех надрывалась Беллатриса. У неё всегда была нездоровая одержимость Тёмным Лордом.

– Министерство прогнило. Они поставили права недочеловеков выше прав настоящих людей с чистой кровью! Сегодня они поймут, какую глупость совершили. Сегодня мы покажем миру, что наш порядок – правильный!

Многие из толпы заразились энтузиазмом Пожирателей Смерти. Хоть наёмникам в общем-то было плевать, некоторые из них на самом деле сочувствовали чистокровным идеям.

Образ целой страны, где у власти находятся только чистокровные, вдохновил некоторых иностранных политиков оказать помощь. Тёмный Лорд пообещал им рай, и Люциус не знал, собирается ли он держать своё обещание.

– Входите в шкаф и идите вперёд, создайте новый, лучший мир из праха старого!

Две сотни волшебников, по большей части наёмники, пожалуй, смогли бы одолеть авроров в честной схватке, по крайней мере, ведомые Тёмным Лордом.

Но война никогда не бывает честной

Они собирались устроить кровавую бойню, пускай Люциус уже и приготовил заголовки для утренних газет, которые представят всё так, словно смена правительства прошла без сучка, без задоринки.

Не имело значения, поверит ли кто-то. Нужно было просто вбросить свою точку зрения, пусть даже и не убедительную до конца.

Люди принялись с немалым энтузиазмом вбегать в шкаф, но Люциус был уверен, что это показуха для Тёмного Лорда.

Движение шло быстро, и вскоре настал черед Люциуса вместе с остальными из внутреннего круга.

Последним, конечно же, шёл Тёмный Лорд. Это отвечало его чувству драматизма, а также позволяло ему следить, чтобы никто не прятался позади, пока не кончится битва.

Люциус протолкался в середину стаи; Беллатриса шла в первых рядах, сгорая от нетерпения, что пропустит часть кровавой бойни.

Стоило Люциусу пройти сквозь шкаф, в ноздри ему ударил отдающий медью запах крови.

Где-то впереди раздавался странный и громкий звук, и повсюду валялись трупы.

– Щиты, чёрт бы вас побрал! ― услышал он крик одного из лидеров наёмников.

Драко решил установить шкаф в ванной старост, скорее всего потому, что знал, что ей не будут пользоваться во время рождественских каникул.

Люциус не знал, как Драко сумел проникнуть внутрь.

Зато он знал, что тут кровь на плитке а дверь в коридор забита телами.

Где-то впереди раздался полный ярости крик Беллатрисы.

Тщательно воздвигнув щиты, Люциус шагнул вперед, переступив через тело мёртвого бельгийца. Громкий звук «паф-паф-паф» уже прекратился.

Выйдя в коридор, он увидел странный щит, с логотипом министерства. В щите была прорезь, вероятно, для палочки, и оттуда поднимался дымок.

По крайней мере двадцать человек были мертвы. Беллатриса пинала щит.

– Грязные магловские трюки! ― закричала она.

Ещё большее количество раненых валялось прямо перед Люциусом, хотя они уже и старались изо всех сил, залечивая раны.

– Что происходит, ― спросил за его спиной Тёмный Лорд.

– Думаю, это дел рук Эберт, ― сухо ответил Люциус. ― Рассчитывать, что удастся и ее опоить было... оптимистично.

Дальше по коридору раздались звуки взрывов. Люциус сомневался, что придумка Эберт сработает дважды; прибывшие сюда быстро приспосабливались, и хотя первые могли и не знать, что происходит, теперь все будут начеку насчет опасности.

К несчастью, вряд ли у Эберт имелся лишь один трюк в запасе.

– Давно следовало с ней разобраться, ― прорычал Тёмный Лорд. ― Планировалось, что это будет простая операция.

– Ваш провидец не предупредил вас о такой возможности?

– Было сказано, что её не удастся одурачить, ― ответил Тёмный Лорд. ― Также было сказано, что в конечном итоге мы схватим её.

– Значит, до тех пор нужно минимизировать урон, ― кивнул Люциус.

Они пошли вперёд.

Те, кто учился в Хогвартсе, конечно же знали план здания. В отличие от наёмников.

У подножия двигающихся лестниц лежали тела. Русские; алкоголь, скорее всего, замедлил время их реакции.

– Полагаю, нам следовало их предупредить об этом, ― рассеянно заметил Тёмный Лорд.

Судя по голосу, он не слишком-то жалел об этом.

На самом деле русские ему не нравились.

Они быстро спустились по лестнице, быстро перестроились. На стенах висели картины, но все они забились по углам. Некоторые вообще отсутствовали.

Неужели все они докладывали Эберт?

Это не имело значения в долговременной перспективе. Одна девочка не могла сражаться с армией. Даже Тёмный Лорд не смог бы, хотя может ему и удалось бы выжить.

– Однажды я хотел преподавать здесь, ― сказал Тёмный Лорд. Глубоко вдохнул. ― Я снова сделаю Хогвартс великим, принесу детям истину.

Впереди раздались крики, сопровождавшиеся ранее слышанными звуками взрывов.

– Она использует огнестрел?

– Огнестрел?

– Огнеструйное оружие, ― ответил Волдеморт. ― Оружие маглов. Мне казалось, что щит должен отлично его выдерживать.

– Сомневаюсь, что те, кто умер, знали, что их убило.

Тщательно воздвигнув щиты, они свернули за угол. Здесь тоже вповалку лежали мёртвые, а в конце коридора высился еще один щит.

– Осторожнее, Люциус, ― предупредил Тёмный Лорд.

Он указал на пол.

По всему полу были рассыпаны шарики, и судя по ранам на трупах, они падали, в момент, когда по ним ударило огнеструйное оружие.

– Какой из тебя наёмник, если не можешь щит в падении удержать, ― произнес Тёмный Лорд. Нахмурился. ― Начинаю подозревать, что нам подсунули третьесортных солдат.

– Вероятно посчитали, что для убийства спящих не нужны хорошие бойцы.