Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 72 страниц)

– Что вы делаете? – спросила она, тогда как я подняла её палочку и направила на стену.

– Морсмордре Максима, – произнесла я.

Коты на стенах разразились воплями, когда стена деформировалась, скрутилась и изменилась, принимая знакомую форму черепа зеленоватого оттенка.

– Что? – удивилась она.

– Нам нужно, чтобы Министерство вернулось на путь истинный, начало охоту за реальным врагом, – пояснила я. – Такое случится, только если произойдёт преступление, достаточно серьёзное, чтобы шокировать всю страну.

Я прочла это в её взгляде.

– Погодите, Мисс Эберт, – сказала она. – Нет нужды торопиться.

Она тянулась к чему-то за спиной – насекомые видели что-то на её столе. Там лежала другая палочка, спрятанная под бумагами, вероятно палочка того мужчины, которого она только что отослала в подземелья.

– Экспекто патронум, – произнесла я.

В её взгляде мелькнуло недоумение, а потом были только крики. Оглушительные и надрывные.

Я наблюдала бесстрастно, несмотря на то, что была слегка впечатлена тем, насколько… эффективным оказалось заклинание. Всё закончилось быстро: минута или две, но боль её была неописуемой. Кричала она недолго – гортань ей сожрали несколько секунд спустя, но магические жуки пожирали её заживо почти до конца.

Прогнать Патронуса в этот раз оказалось труднее, но я справилась.

Все, что осталось от Амбридж – белые кости и её одежда, без сомнения, Патронус предпочитал живую плоть.

Я немедленно покинула помещение.

Добралась до парней и увидела, что они только что закончили разбирать и избавляться от машины.

– Выбирайтесь наружу. Приближаются Пожиратели Смерти, и они знают только обо мне. Попробую увести их прочь. Возвращайтесь в школу, там и встретимся.

Они запротестовали, но я не слушала. Мы подробно проработали несколько сценариев побега, и они знали, что делать в такой ситуации.

Я применила на себе чары хамелеона и рванула прочь по коридору.

В этот раз Волдеморт напряг все силы.

Теперь я ощущала их в Атриуме. Было больше двадцати человек, и они рассыпались по сторонам. На них была полная униформа Пожирателей: маски и всё остальное, и пока я наблюдала, они убили охранника.

Чары хамелеона не помогут, если они применят чары обнаружения людей. Заклинание не показывало точно, выявляло только общее местоположение, что давало мне некоторое пространство для манёвра. Тем не менее, сражение с двадцатью Пожирателями Смерти без времени на подготовку, пожалуй, было не по силам даже мне, разве что я выложила бы на стол все свои козыри.

Они поравнялись с лифтами.

Я следила за парнями при помощи насекомых, пока они торопливо мчались по одной из лестниц. Я отправилась по параллельной лестнице.

Размеры Министерства давали нам преимущество. То, что Провидец давал им информацию, было недостатком нашего положения.

На третьем этаже я замерла. Похоже, парни могли вбежать в Пожирателей Смерти. Я нахмурилась, открыла ближайшую дверь и направила палочку.

– Бомбарда Максима! – закричала я.

Взрыв в комнате рядом вышел мощным и, что важнее, громким. Я ощутила, как Пожиратели Смерти, собравшиеся подняться по лестнице, развернулись и бросились ко мне.

Практически сразу же после того, как загорелась мебель, в комнате начался дождь, несмотря на то, что никакой системы разбрызгивания не было заметно.

Я скользнула обратно на лестницу и помчалась вниз по ступенькам со всей возможной скоростью. По всему зданию гремела сигнализация, и это было хорошо. Аврорам потребуется время, чтобы прибыть, но как только они появятся, шансы изменятся в мою пользу.

Женщина тридцати с небольшим лет, с преждевременно поседевшими волосами, выглянула из офиса. Выглядела она недоумевающей. Если она будет так неосторожна, то будет убита, прежде чем что-либо поймёт.

Приложив палочку к горлу, я заорала:

– ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ АТАКУЮТ МИНИСТЕРСТВО. ЭВАКУИРУЙТЕСЬ!

Я попыталась сделать голос глубоким настолько, насколько возможно, в надежде, что тогда он не будет звучать, как голос ребёнка. Вышло всё невероятно громко.

Она не видела меня из-за чар хамелеона, и я пробежала мимо неё. Всё равно кроме звона в ушах она наверняка ничего сейчас не слышала.

Пожиратели Смерти ещё быстрее приближались ко мне. Требовалось найти маршрут, на котором число Пожирателей Смерти между мной и свободой будет наименьшим.

Потребовалась секунда, но… вот сюда.

Я побежала, наколдовывая заклинание, чтобы заглушить саму себя. Оно не помогло бы против чар обнаружения людей, но Пожиратели не могли поддерживать эти чары постоянно.

Два Пожирателя Смерти показались на лестничном пролете. Я направила палочку и сказала:

– Бомбарда Максима.

Заклинание отскочило от щита одного из Пожирателей Смерти и взорвало стену рядом с ними, разбросав во все стороны щепки.

Я скользнула на пол, и лучи зеленоватого света пролетели над моей головой. Они не видели меня, но знали моё примерное местонахождение. Они не стали накладывать на себя невидимость, вероятно из-за опасности оказаться подстреленными своими же. Трудно избежать атак друг друга, если не знать, где находятся остальные.

Порошок тьмы из моей сумки взлетел в воздух, никто из них не держал Руки Славы, хотя у одного она висела на поясе. Чтобы дотянуться до неё, ему потребуется драгоценное время, за которое я отрежу им ноги. Щит не доставал до пола, так что я создала режущее заклинание, вложив в него всю свою волю. Оно прорезало мускулы и кость, отрезав мужчине ногу. Он закричал и упал, щит исчез.

Его напарник неуклюже возился с Рукой Славы. Он поднял взгляд, но было уже слишком поздно.

– Бомбарда Максима, – произнесла я.

Он взорвался, и я, пробегая мимо второго, кричащего мужчины, направила на него палочку и навсегда прервала его мучения. Сбегая вниз по ступенькам, я осознала, что Атриум всё ещё охраняется несколькими Пожирателями Смерти.

Парни уже добрались до Атриума к этому моменту. Пожиратели Смерти стреляли туда, откуда доносились звуки аппарации, но никого не задели. Похоже, все парни сбежали.

Хорошо.

У меня имелся план, просто на всякий случай, если что-то пойдет не так. Всё, что мне требовалось – добраться до лифта…

Лифты охранял Пожиратель Смерти. Он резко повернулся, и вспышка зеленого света пролетела мимо моей головы.

Они не пытались приберечь меня для пыток Волдеморта – просто пытались убить. Намного более прагматично, чем я ожидала от них.

Некоторые из них отвлеклись, сражаясь с сотрудниками Министерства. Может быть, всё это было не только для того, чтобы поймать меня. Нападение на Министерство было бы не в интересах их марионетки, Амбридж.

Может, они, наконец-то, перешли к своему плану по захвату контроля над Министерством.

Я прищурилась, заметив, что Волдеморт в Министерстве. Он направлялся на нижний этаж, туда, куда нужно было и мне. Он был выше, чем я представляла, кожа была мелово-белой, и в прежнем мире я приняла бы его за Случай-53.

В следующей комнате, рядом с лифтом, группа из пяти Пожирателей Смерти сражалась с аврорами. Я упала на пол и поползла, пока заклинания летали над моей головой. Они были слишком заняты, чтобы прибегать к заклинанию обнаружения людей, не в разгаре битвы.

Я доползла до лифта и скользнула внутрь. Нажимая кнопки, я направила палочку и негромко произнесла:

– Бомбарда Максима.

Этого хватило, чтобы один из Пожирателей Смерти услышал меня. Он крутанулся, но тут же умер, получив в спину одно из заклинаний авроров. Тот, который стоял рядом с ним, взорвался фонтаном кишок и внутренностей, и это отвлекло остальных, достаточно, чтобы авроры взяли над ними верх.

Дверь закрылась, и я поморщилась, когда лифт почти что размазал меня об пол. Поручни в лифтах были прикручены не просто так – они двигались во все направления самым непредсказуемым образом.

Я спускалась на подвальный этаж, и лифт, скорее всего, откроется на следующем этаже, прежде чем продолжит движение.

Отодвинувшись как можно дальше от двери, чтобы прикрыться от большинства заклинаний, я вызвала заклинание щита, максимально расширив его по дверному проему.

Это не защитит меня от Убивающего проклятия (именно потому я использовала укрытие), но такой прием не даст никому создать взрыв внутри лифта и легко убить меня.

Дверь открылась, и я ощутила, как что-то огромное взорвалось на моем щите. Взрывная волна отразилась в тех, кто его наколдовал, и раздались крики.

Мгновение спустя двери снова закрылись, и я услышала умиротворяющую лифтовую музыку.

Я оказалась на девятом этаже.

Здесь располагался Отдел тайн. В нём находились вещи, над разгадкой которых я билась целыми днями – например, комната, наполненная мозгами.

Дверь открылась в коридор с неприметными, черными стенами. Больше дверей по сторонам и не было – только ещё одна в конце зала. Она вела в Крутящуюся комнату – мне потребовались часы размышлений, прежде чем я разгадала, в чем же тут трюк.

Времени было мало, за мной спускался один из лифтов.

Я рванула по коридору, достигнув входа в Крутящуюся комнату как раз в тот момент, когда двери лифта за моей спиной открылись. Заклинания пролетели над головой, и я отскочила в сторону.

Крутящаяся комната была круглой, с полом из тёмного мрамора, который выглядел практически как вода. Когда я закрыла дверь, стены, казалось, начали вращаться. На самом деле, вращалась сама комната, при помощи магии, используемой для того, чтобы удерживать внутри людей без ощущения ими этого факта.

Волдеморт зашёл в комнату пророчеств. Вероятно, она была одной из причин, для чего он явился сюда.

– Время, – воскликнула я, и секунду спустя открылась дверь.

Я прошла в длинную, прямоугольную комнату, с чудесными танцующими огоньками. Повсюду были странные устройства, включая часы всех форм и размеров.

На стене висели бесчисленные устройства, похожие на песочные часы на цепочке – Маховики Времени. Гермиона пыталась добиться от Министерства, чтобы ей доверили один из них, но они отказали, заявив, что она слишком молода. Когда она показала мне иллюстрацию в книге, я вспомнила, где видела их ранее.

Я начала запихивать их в свою мошну. Все, что могла.

Ухватив один, я начала вращать его, точно так, как было сказано в книге.

Волдеморт держал шар, и тот говорил:

Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда, рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

Я пригнулась, и зелёный свет пролетел над головой. В кои-то веки моя коротышечность оказалась преимуществом вместо недостатка.

– Бомбарда Максима, – сказала я, но в этот раз не целясь в тех, кто нападал на меня – вместо этого я отбежала, и выбрала мишенью стену, на которой висели Маховики Времени.

Взрыв получился замечательный.

С моей радостью от получения сверхценного актива могла посоперничать лишь радость от того, что врагу не достанется то же самое.

Я потянула магию изо всех сил, пока она просто не покрыла меня целиком.

Время вокруг меня изменилось. Более того – Маховик Времени не просто возвращал в то же самое место, в котором ты использовал его в будущем – он доставлял тебя в то место, где ты был в момент возвращения обратно во времени.

Я была невидима, и на мне было заклинание, заглушающее звуки – худшее, что может случиться – «прошлая я» почувствует меня, если мы начнем сражаться за контроль за одними и теми же насекомыми.

Все находились в Большом Зале, готовясь ко сну.

Помня, что произошло, я ждала.

– Мне нужно в туалет, – сказал один из первогодок.

– Попроси кого-нибудь, кто умеет Патронуса, – раздраженно ответила я-из-прошлого.

Я всех предупреждала сходить в туалет заранее, но тревога вызывала у некоторых спазмы внутренностей. Я ждала, пока пятикурсник не вывел первогодку наружу.

Теперь для меня остался только вопрос избегания дементоров – я проскользнула в медпункт, предполагая, что дементорам приказали избегать взрослых представителей персонала.

Потом донеслись отзвуки битвы, и я спряталась, когда плачущие ученики наполнили медпункт.

Я наблюдала за собой, разговаривающей с семикурсниками, и затем ждала, пока все улетали через окно. Проскользнуть в кровать оказалось легко, пока все были заняты восстановлением окна, не говоря уже о том, что я была невидима.

Кажется, дожидаясь возвращения семикурсников, я задремала.

Окно над нами внезапно исчезло, и невидимые парни истощенно посваливались с метёл. Остальные восстанавливали окно, чтобы авроры снаружи, присматривающие за обстановкой, не заметили его отсутствия.

Когда парни проявились, ученики взорвались недоумёнными шепотками.

– В Министерство явились Пожиратели Смерти, – поведал один из парней. – Тейлор увела их прочь от нас.

В толпе раздались растерянные возгласы.

Я села в кровати.

– Парни, вы чё так долго?

Глава 79. Полевые командиры

― Произошедшее прошлой ночью было преступлением и надругательством, – произнёс Роули. – Вы не должны были оказаться в подобной ситуации.

Выглядел он так, словно постарел за ночь на десять лет. Он вернулся затемно, едва услышал о том, что произошло, хотя уже и было поздно что-то предпринимать.

– Тем не менее, я горжусь всеми вами, – сказал он. – Вы защитили себя и друг друга, сделали куда больше, чем можно было ожидать от учеников вашего возраста.

Ночью вернулись все профессора, вероятно из-за многочисленных сообщений о нештатной ситуации.

– Такого больше не повторится, – продолжал Роули. – Этим утром все дементоры были возвращены в Азкабан. Будет расследование... с учетом обстоятельств, потребуется время, но заверяю вас, я буду настаивать на официальном отчёте.

В Министерстве царил хаос.

Дамблдор прибыл во главе армии авроров и прогнал Волдеморта прочь. Ежедневный Пророк заходился криками о том, как Дамблдор всех спас, и всё сильнее упирали на то, что ему нужно стать следующим Министром, раз уж два Министра подряд оказались убиты.

Я всё ещё сомневалась, что Дамблдор примет пост.

Он, кажется, боялся власти, боялся самого себя. Возможно, он боялся, что власть развратит его, хотя я и не понимала по-настоящему, чего он беспокоится. Он уже контролировал половину высших постов в правительстве. Даст ли пост Министра ему ещё больше реальной власти?

Люди прислушивались к нему, и если бы Дамблдору действительно чего-то захотелось, он мог бы просто взять это, предполагая, что Дамблдор смог бы отодвинуть в сторону мораль.

Гермиона наклонилась ко мне.

– Луна и её отец хорошо постарались, да?

Перед ней лежал Придира, и вся заглавная страница была покрыта фотографиями нашего сражения с дементорами. Они пропустили нападение на Министерство, и я боялась, что эта история затмит нашу, но аудитория Придиры увеличилась уже до такой степени, что должна была выступить важным фактором.

Пророк даже не упомянул о нападении, и это было неудивительно.

– И написано тоже хорошо, – отозвалась я.

Я не знала мистера Лавгуда, и многие его статьи выглядели... странно. Он напоминал мне американского конспиролога, издающего подпольную газету. Я бы предпочла, чтобы всё это оказалось опубликовано в Пророке, но такого никогда бы не произошло.

Я спрятала Маховики Времени – некоторые в Тайной Комнате, другие мои насекомые унесли и скрыли в глубинах вентиляционных шахт. Последнее, что мне требовалось, чтобы прибывший аврор обыскал мою сумку и нашёл чёртовы улики.

Также я распределила их по разным местам из желания сохранить запас, если один из тайников окажется найден или испорчен. Было глупо со стороны Министерства держать их все в одном месте, разве что Маховики считались настолько опасными, что в Министерстве не хотели разделять их.

Но тогда уж им следовало бы лучше их защищать.

– Авроры прибыли, чтобы опросить вас, – сообщил Роули. – Честные и правдивые ответы – первый шаг к обеспечению правосудия в отношении того, что случилось.

Ага, точно.

Принимая во внимание нападение на Министерство, меня удивило, что вот это всё случилось так быстро. Похоже, что у кого-то уже были подозрения, и они хотели найти зацепку, чтобы обвинить меня, или, по крайней мере, маглорожденного.

Я работала с парнями над техниками противостояния допросу, но уверенности, что они не сломаются, не было. Поэтому я собиралась подслушивать, как их будут допрашивать. Если они и правда выдадут себя, то я приведу в действие вторую часть плана.

Теперь, когда Надзора больше не существовало, мне нужно было вытащить из страны целую группу маглорожденных. Я нашла камин неподалеку от парома. Нам нужно будет всех скрыть под невидимостью – нелёгкая задача, на которую потребуется время. Вытащить всех через тайный проход в Хогсмид – просто ужас, но я отрабатывала с ними план.

Единственные, кто меня беспокоил – первогодки, не присоединившиеся к нашей группе. У них не было подготовки, и именно они, скорее всего, выдали бы нас, если бы что-то пошло не так.

Выжить во Франции будет сложно. Накормить такую ораву детишек будет уже непростая задача и без прилагающейся к этому необходимости скрываться в чужой стране, языка которой большинство из нас не знает.

– Мисс Эберт? – услышала я голос.

Я подняла взгляд и увидела стоящего за спиной юного аврора. Конечно, я ощущала его приближение, но не хотела создавать впечатление, что знаю слишком много.

– Значит, я первая, – произнесла я.

– Вы возглавляли оборону, – пробормотал он. – Так что, кажется, с вами надо обсудить больше всего.

Я последовала за ним из Большого Зала. На полу ещё виднелись следы сдерживающей пены; растворялась она не так хорошо, как настоящая пена. Возможно, моя трансфигурированная версия была не идеальна, и имелись какие-то различия.

Меня привели в пустой класс, где находились Грюм, Снейп, два незнакомых мне аврора и кто-то, выглядящий как сотрудник Министерства.

Они сидели за длинным, очень знакомым столом – за ним обычно ели профессора.

Прямо напротив них был установлен стул. Он был явно расположен так, дабы поставить сидящего на нем в неудобное положение. Это что, инквизиция?

Я села и вытолкнула эмоции в насекомых. Мне требовались ясная голова и сосредоточенность.

– Мисс Эберт, – сказал представитель Министерства.

Представляться он не стал. Может, предполагал, что я уже знаю, кто он такой, или благодаря его чрезмерно раздутому чувству собственной важности, или из-за моей предполагаемой способности Провидицы.

– Мы собрались здесь, чтобы обсудить события прошлой ночи.

Я невозмутимо кивнула:

– Что бы вы хотели узнать?

– Вначале нам надо будет восстановить хронологию событий, – сказал мужчина. – Когда вы узнали, что произойдёт нападение?

– После первого нападения всё было очевидно, – объяснила я. – Министерство хотело нашей смерти, и они продолжали бы нападения, пока те не увенчались бы успехом.

– Министерство не желало смерти маглорожденным, – резко возразил мужчина. – Это ничем не подкреплённые слухи.

– Отозвав прочь людей, которые должны были защищать нас... нет, это не могло быть делом рук одного лишь Министра, – произнесла я. – Должны были участвовать и другие люди из Министерства, действующие с ней заодно.

– Совпадение! – рявкнул мужчина.

– Всё было так очевидно, что не нужно быть провидцем, чтобы понять – атака произойдет, – сказала я. – Любой, кто ещё не выжил из ума, увидел бы это... именно поэтому мне стало любопытно, почему же люди, которые якобы пытались обеспечить нашу безопасность, занимались чем-то противоположным... разве что они хотели, чтобы мы все погибли.

Губы его сжались.

Он был тощим, с лицом, немного напоминавшим морду грызуна.

– Ясно, так мы ни к чему не придём, – сказал он. – Как вы сумели добиться того, что группа школьников смогла защитить себя от дементоров?

– Тренировками, – объяснила я. – Люди считают, что маглорожденные неспособны к магии, но мы точно так же умны и магически одарены, как и все остальные волшебники.

Иногда даже умнее, хотя вслух я этого не сказала.

– Так вы преднамеренно создали армию. Собирались ли вы захватить Министерство?

– Трудно представить, зачем бы мне это потребовалось, – мягко ответила я. – Вы там, кажется, и без меня отлично справляетесь.

Его лицо залилось краской.

– Ответ – нет, – отрезала я. – Я хотела защитить своих друзей и одноклассников, и это был наилучший из известных мне способов.

– Вооружая их? – спросил мужчина.

Будто бы каждый волшебник, вплоть до самого крохотного первогодки, и так не был вооружён. Вопрос был только в наличии необходимых навыков.

– Когда правительство не защищает людей, они вправе защищать себя сами, – сказала я. – И ваше правительство, скажем прямо, не слишком хорошо выполняет свою работу по защите.

– Да вы знаете, кто я, мисс Эберт? – сердито спросил мужчина.

Я пожала плечами.

– Не тот, о ком мне было бы интересно узнать, – ответила я.

– Я – Роланд Харрингтон, старший заместитель Министра Магии, – произнес мужчина. – И вы будете разговаривать со мной уважительно!

– Мисс Эберт, – манерно изрёк Снейп. – Окажите этому человеку уважение, которого он заслуживает.

В его выражении явно проскальзывало, что мнение его о Роланде было не лучше моего, но что мне стоит при этом, как минимум, показать видимость уважения.

– Мы сделали то, что должны были, – сказала я.

– Где вы научились создавать эту... субстанцию? – с энтузиазмом спросил младший из авроров.

Всё это время он выглядел так, словно хотел заговорить.

– Я назвала её сдерживающей пеной, – сказала я. – Наткнулась на неё случайно, когда пыталась трансфигурировать... кое-что иное. Старшие ученики помогли мне усовершенствовать и улучшить технику, так что, полагаю, можно назвать её плодом коллективных усилий.

– И каковы свойства этой пены? – спросил он.

– Живые существа могут дышать в ней, – объяснила я. – Хотя вам, пожалуй, не захочется такого.

Мы испытывали пену на крысах, на других вредителях, и, наконец, на Роне Уизли. Его братья уверяли, что он вызвался добровольцем, правда я потом обнаружила, что это не так. Несомненно, у него была легкая клаустрофобия, и пребывание внутри пены ему вообще не понравилось.

– Это может оказаться прорывом в вопросе защиты авроров от многочисленных нападающих, – произнёс он. – Отдел Тайн будет очень заинтересован в...

– Мы здесь не для этого, – резко оборвал его мистер Харрингтон. – Мы здесь для определения роли мисс Эберт в случившемся прошлой ночью.

– Мне казалось, вы знаете, – отозвалась я. – Я руководила остальными. Не могу наколдовать Патронус... слишком молода и всё такое.

Было немного унизительно признаваться в этом, с учетом того, что имелось несколько учеников моего возраста, которые могли создавать хотя бы серебристый туман.

– Так зачем же остальным слушаться вас? – он практически насмехался. – Помешанную второкурсницу.

– Потому что жить хочется, – последовал простой ответ. – А я знала, как не дать им умереть.

Грюм подался вперёд:

– Ты была в Министерстве прошлой ночью?

– Где-где? – спросила я в ответ, притворяясь поражённой.

Я могла сказать, что как минимум Снейп мне не поверил, но насчёт остальных уверенности не было.

– Там слышали голос юной девочки, предупредивший сотрудников о нападении Пожирателей Смерти, – сказал Грюм. – И никто из сотрудников не приводил с собой детей.

– Я что, единственная девочка во всей Магической Британии? – спросила я. – Вы уверены, что это вообще был ребёнок? У некоторых девушек тонкие голоса.

– Отвечайте на вопрос! – потребовал Харрингтон.

– Ваши же авроры заперли меня в медпункте до сегодняшнего утра и выставили охрану. Как я вообще могла оказаться в Министерстве?

– И вы были здесь во время нападения на Министерство? – потребовал Харрингтон.

– Совершенно верно, – ответила я, прямо встретив их взгляды.

Это выражение было замечательно тем, что было абсолютно правдивым. Пока они не спросят меня об украденных Маховиках Времени, со мной всё будет в порядке.

– Вы член Фронта Освобождения Маглорожденных? – неожиданно спросил мистер Харрингтон.

Они быстро меняли темы, словно хотели, чтобы я потеряла контроль над собой. Снейп и Грюм знали, что со мной такое не пройдёт, но Харрингтон, несомненно, ожидал, что сможет устрашить меня, как запугал бы любого другого двенадцатилетнего.

– Я даже не уверена, что эта организация настоящая, – ответила я. – В конце концов, Министерство замяло атаку на поезд в конце прошлого учебного года и заявило, что это были террористы-оборотни, хотя мы все знаем, что это были Пожиратели Смерти.

– Мы такого не делали, – сказал Харрингтон и, фыркнув, добавил: – Не знаю, что за воспитание маглы дают своим детям, но ясно, что хорошие манеры туда не входят.

Его манеры мне тоже показались не слишком хорошими. Его легко было настроить враждебно. Чем больше я его удерживала зацикленным на его же ярости, тем меньше становилась вероятность того, что он задаст вопросы, на которые мне не хотелось отвечать. Будучи государственным чиновником, он, вне всякого сомнения, привык к тому, что люди гнутся и расшаркиваются перед ним.

Тот факт, что я ребёнок, делал всё только хуже. Неуважение со стороны ребёнка для некоторых являлось больным местом, несомненно, Харрингтон был одним из них.

Проблемой были Грюм и Снейп, и остальные авроры в качестве неизвестной величины. Они, скорее всего, раскусили мою игру, вопрос был в том, нападут ли они на меня из-за этого. Самый молодой из авроров, пожалуй, проблемой не станет – он, кажется, отчаянно хотел поговорить со мной.

Он, вероятно был помешан на исследовании заклинаний и желал перевестись в Отдел тайн. Он был так же молод, как Тонкс, что, вероятно, означало неадекватную подготовку, и, скорее всего, не попал в предпочитаемый им Отдел из-за того, что Министерство истекало кровью и набирало рекрутов.

– Может, родители меня и получше бы научили, если бы не были мертвы, – произнесла я.

– Мисс Эберт, – предупреждающе бросил Снейп.

– Я не член Фронта Освобождения Маглорожденных, – твердо заявила я. – Никогда не была и не планирую присоединяться к ним.

– Вы – Тёмная Леди? – спросил Харрингтон.

Я уставилась на него. Рассмеялась.

– Мне двенадцать лет. Если хотите знать, кто был Тёмной Леди, спросите свою начальницу. Она работала вместе с Пожирателями Смерти, собираясь убить всех маглорожденных.

– Мы не потерпим необоснованной паранойи, – возразил Харрингтон. – Если... и я правда имею в виду если, существовал заговор, то он исходил от нижних чинов Министерства. Мадам Амбридж была образцом совершенства.

– Так что, её кто-то из заместителей предал? – спросила я.

Харрингтон поднялся с места. Лицо его было налито кровью.

– Вы осмеливаетесь обвинять меня? – гневно протрубил он. – Я член вашего правительства.

Я могла бы упомянуть, что он не был членом моего правительства, но это могло подстрекнуть его к тому, чтобы он стал угрожать мне высылкой.

– Амбридж виновна, – настаивала я.

В комнату вошёл аврор, прошёл к Грюму и зашептал ему на ухо. Обычный глаз Грюма расширился.

– Сомнений нет: Дамблдор нашел документы, связывающие Долорес Амбридж с Пожирателями Смерти, – сообщил он. Повернулся к Харринггтону. – Что наводит на вопросы о вашем соучастии.

Только подавление эмоций не дало удивлению отразиться на моем лице. Я сильно сомневалась, что такие документы существовали. Скорее всего, Дамблдор сфабриковал их, чтобы склонить Визенгамот на свою сторону.

Рискованный ход: если подделку раскроют, весь план рассыплется, вместе с доверием к нему. Если сработает, то тогда, вместе с нападением на Министерство, всё это могло подтолкнуть в его сторону сомневающихся.

– Именно это они и пытались сделать, – сказала я. – Скинуть ответственность на оборотней, на маглорожденных... на кого угодно, чтобы скрыть свою коррумпированную деятельность. Кто ещё хотел смерти маглорожденных, как не Пожиратели Смерти... и те, кто отдавал приказы?

– Мисс Эберт, – произнес Снейп. – Думаю, лучше всего будет, если вы подождёте снаружи.

Харрингтон вскочил, вытаскивая палочку, но рухнул, получив от меня оглушающее в лицо.

– Он хотел достать палочку, – пояснила я, хотя в том не было нужды.

Остальные тоже всё видели.

И хотя они видели, только Грюм сумел вовремя выхватить палочку. Остальные таращились на меня.

Я разместила на нём насекомых, которые ощутили напряжение мышц, выдав мне заблаговременное предупреждение.

Тем не менее, как мне показалось, со стороны всё это выглядело довольно-таки впечатляюще.

Они все посмотрели вниз, на его упавшую палочку.

– Постоянная бдительность, верно, мистер Грюм? – спросила я.

С этими словами я покинула комнату. Я сожалела о том, что вытолкнула эмоции прочь, сейчас бы, наверное, почувствовала сильное удовлетворение.

Опросы заняли остаток дня, но Харрингтон в них уже не участвовал. Парни успешно сумели проскочить их, скорее всего из-за того, что Грюм, так же, как и Снейп, ушёл до того, как их начали расспрашивать. За их опросом наблюдали только главы факультетов.

Учитывая предрасположенность Снейпа к чтению разума, оставалось только радоваться, что я была единственной слизеринкой, участвовавшей во всём этом.

В конце концов было решено, что мы все же останемся в Хогвартсе на время зимних каникул; при всём расизме Амбридж, она была права в том, что отправка домой приведет к тому, что с нами разберутся поодиночке.

Меня беспокоило то, что будет летом. Многое зависело от того, кто придет после Амбридж в правительство, и какую политику будет проводить новое Министерство. Будет ли она в нашу пользу, или Министерство станет нашим врагом?

Чего бы мне очень не хотелось – убивать ещё одного Министра. С одной стороны, как мне казалось, меры безопасности в следующий раз будут намного лучше, а с другой – я сомневалась, что Министерство сможет пережить ещё одно убийство.

В настоящий момент правительство и без того было на грани коллапса, и в моем мире я видела, что бывает, когда рушатся правительства: полевые командиры захватывают власть, и битвы и сражения становятся обыденным делом. Нам придётся иметь дело не с одним Тёмным Лордом, а с десятками. Без правительства волшебный мир окажется рассекречен перед маглами.

Были времена, когда я думала, что волшебники поступили глупо, спрятавшись – мой мир вполне неплохо жил с кейпами. Тем не менее, в моём мире имелись Протекторат и Котёл, работающие над репутацией кейпов, представляя их супергероями, и они были популярны.

Если маглы в этом мире были так же плохи, как волшебники, то начнётся настоящая охота на ведьм, и я была не уверена, что волшебники окажутся достаточно умны, чтобы выжить.

Уже засыпая, я увидела в углу груду трупов всех, кого когда-либо знала.