Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 72 страниц)

Технически, он ошибался.

От убивающего проклятья можно было защититься – по большей части это требовало тех же мер, что и против огнестрельного оружия: спрятаться за какой-нибудь твёрдой поверхностью, найти укрытие. Талантливые волшебники вроде Дамблдора просто левитировали бы вокруг себя случайные предметы; остальным же приходилось учиться уворачиваться.

Выступления нескольких первых первокурсников были ужасны. Большинство из них, казалось, не понимают, что делают, даже с учётом тех нескольких ограниченно полезных в бою заклинаний, которые нам преподали.

Я с удовольствием наблюдала за тем, как Гермиона не напрягаясь превосходит своего противника. То же можно было сказать и про Невилла.

Поттер справлялся далеко не так хорошо, но всё равно легко победил. Это внушало уважение: он, в отличие от нас, не тренировался целый семестр.

Наконец, подошла моя очередь.

Против меня выпало сражаться Симусу Финнигану. Он был полукровкой с Гриффиндора. Я не очень-то много про него знала кроме того, что он постоянно болтает о квиддиче.

На лице его лежала тень тревоги – он явно пытался не показать своих эмоций перед боем со мной. Что он там себе вообразил, что я ему ногу отрежу?

– Начали! – воскликнул Флитвик.

– Экспеллиармус, – почти обыденным голосом произнесла я.

Палочка вылетела из рук мальчишки прежде, чем он успел среагировать. Он скривился, но не выглядел разочарованным. Честно говоря, на его лице, наоборот, читалось облегчение.

Со всех сторон звучали перешёптывания о том, как быстро я среагировала, хотя экспеллиармус на нашем курсе не преподавали.

Кстати, я даже насекомых не использовала. За мной были долгие годы опыта сражений против кейпов. В таком бою промедление часто означало смерть, если только вам не повезло получить рейтинг Бугая. Но и для Бугая всецело полагаться лишь на крепость своей шкуры значило рано или поздно попасть в неприятности. Когда-нибудь обязательно находился кто-то сильнее или кто-то, чья атакующая способность превосходила твою защиту. Если и такого не случалось, приходило время очередного боя с Левиафаном – и вскоре тебя уже отпевали.

Первый урок, который усваивал любой кейп – уворачивайся или умрёшь. Как и в сражении волшебников, у нас тоже действовало правило камня, ножниц и бумаги, если только противник не был хорошо известен заранее; и даже в таком случае каждый кейп старался припасти какой-то козырь в рукаве. Иногда это была редко используемая способность. Иногда – стратегия или наработанный приём. Некоторые притворялись, что у их сил ограничения, которых на самом деле нет, чтобы усыпить бдительность противника и ударить в ключевой момент.

Так что моя скорость совсем не была чем-то неожиданным, даже и без жульничества с помощью насекомых. Я и в спаррингах с Уизли работала над реакцией.

Быстро отступив в сторону, я старательно сохраняла лицо бесстрастным.

Пусть я и надеялась точно определить силы своих одноклассников, давать им возможность рассматривать меня дольше необходимого в планы не входило.

Первый круг боёв закончился быстро; последовал второй, в котором победители первого круга сражались между собой, затем третий.

Я легко побеждала своих противников.

Все члены нашей группы: Гермиона, Милли, Трейси и Невилл, а также Поттер, остались победителями.

Поттер победил Милли. Гермиона – Невилла. Я легко одержала победу над Трейси.

Это означало, что мы трое проходим в следующий круг и сражаемся против второкурсников.

Эти бои были уже более интересными. У первокурсников был не такой уж широкий арсенал заклинаний, которые можно использовать в бою, так что некоторые из них просто мялись на месте, не зная, что делать.

Ученики второго курса же имели доступ к двум полезным заклинаниям: экспеллиармус и флипендо.

Тут и посмотреть было на что. Прикольно. То и дело в воздух взлетали выбитые палочки, а иногда летали и сами ученики.

Несмотря на это, они были медлительны, катастрофически медлительны. Было ощущение, что большинство ни разу в жизни не сражалось с помощью магии против других учеников, кроме редких столкновений в коридорах. А возможно, и того не было – большинство этих студентов вполне могли подвергаться травле и, возможно, вообще ни разу в гневе не поднимали палочку для самозащиты.

С другой стороны, я и другие члены нашей секретной группы практиковались в сражениях месяцами. Даже Уизли за это время стали заметно быстрее.

Противников для первого круга боёв, кажется, подбирали случайным образом, возможно, потому, что профессора не знали точно уровень участников; во втором круге противники были подобраны уже более-менее равные друг другу.

Поттер проиграл второй бой, хотя и в нем он очень неплохо постарался. В отличие от большинства остальных он, как минимум, умел уворачиваться, но, пока что, не наработал навыков нападения, чтобы хорошо себя защитить. Тем не менее, скорость и рефлексы у него были хороши, так что я полагала, после базовых тренировок он станет отличным дуэлянтом.

Гермиона выиграла первый бой.

Выйдя на свой поединок, я почти не двигалась – шагнула только раз в сторону, когда в меня попытались попасть флипендо. Моя противница была чистокровной, видимо поэтому она и решила использовать против меня более унизительную атаку. Это была ошибка, потому что заклинание флипендо они разучили совсем недавно, а значит, и применяли не так быстро.

Лишившись палочки во втором бою, Гермиона выглядела подавленной.

Трэверс поставил её против довольно сильного противника, одного из парней, которого ловили на драке в коридорах. Но и в таких условиях её бой не закончился мгновенно, и я считала, что Гермиона показала себя очень неплохо. Не повезло, что тот парень оказался немного быстрее.

Мой второй бой был против сильнейшего второкурсника.

Вот тут-то и пришлось по-настоящему уклоняться.

Тем не менее, я спокойно сражалась в учебных поединках против третьекурсников; причём в последнее время даже, бывало, против двоих сразу. Получалось у меня, правда, не очень хорошо, если не жульничать с насекомыми. Но этого я не собиралась делать по нескольким причинам.

Умение сражаться с несколькими противниками было необходимо. Пожиратели Смерти не будут нападать на меня по очереди, как на мастера боевых искусств в плохом боевике.

Своих людей я тоже планировала научить нападать на одного врага толпой; базовую тактику сражения в группе я планировала вбить в их головы, как только смогу заставить их всерьёз уважать моё мнение.

Так или иначе, меня ждали сражения с третьекурсниками, и я подозревала, что дальше них пройти будет трудно. Четвёртому курсу были доступны такие заклинания, которые Уизли только сейчас пытались освоить. И тем не менее, я уже доказала, что могу сражаться против превосходящего по возрасту противника.

Сейчас дуэли стали куда более познавательными. Когда я проиграю – было только вопросом времени, но я намеревалась приложить все усилия, чтобы продержаться подольше.

Будем надеяться, сражения помогут нам всем стать лучше, что окажется нелишним в грядущую трудную пору.

Пусть война с Волдемортом сейчас складывалась как нельзя лучше, сообщения о найденных и уничтоженных террористических ячейках становились всё реже. Они учились и приспосабливались.

В некотором роде сражение между Министерством и Пожирателями Смерти тоже было игрой в «камень-ножницы-бумагу», как и индивидуальные схватки.

Мне же оставалось лишь вступать в третий раунд боёв с высоко поднятой головой.

Глава 52. Интерлюдия: Рон

Рон волновался.

Они с Гарри были неразлучны с того момента, как встретились в поезде. Сердечная дружба, подаренная судьбой.

И дело было не в том, что Гарри знаменит, хотя изначально именно из-за этого Рон с ним и познакомился. Гарри ненавидел свою известность, и Рон не мог этого по-настоящему понять. Всю жизнь он провёл в тени братьев, и возможность выделяться, известность казалась подарком, а не обузой.

Правда, многие люди смотрели на Гарри, как на ходячий труп. Силы Волдеморта росли, и все думали, что рано или поздно он придёт за Мальчиком-Который-Выжил.

Из-за этого страха многие избегали Гарри – ученики считали, что когда Волдеморт придёт за ним, он не будет щепетильно разбираться, кого убить по пути.

Подобные опасения приводили к тому, что у Гарри и не было-то никого, кроме Рона. Это было мелочно, но Рон по-настоящему ценил такое эксклюзивное внимание к себе. Если это означало, что когда-то ему придётся столкнуться с опасностью, что ж, не зря же он гриффиндорец, правда?

Но после возвращения с зимних каникул между ними будто кошка пробежала. Гарри отдалился, стал что-то скрывать. Он раз за разом ускользал прочь, и никто не знал, где его искать.

Он показал Рону свою мантию-невидимку, так что, может, он просто шнырял под ней повсюду, но в прошлые деньки он делал бы это на пару с Роном.

Рон заметил, что копается в себе – не обидел ли чем Поттера. Рядом с ним Гарри вёл себя как ни в чём ни бывало, но было что-то в выражении его лица, какая-то тень преследования.

Это не было связано с войной, потому что в кои-то веки всё, кажись, шло как надо. Базы Пожирателей Смерти брались аврорами одна за другой. Отец Рона считал, что война может закончиться к концу лета.

А вот то, что Гарри мог втюриться в девчонку, беспокоило Рона. Он видел, какими становились его старшие братья, когда их ослепляла страсть: у них из головы будто мозги выпадали.

Нет уж, он не такой дурак. Девчонки противные, и тратить на них время надо тогда и только тогда, когда это будет неизбежно.

И вот однажды всё стало ясно. Тогда Рон сумел проследить за Гарри. Он увидел его с этой Эберт, и они стояли близко друг к другу и говорили!

Гарри, ты что, дурак?

Из всех девчонок в школе, ты попался на удочку той, про которую всем известно одно – она отбитая на всю голову. Уж одного того, что она слизеринка, было бы достаточно, чтобы не ходить с ней на свидание – слизеринцам доверять нельзя, они все лгут, всегда! А ещё они трусы, ну, в большинстве. Нападают со спины, вместо того чтобы сразиться лицом к лицу, как нормальные люди.

Правда, эта вот была не такой.

Эберт была злобной, как нунду. Ходил слух, что если на неё косо посмотреть – она набросится и радостно покалечит кого угодно за такое.

Хуже того, говорили, что Волдеморт жаждет её смерти почти так же сильно, как смерти Гарри. Это ж всё равно, что нарисовать на спине мишень вдвое большего размера.

Когда Гарри заявил, что вступает в новый Дуэльный клуб, Рон его понял. Гарри рано или поздно придётся сражаться с Пожирателями Смерти, и чем скорее он научится драться – тем дольше сможет прожить.

Так что Рон, как настоящий друг, тоже записался.

Он не победил в своей первой дуэли. По правде говоря, неудивительно. Рону было интересней в плюй-камни играть, а не домашки делать. Впрочем, в этом он не слишком отличался от большинства одноклассников, правда вот те, кто вступил в Дуэльный клуб, учились хоть немного лучше сверстников.

Невероятно, Гарри справлялся намного лучше, хотя и заклинаний-то толком полезных не знал.

А вот Эберт внушала ужас.

Она была полностью расслаблена, двигалась без намёка на напряжение, которое было явно заметно у всех остальных, и она была быстрой. Гарри тоже двигался быстро, но часто бесполезно дёргался туда-сюда.

Эберт же двигалась так, словно замечательно представляла, что делать и зачем. Её победа над противниками выглядела лёгкой, словно навевающей на неё скуку.

– Она невероятна, – сказал Гарри, подходя к Рону.

– До рождественских каникул ты говорил, что у неё крыша съехала, – заметил Рон, пронизывая его взглядом.

Гарри глянул на него и ответил:

– Во время каникул мы немного поболтали. Она помогла мне в некоторых… дисциплинах. Она далеко не такая ужасная, как о ней говорят люди.

– В каких таких дисциплинах? – требовательно спросил Рон. – В чём таком она могла тебе помочь, чтоб так сильно поменять твоё мнение?

Взгляд Гарри забегал.

– Просто она намного более незашоренная, чем я ожидал.

– Я даже не знаю, что это означает! – воскликнул Рон. – Она избивает людей! Всё время!

– Только не говори мне, что не стал бы бить слизеринцев, если бы тебе пришлось с ними жить, – отозвался Гарри. – Особенно с Малфоем.

Удивительно, но в течение нескольких прошлых месяцев Малфой был не абсолютно невыносим, как раньше, но при этом всё равно оставался тем ещё козлом. Рону приходилось встречать его в детстве, и Малфой тогда уже был занозой.

Хотя теперь он просто постоянно раздражал. Стал меньше бахвалиться отцом, но это не значило, что Драко перестал отпускать подколки каждый раз, когда считал, что это ему сойдет с рук.

– Знаешь, как наверняка избежать проживания со слизеринцами? – спросил Рон. – Не попадать на Слизерин!

– Шляпа не дала ей выбора, – возразил Гарри. – Она сказала, что просилась на Хаффлпафф.

– Она? – недоверчиво спросил Рон. – Да она бы поубивала их всех в первую же ночь, пока они спали. Слизеринцы – единственные, кто удерживает её от захвата школы!

Гарри пожал плечами.

– Возможно... но дерётся она просто потрясно.

Гарри говорил о дуэлях так, как он сам обычно говорил о квиддиче. У Рона появилось нехорошее предчувствие, подсказывающее, что первое посещение дуэльного клуба будет отнюдь не последним.

Гарри, кажись, будет хорош в дуэлях, так же, как и во всём остальном. Он подталкивал Рона упорнее трудиться, но Рон сопротивлялся. Смысла нет трудиться побольше. Кроме возможности выбрать пару особых профессий, диплом с хорошими оценками ничем не отличался от диплома с плохими.

В будущем у них больше не будет возможности потратить столько времени на развлечения. Как только они станут взрослыми, то будут работать на скучной госслужбе или в магазине. Если совсем уж шарики за ролики зайдут – то пойдут в Аврорат. Похоже, Гарри выберет именно этот путь. Он уже раз спас Магическую Великобританию, почему бы ему не продолжить это занятие?

Работа авроров, наверное, была поразнообразней, чем скукотища во всех других вариантах, но из-за опасности она того не стоила. Как-то раз Рон встречался с Шизоглазом Грюмом, когда тот разговаривал с его отцом, и видел, что случается с аврорами.

Люди типа Грейнджер и всех учеников Рэйвенкло были с заскоком – они усердно трудились ради того, что в конце концов было неважным. Никто не смотрел на оценки после того, как получал диплом школы.

Но если Гарри нравились дуэли, то Рон поддержит его увлечение, и значит, впереди их ждет прорва работы.

– Где она этому научилась? – спросил Гарри.

Заклинания отскакивали от области перед Эберт, и все в зале отступили назад, так как заклинания отскакивали куда попало.

Флитвик подошёл и встал рядом с ними.

– У неё очень хорошо получается, не правда ли, мальчики?

Рон посмотрел на него.

– Мы что, будем изучать такое на первом курсе?

– Нет, – ответил Флитвик. Голос его звучал почти ликующе. – Она слегка небрежна в работе палочкой, но для такого возраста – просто ошеломляюще. Можно подумать, что она отрабатывала движения месяцами.

Все поморщились, когда противник Эберт – довольно неслабая ученица из Рэйвенкло – отлетела прочь.

– Подозреваю, мадам Помфри будет сегодня вечером очень занята, – сказал Флитвик. – Что же, нельзя провести дуэль, не разбив несколько яиц.

Рону стало интересно, не подразумевал ли профессор под яйцами чьи-то головы. Когда-то у Флитвика была репутация жестокого дуэлянта.

– Так вот, у вас, мистер Поттер – врождённый талант к дуэлям, – сказал Флитвик. – И если вы выберете этот путь, то, подозреваю, сможете пройти по нему далеко. Возможно, вы сможете догнать мисс Эберт, и тем скорее, чем раньше и больше посвятите себя этому делу.

Он похлопал Гарри по спине; тот выглядел ошеломлённым.

– Спасибо, сэр, – сказал Поттер.

У Рона появилось какое-то противное чувство в душе. Он никогда не завидовал Гарри из-за его славы, с того дня, когда понял и увидел, какой ценой она ему досталась. Он завидовал всему остальному.

Школа, казалось, давалась Гарри легко. Рону приходилось работать вдвое усерднее, дабы добиться хотя бы вполовину подобных результатов. Гарри нравился девчонкам, хотя Рон вообще не понимал, зачем они нужны.

Ещё один человек, который затмит Рона? Нет уж!

Рон находился в тени других людей всю свою жизнь. Он смертельно устал от этого.

– Я тоже собираюсь попробовать, – внезапно сказал он.

– Хорошо, очень хорошо! – рассеянно ответил Флитвик.

Он, кажется, даже не слушал.

Внутри запылал гнев.

– Победители сражений среди третьекурсников близнецы Уизли и Тейлор Эберт, – провозгласил Трэверс.

Даже братья были великолепны в дуэли. Они побеждали своих оппонентов играючи. Неужели все, кого Рон знал – эксперты в дуэлях?

– Для четвёртого круга, – сказал Трэверс, – я попрошу выйти Тейлор Эберт и Джорджа Уизли.

Один из них уж точно должен был проиграть, и Рона терзали противоречия.

С одной стороны, Эберт – скользкая слизеринка, которая пытается отнять у него лучшего друга. Рон подозревал, что ей, по правде, плевать на Гарри. Эберт даже так и не глянула в их сторону, хотя можно заметить, что она вообще никогда и никого не разглядывала. Отчасти поэтому она казалась такой жуткой. Было впечатление, что она всегда знает, кто и где находился, даже не глядя.

Но, с другой стороны, близнецы постоянно задевали его в детстве. Он не хотел, чтобы с близнецами случилось что-то совсем уж плохое, но был совсем не против стать очевидцем того, как с них собьют спесь.

Наверное, он будет считать эту дуэль выигранной – и без разницы, кто победит.

Придя к такому решению, Рон ощутил, как настроение его значительно улучшилось. И правда, какая разница, кто там победит, зато кто-то, но главное – точно не он, будет повержен и унижен.

– Поклон! – объявил Трэверс.

Оба участника очень низко поклонились друг другу.

Рон подозревал, что Гарри не понял значения поклона, ведь он вырос не в волшебном мире. Глубина поклона была индикатором уважения волшебника к своему оппоненту. Глубокий поклон, такой, какой был сейчас, означал огромное уважение. Противники, ненавидящие друг друга, едва кивнули бы.

Толпа вокруг них взволновалась и зашушукалась.

Они признавали друг в друге равных? Рон ожидал от Джорджа дразнящих присказок, чего-то, показывающего, что маленькая первогодка на самом деле ему не ровня.

Ещё более странно, Эберт всем своим предыдущим противникам едва кивала. Большинство списало это на то, что она магглорожденная и просто не знает, как надо, но поклон Джорджу показал, что она была в курсе.

Она где-то ещё тренировалась?

Хоть дуэли и не были у Рона любимым видом спорта, он всё же видел их не меньше, чем любой другой чистокровный. По крайней мере, он знал основы.

– Что такое? – Гарри дёрнул его за рубашку. – Почему все шепчутся?

– Из-за поклона, приятель, – пробормотал Рон.

– Начинайте бой, – разрешил Трэверс.

Оба участника встали в боевые позиции. Эберт низко пригнулась, ниже, чем большинство дуэлянтов; наверное, считала, что так она будет меньшей мишенью. Джордж принял более классическую позу.

Сначала они просто пристально смотрели друг на друга, затем начали швыряться заклинаниями. Оба соперника использовали щиты, и заклинания отскакивали направо и налево.

Джордж использовал оглушающие, а Рон раньше думал, что их не изучают до четвертого года. Эберт отвечала, выкрикивая «флипендо!» и «экспеллиармус!»

Они оба бегали и уклоняясь, несмотря на выставленные щиты. Рон считал, что заклинания, принятые на щит, может, забирают какую-то силу – иначе непонятно, зачем пытаться уклоняться от заклинаний? Так ты только останешься запыхавшимся и более уязвимым.

Все вокруг чертыхнулись, когда Джордж бросил на пол горсть песка, затем использовал заклинание, чтобы тот рассеялся по полю боя. Эберт пригнулась и ушла в перекат, а Джордж продолжил колдовать, бросив что-то на пол.

Пол начал разжижаться и вязнуть, как болото какое-то. Эберт сразу засосало, и её движения замедлились.

Она явно рассердилась, и затем быстро погрузилась в болото так, что над водой торчала только голова. Она не переставая швыряла заклинаниями в Джорджа, но теперь её чарам щита не надо было прикрывать большую цель.

Наконец дуэль закончилась, хотя процесс и занял больше времени, чем другие шесть дуэлей. Эберт ударила Джорджа чарами щекотки, затем использовала заклинание призыва на его палочку. Выбравшись из болота, она продолжала атаковать Джорджа чарами щекотки, а тот катался по полу, хохоча.

– Мисс Эберт! – незамедлительно крикнул Флитвик.

Тейлор повернулась к нему, её одежда промокла насквозь и воняла. Выглядела она сердито.

– Мистер Уизли выбыл, потому что использовал в дуэли посторонний предмет. Вы победили. Возможно, вам захочется вернуться в свою комнату и привести себя в порядок.

Эберт нахмурилась, затем кивнула.

Следующие тридцать минут профессора потратили, пытаясь развеять миниатюрное болото, но ничего из предпринятого ими не сработало. Близнецы тоже не знали, как отменить болото, и в кои-то веки Рон верил им.

– Она просто погрузилась внутрь, – ликовал Гарри. – Использовала болото как прикрытие!

– Мне казалось, девчонки должны беспокоиться о своей внешности, – пробормотал Рон.

Гарри покачал головой.

– Я думаю, её это вообще не волнует. Разве дуэли не потрясающи?

Гарри считал так только потому, что никогда раньше их не видел. Рон знал о дуэлях с пелёнок, так что все эти приемчики выглядели крайне затасканными. Наверное, когда-нибудь и Гарри они успеют приесться, но до того момента он всё-таки втянет Рона во всевозможные неприятности.

В конце концов Флитвик транфигурировал кусок пола поверх болота. Проблема была решена, и дуэли возобновились.

Потом дуэли проходили молниеносно. Рон ничего не мог с собой поделать, и наблюдал за Гарри вместо дуэлей.

Глаза Гарри сияли.

Нет, он был так рад и взволнован не из-за Эберт, а из-за дуэлей. У Рона появилось ощущение, что Гарри будет восхищаться всеми, кто был хорошим дуэлянтом, так же, как он сам восхищался бы классными игроками в квиддич. И ему не важно, что большинство волшебников за свою жизнь никогда не сражались после окончания школы; Гарри нравилась возможность блистательной победы над противником.

Поттер наблюдал за каждой дуэлью с таким вниманием, какого Рон за ним никогда раньше не замечал, и он прямо видел, как Гарри учится на каждом бою. Гарри не переставая бормотал под нос все ошибки, которые совершали ученики раз за разом.

– Да под ноги ж смотри! – пробормотал он, когда одна из девушек споткнулась и тут же пропустила удар оглушающим. А когда их обоих ослепила внезапная вспышка света, он тоже пробормотал что-то неразборчиво.

Окинув взглядом комнату, Рон увидел, что Эберт наблюдала с таким же пристальным вниманием. В кои-то веки она смотрела глазами. Тейлор наблюдала за каждой битвой словно ястреб, и выглядело всё так, словно она оценивала всех, кто сражался, одного за другим.

Гермиона рядом с ней делала подробные заметки. Интересно, она их делает по просьбе Эберт, или потому, что её учебники покусали?

– Тейлор Эберт и Кассиус Уоррингтон, – объявил Трэверс.

Уоррингтон был одним из крохотного числа чистокровных слизеринцев, решивших вступить в клуб; по его взгляду было видно, что причина в злости на Эберт, которую он решил выместить здесь. Наверное, не хотел проснуться как-то среди ночи, обнаружив стоящую у кровати Тейлор с окровавленным носком.

Из того, что слышал Рон, Кассиус дружил с Эйвери и пытался настроить всю школу на мнение, что Эберт надо исключить.

Рон поймал себя на том, что старается подойти поближе, несмотря на то, что Гарри даже начал оттаскивать его. Унылый ход множества дуэлей нагонял на него тоску; большинство боёв были короткими – раз-два, и кто-то проиграл. Но противостояние врагов, скорее всего, станет чем-то жутким. Было крайне вероятно, что кто-нибудь попробует смухлевать.

В конце концов, они оба были слизеринцами.

– Поклон, – сказал Трэверс.

Кивки, которыми они обменялись, были практически незаметны. Явно Эберт знала, кто перед ней. Несмотря на это, она стояла раскованно, словно её вообще не волновали атаки соперника.

Это было преднамеренное оскорбление, и Рон легко прочёл реакцию на лице Уоррингтона. Парень нахмурился, и на лицо его наползла отвратная гримаса.

Гарри рядом с Роном, кажется, не обратил внимания на немую сцену. Поттер наблюдал за их палочками и ногами, кажется, не замечая ничего остального.

– Начинайте бой, – отдал команду Трэверс.

И они начали.

Глава 53. Дуэль

Уоррингтон.

Вот к нему не было и капли уважения. Слизеринцы, напавшие на меня в начале семестра, хотя бы сделали это прямо. У них, хотя бы, была смелость и оставался шанс получить кучу неприятностей на свою голову, хоть нападали они просто на маленькую девочку.

Это была обыденная жестокость. Да, всё ещё трусливая, но они все же решились хоть на что-то.

Уоррингтон был другом Эйвери, но ни разу не попытался мне отомстить – только злословил у меня за спиной все полгода. Я делала вид, что не замечаю, потому что круг его слушателей состоял из тех, кто и так меня ненавидел.

Позволить ему самовыражаться оказалось крайне полезным – я услышала, что люди отвечают ему. Некоторые с удовольствием поддерживали его нытьё. Кто-то был более сдержан, а кто-то – и вовсе посылал его с порога. За такими я решила присматривать особо, потому что они, наверное, были самыми рассудительными на факультете. То, что Уоррингтон к ним вообще подошёл, свидетельствовало, что он считал их единомышленниками – на тех, кто будет против, у него бы духу не хватило.

Он был талантливым подхалимом, но объединить людей и возглавить – это было для него чересчур.

Будь он поумнее – старался бы подмочить мою репутацию. Он мог распространять сплетни, бросаться голословными обвинениями, организовать для меня кучу мелких неприятностей. Вместо этого он просто ныл и пускал сопли, говоря всё, чтобы его считали другом Эйвери, но ничего реально не делая.

И что же, наконец-то ты решил драться всерьёз?

Уоррингтон выглядел рассерженным: лицо раскраснелось, что для профессиональной, холодной и расчетливой дуэли было непростительно. В последнее время я же вообще не делала ничего такого, чем могла бы его разозлить, было не ясно, чего это он слетел с катушек.

Трэверс объявил начало поединка.

Уоррингтон пристально глянул на меня. Ухмыльнулся, и указал палочкой на пол, бормоча что-то, чего я не расслышала из-за шума и гама.

Пространство вокруг нас засияло синим светом, на полу проступили какие-то символы.

– Я пару недель провёл, ползая тут на коленях, пока всё подготовил, – сказал он. – Всё основано на защитных чарах Хогвартса в случае опасности.

Сквозь барьер синего силового поля я не слышала ни звука своими ушами, но через связь с насекомыми я слышала, как Флитвик и Трэверс пытаются разрушить силовое поле. Безуспешно.

– Друзья отца научили меня, как это сделать, – продолжил он. Улыбнулся угрюмо. – Всё ради того, чтобы мы могли провести вместе несколько приятных минут.

Стоило Уоррингтону навести на меня палочку – и из неё вырвался огненный шар. Отшатнувшись, я быстро поставила щит и постаралась лишить его палочки заклинанием.

Огонь отскочил от моего щита и ударил изнутри по синему барьеру. Отскочив от барьера, огненный шар потух.

– Экспеллиармус, – воскликнула я.

Я не рассчитывала, что на него подействует: у него, кажется, был кое-какой опыт дуэлей, в отличие ото всех моих предыдущих противников, кроме Джорджа. И правда, шаг в сторону, и он запускает в меня ещё один огненный шар. В этот раз мой щит отразил атаку в потолок, и хоть на нём была картина открытого неба, на нас посыпалась штукатурка.

Тогда Уоррингтон попытался ударить меня проклятием ватных ног – несомненно, он надеялся меня обездвижить, а затем наградить чем-то куда более мерзким.

Я легко отступила в сторону.

– Это не я заперта тут с тобой, – сказала я, не отрывая от него внимательного взгляда. – Это ты оказался заперт со мной.

– Блеф тебе не поможет, грязнокровка, – ответил он. – Не знаю, какой хитростью ты убила моего отца, но на мне она не сработает.

– Так в чём же дело? – воскликнула я, пропуская мимо ещё один клубок пламени. Отступила в сторону, и он, отскочив от стены, пролетел там, где только что была моя спина. – Не можешь достать грязнокровку?

Он стал бросаться в меня оглушающими; несколько штук отскочили от стены. Пришлось внимательно следить за их траекториями, чтобы не ударили в спину. Я не спускала пристального взгляда с противника, а насекомых использовала, чтобы следить за тылами.

Его лицо всё сильнее пылало, он сердился, в глазах появилась решимость. В выражении лица появились очень недобрые черты. Что-то подобное я замечала на лицах учеников только в самые первые дни здесь.

Вообще не понимаю, о каком случае он говорит. Ничего я такого не делала, что могло бы его задеть, со дня попадания Эйвери в больницу, и уж точно я не делала ничего, что могло бы вызвать такую сильную злость.

– Мой отец мёртв, – крикнул он. – И ты за это заплатишь!

В глазах его появились слёзы и чистейшая, неприкрытая ненависть. Он бросил в меня чем-то темномагическим, чего я не могла распознать. Я шагнула в сторону и тут же упала на пол, когда оно изогнулось, словно хлыст, чуть не ударив меня в спину.

Он собирался меня убить. Я знала это с момента, когда он поднял барьер – только не понимала, почему. Его отец что, был одним из Пожирателей Смерти, напавших на нас в лесу? Это был, конечно, мой большой прокол – я не выяснила личности нападавших. Стоило оставаться начеку рядом с их детьми. Родственные связи в Волшебном мире такие тесные, что у тех Пожирателей почти наверняка кто-то из родственников сейчас учится в Хогвартсе. Да, большинство не станет со мной драться ни за какие коврижки, но потерявший близкого вполне способен наплевать на последствия. Ему будет неважно – получит ли он ранение или будет исключен из школы, лишь бы человек, разрушивший его жизнь, был уничтожен.

Если я позволю Уоррингтону действовать дальше – он станет только наращивать усилия, и рано или поздно кому-нибудь навредит.

– Твой отец сам убил себя, знаешь ли, – констатировала я.

– Нет! Его друзья рассказали, что там было!

– Что рассказали? Что он решил слегка подшабашить на Пожирателей Смерти и хотел убить двух одиннадцатилеток? Ну, о-очень смелый поступок.

– Заткнись! – заорал он. Выкрикнул заклинание, и с его палочки в мою сторону полетел огонь.

Я ответила режущим заклинанием, оно пролетело мимо и, отскочив от синего барьера, поразило его в нижнюю часть спины, заставив вскрикнуть и пошатнуться.

Я продолжала:

– Он подох, как маленькая сучка, скулил и просил пощады, как поступаете все вы, трусы.

Никогда не сказала бы такого перед толпой свидетелей, если бы нас могли слышать.