Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 72 страниц)

Мы сумели достать только пять наборов, и теперь изображения вспыхнули в них. Мне не требовалось напоминать всем, что нужно соблюдать тишину – мы репетировали всё это по меньшей мере десяток раз. Дементоры были слепы, но обладали отличным слухом.

Я слышала тихое дыхание Тонкс рядом со мной, пока мы смотрели, как не меньше дюжины дементоров неслышно скользит по коридорам, паря в полуметре над полом. Они двигались целеустремлённо. Учитывая, что мы были самым большим источником хороших чувств во всём замке, вне всяких сомнений, они точно знали, куда.

Они приближались к нам с, как минимум, трёх направлений; теперь их было не меньше пятидесяти. Если бы они поймали нас спящими, дементоры прикончили бы всех и захотели бы ещё.

Как только все нападавшие пролетели мимо, я тихо убрала зеркала.

– Первая линия – к дверям, – скомандовала я. – У нас есть пять минут, пока они сюда доберутся. Как следует подготовьте своих патронусов. Если они сумеют пройти мимо патронусов, отступайте. Своих не бросаем.

Проблема была в том, что среди нас лишь тридцать человек умели наколдовать патронусов, но телесного патронуса могли создать только трое.

Мы закрыли и заперли двери, конечно же, при помощи магии. Я не знала, насколько хорошо дементоры справляются с физическими барьерами, но не хотела рисковать, с теми, не внушающими доверия патронусами, которые мы могли наколдовать.

– Заблокировать двери, – отдавала приказы я. – Расставить столы.

Они быстро подперли двери заранее уменьшенными столами, часть столов передвинули в центр комнаты и опрокинули, чтобы они обеспечивали хоть какое-то укрытие.

– Мистер Криви, – произнесла я. – Вы знаете, что делать.

Он кивнул, и на его лице читалась решимость. Я сомневалась, сможет ли он сделать то, что требуется, но сейчас уже не было времени менять план.

БУМ!

Дверь, находившаяся неподалеку от того места, где обычно стоял стол профессоров, вздрогнула, когда нечто ударило по ней с другой стороны. Некоторые из юных учеников закричали в ужасе.

БУМ!

Двери главного входа содрогнулись. Доносились частые удары, монстры за дверью старались ворваться внутрь.

– Может, двери выдержат? – предположил Гарри.

Большое окно, за местом, где обычно обедали профессора, взорвалось, осколки ударили по нескольким детям, раздались крики, тогда как дементоры ряд за рядом пролетали сквозь раму окна и вплывали в комнату.

– Экспекто Патронум! – закричала Тонкс рядом со мной, и внезапно серебристо-белый заяц появился между нами и монстрами.

– Отступить в центр! – закричала я и с удовлетворением увидела, что моему приказу последовали.

Я слышала, как снова и снова выкрикивают заклинание, пока нас не окружила серебристая дымка, несмотря на то, что монстры продолжали заполнять помещение.

Патронусы тех троих, кто мог наколдовать их, вместе с зайцем Тонкс, кружили рядом с нами, не давая дементорам приблизиться. Это были леопард, кабан и белый пудель.

Я видела, как часть белого дыма исчезала по мере нарастания давления на наши разумы – чем больше дементоров появлялось.

Я изо всех сил вытолкнула эмоции в насекомых, и мой разум прояснился.

Настало время запасного плана.

Я неделями трудилась над ним, а обучение других заняло ещё больше времени. Я надеялась, что нам не придётся к нему прибегать, потому что после этого наверняка возникнут вопросы, на которые у меня не было ответов.

Многие шести– и семикурсники не могли призвать патронуса, зато они смогли сотворить вот это.

– Время пришло! – закричала я.

– Спунам инелоквин! – закричал первый из них.

Знакомая желтовато-белая пена вылетела из его палочки; она ударила одного из дементоров и внезапно затвердела. Увидев, что это работает, зазвучали и другие голоса, и внезапно пена полетела во всех направлениях.

Трансмутация обычной воды в сдерживающую пену отняла у меня недели. Я годами работала с пеной, и была досконально и очень близко знакома с её вкусом, запахом и даже некоторыми основами её создания, хотя всё остальное было засекреченной технологией.

Несмотря на моё близкое знакомство с пеной, разобраться, как её создать, оказалось нелегко. Было немного унизительно, что команде шести– и семикурсников потребовалось вдвое меньше времени, чтобы придумать заклинание, магически создающее пену из пустоты, модифицировав заклятье создания воды.

Иногда я думала, что наибольшим нашим вкладом в волшебный мир будет групповое исследование заклинаний. Эдисон занимался чем-то похожим – до него исследователи были одиночками, сидящими по своим подвалам. Затем всё заработало, словно на конвейере. Знания человечества начали экспоненциально увеличиваться.

Увядающий белый туман вокруг нас внезапно стал ярче.

Несомненно, надежда помогала в вызове патронуса.

Теперь нас окружала стена сдерживающей пены, из которой на нас таращились злобные лица, полные ненависти.

Еще больше находилось за их спинами, но если я была права...

– ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! – услышала я крик на два голоса.

Появились лань и кошка, сияющие ярче, чем всё, что мы смогли создать, и внезапно дементоры начали вылетать через окна.

Снейп и профессор МакГонагалл стояли у входа; они сумели открыть двери и отодвинуть столы, пока мы были заняты сражением с дементорами.

Я взглянула на Колина; всё это время он был занят, отщёлкивая фотографии, именно так, как я его и попросила.

Он не струсил, даже тогда, когда испугались его сверстники. Колин знал, насколько важно то, что он делает.

В старые, древние времена война считалась почётным занятием; отношение поменялось только тогда, когда фото и кинохроники того, что происходит на самом деле, принесли ужас в гостиные людей.

Если бы это было в моей власти, то фотографии появились бы в Придире завтра. Посмотреть на маглорожденных в роли героев, может, будет и не так хорошо, как жалостливые фото умирающего ребёнка, но всё равно могло дать толчок задуматься людям.

Множество движущихся картинок, на которых дементоры угрожают съёжившимся детям? Есть поговорка, что картина стоит тысячи слов. Движущаяся картинка будет стоить ещё дороже.

– Что здесь происходит? – спросила МакГонагалл.

Выглядела она взбудораженно.

– Министерство снова попыталось убить нас, – ответила я, вставая.

С того места, где они стояли, меня не было видно; всё, что они слышали – голос, звучащий из-за стены пены.

Вытащить нас наружу оказалось труднее, чем я думала. С пеной у меня имелась масса опыта, но с тем, что её растворяло, опыта было гораздо меньше. Я не смогла создать растворитель, и мы были полностью окружены пеной.

Так что нам пришлось ждать, пока МакГонагалл превратит часть стены в свиней, пока Снейп и Тонкс отгонят прочь дементоров, оставшихся внутри. Но даже после этого нам пришлось передвигаться колонной по одному мимо дементоров, которые находились неприятно близко.

Мы все, в закономерном итоге, оказались в медпункте, тогда как у Хогвартса начали появляться авроры, которые устремились внутрь для расследования.

Я пила горячий шоколад вместе с остальными... он мне не требовался, но шоколад – это шоколад. Пока все пили, я негромко обратилась к своему внутреннему кругу:

– Они попытаются свалить это на Пожирателей Смерти. Если мы будем ждать – они заметут мусор под ковёр и, когда придет лето, мы все умрём. Нам надо выступить сегодня вечером.

Они внимательно посмотрели на меня и мрачно кивнули.

Были времена, когда шести– и семикурсники отнеслись бы с недоверием и не стали следовать моим указаниям. Эти времена давно канули в прошлое.

Весь семестр мы планировали решение вопроса Надзора, и самым лучшим временем для этого был сегодняшний вечер. Никто не ждёт, что мы что-то предпримем, пока восстанавливаемся после нападения, кроме того они заняты улаживанием последствий того, что здесь произошло. Если повезёт, то сгоняем туда-обратно ещё до того, как кто-либо узнает о нашем исчезновении.

Я знала, что мы в конечном итоге окажемся в медпункте, так что план базировался на этой предпосылке.

Авроры охраняли двери, и снаружи они направлялись к окнам.

– Мётлы, – сказала я.

Нас будет семеро, я и шестеро семикурсников. Все они были старше семнадцати, и Надзор на них не работал. Я была единственной, кто не мог колдовать, пока мы находились вне территорий волшебников.

Магически уменьшенные мётлы находились у нас в карманах.

Шестикурсники уже трансфигурировали наших двойников и уложили их по кроватям. Надеюсь, авроры не будут допрашивать меня до того, как я вернусь; Помфри дала мне сонного зелья, которое я выплюнула, пока её отвлекал кто-то другой.

Мы все запрыгнули на метлы и наложили на себя чары Хамелеона. Один из шестикурсников трансфигурировал отверстие над нами, и мы вылетели наружу. Мгновение спустя отверстие исчезло.

Взлетая в ночное небо, я не могла сдержать ухмылку.

Всё время после попадания сюда я была пассивна, реагировала на одну атаку за другой, но никогда не действовала на опережение. Теперь, наконец-то, я была готова дать бой врагу, сделать что-то, что фундаментальным образом изменит ситуацию.

Без Надзора, мы сможем раствориться среди маглов. В отличие от чистокровных, мы знали магловский мир как свои пять пальцев. Они не смогут нас найти, пока не будет уже слишком поздно.

Всё, что требовалось, так это пройти сквозь системы безопасности Министерства, уничтожить источник Надзора и выбраться обратно, при этом свалив всю вину на Пожирателей Смерти.

Я никогда не отступала перед испытаниями.

Глава 77. Министерство

Хогсмид расположился от границ Хогвартса всего примерно в километре; нам потребовалось меньше минуты, чтобы добраться туда. Здесь я находилась в невыгодном положении – в отличие от старших учеников, я никогда не бывала в Хогсмиде, хотя и изучила его при помощи карт, предоставленных другими учениками.

Мои насекомые находились на всех остальных, так что, несмотря на чары Хамелеона, я знала, где они находятся.

Мы приземлились, и я тихо окликнула:

– Мы все здесь.

– Тогда вперед, – услышала я шёпот Томаса Купера.

Мгновение спустя дверь перед нами щелкнула.

Парни постарше научились колдовать беззвучно, чего мне пока не удавалось. Мы все скользнули внутрь магазина, и секунду спустя камин в задней части комнаты зажегся. Тихое бормотание заклинания, и огонь вспыхнул один раз, два, и наконец-то шесть.

Я шагнула вперед, ухватила Пороха и швырнула его в огонь.

Мы использовали каминную сеть потому, что никто из парней не знал Министерство достаточно хорошо, чтобы суметь туда аппарировать, и из-за того, что не были уверены, установлены там антиаппарационные чары или нет.

– Министерство, – произнесла я.

Мгновение спустя я была на месте.

Я вышла в конце длинного, украшенного зала, с отполированным полом из красного дерева. На потолке переливчато синего цвета постоянно двигались и изменялись золотистые символы. Стены позади меня были отделаны тёмным деревом, с позолоченными каминами.

Это был атриум, спроектированный приветствовать посетителей Министерства Магии. В такой поздний час никто не пользовался каминами; время было уже за полночь.

На одной из стен находился большой плакат с портретом Амбридж; вероятно, он предназначался для того, чтобы она выглядела героично, вместо этого она казалась напыщенной и самодовольной.

Золотой фонтан блестел посреди зала, отбрасывая мерцающие пятнышки света по полированному дереву стен. В фонтане всё так же стояли статуи: величественно выглядящие волшебник и ведьма, а ниже их – кентавр, гоблин и домовой эльф, которые глядели на них обоих с обожанием.

Эта скульптура прямо у входа была своеобразным символом веры в то, как устроен мировой порядок – волшебники сверху, остальные – ниже их. Маглов вообще не было. Такой взгляд на мир был настолько глубоко укоренён в них, что им никогда даже не приходило в голову, что такое может быть оскорбительно.

Мы находились на восьмом подземном этаже.

Надзор управлялся из Отдела Злоупотребления Магией, находившегося на втором этаже. Это означало, что нам придется пройти через шесть этажей Министерства незамеченными, через защиты, о которых мы даже не слышали, уничтожить то, что было запланировано, и затем вернуться.

На посту у входа располагался охранник. После звуков вспыхивающего камина он поднял голову и посмотрел туда.

– Конфундус, – мягко произнёс голос, и охранник внезапно смутился.

Мгновение спустя мы все прошли мимо поста, проигнорировав взвешивание палочек. Это была мера безопасности, с целью выявления самозванцев под Обороткой: большинство волшебников, используя иное лицо, использовали свою палочку.

Вероятно, у охраны был список волшебников с характеристикой их палочек. Если данные не совпадали, то охранники устраивали более тщательную проверку. Я не знала, почему никто никогда не показывал вторую палочку – кажется, в этом вопросе было «слепое пятно» их культуры.

Охранник имел при себе локатор неподкупности – устройство, используемое для обнаружения заклинаний маскировки и скрытых магических устройств. Теперь локатор вспыхивал, но охранник таращился по сторонам, разинув рот, не обращая на локатор никакого внимания.

Поблизости располагался небольшой ларёк с едой, но в этот час он был закрыт.

Мы направились к лифтам в дальнем конце зала. Они располагались за парой золотых ворот.

Здесь вызывалось целых двадцать лифтов. Я видела, как разные кнопки вызова быстро нажимались много раз.

– Это не заставит лифт приехать быстрее, – прошептала я. – Сохраняйте спокойствие.

Хотя я никого из них не видела, насекомые ощущали запах их страха. Да, нас всех могли отправить в Азкабан или, с учетом нынешней политической обстановки, Поцеловать.

Я хорошенько рассмотрела большую часть Министерства, когда сидела здесь в заключении; три дня на наблюдение и получение представления о том, как передвигаются люди. Я видела не всё – были области вне моей досягаемости, и именно они беспокоили меня больше всего.

Хуже того, я не поняла всего, что увидела. Имелись магические устройства, о функции которых я не имела ни малейшего представления; если ими не пользовались, когда я их видела, то я и не знала, для чего они предназначены.

Я поморщилась, когда мы вошли в лифт. Лифты здесь ходили не только вверх и вниз, но также и вбок. Потому в них имелись золотые веревки, свисающие с потолка, и поручни, до которых я всё ещё не доставала.

Днем здесь находился лифтёр, но в это время он уже отбыл домой.

– Готовы? – тихо спросил Томас Купер.

Я предупреждала их насчет движения лифта, и сама тоже быстро забилась в угол кабинки и прижалась спиной к стене, надеясь, что смогу не упасть.

Двери закрылись, и лифт понесло. Несмотря на мои твёрдые намерения, я ощутила, как меня швырнуло вперёд, и почувствовала, как чья-то рука придерживает меня.

Мгновение спустя дверь открылась, и женский голос провозгласил:

– Отдел магических игр и спорта.

Захламленный коридор, набитый прикрепленными к стенам плакатами команд по квиддичу.

На следующем этаже располагался Отдел магического транспорта, и мы все застыли, когда что-то белое и трепещущее крылышками влетело в кабину. Так Министерство отправляло сообщения между Отделами; понятно, что использование множества сов было негигиенично.

Дверь снова открылась: Отдел международного сотрудничества. Записка улетела, и раздалось несколько облегченных вздохов, хотя я никогда не видела даже намеков того, что у записок есть хоть какая-то толика сознания.

Мы достигли четвертого этажа, Отдела по регулированию и контролю магических созданий. Из того, что я слышала, здесь хранился список имен и адресов всех известных оборотней в стране. Амбридж использовала его, чтобы отправлять оборотней в Азкабан, и уже были смертельные случаи, когда оборотни сопротивлялись изгнанию из страны.

Третий этаж беспокоил меня; здесь находился Отдел магических происшествий и катастроф. Именно здесь располагались обливиаторы. Они были одними из самых квалифицированных авроров во всем Министерстве – именно они хранили секрет существования волшебников на протяжении прошлых нескольких сотен лет. Логично заключить, что они – лучшие из лучших. В какой-то мере этот отдел был причиной, по которой вообще существовало Министерство. Без Статута Секретности, волшебникам вообще не потребовалось бы правительство.

Наконец, мы добрались до второго этажа. Авроры здесь были лучшими, уступая только обливиаторам. Здесь находились те, кто охотился на Тёмных Волшебников, те, кто поддерживал мир. Они были кулаком Министерства, затянутым в перчатку. Данный отдел был наибольшим из всех.

Мы вышли в коридор, по обе стороны которого тянулись проёмы тяжёлых дубовых дверей.

Двигаясь тихо, мы прошли по коридору и зашли за угол. Там располагались увесистые двойные двери, за которыми находилось большое открытое пространство, разделённое на маленькие кабинетики.

Я застыла, затем тихо произнесла.

– У нас два аврора, в кабинках два и семнадцать.

Конечно, у кабинок не было номеров; насколько я знала, их никак не выделяли. Но в наших симуляциях мы пронумеровали кабинки именно для таких случаев. Не было иных путей к Отделу злоупотребления магией, кроме как этот.

Один из авроров находился спиной к нам; он, скорее всего, проблем не создаст. Стол второго располагался прямо напротив двери, и он смотрел как раз на неё.

Если бы здесь была только я, то, наверное, смогла бы проскользнуть через дверь, когда аврор посмотрел бы в сторону; для шестерых дверь потребуется держать открытой дольше, достаточно долго, чтобы аврор наверняка заметил. Хуже того: так как мы невидимы друг для друга, есть шанс, что во время попытки проскользнуть мы столкнемся друг с другом.

– Я впущу одного из вас, когда он отвернётся, – пробормотала я. – Подберись ближе и примени на нём конфундус. После этого я впущу остальных.

Опасный манёвр. Он полагался на то, что аврор не услышит шарканья обуви по полу и не почует неправильности происходящего. Я преднамеренно заставила всех очиститься от любых одеколонов или запахов. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы нас раскрыли из-за того, что подросток решил, что ему надо хорошенько наодеколониться.

Я ждала. Казалось, что прошла вечность, но в конце концов, аврор глянул вниз. Я приоткрыла дверь и ощутила, как в неё проскочил Томас Купер. При помощи насекомых я наблюдала и слушала, пока не увидела, как аврор поднял взгляд, с глуповатым видом на лице.

– Ты что-то сказал? – спросил его приятель, сидевший за другим столом.

Я приоткрыла дверь, и мгновение спустя ощутила, как несколько остальных парней проскочили в неё.

Аврор отпрыгнул, выхватывая палочку, и его стул опрокинулся позади него. Он споткнулся и упал – этого оказалось достаточно.

Невидимые руки подняли стул и усадили аврора на него. Оба аврора выглядели дезориентированными, и секунду спустя я услышала пару тихих обливиэйтов.

Мы мигом прошли мимо, и двинулись через остальные коридоры. Эта часть Министерства была лабиринтом. Лабиринт был достаточно запутанным, так что у меня была проблема с запоминанием точного месторасположения, а значит, наши тренировки здесь были не так точны, как в остальных отделах Министерства. Хуже того – когда я сидела здесь в заключении, требуемый нам офис находился вне моей досягаемости.

– Пошли, – пробормотала я.

Достав из сумки несколько маленьких нитей, я привязала их к левым запястьям каждого из парней. Я нашла их при помощи насекомых на парнях, но они считали, что я могу их видеть, несмотря на невидимость.

Все они были связаны воедино, запястье к запястью. Если им потребуется сражаться, руки, которыми они держали палочки, оставались свободны – половина парней была левшами, и они были привязаны за запястья правых рук. Одной из величайших опасностей было потерять друг друга, пока мы невидимо бежали по коридорам.

Я услышала крик, исходящий из комнаты вдали.

В комнате находилась Амбридж с парой авроров. К стулу был привязан мужчина.

– Я ничего не знаю о Сопротивлении Маглорожденных! – настаивал мужчина на стуле.

На его лице была кровь, и выглядел он напуганным.

– Конечно же знаете, – ласково сказала Амбридж. – Иначе вы называли бы их террористами, как и другие, хорошие и достойные волшебники. Вместо этого, вы зовёте их сопротивлением... будто бы есть чему сопротивляться. Зачем людям сопротивляться своему законному правительству?

Прежде чем он успел ответить, один из авроров бандитского вида направил палочку и оттуда вылетел заряд электричества. Мужчина закричал, и его тело дёрнулось.

– Какая жалость, что ещё не настало время использовать Непростительные, – сказала Амбридж. – Простое Империо, и всё это закончилось бы. Вместо этого мы вынуждены прибегать к... более грубым методам.

– Я ничего не знаю! – крикнул мужчина. Секунду спустя, он начал всхлипывать. – Что вы от меня хотите услышать?

– Только правду, дорогой мой, – сказала Амбридж. – Что вы были частью группировки, убившей моего предшественника, и что именно они, вместе с оборотнями, выбрали своими мишенями бедных, маленьких детишек в Хогвартсе.

Амбридж думала, что большинство маглорожденных сейчас убиты; мужчина же будет думать, что он признался в нападении, которое было раньше. Без сомнений, она планировала Поцеловать его вскоре после публичного признания, чтобы его не смогли допросить.

Она подалась вперёд:

– Всё это может прекратиться, знаете ли. Просто признайте правду, и мы подберём вам где-нибудь милую, комфортабельную камеру, с достойной едой, приятной, тёплой постелью. Всё, что вам нужно сделать – сказать правду перед лицом аудитории.

– Я... с моей семьей всё будет в порядке?

Интуитивно он понимал, что после этого с ним будет покончено. Тот факт, что он вообще спрашивал, указывал на его отчаянье.

– Мой дорогой мальчик, мы не варвары... твои любимые детки будут в безопасности в том случае, если ты выполнишь свою часть сделки.

Мужчина замолк на некоторое время и затем кивнул.

– Ты подпишешь этот документ, – сказала она.

Один из двух бугаев, находившихся с ней, уже держал лист бумаги, на котором было всё написано. Другой взмахнул палочкой, и веревки спали с мужчины.

Он запнулся, но они вложили в его дрожащую руку перо, и мужчина всхлипнул, подписывая своё имя.

– Отведите его обратно в камеру, – распорядилась Амбридж. – И пусть его отмоют. Мы хотим, чтобы он выглядел наилучшим образом, когда завтра будет произносить речь для газет!

Авроры схватили мужчину под руки и потащили его по коридору.

Я остановилась.

– Авроры приближаются, – сказала я низким голосом.

Я потянула их в боковую комнату и плавно закрыла дверь. Подождала, пока авроры не протащат всхлипывающего мужчину мимо нас.

Затем я повела их к искомому офису.

Быстрое заклинание открыло дверь – я не знаю, зачем вообще кто-то в волшебном мире запирает их, правда.

Мгновение спустя мы были внутри. Ещё две двери, и мы добрались до того, что я считала источником Надзора.

Я натолкнулась на исторический документ о Министерстве, укравшем аналитическую машину. Она была собрана Чарльзом Бэббиджем в конце 1830-х и представляла собой самый первый компьютер в мире. Официальные магловские записи гласили, что она никогда не была закончена из-за проблем с финансированием, но правда была в том, что Бэббидж получил конфундус и ему стёрли память, а машину просто украли.

Хогвартс-Экспресс был добыт похожим образом – украден у тех самых маглов, которых волшебники считали неполноценными.

На самом деле аналитическая машина была не более чем калькулятором, но я полагала, что для простых вычислений волшебники бы её здесь держать не стали. Они не стали бы её зачаровывать, если бы им не требовалась аналитическая машина. Да и хронология событий... её украли, и вскоре после того был внедрен Надзор, а это наводило на подозрения.

– Вы знаете, что делать, – сказала я парням.

Взорвать машину будет недостаточно – если останется много частей, техперсонал сможет просто починить её и запустить заново. Взрыв машины может повредить наложенные чары, но мы не знали этого наверняка. Мы выбрали единственный способ, дающий абсолютную гарантию: разрезать машину, уменьшить и затем уничтожить эти части в разных местах.

Похоже, потребуется какое-то время – аналитическая машина оказалась больше, чем я считала.

Рядом с машиной лежал поднос с бумагами. Я пролистала их. Это были списки несовершеннолетних волшебников: заклинания, наколдованные рядом с ними, и их местонахождение. Прямо сейчас их было не так уж много. Вероятно, обо всех заклинаниях, наколдованных днём уже позаботилась дневная смена, и данные бумаги содержали нарушения, совершённые ночью.

Как только аналитическая машина будет разрезана, мы всё взорвем, чтобы заставить всех думать, что она испарилась.

Тихая ярость росла во мне с того самого момента, когда я подслушала маленькую пыточную сессию Амбридж. Избавиться от Надзора было хорошо и правильно, но это не сработает, если Амбридж просто обострит всё ещё больше. Она была проблемой, с которой требовалось разобраться, и мне, скорее всего, не представится иного шанса.

Это подвергает операцию риску, но потенциальный выигрыш может быть безмерен.

– У меня есть ещё дело, – сказала я секунду спустя. – Я вернусь. Если закончите до моего возвращения, то я сама выберусь наружу.

– Что? – спросил Томас.

Голос его звучал встревоженно.

– Мы тысячу раз отрабатывали маршрут побега. Если схватят меня, то у них будет всего лишь одна сумасшедшая девочка, которая всё натворила. Если поймают вас, то винить будут всех маглорожденных.

Я слышала тревожный шёпот от остальных, но в итоге они согласились.

Тут же я вышла, и направилась к боковым лестницам.

Амбридж находилась в своём кабинете и разговаривала с кем-то через камин.

Всё в её кабинете было в ужасающих оттенках розового. На стенах находились портреты с движущимися картинками. Кажется, там были только изображения котов и кошек. Нужно будет убедиться, что никто из них не умеет говорить.

– Всё идет по плану. Если повезёт, наша хогвартская проблема решится сама собой уже к завтрашнему дню, и мы сможем взяться за более важные вопросы.

– Надеюсь, что это так, – ответил мужчина в камине. – Вам следует помнить, кто помог вам занять место в кабинете Министра. Мы не будем благосклонно взирать на ошибки.

– Вам следует помнить, кто я, – мило отозвалась Амбридж. – Никто не угрожает Министру, если он хочет дышать дальше.

Камин вспыхнул, и огонь вернулся к обычному состоянию.

Я вошла в комнату и направила палочку.

– Экспелиармус! – воскликнула я.

Она крутнулась и вытаращилась. Я позволила невидимости спасть, одновременно с этим закрывая дверь за спиной.

– Мисс Эберт, – произнесла Амбридж. – Верните мою палочку.

– Мне кажется, нам есть, что обсудить, – ответила я.

Глава 78. Пророчество

― Вы узнали меня, – сказала я. – Мне казалось, для вас все маглорожденные на одно лицо.

– Газеты снова и снова перепечатывали ту самую фотографию, – отозвалась Амбридж. – Словно примитивное избиение величественного творения достойно похвалы.

Фотография моего сражения с дементорами в газете. Мысли о том, что я остановила запланированную ею резню, должно быть, приводили её в ярость.

Мы пристально смотрели друг на друга.

– Зачем вы пришли, мисс Эберт? – спросила Амбридж. – Вы и правда считаете, что сможете что-то изменить? Ход истории не остановить, и он направлен против таких, как вы. Естественный, правильный порядок восстанавливает себя, и те, кто не подчинится, будут растоптаны.

– Вы работаете на Пожирателей Смерти, – сказала я. – Я хочу знать всё, что вам известно о них… особенно о том, где они живут.

– Мисс Эберт! – шокированно воскликнула она. – Что за оскорбительная чушь! Я бы никогда не стала работать с врагами государства!

Я вздохнула.

– Знаете, – мягко произнесла я. – Очень жаль, что Непростительные вне закона. Всё было бы намного легче, если бы кто-то показал мне, как использовать Империо. Теперь же мне придётся использовать… более грубые методы.

Я подозревала, что она прибегла к пытке не из-за страха использования Непростительного, а из-за чистого удовольствия, полученного от слома мужчины. Было что-то такое в её взгляде.

Лицо Амбридж дёрнулось.

– Вы не посмеете! – воскликнула она. – Я – Министр Магии!

– А я – варвар, – ответила я. – Социопатка. Вы слышали, что я сотворила с парнями, пытавшимися травить меня. Как думаете, что я сделаю с тем, кто пытался отправить меня и всех моих друзей навстречу Поцелую?

Она немного отступила назад.

– Это беспочвенно! – сказала она. – И какая вам от этого польза? Даже если я совру и дам вам список с фальшивыми именами, чего вы этим добьетесь?

– Список людей, которых надо убить? – спросила я. – Бесценен. Не знаю, слышали ли вы о моём боггарте?

– Ходили слухи, – пробормотала она.

– Мой величайший страх заключается в том, что мне придётся убить всех вас, уничтожить волшебный мир целиком. Проблема в том, что я всё меньше и меньше боюсь такого исхода.

Она нахмурилась, так что я пояснила:

– Такой расклад начинает казаться по-настоящему хорошей идеей, – сказала я. – И это станет проблемой для всех, если порядок вещей не изменится.

– Уверена, что мы сможем прийти к какому-нибудь соглашению, – торопливо выпалила она, когда я подняла палочку.

Она тянула время. Я видела это в её взгляде.

Насекомые ничего не видели, так что…

– Они сказали вам, что придут за мной? – спросила я. – Пожиратели Смерти?

У них был Провидец, более того, у них было почти полтора года, чтобы понять, что я за человек. Они должны были знать, нападение дементоров на меня и моих друзей приведёт к немедленной реакции, скорее всего в сторону Министра, которая и подписала приказ.

– Если вы сдадитесь, я смогу обеспечить вам защиту, – сказала Амбридж. – Живая вы ценнее, чем мёртвая. Демонстрация миру того, что вы не герой, вполне стоит небольших разногласий с моими… спонсорами.

Значит, она считала, что я стала тем, кто вдохновлял маглов, символом того, что сопротивление не тщетно. Если заключить меня в тюрьму – это деморализует остальных, облегчит задачу их сбора и высылки, или чего ещё похуже.

– Значит, вы признаётесь, – заключила я.

– Вам не уйти, – ответила она. – Что бы ни случилось, вас найдут. Будет лучше, если правосудием займётся Министерство, а не Тёмный Лорд. Насколько я понимаю, некоторые из его наказаний могут быть… весьма изобретательны.

Она не знала о парнях.

Я видела это в её взгляде. Она считала, что я сама вломилась в Министерство. В том, что она так считала, были основания – таков был мой образ действий в прошлом. В прошлом я никогда по-настоящему не прибегала к помощи союзников, и Провидец, вероятно, был полностью сосредоточен на мне и игнорировал наличие всех остальных.

Мне потребовалось мгновение, чтобы поменять палочки.