Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 72 страниц)

– Вы можете бежать, ― раздался в его ухе хриплый голос. ― Но не сможете спрятаться.

– Кто это сказал? ― спросил Делмар.

Сам не зная почему, он хлопнул себя по уху.

– Я приду и убью вас всех, ― произнёс голос где-то за его спиной.

Он крутнулся и сверкнула вспышка зеленого света.

Его люди замерли.

– Врассыпную, ― приказал он.

Наколдовал заклинание обнаружения людей, но замок был слишком велик, и поблизости никого не было.

– Скоро, ― пообещал голос.

– Где она? ― пробормотал Делмар.

Ходили слухи, что Эберт не была человеком; что она была, каким-то выросшим боггартом, королевой боггартов.

Это могло объяснить почему её не обнаруживало заклинание выявления людей.

– Ревелио, ― закричал Делмар, направляя палочку.

Более общее заклинание должно было выявить всё невидимое или сокрытое. Оно не выявило ничего, за исключением нескольких кружащих по комнате мушек.

«Британцы ― те ещё грязнули», ― решил Делмар. В Норвегии они не потерпели бы такой грязи.

– Вам никогда не найти меня, ― произнёс голос практически ему в ухо.

Звук голоса был странным, нечеловеческим, и Делмар резко обернулся, но там никого не было.

– Это трюк, ― произнёс он. ― Просто заклинание, которого мы не знаем.

Остальные таращились на него. Некоторые выглядели устало.

Нужно будет начать тренировки на выносливость, когда с этим будет покончено.

Тейлор Эберт появилась в конце коридора, и мгновенно взлетели четырнадцать палочек и четырнадцать зеленых лучей перечеркнули ее фигуру.

– Я бессмертна, ― заявила девочка. Глумливо улыбнулась. ― Я смерть, уничтожавшая миры. Я уничтожу и этот мир, и буду смеяться, когда он сгорит.

Делмар ощутил, что его сердце забилось быстрее; едва это случилось, как огненная боль вспыхнула на задней части шеи и помчалась прямо к его сердцу и оттуда к руке.

Он увидел, как упали несколько его людей.

– Страх убивает, знаешь ли, ― раздался голос в ухе. ― Быстрее сердцебиение, быстрее расходится яд.

Яд.

Он схватился за кармашек на поясе. Безоары помогали не от всех ядов, но лучшего средства у него не было.

Все его люди валялись на полу, хватая ртами воздух.

Делмар просунул безоар в рот, но боль не прекратилась.

– Не поможет, знаешь ли, ― сообщил голос. ― На самом деле это результат ошибки в приготовлении зелья. Изначально оно было лечебным, чтобы помочь с дыханием. Но в таком варианте... не помогает.

Он хватал ртом воздух, пытаясь направить палочку на самого себя.

Что-то ужалило его руку, снова и снова, и снова. Руку свело спазмом, и он выронил палочку.

Он слышал, как некоторые из его людей бьются в конвульсиях. У некоторых изо рта шла пена. Никто из них не смог себя вылечить.

Раздавались только звуки одышки; звук, издаваемый людьми, чьи легкие изнутри пожирало зелье такой смертельной силы, что использование его, в конечном итоге, было бы объявлено военным преступлением.

С каждым вдохом и выдохом Делмар боролся. Он надеялся, что девчонка покажется, дабы постоять над ними и позлорадствовать. В кармане у него была вторая палочка, и он умел колдовать левой рукой.

Делмар отчаянно надеялся, что Эберт покажется, и он окажется тем, кто смог убить Королеву Боггартов. По крайней мере, так его имя проживёт дольше, чем просто имя какого-то мусора из Стовнера⁽⁷²⁾.

Она так и не появилась.

Один за другим его люди переставали дышать.

Неужели она пыталась напугать его лишь для того, чтобы ускорить сердцебиение, чтобы эффект зелья проявился быстрее? Как она всё это организовала?

Он не ощущал никаких странных запахов и определённо ничего не пил.

В конечном итоге он так и не узнал.

Глава 116. Рука

― Что происходит? ― спросил Гарри, когда я вернулась в Большой Зал.

Пришлось напомнить себе, что и пяти минут не прошло с момента моего ухода, и вернулась я с противоположной стороны. Похоже, они до сих пор не решили, что делать. Ну, хотя бы палочки наготове держали.

Сверху всё ещё раздавались звуки бойни, и это слегка отвлекало. Нелегко было убивать людей, одновременно с этим поддерживая вежливую беседу.

– Волдеморт и двести его людей напали на замок, ― объяснила я. ― Выходят из ванной старост.

Тонкс уставилась на меня. Можно было подумать, что я шучу, вот только вокруг было полно доказательств: тарелки, разлитые в тех местах, где падали авроры, звуки смерти и гибели сверху, и тот факт, что я редко шутила с кем-либо, обладающим властью.

– Полагаю, ты отправила сообщение в Министерство? ― спросила я Тонкс.

Из всех нас, только она умела создавать телесного патронуса. Гарри мог создать бестелесного, а Хагрид, по правде говоря, был не лучшим из волшебников.

– Дамблдору, ― ответила она. ― По крайней мере, попыталась. Также сообщила Министерству. Но Дамблдор разбирается с МАКУСА в Америке, так что он слишком далеко, чтобы вернуться в ближайшее время.

– И что сказали в Министерстве?

– Грюм и остальные авроры сопровождают настоящих делегатов в безопасное место. Остальные в Министерстве заняты организацие обороны самого Министерства и госпиталя святого Мунго. Они опасаются, что это отвлекающий манёвр, и Волдеморт собирается напасть в другом месте.

Именно так он обычно и действовал. Тем не менее, я сомневалась, что он располагает таким количеством людей, чтобы провернуть нечто подобное. Дамблдор и магловское сопротивление больше года сокращали количество его бойцов, ну, и от моей руки он немало потерял.

Находясь в Министерстве, я подслушала доставленный Боунс дополнительный рапорт о безопасности, и оставшееся впечатление было таким: организация Волдеморта умирала и распадалась.

– Они пришлют сюда кого-нибудь? ― спросила я.

– Пришлют, ― ответила Тонкс. ― Но они выждут,, пока в сознание не придёт достаточное число авроров, чтобы помощь вышла действительно эффективной. В Мунго не так много лекарства от напитка живой смерти; определённо на двести человек не хватит.

– Пусть обчистят магазины зелий на Косой Аллее, ― посоветовала я. ― И в Лютном переулке тоже.

– Их ищут повсюду, а и зелья-антидоты варят уже сейчас.

Я кивнула.

Похоже, особой помощи не будет. С Дамблдором на моей стороне всё было бы намного легче.

– Я хочу, чтобы все вы покинули Хогвартс, ― сказала я. ― Ни в коем случае не ходите наверх; я превратила весь замок в ловушку вы можете погибнуть.

Все подняли взоры к потолку. В разных частях замка всё ещё раздавались крики. На их лицах был написан вопрос, как же я сумела так быстро превратить замок в ловушку, но никто так и не озвучил его.

– Хошь шоб мы оставили ему замок? ― недоверчиво спросил Хаград.

В конце концов он был гриффиндорцем. Следовало бы сообразить, что бегство покажется ему оскорбительным.

– Вы и правда хотите сражаться с армией волшебников? ― спросила я. ― Это самоубийство. Как только авроры очнутся, ему придётся оставить замок; Дамблдор вернётся и мы поймаем его в западню внутри Хогвартса.

Хагрид нахмурился, но всё же кивнул. Он был высокого мнения о бывшем директоре. Не то, чтобы Хагридом было сложно манипулировать. Несмотря на это, человеком он был хорошим.

Общение с ним даже освежало, в некотором роде.

– Но оставить ему замок, эта ж как ножом по серц’, ― пробормотал он.

– О, наслаждаться замком он будет недолго, ― заверила я.

– Хорошо, ― сказал Гарри. ― Чего же мы тогда стоим?

Звуки выстрелов прекратились, но крики сверху всё ещё отдавались эхом. Все трое снова посмотрели на потолок.

– Останусь и прикрою, ― сообщила я. ― Дам Гарри шанс удрать.

Все замерли и уставились на меня.

– Я не уйду, ― заявил Гарри.

На лице его было написано ослиное упрямство; я и раньше видела его, направленное на профессоров, но никогда на меня.

Я покачала головой.

Следовало бы сообразить, что он откажется; несмотря на то, что он входил в мою армию, Гарри тоже был гриффиндорцем.

– Зачем было всё это обучение, если ты собираешься просто оставить меня не у дел? ― спросил он, и голос его становился все выше. ― Я должен сразиться с ним. Это моя судьба.

– Судьбы не существует, ― ответила я. ― Есть варианты выбора. Иногда выбор не слишком прост, а иногда ты не можешь уклониться от выбора, сделанного другими. Я делаю этот выбор за тебя. Если ты не уйдешь, я оглушу тебя и Хагрид унесёт твоё тело.

Гарри упрямо прищурился.

– Грядет нечто похуже, чем Волдеморт, ― добавила я. ― И я не могу потерять кого-либо из вас. Любой из вас может оказаться разницей между выживанием мира и его уничтожением.

Гарри продолжал таращиться на меня.

– Если я буду занята, защищая тебя, то, возможно, не смогу сбежать, ― продолжала я.

– Собираешься удрать? ― спросила Тонкс.

– Да, ― соврала я.

Повернувшись к Гарри, сказала:

– Нужно, чтобы ты сделал для меня одну вещь, ― произнесла я. Поколебалась в нерешительности. ― Считаешь ли меня своим другом?

Гарри, не колеблясь, кивнул.

– Только на сегодня, могу я поработать на тебя?

– Чего?

– Сколько людей работает на тебя? ― спросила я.

– Никто?

– Один, ― ответила я. ― Существует пророчество, гласящее, что ни ты, ни Волдеморт не можете умереть иначе, как от руки друг друга.

Гарри покачал головой. Конечно, я рассказала ему о пророчестве. Такие вещи нельзя держать в секрете от друзей.

– Если я твой главный сотрудник, то кто я тогда?

Гарри помолчал, прежде чем ответить:

– Моя сильная правая рука?

Я ухмыльнулась и он ухмыльнулся в ответ, хотя на лице его всё ещё было написано сомнение.

– Заплати мне, ― сказала я.

– Что?

– Всё должно быть по-настоящему, ― пояснила я. ― Иначе не сработает.

Гарри нахмурился, затем стал шарить по карманам.

– Немного липкая карточка от шоколадной лягушки подойдёт?

– Самое дешёвое убийство в истории. Так что, ты хочешь, чтобы я убила его за тебя?

Гарри пристально посмотрел на меня, затем кивнул.

– Мне всерьёз не по себе от происходящего, ― заметила Тонкс. ― Ты и правда нанимаешь её для убийства Волдеморта?

– Да? ― спросил в ответ Гарри.

– Прямо на глазах у аврора. У меня.

Она недоверчиво глазела на нас обоих, словно убийство за деньги не являлось обыденностью, как в магловском, так и в волшебном мире.

Хотя, может и не являлось, а я была немного чересчур испорчена. Кто знает?

– Да? ― ответил Гарри. ― Он и тебя тоже собирается убить.

– Фиговый из меня аврор, ― пробормотала Тонкс.

Взяв карточку, я пожала руку Гарри. Несколько моих насекомых с радостью полакомятся шоколадом.

– Хагрид, ― обратилась я. ― Мне нужна ваша помощь.

– Да ну?

– Поставьте столы друг на друга, вот так, ― указала я, ― на краю.

– Не влезут, ― ответил Хагрид. ― Зал больно узкий.

– Тогда отломите кусок, который влезет, ― посоветовала я.

Он пристально посмотрел на меня и затем жестом указал, чтобы мы отошли. Мы все благоразумно отступили, и Хагрид разломал стол рядом с собой. По моей указке, сверху он установил стол профессоров, и поверх него ― ещё кусок другого стола.

Склеивающее заклинание связало их воедино, и я наколдовала чары нерушимости целиком на всю пирамиду из столов. Затем скрыла её чарами хамелеона.

Гарри догадался первым. И улыбнулся мне:

– Убивающее проклятье не пройдёт, ― заявил он. ― Вообще мало что пробьётся через такую преграду.

– Всё, что ему надо будет, так это снять чары, ― раскритиковала Тонкс. ― И затем одна бомбарда превратит всю преграду в шрапнель. И тогда всё окажется гораздо опаснее, чем если бы тут ничего не было.

– Если он снимет чары, то не сможет меня видеть, ― ответила я. ― И тогда у него будут проблемы.

Они не знали, насколько правдивы мои слова. Я же не питала иллюзий насчёт того, насколько мои навыки в магической битве сравнимы с Волдемортом. Словно игрок в баскетбол из средней школы, попытался бы вызвать Майкла Джордана на игру один на один.

Я была одаренной любительницей, а Волдеморт занимался всем этим по крайней мере пятьдесят лет, за исключением того времени, что он потерял, после того, как его прибил младенец.

– Преграде не нужно держаться долго, ― продолжила я. ― Просто продержаться нужное время.

– А как ты будешь атаковать через неё? ― спросил Хагрид.

– Не волнуйтесь на этот счет, ― ответила я. ― Беспокойтесь насчёт того, чтобы доставить Гарри в безопасное место. Накиньте чары хамелеона и направляйтесь в Хогсмид. Не хочу знать, куда вы отправитесь потом.

– Почему? ― спросил Гарри.

– Потому что она не сможет выдать того, чего не знает, ― мрачно объяснила Тонкс. ― Почему бы тебе не отправиться с нами?

– В тот момент, когда он осознает, что мы унесли авроров, Волдеморт поймёт, куда именно. Как думаешь, куда он отправится затем?

Тонкс уставилась на меня, и лицо её побелело.

– Выиграю аврорам время, ― сказала я. ― Время очнуться, время оказаться настороже.

– Ты не должна, ― ответила она. ― Ты ведь ещё ребёнок.

– Я уже давно не ребёнок, ― произнесла я. ― С тех времён, когда стала ведьмой.

– Даже ты не сможешь встретиться лицом к лицу с Волдемортом, ― продолжала Тонкс. ― Он лишь немногим уступает Дамблдору.

– Я не смогу побить его в честной схватке, ― согласилась я. Посмотрела на Гарри. ― Какое первое правило?

– Никогда не выходи против сицилийца, когда на кону смерть?⁽⁷³⁾ ― спросил он в ответ.

Я ухмыльнулась.

– Ага, и сегодня я ― этот сицилиец.

Учитывая финал фильма, оставалось надеяться, что это неправда. К счастью, Гарри смотрел его не так часто, как я, и, кажется, не понял иронии.

– А ещё, не бывает честных схваток, ― произнес Гарри.

Я кивнула.

Если можешь позволить себе честную схватку, значит, всё можно решить разговором. Сражаться следовало тогда, когда не оставалось другого нормального выбора.

К несчастью, мне редко предлагали нормальный выбор.

Тонкс и Хагрид, кажется, хотели поспорить, но я покачала головой.

– Чем дольше вы задерживаетесь, тем больше вероятность, что кто-то из вас во что-то влипнет, после чего почти гарантированно умрёт. Следующие тридцать минут или около того, я убью любого, кто войдёт в замок.

Они вытаращились на меня, затем Тонкс кивнула.

– Самая лучшая из моих рук, ― сказал Гарри. ― Удачи.

На самом деле, я не ожидала, что всё это поможет. Будущее можно было изменить, а слепая вера в пророчества могла привести к смерти.

В любом случае, работать с пророчествами в этой вселенной было легче, чем с предсказаниями в моей.

И всё же, если благодаря этому Гарри решил, что у меня есть шанс, то он уберётся отсюда быстрее. Это было необходимо, так как не слишком хорошо тренированные прихлебатели Волдеморта уже закончились.

– Наколдуйте чары хамелеона, прежде чем выходить, ― посоветовала я. ― Вы же не хотите, чтобы враги, проходя мимо открытого окна, подстрелили вас.

Тонкс кивнула. Она набросила чары на Хагрида, хотя на это и потребовалась пара попыток, так как магия, кажется, соскользнула с него в первый раз. Нужно будет изучить создание с сопротивляемостью магии и способы обзавестись такой же.

Прежде, чем они ушли, я проверила местонахождение Волдеморта и его миньонов. Насколько я понимала, все они находились рядом с ним; никто не ускользнул и не попытался рвануть вперёд под невидимостью, чтобы внезапно схватить нас и убить, пока мы не видим.

Несмотря на то, что Волдеморт обязан был знать, что случится кровавая бойня, он не выглядел излишне обеспокоенным.

В конце концов, это были наёмники, а не его люди. Но даже если бы это были его люди, он с самого начала демонстрировал безразличие к их судьбе.

Волдеморт, кажется, ещё не понял, что уже проиграл. Трудно будет заполучить новых последователей после такого разгрома. Коалиция, которую он предал, послав против меня, скорее всего и сама будет его искать, дабы позаботиться как следует.

Им не надо будет даже действовать лично; объявить за его голову такую награду, которую осилит только правительство, и в конечном итоге Волдеморт падёт. Даже если не смогут убить, помеха его планам выйдет серьёзная.

Если меня убьют, я всё подготовила, чтобы мадам Боунс или её преемник получили объяснения, что такое «приказы на убийство».

Не то чтобы у Волдеморта осталось много сторонников. Здесь, в замке, осталась только его главная группа: Люциус, Беллатриса Лестрейндж, Барти Крауч-младший, отцы Крэбба и Гойла, и Фенрир Сивый.

Видела фотографии Сивого на плакатах «разыскивается».

Шестерых других я не знала. Двое из них скорее всего, были Кэрроу. Насчёт остальных я не была уверена.

Как только Гарри и остальные отправились восвояси, я воззвала к соплохвостам. А ещё отправила к себе в комнату огромных чёрных вдов, чтобы принесли мою куртку из драконьей кожи.

Она обладала сопротивляемостью заклинаниям, а также я классно в ней смотрелась. Сама куртка была немного длинновата; доходила мне до колен, словно плащ. Я не возражала, так моя защита в бою будет лучше.

Подозреваю, Ремус и Сириус надеялись, что я подрасту и куртка мне будет больше по фигуре, но это не имело значения.

Эх, мне бы ещё федору, штаны и ботинки из драконьей кожи, чтобы образ был законченным. Ну, по крайней мере, куртка ― чёрная.

Соплохвостам потребовалось больше времени, чем мне хотелось, но всё же я ещё успела обеспечить каждого из них чарами хамелеона.

Волдеморт был намного осторожнее наемников, что только играло мне на руку. Чем дольше он будет ждать, тем выше шанс, чтобы прибудет подкрепление авроров.

Возле каждой кучки тел на своём пути он останавливался и изучал их, наверное затем, чтобы получить представление о моих методах. К счастью, мои насекомые смогли спрятать часть тел в боковых комнатах, а одна группа всё ещё валялась невидимой за пределами пути, которым Волдеморт, скорее всего, отправится в Большой Зал.

В Зале появились огромные черные вдовы, и я направила их плести паутину с максимально доступной скоростью. Они оплели паутиной оставшиеся столы; каждый из которых весил сотни фунтов, так что потребовались почти все пауки, чтобы с помощью паутины затащить столы наверх, к потолку.

Они перережут часть паутинок по команде, и столы рухнут вниз.

Я скрыла столы и пауков чарами хамелеона.

Надеюсь, мои враги окажутся в смятении, когда их со всех сторон атакуют невидимые для них штуки. Волдеморт, может, и проявит достаточно ума, чтобы сбросить чары хамелеона, но трудно заниматься подобным, когда на тебя нападают.

Нужно будет сразить его группу поддержки, прежде чем встречаться с ним лицом к лицу.

Проблема заключалась в том, что он не протянул бы столько времени, если бы не умел быстро приспосабливаться. К тому моменту, когда он доберется сюда, у него уже будут контрмеры на каждый продемонстрированный мной трюк.

К моему удивлению, направлялся он не в Большой Зал. Вместо этого, Волдеморт отправился к Выручай-Комнату.

Что ему могло там понадобиться?

Я застыла, увидев, как он прошёл мимо входа три раза, и дверь открылась в нечто невиданное мной ранее.

Миллионы насекомых внутри практически ошеломили меня; тысячу лет там копились продукты разложения; столько мусора я не видела за всю свою жизнь; даже в Броктон Бей после Левиафана.

Когда Волдеморт вышел, на голове его находился странный обруч, украшенный овальным голубым сапфиром.

– Положенное мне от рождения, ― произнёс он.

Волдеморт широко улыбнулся.

– Я думал, вы его прокляли, ― тихо сказал Люциус.

– Не против самого себя, ― рявкнул Волдеморт. ― Он даст мне необходимую мудрость.

– Для Эберт?

– Для мира, ― провозгласил Волдеморт. ― маглорожденная всего-навсего отвлекающий фактор. Она попытается защитить авроров, мы уничтожим её. Это неизбежно.

Он взмахнул рукой и дверь за его спиной закрылась.

– Давайте покончим с этим, ― сказал он.

Слишком самоуверен. Он не знал, что я уже начала войну против него.

Даже сейчас, насекомые кусали их всех.

У человеческого тела были области, обладающие высокой чувствительностью, вроде губ и кистей рук, но вот всё остальное тело обладало намного меньшей чувствительностью. Все они носили мантии, легкодоступные для насекомых, открытые снизу, где враги ничего не заметят.

К несчастью, ни одно насекомое не могло доставить такую большую порцию яда или проклятия, и я не дерзнула использовать слишком большое количество, иначе их обязательно бы заметили.

Использование антинасекомьего заклинания против меня обернулось бы катастрофой.

Тем не менее, яд в их телах замедлит реакцию. Они, скорее всего, ничего не заметят; я буду казаться быстрее, а им будет труднее уклоняться.

Наихудшее я приберегла для финального противостояния. Я готовилась к этому дольше, чем искала Бойню. Всё это составляло мою жизнь дольше, чем мне хотелось бы.

– Ага, ― пробормотала я себе под нос. ― Давайте покончим со всем этим.

Глава 117. Изобретательность

«Если судить по маниакальному блеску в глазах», ― размышлял Люциус, ― «то диадема состоянию Тёмного Лорда ничем не помогла».

Тёмный Лорд продолжал бормотать под нос, словно слышал голоса, доступные только ему. Мысли о том, что он отдал в руки безумца свою веру и будущее семьи, выбивали из колеи.

Когда Тёмный Лорд снова и снова посылал людей, добиваясь смерти маглорожденной девчонки, у Люциуса зародились сомнения. Ну раз, ну два, но когда она убила шестерых Пожирателей, Волдеморту следовало бы лично заняться проблемой.

Вместо этого, он продолжил высасывать досуха ресурсы организации. Потеря нескольких приспешников ничего не значила, но потеря такого количества ударила по боевому духу. Вербовка изрядно осложнилась.

Последней соломинкой стало принуждение Драко к смертельному риску. Если бы у Эберт имелись хоть какие-то шансы на победу, Люциус перешёл бы на её сторону. В нынешней же ситуации он оказался в ловушке.

Он видел, как сражается Тёмный Лорд, и это был не человек, а монстр. Никто не устоял бы против него, кроме Дамблдора, который тоже был монстром.

Хуже того, на стороне Волдеморта была Беллатриса, монстр совершенно иного типа. Она, больше чем кто-либо другой, больше чем сам Тёмный Лорд, наслаждалась причинением боли.

Их осталось только двенадцать, и создавалось ощущение, что остальные одиннадцать словно цепь вокруг шеи Люциуса.

– Высматривайте грязные магловские ловушки, ― сказал Тёмный Лорд. ― Эта девчонка умна.

– Что надо искать? ― спросил Крэбб.

– Верёвки, проволоку, нажимные крышки, ― ответил Волдеморт. ― Вы что, фильмов никогда не смотрели?

– Фильмов?

– Магловское развлечение. Вероятно, из них она почерпнула часть своих идей.

Люциусу стало интересно, не проверка ли это. Признание, что ты смотрел магловские фильмы, было равносильно словам, что ты не до конца разделяешь взгляды чистокровных.

Все принялись озадаченно переглядываться, и Люциусу стало интересно, насколько они искренни. Конечно, сам он никогда не смотрел магловских фильмов, но считал, что Крэбб или Гойл вполне могли.

Значит,, слухи о том, что Тёмный Лорд ― полукровка, могли быть правдой. Люциуса это не беспокоило. Малфои достаточно знали о кровосмешении, чтобы понимать важность новой крови.

Маглорожденные обеспечивали новую кровь, и заключали браки между собой, или с полукровками. Несколько поколений спустя, они становились чистокровными, и тогда Малфои с радостью заключали браки с ними, пускай происхождение их и было неблагородным.

Было важно, чтобы семье воздавалось должное, чего маглорожденные, кажется, не понимали.

У многих из них, кажется, вообще, не было семейных чувств. Из-за этого Люциусу было любопытно, что же такое происходит в магловском мире, что люди больше не уделяют внимания родителям, дедушкам и бабушкам, своему роду.

Так было не всегда.

Крэбб и Гойл шли первыми; Тёмный Лорд, несомненно, считал, что ими можно пожертвовать прежде всех. Люциусу было приятно, что он позади, рядом с Тёмным Лордом, пускай как минимум одна из ловушек Тéррор и сработала со спины.

Сейчас они двигались быстрым шагом, и за исключением нескольких кровавых следов, больше не видели никаких тел. От этого Люциусу было не по себе.

Двести человек было отправлено убить Тéррор. Должны быть звуки битвы, или, если они закончили работу, то прислали бы кого-нибудь с сообщением, что все сделано.

Вместо этого их окружала лишь неизменная давящая тишина. Даже картины, кажется, сбежали, хотя Люциус мог бы поклясться, что ощущает направленные на него отовсюду взгляды.

Если девчонка смогла в одиночку убить двести человек, пожалуй, он недооценил её.

Больше ловушек не нашлось, и не прошло и пяти минут, как они оказались перед дверьми в Большой Зал.

Тёмный Лорд повёл рукой и двери со стуком распахнулись.

К удивлению Люциуса, раненых авроров внутри не оказалось. Все столы исчезли, в зале была только Тейлор Эберт, сидящая на чём-то вроде трона.

Трон наверняка был трансфигурирован; иначе пришлось бы поверить, что у неё нашлось время убить двести человек, собрать их черепа и затем сделать из них трон, и всё это за то время, что Волдеморт и Пожиратели Смерти спускались по лестницам.

Всё равно, пускай и трансфигурированная, работа впечатляла. Она означала, что Тейлор потратила время, разбираясь, как сделать трон из черепов.

Люциус покосился на Тёмного Лорда.

Даже у Волдеморта не было трона из черепов.

– Ожидала вас раньше, ― сказала Тейлор. Она что, подпиливала ногти? ― Пропади мои люди во второй или третий раз, я бы, определённо, лично занялась бы проблемой. Но, похоже, некоторые менее... дальновидны.

Тёмный Лорд пристально смотрел на неё.

– Я был занят, ― бросил он.

В голосе его слышалось изумление.

Он не вошёл в зал. Вместо этого, Волдеморт изучал девчонку; скорее всего, он впервые видел её лично, и, с учетом размеров Большого Зала, Тейлор казалась ещё меньше.

Люциусу она всегда казалась колоссальной яркой личностью, и харизма давала неверное представление о её возрасте, но на таком расстоянии всё это было незаметно. Хотя маленькой девочкой на троне она всё равно выглядела.

– Научись заботиться о своих подчинённых, ― сказала Тейлор. ― Это же в любом пособии «Как стать Тёмным Лордом для чайников» написано. Заботься о своих миньонах, иначе ни один человек за тобой не пойдёт. Ну, может, разве что девчонки бегать будут...⁽⁷⁴⁾

– Захлопни свою мерзкую пасть, грязнокровка! ― выплюнула Беллатриса. ― Ты не заслуживаешь чести находиться с Т`мным Лордом даже в одной комнате!

– Кто-нибудь из вас думал о переходе на другую сторону? ― спросила Тейлор. ― У меня великолепная зубная страховка, и, хотя кровь моя не чиста, но я по крайней мере достаточно человек, чтобы все части тела были на месте.

Она постучала себя по носу.

Беллатриса закричала и рванула вперёд, нанося удар зелёным светом.

Эберт небрежно взмахнула рукой, и свет полностью остановился перед ней.

Все застыли.

От убивающего проклятия не было защиты. Просто невозможно. Придумать защитное заклинание было не по силам даже Дамблдору. Но девочке тринадцати лет от роду?

Эберт ухмыльнулась.

Беллатриса прыгнула вперёд, наколдовывая одно заклинание за другим, но все они отскакивали от невидимого щита перед Тейлор.

Эберт со скучающим видом молча взмахнула палочкой.

Беллатриса рухнула на пол, словно марионетка, которой обрезали ниточки, и в тот же миг раздался громовой удар.

Такого заклинания Люциус не знал.

Судя по доносящимся звукам Беллатриса задыхалась и умирала. Звук её судорожного, хрипящего дыхания, казалось, длился и длился.

Тёмный Лорд стоял неподвижно, в полной готовности, но даже не шевельнулся, чтобы спасти боготворившую его женщину. Он просто стоял и наблюдал, как она умирала.

Почему он не пытался спасти её? Почему никто из них не попытался? Они испугались того, что Тейлор выглядела неуязвимой для убивающего проклятия?

– Я могу убить всех вас, ― небрежно заметила Тейлор. ― В конце концов, я на самом деле не маленькая девочка. Солгала насчет того, что я человек... ну, разве что самую чуточку.

Она улыбнулась, и даже с такого расстояния это выглядело странно и страшно.

Волдеморт зарычал и послал всех вперёд.

Люциус поднял палочку и бросился в атаку, выпуская убивающее проклятие, но так, чтобы не задеть Эберт. Также он остался неподалёку от Тёмного Лорда.

Пожиратели Смерти рванули вперёд и зелёный свет обрушился на Тейлор. Затем они вдруг начали падать на пол, или внезапно отлетать в сторону, крича и врезаясь в стены.

– Я выше вас, ― сказала Эберт. ― Ты всё ещё заставляешь других делать за тебя грязную работу, всё ещё отправляешь их на смерть, избегая риска. Твое имя означает «бегство от смерти».

Она бросила свою пилочку на пол и поднялась.

– Я ― смерть.

С этими словами она встала и внезапно пойманные в ловушку Пожиратели Смерти начали кричать, а на их телах появились чудовищные раны.

Оторванные конечности летали по воздуху, и оставшиеся Пожиратели Смерти пытались сражаться с чем-то невидимым.

– ФИНИТЕ ИНКАНТАТЕМ! ― закричал Волдеморт.

Из его палочки вырвался ослепляющий свет и внезапно вуаль, скрывавшая всё, спала.

Гигантские пауки, размером с маленьких собак, продолжали уменьшаться, и стали видны очертания столов, сброшенных на приспешников Волдеморта.

Четыре Пожирателя погибли, но всё ещё оставались Люциус и семеро остальных, пускай и раненые.

Тёмный Лорд взорвал стол, использованный в качестве баррикады, и объясняющий, как Эберт смогла одолеть убивающее проклятие. Стол взорвался, но Тейлор нигде не было.

Затем с потолка начали валиться соплохвосты.

Люциус читал отчёты и знал, что в районе брюха они уязвимее для магии; остальным так не повезло. Кэрроу разорвали практически немедленно. Крэбб и Гойл умерли так же быстро.

А вот Тёмный Лорд был в своей стихии. Двигался, словно молния, крутился и танцевал. Зелёный свет вспыхивал раз за разом и всегда бил без промаха.

Он был воплощением смерти, и вскоре монстры начали сосредотачиваться на нём, пытаясь ранить его, завалить телами. Безнадёжно. Они отскакивали от его щитов, и Волдеморт танцевал между ними, словно между каплями дождя.

Вот для чего он был создан; убивать и танцевать со Смертью.

Люциус изо всех сил держал щиты и блокировал дверь. Последнее, что ему требовалось, чтобы один из соплохвостов проскочил мимо и зашёл ему в спину.

Люциусу потребовалось мгновение на осознание того, что некоторые из Пожирателей, пойманные в ловушки под столами, задыхаются и умирают. Он попытался левитировать столы прочь, но соплохвосты прыгнули на них сверху, а у левитационного заклинания имелся предел поднимаемого веса.

К тому времени, как Тёмный Лорд закончил, погибло восемьдесят соплохвостов, и тела их лежали вокруг него.

– И это значит, что тебе конец, ― сказала Эберт.

Люциус не мог определить, откуда исходит её голос.

– Кто последует за тобой после такого? ― спросила она. ― Им и правда следовало бы принять моё предложение.

Со всех сторон хлынуло море насекомых, устремляясь к Волдеморту. Тёмный Лорд презрительно махнул рукой, и внезапно оказался окружён областью, свободной от насекомых. Они наваливались кучей, одно на другое, в фут, два, три толщиной, но Волдеморт игнорировал их.

Взмах палочки и его мгновенно окружила стена пламени. Воздух заполнили звуки горящих насекомых, хлопки взрывающихся панцирей.