Текст книги "Палочка для Рой (ЛП)"

Автор книги: ShayneT

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 72 страниц)

Мы все были невидимы, так что портреты не смогли бы указать на вора, но тот факт, что директор знал – Омут Памяти пропал – грозил нам всеми мыслимыми проблемами.

– На сегодня миссия закончена, – сказала я. – Первое, о чём подумает директор, если не сглупит, так это о том, чтобы послать всех старост пересчитать учеников по головам. Двое из них на нашей стороне, но они будут искать меня и Эдмунда, так что нужно двигаться. Я спрячу Омут, завтра ночью заберём его.

Они кивнули.

– Идите вверх по переходам, – сказала я Эдмунду и девушке, старосте школы.

Ни у одного из них не было парня или девушки, и у меня имелись подозрения, чем это вызвано.

– Если они поймают вас, вам нужно будет притвориться, что вы... эм... вышли прогуляться друг с другом.

Сара бросила взгляд на Эдмунда:

– Он на год младше меня.

– Нам всем приходится чем-то жертвовать, – отозвалась я. – Я бы и сама всё сделала, но я пойду в другом от вас направлении, и мне не хотелось бы, чтобы Эдмунда арестовали.

Она нахмурилась, затем кивнула.

– Ладно... ты мой парень, если нас схватят, – она закинула руку Эдмунду на плечи и притянула его к себе.

Эдмунд был в шоке.

Он был парнем грузным, и, как я подозревала, по каким-то там причинам никогда и представить не мог, что у него может быть девушка.

Сара выступала в команде Гриффиндора по квиддичу в роли Загонщицы, и её здоровье и телосложение соответствовали этой роли. Она была компанейской и разбитной, но при всём этом ни с кем не встречалась.

Эдмунд был хаффлпаффцем, со всем, что под этим подразумевалось. Верным, но тихим, упорным трудягой и интровертом. До его очереди по созданию обстановки в Выручай-Комнате я предполагала, что он просто робеет, и даже теперь не знала наверняка, такой он или нет.

В любом случае, это было вообще не моим делом, кто там с кем встречается, разве что это представляло угрозу безопасности. Например, никто из моих людей не встречался со слизеринцами. Не из-за того, что они считали, что те, кто всё ещё оставался в школе, являются опасными, но из-за того, что семьям моих людей могли начать угрожать, а их самих шантажировать.

Объяснять такие вещи своим людям было очень неудобно. К счастью, большинство из них в любом случае не были намерены встречаться с чистокровными.

Когда они ушли, я выскользнула из секретного прохода и направилась по коридору. Вместо того, чтобы направляться к подземельям, я пошла к общей комнате Рэйвенкло. Я добилась того, чтобы у всех людей там были алиби; в настоящий момент они занимались очень поздней зубрёжкой перед экзаменами.

Надеюсь, они предположат, что это была парочка рэйвенкловцев, возжелавших помухлевать с воспоминаниями друг друга. К несчастью, я находилась в здании, и авроры не разделяли мнения общественности на мой счёт только лишь из-за того, что я получила Орден Мерлина.

Я преднамеренно стукнулась о доспех, и мгновением позже портреты начали визжать. Авроры, которые почти что добрались до Эдмунда и Сары, изменили курс, направляясь ко мне.

Стукнувшись об ещё парочку доспехов, я тоже изменила курс, помчавшись по коридору. Забег привёл меня к секретному проходу, и я скользнула внутрь, забравшись достаточно далеко, чтобы считать, что меня не обнаружат. Я последовала по тёмному туннелю вокруг изгиба стены, и вскоре обнаружила, что оказалась во внутреннем дворе.

В старых зданиях, таких как Хогвартс, было полно секретных проходов, вероятно из страха, что могут вторгнуться армии маглов и тем, кто не сможет сбежать аппарацией, потребуется выход наружу.

Я оставила Омут Памяти в первом тайном проходе, накрыв его мантией-невидимкой и спрятав.

Похоже, мой обман удался. Все авроры направлялись к гостиной Рэйвенкло. Если повезёт, то проскочим и завтра ночью допросим Блэка. Затем вернём Омут Памяти; вредноскоп не сработает, если нас не будет в комнате, и теперь, когда мы знали о его защитах, нужно было просто отлевитировать Омут обратно на место и затем убрать коробку вокруг него.

Предполагая, что мы сможем убрать коробку, не уничтожив её содержимое. Нужно будет проверить этот вопрос со старшеклассниками.

– Чёрная мамба, – пробормотала я.

В прошлом году пароли зачастую были оскорблениями в адрес маглорожденных. Мне казалось приятным то, что в этом году пароли по большей части были разными видами змей.

Я не знала, как относиться к тому факту, что кто-то предложил «Эберт» в качестве пароля. Было ли это комплиментом или проклятием?

– Мисс Эберт, – произнесли у меня за спиной в ту же секунду, как открылся проход.

Я застыла.

Конечно, Снейп предпринял очевидный шаг и просто ждал меня у входа в подземелья Слизерина. Он, вероятно, предположил, что я приняла участие, пусть даже моё трансфигурированное тело мирно лежало в кровати, явно пугая Миллисент до чёртиков.

Оглянувшись, я никого не заметила – он был невидим, но теперь, когда я уделяла больше внимания, то смогла услышать шуршание его мантии.

Неосмотрительно.

Я могла всё отрицать, но он слышал мой голос и тут, на самом деле, было некуда бежать. Без сомнений, он также прибег к заклинанию обнаружения людей.

– Я знала, что вы там, – произнесла я.

– Совершаете ранний утренний моцион, мисс Эберт?

– Вечернюю прогулку, – отозвалась я. – Затем я услышала весь этот шум и решила, что лучше всего будет вернуться. Мы же не хотим, чтобы Слизерин потерял баллы, правда?

Он знал, что баллы факультета Слизерин беспокоят меня ничуть не больше, чем его самого – патентованный гель для волос от Гилдероя Локхарта. Как выяснилось, гель и правда работал, и лично я считала, что Гилдерою следовало бы сосредоточиться полностью на нём. Поттеры нажили своё состояние на чём-то похожем.

– Конечно, – сухо ответил он. – Меня попросили проводить вас в мой кабинет.

– Хорошо, – ответила я. – Я ни в чем не признаюсь.

– За исключением нахождения снаружи после отбоя в три часа утра? – спросил он. – Уверен, этому есть разумное объяснение для той, кто ещё недостаточно повзрослел, чтобы интересоваться противоположным полом.

– Может, я хотела выбраться наружу и отправиться посмотреть на единорогов, – парировала я.

Я и правда уже какое-то время хотела увидеть их, но вовлечение их в жаркую битву с Пожирателями Смерти прямо-таки напрашивалось на то, чтобы их убили.

– Уверен, даже они спят в это время, – сказал Снейп.

Мы уже двигались к его кабинету. Я услышала щелчок, и дверь открылась. Мгновение спустя я вошла внутрь.

И остановилась, увидев, что в кресле перед ревущим огнём сидит Дамблдор.

Он выглядел сильно моложе, словно на его плечи больше не давил вес всего мира. Коротко и стильно подрезал бороду, и волосы его тоже были подстрижены коротко. Глядя на него, я больше не видела Гэндальфа; вместо него, я видела кого-то, выглядящего моложе и намного более смертоносно.

– Покажитесь, пожалуйста, – сказал Снейп, делая видимым себя.

Я поступила аналогично.

– Я вижу, у вас на голове Распределяющая Шляпа, – мягко заметил Дамблдор.

На самом деле, я забыла о ней. Следовало сбросить в том же проходе, где оставила Омут Памяти, но я беспокоилась, что Эдмунда и Сару схватят.

– Юношеский розыгрыш, – ответила я. – К тому же, я хотела поговорить со Шляпой.

Плохо было то, что Шляпа, с того момента, как я её схватила, даже не проснулась. Она просто громко храпела, и из-за этого нас несколько раз чуть не поймали.

– Боюсь, Шляпа уже не та, что раньше, – сказал Дамблдор. – Она предпочитает спать большую часть лета, и ей, без сомнения, снятся прошлые распределения. Это позволяет ей быть полной сил во время церемонии Распределения.

Я скривилась. Я заметила, что Шляпа много спит, но предполагала, что причиной этого является просто то, что ей больше нечем заняться. Когда она отказалась разговаривать со мной, я предположила, что это было притворство, чтобы её не съела моль.

Дамблдор протянул руку, и я отдала ему Шляпу.

– Хотя у нас с ней произошёл интересный разговор, прежде чем я отбыл, – произнёс он. – Конечно, она не называла имён, но поведала мне интересный факт, что некоторые волшебники перерождались в чужих телах, получая второй шанс на жизнь.

Я застыла, и моя рука скользнула к палочке.

– Я предпочёл бы, чтобы эта беседа осталась дружеской, разве что вы считаете, что в состоянии извлечь палочку быстрее меня, – сказал Дамблдор.

В его глазах не было ни намёка на веселье, и мимика с жестами говорили мне, что он готов сражаться.

Палочка его покоилась на колене и уже была в его руке. Никоим образом я не смогла бы извлечь палочку быстрее, чем он.

Я принудила себя отвести руку от палочки.

– Так кто же вы на самом деле, мисс Эберт? – спросил Дамблдор.

Мой мозг лихорадочно работал. Соврать, или наконец-то прояснить ситуацию?

Если я солгу, он узнает. Я находилась в комнате с двумя чтецами разумов, которые целенаправленно готовились к определению того, говорю ли я правду. Более того, ему хватило бы влияния, чтобы Министерство арестовало меня и удерживало, пока не заговорю. Пока меня будут держать в заключении, мои люди окажутся уязвимы.

– Шляпа позволила мне поступить, – произнесла я. – И я уверена, она сказала вам, что не всегда так поступала.

Дамблдор слегка кивнул.

– Вы знали это на протяжении всего учебного года и оставили меня предоставленной самой себе, – сказала я. – Зачем задавать вопросы, на которые вам не нужны ответы?

– Потому что я и правда не знаю, могу ли доверять вам, – ответил Дамблдор. – Я верю, что могу доверить вам детей здесь; у вас, кажется, наличествует некоторая к ним привязанность, и вы никогда не проявляли столько... энтузиазма в наказаниях в их адрес. Тем не менее, я должен знать, могу ли я доверять вам в чём-то большем... доверить вам судьбу волшебного мира.

Если он думал, что это впечатлит меня, то ошибался. После спасения множества миров, один мир не выглядел чем-то крупным. Он говорил даже не о мире; скорее всего, он говорил лишь об одном маленьком кусочке такового.

– Вы хотите нанять меня, – сказала я. – Или, по крайней мере, чтобы я присоединилась к вашей организации. Освобождение Маглов?

Дамблдор пристально посмотрел на меня, затем кивнул.

– Мне казалось, что ваши провидческие способности ограничены опасностью лично для вас.

– У меня имелись подозрения, – пояснила я. – Поначалу я не была уверена, что Освобождение вообще существует, но затем пошли слухи о нападениях на Пожирателей Смерти, атаках, совершенных не аврорами.

– Уверен, что эти сведения были строго засекречены.

Я пожала плечами. Я достаточно часто бывала в Министерстве, чтобы хорошо рассмотреть множество засекреченных вещей. То, что я одобряла администрацию Боунс, не означало, что я не подсматривала за ними через плечо.

– Я знаю то, что нужно знать, – сказала я.

– А моё участие?

– Такая организация не образуется сама по себе; для этого требуется лидер. Тот факт, что они смогли оставаться в секрете всё это время, означает, что её возглавляют опытные люди. Самые вероятные кандидаты – те, кто сражался в последней войне или, возможно, в войне до неё.

– Но я?

– Их активность по-настоящему возросла только тогда, когда вы покинули пост директора. Кроме того, у меня был разговор с Ремусом, во время которого я слышала взрывы на заднем плане. Я знала, что он работает на вас...

– Но он же не маглорожденный?

– Мои люди просмотрели основных бойцов прошлой войны. Не было никого, кто подходил бы на эту роль.

– Вы, кажется, много знаете о такого рода вещах.

– Я готова работать на вас, – ответила я. – До тех пор, пока наши цели совпадают. Тем не менее, я предпочла бы не рассказывать о своём прошлом.

– Я могу предоставить деньги и ресурсы, которые сохранят жизнь вашим последователям, – сказал Дамблдор. – Предполагая, что наши интересы совпадают. Но этого я не могу знать, пока не узнаю вас.

Я замерла в нерешительности. Я хранила этот секрет больше полутора лет. Готова ли я была на самом деле выдать его?

Что же, я всегда могла стереть им память.

Снейп поморщился.

– Моё имя действительно Тейлор Эберт, – произнесла я после долгой паузы. – Но это не моё настоящее тело. Это тело девочки по имени Милли Скривенер.

– Пропавшая девочка, – прошептал Дамблдор. – И как вы оказались здесь?

– Я не знаю. Последнее, что помню, я умирала. Единственное, что я смогла придумать на этот счёт, что когда Милли запытали до смерти, её стихийная магия воззвала к кому-нибудь, кому угодно, способному остановить людей, которые делали ей больно.

– И вы оказались этим кем-то, – заметил Снейп.

Я пожала плечами.

– Так кто же вы на самом деле, мисс Эберт?

– Я была маглом, – ответила я. – Но не из этого мира. Когда я умерла, мне было восемнадцать. Насколько мне известно, в моём мире не было волшебников, но они могли там быть. В моём мире определённые особенные люди получали... способности. Они одевались в костюмы и сражались друг с другом. Они также сражались с монстрами, уничтожавшими целые города. Некоторые из них называли себя героями, а другие злодеями.

– И кем были вы? – спросил Дамблдор.

– И той, и другой, в то или иное время, – ответила я. – Но в конечном итоге я спасла всех... все миры, которые когда-либо существовали, и все, какие когда-либо будут существовать, от угрозы, которая уничтожила бы нас всех. Именно это убило меня в конечном итоге... не монстр, но то, что мне пришлось сотворить с собой, чтобы победить его.

– Каковы же ваши планы?

– Убить Волдеморта и Пожирателей Смерти, за исключением профессора Снейпа и, возможно, Люциуса Малфоя, – сказала я. – А затем уйти в отставку.

– Почему Люциуса?

– Я считаю, что его можно исправить, – ответила я. – И сомневаюсь в его верности Тёмному Лорду.

Снейп и Дамблдор молчали.

– Так вы были провидцем в своем мире.

– Я была кем-то большим, – ответила я. – И всё ещё являюсь, но никому не рассказываю о том, на что способна, потому что из-за этого, скорее всего, и погибну в конечном итоге.

– Вы не намерены захватывать Министерство?

– Не собираюсь, пока Министерство будет справедливым и честным, – ответила я. – Мадам Боунс меня устраивает. Это может измениться в будущем, но я предпочла бы просто поддерживать политических кандидатов и работать внутри системы.

Я предпочла не упоминать, что если правительство перестанет соответствовать моим критериям правильности, я пересмотрю своё решение.

Они оба молчали некоторое время.

– Я считаю, что мы сможем работать вместе, – сказал Дамблдор. – Но вам потребуются тренировки по Окклюменции. Северус сможет заняться ими летом. Как только вы освоите Окклюменцию, мы сможем поговорить обо всём остальном.

– Что, и всё? – спросила я.

– Я верну Распределяющую Шляпу на подобающее ей место, – ответил Дамблдор. – И я попросил бы вас вернуть мой Омут Памяти.

– Он окажется на своём месте завтра или послезавтра, – сказала я. – В следующий раз я справлюсь лучше.

– Каждый план сталкивается с затруднениями, – мягко произнёс Дамблдор. – Вопрос в том, насколько план переживает это столкновение.

– Обучите меня Окклюменции, – сказала я. – И Легилименции... мне она нужна, чтобы обучить моих людей.

Снейп уставился на меня.

– Не уверен, что страна сможет выжить, если вы научитесь Легилименции.

– Я уже знаю половину всего, – ответила я. – Просто не афиширую.

По какой-то причине, ни один из них не обсуждал меня, пока они всё ещё находились в замке.

Глава 91. Интерлюдия: Северус и Сириус

– Она верит в каждое своё слово. – констатировал Северус. – Я не заметил даже оттенка лжи, совсем не так, как во всех остальных случаях.

Они молчали до самого Лондона: Альбус не был уверен, какой радиус сил у девочки, но у него были основания считать, что он всё время растёт, а они не хотели, чтобы Тейлор что-то услышала.

– Согласен, – хмуро кивнул Альбус. – Как думаешь, она может быть сумасшедшей?

– Я думал что-то такое, после того как узнал о её желании прирезать меня при первой же встрече, – сухо произнес Северус. – Но Распределяющая Шляпа утверждает, что безумие совершенно невозможно. Перо вписало её имя, не Милли Скривенер, иначе мы бы сейчас говорили с ней совсем по-другому.

Они уже много месяцев знали, что Тейлор должна была зваться Скривенер. Северус предложил использовать магловского частного детектива, чтобы проследить, откуда взялась девочка, при этом не ставя в известность ни Пожирателей, ни Министерство, ни авроров. Альбуса немало удивила такая идея, вероятно потому, что он не так хорошо знал оба мира, как Северус.

– Я долгое время считал, что это был какой-то всплеск её спонтанной магии, после которого она стала считать себя… кем-то из иного мира.

– Столь много есть на небе и земле... – процитировал Северус.

Они рассматривали мысль о ком-то из иного мира ранее. Девочка знала то, что Милли Скривенер просто никак не могла знать. Многие из её знаний просто нельзя было почерпнуть из книг. Например, орудовать ножом Тейлор прекрасно умела уже в первую встречу с Северусом.

– Мы узнаем всё очень скоро. – ответил Альбус. – Она же разрешила тебе обучать её, и ты получишь достаточно картин из её прошлого, чтобы принять окончательное решение.

– Если она посчитает, что я пытаюсь похитить её секреты, то потеряет всё доверие к нам, – заметил Северус. – А я знаю, что она доверяет очень мало кому из взрослых.

Альбус кивнул, но было ясно, что он уже не вникает.

Хоть Тейлор Эберт и была интереснейшей загадкой, однако она не являлась ключевой в расстановке сил. Она была жёсткой, но не жестокой. Нападала лишь в ответ на агрессию. Если же она и станет когда-то Тёмной Леди, то до этого минут годы и годы. Для Альбуса же это значило, что она вне категории тех проблем, о которой надо думать прямо сейчас.

А вот Северус считал совсем иначе.

Смерть Амбридж вскоре после атаки на маглорожденных была крайне подозрительной. У Тёмного Лорда мигом возник ворох различных проблем, и никто из соратников Альбуса по Сопротивлению Маглорожденных не приписал себе эту заслугу.

Что-то внутри Северуса вопило, что эта девочка заметила проблему и устранила её, прибегнув к магии столь тёмной, что сам Тёмный Лорд не мог распознать чары. Её вера в собственную правоту была совершенно непреклонной. Она не доверяла вообще никому. Её последователи множились с устрашающей скоростью. Хуже того: её приспешники были намного более умелыми, чем их ровесники, и сверх того, каждый из них стоил двух-трех неумех, которых выпускал Хогвартс.

У них была тактика! Он наблюдал за их тренировочными играми достаточно часто, чтобы оценить, насколько же опасны эти забавы: волшебники привыкли воевать в одиночку. Это стало неписаным правилом. Даже авроры, нарушая это правило, действовали максимум тройками. Армия Тейлор атаковала под чарами невидимости, группой на одного, маневрируя и повторяя снова и снова.

Да, волшебники не сильно волновались из-за чар невидимости, потому как знали заклятие обнаружения человека под такими чарами. Казалось, невидимость годится лишь для засады, ведь как только волшебник понимал, что атакован – невидимость становилась почти бесполезной.

Но он уловил, как эти дети обсуждали разработку нейтрализатора чар обнаружения. И тут он обычно бы посмеялся со школьников, если бы не одно «но» – они уже создали пару заклинаний и работали командой, что делало их намного более эффективными.

Волшебники же в подавляющей массе работали над своими заклинаниями по одному. Они полагали, что так смогут их более выгодно продать, или внезапно использовать незнакомое никому заклинание в своих эгоистических целях. Волшебники просто не использовали командную работу. Это было настолько по-магловски, что никому бы такое и в голову не пришло.

Северус читал и про Эдисона, и про научный подход.

Но многое в магии не работало так, как ожидали бы маглы. Заклинания были сочетанием хорошего воображения, сильной воли, правильных интонаций и движений палочки. Тем не менее, они добивались результата быстрее, чем он прогнозировал, и осваивали всё более опасные заклинания.

Даже свои неудачи и ошибки они обращали в оружие.

День за днем Северус незаметно наблюдал за ними, но Альбус, казалось, не вникал в суть всех предупреждений, которые Снейп пытался до него донести, никогда не осознавая, почему же они так важны. Он был слишком занят своей подковёрной борьбой с Пожирателями Смерти. Были сражения, о которых никогда не писали газеты, например удары по поставщикам или посредникам. Фронт Освобождения Маглорожденных превосходил их организацию в соотношении четыре к одному, но Альбус не доверял никому из них настолько, чтоб привлечь в круг Сопротивления. Альбус был слишком стар, чтобы вникнуть в суть перемен, которые предвидел Северус. Он не понимал, что реальной опасностью было вовсе не то, что Тейлор была одной из длинной вереницы тёмных владык. Опасность была в том, что она изменяла правила игры, то, как всё происходит. Эти изменения будут существовать долгое время даже после её смерти.

Да даже Тёмный Лорд – и тот был склонен недооценивать её! Уж это казалось совсем невероятным, учитывая потери, которые он из-за неё понес. Тёмный Лорд списывал всё на существование у Тейлор покровителя (скорей всего – Альбуса), который и был подлинной причиной успешного сопротивления, которое она оказывала.

Оба эти генерала готовились к вчерашней войне, тогда как девочка смотрела из сегодняшней войны в завтрашнюю.

– Тёмный Лорд ожидает от меня больше информации, – нарушил тишину Северус. – Он разочарован из-за понесённых потерь.

– Есть что-то о его Провидце?

– Пропало только три известных провидца, – ответил Северус. – Это может быть любой из них. Если же Тёмный Лорд следует заветам Тейлор Эберт, то это могут быть и все три сразу.

Хотя он сомневался в последнем варианте. Провидец вступил в игру задолго до того, как Тейлор собрала свою могучую кучку.

– Его Провидец так всё постоянно усложняет, – посетовал Альбус. – Вот почему так важно направить девочку к нашим пажитям.

Пожиратели и группа Альбуса вертелись волчком: Провидец мешал тому, чтобы засады были столь же эффективны, как изначально планировалось, что, вероятно, было причиной того, что Лорд не наказывал Провидца за неудачи, связанные с Тейлор.

– Да, Провидец, кажется, всегда терпит неудачи, сталкиваясь с ней, – заметил Северус. – Но вы всерьез полагаете, что этого будет достаточно?

– Она подрезала его ряды настолько, что, если б не этот Провидец, гибель Лорда была бы уже неизбежна.

С учётом того, что Альбус лично участвовал в каждом бою, победа Сопротивления была просто гарантирована, если только на стороне Пожирателей не выступал сам Тёмный Лорд.

– Сделаю всё возможное и невозможное, чтобы склонить её к нам, – сказал Северус. И поинтересовался:

– А как насчёт её людей?

– Привлекайте только выпускников, – ответил Альбус – Никого младше! Мы не используем для войны детей, кроме абсолютно безвыходных положений.

Тут он имел в виду Поттера.

– А девочка? Она что, не ребёнок по-вашему?

– Она утверждает, что нет, – ответил Альбус – Впрочем, не припомню, чтобы считал её ребенком и до того, как это услышал.

* * *

Мир вокруг него перестал существовать; мгновение – и он оказался в какой-то тёмной комнате. С потолка свисала единственная лампа, свет бил в глаза, мешая рассмотреть, что происходит в окружающей его тьме.

Он едва мог различить замершие в темноте фигуры – большинство из них направляли на него палочки.

Он застыл, вспомнив, что сам не вооружён.

И почему он решил, что это будет хорошая идея? На его побег из Азкабана не обратили особого внимания – других ловили с куда большей помпой – и в возникшей неразберихе он с лёгкостью мог покинуть страну. Искать Питера было гиблым делом – несомненно, крыса сидела где-то под боком у своего хозяина, защищённая от всего, чего угодно.

Идти служить девчонке, от присутствия которой плодились боггарты, было глупо.

– Сириус Блэк, – произнесла девчонка, выступая на свет.

Лица остальных были скрыты капюшонами, но сама она такими глупостями не заморачивалась. Видимо, так они хотели защититься от раскрытия, хоть он и не понимал до конца, зачем. Все знали, что маглорожденные детишки у девчонки с рук едят. Да и не-маглорожденных не так уж трудно вычислить.

– Да, – сказал он. В горле почему-то пересохло.

Совсем не такое впечатление должна производить двенадцатилетняя девочка. Сейчас Сириуса не покидало ощущение, что он предстал перед судом, готовым отправить его обратно в Азкабан.

– Вас обвиняют в преступлениях против семьи Поттер, – проговорила она. – Обвинения основаны на ваших собственных словах. Теперь же вы утверждаете, что не совершали этого преступления.

– Не совершал, – ответил он.

– Докажите, – сказала она.

Зажёгся второй светильник, и Сириус увидел Омут Памяти. Точь-в-точь такой же, как был у Дамблдора, только подставка другая.

– Вы знаете, как этим пользоваться? – спросил он.

Она кивнула.

– Покажите нам, что невиновны, – предложила Тейлор. – И мы дадим вам то, о чём вы просите – шанс сражаться с вашими обидчиками.

Из теней выступил плотно сложённый мальчик.

– Сделайте глубокий вдох, – пробормотал он. – И думайте о тех воспоминаниях, которые хотите нам показать. Не пытайтесь солгать, я проходил тренировки, позволяющие отличить правду, а позднее ваши воспоминания может увидеть и Дамблдор.

Сириус кивнул.

Мальчик приблизился и положил руку ему на плечо, и в тот же момент Сириус увидел, как поднимается сразу дюжина палочек. Предупреждение было ясно – одно неверное движение, и он пожалеет.

Он опустил веки и погрузился в воспоминания.

Время тянулось бесконечно, но в конце концов он открыл глаза.

– Это всё? – спросила Тейлор Эберт.

Сириус кивнул.

Прежде, чем он успел что-либо сказать, она подняла свою палочку, и мир вновь перестал существовать.

В следующее мгновение всё вокруг взорвалось светом. Сновали туда-сюда дети, и Сириус оглянулся в замешательстве.

– Крыса – здесь, – проговорила девчонка.

– Что? – переспросил он.

– Как вы не поняли этого за столько лет? – спросила она тем временем у пары рыжих близнецов.

– Нам и раньше отдавали питомцев, у которых уже были имена от предыдущих хозяев, – сказал один из мальчишек. – У нас была кошка Кудряшка, но когда её сюда привезли, на карте её звали Полли Гордоступова. Мы просто решили, Короста считает, что её «Питер» зовут.

– Да, точно, – ответила Тейлор. Вздохнула.

– Всё в порядке, – проговорила она, посмотрев перед этим странным расфокусированным взглядом. – Кажется, мы взяли его.

– Что происходит? – спросил Сириус.

– Ваша крыса жила с нашей семьёй более десяти лет, – сказал один из мальчишек. Скорчил рожу. – Глазела на нас в нашей комнате своими глазами-бусинками. Он столько всего видел…

– Вам нужно пока побыть здесь, – сказала Тейлор. – В замке авроры, и нам совершенно не нужно, чтобы в день вашего освобождения произошёл какой-нибудь несчастный случай.

– Освобождения?

– Мы взяли крысу, – повторила ему Тейлор, словно тормозу. – Я показала воспоминание всем, кому следовало, и мальчики опознали вашу крысу, как питомца, жившего у них в семье.

– Мы его Рону подарили, – пробормотал один из них.

– Худший подарок всех времён, – подтвердил второй. – Надо будет как-то отдариваться.

– Новую зверушку, – решил первый. – Скажем ему, что это принцесса заколдованная – он тогда даже в туалет нормально сходить не сможет, не то что…

– Оставьте его в покое, – устало проговорила Тейлор. – Его и так всё произошедшее травмирует, нечего вам масла в огонь подливать.

– Придумаем что-то ещё, – с энтузиазмом решил второй мальчишка. – После того, как придумаем план мести этому извращенцу.

– Он нам нужен для освобождения Сириуса, – сказала Тейлор. – Пока не будет официального решения суда – никакой мести.

Сириус отметил про себя, что вовсе отказаться от мести она не предлагала.

Вперёд выступила другая девочка.

– Моя тётя уже в пути, вместе с мистером Дамблдором, – сказала она. – Но она не очень-то рада вызову.

– Должность Министра Магии означает, что она служит народу, правда же? – спросила Тейлор. Повернулась к Сириусу. – Мне нужно будет, чтобы вы посидели тихо.

Мелькнула её палочка, и мир опять погас.

Секунду спустя он оказался на лестнице, ведущей в кабинет директора. Он споткнулся, и его подхватила девочка, причём точно не Тейлор Эберт. Выглядела она ровесницей Тейлор, и на голове её топорщилась копна волос.

– Пожалуйста, соблюдайте тишину, – прошептала она ему на ухо. – Тейлор работает над тем, чтобы освободить вас.

Сириус нахмурился, но постарался вести себя как можно тише и прислушался. Через некоторое время он услышал голос Питера и, зарычав, кинулся вперёд.

Девочка крепко схватила его за руку и сказала:

– Не заставляйте меня вас оглушать, мистер Блэк. Ещё не время заходить.

Странно было слышать металл в голосе этой маленькой девочки.

Сириус подавил переполняющую грудь ярость и немного успокоился. У него ещё будет время пообщаться с Питером; теперь, когда он знал, что тот рядом, он никогда не оставит попыток его достать.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем их вызвали.

Он ступил в комнату, в которой находились Дамблдор, Снейп и несколько авроров. Ещё там находилась внушительно выглядящая женщина в возрасте. Сириус внезапно осознал, что давно не мылся; нужно было лучше следить за собой.

Все они стояли вокруг Омута Памяти и с состраданием смотрели на него.

– Будет суд, – проговорила женщина в летах. – Но он будет честным. Думаю, наказание за отсутствие регистрации анимага было вами отбыто с лихвой. Чего не скажешь о присутствующем здесь мистере Петтигрю.

Питер сидел на корточках, запертый в клетке. Он был бледен, смотрел на всех снизу-вверх. Руки его конвульсивно дёргались.

– Я прятался от него! – заорал он. – Он спятил! Он бы убил меня, если б я не сбежал!

– Даже после того, как его в Азкабан посадили? – спросила леди. – Прятаться в семье с маленькими детьми… вам самому не стыдно?

Сириус рванулся вперёд, но обнаружил, что падает на пол, а конечности отказываются ему повиноваться.

– Простите, – проговорила девочка с копной волос. – Я же говорила вам, что он нам ещё нужен.

– Любая информация, которой он обладает, скорее всего, устарела лет на десять, – задумчиво проговорила Тейлор. – Если только вы не думаете, что его внедрили в семью шпионить за чиновником Министерства.

– Хоть у Артура Уизли и важная должность, – сказала женщина, – она не из тех, которые интересуют Пожирателей Смерти.

– Так значит, он за детьми туда влез? – бесстрастно спросила Тейлор. Она смотрела на Питера так, словно он был насекомым, которое она вот-вот раздавит.

– Я наблюдал, – отчаянно проговорил Питер. – Я знаю твой секрет, знаю, что ты можешь. Крыса видит то, чего люди не замечают. Если не освободишь меня, я…

Тейлор Эберт оглушила его.