Текст книги "Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)"

Автор книги: Marbius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 53 страниц)

Она же барабанила пальцами по столу.

– Сильвия, милая, отличная работа. Просто отличная. Мы сделаем все возможное, чтобы узнать поточней, что за фигню затеял Танья.

Коринт угрюмо покосился на нее. Это «мы», очевидно, исключало его. И странным образом он чувствовал себя задетым, что Тесса намеревалась обойтись без него.

– Если этот хрен захочет насладиться твоим обществом, Коринт, ты ведь не будешь возражать? – спросила Тесса.

И ее вид, интонация, взгляд говорили, что она искренне предлагает ему выбор, и Коринт может отказаться.

– Разумеется, не буду, – кивнул Коринт и улыбнулся.

– Как бы я хотела заиметь всевидящее око, – пробормотала Тесса. – Еще полгода назад я была уверена, что ставить нужно на Дейкстра и только него, и что мы должны что-то предпринять, чтобы он расположился к нам. И тут я узнаю, что этот хренов Симайди Танья лижет задницу Лиоско. Что он знает такого, что я упускаю? И не стоит ли присмотреться к Лиоско повнимательней? Что думаешь, Коринт?

– Мы можем присмотреться к нему, разумеется, – хмуро отозвался Коринт, изучая ногти. – Но что-то мне подсказывает, что Дейкстра запросто пойдет на такое, что ввергнет этого хлипкого Лиоско в ужас. Сильвия, лапуля, а ты не встретишься в своем центре с женой какого-нибудь высокого военного чиновника? Вдруг она захочет попечалиться о бедах ее муженька… секретные планы подавления восстания, методики диверсий в областях с военным положением, планы введения военного положения в очень крупных городах, что-нибудь такое скользкое? И все нужно разрабатывать или изыскивать на это возможности из не очень большого бюджета, в ущерб обязательным программам?

– Такие тетки едва ли будут ходить в такие центры, – Тесса почесала нос и встала. – Сильвия, душечка, мне очень жаль, но тебе придется гробить твое драгоценное время еще на один центр. Но качество услуг там просто замечательное.

Она положила руку Сильвии на плечо, склонилась к ней, улыбнулась. Поглядела на Коринта – и, кажется, одобрительно.

– А попутно мы попытаемся разнюхать, что именно затевает этот ханурик. Никогда ему не доверяла, имела триста случаев убедиться в том, как права была, и все равно ведь вынуждена обращаться к этому говнюку. До чего грязное дело эта политика, – задумчиво закончила Тесса.

Буквально через два дня Этьен Симайди Танья объявился по другую сторону голо-экрана Коринта Ильмондерры.

– Как поживаешь, кудесник? – ласково и немного печально спросил он.

– Как всегда, – немного удивленно ответил Коринт. – Кажется, это скорее я должен спросить тебя, как ты поживаешь. Ты ведь занял какой-то странно высокий и очень ответственный пост?

– Ты следил за мной, – притворно-сурово нахмурился Симайди Танья и погрозил ему пальцем.

– Я бы охотно, месье государственный чиновник, но что-то подсказывает мне, что спецслужбы не одобрят сталкерства такого важного чина, – кривовато улыбнулся Коринт. – Так что нет, всего лишь поисковая функция моего недо-искина по открытым источникам информации. Кстати. В последнее время месье очень важный государственный чиновник очень часто дает интервью. Если позволишь совет: будь осторожней с зеленым и красным цветами – они отчего-то не очень хорошо отображаются, вызывая не очень приятные ассоциации.

– Да в курсе я. Больше такой глупости не повторю. Но Коринт, неужели мои галстуки – это единственное, о чем ты составил впечатление?

– Ты напрашиваешься на комплимент?

– Знаешь, я в таком странном настроении, что вытерплю и правду.

Коринт захохотал.

– Действительно странное настроение, никогда за тобой такого не замечал, – весело заметил он. – Но все-таки, ты считаешь, что это хорошая идея? Нет, я не сомневаюсь, что ты способен принять даже правду и даже от меня, но ты уверен, что ее следует слышать посторонним лицам?

Он покосился вправо-влево от экрана, посмотрел на Симайде Танья, вздернув бровь.

– Я правительственный чиновник, а ты – личный помощник главы «Эмни-Терры». Неужели мы не обладаем достаточно надежными средствами защиты?

– Достаточно – сколько угодно. Совершенно надежными – думаю, тут зависит от противника.

Симайди Танья только хмыкнул.

– Это точно, – пробормотал он. – Ты не будешь против, если я загляну к тебе в гости?

– Я всегда рад. Кроме тех случаев, когда имею обязательства в иных местах, к которым мне следует подготовиться, – почти искренне сообщил Коринт.

– Надеюсь, сегодня не такой случай?

Коринт покачал головой.

– Очень хорошо, – беззвучно ответил Симайде Танья. – В таком случае до вечера.

Коринт кивнул. Симайде Танья отключился.

В одиннадцать часов вечера он сидел в гостиной у Коринта, одетый в легкие брюки и легкий же джемпер, пил вино, задумчиво глядел в окно. Иными словами, старался казаться слегка утомленным, чуть-чуть озабоченым, но совершенно невинным. Все то, чем он не был. Коринт развлекал его сплетнями, Симайди Танья отзывался либо уточнениями, либо иными сплетнями, посвежей. Затем они немного посокрушались о том, что в прошедшем году были установлены очередные рекорды сезонной и годовой температуры, что за последние три месяца целых четыре города на побережье были полностью разрушены цунами, что ученые не делают никаких обнадеживающих прогнозов, а строить крытые города, чтобы хотя бы частично противостоять растущим температурам и пустыням, – не то чтобы невыгодно, напротив. Но экономически более сильные не-африканские Лиги или даже мегакорпы не горят желанием инвестировать средства. Небезопасно, видите ли.

– И как прикажешь выживать? – Симайди Танья в удручении разводил руками. – Наш бюджет мизерный для таких проектов. Все ведь упирается во взносы стран-участниц, а они привязаны к нацбюджетам. Сами-то по себе такие города – это очень хорошая идея, они уже сейчас способны вполне комфортно вместить несколько сотен тысяч человек и три-четыре промышленные зоны, но они же и стоят раза в четыре больше, чем ВВП какой-нибудь Замбии за четыре года. – Помолчав немного, пригубив вина и неторопливо облизав губы, он продолжал: – Но освоение этих мертвых территорий – это ведь ключевой пункт в развитии континента. В будущем цивилизации, если позволишь. Когда еще все искусственные околоземные города-спутники будут достаточно развитыми, чтобы комфортно размещать миллионы людей… десятки миллионов даже, чтобы хотя бы немного разгрузить Землю и сделать их конструкцию выгодной, или, к примеру, экспедиция на Марс, которая оснует города и там, а до тех пор нам следует обходиться подручными средствами. Хм, и я дерзко предположу, что мегакорпы обладают достаточными бюджетами, чтобы позволить себе инвестиции в крытый город. Скажем, на сто пятьдесят тысяч человек?

Коринт с умным видом почесал лоб.

– Мы говорим ведь о мегакорпах вообще? – поразмыслив, спросил он. – Абстрактно?

– Разумеется. Гипотетически. Но ты, как человек, невероятно близкий к верхушке одной из таковых, наверняка можешь основываться на какие-то факты, которые точней отражают реальность внутри мегакорпов. Я же всего лишь теоретизирую.

Коринт внимательно смотрел на него. Симайди Танья улыбался не хуже чеширского кота. И, разумеется, Коринт не верил ему: припереться почти в полночь, чтобы говорить о невеселом будущем Африки – именно этими мотивами именно этот человек не мог быть движим. Не верил Коринт во внезапно воспылавшую в его груди бескорыстность. Но раз Симайди Танья хочет играть в эту игру, Коринт охотно обяжет его. Недаром же этот визит.

– Я знаком со вполне осуществимыми проектами «Астерры», разумеется, с привлечением ее дочерних корпораций, которые рассчитаны на сто-сто пять тысяч населения. С промышленными блоками. Собственно говоря, без промышленных блоков эта идея неинтересна «Астерре». Думаю, что и «КДТ» и прочим тоже. Получение выгоды, – пожал плечами Коринт. – Цель существования любого экономического субъекта. Можно, конечно, уточнить у экспертов в Лондоне, возможно ли расширение проекта для вмещения в таких крытых городах ста пятидесяти и даже двухсот тысяч. Выгодно ли оно. И если нет – возможны ли другие источники финансирования или… – он замолчал, подбирая слова, – легитимизации, чего угодно, что можно превратить в финансирование.

– Монетизировать, – охотно предложил Симайди Танья.

Коринт с готовностью улыбнулся.

– Именно.

– Африка заинтересована в том, чтобы обеспечить себе долгое и успешное будущее, – внезапно посерьезнел Симайди Танья и вскинул голову.

– И неважно, кто ее туда приведет?

– Помилуй, – Симайди Танья потянулся и сжал его колено. Рука осталась лежать, пусть это и значило не очень удобную позу; сам Симайде заглянул Коринту в лицо, плутовато, с намеком улыбнулся. Коринт неторопливо надул губы и прищурился. Почему бы нет, думал он. Ну или как дальше пойдет, что именно поведает ему этот прохвост. Симайде задумчиво погладил его колено, опустил глаза, словно погрузившись в размышления. – Разумеется, – продолжил он после паузы, – разумеется, все разумные люди, обеспокоенные своим будущим, нашим общим будущим как цивилизации, размышляем и о том, как добраться до него. Видишь ли, Коринт, это можно сделать быстро, но неэффективно, или медленно. И потому, что это медленно, такой путь тоже оказывается неэффективным, хотя с точки зрения материальной как раз наоборот. Когда мы с единомышленниками обсуждаем саму концепцию будущего для Африки, мы рассчитываем, что уже в ближайшем десятилетии появятся заметные изменения. В частности, те же крытые города. Ведь есть же возможность возводить их в кратчайшие сроки, так?

– В сравнении с десятилетиями, на которые рассчитываешь ты с единомышленниками, три месяца для возведения тента над городом – кратчайший срок, – усмехнулся Коринт. Он чуть съехал вниз на кресле, расположил ноги поудобней и поближе к Симайди. Иными словами, добавил интимности мизансцене.

Симайди Танья улыбнулся одобрительно, погладил его бедро.

– Где-то так, – согласился он. – Три-шесть месяцев. Китайцы разработали проект города-сот, очень изящное решение. Соты – относительно автономная конструкция, при необходимости можно дополнять город по периметру или где угодно еще такими блоками.

– В «Астерре» есть схожие решения. Сама по себе концепция не нова совершенно, – пожал плечами Коринт, сам же сделал зарубку: Симайди Танья хотел об этом говорить. Не просто так ведь. – Модульная конструкция. Первые поселения в Антарктиде были чем-то похожим.

– И эта же модульная конструкция скорее всего будет использоваться тысячи раз. Вопрос в том, есть ли возможность в «Астерре», в частности, в «Эмни-Терре» противопоставить нечто изобретательности китайцев? Я, разумеется, космополит в разумных пределах, и мне все равно, с кем возводить будущее, но некоторые идеи азиатов, знаешь ли… не до конца понятны. Некоторые представления о жизни… не до конца приемлемы. С европейцами бывает куда проще иметь дело.

Коринт ухмыльнулся.

– Я ценю твое доверие и смею заверить, что твоя искренность не будет использована против тебя, – промурлыкал он. – А то эта современная политика, уравнивающая всех и вся, запрещающая всем иметь личные вкусы и пристрастия, может раздражать, не так ли.

– Именно. – Симайди кивнул и уселся удобней.

– Мамочка очень, невероятно заинтересуется твоими представлениями о будущем Африки. Она сама, знаешь ли, твердо намерена остаться здесь. И преуспевать. Если это будет возможно с твоей помощью, она оценит это по достоинству.

– Я никогда не сомневался в ее целеустремленности, – согласно отозвался Симайди.

– Впрочем, если позволишь, Этьен, тебя ко мне привели не только идеи насчет футуристического градостроительства.

– Разумеется нет. Для начала позволь задать вопрос: что ты думаешь о Дейкстра? О его шансах на долгую и успешную карьеру во главе Лиги?

Пусть Коринт и был готов к этому повороту – он ждал его с того момента, как Симайди объявился в сети, но все равно: стоило тому заговорить, и у Коринта перехватило дыхание. От страха – немного, от возбуждения – чуть-чуть, и от тревоги. Отчего-то показалось, что на его плечи свалилась ответственность за что-то этакое, колоссальное. Если не будущее Африки, так «Эмни-Терры», Тессы и отчасти «Астерры» так точно.

– Что-то мне подсказывает, – осторожно начал Коринт, – что долгосрочность и успешность его карьеры зависит от слишком многих обстоятельств. Слишком многих, – подчеркнул он и криво усмехнулся, – чтобы можно было так просто говорить о ней. Ты так не считаешь?

– А как далеко готова зайти «Эмни-Терра» в поддержке Дейкстра?

– А он ее изыскивал? – не удержался и фыркнул Коринт. – Когда-то давным давно в прошлом году, считай, в прошлой жизни, Дейкстра был относительно миролюбив и даже позволял Тессе время от времени обращаться к нему. Не скажу, чтобы он был безупречно вежлив и относился к ней как к главе «Эмни-Терры» в первую очередь, а к привлекательной и харизматичной женщине во вторую, скорей наоборот. Но Тесса, и мы с ней, готова была смириться во имя общих целей. Повторюсь, это было в прошлой жизни. Давным-давно, иначе говоря. Затем случилось то, что случилось. Идеи об объединении Африки, о полной ее унификации, безо всех этих пришлых поглощателей ресурсов вроде твоего покорного слуги, лавинообразные изменения законодательства, и идея о поддержке Дейкстра вообще стала казаться нелепой. И я даже не представляю, чтобы даже если он и возжаждал поддержки Тессы, то обратился бы к ней напрямую – раз, и предложил взамен нечто ценное – два. Прости, я был слишком многословен. Надеюсь, я не утомил тебя.

– Напротив, – довольно улыбнулся Симайди. – Я рад, что за мою искренность ты расплатился твоей. В отличии от прелестнейшей Тессы и Дейкстра, в нашем случае принцип взаимности действует. Я очень рад.

Он помолчал. Коринт неторопливо потягивал вино, он собирался с мыслями. Или делал вид, что решался на что-то. Коринт поневоле развлекался его артистичностью, и иногда это было очень трудно скрывать. Но Симайди продолжил:

– А Лиоско?

– А что Лиоско? Умен, элегантен, неопределенен. Я иногда не уверен, что у него есть собственные устойчивые идеи. Идеальный министр иностранных дел, иными словами.

– Министр иностранных дел? Не генсекретарь? – Симайди похлопал по подлокотнику. – Хотя должен отметить, что твое мнение об отсутствии у него собственных устойчивых идей не так уж верно. Я имел честь познакомиться с ним поближе… значительно ближе. В последнее время, когда все мысли и разговоры в нашем кругу так или иначе сводятся к одному и тому же, как ты сам понимаешь. Для многих из нас грядет в некотором роде жизнеопределяющее время.

– Я чувствую это и в нашем отношении, – охотно поддержал его Коринт.

– Ну вот видишь. В таком случае нам будет проще говорить и дальше.

Симайди встал и зашагал по комнате.

– Ты говоришь, что познакомился с ним очень близко? – негромко спросил Коринт.

– Это не совсем точная формулировка, милый. Я позволю себе самонадеянно заявить, что узнал его куда лучше. Я общаюсь с ним достаточно плотно, но как ты сам понимаешь, мало кто доживает до его возраста, да что там – до моего и твоего тоже, не заведя верных и преданных соратников. Не так ли?

– Бесспорно.

– Впрочем, неважно. В любом случае, я имею честь время от времени выступать посредником в определенных делах, в которых участие доверенных лиц месье Лиоско может оказаться не совсем удачным решением. По разным причинам. Например, они могут быть слишком твердолобыми. Пристрастными и так далее.

– Я очень хорошо это понимаю. Лучшие переговорщики на моей памяти – это как раз люди, не вовлеченные в ситуацию полностью, включая и личные убеждения. Кстати, и соглашения оказывались наиболее успешными именно при вовлечении третьей стороны, обладающей определенными качествами, разумеется. Вроде твоих.

Симайди искривил губы в намеке на усмешку. Он расслышал – не мог не расслышать, что это замечание Коринта звучало двусмысленно. Коринт понимал это – он пристально следил за ним. Поняв, ухмыльнулся: продолжай, мол.

– Бесспорно. Я стараюсь быть полезным. И повторю еще раз: я действительно считаю убеждения месье Лиоско наиболее адекватно соответствующими тому будущему, которое я считаю наиболее оптимальным для Африки.

Коринт внимательно смотрел на него.

– Я позволю себе осторожно поинтересоваться, в чем именно оно заключается, с твоей точки зрения.

– В избавлении от унитаристских идей, разумеется. Африка – разнородна, и попытка свести ее к единому знаменателю как минимум опрометчива. В избавлении от верований в возможность существования автаркии, пусть даже и в пределах целого континента. В избавлении от убеждений в злой умысел всех корпораций поголовно. И так далее.

– Звучит очень разумно, – сказал Коринт. – И что из этого твои представления, а что – идеи месье Лиоско?

– Пока что – это его идеи. Но я повторюсь: я их разделяю.

– И что именно стало причиной, по которой ты рассказываешь о них мне?

– Для начала мое желание узнать, что из этого способна оценить Тесса.

– Она не политик, Этьен, – нахмурился Коринт. – Она очень любит общаться с политиками, но это не значит, что сама бы хотела вдариться в политику.

– Она находится в положении, которое ставит ее во взаимозависимость от политической ситуации здесь и в Европе тоже.

– С этим не поспоришь, – скривился Коринт. – И?

– И я всего лишь спрашиваю и не требую ответа прямо сейчас и срочно. Но Тесса не хотела бы обсудить ситуацию с месье Лиоско лично? Он охотно пригласил бы ее в одно приятное место, в котором можно душевно пообщаться без лишних глаз.

– На предмет…?

– Возможного сотрудничества с будущим генсекретарем Лиги, разумеется.

Коринт громко захохотал.

– Семьдесят шесть процентов Дейкстра против семнадцати Лиоско, – отсмеявшись, любезно сообщил он. – Она с огромным удовольствием поговорила бы с будущим генсекретарем Лиги, Этьен, но Дейкстра очень категорично избегает ее.

– Пусть, – пожал плечами Симайди. – Но эти рейтинги не отражают истинного положения вещей. Дейкстра, конечно, наслаждается популярностью, и на этой неделе – особенно, но до выборов многое может случиться. Впрочем, и это месье Лиоско готов обсудить с Тессой. Лично. Без лишних ушей.

– Имеюсь в виду я?

– Скорей я, – с неожиданной самоиронией отозвался Симайди. – Так что?

– Я поговорю с ней. Я обязательно поговорю с ней, – ответил Коринт.

Симайди откланялся; он делал намеки, что хотел бы остаться, но Коринт сослался на усталость, необходимость обдумать стратегию и тактики разговора с Тессой и буквально выставил его за дверь. Затем сразу же связался с Бертом.

– О, – сказал он, присмотревшись. – Ты в своей халупе. И я тоже. Не выбирался никуда из этого проклятого города уже две недели. Приезжай.

Берт, разумеется, приехал. Встревоженный, с маленьким, скромно упакованным подарком.

– Маленькая безделушка. Случайно увидел, понравилось, – пояснил он, протягивая сверток Коринту.

Коринт усмехнулся, повертел сверток.

– Глупость какая, – буркнул он, непроизвольно улыбаясь.

– Можешь выбросить, – обиженно огрызнулся Берт.

– Иди в комнату, – приказал Коринт. – Я сейчас.

Он вернулся через минуту; Берт шагал по гостиной. Коринт плюхнулся на диван и вытянул ноги.

– Дружище Берт, ты ведь все еще живешь политикой? – вяло ворочая губами, спросил он.

– Если долго-долго обобщать, допускать и приводить к какому-нибудь невнятному знаменателю, то еще как. А что?

– Как ты думаешь, кто будет следующим генсеком Лиги?

Берт задумался.

– Я бы сказал, что… но сам твой вопрос подразумевает, что ты уже знаешь мой ответ и считаешь, что он неверный. Не Лиоско же? Или есть какой-то третий хрен, который внезапно выскочит и победит всех?

– Я очень хотел бы, чтобы это был именно третий вариант, – вздохнув, сказал Коринт.

========== Часть 16 ==========

Коринт подробно рассказал Тессе Вёйдерс о визите Этьена Симайди Танья. Сильвия была занята своими делами в каком-то клубе; Тесса и Коринт сидели в креслах рядом с кофейным столиком, мерно пили кофе и глядели куда угодно, но не друг на друга. Коринт неторопливо рассказывал о том, что именно предлагал Симайди Танья, Тесса изучала свои ногти, время от времени поглядывала на экран комма, но ничего не говорила. Вообще, казалось, не реагировала на рассказ Коринта. Он же не спешил интересоваться ее мнением. Знал, что для нее наверняка не была такой неожиданностью попытка Симайди Танья проинформировать ее через Коринта, ни само содержание сообщения.

Коринт замолчал, принялся за кофе; Тесса встала и начала медленно ходить по комнате.

Замерев, она задумчиво произнесла, глядя в окно:

– Знаешь, друг мой милый, был бы это кто другой, я бы, наверное, не отреагировала на личность посланника.

– Ты не доверяешь Симайди Танья? – праздно поинтересовался Коринт.

Тесса только фыркнула в ответ.

– Ты действительно не доверяешь ему, – загрустил Коринт и поднялся, чтобы сделать себе еще кофе.

– Разумеется, не доверяю. Но дело не в этом.

Коринт сделал шаг, и еще один, и замер. Покосился в ее сторону и пошел к автоповару.

– Дело в том, мое милое дитя, что я очень смутно представляю, чего потребует в качестве расплаты этот Лиоско, – глухо пояснила Тесса.

– Фунт плоти? – задумчиво предложил Коринт.

– Скажи еще без крови, – хмыкнула она. Подумала – и признала: – А ведь скорее всего.

Коринт вернулся к столику, Тесса уселась в кресло и неторопливо положила ногу на ногу.

– Будешь кофе? – спросил он.

– Милый Коринт, я, пожалуй, пощажу свое здоровье и обойдусь водой. Мне следует очень тщательно думать о здоровье, учитывая тот прискорбный факт, что нам предстоит иметь дело не только с Лиоско, но и с душкой Этьеном, да на постоянной основе, не стоит добавлять лишних ядов в организм.

Коринт посмотрел на нее и опустил глаза на чашку. При желании он мог бы озвучить более двадцати – не менее – возражений вроде «твоя слюна состоит из самых совершенных органических ядов, и тех – не менее сорока в одном плевке», но предпочел промолчать. Тесса ходила по кабинету – то ли успокаивалась, то ли наоборот, собиралась с мыслями, чтобы взорваться куда основательней. Он не следил за ней – нужды не было, знал ее достаточно хорошо, чтобы предсказать с достаточной долей вероятности, что может следовать за ее маневрами. И он честно признавался себе, что именно потому, что он неплохо изучил Тессу, ее следующий шаг может оказаться полнейшей неожиданностью.

– Так-с, попробуем прикинуть. – Тесса замерла посреди кабинета, скрестила руки на груди и сурово смотрела на стену перед собой. – Лиоско переманил Симайди Танья, Лиоско хочет пообщаться со мной. Лиоско очень усердно старается привлечь к себе внимание сильных мира сего. Гарантии того, что Лиоско хочет пообщаться только со мной, нет. Гарантии того, что остальные не захотят общаться только с ним, нет. Он хочет оказаться там, где уже давно находится Дейкстра? Разумеется. Дураком был бы, если бы не хотел. Он может оказаться там, где находится Дейкстра? Ни в коем разе, и он был бы дураком, если бы не понимал, что его шансы ничтожны. Разумеется, без некоторых игроков, которые способны превратить ситуацию из невозможной в вероятную, а из нее в осуществимую. И знаешь, что меня больше всего интересует в этой ситуации, Коринт? – Тесса развернулась к нему, уперла руки в бока и злорадно заухмылялась. Коринт вежливо пожал плечами и неторопливо отпил кофе. – Ах, прелестник, ты так замечательно делаешь вид, что тебя не интересует, что именно мы собираемся предпринимать, что я прямо-таки готова тебе поверить. – Он пожал плечами и вежливо улыбнулся. Тесса уселась в кресло, с самым решительным видом положила ногу на ногу и уперла руку в колено. – Не интересует?

– Тесса,дорогая, я позволю предположить, что я буду тем человеком, которому предстоит утрясать все детали, нюансы и прочие тонкости того плана, который складывается в твоем блестящем уме, – кротко улыбнулся Коринт. – Позволишь побрюзжать немного и потребовать, чтобы ты обеспокоилась завтраком? Или мне стоит связаться с Сильвией, чтобы этим занялась она?

Тесса была довольна. Очень довольна. Она сидела, затем ходила по кабинету с торжествующей улыбкой, сообщая Коринту, что именно и как следует делать в первую очередь.

– Не сердись, милый, я не хочу дразнить древних духов, хвастаясь до поры до времени, – говорила она. – Впрочем, ты умный мальчик и наверняка начинаешь представлять, что именно нам предстоит. Но сначала – прежде всего, милый, я хочу узнать, что именно Лиоско готов предложить. Лично. Лич-но! Не через посредника, не какие-то невнятные обещания, которыми он намерен приманивать остальных, а то, что он обеспечит мне лично и «Эмни-Терре». А это значит, что тебе придется напомнить о себе этому сатиру Симайди Танья. Я хочу, чтобы он немного побегал. Самую малость.

Коринт внимательно слушал ее. Кое в чем он не был уверен, например, насколько интимной должна стать встреча с Симайди Танья. В словах Тессы не было ничего, указывавшего на ее желания. Кое в чем он был уверен абсолютно, например, в том, что дальше ему придется организовывать встречи не только с Лиоско, но и с главами местных представительств мегакорпов вроде «Тонароги» и «КДТ», возможно, с кем-нибудь еще. Что еще было почти очевидным для него, так это отчаянное нежелание ввязываться в это. Странное, почти мистическое чувство – жажда предостеречь Тессу от невидимых пока еще последствий, которые наверняка будут критическими для многих людей. Желание прикинуть иные пути, которыми можно прийти к той же ситуации. И отчего-то безнадежность.

Этьен Симайди Танья был рад звонку Коринта. Он немного попенял ему, что Тесса заставила ждать так долго, сделал несколько привычных комплиментов, которые скатывались с его языка так проворно, что Коринт отчетливо понимал: а ведь готовился, стервец, очень тщательно причем. Звонок сам по себе не удивил его совершенно; интонация, которой Коринт давал понять, что предыдущий их разговор как раз продолжается сейчас, и к удовлетворению Симайди Танья, не осталась незамеченной. Еще несколько минут они оба усердно обсуждали общих знакомых, самую малость – европейскую и азиатскую мегаполитику, и затем Коринт, заметив, что Симайди Танья становится все нетерпеливей, сказал, что Тесса очень занята, как может понять Этьен, но сочла своим первейшим долгом поинтересоваться, как дела и здоровье у ее старого приятеля. Она готова встретиться с ним при первой возможности, чтобы прояснить кое-что старое, определить кое-какие новые направления их отношений, и была бы очень, всемерно рада, если бы Этьен смог обеспечить встречу и с его новым другом Лиоско. Не сразу, и не там, где их будут видеть другие – ибо злые языки, недовольство непонимающих, все такое, зачем провоцировать недружелюбные настроения? Но сама встреча должна состояться, ибо, как понимает и сам Этьен, обсудить есть что.

У Симайди Танья на лице все шире расплывалась довольная улыбка. Он согласно кивал, где полагалось, иногда демонстрировал удивление, изредка – огорчение, но всем видом говорил: «конечно и всенепременно». Коринт позвал Сильвию на обед, чтобы узнать, как обстояли ее дела, попечалиться о своих; Тесса была глубоко погружена в переговоры с лондонским начальством, и ей было не до Коринта, на секунду появившегося в дверном проеме.

– Итак, как дела у нашей драгоценной Маты Хари? – лениво поинтересовалась Сильвия, сделав крохотный глоток шампанского.

– Ты кого из нас имеешь в виду? – криво усмехнулся Коринт. Он выбрал вишневое пиво; теперь он задумчиво изучал напиток в высоком стакане, словно не был уверен, стоит ли пить эту гадость. И гадость ли это.

– Разве сравнятся мои разнюхивательные способности с твоими талантами, милый? – Сильвия потянулась и похлопала его по руке. Коринт взял ее за пальцы и поднес к губам.

– Я отчего-то убеждаюсь с каждым твом комплиментом, что ты яростно и неукротимо ненавидишь меня, милая. Что за причины для этого?

– Исключительно твоя восхитительная кожа. Если бы я спала так мало и пила всю эту дрянь, которую с таким изяществом и в таких количествах поглощаешь ты, у меня были бы такие грандиозные проблемы с сосудами! С чем угодно, драгоценный.

– Вот это я и имел в виду, – хмуро сказал Коринт и отпил пива. – Зависть гложет тебя, Сильвия, и поэтому ты гложешь меня. Разве это приемлемо?

– Ах, бедняжка Коринт! Разумется, это такой удар по твоему самолюбию. Кто-то смеет не падать ниц перед твоей блистательной персоной, – тяжело вздохнула Сильвия. – Итак, что задумала мамуля и во что это выльется для нас?

– Ты спрашиваешь меня? – мрачно спросил Коринт. – Пока я представляю исключительно в общих чертах.

– Но Симайди должен играть в ее планах какую-то серьезную роль?

Коринт поморщился и неопределенно пожал плечами. Сильвия понимающе кивнула головой.

– У меня сложилось такое же впечатление. Если она сможет от него избавиться, то сделает это.

– Если от него сможет избавиться Лиоско, то это сделает и он. Что-то подсказывает мне, что он не из тех, кто способны хранить верность старым соратникам.

– Симайди едва ли его старый соратник, Коринт, – скривилась Сильвия, оглядела зал, кому-то помахала, заулыбалась; Коринт обернулся, тоже поприветствовал ее знакомого, тоже изобразил радость на лице. Повернулся к Сильвии. – Симайди может оказаться полезным, хотя я не очень представляю, каков от него прок в том новом правительстве, которое задумала Тесса.

– Даже. Так. – Тяжело проговорила Сильвия. Коринт развел руками.

– Дейкстра может считать, что полтора с чем-то миллиарда африканцев хотят идти за ним к социализму, но что-то мне подсказывает, что большинству все равно, как обзывается то будущее, в котором они заживут богато и здорово, а те три-четыре миллиона, способные принимать решения, действовать и осознанно идти за кем-то, могут здорово разделиться из-за его намерений. Часть готова носить его на руках, часть нервно оглядывается в поиске булыжников поувесистей, когда слышит его имя. Крутись как хочешь, но это отличная возможность немного вмешаться в политику.

– То, чем Тесса никогда не горела желанием заниматься.

– То, что Тесса говорила о своем нежелании, не совсем соответствуе действительности, – Коринт потянулся стаканом к ее бокалу. – Она как раз занимается политикой. Когда, например, «Эмни-Терра» налаживает инфраструктуру в какой-нибудь богом забытой провинции. Когда встречается с министром природных ресурсов. И так далее. Знаешь, – неожиданно оживился он, – я подумал, что мы с тобой немного неправы, когда говорим о ее нелюбви к отрасли. Ей-то не все ли равно, чем руководить? «Эмни-Терра», «Астерра», «Кверро-Терра», ЮАР, Лига, что угодно. Принципы схожи, ее желания реализуются. Ничего больше.

– Ты уговариваешь меня или себя? – полюбопытствовала Сильвия.