Текст книги "Восхождение Величайшего Мага (СИ)"

Автор книги: Imeninik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 138 страниц)

Если визуализировать события, то выглядели они следующим образом: Рейду тянет в условно одну сторону, Нилрем с натугой держит её за локоть, не позволяя слишком далеко отойти от изначального тела, так ещё и второй рукой, проделывает важный и сложный ритуал по внедрению алой нити – Уз.

Не смотря на давление и возрастающую сложность, приложить к Рейде нить получилось. Она не растворилась, не отскочила и не соскользнула. Однако до конца так и не встала.

«Какая же проблемная старуха» пробормотал Грейрат, большим пальцем надавливая на лоб, и втыкая нить как какой-то картридж или СД диск в плеер.

Из последних сил, душу потянули обратно к телу. Тонкий канал медленно возвращал свою прочность, но вот отторгать новую для души конструкцию не спешил.

Убедившись в результате, Нилрем выключил глаз, ослепнув на него же.

«А ведь совсем недавно получилось на короткий срок не выжигать его». Волнение – не товарищ педантичному волшебнику.

– У вас получилось? – из-за плеча выглядывали любопытствующие глаза Прародителя.

– А как иначе.

Не без гордости за проделанную работу хмыкнул Нилрем, поднимаясь на ноги. Владыка выгнул уста в улыбке и кивнул, словно по-другому и быть не могло.

Взгляд великого мага тут же начал бегать по округе.

Их бой не назвать выдающимся, Нилрем не применил и десятой доли тех умений которые припас, уверенность в том, что Рейда оказалась в таком же сковывающем положении его не покидало. Они просто оказались неудобными противниками друг для друга.

Сопутствующий ущерб от поединка, казалось бы, близких к вершинам могущества людей, оказался куда меньше, чем предполагалось изначально. Рейда не сражалась в полную силу или же стиль бога воды не позволял адекватно нападать? На мучающий Грейрата вопрос, ответ был проще чем он думал. Рейя слишком сильно положилась на свой меч и свою технику. Если и есть естественный враг стилю бога воды, то Нилрем как никогда, подходил под это описание. Точные и четкие разрезы только им приветствовались, так проще заживлять раны. Ведя борьбу от защиты победу, можно одержать только если ты уверен в своей выносливости.

Если встать и грубо подсчитать количество взмахов Рейды за весь бой, то их хватит дабы обезглавить всю армии Асуры… дважды. В бою на истощение возраст Рейде не помощник.

– Не позволяй ей прийти в себя раньше времени, – передав Карсу распоряжение по поводу Рейды, Грейрат было собирался отправиться к Ариэль, что по резервному плану должна порочить имя первого министра и перетягивать его сподвижников себе, однако, прежде, великий маг направился одним рывком к мельком замеченному силуэту вдалеке.

Орстед прибыл, однако находился тот преступно далеко от центра всех событий. Его проклятие действует в обширной области, и если горожанин просто будет угнетаться, то авантюристы посильнее, поймут откуда пахнет неприятностями.

– Вижу не спешил, – Нилрем встал с ним вровень, плечом к плечу. Не то, чтобы Панацея этим что-то выражал, скорее проблема была в месте, где они стояли – крыша одной из замковых пик. Места не очень много, зато обзор хороший. Отсюда открывался вид на чистое окно, через которое заметны множество аристократов.

– Тебе не нужна была помощь, – своим скупым ответом, Орстед не особо подогрел эго Нилрема. – По правде говоря, я не ожидал, что твоя регенерация окажется столь эффективна против её клинка.

– Ага, я тоже.

Оба с пристальным вниманием держали руку на пульсе у событий, что разворачивались за стеклом во дворце, а потому их паузы в диалоге те не замечали, они могли длиться и минуту.

– Ты слышал слова Рейды? – в какой-то миг спросил Грейрат.

– Она стояла ко мне спиной, я не мог прочитать что она говорит по губам.

«Довольно откровенно, однако, это ведь значит, что о моих репликах ты в курсе», просто приняв информацию к сведению, Панацея выдал собственное предположение:

– Как ты и говорил, Хитогами чем-то повлиял на неё. Она стала неосознанным проводником его воли, думала, что действует из собственных побуждений, отдавая долг. Её чувство дежавю нельзя списывать на случайности, как считаешь, Хитогами мог показать ей куски будущего?

– Если ты ведёшь к тому, не является ли Рейда Рейя апостолом Хитогами, то мой ответ – нет. Вернее, в этой версии, она точно им не является. Им является тот, кого она так старательно защищала. У Хитогами это излюбленная стратегия, подставлять невинных через своих апостолов. Не ошибусь, если скажу, что ещё молодой Дариус уже был марионеткой Хитогами и именно он навёл его на уязвленную Рейду. Сначала помогает, потом собирает дань, вот и все что из себя представляет этот кусок дерьма.

Понимающе кивнув, Нилрем осознавал, что влияние Хитогами с его предвидением сложно отследить, особенно в мировой истории с которой он слабо знаком.

– В таком случае, проблем с Рейдой быть не должно, – поскольку Грейрат собирался проводить вербовку, ему было важно знать, что Орстед на следующий день не пойдет ломать ей лицо, просто потому что та хоть как-то контактировала с Хитогами.

– Если она станет менее восприимчивой к моему проклятию, возможно и Хитогами больше не сможет вертеть ею как прежде.

На этом оба мужчины вновь остановились, внимательнее приглядываясь к тому, что творилось в зале.

Ариэль с решимостью выступала вперед, ей перечил Грабелл, переходя на громкий тон. Не окажись позади принцессы Анны-Роуз, Мари и Трисс, она могла бы и поддаться гневу брата, так как ещё не успела до конца закалить свою решимость. Их опора становилась тем столпом, о который Ариэль опиралась спиной не боясь улететь в прогрессе.

– И все-таки я не понимаю, – сложив руки на груди, Нилрем мельком глянул на лицо Орстеда. – Зачем тебе было так подставляться и тратить ману на поиски этой Трисс.

– Она одна из главных условий подрыва доверия к Дариусу.

– Туда можешь заявиться ты и подрыв будет уже у всех, – слабо усмехнувшись подобной формулировке, Нилрем ожидал ответа.

– Твоя правда, – со вздохом признал дракон. – Были циклы когда я сильно форсировал события, хотел как лучше, насильно усаживал Ариэль на престол ещё когда ей только-только исполнялось десять, – делясь своими прошлыми попытками изменить мир, Орстед будто прикрывал глаза от них в стыде за совершенные деяния. – На мое тогдашнее удивление, она правила… нормально, однако недолго. Мне нельзя было оставаться с Ариэль в одном месте надолго. Она важная фигура, но далеко не ключевая.

– Дай угадаю, – приставив палец к подбородку, Нилрем выдал свой прогноз: – Десятилетняя малявка правила нормально ровно три года, а потом её убивали.

– Четыре, – поправил Орстед. – А после… Её убивали, хоть и не всегда, иногда под пытками ломали всякую тягу к борьбе, иногда сдавали в бордель или оставляли калекой.

– На этот раз, ты не одинок, – Нилрем положил ладонь на плечо Орстеду… только для того, чтобы как следует прыгнуть в сторону дворца. Не оборачиваясь, он дополнил свою речь. – Следуй за мной и я покажу тебе иной исход. Дорога там, где я иду, ха-ха!

На лицо хмыкнувшего Орстеда наползла странная полуулыбка. Ещё какое-то время оставаясь приколоченным к месту, он предпочитал провожать спину удаляющегося мужчины взглядом. Отвыкший силиться дракон давно забыл каково это, ощущать волнение от неизвестной переменной.

«Всегда действуй методично, с наименьшими затратами сил и времени» – долгое время эти слова оставались монолитны, не по желанию, но долгу. У Орстеда попросту не оставалось выбора кроме как раз за разом следовать наиболее эффективным маршрутам, в процессе пытаясь удешевить и их.

И пускай Грейрат был новым, неизвестным элементом, он оставался человеком, а людей Орстед знал очень хорошо.

«Таким как он всегда будет мало».

Двинувшись следом за Панацеей, в драконьем сердце прописалось то же чувство, что теплилось в нем много лет назад. Надежда.

* * *

– Довольно. Хватит выворачивать пустые факты!

– Министр Дариус, по вашему, мои слова очередная ложь? Вы минули Рубикон, вам нет доверия!

Прожжённый по делам подобным Дариус, удавился собственными мыслями. Его уличили в пошлости не только наяву, но и в словах. «Если бы только у меня было больше времени, я бы все уладил, обрезал все хвосты!» Вот только, как и всякая внезапность, ей свойственно случаться не тогда, когда ты к ней готов и ожидаешь во всеоружии.

Чем дольше шла перепалка с Ариэль, тем больше злых и недобрых взглядов удостаивался чувствительный затылок первого министра. Не помогал и принц, он в меру сил отгораживал министра от совсем уж фантастических сюжетов, которые к уже существующим решилась приплести сестра. И будь она одна, все было бы ещё терпимо, Грабелл знал Ариэль, ведал о её шатком положении. Тем не менее, стоящие позади неё «клуши» без такта и с уверенным напором не позволяли взять ему поводья даже в тех местах, где он и вправду оказывался прав.

Кроме этого, отец Тристины – Фрейтас Пёрплхос, активно заверял окружающих, что эта девушка та самая пропавшая дочь.

Более того… Более того… Более того.

От этого словосочетания у Грабелла уже набивается оскомина, а Дариус с каждым новым фактом непроизвольно дергает щекой как от пощёчины.

«Вся надежда только на Рейду» единственной стратегией первого принца был принцип сдерживания, он тянул время до прибытия серьезной артиллерии. Впрочем, по взгляду на Изольду – очухавшуюся внучку Рейды, становилось понятно в её заинтересованности выяснить-таки правду.

А потом, для всех словно повторилась фраза «Не двигаться» ведь все застыли, скованные страхом.

Не одарённым в плане паранормальных ощущений людям, с точностью пришёл посыл о приближении чего-то очень-очень страшного. Они его ещё не видели, но уже очень напряглись.

Распри утихли, а следом тихие шали усилились. По ним стало ясно, их было несколько.

К вратам притронулись руками и медленно, со скрипом, те беспрепятственно сдались. На всеобщие глаза вышел Панацея. Походка хищника, улыбка не иначе чем оскал, а глаза собирались высказаться безудержным потоком брани любому, из ныне живущих. В другой день его могли и засмеять, видя, во что превратились знатные одежды. Издалека – бездомный из трущоб, присмотришься, и окажется попавшим в передрягу дворянином.

За ним, как за своим поводырем, на свет людям показался Орстед. Его личного присутствия достаточно, чтобы только пришедшие к в себя обратно дамы и джентльмены вспять повернули время.

Последними, не по значимости, заходили Карс, за воротник волочащий закутанную Рейду.

– Бабушка…

– Рейда Рейя жива и понесет за своё покушение соразмерное наказание, – Изольда так и не сделала к ней шаг, лишь только сжала кулаки сильнее, глядя на равнодушное лицо Орстеда. – Как видите, она проиграла, а так же, к Ариэль пришёл ещё один её покровитель, – указав ладонью на Орстеда, он продолжил. – Ему не понравились те ссоры, которые вы устроили между собой. Его вердикт таков:

– Мне… Видится на троне Ариэль.

Лёд в головах нерешительных элементов тут же двинулся в нужном направлении.

– Мне кажется, ни у кого нет возражений с тем, что Ариэль займет трон…

– Абсурд! – Преодолев свой страх, Дариус мог бы заслужить долю уважения, если бы только промолчал. – Это просто нелепо! Всего год назад ей исполнилось пятнадцать! Что эта соплячка сможет сделать на посту столь большого государства?! В отличии от первого принца господина Грабелла, Ариэль никогда не принимала участие в политической жизни страны! Как вы не понимаете, Асура распадётся, нас захватят в тот же день, как только она наденет корону!

– Твое присутствия здесь излишне, – Грейрат обратился не к пищащему Дариусу, а к Орстеду. Его панибратский тон не ушел от особо внимательных ушей. – Уйди подальше.

Молчаливо кивнув, он ушёл, и грубое полоскание мозгов ослабло.

– Что же до вас, публика… никто вам право расслабляться не давал, – притопнув носком, на людей пал их же вес, увеличенный в полтора раза. – Мне нужен глас третьей стороны.

О чем таком твердил Грейрат понимали меньше половины. Для этих, было высказаны несколько дополнительных пояснений:

– Выберите того, кто может говорить от вашего имени, не разводить же балаган среди вас всех.

А теперь поняли все, начав переглядываться.

Смотря на всех этих «благородных» у Нилрема то и дело возникало желание плюнуть на всех и самому выбрать главного поводыря для всей неотесанной стаи.

А ещё, временами лицо Панацеи неуловимо смягчалось, стоило мужчине отвести его от людей и направить на тех, кто стоял у него за спиной. Его подчиненные, союзники, возлюбленная. Последней, кстати, минуя любую влюбленность, следовало поскорее помочь, и в томном ожидании представителя знати, Нилрем позвал к себе барышню на короткий разговор. Рука Мари легко прижилась обратно, после чего, как на приёме у лекаря, подошла очередь иного пациента. В этот раз им оказался Карс, виновато припавший на колено, заверяющий, что его маны вскоре не хватит для удержания Рейды в бессознательном.

«Учитывая, что он поделился со мной львиной частью, следовало ожидать» приняв во внимание все обстоятельства, Грейрат взял на себя не только урегулирование конфликта, но и надзор над не в меру доверчивой бабкой.

На секунду, притихла вся знать, когда в их уши, тихим ручейком начала течь освежающая мелодия скрипки. Карс испытывал острую необходимость показать свою полезность, даже если это будет мнимым бризом океана.

Таким образом, видя, что дальнейших мер по приструнению толпы не требуется, гравитация медленно восстанавливалась к норме. И вот, на глаза Панацее вышли пятеро большущих детин. У них была характерная черта… черты. Все в обязательном порядке имели лишний вес, не имели усов и обладали зачатками алопеции.

Грейрат не был особо удивлён, он их всех по крайней мера раз видел и проверял каждому здоровье, просто его веселила та деталь, что на переговоры выбрали пять человек, а по факту, могли выбрать и одного.

Среди избранных затесался Дариус, и на первый взгляд это казалось нечестным, ведь его прямой фаворит Грабелл, однако среди оставшихся четверых был и тот, кто в тайне поддерживал Ариэль (она сама об этом говорила), так что смысла бухтеть не было.

– Итак, вас избрали для более конструктивного диалога, остальные подтверждают ваше право на их голоса?

– Подтверждают, – не сговариваясь, хором ответили мужчины.

– В таком случае начнем. Поскольку Король погиб от ужасной болезни, его трон должен достаться наследнику. Ныне, мы имеем двух кандидатов – Ариэль Анемой Асура и Грабелл Зафин Асура. Перед их импровизацией, мы выясним расклад сил. Поднимите руки, кто за коронацию принца Грабелла.

Всего две руки.

– В таком случае, как стороне с меньшим количеством голосов, право на первое слово отдается принцу Грабеллу.

И началась бутафория, где каждая мелочь кричала о дешёвом спектакле. Грейрат выступал не предвзятым арбитром? Ровно до того момента, пока его мысль сходиться с мнением большинства. У избранных и вправду было право выбора? Они могли «ошибаться» в выборе наследника престола столько, сколько им заблагорассудится.

А ведь что случилось на самом деле, без прикрас о правильном и народном выборе? Ариэль повезло обзавестись не влиятельными, но сильными союзниками. Не просто сильными, до крайности сильными.

Как могла пятерка избранных спокойно слушать воробьиную речь Ариэль о свободной стране, когда за спиной у неё стоял хмурый Грейрат одолевший богиню воды Рейду, чье тело, опертое о колонну, красноречиво рассказывало уважаемым гостьям о их будущем, выбери они не того. А если и этого мало, так за Нилремом, вдалеке стоял ещё более статный мужчина, так схож своим стилем со всеми почитаемым героем прошлой демонической войны – Бронированным Драконом Перигиусом Долой. Кем был этот молчаливый и страшный мужчина как не помощник самого господина Перигиуса? Некоторым даже казалось, что небесная крепость была ближе к столице чем всегда, что являлось простым наваждением, поскольку она оставалась на той же высоте. Ничего не изменилось, за исключением того, что сам Дола таки посматривал на этот спектакль со своего замка.

Создание папье-маше из давно пожеванной гордости все продолжалось, слова Ариэль сменялись Грабеллом, его стремления заменялись стремлениями сестры. Принц докапывался до абсурдных идеалов Ариэль, она в свою очередь делала то же.

В отличии от своей младшей сестры, Грабелл собирался наращивать военную мощь страны. Ему не давали покоя беспризорные земли, и под обёрткой заботы о тамошних людях, он собирался пускать в тот поход кучу людей.

Ариэль же, бралась за другой, несправедливо забытый аспект – магию. Собираясь открывать по всей стране школы, она хотела если не обогнать, то догнать академию Ранноа. К удивлению Нилрема, ей очень понравилась их система обучения и подход к магии.

«Ты ещё даже не закончила обучение» грозно тряся пальцем выдавал Дариус, на что принцесса ему улыбалась, отвечая что успеет ещё доучиться и непременно сделает это, из уважения к преподавателям.

К тому моменту, четверо из пяти отдавали свой голос Ариэль. За ней попросту стояли слишком сильные люди. Скрипя сердцем, никто ничего поделать не мог.

И все же Дариус никак не унимался. Он доставал новые недостатки принцессы буквально из воздуха, надумывая несуществующие проблемы, покуда не сделал полный круг, возвращаясь к аргументу номер один:

«Ариэль ещё слишком юна! У неё в голове одни мальчишки, она не сможет эффективно управлять страной!» Где-то к этому сводилась вся аргументация. Кажется таким образом Дариус хотел выбить себе год или два для сбора нового плана, только вот давать такую возможность Нилрем просто не собирался.

– В таком случае, – вкрадчиво начинал он. – Если единственным узким местом является неопытность и слабость Ариэль, у меня есть решение.

– К-какое? – спросил Дариус.

– Я возьму Ариэль себе в жёны.

Глава 115

– Поднять оборону!!!

Треск металла гудел все пуще, сыпались мириады ярких искр, освещая глубинное подземелье.

Монстр взревел от рваной раны на своем теле, и злоба его не предвещала хорошего для остальных. Из многочисленных голов монстра, в сторону авантюристов направились две. В широко раскрытой пасти активно заплясали огоньки, и первым, кто заметил готовящуюся атаку был широкоплечий юноша с медно-рыжими волосами на передовой – Рутра. Он же и скомандовал стоящему позади магу поднимать защитные сооружения, пока сам, с поддержкой в виде блондинистой воительницы Мор, ещё какое-то время отвлекал «Гидру». Забавное название монстра прижилось в команде буквально моментально. Как только Рудэус впервые столкнулся с девятью парами хищных глаз одного существа, аналогия вылезла из его глотки сама собой. А ведь тварь и впрямь напоминала мифическую фигуру из древнего эпоса о подвигах полубога Геракла. Легенда гласит об удивительных свойствах драконоподобной Лернейской Гидры. Тело змеи и девять голов дракона. Отрубишь одну, на её месте появятся две – так её описывали в рассказе. Здесь же, существо несколько отличалось, ведь тело здешней гидры куда более крупное, да и не помнил Рудэус в тех сказках упоминаний о том, чтобы Гидра плевалась огнём, вот прямо как сейчас!

– О-о-с! – натужно вздохнув, Рудэус за мгновение поднимает многослойную защиту из стен земли и льда. В укрепление залетели члены немногочисленной группы, которая последовала за Рутрой в самое темное подземелье.

Секундой спустя, гидра поделилась с окружающим миром своей теплотой, пуская из пасти натуральные реки испепеляющего пламени. Стена устояла, в процессе стачиваясь, принимая куда более оптимальную форму, чем была изначально. Теперь это натуральный ледокол, или же, в нашем случае, огнекол.

– Рутра! – под выкрик Рудэуса, к нему плотнее прижались оставшиеся члены группы. Зародившаяся паника успела вспыхнуть, но тут же попала под проливной дождь, когда основная сила команды, попалась на глаза. Рутра пал сверху, приземляясь в хвосте безопасного конуса.

– Хух, у нас есть секунда перерыва, – беззаботно отозвался юноша, отбивая себя по плечу, предотвращая полноценное возгорание. Даже в пылу сражения против весомого монстра, он проявлял какую-то аномальную, но только ему доступную мягкость к союзникам. Обеспокоенность схлынула, а решимость укрепилась!

– Рудэус, – положив свою ладонь на плечо юноше, Мор её сжала. – Ты сможешь прижечь шею Гидры, после того как я отрублю этой твари голову?! – в пылу схватки образовалось окно, и каждый имел право выдать накопившиеся за время сражение предложения.

– Постараюсь, – прямо смотря в большие изумрудные глаза Мор, Рудэус кивнул. Его жест непроизвольно повторили и остальные, как бы негласно договариваясь о понимании задуманной тактики.

– Ему нужна подстраховка, – в краткий диалог поспешил вклиниться Рутра, кидая взгляд на Эрис. Как для своего скверного характера (взрывоопасного), Эрис крайне бережно относилась к безопасности Рудэуса. Публично она отыгрывала едва сдерживаемую злую дракониху, готовую в любой момент наброситься на недруга, однако, для многих из отряда Рутры, эта бешенность была взята в кавычки. Эрис может думать головой когда надо, она может проявлять чуткость, сострадание и нежность, пускай, последнюю вещь она демонстрировала исключительно в кругу близких.

Уверенный, твердый и незамедлительный кивок последовал от Эрис, стоило услышать нужные слова. Гиперопека в отношении Рудэуса, была обострена на фоне Гидры – драконоподобного существа, который нет-нет да цепляет её за струны души, напоминая о фатальных ошибках прошлого. Своего рода посттравматическое стрессовое расстройство, только в куда меньшей степени. Роль красновласой мечницы преобразовалась. Теперь она не мельком прикрывает любимого, а делает это с вниманием.

Рутра улыбнулся, собираясь добавить о том, что неплохо было бы ещё прикрывать их основного целителя в количестве одной штуки, однако поток огня схлынул, тем самым предупреждая о начале второго раунда. Бой возобновился с новой силой. Тактика, лишь мельком упомянутая Мор, была принята за основную, и теперь, в жёсткую чешую Гидры, подобно оголтелым волкам, впивались мечи, с четким желанием отрубить голову.

Лавируя меж огромными мордами, Рутра таки подскочил на удобную позицию, перехватывая меч двумя руками и взмахивая вертикально. Потоки ветра разошлись в стороны, а окружающие услышали свист от взмаха. Одна из голов Гидры вновь упала, и, если идея Мор верна, прижигание заблокирует окно для регенерации.

Да, гидра таки обладала каноничными силами, кроме сходства во внешнем. Кроме огромной физической силы и огненного дыхания, она так же имела экстремальную регенерацию. Самая быстрая из всех, что когда-либо видела группа. Что правда, голова отрастала одна, а не две. Хорошие новости на этом заканчивались, дальше шла плохая, и заключалась она в том, насколько хороша защита Гидры против магии. Сперва казалось, вокруг неё и вовсе антимагия разлита, как аура! Однако опытным путём было выявлено другое. Антимагияескимии свойствами обладала чешуя исключительно.

– Сейчас! Жги!

В сознании Руди только и мелькнула мысль, что голос был мужской и исходил сзади. Не поддаться ему было просто невозможно, а значит уже в ближайшее время на кончике величественного посоха образовался огненный шар. Сначала его можно было классифицировать начальным рангом, однако спустя несколько мгновений, он начал расти. Начальный, средний, продвинутый… Чем дольше закачивали ману, тем больше становился и шар. Перед выстрелом, авангард ёжился от нестерпимого тепла.

Отпрыгнув в стороны, сокомандники Руди позволили ему беспрепятственно закончить начатое и пустить прорву магии в Гидру. Даже если отрубленная голова начнет метаться, размер огненного шара таковой, что заденет все девять.

«Это, что б наверняка!» Мыслил Рудэус.

Не смотря на свою монструозность, шар быстро сблизился с Гидрой облизывая того пламенем. И там, где не было защиты, зашипело свежее мясо. Отрастать голова уже не спешила.

– Так держать! Продолжаем!

Воодушевление одного подняло боевой дух остальных ещё выше. Конечно же им был Рутра.

В дальнейшем, тактика продолжала давать свои плоды. Не без казусов, как например, попытка Гидры сгрызть обгорелую корку, но острый ум присутствующих позволил обойтись без серьезных ранений. Рутра отрубил семь голов, Мор две. Стоило последней упасть, как бессмертная Гидра пала смертью храбрых, открывая доступ к тому, что она охраняла. В конце концов, по законам любого подземелья, за боссом прячется сокровище. Таким сокровищем и выступал висящий в воздухе кристалл. Внутри отчетливо виднелся женский силуэт. Зенит Грейрат. Мать Рудэуса Грейрата.

Смерть защитника дала команду на распад. Привлекая всеобщее внимание, под множеством глаз, заточенная в кристалл пленница наконец освободилась. Каждый отчетливо услышал первый её вздох, второй, куда более волнительный и громкий сделал Рудэус. Не теряя секунд, он пустился к матери, позабыв о возможных ловушках и опасностях. Эрис отправилась с ним, в то время как Рутра, провожая их глазами попросил целителя пойти следом.

– Вот ведь простаки, – пожаловалась Мор, сложив руки на груди. – А вдруг там ловушки, мимики, отравленные стрелы?

– Ха-ха, тогда бы нам пришлось им помогать, – Рутра неловко посмеялся, но видя благополучное воссоединение сына с матерью откровенно продолжил. – Я рад за него.

– Ты за всех рад, – припомнила Мор.

– За них, особенно сильно, – услышав хмык недовольной барышни, лидер группы только и сделал, что обернулся к поверженному врагу.

Одним прыжком забравшись на гиганта, юноша расхаживал на нем в поисках возможной опасности. Пускай все косвенные признаки поражения соблюдены, никто не дает гарантий безоговорочной победы.

«Чешуя Гидры полностью иммунная к магии, в отличии от внутренностей. Кроме того, она обладает просто феноменальной прочностью. Возможно ли из этого создать броню? Может щит? Шлем и нагрудник с противомагическими свойствами звучит отлично!» Облизываться на возможное применения врага долго не получилось, снизу подзывали. Подойдя к краю и присев на корточки, Рутра бросил взгляд вниз. Его нетерпеливо подзывала Мор, она же и продолжила:

– Ну как там?!

Ответил юноша спустя минутную запинку, во время которой он, как и барышня внимательно вслушивались в окружающие звуки. Парень ожидал услышать стук сердца, поворот шестеренок, переключение тумблера, в общем, зацепить любую мелочь, которую только возможно, однако ничего. Резюмируя:

– Он мертв.

– Да ладно?! – взорвалась Мор возмущением да пригрозила Рутре кулаком. – Не шути со мной! Если он мертв, то спускайся, с Зенит все хорошо, но она без сознания, и лучше поскорее вернуться.

– Хм, согласен, – взявшись за подбородок, Рутра умным взглядом проводил округу.

Кроме матери Рудэуса, здесь находились и другие ценности. Магические камни, предметы и так далее. Не гоже оставлять добро стыть на полу, ведь враг не дремлет, он крадётся за спиной и ждёт удобного времени для хитрой засады.

А с другой стороны, вещичек столь много, что и не забрать их все сразу. Не обременённый пороком «жадность», Рутра таки взял себя в руки, да распорядился осмотреть магические вещи. Среди них могли найтись те, которые помогут быстрее выбраться наружу, ну, или же продадутся поскорее, а денег, ему и группе начинает не хватать.

Зарываться в сокровища долго не пришлось. Мелкую бижутерию надели на себя, мечи, посохи, кинжалы, луки, все что в руку падало, сначала испытывалось, а после, либо откладывалось, либо совали в сумку. Надо было обеспечить не только собственный комфорт, но и комфорт Зенит, которая продолжала оставаться без сознания.

«Зато дышит, значит спит!» Мор едва не получила по лицу от Эрис. Руди вовремя среагировал и подсказал бестактной подруге, как называется подобное состояние – кома.

Набравшись по максимуму, поход было признано оконченным, оставалось выйти обратно, что заняло по меньшей мере два полноценных дня. Трудностей как таковых не было. Основную часть монстров на себя брал Рутра, а с его уникальным стилем боя, ему не составляло труда и наступать и защищать.

Таким образом, телепортационный лабиринт был впервые покорён. Ещё не выглянув наружу, лидер группы (Рутра) успел прожужжать всем уши своим несомненно ратным делом – повторным спуском за сокровищами, но об этом после.

Окончательная тяжесть спала, как только группа поднялась на первый этаж, где обитали сильные, но редкие монстры. Здесь же начинала ощущаться внешняя среда – засушливая пустошь континента Бегаритта.

И только спящая непробудным сном Зенит омрачала триумфальную легкость подъема.

«Очнётся ли она?»

«Как себя чувствует?»

«Помнит ли как попала в кристалл?»

Ответы на данные вопросы оставались под завесой мрака.

– Ну все! Все! В.С.Е. Хватит, я пойду, пойду… Перестань уже при каждом удобном случае просить!

Дело близилось к окончательному выходу, а Рутра, аки бедный родственник издалека с дитем малым на руках, пытался выдавить у окружающих слезу, вернее жалость и желание потакать своим мыслям. «Ну пойдём вместе, ты уже все знаешь, туда-сюда за полдня успеем!»

Агитация проходила хуже некуда. Никто не горел желанием повторно возвращаться на самый нижний этаж подземелья. Жалобы на боль в теле, усталость и брезгливость оптом били по отказу!

И если на Рудэуса и Эрис Рутра не напирал, понимая как им сейчас важно приглядывать за Зенит, то вот у Мор подобная протекция в виде плаксивой истории нет, а соврать ей не позволяла совесть (в отличии от наемного целителя, в их группе). Нервы, стресс, усталость и вот, случилось то, чего бы не хотелось, но то, что должно. Мордред четко и уверенно… приняла предложение лидера. Однако, под давлением, она сделала это наотмашь, словно через «не хочу». Так в сущности и было, отчего уже Рутре пришлось пересмотреть свои действия, закономерно найдя там принуждение. Изначальная идея вернуться обратно не так плоха, позади пришлось оставить кучу драгоценностей, проблема тут в реализации, и том, как эту идею рекламировал Рутра.

– Прости, я не хотел давить, – понурив голову, юноша признал за собой повальную неправоту.

Ответом стала хмыкнувшая Мор.

«Пусть мне и неприятно, но знать меру нужно всем!» Начни Рутра поднимать этот вопрос после выхода из подземелья и полноценного отдыха, Мор бы и вида не подала, что ей не особо хочется идти. Она следует в первую очередь за отцом, а уже потом за Рутрой. Просто так совпало, что отец Мор ставит на первое место Рутру, а не дочь…

История для совершенно другого случая.

Оставался десяток метров, как вдруг, со стороны выхода вошла группа. В S ранговое подземелье входят либо сильные, либо отчаявшиеся, смелых можно найти и там и там, но по первому же взгляду, Рутра принял к вниманию, группа была из первой категории. Впереди шёл целеустремлённый лидер, с уверенным, однако слегка уставшим взглядом от незначительного недосыпа. Позади два представителя не людских рас, и замыкающей была девчонка с посохом.