Текст книги "Магия крови (Blood Magic) (СИ)"

Автор книги: GatewayGirl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 70 страниц)

Двумя танцами позже, запыхавшийся Гарри уже был готов надеяться, что все закончится хорошо. Но чувство это начало стремительно таять, когда он не нашел в зале Драко, и растаяло окончательно, точно сосулька на жарком солнце, когда юноша заметил пробивающуюся к нему сквозь толпу Гермиону.

– Прости, пожалуйста, – обратилась она к Оливии и сразу же повернулась к нему: – Гарри!

– Что?

– Нам нужно поговорить. Срочно, – Гермиона снова взглянула на нахмурившуюся слизеринку. – С Тенем кое-что случилось. Жуткое.

Услыхав слово «Тень» – явно кличку домашнего животного, Оливия заулыбалась. Гарри пожал ее руку, потом, припомнив, как это делал Драко, поднялся и поцеловал пальцы девушки.

– Я на минутку, ладно? Гриффиндорские дела.

Та захихикала. Они выскочили в коридор, забежали за угол, и Гермиона наложила Заглушающее заклинание.

– Со Снейпом беда.

– Что случилось?

– Я вошла в контакт с Тенем…

– На балу ?

– Лидия болтала с какими-то рэйвенкловцами, а мне стало скучно. Ну сколько можно рассуждать о разных способах писать конспекты? А Снейп только-только вышел, да и целая куча слизеринцев с ним заодно…

– Их призвали. И я заметил как минимум одного рэйвенкловца. Что ты видела ?

– После того как все ушли, Крэбб утащил Гойла из зала – это ты заметил? Когда мне удалось отыскать Теня, они как раз пришли в слизеринскую гостиную, и Крэбб сказал, что Гойл обязан пойти, а Гойл ответил, что не пойдет. На это Крэбб сказал: «Пойдешь как миленький», набросил на него мантию и предупредил, что тот ни в коем случае не должен защищать Снейпа, потому что Снейп – предатель.

– Черт!

– Гойл принялся кричать, что это неправда, а Крэбб ответил: «Я сам слышал голос Дамблдора – он сказал «Ремус!», а был в комнате Снейпа. Побежал к Пэнси, а она говорит: «Значит, профессор Люпин – там. Ты проследи за комнатами Снейпа, а я рядом с комнатами Люпина покараулю». А потом сказала мне, что видела Люпина – он откуда-то возвращался, и мантия на нем была явно чужая», – она смолкла, чтобы глотнуть воздуха.

– Только не это, – чуть слышно прошептал он.

– Так что Паркинсон помогла ему написать письмо для Волдеморта и теперь он надеется, что Волдеморт его наградит. А если Гойл пойдет с ним, то… – голос девушки прервался.

– Я должен его остановить, – Гарри зашарил пальцами в кармане, пытаясь нащупать коробочку с порт-ключом. – Сообщи Дамблдору, а я сейчас двину в его комнаты – может, мне удастся его перехватить.

– Гарри! – встревоженно прошептала Гермиона. – Дамблдор!

Он еще успел кивнуть, прежде чем ощутил сильный рывок под ложечкой и перенесся из тускло освещенного коридора в свою комнату.

– Lumos! – рявкнул Гарри, выскакивая из своей комнаты в кухню, а оттуда – в коридор. Свечи ярко вспыхнули, озаряя пустые комнаты. От углей в камине все еще исходил жар. Но черный плащ, всегда висевший на вешалке за дверью, исчез – Северус уже ушел.

Нарастающая паника тугим комом сдавила горло. Юноша через силу вдохнул и приказал себе: думай! Если отец ушел настолько недавно, значит, еще не успел добраться до границ антиаппарационной зоны, на дальнем краю озера. «Черт, если б только у меня была моя метла!»

Он прикрыл глаза, вцепился в спинку дивана: – «Нужно подумать… нужен план. Я сумею. Если повезет, я успею его перехватить… а если не повезет? Можно попробовать самому его спасти… или попросить кого-нибудь… Дамблдор, например, сможет что-нибудь сделать, если решит, что мне идти слишком опасно… а вдруг он решит, что это безнадежно? Или что моя жизнь – важнее? – Гарри изо всех сил стиснул зубы. – Они могут попросту решить, что Северусом можно пожертвовать…»

Нужно проверить по карте. Если отец все еще близко, то Гарри побежит к Дамблдору, но мантия все равно нужна – чтобы его не заметил ни один из Волдемортовых приспешников. И та мазь, сваренная на основе Охотничьего зелья, – чтобы Нагайна его не учуяла. Он рванул висящую на шее цепочку, нащупал квадратный медальон – и оказался в пустующей комнате близ гриффиндорского общежития.

Промчался через гостиную – несколько младшекурсников проводили его недоуменными взглядами – влетел в спальню, бросился к свому сундуку и торопливо вытащил карту. Точка, помеченная «Северус Снейп», только начинала подбираться к границам школьных владений, а значит, можно успеть остановить отца, если действовать немедленно. Побросав необходимые вещи в школьную сумку, Гарри выскочил наружу, собираясь бежать на третий этаж, к кабинету Дамблдора.

Но далеко бежать не пришлось – на площадке его ждала насмерть перепуганная Гермиона.

– Я не могу их разыскать.

Гарри аж сжался, услышав это.

– Ни Дамблдора, ни Макгонагалл, ни…

– Возвращайся в гостиную. Свяжись через камин с домом Сириуса. Если их и там нет, попробуй поискать в Норе. А я пойду за ним.

– Гарри!

– У меня же есть мантия. И я все продумал, – Гарри почувствовал, что срывается на визг, и попытался взять себя в руки. – Я должен попробовать .

Гермиона, сморщившись, точно от боли, на секунду прикрыла глаза, потом кивнула и вдруг, неожиданно, шагнула вперед и крепко обняла его.

– Удачи, – не ласковый шепот любимой, но звенящее, словно натянутая тетива, благословение воина, идущего в бой. – Возвращайся.

Он кивнул, не слишком доверяя собственному голосу, повернулся и пустился бегом. Потом, передумав, вскочил на перила и попросту съехал вниз, слыша, как замирает позади испуганный возглас Гермионы.

У подножия лестницы Гарри наткнулся на Оливию, следящую за входом в Большой зал. Когда девушка увидела его, тревога на ее лице сменилась яростью.

– Где ты был? – она сердито показала на его сумку. – А это еще для чего?

Он перевел дух:

– Слушай, кое-что случилось. Мне нужно уйти. Прости.

– Кое-что случилось? – передразнила она. – Гарри, мы на балу ! И ты – мой кавалер. Что бы там не произошло у твоей бывшей подружки, это может подождать.

– Нет. Очень дорогому мне человеку грозит опасность. Я должен идти.

– Ничего ты не должен ! Ты просто хочешь сбежать, как какой-нибудь…

– У меня нет на это времени ! Я ухожу.

Он уже отошел шага на два, когда Оливия схватила его за руку и прошептала – низким, угрожающим голосом: – Гарри, клянусь тебе: если ты сейчас уйдешь, я никогда больше не заговорю с тобой.

Гарри прикрыл на секунду глаза. Эта девушка – хорошенькая, забавная, умная… и он никак не может остаться. У него даже нет времени объяснить получше.

Он снова взглянул ей в глаза и прошептал: – Прости меня. Мне было очень хорошо, – Оливия потрясенно смотрела, как он наклоняется и мягко целует ее волосы. – Удачи тебе во всем.

Она его не окликнула.

Глава 79. Раб и господин

Ночь была холодной. К счастью, уже начавшая убывать луна светила достаточно ярко, позволяя Гарри двигаться быстро. Он бежал по тронутой морозцем траве, до тех пор пока музыка, все еще гремевшая позади, стала почти неслышна. Тогда мальчик остановился, чтобы свериться с картой. Однако для этого лунного света уже не хватало, и пришлось применить Lumos. Точка, подписанная «Северус», была практически у края пергамента, а значит, отец был куда ближе к краю антиаппарационных заклятий, чем хотелось бы Гарри. Погасив палочку и проморгавшись, чтобы вновь привыкнуть к темноте, Гарри бросился вперед.

Добежав до небольшого овражка, он остановился и в наступившей тишине услыхал позади себя громкий шорох – словно кто-то ступал по палой листве. Резко обернувшись, он огляделся. В темнеющем неподалеку Запретном лесу мог укрыться кто угодно. Звуки неожиданно стихли, но это лишь насторожило Гарри еще сильнее – ведь животное продолжило бы двигаться.

Он вновь рванулся вперед. Теперь, правда, осторожнее и останавливаясь каждые несколько минут – чтобы прислушаться к звукам, доносящимся из-за спины. Ясно, что кто-то идет за ним. Но кто? Один из будущих Пожирателей Смерти? Или человек, тревожащийся за него, – скажем, Рон?

У него нет времени на эти глупости! Нужно торопиться, или он навсегда потеряет отца. Каждая секунда промедления может стоить Северусу жизни: одна вспышка зеленого света – и он мертв, так же как и многие до него.

Оказавшись на темном участке тропы – тогда как преследователь должен был быть на кусочке, ярко освещенном луной, – Гарри резко обернулся.

– Stupefy!

Он успел разглядеть светлые волосы и бледную кожу – и этого было достаточно. Драко сумел отбить заклинание и сам запустил в Гарри ватноножным заклятьем. Уворачиваясь от заклятья и отвечая на него парализующим, Гарри заметил, что теперь блондин был одет во все темное – даже кольчуга стала черной и больше не звякала. Гриффиндорец попробовал разоружающее заклятье. Сработало – палочка Драко отлетела куда-то в сторону, но сам Малфой, вместо того чтобы попытаться подобрать ее, кинулся вперед, обхватил Гарри обеими руками и опрокинул на землю.

Гарри даже заорал от боли и гнева. Тропинка была усеяна мелким гравием, и хоть он и не разбился в кровь, боль была изрядная.

– Отвали, Малфой!

– Сволочь ты эдакая! Какого черта ты затеял?

Драко попытался приложить его о землю, но Гарри, чуть сдвинувшись, сумел перекатиться на бок. Какое-то время они боролись; Гарри был физически сильнее, и сумел в конце концов придавить слизеринца к земле, хоть это и стоило ему многочисленных синяков на руках и царапин и шее. Правда, ни царапины, ни синяки не помешали ему выхватить палочку. Он зло взглянул на Драко.

– Ты шел за мной. Для чего ?

Бледная кожа Драко поблескивала в тусклом лунном свете; слизеринец казался сейчас много старше, чем на самом деле, – может, из-за напряженного лица. Драко ухмыльнулся в ответ:

– Нечего тебе тут делать, Золотой Мальчик. Не сегодня.

– Тебе тоже.

– А я просто за тобой пришел. И если ты вернешься, я пойду с тобой.

– Я не вернусь.

– Ты обидел Оливию, ясно тебе? Она плачет.

– Мне очень жаль, но поделать я ничего не могу. Мне нужно идти. А теперь возвращайся и не вздумай становиться у меня на пути.

– Почему? Что ты вообще тут делаешь? Объясни!

Слизеринец почти кричал от охватившего его страха. Гарри мельком подумал, сколько же друзей и соратников Малфоя сегодня ушли в эту темноту – и, может, находились сейчас неподалеку. Он почувствовал странное участие к Драко, как раньше к Оливии. Желание успокоить Малфоя на секунду взяло вверх, и Гарри мягко произнес: – Драко, я ни за кем не слежу. И никому не собираюсь причинять вред – если только не придется защищаться, конечно.

Драко в ответ зарычал и так дернулся, что почти сумел скинуть с себя Гарри. Юноша поднял палочку.

– Infirmario *^{note 22}.

Движения слизеринца резко замедлились. Он бессильно растянулся на спине.

– Ублюдок.

– Прости меня. Я должен идти, – теперь Гарри с легкостью мог удерживать Драко одной рукой. Он быстро развернул карту и заглянул в нее. Движущаяся точка пропала.

– Черт! Я его не вижу!

– Кого?

– Се… Снейпа.

Лицо Малфоя исказилось от бессильной ярости.

– Не лезь к нему!

«Он его защищает. Это неплохо… то есть, может быть неплохо. Ладно, если он пытается защитить самого Северуса, а что, если он просто защищает их дело?»

– Я не собираюсь причинять ему вред, – торопливо сказал Гарри.

– Так я тебе и поверил!

– Драко, послушай! – Гарри снова придавил слизеринца к земле. – Я должен его найти! Ему грозит опасность !

Драко в ответ только глаза закатил.

– Никакая опасность ему не грозит, болван ты гриффиндорский! Не лезь в дела, в которых ничего не смыслишь!

Увидев на лице Малфоя это насмешливо-снисходительное выражение, Гарри даже зарычал от раздражения. «Стоп! Он же понятия не имеет , что я знаю, в чем дело, – досада на себя, охватившая его, на секунду пересилила страх. – И я не знаю, друг он мне или враг, потому что все наши отношения строились на лжи».

– Не смотри на меня так. Я знаю, что он Пожиратель Смерти. И вовсе не собираюсь ни пугаться, ни атаковать его.

В серых глазах на секунду мелькнуло удивление – но сразу же пропало.

– О чем ты говоришь, Поттер? – забавно, Малфой даже сумел выговорить это обычным протяжно-скучающим тоном.

– Снейп – Пожиратель Смерти, – внятно повторил Гарри. Сейчас было не до хитроумных трюков, не до игры словами – нужно было показать, что ему все известно и посмотреть, как отреагирует на это слизеринец. И сделать это нужно было немедленно. – Он отправился на церемонию посвящения новых Пожирателей – она будет где-то недалеко от Хогсмида. Пока все отлично, верно? Только там его схватят, – он попытался подавить панику, охватившую его при этих словах. Все еще небезнадежно. Он сумеет спасти отца.

Презрение на лице Драко постепенно сменялось ужасом.

– С ним все в порядке . Ты врешь.

– Его видели, когда он… сделал кое-что против них , – продолжил Гарри, по-прежнему не отводя от Драко глаз. Страх на лице блондина вытеснил все остальные эмоции. – И Паркинсон с Крэббом на него донесли. Волдеморт его убьет, если я не успею его спасти! – на этот раз он не смог совладать с паникой. Если отца на карте нет, значит, он уже вышел за пределы Хогвартса и может аппарировать. Это значит, что его уже не догнать. Пусть даже если посвящение произойдет в том месте, о котором отец ему рассказывал – вроде бы это охотничий домик, принадлежащий кому-то из родственников Гойла, – но он, Гарри-то знает только то, что место это расположено где-то рядом с Хогсмидом. А Волдеморт уж точно позаботился о том, чтобы скрыть это место; можно пройти в двух шагах от этого дома и ничего не заметить…

Гарри зло взглянул на поверженного противника. Ах, если бы Драко не задержал его… хотя нет, он бы все равно не успел – он с самого начала был слишком далеко.

Драко заерзал под его взглядом, и Гарри презрительно вздернул губу. «Трус. Поручусь, что он знает, где они скрываются. Мог бы сам туда пойти, а не путаться у меня под ногами…», – промелькнуло у него в голове. Эта мысль почему-то успокоила – вести себя с врагами Гарри умел. Вновь выхватив палочку, он угрожающе ткнул ею Драко в горло. Слабый вздох, вырвавшийся у слизеринца, подзадорил его.

– Говори, как их найти – где бы они ни были.

Драко дернулся, пытаясь увернуться от палочки.

– Ты что, сдурел?

– Я должен его спасти!

«И спасу. Его я не потеряю».

Блондин довольно визгливо рассмеялся:

– Прости, Гарри, но я не настолько тебе доверяю.

– А я тебе вообще не доверяю, но ты все равно мне поможешь.

Драко прикрыл глаза, потом снова открыл. Теперь его взгляд был не испуганным – молящим. Гарри не знал, взял ли слизеринец себя в руки или просто нацепил другую маску.

– Гарри…

Он чувствовал, что обращение по имени создает некую связь между ними. Нет, на эту удочку его не поймать – он своего добьется.

– Профессор Снейп много значит для меня… если ты действительно собираешься ему помочь – я с тобой. Сними заклятье, дай мне встать – и я отведу тебя туда.

Гарри только головой покачал.

– Нет. Просто объясни, где они находятся. И тогда я… – он быстро пораскинул мозгами. Драко должен быть без сознания – или, по крайней мере, подальше отсюда, – … дам тебе порт-ключ в Хогвартс.

«Та комнатка, рядом с гриффиндорским общежитием, вполне подойдет…» – подумал он.

– И ты пойдешь туда один ?!

– Я должен пойти один, Драко! Я же не драться собираюсь, а шпионить. Второй человек только помешает мне – даже слизеринская змея вроде тебя. Кроме того, я не верю, что ты предпочтешь своего декана господину своего отца – особенно имея возможность выдать меня и получить за это награду. И, наконец, даже если каким-то чудом мы хотим одного и того же – несмотря на все наши ссоры, – я попросту не верю, что ты станешь меня слушаться !

Он все-таки вышел из себя, и Драко немедленно воспользовался этим.

– Я иду с тобой.

– Тогда я попросту наложу на тебя обездвиживающее заклятье и оставлю здесь.

– Ты ни за что не бросишь беспомощного человека в таком опасном месте. Меня же попросту могут убить – и ты это понимаешь, – совершенно спокойно возразил Драко. – И, кроме того, ты заблудишься. Ты даже не представляешь, что делать и куда идти. Я тебе нужен .

– Но я не могу тебе ВЕРИТЬ! – Гарри почти визжал.

– Гарри, клянусь – ты можешь мне довериться. Я… я люблю Снейпа, – судя по тому, как заметались глаза блондина, он явно не привык признаваться в подобном – а может, просто лгал. Успокоившись, он вновь взглянул Гарри в глаза: – Неужели ты думаешь, что я предпочту человека, всегда любившего меня – меня , не только мое имя! – ублюдку, наобещавшему моему отцу золотые горы, а потом бросившему его гнить в Азкабане?!

Гарри отчаянно хотелось поверить в искренность слизеринца. Но как? Он только головой покачал.

– Даже если это правда – все равно нет. Я не верю, что ты станешь меня слушаться. Решишь сделать по-своему и все испортишь.

– Сегодняшней ночью – только сегодняшней ночью, – нахмурился Драко, – я буду выполнять все твои приказы. Клянусь тебе в этом.

– И ты считаешь, что я поверю твоему слову? Хватит, Драко – я же не рехнулся.

– Что же ты предлагаешь? Империус на меня наложить?

– На заклятье Верности согласишься?

– На что-о ?

– Это…

– Я знаю, что это такое! И не отдам себя тебе в рабство!

– Можно установить определенные ограничения – помнишь, нам объясняли это на уроках защиты? К рассвету его действие закончится. Только на сегодняшнюю ночь – как ты и сказал.

Гнев, написанный на лице блондина, сменился неуверенностью.

– И все-таки…

Гарри поднес палочку к его лицу.

– Все, у меня попросту нет на это времени. Следящее заклятье накладывать дольше, но наложить я его смогу, – и добавил про себя: «Нужна общая кровь. А у нас с ним кровь как раз общая. С ним… и с Волдемортом». – Либо бери порт-ключ и возвращайся в Хогвартс, либо соглашайся на заклятье верности, либо я наложу на тебя Petrificus Totalus и оставлю здесь. Выбирай.

– Ах ты… – Драко бессильно сжал кулаки.

– Выбирай.

– Заклятье Верности.

Гарри старался не думать, что случится, если он что-нибудь напутает в заклинании. «Я только позавчера перечитывал эту главу, и вообще – я ее еще с августа помню».

– Хорошо, – холодно заметил он, скатываясь с Драко и поднимаясь на ноги. Царапины на шее жгло огнем. – Становись на колени.

* * *

Северус отошел чуть дальше и, убедившись, что с территории школы его не разглядеть, аппарировал. Раскидистый дуб, у которого он стоял, исчез, сменившись солидных размеров зданием – местом их встреч. В охотничьем домике была лишь одна комната – правда, огромная, – с большим очагом посередине. Придя в себя после аппарации, Северус заглянул в окно, стараясь привыкнуть к яркому свету после темноты, и распахнул дверь.

Внутри было довольно людно – он опять появился одним из последних, хорошо, что хоть не самым последним. Похоже, сегодня тут собрались не только доверенные слуги Темного Лорда, но и рядовые. Внутри достаточно внушительного круга фигур в черных балахонах и масках – их количество за последний год заметно возросло – сбились в кучку те, кому сегодня только предстояло принять Метку, отчаянно стараясь держаться как ни в чем не бывало. Особым умом их лица не блистали. Северус точно знал, что некоторые из них будут сегодня приняты, некоторые – отвергнуты, и многие – убиты. Он попытался прикинуть, кто из них здесь, пряча свой интерес под презрительным взглядом. Маркус Флинт… этот будет убит – против него сыграет и нечистая кровь, и неудачное нападение оборотней. Винсент Крэбб… этот точно получит Метку. Зельевар попытался отогнать чувство вины – вряд ли получилось бы что-то втолковать этому глупцу. Натолкнувшись глазами на еще одно знакомое лицо, он замер от изумления – Пэнси Паркинсон! Девушка серьезно ожесточилась после гибели дяди. Северус связывал это с тем, что ее шансы выйти удачно замуж резко уменьшились после июня, и никак не думал, что она решила примкнуть к Пожирателям. Волдеморт не слишком жаловал женщин в своей организации – интересно, как Паркинсон смогла все же пробиться? Зельевар снова оглядел толпу, выискивая знакомые светлые волосы. Нет, Драко тут нет. И Грегори тоже. Что ж, хоть кого-то он сумел избавить от этого рабства.

– Нагляделся, мой милый предатель?

При этих словах его сердце пропустило удар. Но Северус не оглянулся, всем своим видом показывая, что к нему подобный эпитет относиться просто не может.

– Северус, посмотри на меня!

Зельевар резко обернулся, словно пораженный этими словами, низко поклонился, потом упал на колени и пополз вперед.

– Повелитель…

Волдеморт вырвал подол своей мантии у него из рук, и Северус замер, изо все сил вытягивая шею – чтобы можно было разглядеть как можно больше, не поднимая головы. Тишину вокруг нарушал только шорох мантий, да осторожные шепотки.

– Не пытайся провести меня. Мне известно о твоем предательстве. Как жаль, что ты так низко ценишь своего господина – которого выбрал сам, – красноватые глаза на бескровном лице казались кусочками каленого янтаря. Нагайна, только что лежавшая у ног хозяина, подняла голову и зашипела. Хвост змеи извивался по полу – тревожный знак. – Ты сражался с моими сторонниками.

– Я никогда бы не сделал подобного, о повелитель!

– Тебя видели, мой милый Северус.

Нужно попытаться мыслить логично. То, что Волдеморт обращается к нему по имени, вовсе не говорит о том, что Темный Лорд настроен благодушно. А вот Нагайна явно сердится. Значит, опасность вполне реальна.

– Вместе с оборотнем – любимцем Дамблдора. Я не забыл, что в юности ты… питал к нему… некоторую слабость.

– А то, что он не рассказал мне про свою болезнь, вы помните? И то, что он и его дружки пытались меня убить ? – говорить презрительным тоном, стоя на четвереньках и упираясь глазами в пол, было трудновато, но Северус старался изо всех сил. – Этот оборотень не вызывает у меня ничего кроме омерзения, мой Лорд, клянусь вам в том.

– Тогда тем более странно, что он оказался в твоих комнатах – и в твоей мантии, заодно. Да еще и на следующее утро после трансформации. Уж не ты ли ему помог?

Северус лихорадочно думал, как оправдаться, одновременно стараясь вызвать в себе всю ненависть, которую он когда-либо испытывал к Ремусу – нет, не к Ремусу , к Люпину , грязному оборотню Люпину! Раз у Лорда есть доказательства, просто отрицать факты не имеет смысла. Поэтому он просто процедил:

– Не по своей воле, мой повелитель. Его принесли ко мне, чтобы я дал ему заживляющих зелий.

– К тебе? Не в больницу?

– Да кто бы им позволил принести чудовище в БОЛЬНИЦУ?! – Северус постарался, чтобы вместо страха в голосе звучала бешеная ярость. – Нет, они предпочли принести его в МОИ комнаты – ко МНЕ, хоть и прекрасно знали, что Я ЕГО НЕНАВИЖУ!

Он рискнул чуть приподнять голову – лишь для того, чтобы увидеть, как Волдеморт поднял руки и слегка поаплодировал ему.

– Впечатляющее представление. Мило с твоей стороны позабавить меня напоследок. Только вот ничего у тебя не выйдет – даже если ты покажешь мне свои мысли, ты не сможешь убедить меня в своей невиновности.

В голову неожиданно пришло, что слово «невиновность» мало применимо к любому из слуг Волдеморта, но Северус тут же отогнал эту неосторожную мысль. Несмотря на слова Волдеморта, он не должен ослаблять ментальную защиту – чтобы случайно не выдать тайны, свои и чужие. В конце концов, ему не привыкать сражаться до конца.

Пыточное проклятье… что ж, ничего удивительного. Обычная практика Лорда – обвинить, привести доказательства, напасть. Боль обжигала, точно сотня раскаленных ножей, бурлила в венах горячей лавой. Впервые Северус позволил себе реагировать на проклятье как до лжно – кричал, корчился. Всю свою волю он сейчас направил на то, чтобы защитить мозг. Сознание медленно ускользало, и люди кругом исчезли – во всем мире не осталось ничего, кроме ослепительно-белой боли…

… которая вдруг прекратилась. Чувства медленно возвращались – звук его хриплого дыхания, жесткий пол под ним, собственное тело – дрожащее, трясущееся, – когда он пытался хотя бы встать на колени… Ему удалось, и он снова пополз вперед, пытаясь уцепиться за подол мантии Волдеморта. Но тот отступил на шаг, не позволив дотронуться до себя, и сердце Северуса сжалось от ужаса. «Я не могу умереть именно сейчас! Это… это просто несправедливо! В последний день…», – пронеслось в голове. Недостижимое «завтра» вставало перед его внутренним взором, точно отвесная скала перед тонущим человеком – так близко твердая земля, но выбраться на нее невозможно… «И Гарри опять останется один. Он был прав – мне не стоило приходить сюда. Я мог бы попросту не ответить на зов, а Дамблдор выяснил необходимую ему информацию откуда-нибудь еще… Нет! Я все равно не поддамся. Буду изворачиваться до последнего, ну а если не получится – ну что ж…»

– Кто наговорил вам этих глупостей, о мой повелитель?

Безгубый рот Волдеморта растянулся в улыбке, плоские, сдавленные ноздри затрепетали от предвкушения.

– Да ваши же собственные студенты… профессор.

Драко! Оставалось только надеяться, что боль, пронзившая его сердце при этой мысли, не дошла до Волдеморта. Если Темный Лорд почувствовал эту боль… это все равно, что во всеуслышание признаться в своей вине. Волдеморт вновь подошел ближе.

– Пэнси, подойди сюда, змейка моя. И расскажи этому ходячему трупу, что ты видела.

Перед глазами Северуса появилась пара элегантных серых туфелек. Он посмел чуть приподнять голову. Ему позволили – ни рука, ни змея, ни проклятье не пригнули ее назад. Короткое время он смотрел в глаза все еще накрашенной девушки и видел в них насмешливое пренебрежение.

«Да, погляди на меня. Видишь, как я стою перед ним на коленях, вздрагивая, точно собачонка, которую наказывает хозяин? Вот что тебя ждет».

Пэнси отвела взгляд.

– Первым это увидел Крэбб, мой Лорд, – голос ее звучал внятно и звонко, точно она отвечала выученный урок. – Он проходил мимо комнат профессора Сне…

– Здесь Северус не профессор.

– … комнат Се-Северуса, – неуверенно продолжила девушка, – и услышал, как директор восклицает «Ремус!». А когда он посмотрел, дверь была закрыта. Ясно, что и директор, и… и оборотень… были в комнатах проф… в его комнатах. А потом мы видели про… оборотня, одетого в черную мантию. И это точно была мантия… Северуса – у оборотня ничего подобного нет.

– Этот вмешивающийся во все дурак, Дамблдор, заставил меня… – огромная змея неожиданно обвилась вокруг него, сдавила ребра так, что они затрещали. Северус умолк на полуслове.

– Да ну? А шептать среди ночи имя мальчишки Поттера он тоже тебя «заставил»? «Г-а-арри-и», – насмешливо передразнил Волдеморт. – Значит, его юная плоть значит для тебя больше, чем моя победа, не так ли, мой милый? Привел бы ты его ко мне, как клялся, сумей ты захватить его? Или спрятал бы в своей постели?

На этот раз возмущение Северуса было вполне искренним.

– О, повелитель…

– Только не рассказывай, что мечтаешь отравить его, Северус! Даже ты не способен произносить имя своей жертвы так, точно задыхаешься от страсти. Мне надоела твоя ложь и твои вечные оправдания.

– Но милорд, мой опыт… мой ум…

– А какая мне польза от этого, если все твои умные начинания заканчиваются пшиком? Почему, хотел бы я знать? Да потому, что ты сообщаешь о них и моим врагам! Неужели ты думал, что сможешь безнаказанно предавать меня, жалкий червь?

– О повелитель, я ваш самый искренний…

– … предатель, – холодно закончил Волдеморт. Северус слишком низко опустил голову и не мог разглядеть ничего, кроме пола, но он слышал, как сердито шипела Нагайна, а подобное шипение вырывалось из пасти змеи лишь тогда, когда Темный Лорд по-настоящему гневался. – И не жди от меня пощады. Ты умрешь сегодня, здесь и сейчас, – зельевар, почувствовав, что Волдеморт отошел в сторону, поднял голову – и увидел, как тот жестом приказывает прочим Пожирателям встать вокруг него. – Будете накладывать Круциатус по очереди – пока он не умрет. Если это займет всю ночь – тем лучше.

Северус всегда знал, что станет делать, если подобный момент наступит. Много лет назад он проглотил капсулу с ядом, заклинаниями вживив ее в свое тело. Достаточно лишь прошептать два слова – и капсула растворится, позволив ему умереть быстро и безболезненно.

Но после первого слова он запнулся. Умереть под пыточным проклятьем… это действительно может занять всю ночь. А он знает, как сохранить мозг и не впасть в безумие – то, что никогда не было известно Фрэнку и Алисе Лонгботтомам. И в течение ночи много что может случиться. Любовь Волдеморта к театральным эффектам и раньше его подводила. Северус не произнес второго слова, попросту изгнав эту мысль из сознания. Он не оставит Гарри. Добровольно – не оставит.

Безликая фигура в маске медленно вышла вперед из круга Пожирателей. Северус еще успел подумать, кто это – знали ли они друг друга? работали вместе? – и тут вновь пришла боль.

* * *

Золотистый свет заклятья окружил волосы Драко, точно аура, и медленно пополз от палочки вверх по руке Гарри. Достигнув груди, луч вспыхнул особенно ярко и всосался внутрь. Гарри чувствовал, как захлестывают его торжество и нежность, стоило ему взглянуть на склоненную голову блондина под своей рукой. Какое наслаждение – видеть, как молодой волшебник, наделенный немалой силой, преклоняет перед ним колени. «Он мой», – мелькнуло в голове, и эта мысль придала ему еще больше сил.

Драко медленно поднял голову и поглядел на Гарри широко раскрытыми, сияющими глазами.

– Все, – прошептал гриффиндорец. – Теперь ты мой .

Блондин послушно кивнул, чуть вздрогнув от легкого прикосновения.

– Как прикажете называть вас, о повелитель?

Гарри тихонько рассмеялся. Восхищение, сквозившее во взгляде и тоне Драко, опьяняло.

– До чего же приятно, о мой чистокровный раб, слышать, как ты зовешь меня «повелителем».

Эти слова эхом отдались в его ушах, и Гарри задрожал. Торжество в его душе теперь мешалось с ужасом; сердце колотилось как сумасшедшее. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки, оно попытался припомнить все, что читал об этом заклятье. «Первоначальная связь может принять более длительную и серьезную форму при физическом контакте». Гарри резко отшатнулся. Едва он перестал касаться Драко, возникшая между ними связь стала не столь завораживающе-соблазнительной.

– Думаю, что лучше всего называть меня Гарри, – выдавил он.

Блондин поднял голову и неуверенно повторил:

– Гарри?

– Да. А теперь вставай, – твердо сказал Гарри. – У нас много работы.

– Хорошо, Гарри, – Драко поднялся.

– Темному Лорду донесли на Северуса… то есть, на Снейпа. И поскольку этому есть доказательства, Лорд может его убить. Мы подойдем к этому дому и посмотрим, что происходит. Если его просто допрашивают – или даже устроили ему показательное наказание, – мы сразу уйдем. Но если там действительно что-то серьезное, то я попытаюсь его выручить. Только я. Постараюсь устроить переполох, и под шумок передам ему порт-ключ. Если это случится, ты немедленно возвращаешься в Хогвартс. По пути ни с кем не говори, и вообще, будь осторожен. Вернешься – расскажи Дамблдору, где ты меня оставил и чем я занят. И добавь, что я постараюсь вернуться порт-ключом прямо в комнаты Северуса. Ты все понял?