Текст книги "В объятьях зверя (СИ)"
Автор книги: atranquility
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 59 страниц)
– Я оставил тебе номер своего телефона, – сказал Деймон. – Я даю тебе ровно неделю на размышления. Если ты все-таки окажешься сговорчивее, чем сейчас, то позвонишь или напишешь СМС. Расскажешь мне обо всем том, что я спрошу, – щедро вознагражу. Если же нет…
Брюнет на мгновение замолчал, но затем продолжил.
– Энзо, я ничуть не милее, чем Стефан, так что у меня тоже есть свои рычаги воздействия. Подумай об этом, – произнес он, приблизившись к парню и похлопав его ладонями по плечам. – Потому что то, что вы делаете, – подсудно.
С этими словами Деймон направился к выходу из гостиной, но вдруг остановился, вспомнив о чем-то.
– Ах да… – пробормотал он, повернулся к Энзо и вновь подошел к нему.
Деймон достал из кармана стодолларовую купюру и положил ее в нагрудный карман на футболке итальянца.
– Неустойка за то, что не пришлось ехать в Бронкс. До свидания, Энзо. До скорой встречи, я надеюсь.
Сент-Джон в последний раз взглянул на брата Стефана и, пошатываясь, чувствуя ужасную слабость во всем теле, вышел из дома.
Всю следующую неделю Энзо жил, будто в тумане, думая о том, как ему поступить. Слова Деймона не были пустым звуком, и он запросто мог воплотить все свои угрозы в жизнь, – он это знал точно. И где-то внутри все действительно хотелось все рассказать ему, подарить Елене такой ненадежный и призрачный, но все-таки шанс на свободную жизнь. Но Сальваторе был прав: Энзо боялся прежде всего за себя, своим молчанием отказываясь идти против Стефана. Рассказывать все ему тоже не было выходом: Стефан мог просто не поверить в то, что он действительно ничего не рассказал. Голова от бесконечного потока мыслей нестерпимо болела, и из этого замкнутого круга выхода было не видно. У кого спросить совета, где взять силы сделать выбор, Энзо не знал, и ему становилось мерзко от самого себя: он ведь сам выбрал этот путь, сам помогал Стефану и прикрывал его, хотя каждый раз, когда он видел слезы Елены и ее мольбы не трогать ее, ему становилось до дрожи в руках страшно за нее.
– Когда же ты, блять, начнешь меня слушаться? – из гостиной снова послышался разъяренный оглушительный крик и звук пощечины. – Я тебе сказал – не трогай Никки, с ней погуляет няня! Какого черта ты делаешь все по-своему?!
– Стефан, – задыхаясь от слез, пролепетала Елена, – Вэл заболевала, у нее был насморк… Никки только-только переболела гриппом, ей пока не стоит находиться рядом с ней…
– Я сам решу, как будет лучше моей дочери. Ты поняла меня? – прорычал Стефан и отвесил жене очередную пощечину.
Энзо в этот момент находился у себя в комнате и изо всех сил старался не обращать внимания на крики, но они были настолько громкими, что это было невозможно. В такие моменты ему хотелось стать таким же, как Тайлер: равнодушным, хладнокровным, жестоким… И вполне счастливо от этого живущим.
– Пожалуйста, Стефан, умоляю тебя… Прекрати…
В этот момент чаша терпения Лорензо переполнилась и он, отложив книжку, которую читал, выбежал из комнаты. Он помнил: Елена беременна. И чем могла окончиться очередная выходка Стефана, предугадать не мог никто.
– Прекратить? – усмехнулся Сальваторе. – Что прекратить? Прекратить бить тебя? А может быть, вообще тебя отпустить? Не дождешься, тварь! Слышишь меня? Не дождешься!
Энзо вбежал в гостиную в ту секунду, когда Стефан уже замахнулся, чтобы ударить Елену кулаком прямо в живот, и в этот же миг она с силой вырвалась и закричала что есть мочи:
– Стефан, нет!
Он вздрогнул и рассек кулаком воздух, сразу же опустив его, стеклянными глазами смотря на то место, где еще секунду назад стояла Елена. Она не сумела скоординироваться и упала на пол, приземлившись на колени. Энзо помог ей подняться и тихо спросил, все ли нормально, но Стефан не обратил на это никакого внимания. Он некоторое время находился в оцепенении, и, осознавая, что он сейчас мог сделать, смотрел в пол абсолютно ничего не выражающим взглядом, тяжело дыша. Охранник увел Елену на кухню, тщетно пытаясь привести собственное дыхание в норму. Убедившись, что с девушкой все в порядке, Энзо вернулся к себе в комнату.
Он взял с тумбочки свой мобильный телефон. Несколько секунд он неловко вертит его в руках, но уже вскоре снимает его с блокировки и открывает папку контактов на телефоне абонента «Д. Сальваторе».
Деймон, нам нужно встретиться.
====== Глава 13 ======
– А ты не такой уж предсказуемый, – сидя на подлокотнике кожаного дивана у себя в гостиной, со свойственной ему долей язвительной иронии говорил побелевшему как полотно Энзо, стоявшему на каком-то расстоянии от него и не смевшему пошевелиться, Деймон. Кажется, каждая мышца в теле итальянца была напряжена. Он не сводил с Сальваторе глаз, но старался не думать о том, правильный или неправильный выбор он сделал, что вновь приехал сюда. Это была крохотная, но все-таки возможность прекратить безумства Стефана – иначе зачем Деймон вообще заинтересовался всей этой историей – и это было сейчас главным. По крайней мере, парень сейчас прилагал все усилия, чтобы убедить себя в этом. – Честно признаться, сегодня я от тебя СМС уже не ждал. Ну, садись, чего встал? – усмехнулся Деймон, будто бы не замечая искреннего волнения своего собеседника. Сам он, напротив, был спокоен.
Энзо, сам от себя такого не ожидая, словно робот, который теперь был готов исполнять все приказы Деймона, послушно сделал пару шагов и сел на диван напротив того, на котором сидел он.
– Прежде, чем я тебе расскажу, что происходит, я хочу, чтобы ты пообещал мне, что из этой передряги я выйду живым и, желательно, свободным.
Энзо и сам не заметил, как перешел с ним на «ты», словно бы чувствуя, что теперь они будут просто вынуждены выступать по одну сторону баррикад.
Из Деймона вырвался нервный смешок: фраза Энзо, сказанная им с абсолютно серьезным и очень испуганным выражением лица, была вроде и забавной, так как Сальваторе до последнего не верил, что ситуация зашла так далеко, но стоило ему вдуматься в смысл слов и понять, что здоровый охранник под метр восемьдесят ростом, наверняка переломавший позвоночник не одному своему сопернику, с которым ему приходилось вступать в схватку, просит его гарантировать ему безопасность, к нему постепенно приходило осознание того, каким же на самом деле человеком является его брат.
– Если твоя информация будет правдива и, главное, полезна, и дело потребует вмешательства полиции, твое имя не будет упомянуто нигде – это я могу тебе гарантировать, – ответил Деймон. – И о нашей встрече Стефан не узнает.
Энзо был несколько удивлен таким пониманием со стороны старшего Сальваторе, и это помогло ему немного расслабиться.
– Но в свою очередь я тоже хочу тебе сказать: все может сложиться так, что мне понадобится твоя помощь. И тогда ты до последнего должен будешь выступать на моей стороне, забыв раз и навсегда о том, что ты работал на Стефана, – Деймон подтвердил мысли итальянца, и окончание фразы прозвучало так жестко и резко, что Сент-Джон понял: с ним действительно лучше быть честным.
– Это зависит от того, как ты будешь использовать информацию.
– Уж от полиции убегать не придется, поверь.
Энзо на несколько мгновений замолчал, внимательно разглядывая Деймона, будто бы пытаясь понять, честен ли он с ним сейчас, или он умеет притворяться благодетелем так же ловко, как его двоюродный брат. Сальваторе не боялся смотреть ему в глаза, но долго терпеть внезапную паузу не стал.
– Ты приехал со мной поиграть в молчанку? – наконец раздраженно спросил он. – Или на меня полюбоваться захотел? Время не резиновое, Энзо.
– Стефан нанял нас не для того, чтобы охранять дом, – начал Сент-Джон. – Точнее, для этого тоже, но в этом нет надобности. Наша главная задача – не дать Елене сбежать.
Деймон скрестил руки на груди.
– Дальше.
– Честно, я не знаю, какие у Стефана планы на нее, – сказал Энзо. – Но мы должны контролировать каждый ее шаг, особенно, когда она с дочерью. Пока мы работаем у него, Стефан разрешил нам бить Елену, если вдруг нам что-то не понравится в ее поведении, – парень невольно скривился, вспоминая, в какой обстановке он жил эти месяцы и с каким удивительным хладнокровием им с Тайлером обо всем этом говорил Стефан в их первую встречу.
Энзо помнил, что сам сказал, что может избить его жену в случае чего, но слова оказались лишь словами: по первости он мог ее удерживать, заламывать руки, пару раз хорошенько тряхануть, когда совершенно не знал ее, и для него она была, по сути, чем-то вроде боксерской груши, но жить с человеком, вообще не обращая на него никакого внимания, невозможно. И с каждым разом, смотря в ее большие, испуганные, но сохранявшие удивительное тепло карие глаза, поднимать руку на эту девушку, которая была абсолютно беззащитна перед ними, двумя крепкими парнями, было все труднее.
– Он сам ее бьет? – спросил Деймон, внимательно посмотрев на охранника.
Энзо едва заметно кивнул, опустив глаза.
– Раньше это было практически каждый день, сейчас стало реже: Елена беременна. Я не знаю, что со Стефаном не так. Когда на него накатывают вспышки ярости, он неуправляем: может орать на весь дом матом, разбить пару стаканов, начать ее душить. Он постоянно повторяет, что ненавидит ее.
– Чем же она так провинилась перед ним?
– Я не знаю, – с изумлением и отчаянием в голосе хрипло произнес итальянец, разведя руками.
– Он просто бьет ее без причины? Серьезно?
Сальваторе сам не заметил, как повысил голос. Рассказанное Энзо поразило даже его – человека, в определенной степени циничного и весьма безразлично относящегося ко многому из того, что происходит вокруг него.
«Мой брат – псих?»
– Но это же бред, – пробормотал брюнет.
– Как видишь, – угрюмо, едва слышно проговорил Энзо.
Деймон с шумом выдохнул, и на какое-то время в гостиной воцарилось молчание.
– Что, Елена совсем не дает ему никакого отпора? – спросил он через несколько секунд, но понимал, что ответ на этот вопрос очевиден: он в следующее мгновение увидел перед собой ее образ, вспомнил, как она застенчива перед новыми людьми, какая она тихая и покорная, и едва ли мог представить, что она может хоть раз набраться смелости, чтобы «заехать промеж глаз», как любил выражаться он.
– Что она может сделать против восьмидесятикилограммового мужика? Она пытается убежать от него, закрыться в другой комнате, отталкивает от себя, но это бесполезно.
Сальваторе устало потер глаза, пытаясь переварить все, что только что услышал.
– И из вашего окружения, конечно, об этом никто не знает?
– Все считают их семью образцовой, – ответил Сент-Джон.
– Ну… Следы-то от его побоев какие-то остаются? Я сам видел ссадины.
– Остаются, но Стефан заставляет Елену тщательно скрывать их: если они выходят куда-то вместе, она распускает волосы и надевает закрытую одежду. Но сейчас у нее практически не осталось синяков и царапин: успели сойти за эти пару месяцев.
– Потрясающе, – с сарказмом протянул Деймон. – А с родственниками она не общается?
Произнеся эту фразу, он вспомнил, что Елена – сирота, а Аларик покончил жизнь самоубийством несколько месяцев назад.
– Аларик был последним родственником… – пробубнил под нос Сальваторе, ответив сам себе на вопрос.
И в этот момент в голове, как вспышка молнии, сверкнула догадка, от которой ему стало не по себе.
– Стоп. Он погиб, когда был у вас…
Он поднял глаза на охранника.
– Это вы?..
– Тайлер.
«Что за?..»
В помещении снова повисло молчание, и на протяжении каких-то секунд Деймон просто не знал, что сказать, хотя, вызывая Энзо на такой разговор, он, конечно, понимал, что милых семейных историй от него ждать глупо.
– Ну, чего мне еще ждать? – наконец спросил Деймон. – Может, у вас там еще филиал Ку-клукс-клана заодно в гараже имеется?
– Я все рассказал.
Брюнет завел сцепленные в замок руки за голову, посмотрел в потолок, а затем провел ладонями по лицу. Энзо уместил в пару предложений историю сумасшествия, ни больше ни меньше – именно такая мысль сейчас была в голове у него. В душе Деймона сейчас роились разные эмоции. С одной стороны, он был шокирован тем, что во всем этом замешан Стефан – добродушный спокойный парень, которого лет десять назад Грейсон и Изабелла развязному и избалованному сыну нередко приводили в пример. С другой, он никак не мог понять, зачем ему нужна Елена. «Садист, что ли? Новых модных книжек начитался?» Но сильнее всех было чувство, которое в нем вызывало осознание того, что сейчас Елена действительно в опасности и у него есть реальный шанс ей как-то помочь. Внутри все сжималось от одной только мысли о том, как он может обернуть эту ситуацию в свою пользу.
– Давай подытожим все сказанное тобой, – протянул Деймон. – Стефан нанял вас со вторым шкафом, чтобы вы методично буцкали его жену, и сам этим грешит, а на людях целует ее в десны, восхищенно рассказывая, как ему повезло; вы грохнули дядю Елены, чтобы свидетелей этого Армагеддона не было, сейчас живете под одной крышей вчетвером, и черт знает, сколько бы это продолжалось, если бы я вместо того, чтобы использовать туалет по назначению, не начал слушать ваш разговор. Так?
Энзо был удивлен тем, как спокойно обо всем говорит Деймон, и пристально смотрел на него, пытаясь понять, что у него на уме. Сальваторе прекрасно чувствовал на себе этот изучающий изумленный взгляд, но виду не подавал: за эти годы он научился отлично скрывать свои эмоции.
– Да.
Сент-Джон помолчал пару секунд, а затем несмело спросил:
– Тебя это действительно волновало? Зачем ты все это устроил?
Он не спрашивал Деймона о том, что он собирается делать дальше: понимал, что старший Сальваторе – не прекрасный принц, который тотчас же отправится спасать несчастную принцессу. И сейчас, не зная толком, чего от него ожидать, он боялся сделать лишний шаг в сторону. Но в глубине души, – может быть, он даже пока не осознавал этого – у Энзо было ощущение, что Деймон не оставит это.
– Хотел послушать обалденные истории, а то у меня жизнь скучная, – с сарказмом ответил Деймон, поднявшись с подлокотника.
Сальваторе взглянул на парня: тот своего искреннего изумления скрыть не мог. Энзо очень хотелось спросить, что он собирается делать дальше, и лишь усилием воли он заставил себя промолчать.
– Ладно, – наконец выдохнул Деймон. – Спасибо. Помог. Насчет денег… Позволь мне расплатиться с тобой через некоторое время? Когда…все закончится.
Несмотря на внешнее спокойствие брата Стефана, которое вводило в заблуждение и заставляло думать, что происходящее ему и правда безразлично, услышав последнюю фразу, Энзо почувствовал облегчение. Уезжая из дома Деймона, он не думал о деньгах и о том, что может получиться из всей этой истории, он держался только за одну мысль: скоро все это и правда может закончиться.
Когда Энзо уехал, Деймон был некоторое время в прострации, пытаясь осмыслить все, о чем ему рассказал охранник. Не верить ему не было смысла: теперь, когда он сопоставлял то, что он узнал, с поведением Елены и даже просто с ее внешним видом, ему становилось все очевидно. Сальваторе по обыкновению потянулся за виски, но отказался от идеи выпить: сейчас путать сознание еще и этой дрянью было совсем ни к чему. Поэтому он некоторое время сидел у себя в кабинете со стаканом ледяной воды с лимоном, делая медленные глотки, пробуя кислую жидкость на вкус, чувствуя, как у него сводит скулы. Он узнал много нового, но в голове, словно молот, стучала лишь одна мысль: Елена… Елена… Елена. Из-за этого имени даже открывшаяся тайна брата, пусть и связанная с ней, отходила на второй план. Сейчас ему было абсолютно плевать, что она была похожа на Кэтрин лишь внешне, что такие, как Елена, никогда не были ему интересны. Он знал одно: теперь она точно станет его.
– Деймон? – Елена вздрогнула и даже повысила голос, увидев на пороге дома брата мужа.
Девушка неуверенно посмотрела на часы: они показывали 13:49, и, учитывая, что был понедельник, в голове возникал только один вопрос – почему он не на работе.
– Пустишь? – с уже привычной усмешкой спросил Сальваторе.
Елена отошла и несмело прикрыла за Деймоном дверь.
– Ты же знаешь, Стефана в это время нет дома, – с каким-то раздражением сказала она.
– А я не к нему, – ответил брюнет. – Мне нужно поговорить с тобой.
– Послушай, Деймон, – пробормотала Елена, повернувшись к нему спиной и проходя в глубь особняка, – наши с тобой разговоры не несут никакой смысловой нагрузки. Мы вряд ли сможем сказать друг другу что-то новое, и я…
– Я все знаю, Елена.
Это отчеканенная фраза, прозвучавшая холодно и даже как-то жестко, заставило Елену замолчать и обернуться. Деймон стоял перед ней, не шелохнувшись, и она в этот же момент, сама того не желая, встретилась взглядами с его холодными глазами. Внутри что-то дрогнуло.
– В каком смысле?
– Я знаю обо всем том, что происходит в вашей семье, – произнес Сальваторе. – Если это, конечно, можно назвать семьей.
Елена нервно сглотнула, чувствуя, как у нее начинают дрожать коленки.
«Откуда?!» – пронеслось у нее в голове.
– Деймон, я не понимаю…
– Хватит, – с раздражением рыкнул он, подойдя к ней. – Можешь не играть здесь театр одного актера, Елена, на меня не подействует, – с каким-то презрением сквозь зубы процедил он. – Да, теперь я знаю о том, откуда у тебя синяки и ссадины по всему телу, почему ты шарахаешься от каждого человека, зачем у вас дома ошиваются два этих шкафа. Смирись с этим.
– Кто тебе обо всем рассказал?.. – дрожащими пересохшими губами прошептала Елена, попросту не зная, чего ждать в следующую секунду.
– Тебе правда интересно только это? – с каким-то упреком спросил Деймон.
– Чего ты хочешь? – тихо проговорила она.
В этот момент на пороге гостиной появился Энзо, но, увидев Деймона, сразу ушел, поняв, что сейчас нужно сделать все, чтобы в помещение не зашел Тайлер, поэтому он снова вернулся в спортзал, где в этот момент занимался Локвуд. Елена и Деймон охранника не увидели.
– Ответь мне на один вопрос, Елена.
Сальваторе не сводил с нее взгляд и где-то глубоко внутри чувствовал какое-то необъяснимое тепло, когда он смотрел в эти карие глаза, которые знал, кажется, уже тысячу лет.
– Ты хочешь стать свободной?
Елена стояла перед мужчиной, не в силах пошевелиться, будто бы из нее вытащили какой-то стержень, который поддерживал ее.
«Неужели он может помочь? Деймон?..»
Девушка смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.
– Кажется, я задал вопрос.
Елена почувствовала, как по щекам покатились теплые соленые слезы.
– Да, – одними губами произнесла она.
Кажется, по губам Деймона в этот момент скользнула едва заметная улыбка. А может быть, ей просто показалось.
– Я помогу тебе.
Елена опустила взгляд и ничего не говорила, а лишь, глотая слезы, полубессознательно, словно на автомате, мотая головой. Услышать эти слова от этого человека она ожидала меньше всего, и поэтому сейчас верить в них было очень трудно.
– Как? – едва слышно произнесла она, вновь подняв полные слез глаза на мужчину.
– Не думаю, что это твоя забота.
Елена молчала.
– Послушай меня, – проговорил Деймон, сделав шаг в ее сторону, взяв ее за плечи и наклонившись к ней. Впервые, почувствовав его прикосновение, Елена не вздрогнула. – Ты заберешь дочь. Уедешь из города, если захочешь – из страны. Спокойно родишь второго ребенка. Стефан тебя не найдет. Ты начнешь с чистого листа, устроишься в какую-нибудь больницу и заживешь нормальной, полноценной жизнью, не вздрагивая по ночам от каждого шороха, не боясь новых людей. Ты никогда больше не вспомнишь ни о чем из того, что тебе пришлось здесь пережить. И навсегда забудешь имя Стефана Сальваторе. Я обещаю тебе.
Девушка слушала Деймона и очень хорошо слышала и понимала каждое слово, произнесенное им, но все равно, кажется, начинала терять ощущение реальности.
– Ты… Правда готов это сделать? – с какой-то робкой детской надеждой в голосе сказала она.
Деймон смотрел ей в глаза, не моргая.
– Да.
Гилберт не отводила взгляд, и он потерял бдительность, на мгновение подумав, что она поверила ему.
– Зачем тебе это? – едва слышно спросила Елена. – Кто я тебе? Это твой брат, пусть и двоюродный. Ты пойдешь против него?
Девушка отошла от него на шаг, высвободившись из объятий.
– Елена, не нужно недооценивать тех, кого ты совсем не знаешь. Я обещал тебе помочь – и я помогу, если ты дашь мне это сделать.
Деймон сделал паузу, будто бы позволяя Елене привыкнуть и осознать все сказанное им.
– Но взамен я тоже позволю себе попросить тебя кое о чем.
Сердце Елены начало биться быстрее, и она глубоко вдохнула.
Конечно. С этого и надо было начинать. Он не прекрасный принц. И ему, по большому счету, плевать на нее.
– О чем? – наконец обессиленно спросила она.
– Ты станешь свободной и будешь в полной безопасности, – сказал Деймон. – Но перед этим… Я хочу, чтобы ты провела со мной ровно год. Двенадцать месяцев и ни секундой больше.
– Что?..
– Я хочу, чтобы ты прожила со мной этот год, – повторил Сальваторе. – Как моя девушка. Как любовница. Как жена.
====== Глава 14 ======
Soundtrack: Слава – Красный
Внутри у Елены за считанные секунды разлилось какое-то непривычное тепло. В глубине души она понимала, что услышит от Деймона нечто подобное, и сейчас, вопреки собственным ожиданиям, наоборот, успокоилась, когда с глаз спала пелена неизвестности и ощущение реальности вернулось. Она знала, чего от него ожидать. По крайней мере, она была в этом уверена. И сейчас, как бы это глупо ни звучало, это дарило парадоксальное чувство какой-то…защищенности, потому что подобного Елена не испытывала уже давно. И все же сердце замирает, когда Деймон наконец, не сводя с нее какой-то, словно бы заколдованный, почти одержимый и пугающий этим взгляд, отвечает на ее вопрос, потому что в этот момент в одно мгновение гаснет тот слабый, еле ощутимый, но все-таки существовавший огонек надежды, который затеплился в девушке, когда Сальваторе произнес: «Я тебе помогу».
Елена на секунду закрыла глаза и поджала губы, а затем вновь увидела перед собой Деймона, который в упор смотрел на нее, изучая, кажется, уже не черты её лица – её душу, пытаясь узнать ответ до того, как она его озвучит.
И в этот момент, встретившись со взглядом этих голубых глаз, внезапно начавших казаться сейчас такими наглыми, Елена вдруг почувствовала невероятное омерзение к этому мужчине.
Он нашел способ загнать ее в угол и получить то, что хотел.
Желание помочь, сочувствие, готовность защитить… Какой же это бред.
Елена провела ладонями по лицу и развела руками, убрав непослушные пряди распущенных длинных волос за уши. Она несколько секунд не могла подобрать нужных слов.
– Ты… Ты серьезно? – тихо, хриплым голосом, с искренним изумлением и нескрываемым отвращением наконец спросила Елена.
Кажется, эти слова несколько отрезвили Деймона, который до этого момента был уверен в своей победе, потому что он рефлекторно сделал небольшой шаг назад. Однако ему удалось совладать со своими эмоциями настолько быстро, что Елена не заметила секундной растерянности в его взгляде, промелькнувшей в это мгновение.
– Абсолютно, – ровным тоном ответил он, и Елене стало не по себе от его холодности.
– Я должна была предугадать, что ты поступишь так, – с горькой усмешкой покачала головой Гилберт.
– Что именно тебя не устраивает в моем предложении? – уже более жестко, даже с каким-то вызовом и напором спросил Деймон, надев уже привычную маску безразличия. Неожиданно даже для самого себя он почувствовал, что сделать ему это было очень трудно. Впервые в жизни.
Сальваторе положил руки в карманы брюк и, негромко постукивая каблуками туфель, сделал несколько шагов в сторону.
– Оно удовлетворит наши с тобой желания. Почему бы не помочь друг другу? – проговорил он, на присев на софу и сложив руки в замок перед собой, вновь подняв взгляд на собеседницу.
– Для чего тебе это? – с недоумением прошептала Елена. – Что за извращение?
– Небольшая плата за оказанную услугу, не более.
Девушка почувствовала, как к горлу подкатила тошнота, а скулы неприятно свело, будто бы она только что съела дольку лимона. «Плата за услугу»… Для Деймона это было не более чем выгодной сделкой. Видя, что ей неоткуда ждать помощи, он уже распоряжался жизнью Елены и сейчас предлагал ей выкупить ее. Расплатившись самой собой.
«Какой же ты мерзавец…»
– Тебе обязательно получить что-то взамен… – будто бы смотря сквозь Деймона, задумчиво пробормотала Елена.
– Елена, я вырос в семье, где слово «сделка» звучало гораздо чаще, чем «мама» и «папа». Я вырос в семье, где отец отдавал мне ключи от своего внедорожника на все выходные, если я сносно учился и не шлялся по клубам. Я вырос в семье, в которой меня научили одной простой истине: нужно относиться к людям так же, как они относятся к тебе. Я живу в мире бизнеса, и здесь все покупается и продается. Со временем я понял, что обычная жизнь от него не отличается в этом. Поэтому, если я что-то делаю для человека, вполне логично и естественно, что я имею права ждать от него чего-то в ответ.
Елена слушала Деймона и понимала, что спорить с ним и пытаться заставить взглянуть на мир иначе нет смысла: они с разных орбит. Ему никогда не понять и не принять ее ценности.
– Ты правда думаешь, что я пойду на это? Зачем тебе я?..
– Понимай, как хочешь. Это просто мое желание. Меня тянет к тебе, – произнес Деймон, и от этих слов Елена почувствовала, будто бы ее скрутило изнутри. – Пока только физически. И ты чувствуешь то же самое, хоть и старательно это скрываешь. Но я не слепой, Елена, – сказал он. – И я вижу, как реагирует твое тело на мои прикосновения. Я не могу не видеть твой растерянный взгляд и то, как ты краснеешь, едва заметив меня.
Гилберт не знала, куда деться от прожигающего тяжелого взгляда Деймона. Она слушала его и чувствовала, как бешено стучит сердце. Она действительно не понимала, что с ней происходит, когда он появляется рядом с ней. Несомненно, это был страх. Но это чувство опасности было тонко переплетено с другим, едва уловимым, отзывающимся мурашками по коже и тугим узлом внутри. Как назвать это, Елена не знала.
– И я хочу, чтобы ты была рядом со мной все это время. Жила в моем доме. Просыпалась со мной в одной постели. Целовала. Готовила завтраки. Ждала с работы. Я хочу, чтобы на эти месяцы ты стала моей без остатка и физически, и морально. Чтобы ради меня забыла себя. Я хочу это испытать и увидеть, что ты призналась прежде всего самой себе в том, что способна на это.
Говоря все это, Деймон невольно вспоминал те годы, когда рядом с ним была Кэтрин. В душе будто бы до предела натянули тугие струны, которые грозили вот-вот лопнуть. Он хотел стать для Елены тем, кем был для Кэтрин.
– Из одного плена в другой… – проговорила Гилберт. – Нет, Деймон. Этого не будет, – негромко, но с невероятной решительностью произнесла она.
– Это не плен, Елена. Ты все то же самое делала и чувствовала со Стефаном, – голос Деймона вновь становится настойчивее. Он был уверен в своей правоте и точно знал: Елена и сама все понимает. – Вот только приставлять к тебе охранников я не собираюсь и бить головой об батарею – тоже.
По телу девушки будто бы прошел разряд электрического тока, и она буквально кожей почувствовала, как ее обдало жаром. В гостиной на несколько секунд повисло молчание, но им обоим эти мгновения показались слишком долгими. Лишь спустя какое-то время Елена нарушила тишину.
– Я не доверюсь тебе.
– Ты предпочтешь остаться здесь, рядом с психопатом, который в любой момент может запустить в тебя чем-то тяжелым, и двумя охранниками, которые с удовольствием сделают это за него, если он промахнется? – Сальваторе прищурил глаза и внимательно посмотрел на Елену.
От его взгляда у нее по коже побежали мурашки – уже не в первый раз.
– Тебе действительно будет легче жить в этом доме, стараясь даже дышать тише, чтобы не привлечь его внимание, чем обрести шанс на свободу? Прислушиваться к его шагам за дверью? Любыми правдами и неправдами скрываться от него, чтобы, мать твою, хотя бы ребенка нормально доносить?
С каждой фразой Деймона злость в нем закипала все сильнее.
Елена вздрогнула и опустила взгляд, услышав его последние слова. Она почувствовала, как к горлу подступил предательский комок, а на глазах вновь появились слезы.
– Чем ты лучше? – дрожащим голосом спросила она. – Ты не давал мне покоя все это время, и я пряталась от тебя так же, как и от Стефана. Я не хочу это продолжать.
– Твоя проблема в том, Елена, – Сальваторе встал с софы и подошел к девушке, – что выбор, который ты делаешь, ты считаешь единственно правильным, в упор не видя никаких других вариантов того, как можно поступить. И в твоей ситуации это глупо.
– Однажды я уже поверила Стефану, когда осталась с ним.
– Что еще раз говорит о том, что у тебя хреновая интуиция.
– Думай, что хочешь, – Елена нервно дернула плечами и облизала губы. – Я не буду жить с тобой. Я не знаю, что ты себе нафантазировал и какие чувства хочешь от меня получить. Этого не будет.
– Елена, – процедил сквозь зубы брюнет.
Гилберт молчала, больно, чуть ли не до крови кусая губы.
– Ни одного дня, – мотнула головой она. – Не пытайся строить из себя благодетеля. Я верю в то, что ты испытываешь ко мне физическое влечение. Тебе нужно только мое тело, и ты сам этого не отрицаешь. На меня саму тебе плевать, иначе бы ты не поставил меня перед таким выбором, который я сделаю явно не в пользу этого сомнительного освобождения. Лучше ты мне этим не сделаешь, даже если заберешь отсюда. Я не пойду на это.
Деймон стоял, стиснув зубы и плотно сжав губы, и чувствовал, как внутри все горит, прожигая насквозь, кажется, каждую клетку организма, от осознания собственного фиаско.
– Елена, подумай.
– Деймон, пожалуйста, оставь меня в покое, если в тебе осталась хоть капля человечности, – попросила она.
Последние слова Елены звучали с такой мольбой и были пропитаны такой сильной болью, что Сальваторе на мгновение замер. Сердце пропустило один удар.
Девушка молчала, опустив глаза в пол.
– Это твое окончательное решение? – еле слышно прошептал Деймон.
– Да, – одними губами произнесла Гилберт.
Мужчина еще полминуты стоял напротив нее, ожидая, что она хотя бы поднимет на него глаза, но Елена старательно прятала взгляд. Больше Деймон не сказал ни слова и направился к выходу.
Она считала каждый его шаг.
– Столько хватит? – небрежно спросил старший Сальваторе, отсчитав Энзо семь стодолларовых купюр, когда на следующий день пригласил его, чтобы рассчитаться за то, что тот обо всем ему рассказал.
– У тебя уже есть какой-то план? – спросил итальянец, не обращая никакого внимания на деньги.
Деймон нахмурился.
– Я никого не собираюсь забирать, – рыкнул он.
