Текст книги "В объятьях зверя (СИ)"
Автор книги: atranquility
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 59 страниц)
– Надеюсь, Вы не собирались кормить здесь пингвинов, мистер Сальваторе? – хихикнула она.
И наверное, лишь в эту секунду пришло понимание: она не уйдет. Не исчезнет, не растворится в воздухе, не окажется видением, не станет тенью. Она рядом с ним – обнимает его за плечи, смеется, улыбается ему. Она жива, и все хорошо. Деймон, громко засмеявшись, подхватил Кэтрин и под ее смех закружил ее.
Сколько дней он ждал этого момента… Сколько лет он бессмысленно искал в девушках ее, зная, что все равно не сможет найти? Сколько ночей подряд он просыпался, когда она приходила к нему на мгновения, но затем исчезала, как туман? Сколько раз он пытался хотя бы на миг продлить эти минуты, зная, что это сон, но по-прежнему надеясь вернуться к ней? Он прижимал ее к себе и чувствовал, как его душа, умершая в тот день, когда остановилось сердце Кэтрин, оживает, как глубокие, до сих пор кровоточившие раны в сердце, которые не смогло залечить время, затягиваются, будто какой-то всесильный лекарь лишь коснулся их. Сейчас Деймон был подобен уставшему страннику, который спустя много лет наконец-то вернулся домой.
– Ты меня раздавишь, – шепнула Кэтрин, хихикая и обнимая его за шею.
Деймон слушал ее голос, смотрел в карие глаза, обнимал ее, и ему хотелось смеяться, как маленькому мальчишке, когда он понимал, что это не сон, что она не исчезнет.
– Боже мой, как же я по тебе скучал… – едва слышно произнес он, наконец опустив ее на землю и прислонившись своим лбом к ее. – Кто бы только знал…
Кэтрин ничего не ответила, а лишь запустила руку в его мягкие густые волосы и потянулась к его губам, оставив на них нежный поцелуй и приятный фруктовый привкус. И это было понятнее тысячи слов.
– Уведи меня, – прошептала она. – Покажи мне вновь все эти места… И расскажи обо всем.
Деймон несколько секунд внимательно смотрит Кэтрин в глаза, а затем, не говоря ни слова, берет ее за руку, и они вместе отправляются гулять. Они бродят по зеленым аллеям, громко смеются и целуются. Они захлебываются друг другом каждую секунду, чувствуют, как воздух в легких кончается, но не отпускают друг друга. Деймон рассказывает Кэтрин обо всем: о друзьях, жизни в Нью-Йорке, о работе в компании отца, о последней прочитанной книге, сетует на то, что за три года позабыл почти весь итальянский… Она слушает его взахлеб и спрашивает о каждой мелочи, как когда-то по вечерам, когда он возвращался с работы. Увидев киоск, они покупают мороженое: Кэтрин – шоколадное, Деймон – лимонное, но каждый так и норовит попробовать чужое. Они возмущаются, пытаются спрятать рожки, которые чуть не оказываются на земле, толкаются плечами и в конце концов не находят выхода лучше, чем поменяться друг с другом. В какой-то момент Деймон замечает, что порывистый ветер буквально вытолкал из рук игравшего неподалеку малыша шарик на палочке. Деймон бросается вслед за ним, но ветер не стихает, и ему приходится пробежать несколько десятков метров, чтобы догнать его. Он забегает на огражденный газон, чуть не сносит табличку, запрещающую это делать, но все-таки ловит пропажу и возвращает шарик мальчишке целым. Тот одаривает его счастливой беззубой улыбкой и в знак благодарности делится с ним шоколадными конфетами, которые были у него в кармане. И в этот момент Деймон понимает, что такая искренняя награда действительно стоила этой забавной погони.
Деймон немного запыхавшийся и уставший, и они с Кэтрин, купив по бутылке лимонада, решают сделать привал и прилечь на траве там, где это разрешено. За то время, что они гуляли, на небе появились огромные пушистые облака, и теперь можно было немного пофантазировать насчет того, какие фигуры они принимали.
– Они все странные какие-то, – замечает Кэтрин. – Разве что вон то, слева… Видишь?
Деймон кивает.
– Вот оно похоже на лисенка. Острые уши прям выделяются.
– Не знаю, – лениво протягивает Деймон, – мне кажется, что вот то небольшое, немного поодаль, чуть справа, – самое четко очерченное.
Кэтрин скептически поднимает бровь.
– И что ты там видишь?
– Стейк. Огромный жареный стейк. А вот те два маленьких кудрявых облачка рядом – брокколи. Ну, или цветная капуста.
– Деймон! – восклицает Кэтрин и толкает в бок.
– Ну что?
– Вы, мужики, всегда думаете о еде?
– Я не думаю о еде. Я поэтически настроен, я так вижу, – фыркает Сальваторе, и об этот аргумент разбиваются все остальные.
Они валяются на траве, отчаянно спорят друг с другом, вспоминают о тысяче вещей, которые к облакам уже никак не относятся, но интересуют их нисколько не меньше. Наконец, когда спина затекает, они поднимаются и продолжают свое маленькое путешествие. В какую-то секунду Деймон подхватывает Кэтрин на спину, она в шутку бьет его по плечам, прося отпустить. Но он-то знает, что на самом деле она безумно это любит. Они спускаются к пруду, где плавает множество уток, разбалованных белым хлебом и другими лакомствами, которыми их ежедневно подкармливают сердобольные посетители парка, и Кэтрин припоминает Деймону историю о том, как он в студенческие годы плавал в фонтане университета, крякая имперский марш. Они вновь начинают смеяться, подтрунивают друг над другом, и счет времени начинает теряться. Солнце начинает спускаться к горизонту, а лазурь неба потихоньку сменяется ярко-розовыми перистыми облаками.
– Ты ведь останешься теперь? – с надеждой спросил Деймон, аккуратно убрав за ухо прядь ее непослушных волос.
Кэтрин опустила глаза, и ему показалось, что он услышал, как она вздохнула.
– Кэт… – еще раз позвал он.
– Деймон, – улыбка вдруг исчезла с ее лица. – Я видела, как тебе было больно все эти годы. И я очень скучала по тебе. Но я… Я не смогу быть с тобой всегда, пойми меня.
– Но ведь сейчас мы вместе, – попытался возразить Деймон. – Ты вернулась ко мне…
Кэтрин не отводила взгляд от глаз Деймона, и медленно покачала головой. Внутри у него все сжалось. Неужели он обречен потерять ее вновь?
– Теперь это не мой дом, – тихо сказала она. – Поэтому сегодня нам нужно попрощаться, Деймон.
Деймон, не моргая, смотрел на Кэтрин, и не хотел верить ни одному ее слову. Попрощаться…
– Нет… – пробормотал он.
– Деймон, – перебила его Кэтрин и взяла его лицо в ладони. – Пожалуйста, Деймон, услышь меня. Отпусти меня. Так было суждено, и мы не не в силах изменить это. Ты должен жить дальше.
– Неужели ты не видишь, что у меня это не получается? – надтреснутым голосом произнес он. – Я не могу…
– Ты можешь, – твердо сказала Пирс. – Ты готов к этому, только сам еще этого не понимаешь. Твоя жизнь только начинается. Не губи ее.
Деймон словно в забытьи мотал головой. Кэтрин провела ладонью по его щеке.
– Дай мне уйти за тобой, – умолял Деймон. – Ничего не нужно. Просто дай мне быть с тобой. Это больно…
– Мы встретимся снова, я обещаю тебе, – Кэтрин взяла в руки его ладони. – Но только после того, как ты проживешь долгую, счастливую жизнь. С любимым человеком, с детьми, с большой семьей. Вспомни, как ты хотел этого!..
Деймон плотно сжал губы. Сердце как будто бы сковали железной цепью. Кровь кипела. От слез, стоявших в глазах, все было размыто. Он моргнул, и из-под ресниц покатились две тонкие струи. Он уже не пытался сдержать слезы, не стыдился их. Деймон закусил губу и покачал головой.
– Я хотел всего этого с тобой.
– Открой своей сердце. Ты способен полюбить вновь, я знаю это. Твоя душа слишком долго была скована болью, и настала пора прекратить это. Впусти в нее любовь снова, – умоляла Кэтрин. – Не бойся этого чувства. Я обещаю, настанет день, когда воспоминания о нас не будут причинять тебе столько боли. Тебе станет легко, и ты продолжишь свой путь. Ты вновь станешь счастливым.
Они стояли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза и крепко держась за руки, но Деймон чувствовал, как время, подобно песку, ускользает сквозь пальцы, и понимал: ему не удастся удержать ее.
– Кэтрин… – только и смог прошептать он.
Кэтрин в последний раз почти невесомо коснулась губами его щеки.
– Я люблю тебя, Деймон. Прощай.
В этот момент Кэтрин медленно, словно бы боясь снова причинить ему боль, отпустила его руку и, на прощание улыбнувшись, повернулась к нему спиной и начала постепенно отдаляться. Деймону хотелось кричать, умоляя ее остановиться, броситься ей вслед, но он не мог ни сказать что-то, ни даже пошевелиться, будто бы из его тела достали какой-то поддерживающий каркас и превратили его в подобие тряпичной куклы. Ему казалось, что сердце кто-то рвал на мелкие куски, а затем собирал воедино и снова рвал.
В какую-то минуту все исчезло и появилось ощущение невесомости. Сделав над собой усилие, Деймон распахнул глаза. Спросонья не до конца поняв, что произошло, он огляделся и, увидев, что находится в зале ожидания аэропорта, обо всем вспомнил. Наверное, он задремал, когда Энзо ушел за водой. Значит, встреча с Кэтрин все-таки была сном. Она не снилась ему уже очень давно. Он плакал во сне, но сейчас, когда он проснулся, на душе отчего-то было очень легко и спокойно. Будто бы уйдя, Кэтрин забрала с собой всю боль.
Деймон посмотрел в сторону: рядом с ним, прислонившись плечом к стене, закрыв глаза шляпой, спал Энзо.
«Пора будить это сонное царство», – промелькнуло в голове у Деймона, – «Иначе так и рейс поспать можно».
Он посмотрел на наручные часы и в следующее мгновение почувствовал, как у него похолодели руки. Они показывали 9:20.
«Боже, только не это…»
– Энзо! – крикнул Деймон, сильно толкнув итальянца в плечо. – Сент-Джон, мы проспали!
– Где-то я это уже слышал… – не открывая глаз, сонно пробормотал тот.
– Да просыпайся ты уже! – Сальваторе снова схватил его за плечи и начал трясти. – У нас рейс был в 8:20, сейчас 9:20!
Энзо убрал с глаз шляпу и испуганно посмотрел на Деймона, а затем на часы, висевшие в зале ожидания.
– Что за… О господи…
Сент-Джон подскочил на месте.
– Блин, нас что, даже по громкой связи не вызывали?
– Да хер их знает, – пробубнил Деймон, пытаясь на посадочных талонах найти номера выходов к посадке, пока Энзо второпях собирал вещи. – Гейты 18, 19, 20 и 21, пошли! Может, мы сейчас просто не слышали, и рейс задержали…
Они со всех ног помчались к указанным выходам, но сейчас работал только один из них. Однако, согласно информации на табло, сейчас там осуществлялась посадка на рейс на Париж.
– Scusa, пропустите, пожалуйста, – только и успевал извиняться Энзо, когда они с Деймоном пробирались сквозь толпу возмущенных французов. – Извините, пожалуйста, – обратился он к сотруднику авиакомпании, проверявшему посадочные талоны, – через эти гейты сорок минут назад осуществлялась посадка на рейс в Нью-Йорк…
– Пройдите к стойкам информации, там вам помогут, – отозвался паренек и указал на три, которые находились на расстоянии зала от них.
Поблагодарив его, Деймон и Энзо отправились туда.
– Что-то случилось? – участливо спросила милая сотрудница аэропорта, загорелая кареглазая итальянка с приветливой улыбкой.
– Девушка, у нас в 8:20 должен был быть прямой рейс на Нью-Йорк, – жадно хватая ртом воздух, тараторил Деймон. – Скажите, самолет уже улетел?
Девушка взглянула на монитор компьютера, пролистав какие-то документы.
– Да, он вылетел в 9:00. Рейс был задержан на сорок минут.
– Твою мать, – откинув голову назад, кажется, в этот же момент забыв об итальянке, протянул Деймон, отойдя немного в сторону и проведя рукой по волосам.
– Спасибо… – пробормотал Энзо и отошел к Деймону.
– Проспать два раза за утро… Кайф! – усмехнулся Сальваторе.
– Черт возьми, что нам делать-то теперь?
– Совместное харакири, конечно, что ж еще, – съязвил Деймон.
– Деймон, это нихрена не смешно, – раздраженно рыкнул Энзо.
– Энзо, от того, что мы сейчас упадем на колени и начнем рвать на себе волосы, наш самолет обратно не прилетит.
Энзо закусил губу и взглянул на свой посадочный талон.
– Нам нужно быть в Нью-Йорке как можно быстрее…
– Возвращаться в отель сейчас не вариант… – то ли спрашивая, то ли утверждая, покачал головой Деймон. – Так, пошли по кассам. Понятно, что прямой рейс мы уже просрали, но, может быть, есть билеты на стыковочные. Сейчас конец октября, для поездок не сезон, самолеты, бывает, полупустые летают, и можно взять билеты за час до вылета. Нужно попробовать.
Деймон кивнул вперед, и Энзо молча последовал за ним. В ближайшие двадцать минут они обошли семь авиакасс разных компаний. Как Деймон и предполагал, ближайший прямой рейс на Нью-Йорк теперь был только через восемь дней, а в некоторых авиакомпаниях еще и позже. Но, вопреки его ожиданиям, проблема оказалась еще и со стыковочными: ни из Лондона, ни из Франкфурта-на-Майне, ни из других известных Деймону городов, удобных для пересадок, рейсов на Нью-Йорк в ближайшие двое суток не было – только Лос-Анджелес, Денвер и Финикс, но эти варианты, порассуждав, они с Энзо отклонили, поняв, что добираться до Нью-Йорка еще и после прибытия в США будет лишней и совершенно бессмысленной тратой времени.
– Первый прямой рейс на Нью-Йорк через две недели… У вас здесь всегда такое первоклассное удобство? – изумлялся Деймон после того, как они с Энзо вышли из офиса очередной авиакомпании.
– Деймон, это межконтинентальный рейс, – проговорил Энзо, устало проведя ладонью по лицу. – Самолеты, как автобусы, раз в два часа здесь ходить не будут.
– Это понятно, но не две же недели! Нью-Йорк – это далеко, но это не луна, млин! Я, блин, свою машину и то чаще мою!
Энзо усмехнулся.
– Я тоже.
Деймон и Энзо прошли к ближайшим сиденьям, и итальянец вновь открыл на смартфоне последнюю загруженную страницу с сайтом одной из авиакомпаний.
– Какой ближайший отсюда международный аэропорт? – вдруг спросил Деймон. – Фьюмичино в Риме, да?
– Ну да, – несмело кивнул Энзо. – А что?
– Зайди на его сайт, прошерсти рейсы на ближайшие пять-семь часов.
– Зачем? – не понял Сент-Джон.
– Если что, поедем сейчас туда.
– Деймон, ты издеваешься? До Рима двести с гаком километров!
– Ищи давай, – сказал Деймон. – Двести километров легко преодолеваются на такси или, на крайняк, на попутке.
Энзо, еще не отойдя от шока, покачал головой, но приказ Деймона выполнил. И то ли судьба решила сжалиться над ними – уставшими, сонными, уже практически отчаявшимися найти подходящие билеты, – то ли это было просто удачным совпадением, но поиски Энзо увенчались успехом.
– Деймон, – не веря своим глазам, – произнес он. – Здесь… В 12:10 прямой рейс на Нью-Йорк.
Деймон взглянул на экран его смартфона. Из римского аэропорта Фьюмичино в 12:10 в Нью-Йорк действительно должен был вылететь боинг, принадлежавший American Airlines. Сальваторе сразу начал считать, сколько времени у них может уйти на дорогу до аэропорта и на регистрацию.
– Успеем? – с надеждой спросил он и тут же сам себе ответил на вопрос. – Должны успеть.
Все происходившее дальше было для Деймона и Энзо, как в тумане. Дрожащими пальцами Сальваторе набирал в адресной строке название сайт американских авиалиний, чтобы проверить, можно ли еще заказать билеты онлайн и есть ли они вообще. Они оба готовы были прыгать до потолка, когда поняли, что билеты есть и когда их удалось оформить. Энзо тем временем позвонил в службу такси и, объяснив ситуацию, спросил, смогут ли они миновать пробки на въезде в город и добраться до Фьюмичино не больше, чем за два часа. Оператор, войдя в их положение, предложил рискнуть и пообещал прислать водителя, который знал этот город и дороги как свои пять пальцев и мог, в случае чего, найти короткий путь.
Утреннее опоздание на первый рейс теперь казалось Деймону и Энзо ерундой, каким-то недоразумением по сравнению с тем, как они волновались сейчас. То и дело попеременно поглядывая на часы и отслеживая по навигатору продвижение, они едва ли обмолвились парой слов за все время дороги. Оператор такси их не обманул: водитель и сам, было видно, любил езду с ветерком, так что уже вскоре стало понятно: они смогут добраться до Рима даже раньше, чем планировали.
На часах было 11:10, когда Деймон и Энзо оказались в Международном аэропорту Фьюмичино имени Леонардо да Винчи. Протискиваясь сквозь группы иностранных туристов, стараясь не налететь на бегающих рядом детей, то и дело путаясь в огромном здании, с помощью сотрудников аэропорта им наконец удалось найти стойки регистрации, где приветливый работник авиалиний, мужчина средних лет уже с намного более знакомым Деймону американским акцентом, заверил их, что на рейс они успевают. Пройдя паспортный контроль, они, кажется, ни на минуту не присели в зале ожидания, а сразу отправились к выходам на посадку.
– И все-таки, несмотря ни на что, классно у вас, – сказал Деймон, задумчиво глядя в иллюминатор, когда они с Энзо уже сидели в салоне огромного Боинга. – Выпишешь мне в следующий раз гостевую? – улыбнулся он.
– От тебя даже за семь тысяч километров не отвязаться, – усмехнулся Энзо. – Куда я денусь.
Обращение капитана, рев моторов, завтрак, который проходит уже в полусонном состоянии, а затем – долгожданный сон и мысль, за которую так приятно держаться: уже через девять часов они будут в Нью-Йорке.
Ни Деймон, ни Энзо, кажется, даже ни разу не проснулись за все время рейса, открыв глаза, только почувствовал, как шасси жестко соприкоснулись с покрытием. Нью-Йорк встретил их привычным дождем и пасмурной погодой. Когда Деймон увидел в иллюминаторе изморось, которая пока контрастировала в сознании с неаполитанским солнцем, по его губам скользнула улыбка. И она была счастливой – он был дома.
– Девять пропущенных от мамы, шесть от отца, восемь от Сары… Господи, да что у них там случилось, – пробормотал Энзо, листая журнал звонков на своем смартфоне.
Сент-Джон немедленно набрал номер отца. Ответ последовал практически мгновенно.
– Пап, привет. У вас все в порядке? Почему вы так часто звонили?
В какой-то момент Энзо замолчал: отец что-то рассказывал ему. И по мере того, как он говорил, Энзо бледнел, и выражение его лица менялось. Деймон нахмурился.
– Пап, у нас все хорошо… Мы опоздали на этот рейс… Проспали… Пап, скажи маме, Саре и всем нашим… Да, пап…
Энзо разговаривал с отцом еще какое-то время, успокаивал мать, и Деймон чувствовал, как у него холодеют руки.
– Что произошло? – спросил он, когда Энзо положил трубку.
– Самолет, на который мы опоздали утром разбился под Барселоной, – едва слышно произнес он, проглотив ком в горле.
Сент-Джон помолчал несколько секунд, а затем прошептал:
– Ты понимаешь, Деймон? Мы спаслись…
Деймон и Энзо переглянулись. Они молчали так с полминуты, глядя друг другу в глаза, но ничего не могли сказать. Сердце замирало от одной мысли о том, чего им лишь чудом удалось избежать.
В этот момент, словно яркая вспышка, в сознании Деймона промелькнула мысль: у него был разряжен телефон и сам он на связь не выходил.
– Энзо, пожалуйста, можешь дать трубку? – попросил он. – Мне нужно позвонить…
– Да, конечно, – пробормотал Сент-Джон, протянув смартфон ему. Руки дрожали.
И в этот момент первым номером, который он очень ясно увидел перед глазами, был не номер Уэса, Кая, Бонни или Роуз. Он знал, кому должен позвонить в первую очередь.
Длинные гудки. Первый. Второй. Третий. Кажется, проходит вечность. Они с Энзо преодолевают один коридор за другим. Негромкие переговоры пассажиров рейса, стук колесиков сумок ручной клади. Нужно пройти паспортный контроль, но все мысли об этом сейчас – как фоновый шум.
Номер, высветившийся на экране смартфона, был Елене незнаком. Она несколько секунд силилась вспомнить, кому он мог принадлежать, но, так и не сумев это сделать, просто подняла трубку.
– Елена…
И весь мир взрывается.
Она отлично помнит этот хрипловатый голос, всегда с нотками насмешки. Все, что ей было нужно в эти часы, – это услышать его.
По венам вместо крови словно бы пусти электрический ток.
– Деймон… – пересохшими губами произнесла она.
– Елена, все хорошо, – прошептал Деймон. – Мы не летели этим самолетом, слышишь? Я скоро буду и обо всем расскажу. Сейчас я помогу разобраться Энзо с отелем и приеду в Вес-Вилледж. Елена…
– Не нужно, – перебила его она. – Мы с Роуз сейчас в аэропорту.
На мгновение Деймон замолчал: он понял, что Елена и Роуз провели в аэропорту с родственниками погибших все это время. Что они чувствовали все эти проклятые часы? Было страшно даже подумать.
– Пройдите в зал ожидания для встречающих, – попросил Деймон. – Мы скоро будем.
Он нажал на «отбой», но думать о чем-то другом уже не мог. Сейчас, отдавая пограничнику свой паспорт, он пытался вспомнить телефонный номер Уэса – одного из немногих людей, которые знали о том, когда он должен вернуться, – но сделать это смог лишь спустя несколько минут. В голове роилась тысяча мыслей, щеки пылали, а грудная клетка болела от того, как колотилось сердце.
– Сальваторе, ты, мать твою, совсем охренел? – кричал на другом конце телефонного провода Максфилд. – Какого черта у тебя отключен телефон? Я за это утро поседел весь к чертям! Где ты? У вас все хорошо?
– Уэс, у меня разрядился телефон, – пытался объяснить Деймон. – Господи, это долго рассказывать… Мы проспали этот рейс, понимаешь? Приехали в аэропорт и уснули прямо в зале ожидания. Не слышали даже, как наши фамилии называли по громкой связи. Мы полетели другим рейсом… Даже не знали о том, что случилось. Мы уже в Нью-Йорке, Уэс, все хорошо.
Уэс, путая слова, пытаясь набрать побольше воздуха в легкие, еще долго говорил о чем-то, но в какой-то момент Деймону это стало абсолютно безразлично.
В другом конце коридора с огромными окнами, выходившими на взлетно-посадочную полосу, он увидел Елену. Рядом с ней, набирая на смартфоне чей-то номер, стояла Роуз.
– Уэс, я тебе перезвоню.
Елена подняла голову, и в это самое мгновение поняла: она счастлива.
Деймон и Энзо шли по аэропорту, растерянные, немного испуганные, в джинсах, футболках, очень похожих шляпах и с практически одинаковыми сумками. Так похожие на обычных туристов… И боль, которая пронзала каждую клеточку ее души, уходила.
Все потеряло смысл, стало суетой, пустым шумом, когда она вновь увидела его сапфировые глаза. По щекам покатились слезы, и она впервые не могла и не хотела их сдерживать.
Час назад она боялась услышать о том, что он погиб. Но судьба вернула его ей: живого, здорового и невредимого. И если это не чудо, то что можно назвать им на этой земле?
Сейчас Елена забыла о том, что их связало, забыла о тех проклятых часах, когда раз за разом называла сотрудникам спасательной службы их с Энзо фамилии. Кажется, забыла даже о том, что Роуз и Энзо находятся рядом. Она взяла в ладони его лицо, и сердце Деймона пропустило несколько глухих ударов, когда он ощутил ее нежное прикосновение.
– Ты жив, – одними губами прошептала Елена. – Ты жив…
====== Глава 47 ======
– Я поеду, наверное, – почесав затылок, несмело пробормотал Энзо, когда первые эмоции от встречи у Деймона, Елены и Роуз пошли на спад, и Елена и Деймон познакомили подругу с ним. Сейчас они все впятером стояли в огромном шумном зале ожидания аэропорта, и Энзо понимал, что после всего произошедшего ребятам еще многое предстоит обсудить и, в конце концов, просто побыть вместе.
– Куда ты там собрался ехать? – с доброй усмешкой отозвался Деймон. – Сейчас вызовем такси и вместе поедем в отель.
– Деймон, Нью-Йорк для меня не новый город. Я мог бы сам забронировать комнату в отеле.
– Ну, ты все-таки мой гость, – склонив голову немного набок и посмотрев приятелю в глаза, сказал Деймон. – Так что идея кинуть тебя посреди города мне как-то не по кайфу.
Энзо, поджав губы, улыбнулся и поблагодарил Деймона за помощь, а тот начал набирать номер такси. На город спускался вечер. Они ждали автомобиль вместе и взахлеб спрашивали друг друга, кажется, обо всем на свете: им казалось, они не виделись друг с другом гораздо больше недели. Слыша сейчас голос Деймона, видя немного застенчивого Энзо, вместе с Роуз отвечая на их взволнованные вопросы, Елена чувствовала, как мерзкий колкий холод, в плену которого она была все это время, сменялся таким приятным теплом, разливавшимся где-то в области груди каждую секунду, проведенную рядом, каждое мгновение, когда она вновь могла заглянуть в такие знакомые глаза и уловить в них улыбку, когда их взгляды встречались. Сердце начинало биться медленнее, и в душе наступало спокойствие. Тех, кто оказался рядом с ней в этот момент, она не знала и год. Но именно эти люди в этот дождливый вечер напомнили Елене о тепле родного дома, которого она оказалась так рано лишена, о том, как свободно и легко там дышится.
– Роуз, ты на своей машине? – спросил Деймон, когда автомобиль такси был подан и ребята вышли на улицу.
– Да, – девушка кивнула, – так что теперь и вправду можно по домам. Елена, – позвала она, и Елена, подняв голову, взглянула на нее, – ты со мной или?..
– Роуз, – мягко перебил ее Сальваторе, – думаю, ничего страшного не случится, если сегодня Елена останется в Нью-Йорке. Ты ведь не против? – обратился он к Елене.
Она задержалась на мгновение, переведя взгляд на Деймона.
– Вовсе нет.
Роуз внимательно посмотрела Деймону в глаза, и по ее губам скользнула едва заметная улыбка. Попрощавшись с ней, Елена и Энзо, видно, уже очень уставшие, сели в автомобиль, ожидая Деймона, который на несколько минут задержался на улице со своей подругой.
– Роуз, я хотел извиниться, – негромко произнес он, виновато посмотрев ей в глаза. – Я…
– Обычными извинениями не отделаешься, – усмехнувшись, перебила его девушка. – Из-за твоей тупой привычки проверять зарядку на телефоне в последнюю очередь моя голова сегодня грозила стать полностью седой. И да, сегодня я точно буду пить вискарь. Тоже из-за тебя.
– Теперь официально разрешаю давать мне пендаль-другой всякий раз, когда ты до меня не дозвонишься.
– Думаешь, мне для этого нужно разрешение?
Деймон улыбнулся уголками губ и мотнул головой.
– Серьезно… – выдохнула Роуз. – Пожалуйста, береги себя, – перестав улыбаться, попросила она.
Сальваторе, поджав губы, кивнул и, притянув ее к себе, тихонько поцеловал в лоб. Попрощавшись с Роуз, он вернулся к Энзо и Елене, и вместе они отправились в отель, чтобы забронировать комнату для итальянца.
Когда Деймон и Елена вернулись домой, стрелки на часах уже близились к цифре двенадцать. На улице было знобко, дом, пустовавший больше недели, за это время промерз, и Деймон затопил камин. Заметив, что Елена дрожала, чтобы согреться окончательно, он решил сделать им обоим чай с имбирем. Пока Деймон колдовал на кухне, Елена, присев на пол неподалеку от камина и поджав под себя ноги, словно маленький ребенок, наблюдала за танцевавшими в нем языками пламени. Дождь больше не барабанил по крыше, и в доме воцарилась тишина – лишь из кухни изредка доносилось негромкое бряцанье посуды. Но тишина эта не угнетала, наоборот – оказалась очень нужной. Она словно бы укутывала в мягкое теплое одеяло, слипала негой глаза, унося тревоги куда-то далеко-далеко. И казалось, что они с Деймоном оказались вдвоем в каком-то особенном, совсем крошечном, но таком уютном мире.
В какой-то момент в гостиной Елена услышала негромкие шаги: вернулся Деймон.
– У тебя очень уютно, – сказала она, поблагодарив его и взяв из его рук кружку с горячим ароматным чаем, отхлебнув немного и отставив ее на журнальный столик, стоявший рядом.
Наверное, за то время, что она провела с ним, его привычки стали близки и ей – Елена не знала, как по-другому объяснить такие перемены в своем восприятии: хай-тек, который так любил Деймон, всегда ассоциировался у нее с каким-то холодом и лишь напоминал безликие офисные здания, кажущиеся похожими друг на друга. Впервые, оказавшись в новом месте, Елена не ощущала ни страха, ни даже волнения: этот дом казался ей уже знакомым – быть может, из-за того, что она успела очень хорошо узнать атмосферу, которая окружала Деймона… А может быть, просто потому, что он сам был рядом, а значит, все было хорошо.
Деймон едва заметно кивнул, устроившись перед камином поудобнее рядом с ней.
– Только сейчас, оказавшись наконец дома, понимаю, как сильно по нему соскучился… – задумчиво произнес он, вглядываясь в потрескивающее пламя.
Деймон с шумом выдохнул и оглядел полутемную гостиную так, словно бы был здесь в первый раз.
– Здесь… Так спокойно.
– После всего произошедшего, наверное, самая дорогая мысль – понимать, что ты вернулся сюда, – еле слышно проговорила Елена.
– Елена, – несмело позвал Деймон, и в этот момент их взгляды встретились. – Я хотел поговорить с тобой.
Он на какое-то время замолчал, стараясь подобрать нужные слова. Это было сложно, но он знал, что поговорить обо всем произошедшем они с Еленой должны наедине. Деймон смотрел в ее глаза, в которых все еще читался испуг, и понимал: ей сегодня пришлось пережить гораздо больше, чем им с Энзо и даже Роуз. Как часто, видя, как сильно Елена изменилась, он теперь думал: это взрослая женщина. Уверенная в себе, способная противостоять, знающая себе цену… Но все же то детское начало с его чистотой и искренностью, с единственной потребностью – чувствовать, что рядом есть кто-то, кто сможет поддержать и защитить, – было в ней сильнее. Он хорошо помнил тот момент, когда они встретились взглядами в аэропорту: страх и боль в этот миг в ее глазах немыслимым образом смешались с искренним счастьем и нежностью. И именно в эту минуту, глядя в ее большие карие глаза, полные слез, которыми она с такой надеждой искала его в толпе спешащих куда-то пассажиров, он осознал, что ей пришлось почувствовать в этот день – ей, так привыкшей к нему, едва-едва вновь поверившей в то, что рядом есть тот, на кого можно положиться, почти отучившейся ждать ножа в спину от близких людей. Елена просила Деймона только об одном: не оставлять ее. Он обещал… И сдержать это обещание не смог. Едва ли слова сейчас могли что-то исправить, но он чувствовал, что Елена нуждалась в этом разговоре гораздо сильнее, чем Роуз. По ее по-детски растерянному он видел: ей нужно знать, что ему не все равно. И ничуть не меньше, чем Елене, этот разговор нужен был самому Деймону. В этот вечер, как никогда раньше, ему хотелось быть откровенным с ней. Объяснить свою ошибку. И попросить за нее прощения.
– Пожалуйста, прости меня, – тихо прошептал Деймон, накрыв ледяные руки Елены своими теплыми ладонями. – Я знаю, я должен был позвонить или попытаться связаться как-то по-другому… Энзо даже предлагал мне взять его мобильник, но я отказался.
Деймон с шумом выдохнул и отвел взгляд. Елена сидела напротив него, не шелохнувшись, чувствуя тепло его тела и чувствуя, как по коже бегут мурашки.
– Я настолько часто улетаю в командировки, что мои друзья и семья узнают едва ли о половине из них, – объяснил он, вновь посмотрев на Елену. – Чаще они длятся всего по несколько дней. Я давно это воспринимаю как часть своей жизни, для меня это не более чем будничная работа, поэтому у меня не было даже мыслей о том, что… – Деймон запнулся. – Что может случиться такое.
