Текст книги ""Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Александр Лукьянов,Владимир Журавлев,Станислав Лабунский,Александр Тихонов,Ирина Гостева,Владимир Атомный,Михаил Белозёров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 248 (всего у книги 341 страниц)

Я медленно кивнул и поспешил хлебнуть кофе.

– Понимаю.

– Ты не думай, что мне заняться нечем, что сижу и выдумываю разные мысли, – весело продолжает Марина. – Нафиг бы мне они нужны были – дураку на свете легче жить. Они сами вползают в голову, думаются там и остаются. Сопротивляться бесполезно. Пить вино ты запретил, курить разве что начать?

Меня взял смех. Покачав головой, отвечаю:

– Я слишком дорожу тобой, чтобы думать подобное.

– Да, Котик, – вдруг посерьёзнела она, – меня тут осенило вчера: раньше я не знала зачем живу, как-то само получалось и ладно, а теперь есть ты. Занял всё собой, ничему места больше нет. Вот и выдаю такое, что тебя удивление берёт. А мне и вправду хочется знать, что не мешаю, что не стесняю. Была голодной, а ты накормил. Было холодно – согрел. Всё, не собака же, чтобы на сене лежать.

Я сделал глубокий вдох и отвечаю:

– Тоже говорил, что благодарен тебе до самых последних уголков души. Я сам далеко не идеал, чтобы требовать себе ангелочка в пару. Но Боги щедры, очень щедры. Может это их сочувствие из-за случившегося, а может им плевать и всё происходящее – случайность. Не знаю, да и всё равно. Ты озаряешь мой мир, Морена. И тоже придаёшь смысл жить. Теперь я постараюсь сделать так, чтобы в будущем, ты сказала, что ошибалась. Вдруг получится?

– Котик, – перегнулась она через столик и обдала кофейным дыханием, – за тобой я пойду хоть в Пекло, хоть в пучину морскую. Ты моя тёмная путеводная звезда.

Не обращая внимания на публику, мы предались поцелую. Иначе было нельзя.

– Так, – немногим позже заговорила Марина, – раз уж мы тут о будущем, то, что ты планируешь по свадьбам?

У меня лицо взяла оскомина, что вызвало хохот Огнёвки.

– Всё ясно. Ну ничего, я помогу, – возбуждённо проговорила она. – Раз условие графа выполнено, то скоро вам со Снежочком предстоит обвенчаться.

– Снежочком? – рассмеялся я.

– Только ей не говори, а то велит убить, – подмигнула Марина.

– Не скажу.

– Гостей будет очень много, Котик, и большая часть из очень влиятельных семей. Поэтому нужно заказать костюм и немного подучить этикет. Для них ты будешь тёмной лошадкой, а значит выльется на тебя ушат светского внимания. Вопрос – хуже шершня в штанах, уж ты поверь: чего это граф Александров выбрал никому не известного Колыванского, когда стоит только подмигнуть и от женихов будет не отбиться? Причём каких!

– Это уже целое кубло шершней. В моих штанах.

Марина расхохоталась.

– Ну, а как ты хотел? Мять Снежочка и чтобы ручек не обморозить?

Теперь уже моя очередь смеяться. Своим поведением мы давно бы уже распугали всех посетителей, но меня знают и потому прощают бескультурье.

– Расходы граф возьмёт на себя, скорее всего, – задумчиво проговорила Марина.

– Как и на корабль шведам, – проворчал я.

– Погоди, про Сигрюнн ещё обсудим, – отмахнулась Марина. – Ты, Котик, будь готов принять пару вызовов на дуэли. Наверняка найдутся богатые сынки, что попытаются сходить ва-банк.

– А что им это даст? – не понял я.

– Если победят в бою, то на глазах всего Света возникнет вопрос о целесообразности выбора тебя на роль мужа.

– Хитро, – скривился я.

– Ой, это ещё цветочки.

– А убивать их, как подозреваю, нельзя?

– Правильно подозреваешь, – с улыбкой кивнула Марина.

– А что можно?

– Надо сыграть в джентльмена. Знать – равно лицемерие и двуличность, поэтому чем лучше ты притворишься, проявишь показное благородство – тем лучше. Победи красиво, а потом подай руку, мол, все обиды в прошлом.

Я со всей нашедшей тоской посмотрел на Огнёвку, да так выразительно, что её снова разобрал смех.

– Медовый месяц планируется? – сбила с ног она.

– А можно без?

– Ты вообще не романтик, Игорь! Снежана и обидеться может.

– Не в этом дело, – покачал я головой. – Просто знаю, что месяца нам жизнь не даст – обязательно случится какая-нибудь херня: явится очередной некромант; вывалится из ниоткуда химера; с неба упадёт грёбаный грифон и разнесёт к чёрту половину Петергофа. Лучше сразу не планировать.

– Официально он должен быть, а там придумаем что-нибудь, – решила Марина. – Как ребёнка назовёте?

– Теперь и не знаю, – посмотрел с откровением на неё я. – Вдруг там тоже какие-нибудь сложности? Я бы хотел назвать дочку Торхильдой, в честь кое-кого.

– Тори, Торочка, Торушка… – попробовала на “язык” Марина, – так-то это ваше право, но с графом было бы лучше согласовать.

– Ладно, – смирился я.

– Теперь давай про Сигрюнн, – энергично заявила Огнёвка и приложилась к кружке с кофе. – Что вы решили и какая обстановка?

– Главное, что согласовали помолвку. Конкретных сроков пока нет, но затягивать с ней не стоит. Думаю, полгода-год есть. Тут другая проблема: праздновать придётся на Свейской земле, а это чревато раскрытием. Было бы хорошо сначала порешать другие дела…

– Ты про месть? – тут же посерьёзнела Марина.

Я кивнул.

– Ну, тут уже сам смотри, Котик. Я немного не поняла: у вас именно помолвка или дипломатический союз?

– Второе. Мне удалось задобрить семью Сигрюнн перспективами торговли и сотрудничества с ведущим родом Российской Империи. Каждой из семей это сулит не только баснословное обогащение, но и влияние внутри стран. Убедившись, что я силён магически, они дали добро.

– В сплетнях об этом ничего нет, Игорь, – поделилась Марина. – Ваш тройственный союз станет бомбой для Света.

– Ещё скажи, что цвет магического сообщества это целомудренные мужья и жёны, – скептически посмотрел я.

– Ну что ты, – подмигнула мне Огнёвка, – забавы ради они могут справлять супружеский долг и через простыню.

– Это ещё как?

– Ну типа не видя друг друга, мол, вся эта постельная возня от лукавого – плотские утехи. А тут дырочку в простыне вырезал, натянул посерёдке супружеского ложа и, как времени чуть прошло после родов, снова обрюхатил.

У меня лицо перекосилось. Смотрю недоверчиво. Марина снова залилась смехом.

– Правда так делают. Есть те, кто всерьёз, а знать просто для разнообразия.

– И после такого они ещё будут коситься в мою сторону из-за тройственного союза?

– И паршивых слухов наплодят столько, что твои портки и труселя Снежаны с Сигрюнн обратятся в прах от пристального внимания. Рекомендую завести слугу-мальчика. Лет десяти-двенадцати. Строго для спальни, – прыснула она. – Вот это уже будет настоящим вулканом – тебя прославят в веках, как полководцев не прославляли.

Захотелось яростно потереть лицо. Умеет Марина в красках расписать, чертовка.

– В общем, как Гардарсоны получат обещанный корабль, так можно будет говорить о дате свадьбы, – устало проговорил я. – Желательно прибыть на нём же. Постройка займёт около двух месяцев, если ускоренными методами, а так и все полгода. Плюс, месяц плыть к шведам… ой! – удивлённо посмотрел я на Марину.

– Чего ты?

– Да я сказал “шведам”, вместо “свеям”.

– В первый раз что ли? – рассмеялась она.

– Ну!

– Обрусел, видимо, – подмигнула Огнёвка.

– И всё же, решать, что делать с визитом в Англию надо скорее… – мрачно проговорил я.

День посвятил совместному променаду. С удовольствием потратил накопившееся от имперского оклада золото на подарки Марине. Себя тоже не обошёл стороной, хотя было сложно поймать светское настроение и думать о том, в чём буду на глаза высокому люду показываться. Погода в Петергофе лучше всего соответствует плащу: если потеплело, то отстегнул мех, а как снова налетит с моря неурядица, так пристегнул. Плащ у меня есть, но следуя уговорам Марины купил ещё один. Прочем, поминая судьбу прошлого, это предусмотрительно. Пару тёплых кепи из шерсти. Зато сапогов взял с запасом – волка ноги кормят, а они должны быть в тепле.

Завтра предстоит в очередной раз проверить обувь на износ. Мы, конечно, верхом, да только я же не Абдулов Дима, это ему может казаться, что вот приедем в лес карельский, по торной дороге лагерь найдём с беглыми магами-преступниками и, как в стрельбе по мишеням из сена, будем магией бить. С удовольствием посмотрю в его мерзкую рожу, когда хлебнёт всей этой грязи.

Ну и уже под занавес дня мы с Мариной сделали действительно волнительную покупку – лошадь. Брать белых красавцев из экипажа не хочется, да и не дело это, а тут свой именной конь, точнее, кобыла, она сразу очаровала меня: статная, тёмно-игреневой масти, как шоколад, но с добавлением молока. Северный путь даёт возможно чувствовать животных, с этой мы сразу друг другу понравились: десять минут и признала.

Марина села боком и так мы приехали в Удачу. Шума и восторгов было много, мы там вроде родни уже. Иван вернулся. Засыпалось мне с улыбкой и предвкушением чего-то авантюрного.

Интерлюдия I

Мама часто говорила, что внешность – не главное. Вот, граф Баранов – урод, но девки всё равно вьются вокруг как мухи. Значит и ты со своими торчащими ушами пригодишься.

Дед Барановых, тогда ещё и не граф даже, привёз с Азии две телеги золота и победу над степными племенами. Род получил графский титул, почёт и разные привилегии. Победа была вовсе не случайной, так как у племён водились шаманы, причём сильные. Их не раз пытались победить, но поди сыщи сыновей степи в родной вотчине. Приходилось терпеть и огрызаться, а тут – победа!

Потому феечкам и нет особой разницы до красоты потомка. Тут и безногого полюбят, и одноглазого. Говорят же, хоть мордой лица молодой граф не вышел, а в постеле неутомим как жеребец по весне. Так что и тут я в сравнении с Барановым проигрываю, мягко говоря.

О Великие Боги, как же ненавижу я свои уши! Ну ладно бы род попался худосочным – можно на Руси жить, благо не чернь бездарная. Но почему же с внешностью так не повезло: долговязый, конопатый и с торчащими ушами, к тому же, разного размеру?!

Маменька-то не зря приговаривала – таила на уме, как меня устроить. Сначала мы собирались в петергофскую Гимназию, а всем известно, что даже из самых посредственно одарённых в ней делают приличных магов. Но вотчина наша чуть пониже строящегося ныне Санкт-Питербурга располагается, в селе Большая Вопша, что под Гатчиной, а отбор проводить стали в новом городе. Вот если бы как раньше, на местном уровне, то у меня были бы шансы. Да притом хорошие: столько раз бывал на отборах в Ингербурге, что уже уверился в победе.

Потом был турнир и вылет в первом же бою. Отец тогда безмолвствовал, а вечером чуть до смерти не упился. Матушка тоже не сдержалась, да угостила словами обидными, отчего уши мои торчащие заполыхали все. С того дня и терзаюсь.

Погожим весенним днём повстречал я компанию необычную в Гатчине. Денег-то на выпивку не было, а они угощали – как тут не выпить? Пошёл. Весело было. Куражились, фокусы показывали для простолюдинов, – а компания тоже магами оказалась! – потом чуть не подрались, выпили ещё и уже бедокурить начали: пошли в ближайшее село, подожгли с краю хаты. Потом хуже – трёх мужиков загубили, что на защиту осмелились выйти, а следом и девкам не свезло…

С деревенскими-то ещё ладно, но мы же не к нашим крепостным пришли. Скандал случился, нас в срочном порядке под суд грозились отдать, а с родов штрафы вычесть большие. Уж и не скажу теперь точно какой чёрт дёрнул, но бежали мы прочь с Гатчины. Объехали Санкт-Питербург, да и осели в лесах. Нашлось тут поселенье охотницкое. Наш заводила Михайло, снова кураж словил и двух дядек магией земной задавил. Всё ценное к рукам прибрали. Решено было тут пока поселиться, а дальше решим – велика Россия. Ради пропитания, веселья и услаждения, решили в деревни наведываться, но хитро: в те, что подальше от нас. Так живём уже второй месяц…

Про маменьку вспоминаю чуть ли не каждый день, а вот про остальных реже. Хочется увидеть её, но как расскажешь, что стал бандитом? Но уже почти и не жалею – так всяко лучше, чем как она советовала – в клерки. Один чин в городе даже обещал взять на обучение, да только не хочется мне.

Сегодня погода не заладилась и мы решили остаться в лагере. С прошлого раза ещё хватает еды, хоть и пришлось половину выкинуть, так как испортилась. Есть и вино с пивом. А ещё мы выкрали мать с дочерью на выданье. Мать Мишка загубил по дурости, когда уже в лагере кутили, а вот девка ждёт своего часа…

 Глава 2

Пробуждение далось тяжело. За ночь натянуло с моря облаков, наглухо спеленав небесный купол и словно крышкой придавив нас, людей. Уже и кофе выпил, и медитацию провёл, а голова всё равно оставалось тяжёлой. В итоге вышел, раздышался и только после отпустило. С табаком решил повременить.

Два младших мага заранее приехали к Удаче, на Благодатную улицу. Недавно её пробили по нашему плану – перестала быть переулком. Опрятнее, просторнее теперь, но раньше мне больше нравилось. Подошёл к ребятам:

– Как настроение, господа Вои?

– Хорошее, Ваше благородие, – вторят они друг другу.

Оба верхом на гнедых конях из городского запаса. С седельными сумками, в которых минимальное снаряжение для путешествий и бивуака.

– Дождя не боитесь? Через часик уже пойдёт.

Они переглянулись и рассмеялись.

– Я воздушник, – говорит один, – но мне дождь дюже по нраву. А Федька “вода”, но вообще не любит.

– Ну её, – махнул рукой второй, – и так кругом сырость, да топи.

– Сегодня придётся помесить грязи, – “обрадовал” я его. – Так, чего там по времени?.. Ну ещё десять минут есть.

– Господин поручик, а чем ваш род занимается?

Я сразу смекнул о чём речь, но сначала попрошу:

– Без чинов и этикета. Пока никого нет можете называть меня просто Игорь. Договорились?

– А при Александрове можно? – спросил один.

– И при Абдулове? – следом уже второй.

Я рассмеялся.

– При Алексисе можно, а вот когда Дмитрий будет с нами лучше не стоит. В общем, нет пока рода – первый я в нём. А из своего вышел.

Они переглянулись и посмотрели уже с утроенным уважением. Оно и понятно: кто ж в здравом уме откажется от семейной поддержки? Обиды обидами, а тут словно руку или ногу себе отрубить.

– Так ты воевал под командованием генерал-майора?

– Пока не приходилось, – помотал я головой. – Отличился в других ситуациях.

Один пихнул другого и говорит:

– Забыл что-ли, кто химеру завалил?

Прониклись они ко мне всецелым уважением. Минут через пять подъехал Алексис и лишь едва-едва выбился из образа: очень ему в сортир приспичило, не хотел опаздывать, потому и идти пришлось в местный. Мы посмеялись.

Из города вышли галопом, но потом перешли на быстрый шаг. Я уже не выдержал и закурил. Воям тут же захотелось тоже, но своих трубок нет. Вдохнули по разу, укашлились до слёз и теперь перешучиваются охрипшими голосами. Табачок мне Абрагим продал больно крепкий – у самого нет-нет горло перехватывает.

На подъездах к Санкт-Питербургу начался дождь. Мы спешно натянули плащи, но вскоре уже снимали их в здании форта: Абдулов младший приехать ещё не изволил. Алексису вести простецкие разговоры со служивыми не хотелось, потому я сосредоточил внимание на себе. Благо, молва ползёт и обо мне слышали. Двое Воев тоже со всем рвением вступили в жаркое обсуждение повестки, но у них есть повод для гордости – сопровождают родовитых магов и целую знаменитость. Примерно через час примчался вымокший караульный и доложил, что экипаж Абдулова прибыл к дому.

Мне хотелось бы дать волю досаде, но впереди ещё столько непредсказуемого, что пусть пока всё идёт как идёт. Потому мы тепло попрощались со знакомцами и скорее отправились к резиденции. Слава Богам, Абдулов не стал тратить время и с выражением высшего отвращения вышел под дождь и взобрался на лошадь. Даже говорить ничего не пришлось.

Новый город намного больше Петергофа, пока проедешь насквозь, времени минёт ощутимо. Если бы не ожидание Абдуловского отпрыска, то я бы и не спешил, а тут уже и к обеду дело. Только нам не до трапез. Вижу, как наши Вои голодными взглядами провожают таверны и трактиры, хоть те и низкого пошиба, ибо больше для строителей и шабашников. Пока ждали в форте, успели только чаю напиться, есть ещё не хотелось. Теперь же только жалеть.

По дороге идти недолго. В общем-то, ищем иглу в стогу, потому можно хоть сейчас дать влево и углубиться в лес. Направление весьма общее, так как сёла, на которые произошли нападения, разбросаны по округе хаотично. Следовало бы найти укрытие, чтобы ещё раз повнимательнее изучить карту, а потом последовательно начать прочёсывать местность вокруг них, однако, у меня есть альтернативный план.

Не знаю, о чём думал Геннадий Ортегович, когда поручал задание, но вряд ли он знает о Северном Пути и моих возможностях. Хотя может догадываться, если проводил следствия из разговора с Гердой. И всё же тут, видимо, действительно доверие, что если поручают дело – я выполняю.

Ну и дело важное: по округе уже стон поднялся из-за банды этой. Ладно уж жрачку с выпивкой забирают, – места раздольные за счёт строительства, деньги в область рекой текут, – но сколько душ загубили и над девками по-скотски издеваются. Решать с ренегатами надо быстро, сейчас даже подумалось, что хорошо бы сердца им повырывать, но в такой компании нельзя. А так, на лобном месте вывесим головы, народу спокойнее станет, что стервецов кара заслуженная настигла. Пожалуй, отведу душу – её тёмную сторону.

– Бить по площади нельзя, – оповестил я группу и потянул коня к лесу. – Постарайтесь атаковать точечно. Лучше всего оглушить.

– Почему? – успел сбоку спросить Алексис, но был перебит Дмитрием.

– Может попросим их сдаться миром?!

– Народ удовлетворится отчётом, что преступники были пойманы и убиты, – спокойным тоном отвечаю я. – Подождёт, проверит временем. Но будет судачить, что мы просто своих вытащили, да отправили подальше. Что скоты мы. Потому, лучше всего покалечить перед смертью, а трупы вывезти на тракт.

– Не много ли ты думаешь о черни? – презрительно бросил в спину Абдулов.

– Если можно сделать хорошо, то зачем делать плохо? – не стал я оборачиваться, да и не хочется – дождь льёт, а вот так сгорбишься, с натянутым капюшоном, и хорошо.

– Потому, что мы по твоей прихоти выползли в эти проклятые дебри и Боги ведают найдём ли вообще лагерь! Я не собираюсь кого-то там выцеливать. Навалимся втроём по площади и тут же назад.

Вместо гнева, меня разобрал смех. Скрыл его за кашлем.

– Ты, Дим, математику бы подучил: нас пятеро.

А ведь и влепить в спину может! Чувствую, как закипел эфир вокруг него. Но вряд ли решится. Наконец обернувшись, говорю:

– Ты или работай в связке или едь обратно. Тракт недалеко, вернёшься быстро. Из уважения к статусу, я ничего не буду говорить Геннадию Ортеговичу. Мол, Его благородие решили съеб… покинуть отряд по важным делам.

Абдулов заметно растерялся. Ему действительно претит всё происходящее, но, похоже по велению старших в роду, поехал геройствовать. И с удовольствием бы вернулся, плюнув в нас напоследок, но нельзя.

– Так что, если изволишь остаться, то, пожалуйста, делай как я говорю. Тебя потом похвалят. Поверь мне.

– Изволю, – поморщился он и поглубже натянул капюшон.

Идём дальше. Вообще, для дальнейшего действа они мне могут мешать, и будь погода другой, то пришлось бы придумывать отговорку. Самое простое – до ветру сходить. Как раз, если дело серьёзное, времени бы хватило. Сейчас же можно и просто отрядом постоять. Дождь словно бы изолирует нас друг от друга.

Начал поиск нужного узла ещё пока ехали. Так же на ходу вошёл в лёгкий контакт. Благо, лесные духи меня знают и охотно отвечают. Приблизиться вплотную к узлу не получится, ибо тот традиционно образовался в самом глухом месте. И если бы не благосклонность духов, то даже близко не получилось бы. А тут в шагах тридцати свезло…

– Если кто хочет ноги размять – самое время. Чуть-чуть постоим тут.

– И зачем? – тут же спросил Дмитрий.

– Мне надо подумать. Да и место хорошее, грибочки вон, ягодки.

– Мне твои шуточки начинают надоедать, Колыванский! – угрожающе проговорил он.

– Если без шуток, то приказываю сделать остановку. Молча десять минут постойте или кровь погоняйте. Хрен его знает, сколько ещё в седле задницы колдобить.

Реплику Абдулова оборвал Алексис:

– Дима, успокойся, пожалуйста. Сказано стоять – будем стоять. Мы тебя сколько утром ждали?

Я быстро вошёл в медитацию и обратился к духам. Округа замерцала голубоватыми жилами, меня подхватил поток эфира, тут же уперевшегося в искусственные скобы, что наложил на себя. Природная стихия словно хочет снять с меня надоевшие путы, и соблазн поддаться очень велик. С трудом перевёл внимание на поиск лагеря ренегатов.

К удивлению, преступники обосновались вблизи Санкт-Питербурга, хоть и в лесной глуши. Даже не видя карты понимаю, что грабить ходили в дальние деревни. Вряд ли бы мы их нашли. Уж точно не сегодня.

Выйдя из медитации поймал взгляд Александрова:

– Всё нормально? Ты стонал.

– А, – дернул я головой, – всё хорошо. Спасибо! В общем, нам в ту сторону. Попробуем через лес, а если не получится, то обойдём по тракту.

– Ты смог узнать, где их лагерь? – удивился Алексис.

Я кивнул.

– Выдвигаемся!

Наши Вои ребята простые и потому действительно разминали ноги. Подождав пока они заберутся в сёдла, я тронул коня. В теле понемногу начал разгораться боевой огонь. Если правильно распознал образы, все ренегаты в лагере.

Пройти напрямик не получилось. Все нелюбимое для нашего Воя-водника выпало в один день: дождь, мокрые ветви в лицо и болота. Хорошо хоть гнуса нет. Меня-то он не тревожит, что есть ещё один маленький, но важный плюс Северного Пути. Ребят же, не заряди с утра дождь, съел бы заживо.

Боль хитра на выдумку, а потому, хоть русская магия и прямолинейна, но потуги в сторону борьбы с подобными напастями ведутся. Слабым образом развита алхимия, могущая предложить магические мази от комаров, слепней, клещей, вшей и прочих тварей. Такую видел у Марины, но всё же в лесу, рядом с топями, это не в Петергофе.

Обошли по прогалам, дали небольшой круг и потом уже по набитой тропе прямиком к лагерю. Чувства обострились, но и дождь разошёлся – не чувствую пока магов.

– Спешиваемся, – сквозь сжавшееся горло выдохнул я.

Спрыгнул первым. Быстро привязал лошадь к сучку под высокой сосной.

Жду пока с этим справятся остальные. Страха нет, вряд ли одарённая гопота будет сильнее химер или некроманта, но в группе люди, чьи жизни мне нужно сохранить. Для каждого по разной причине.

– Алекс, давай рядом. Атакуем без разговоров. Бей под ноги или по конечностям. Можно с силой, чтобы отрывало. Дима! Прикрывай нас на расстоянии, выдерживай шагов двадцать, но не дальше, а то не будет видно ничего.

Возражений не последовало.

– Вы двое срочно в обход. Если кто-то побежит в ту сторону, – показал я рукой впереди себя, – бейте в полную силу без сожаления. Сразу в туловище или голову. Скоординируйте атаку, чтобы была обоюдной.

Вои откозыряли и тут же побежали в сторону. Я остановился, нужно дать им время. Вряд ли, конечно, среди этих отбросов найдётся кто-то способный скрывать себя в лесном царстве.

– Всё, в бой!

Ритмичным шагом мы вышли к нескольким охотничьим домишкам. Слева – я, справа – Алексис. Вот из одного кто-то вышел и тут же пустил струю с крыльца. Он не успел даже заметить, как в ноги врезался шар огня – Алексис сработал чётко. Я мгновенно перешёл в состояние наивысшей реакции и бросился к домику. Был сильный хлопок и характерное шипение. Кто поопытнее, может смекнуть что к чему…

Дверь от удара разломилась пополам, а петли вырвались с корнем. Внутри двое: тот что у очага удивлённо обернулся, а второй подскочил на кровати.

В дом вбежал Алексис и я ему:

– Этот твой! – ткнул в сторону проснувшегося.

В меня толкнулся прессованный воздух, но маг не успел закончить форму. Получил удар в лицо и тут же поплыл. Дальше – серия точеных по корпусу, он падает и сверху уже воздушной плетью. В полумраке дома царит крик, смрад и грохот задетой магией утвари. Противник скрючился от боли, а я ударил ещё раз по низу спины. Позвоночник сломан.

Алексис старательно забивает своего и уже весь в каплях крови. Я кинулся на улицу, но немного не успел: в вероятно стоящего снаружи Дмитрия пролетел здоровенный камень – кто-то из противников земляк!

Раздался громкий треск, в проёме двери видно, как хлынула вода и тут же воздух пронзили жгуты. Словно щупальца спрута они начали извиваться и хлестать пославших камень.

Я выпрыгнул из дома и мгновенно впитал глазами обстановку: против нас трое и они уже боем владеют нормально. Пока что отвлеклись на водные жгуты. Дмитрий хорошо их занял, да только могут добавится ещё противники, либо же кто-то из этих умудрится и залупит Абдулову.

Я сосредоточился и попробовал войти в концентрацию. Удалось с трудом. Привычно вызвал образы ледяного копья, но как и всегда постарался получить филигранные формы. От резкого охлаждения воздуха вокруг копий, вниз осыпались мелкие кристаллики. Самое сложное попасть: ренегаты хоть и стоят, но не замерли тренировочными чучелами.

Вдруг кто-то из них крикнул:

– Он метит в нас! В стороны!

Мало того, что они разбежались, так ещё и водяным жгутом в меня прилетело.

Опыта не “бросать” заготовки хватает. Я отпрыгнул, подставляя руку с магической рукавицей и жгут распался, просто окатив водой. Дмитрий же достал одного и парень заверещал от боли.

Самый сильный среди них был с другого боку: он поднапрягся и на корню разбил магию Абдулова. Этим спас своего и выкроил время на контратаку.

Я же навскидку бросил пару копий, но одно прицелил особенно тщательно. В разгон вбухал кучу сил, раздался громкий хлопок, а следом вскрик – копьё попало в ногу, куда и метил. Глядя на оторвавшуюся часть ноги и хлещущую кровь, парень истошно заорал и тут же начал заваливаться. Остальные отвлеклись на него.

Две ледяные бочки возникли в воздухе. Я крикнул на всякий случай:

– Они мои, Дима!

Тут же поочерёдно бросил. Противники только и успели, что вскрикнуть, но, вдруг, из леса донёсся другой крик боли и мне снова пришлось бежать.

Вои действительно встретили самых трусливых. Вернее одного, но тот со страху пустил огонь по площади и окатил им одного из наших. К моменту прибытия трусливый огневик уже задёргался в конвульсиях, получив воздушным жгутом в голову и поэтому я сразу бросился к пострадавшему. Ожоги оказались не сильными, но болезненными. Пришлось ополовинить свой запас маны не лечебную магию – удивительно это, кстати, но такая важная, казалось бы, область, а развита плохо. Любые манипуляции крайне затратны, а чинам ниже Гридя лучше вообще не пытаться лечить.

По итогу собрались в центре селения, стащили трупы и сложили один к одному. Дмитрию стало плохо и он в процессе не участвовал, пару раз крепко взблевнув. На наше счастье сильная фаза дождя сменилась лёгкой, потому и стоим откинув капюшоны.

– Все молодцы. С меня рекомендации.

Ясное дело, что обращался больше к Воям – они и обрадовались. Было дело порывались глянуть, чего ценного есть в охотничьем посёлке, но я осадил. Не жалко, но если всё в нетронутом виде достанется крестьянам, нам будет на пользу.

Привязав трупы к лошадям, поехали к тракту, но Дмитрия пустили вперёд. После случившегося он сник, на вопросы отвечает односложно и совсем не огрызается. А вот Алексису хоть бы хны. Помню тот день, когда они всей семейкой приехали спрашивать с меня за честь дочери. Не зря я сразу подумал, что конец мой настал. Граф готовил сыновей к войне. Впрочем, мой тоже не давал спуску, но…

Бляха моя тоже магическая, хоть и из металлов простых, даже не драгоценных. Покажешь – лица меняются и двери открываются. В ближайшей деревне голова сначала ерепенился, мол, чего вы это у меня тут народ стращать будете, трупами-то? Я после битвы подобрел, расслабился. Хотел его вежливо убедить, что тридцать вёрст до ближайшей деревни, где эти ублюдки зло учинили, ехать не собираюсь. Пусть пока “разместит” негодяев у себя на площади, а как будет угодно – отправит туда сам. Уперся, борода! Глаза блещут. Раньше я был посвободнее человеком, а сейчас лучше уж вот так, с бляхой. Изменился голова и тут же на всё согласился. Алексис всё это время пристально смотрел на него и, казалось, не моргал.

– Да и похер, – поморщился я и немного нервно начал забивать трубку.

– Так и не говорю ничего, – резонно отметил он.

Мы под навесом перед конюшней. Вои решили, что раз кормят, то надо съесть за двоих. Дмитрий же поехал в город сразу.

– Хорошая у вас школа.

– У кого?

– У Александровых.

– Так и ты не плох.

– Хе-хе, – сквозь дым рассмеялся я. – Стараюсь.

– От крови отмываться?

Я пуще прежнего рассмеялся и пихнул его в бок. Губы Алексиса немного дрогнули и сложились в лёгкую улыбку.

– Может нашу фамилию примешь?

– А чего так?

– На Севере Империи нет родов, где мог бы родиться маг равный тебе по силе, – спокойно отметил он.

– Значит, самородок я.

– Мне всё равно кто, Игорь. И отцу по-большому счёту тоже. Но для других родов это важно. Будут искать и копать, если уже не начали.

– И не найдут ничего, – дернул я щекой.

– Ещё на Мурмановом берегу в быту норгов наречие, а не шведское.

– Кто из русских бы ещё разобрал.

– И то верно.

Я задумчиво сделал затяжку. Помолчали.

– Подумаю, Алекс. Так-то мне хоть Колыванский, хоть Петергофский – всё едино. Стать Александровым намного лучше.

– Мы не настаиваем, – лаконично отметил он. – Это жест дружбы. Отец в любом случае будет прикрывать тебя.

– Прими и передай мою благодарность, – обернулся я к нему. – Искреннюю.

Он кивнул.

Стоило выйти из-под навеса, как снова зарядил дождь. Мы на конях, в плащах, да ещё и с надвинутыми капюшонами – настоящее боевое звено. Великую силу отпустили мне Боги. Доведётся если изучить особые формы, что русские рода хранят почище чести, так смогу ровнять города с землёй. Здесь это ни к чему, земли давно объединены, на границах же борьба идёт позиционная. А вот как к англам нагряну – там да.

Но Боярина мне не хватит. Нужен Князь, причём, как можно более могущественный. Маги такого уровня всегда феномен. Столь великий объём маны тяжело удерживать в себе, приходится расходовать хоть куда-нибудь, иначе он начнёт развоплощать личность мага. Эти предупреждения я помню и знаю, но когда о них говорил отец, а после повторяли уже в Гимназии, на теории магии, я не придавал особого значения. Теперь, видимо, уже пора.

Может и ошибаюсь, но если укрепиться в концентрации, управлять великими объёмами должно получаться лучше. Придётся идти на поклон к Герде и порасспрашивать Сергия. У убийц моей родни не должно быть и шанса. Звать же кого-то с собой не могу и не хочу. Даже если мне после свершения мести суждено будет сгореть в жаре собственной мощи – это приемлемая цена.

– Игорь, есть ещё один вопрос, который нас интересует, – подъехал ближе Алексис.

– Говори.

– Твой друг Иван – чем он зарабатывает на жизнь?

– Это мой названный брат, мы скрепили отношения кровью, – поправил я. – Он вор. Сейчас в статусе главаря.