Текст книги ""Фантастика 2024-77". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Александр Лукьянов,Владимир Журавлев,Станислав Лабунский,Александр Тихонов,Ирина Гостева,Владимир Атомный,Михаил Белозёров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 341 страниц)

Глава 20

Мотовоз затормозил резко и неожиданно, люди в двухэтажном вагоне-«лежанке» разом качнулись вперед и начали тревожно оглядываться, поехали по проходу многочисленные вещевые сумки и тюки. Зита подхватила оружие, кивнула Лене и пошла к выходу. Поезд-эвакуатор из Копейки должен был следовать до приемно-разгрузочного тоннеля ковчега без остановок. Они все следовали без остановок, как можно быстрее, чтоб вывести гражданских из-под возможных обстрелов. Остановились – значит, что-то произошло.

Брякнул ручной привод открытия дверей, Зита приподняла ствол. Путеец в скафандре с оранжевой верхонкой равнодушно глянул на оружие, и Зита тут же поняла причину его слабой реакции. Мужчина просто смертельно устал. Сколько он не спал? Сутки, трое? Железнодорожные подъезды к ковчегам последние дни находились под непрерывными атаками, южные соседи словно с ума сошли. Все соседи республики сошли с ума, как только начали выходить на режим распределенные двигатели ковчегов и на гравитационных картах Сибири разом обозначились четкие пятна аномалий. Поняли, что ковчеги – действительно не противоатомные убежища, а нечто более серьезное, неведомое, опасное, и в панике начали бить по всему подряд. Хорошо еще, что поздно поняли.

– А, «Спартак»! – сипло сказал он. – Это хорошо. Пути разбиты, одиночное накрытие ракетой. Распоряжение диспетчера – выводить людей к приемно-разгрузочному тоннелю пешком, тут пара километров осталась. Вещи пусть не берут, закроем воронку и подгоним состав. Организуете, или у вас своя задача?

Зита кивнула Лене, и через несколько секунд в вагоне раздался ее голос:

– Всем покинуть вагоны! Попарно, по проходам до первого вагона и наружу! С собой – только рюкзаки НЗ! Мужчинам – освободить проходы от клади, взять детей на руки! Командирскому составу находиться при своих группах, контролировать скорость движения! Следовать до приемного тоннеля, ожидать подхода состава! Повторяю…

– Токарь, ставим струбцину! – заорали издалека. – Проверяй!

– Иду… – пробормотал путеец и тяжело спрыгнул на щебень.

Зита последовала за ним.

– Снова здесь? – полюбопытствовала она. – Не понравился европейский воздух свободы?

Путеец смерил ее тяжелым взглядом.

– Я помню всех, кому подписывала помилования, – пояснила она.

– А, подруга Лени… Ну, вернулся, и что? Нельзя?

– Нежелательно, – честно сказала она. – Нам в ковчеге предатели не нужны. Формально ты, конечно, не предатель, но по факту – да. Любой эмигрант – предатель. И соответственно – бракованная деталь в общественном механизме. Подведешь в любой момент.

Мужчина нервно дернул щекой.

– Я не предатель. Потому что вашим никогда не был. Просто долго шел к республике. Ну и пришел. Я это так понимаю.

Она обдумала его слова. А умен Токарь. Молодец.

– За меня поручились, – неохотно добавил путеец. – Мастер участка и одна из ваших. Ну и Леня, но он не считается, сам тот еще бегунок… Так я пошел работать или как?

– Не подведи порученцев, – решила она. – Удачи, Токарь.

Из вагона начали тяжело спускаться груженые вещами люди.

– Колонной по двое! – приказала она. – След в след за мной! Не спешить, беречь ноги, помогать ближним!

И зашагала вниз с насыпи в обход воронки.

– Воздух свободы понравился, – сказал ей в спину Токарь. – Ничего такой, вкусный. Но справедливости там нет. А без нее, оказывается, совсем не то. Передавай привет Лене.

Она резко остановилась:

– В смысле?!

– Там он, в ковчеге! – усмехнулся Токарь. – Вместе с детьми. Не выдержал старый перец свободы. Или к тебе потянуло. Меня бы точно потянуло.

Путеец включил нагрудный блок контроля струбцины, кивнул ей и ушел работать. Она медленно осознала услышанное. Дети… дети вернулись! Майка, Дениска! Дернулась было вперед, оглянулась в поисках Лены… потом опомнилась и аккуратно пошла через кусты. На ней – безопасность людей. Это главное. А к детям она и идет. Просто медленно. Идет, когда сердце толкает бежать и лететь.

«Метелки» взорвались заполошными очередями, когда хвост колонны уже втянулся в освещенное жерло тоннеля. Позади в районе эшелона тяжко ударили два разрыва.

– Всем подняться на платформу! – заорала Лена. – Прижаться к стенам, ожидать!

Медленно пошла вниз маскировочная мембрана входа. Лена встала рядом с Зитой в каменном кармане наружного поста наблюдения.

– Как не могли «Метелки» отбить разновекторную атаку, так и не могут! – зло сплюнула она. – Сколько ребят из-за них потеряли!

Зита только покачала головой. На этот раз расчеты «М-500» не виноваты в прорыве воздушной обороны. Просто – слишком плотная, мощная атака. «М-500» выполняли первоочередную задачу – держали защитную сферу над ковчегом. На прикрытие железной дороги их уже не хватило.

– Садят и садят по железке! – мрачно заметила Лена. – Козлы. Видят, что население везем, но бьют! Носит же земля выродков! Ничего, недолго им осталось…

Зита бросила на подругу внимательный взгляд. Значит, недолго?

– Учуяла, экстрасенса! – буркнула Лена. – Ну что ты за чудовище, а? Ладно, докладываю: «баттаганский мясник» отбегался. Случайная пуля из «реактивки» в голову, как-то так.

– Кто?

– Молодежное крыло отряда «Мертвая рука», – неохотно сказала Лена. – Не трясись, они аккуратно, ушли без потерь. И вообще уже все здесь, в ковчеге. Не трясись, говорю. Ребята отомстили бы за Баттаган все равно, даже если б я лично запретила.

– Мы уходим, – напомнила Зита.

Лена снова мрачно сплюнула.

– Ну, уходим. И что? Выродки должны оставаться жить? Да и не все уходим. Ты для чего просила открыть тебе канал к руководству России? Условия для остающихся жителей республики выторговывала, разве не так? Заботишься о людях до последнего, дура. Вот и мы заботимся. Как умеем.

– «Мертвая рука» останется, так ведь? – усмехнулась Зита.

– Ну, не все уходят, а остающимся мы не указ и не начальство, они как бы сами тут…

Зита снова усмехнулась и не стала продолжать тему. Подружка явно и бессовестно врала. «Мертвая рука» – вовсе не рядовые обыватели подкупольников, это прекрасно подготовленные и жестко управляемые группы ликвидаторов, они могли остаться в заполярной республике только по прямому приказу Кунгурцева. Ну и… и все правильно, лучше не вмешиваться. За то, что творилось в Баттагане, положено отвечать лично, и точка. И за то, что бьют ракетами по уходящим эшелонам – тоже.

– Мы – не ты, в очередной раз убеждаюсь. У нас все просто – враг должен быть мертвым. А ты умудрилась договориться об особом управлении для подкупольников с одним из тех, кто руководит захватом заполярной республики!

– Не плюйся, – попросила Зита. – Здесь пост охраны, ребята будут стоять. А договорилась я не с руководителем захватчиков, а с другом детства. Богдан Джепа, он… многое для меня сделает.

– Да? – изумилась Лена. – С другом детства? А почему я о нем не знаю?

– Он до тебя был. Его в третьем классе на операцию отправили на материк.

– И вот он… – недоверчиво сказала Лена, – …этот твой Джепа – жесткий и безжалостный политик, между прочим – вот так сразу согласился на просьбу бывшей подружки, которую в последний раз видел десятилетней соплюхой? И ради этой соплюхи готов прижать олигархов и поменять структуру управления страны?

Зита вспомнила Богдана, светлого мальчика, тихо умирающего среди зелени своей маленькой комнатки на последнем этаже железнодорожного общежития, и молча кивнула.

– Поражаюсь я тебе, сестричка! – сделала вывод Лена. – Всю жизнь рядом с тобой и всю жизнь поражаюсь! Так… а что ж тогда не попросила вообще остановить атаку на республику, а? Если твои просьбы для него священны?

– Он по-другому видит будущее России, – неохотно сказала Зита. – Совсем по-другому. И действует в рамках своих представлений по-своему честно и справедливо. Особый режим для подкупольников – частная уступка, не меняющая общей картины.

– Зато заполярная республика – кость в горле, которую надо выдернуть и уничтожить, – мрачно продолжила Лена. – Хороший у тебя друг. Честный людоед.

Мотовоз подкатил медленно и неуверенно. Лена посмотрела на побитые вагоны и присвистнула. Поднялась маскировочная штора, эшелон вполз в тоннель, и там сразу вспыхнула сутолока – все кинулись за своими вещами. Впрочем, как вспыхнула, так и погасла – командиры решительно встали на регулировку людского потока.

– Значит, и это дело сделано, – подытожила Лена и взялась за переговорник.

Кира откликнулась сразу. Порадовалась прибытию, уточнила их местоположение и почему-то спросила насчет вооруженности.

– Кира, какая вооруженность у отпускников? – вознегодовала Лена. – Пистолеты да штурмовая винтовка с горстью патронов!

– Ждите! – озабоченно сказала Кира. – Сейчас мимо вас пробегут ребята, притащат необходимое и сориентируют, я их предупрежу.

– Что случилось? – вмешалась в разговор Зита.

– Старт ковчега у нас случился, вот что, – невнятно пробормотала Кира. – Первый пошел. Ребята передают – космическое зрелище! Землетрясение до четырех баллов, акустический удар и вихревые возмущения атмосферы до ураганных значений. И сейчас на нас пойдут и поверху, и понизу. Технологии их, видишь ли, впечатлили, подай немедля на блюдечке… А у меня точки ПВО от наземных атак не прикрыты, я же перед стартом всех бойцов в ковчег отвела, дура, поверила, что мирно уйдем…

Связь внезапно зашипела и умолкла. Лена нервно переключилась на аварийную экспериментальную выделенку, одно из побочных детищ гравитационных двигателей.

– … динь… вы там ближе всех! – колокольчиком прозвенел модулированный голосок Киры. – До «Скомороха» успеете, если бегом! Главное – прикрыть «Скомороха», он опорный! Без него разнесут двигатели, не дадут стартовать!

– Друг детства, говоришь? – прошипела Лена и грязно выругалась. – По-своему честный и справедливый, да? Козлы… какие они все козлы! Мы же уходим, чего еще надо?!

– Мы прикроем, – спокойно сказала Зита.

– Чтоб живы остались, поняли? А я на станцию контроля пространства, квалификацию подтверждать…

Подростки в полевой форме штурмовиков вывалились из тоннеля с тяжелым хрипом.

– «Спартак»? – крикнул один. – Принимайте!

Штурмовики с облегчением сгрузили контейнеры к стене поста и рванули вдоль по железке, потом вверх по склону на соседнюю сопку. Оставшийся подросток проводил их озабоченным взглядом, отдышался и утер пот.

– Мы группой быстрого реагирования и на прикрытии «Метелок», на вас «Скоморох»! – хрипло сообщил он. – Найдете запросто, вон он, под останцем! Такая… башенка с бубенчиками, не перепутаете! Кира сказала – держаться до старта! Хоть как, но держаться! Ковчег еще не все эшелоны принял! А после старта через экран Фридмана хрен что пробьется! Она по «выделенке» будет координировать, чтоб не уходили с линии! И еще – перед стартом поберегитесь! Там такие эффекты будут – вау! Всё, потопал! Если что – я по связи Леший!

– Удачи, Леший! – прошептала Зита и стиснула зубы. – Мальчишки, мальчишки, вы первыми приняли бой…

Боль подкатилась и резко ударила в сердце, она скривилась и тихонько выдохнула сквозь сжатые зубы.

Лена тревожно глянула на нее, на убегающего штурмовика и развернулась к контейнерам.

– Сопли подбери, сестра! – грубо прикрикнула она. – Вооружаемся и ходу! Судьбы нет, поняла?!

***

– «Скоморох-один», «Скоморох-один», левая четверть, верхний эшелон, множественные цели, работаем накрытие! – переливался хрустальным звоном в переговорнике голосок Киры.

– Левая четверть, накрытие… – тонко отзывался оператор «Скомороха».

Лена оторвалась от установки «хитрого глаза» и оглянулась на башенку космической обороны. «Скоморох» судорожно крутнулся, колокольчики-параболоиды на его макушке-шапке бешено завращались, вокруг шапки зажглось и пропало ослепительное сиреневое сияние. Потом над склоном раскатился странный звук, больше всего похожий на издевательский хохот сумасшедшего. И шапка закачалась из стороны в сторону. Действительно скоморох.

– Одно прорывное открытие, и сразу столько за собой потянуло! – поежилась Лена. – И космическая защита, и незаглушаемая связь… и я даже не представляю, чем он стреляет! Смотреть и то жутко! Ха-ха, и снял с орбиты! С орбиты, блин!

– Не с орбиты, – пробормотала Зита и оглядела через поисковую панораму подходы к сопке. – Верхний эшелон, 15-20 км всего. Но да, впечатляет. Лена, ты бы не отвлекалась, а? Я за тебя на ту сторону не загляну.

– Лена мрачно матюгнулась и приникла к наглазникам.

– Есть накрытие! – пропел в эфире бесплотный голос. – «Скоморох-один» на перезарядку, «Скоморох-два» на боевом режиме»…

Из пещеры позади башенки выдвинулась массивная машина заряжания, заработала с сухими щелчками, потом плавно и бесшумно откатилась обратно в укрытие.

– Сектор чистый! – сообщила Лена и села на каменную приступку. – А неплохие позиции заделали, малозаметные и отходить есть куда. Тут бы отделение поставить, а не пару теток с «реактивками». Лопухнулась Кира. Не тянет она «Спартак». Объемности мышления не хватает. А ты из-за каких-то сопливых принципов вместо руководства по окопу на пузе ерзаешь! Скажешь, неправа?

– Не тянет, – улыбнулась Зита, не отрываясь от панорамы. – И я не тяну, и ты. И вообще лучшим командиром «Спартака» был Димитриади.

– Вот пусть бы Грека и руководил, если сама отказываешься!

– Лена…

– Да понимаю я, извини, – буркнула Лена, проконтролировала сектор и вернулась на приступку. – Понимаю, что для командирского опыта нужен командирский опыт, и ничем его не заменить. Просто мне стремно как-то. Получить пачку осколков промеж лопаток за час до ухода – обидно, да? А мы ведь получим. Сейчас они ткнутся пару раз через «Скоморохов», получат по сопатке да и высадят десант за соседней сопочкой. И оттуда пойдут сковыривать нашу башенку. И долго мы вдвоем простоим против десантной роты? Они нас на дистанции перемолотят из минометов, и все дела. И сами ляжем, и «Скомороха» не прикроем. И все потому, что у Киры не хватает опыта организовать правильное прикрытие!

– Хватает у нее опыта. У нее людей не хватает. Людей, способных отработать в охранении и потом скрытно отойти к последнему ковчегу. Причем отойти так, чтоб этот ковчег не демаскировать. Собственно, кроме «Спартака», никого с достаточной квалификацией в ее распоряжении нет.

– Да понимаю я, – вздохнула Лена. – Ну, истерю, не видно, что ли? Обидно, что наши убивать будут. Наверняка ребятки из Иркутского высшего командного, может, даже лично знакомые… И у кого-то, наверно, тоже «Огненный Кавказ» на груди светится. Гордится им, наверно, сука… Получается, не смогла ты договориться со своим другом детства, сестричка. Зря я свои контакты светила.

Зита промолчала. На самом деле она договорилась. Тяжелым оказался разговор с Богданом, тяжелым и неприятным. Сильно изменился светловолосый мальчишечка из ее детства. Расчетливым стал, циничным, недоверчивым. Чужим. Но по-прежнему умным. Удалось доказать, что подкупольники без своей уникальной, только им присущей формы управления эффективно работать не смогут. Богдан обещал для подкупольников особый статус. А для заполярной республики – смену власти без массовых репрессий. Он тоже понимал, что в республике остались те, кто, в общем-то, готов жить и работать при любой власти. Несогласные все ушли в ковчеги. В обмен на гарантии гражданского мира она передала ему технологию гравитационных двигателей. Так себе подарок, если честно. Все равно Каллистратов планировал перед уходом устроить массовый сброс информации в общий доступ. Управление гравитацией должно принадлежать всему человечеству, в этом она со своим учителем была всецело согласна. Они рассчитывали – их подарок придержит аппетиты военных и позволит республике уйти без боя. Не получилось. И как теперь объяснить подруге, что Богдан Джепа – не единственный и не главный руководитель России? Он сделал все, что смог, и подкупольники не бомбили. А атакуют их сейчас части, Богдану не подчиняющиеся. Более того, подчиняющиеся враждебной фракции. Такие вот интриги мадридского двора. Только Лена сама наверняка все это знает. Действительно, просто истерит. Потому что страшно.

– Не успеваю, – вдруг сказал в эфире оператор «Скомороха». – Не успеваю. Держу высотные, предельно малые не успеваю… «Спартак», по норам, сейчас накроет!

Лена охнула и скатилась в «лисью нору», Зита скользнула следом. Секунда томительного ожидания… Бешено затарахтела «Метелка» на соседней сопке и заткнулась тяжелым сдвоенным взрывом. Лена бессильно выругалась. И тут их накрыло. Сопка подпрыгнула вверх, больно ударила по голове и рухнула…

– «Скоморох-один», держи небо! – тонко надрывался в переговорнике голос Киры. – «Скоморох-один»! Закрывай сферу!

– Машину заряжания разбило, – неестественно спокойно отозвался оператор башенки космической обороны. – Прикрытие, вы как, живы? Вручную сможете? Я подскажу последовательность.

– Сейчас… – откашлялась Зита и поползла наверх.

– Лежи, беременная! – рявкнула Лена. – Там заряды под полцентнера! Сама! Ай, блин, стреляют!

Над останцем действительно визжали рикошеты. Зита перекатилась к уцелевшей панораме, активировала поиск… Вот они, голубчики. В до боли знакомых родных «хамелеонах». Ну, раз так, значит, так… Грозно рявкнула «реактивка», и еще раз, и еще. Зита сменила позицию, оглянулась. Лена пригнулась и побежала к перекособоченной машине заряжания чуть ли не на четвереньках. Снова противно запели рикошеты. Зита выругалась не хуже подруги, рывком перебросилась в соседнее укрытие, тренированным взглядом выделила почти неразличимые фигурки в «хамелеонах». Получайте, боевые братья! «Реактивка» прокричала кому-то тяжелую смерть…

В перерывах между выстрелами она слышала мелодичные подсказки оператора, грязные маты подруги и тихо радовалась – жива! Потом Лена шлепнулась рядом, а «Скоморох» засиял сиренево, и над сопкой покатился издевательский сумасшедший смех.

– Молодец, единичка! – крикнула далекая Кира. – Уходи на заряжание, «Скоморох-три» – на боевое!

– Сейчас… – выдохнула Лена и закашлялась. – Сейчас отдышусь и побегу… Жаль, нельзя там оставаться, оператор говорит, опасно… Пару раз еще сбегаю, потом, думаю, нас минометами пригладят, тут мы и отбегаемся!

– Леший! – сказала Зита в переговорник. – Как у тебя бойцы, живы? Обойдите десант, надо зачистить минометные расчеты! Сможете?

– Уже! – отозвался Леший смешным тонким голосом. – У нас тут «Стрекозы», мы быстрые! Прикрывайте «Скомороха», недолго осталось, последний эшелон на разгрузке стоит!

– Сейчас… – пробормотала Лена и утерла злую слезу. – Сучьи балеринские ноги, на любом камне вывертывает! Какой мудак сказал, что гибкость полезна? Сам бы компоненты из транспортера потаскал, дебил…

– Момент! – предупредила Зита, обшарила прицелом склон и послала смертельный подарок. – Давай!

Лена стремительно метнулась к машине заряжания, вновь в эфир полетели маты с надсадными хэканьями. Зита сменила очередную позицию, словила каменное крошево в лицо и отстраненно отметила, что она, похоже, отбегалась. Десантники свое дело знали и прижали ее качественно. Но тут внезапно ожила «Метелка» и щедро прошлась по склону обеими своими «мясорубками», только камни во все стороны полетели.

– Вот так! – удовлетворенно сказал далекий Леший.

– Спасибо! – поблагодарила Зита.

– Сочтемся славою, свои же все мы люди! – бодро отозвался штурмовик. – И прощайте на всякий случай, ко мне тут подбираются по мертвой зоне… Занимайте круговую, если что!

Прибежала Лена, вдвоем они перетащили оружие на останец и заняли круговую оборону. С бессильной злостью увидели, как вспухли дымным облаком позиции «М-500» – самоподрыв. Снова засиял и разразился сумасшедшим смехом «Скоморох», потом словил в бок противотанковую ракету, покосился и замолчал. И оператор башенки космической защиты пропал из эфира. Потом Зите хорошенько прилетело от близкого разрыва, пришлось отлеживаться, восстанавливать контроль над конечностями, Лена дико орала и расстреливала последние тубусы куда-то совсем близко… А потом весь мир озарило сиреневым сиянием, акустическим ударом больно хлестнуло по ушам… гигантский массив ковчега в сполохах распределенных двигателей беззвучно и страшно поднялся над сопками и косо ушел сквозь рваные облака вверх. Вслед ему взревел ветер, пылью и мелким каменным крошевом ударило по останцу с дикой силой. Зита увидела совсем рядом лицо Лены с беззвучно разинутым ртом, поняла, что подруга кричит «сваливаем!», и они покатились, побежали вниз по склону прямо в пылевое облако, а потом сквозь него и дальше, до самой железки…

– А-хре-неть! – сказала Лена, когда все кончилось. Посмотрела на блестящий срез рельса и выразилась более емко и экспрессивно. Потом истерически хохотнула:

– Ушли ребята и кусочек родины с собой сперли! Да немаленький кусочек! Десантура от злости на дерьмо изойдет!

– Кстати, о десантуре, – озабоченно сказала Зита. – Давай-ка по кустикам. А то сидим тут на рельсах, как две придурочные мишени.

– Хрен им всем в зубы! – зло заявила Лена. – Еще бы я на своей земле пряталась! Пойдем по железке, понятно? И пусть они сами по кустикам прячутся!

С шелестом и хрипами восстановилась связь.

– «Спартак», уходим! – прозвучал музыкой голос Киры. – Рассредоточенно до дальней точки сбора! Перекличка по солнцу! Прикрытие «Скомороха-один», как вы? Лена, Зита? Открывайте перекличку!

– Живы, уходим самостоятельно, – доложила Зита. – Про штурмовиков с «Метелок» сведений нет.

– Жива, – прозвенел вдруг голосок оператора. – Не беспокойтесь, Лия Сергеевна, у нас все по плану!

– Знаешь меня? – усмехнулась Зита. – По Девятке, да?

– Ну… как бы ученица, – с явным смущением отозвалась оператор и исчезла из эфира.

– Ребята отходят отдельно со своей задачей, – вмешалась Кира. – Продолжаем перекличку!

Тихо звенели голоса спартаковцев: «Живы, уходим…»

Лена защелкнула шлейку тактического рюкзака, закинула на плечо штурмовую винтовку – и подарила Зите острый испытующий взгляд.

– А признайся, подруга, не планируешь ли ты остаться, а? А то я ведь тебя знаю. Ради заполярной республики и детей бросишь, и про Костю забудешь! Не крутятся ли случайно в твоей дурной башке такие мыслишки?

– Крутятся, – призналась Зита. – Я бы осталась. Но ковчеги – более важное дело. Там же замкнутые циклы на ходу придется создавать. Не справимся – погибнем. Владимир Данилович приказал заняться проблемой, я с ним согласилась. А Костя с остатками пограничников отходит к последнему ковчегу, там и встретимся.

– И не передумаешь? – с подозрением спросила Лена. – Учти, я ведь тебя могу и по голове тюкнуть да волоком до последнего ковчега доставить, и ребята мне с охотой помогут! А Давид так сразу этот вариант предлагал и себя в носильщики!

– Не передумаю.

– А почему? – с любопытством спросила Лена. – Я бы передумала.

– Потому что здесь остается Владимир Данилович, – с грустью сказала Зита. – Заполярная республика – его детище, решил с ней идти до самого конца. Ее судьба – его судьба. Переубедить я не смогла.

– М-да, – кашлянула Лена после молчания. – Каллистратов, конечно, та еще сволочь, но… в мужестве ему не откажешь. Уважаю. Ну а мы, сестричка, пойдем-ка прямо, потом налево, а потом и в небо! Хоть полюбуемся напоследок на нашу ненавистную любимую тайгу! Или, думаешь, скоро вернемся, а?

– Не вернемся, – вздохнула Зита и закинула «реактивку» на плечо. – Хотелось бы, но, к сожалению… по расчетам экспертных групп к концу полета мы полностью утратим технологии высшего уровня. На ковчегах для них элементарно нет базы. У нас полет в один конец, Лена. Когда еще в новом мире вернемся к сегодняшнему уровню. Вот тогда, может, и вернемся… всей мощью первого в мире социалистического государства.

– Ой, вот не надо красивых слов! Передеремся мы в новом мире для начала из-за лишней косточки, зуб даю! И слово «социализм» забудем века этак на три…

***

Десантники осторожно поднялись на сопку. В три ствола обшарили брошенные позиции и слегка расслабились. Старший группы поднялся на останец, пнул со злостью пустой тубус, беззвучно выматерился, посмотрел вниз на пятикилометровый круг блестящего камня и шевельнул губами, не в силах выразить глубину обуревавших его чувств.

– Попили нашей кровушки, – мрачно сказал один из десантников. – «Спартак», гадом буду.

– У вас оправдание всему – «Спартак»! – бросил сверху старший группы. – Как будто он вездесущий! «Скомороха» проверь! Что-то он подозрительно стоит, как не подбитый!

– Опа! – радостно сказал снайпер и торопливо шлепнулся на камни. – Опа-опаньки… Старшой, наблюдаю две цели, отходят по железке! И не прячутся ни разу, красавы!

– Отработай их по готовности, и все дела! – равнодушно сказал старший группы. – Что там со «Скоморохом»?

Боец протянул руку к люку, но он неожиданно открылся сам. Десантник завороженно уставился в огромные эльфийские глаза девушки, лежащей в люке, и мгновения его жизни потекли рывками в такт дрожанию пистолета у его лица… А потом девушка начала стрелять мимо него, пулю за пулей всаживая в спину снайпера, наваждение исчезло, и десантник с матом выдернул ее из люка на камни. Девушка болезненно охнула и обмякла.

– Готовченко! – доложил десантник. – Отключилась. У нее нога сломана, похоже.

– Дебил! – со стоном выдавил снайпер. – Голова у тебя сломана! Чего сразу ее не срубил, урод?! Она мне все ребра покрошила! О-о-ой! Хорошо, ее пукалка панцирь не берет… Ну дебил, ребра заживут, я тебе все в ответку поломаю!

– Что с целями? – спросил старший группы и спрыгнул с останца вниз. – С целями что, спрашиваю!

– Ушли! – скривился снайпер. – Мне как стрелять, если спина от попаданий дергается?!

– Как, как.. кверху каком, вот как! – рявкнул старший группы. – Эта соплюха их отход прикрывала, понял? Себя подставила, чтоб они ушли, понял? И теперь вопрос: и кого ты упустил, если за них жизнь отдают не задумываясь, а?! Спина у тебя дергалась… Из «реактивки» надо было тебе вмазать промеж лопаток, чтоб думал!

– Из «реактивки» нам уже вмазали, и не раз! – хмуро пробормотал снайпер и осторожно поднялся на ноги. – Вся группа лежит, в небо смотрит…

– Вот! – назидательно сказал офицер. – А ты их упустил. Но мы сейчас быстренько узнаем, кто это там ушел, и если что, нагоним…

Коротко пшикнул ударный инъектор, и десантник уставился в глаза девушки.

– Ты прикрывала отход! Кто ушел? Кто там ушел?!

– Леши… – пробормотала девушка жалобно. – Леши…

– Я тебе сейчас камень в рану засуну и буду проворачивать! – заорал старший группы и пнул по раненой ноге. Девушка пронзительно закричала. Один из десантников поморщился и отвернулся.

– Что морду воротишь? – взбесился старший группы и снова пнул девушку. – Видел наших внизу, видел? Это ее работа! И тех, кто ушли!

– Она оператор вообще-то, – упрямо сказал десантник. – И девушка. Раненая. Причем – русская. Наша. Не надо, командир.

– Она не наша!..

Старший группы вдруг уставился мимо десантника широко открытыми глазами, потянулся за оружием… из-за останца бесшумно и плавно поднялась «Стрекоза», невысокий штурмовик свесился с сиденья, и ствол траншейного пистолета был последним, что увидели в своей жизни бойцы сводной офицерской роты Иркутского высшего, трижды краснознаменного, командного десантно-диверсионного училища.

– Леша… – сказала девушка и закрыла глаза.

Штурмовик неловко спрыгнул со «Стрекозы», дохромал до нее и опустился на колени.

– Все кончилось, Люси, все хорошо! – прошептал он. – Грохнул я их! Люси!..

– «Мертвая рука», выходите из боя, – вдруг ожила связь. – Двигайтесь к точке сбора…

Подросток бездумно посмотрел вдаль, потом неохотно включил передачу.

– А некому выходить, – сказал он хрипло. – Группы нет. Командир группы погибла, запытали до смерти. Я с ней остаюсь, Владимир Данилович. Свой долг республике я отдал с лихвой и за Люси, и за всех, понятно?

– Понятно, – после молчания отозвался Каллистратов. – Вот что я скажу… Улетай, Леша. На последний ковчег. Это не приказ, просьба старшего товарища. Останься живым назло всем. И живи! А мы им здесь припомним всех погибших. Всех по списку, никого не забудем, обещаю!

Подросток выключил рацию. Оглядел лежащих десантников, тяжело сплюнул. Потом включил «выделенку».

– Лия Сергеевна, это Леший! – сказал он хмуро. – Задержитесь на лысине. Я сейчас подлечу туда на «Стрекозе». Авось она утянет троих. По воздуху всяко быстрее будет. Почему? Люси просила позаботиться о вас, она же ваша крестница была. Вот… я за нее.

Штурмовик тяжело вскарабкался на сиденье.

– Мы еще вернемся! – пообещал он твердо.

«Стрекоза» сверкнула винтами и ушла в небо.