Текст книги "Багровая смерть (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 53 страниц)

– Дамиан, ты спишь на боку, на спине или на животе?

– На спине, иногда на животе, – ответил Дамиан.

– Ma petite и Натэниэл предпочитают на боку. Я предпочитаю на спине, но придумаем компромисс.

Жан-Клод выключил ночник и прильнул к моей спине, и я почувствовала, как его пах прижался к моим шортикам, так что я немного поерзала перед ним. Верхняя часть его тела обернулась вокруг меня почти защищающее, одна рука прижимала меня ближе к нему.

– Прошло слишком много времени с тех пор, как я пил кровь, ma petite. Можешь крутиться как хочешь, но я бесполезен для тебя.

Натэниэл был на другой стороне кровати, с другой стороны от Дамиана, который все еще сидел.

– Ложись, Дамиан, пожалуйста, – попросила я и погладила одеяло рядом с собой.

Он сделал, что велено, но лег на спину, положив руку с моей стороны на живот, а со стороны Натэниэла вытянув вдоль тела. Обе руки были поверх одеяла. Мы с Натэниэлом посмотрели друг на друга через тело вампира. Натэниэл поднял на меня брови, как бы спрашивая, Что дальше? Руки у нас обоих были под одеялом, а Дамиан так их прижимал, что мы не могли дотянуться друг до друга.

Большинство моих любовников спали на боку или приучались к этому через несколько месяцев. Здесь был практически новичок, которому придется заново учиться спать на боку, чтобы мы подходили друг другу как ложки. Я выпростала руку из-под одеяла и положила на его обнаженную грудь. Он дернулся под моим прикосновением, но так, словно боялся касаться меня после того происшествия в офисе.

– Хотя бы положи на нее руку или ладонь, Дамиан.

– Я думал, ты можешь не хотеть, чтобы я ее касался, мой король.

– Если бы я не хотел, чтобы ты ее касался, я бы не настаивал, чтобы ты спал сегодня с нами.

– Думаю, да, – и Дамиан дотронулся до моей лежащей на его груди руки.

– Тебе придется подвинуть эту руку, – подал голос Натэниэл.

– Зачем? – спросил Дамиан.

– Дело в том, что ты прижал одеяла, и я не могу придвинуться ближе и коснуться Аниты, не вылезая из-под них. А я предпочитаю спать укрытым.

Дамиан вздохнул, но перевернулся на живот, одну руку подложив под себя, а вторую – на меня, но коснулся голой кожи Жан-Клода и отдернулся.

– Когда ты впервые пришел сюда, я дал слово чести, что никогда не посягну на тебя. Я никогда не давал повода сомневаться в своем слове.

– Ты человек слова, Жан-Клод.

– Тогда положи свою руку на ma petite коснешься ты меня или нет, но не шарахайся от каждого неумышленного прикосновения ко мне или никто из нас сегодня не уснет.

– Мне все еще некомфортно, – подал голос Натэниэл.

– Тогда устраивайся удобнее, наш котенок.

Натэниэл скользнул рукой по спине Дамиана, пока не дотянулся до меня и почти до Жан-Клода, если чуть вытянуть руку.

– Дамиан, прижмись ближе к Аните, тогда мы все сможем обняться.

Дамиан вдохнул, будто собираясь спорить, но в конце концов принял предложение. Он ничего не сказал, но его рука легла на меня и через Жан-Клода, а затем Дамиан прижался ко мне, прижимая руку Жан-Клода между нами. Натэниэл плотнее прижался к Дамиану с другой стороны, перекинул ногу через ноги другого мужчины, что тесно прижало его тело к руке Жан-Клода и боку Дамиана. Натэниэл протянул руку через спину Дамиана и в конце концов ему пришлось плечом лечь на спину другого мужчины, потому что только так он мог дотянуться не только до меня, но и до Жан-Клода, чтобы обхватить рукой бок другого вампира и держать его тоже. Жан-Клод протянул свою руку и положил на спину Дамиана и бок Натэниэла. Теперь Дамиан мог прижаться ближе ко мне. Он чуть больше повернулся на бок, так что его рука и часть бедра оперлись на меня, что означало, что Натэниэл почти слишком сильно навалился на него, но на этот раз он не протестовал. Было не идеально, что он на животе, а я на боку, но как только я скользнула рукой по его спине, немного напряжения у меня поубавилось. Я могла гладить Дамиана по спине в то же время, как ласкала бок Натэниэла, настолько мы были переплетены. Всегда было хорошо, когда к спине прижимался Жан-Клод, но очень драгоценным ощущалось и то, как кожа Дамиана и Натэниэла касалась моей, в этом не было любви, была нужда, как будто я нуждалась касаться их обоих на протяжении уже очень долгого время.

Было ли это тем, что чувствовал Жан-Клод, когда спал со мной и Ричардом? Если да, то в последнее время ему этого не хватает. Спрошу Жан-Клода позже, а прямо сейчас мне внезапно просто захотелось спать.

Я услышала, как Дамиан выдохнул с долгим, почти удовлетворенным вздохом. Я уткнулась лицом в его красные волосы и поняла, что у корней они все еще влажные после душа и пахнут травами. Я продолжала гладить его спину и тем же жестом играла пальцами по боку Натэниэла. Жан-Клод держал нас всех, и где-то в тепле кожи, шелковых простыней и чистых влажных волос мы все уснули. Мы не думали о ночных кошмарах, но все было нормально, потому что кошмары подумали о нас.

6

Я стояла на узкой мощеной улочке. Я бы даже сказала, в переулке, если бы не припаркованные здесь машины. Уже стемнело, но уличное освещение рассеивало мрак, свет был мягким, электрическим, приятным, моросящий дождь создавал вокруг фонарей ореолы, словно ангелов обезглавили, а их головы надели на столбы как предупреждение.

Даже во сне я подумала, Какая странная мысль, – и это дало мне понять, что я сплю. Что-то лежало в тени у дальней стены, затерянное в луже черноты, о которой позабыли все фонари, будто бы свет боялся этого чего-то или не хотел, чтобы кто-то это увидел. Я пошла вперед, почему-то я должна была это сделать, и по мере приближения к этой плотной тени моя рука стала слишком большой, слишком бледной, слишком мужской. То она была моей, а то – нет, как будто два телеканала не могли поделить волну и переключались с одной передачи на другую до тех пор, пока два изображения не сольются и ты уже не разбираешь, что именно смотришь. Я/он подошли достаточно близко к груде теней, это была какая-то куча, сваленная у стены. Рядом с ней – лужа темной воды, это было первой мыслью, но как только жидкость поползла вокруг нашей обуви – моих кроссовок и его элегантных туфель – мы поняли, что это не вода. Мы стояли в растущей луже крови, а тень поднялась, как будто кто-то магией сдернул покрывало, и…

Тело лежало, свалившись на бок, одна рука была плотно прижата к боку, как будто оно пыталось удержать то, что вывалилось из его живота. Что-то вспороло его живот – ее, вспороло ее живот, ведь глянув на лицо, мы увидели, что это женщина. Она выглядела молодой, возможно даже хорошенькой, хотя сейчас было сложно сказать. Капли дождя сверкали на ее коже, будто бы кто-то специально ее обрызгал. Голова ее начала скользить, словно она собиралась покачать ею, но это просто ее мертвые мускулы отказывались держать голову на месте. Ее горло тоже было разорвано, как и живот, так что мягкий свет сверкал на ее позвонках среди красного мяса. Мне показалось, что я вижу следы зубов на ее плоти, но я не могла удостовериться, потому что в ночи послышались сирены, но звучали они неправильно. Мужчина в моей голове повернулся, чтобы бежать, и труп схватил его/меня за лодыжку.

Я резко села в кровати, просыпаясь, мое дыхание было неровным от паНикки. Вот только я проснулась дважды – нет, трижды – и сидела рядом с собой, пока мы все боролись, чтобы не закричать.

– Дамиан, Натэниэл, это Анита, – справившись с голосом, прошептала я.

– О Боже, вы видели, да? Вы видели тело, – проговорил Дамиан.

– Да.

Ощущалось, что кровать пропитана потом, будто мы провели в кошмаре слишком долго.

– Этот сон не похож ни на один, который я когда-либо видел, – сказал Натэниэл и придвинулся, так что теперь мы держались за руки через Дамиана.

Жан-Клод включил ночник, стоя у кровати, и в тот миг, когда он это сделал, я ахнула, потому что на постели был не пот, а кровь. Дамиан и Натэниэл были покрыты ею. Дамиан вытянул перед собой руки и заорал. Безо всякого стука, с оружием наголо в двери ввалились телохранители. Оба – высокие, в хорошей физической форме, как и большинство охранников. Они целились в Дамиана, потому что не могли же они стрелять в своего короля, или его королеву, или одного из их главных любовников.

– Нет, не троньте его! – крикнула я.

– Я думаю, Дамиан сам и пострадал, – добавил Жан-Клод.

Моя синяя пижама стала пурпурной от крови; половина лица и верхняя часть тела Натэниэла были перепачканы красным, а шорты прямо-таки почернели, бледная же кожа Дамиана была в каплях крови, как после какого-то жуткого убийства. Его красные пижамные штаны стали черными от талии до лодыжек, и от такого количества крови ткань плотно облепила его ноги.

– Что я наделал? – спросил он, держа руки на весу.

– Ничего, mon ami, это ты истекал кровью, а не ma petite или Натэниэл.

– Но кто его ранил? – удивилась я.

– Никто. Думаю, это пот.

Охранники, один брюнет и другой, с более светлыми каштановыми волосами, направили стволы в пол, но не ушли. Я даже не могла их упрекнуть. Кровать выглядела как место преступления серийного убийцы, за исключением того, что все были живы. Дамиан стал осматривать себя на предмет ран. Мы с Натэниэлом помогли, ощупав его спину и все те места, куда он не мог дотянуться, но когда мы вытерли кровь, вся кожа оказалась целой.

– Я проснулся от того, что ma petite в темноте борется с чем-то из сна, но когда начал ее будить, понял, что это снится вам всем троим. У Дамиана выступил пот, и хотя у нас он несколько окрашен, это было… – он указал на испорченную кровать. – Такого я еще не видел.

– Что со мной происходит? – почти прокричал Дамиан, но на его окровавленном лице была мольба.

– Я не знаю, – ответил Жан-Клод, и я почувствовала быстрый проблеск его беспокойства, прежде чем он загнал его вглубь и отгородил меня от своих эмоций, но это нормально, потому что я достаточно ощущала от Дамиана. Мы с Натэниэлом изо всех сил старались отделить его ужас от нашей тревоги. Я не была напугана, пока что не была. Я приберегаю возможность бояться на тот случай, когда появится что-то реальное, то, с чем можно бороться. Ну, или так я себе говорила, стараясь успокоить сердце, которое хотело выскочить из груди. Боже, Дамиан был так сильно напуган.

Натэниэл посмотрел на меня с другой стороны от нашего третьего вампира, и он был настолько же спокоен, как и я. Мы оба преодолевали свои страхи. То есть, нет, мы оба преодолевали страх Дамиана.

– Во-первых, вы трое должны отмыться. Я уберу постель и посмотрю, что можно с этим сделать.

– Как случилось, что ты не окровавлен? – спросил охранник-брюнет.

– Потому что я заметил, что это началось, и убрался подальше.

– Отчего же ты нас не разбудил? – осведомилась я.

– Я решил, что важно узнать, чем все закончится.

– Огромное спасибо, – съязвила я, начав пробираться через кровавые простыни к краю кровати. Натэниэл присоединился ко мне.

– Ma petite, ты кое-что забыла.

Я остановилась и посмотрела, что он имеет в виду.

Дамиан все еще разглядывал себя, словно находясь во власти нового кошмара, но такого, от которого он не мог проснуться. Я хотела ему помочь, однако если я ощущаю его страх отсюда, то прикосновение к нему сделает еще хуже.

– Если я дотронусь до него, то не уверена, что его страх не поглотит меня, – сказала я вслух.

– Попробуй. Просто попробуй, ma petite.

Я с трудом сглотнула, и ну очень сильно не хотела этого делать, но Жан-Клод был прав: я должна попытаться. Я вернулась к Дамиану и потянулась к нему. Он отшатнулся.

– Нет, не надо. Я нечист. Неужели ты не видишь, что со мной что-то не так?

– Ты не нечист, Дамиан, – Натэниэл вернулся со мной.

– Мы не вампиры. Мы ничего не подхватим, – сказала я, медленно приближаясь, как к пугливому зверю.

– Анита…

– Позволь мне попробовать, Дамиан.

– Позволь нам обоим попробовать, – поправил Натэниэл.

Его глаза казались такими зелеными в маске крови, как на жуткой рождественской открытке, но он сидел неподвижно и дал мне дотронуться до своей руки. В этот момент мой пульс замедлился, как и его. Похоже, прикосновение успокоило нас обоих. Натэниэл коснулся его другой руки, и круг словно замкнулся. Мы объединились, и возникло чувство такой завершенности, такого умиротворения, которое казалось невозможным, пока мы сидели на окровавленных простынях.

Я обернулась через плечо на Жан-Клода:

– Как ты узнал, что так произойдет?

– Я не знал наверняка, но раньше Дамиан был твоим центром спокойствия в водовороте эмоций. Я подумал, что это может работать в обе стороны.

Дамиан взял мою руку, остатки страха отхлынули, как отливная волна, заставляющая море отступить, обнажая берег.

– Спасибо. Спасибо вам обоим, – с облегчением моргнул он, посмотрев на меня.

– Что теперь? – спросила я Жан-Клода.

– Теперь вам нужно в душ. Для таких случаев ванна, которая здесь, не годится.

– Я имела в виду, после душа.

– Возвращайтесь, и если кровать будет пригодна для сна, мы попробуем поспать. Если нет, то на остаток дня воспользуемся одной из гостевых комнат.

– Я не хочу больше спать, – запротестовал Дамиан. – Ты видел кошмар, который я разделил с Анитой и Натэниэлом?

– Нет, – покачал головой Жан-Клод.

– Тогда ты не поймешь.

– Я могу видеть последствия сна, Дамиан. Я понимаю, что он был достаточно ужасным, чтобы ты начал потеть кровью.

Я потянула Дамиана за руку к краю кровати. Натэниэл помог мне.

– Давайте отмоемся, а потом поговорим о том, что дальше, – предложила я.

Жан-Клод сфотографировал нас на телефон, прежде чем мы ушли в душ.

– Если мы найдем врача для консультации, нам нужно будет показать ему эти снимки, – объяснил он, хотя было ощущение, что это скорее улики с места преступления.

Жан-Клод послал с нами охранников, которые были в комнате.

– Их нельзя оставлять одних, – приказал он.

– Что это значит? – спросила я, стоя и держа Дамиана за руку.

– Это значит, что мы не знаем, что происходит, ma petite, и с моей стороны будет крайней беспечностью отправлять вас наедине с Дамианом без чьего-либо присмотра.

– Ты думаешь, что я опасен для Аниты?

– Ты оголодал?

– Нет, я не голоден.

– После такой кровопотери должен бы быть, mon ami.

Дамиан кивнул:

– Я научился контролировать все свои потребности века назад, Жан-Клод. Та-Что-Меня-Создала использовала каждое желание и каждую нужду против нас. Было лучше не чувствовать ничего, не хотеть ничего, чем дать ей такой козырь.

– Я знал очень мало вампиров, которые могли контролировать свою жажду крови до такой степени.

– Она отказывала нам в крови до тех пор, пока мы не сходили с ума от нужды в ней. Ей нравилось спускать измученных голодом вампиров на пленников. Это было… – Дамиан покачал головой. – Я был и свидетелем таких пиршеств, и участником. Я думал, что контролирую ту часть себя, до тех пор, как несколько лет назад напал на тех людей.

Я погладила его руку:

– Это моя вина. Я не знала, что я твой мастер, а если и знала, то не понимала, что это значит.

– То, что твоя сила отсеклась от меня, свело меня с ума, да, но не твоя мощь, не твои зубы растерзали ту несчастную пару.

– Я думал, ты не помнишь, что сделал, mon ami, – удивился Жан-Клод.

– Не помню, но я верю вам, когда вы говорите, что я это сделал, – он поднял наши сплетенные руки и покачал ими. – Держась за руку Аниты, я могу себя контролировать и не быть чудовищем, в которое меня могла превратить Та-Что-Меня-Создала, – он поднял другую руку, которую все еще сжимал Натэниэл. – А держась за них обоих, я могу больше, чем раньше.

– Если бы я действительно верил, что ты опасен, я бы не позволил им уйти с тобой, но я бы предпочел, чтобы они присмотрели за вами, чтобы рядом была помощь на случай, если произойдет еще что-нибудь необычное, вот и все.

Я не была уверена, что верю этому, но приняла за чистую монету. Хотя спросила:

– Погоди. Не оставлять нас без их присмотра означает, что они будут смотреть, как мы моемся в душе, или они все-таки могут постоять за дверью?

– Мы не даем кровь или что-то такое. Мы просто делаем свою работу, – сказал охранник со светло-каштановыми волосами.

– Я не предлагал вас в качестве еды, – сказал Жан-Клод.

– Если они могут постоять за дверью, то нет проблем, – напомнила я о своем вопросе.

– Я бы предпочел зрительный контакт, – ответил Жан-Клод.

– Они могут стоять вне душевых. С нами все будет в порядке, – уверила я, и мы повели Дамиана к двери, где один охранник открыл нам, а второй проследовал за нами. Сейчас я достаточно успокоилась и не была счастлива от того, что Жан-Клод послал случайных незнакомцев смотреть, как я принимаю душ. Да, они были оборотнями, что означало, что нагота не много для них значит, но я-то оборотнем не была и не хотела, чтобы двое новых охранников, которых я не знаю, пялились на нас в душе. Я больше не буду спорить с Жан-Клодом, но как только мы уберемся с его глаз, я поспорю с охранниками, которых он с нами послал. У меня было гораздо больше шансов выиграть спор с ними, чем с Жан-Клодом.

7

Пока мы шли к душевым, я решила узнать имена охранников. Брюнета звали Барри, Барри Брюнетка, а светло-каштановый оказался Харрисом. Я не совсем поняла, имя это или фамилия, но не стала уточнять. Как и все новые охранники, они казались унифицированными, как будто молодых парней, предпочтительно белых, нанимали по росту и телосложению, а не только по тем критериям, по которым нанимал людей Рафаэль. В попытке как можно сильнее разнообразить верживотных в нашей личной страже мы позволили не только крысолюдам, но и другим группам попробовать кандидатов на службу в охране; до сих пор еще никто не оказался лучше, чем крысы Рафаэля, некоторые из вергиен и Арлекин. Они были персональной стражей древней королевы вампиров, а значит – лучшими из лучших, но у них были сотни, а то и тысячи лет практики за плечами. С этим тяжело соревноваться, когда тебе нет и тридцати, как большинству из новых охранников. Даже с этой оговоркой Барри и Харрис пока что не внушали мне такого же доверия, как некоторые из наших постоянных охранников.

Я не намеревалась мыться в общих душевых. Мы примем душ в комнате, которую мы делим с Натэниэлом и Микой. Дальше по коридору и располагались общие душевые, и мы могли услышать оттуда шум. Мужики ржали, перекрикивались друг с другом, да и просто энергия такой толпы спортивных и профессиональных горячих парней содержалась в беззлобных подначках и дружеской конкуренции, как и положено охранникам. Людей, которые хороши на такой работе, всегда соревнуются, кто лучший, быстрейший, сильнейший, кто выиграет. Добавьте к этому то, что все они – оборотни, и уровня тестостерона могло хватить, чтобы утонуть. Обычно меня это устраивало, но только не сегодня.

Я почувствовала, как Натэниэл вздрогнул по другую руку от Дамиана, и это было похоже на мои ощущения. Энергии казалось слишком много, чтобы с ней справиться, пока мы трое еще не оправились после кошмара.

Мы уже почти прошли мимо душевых, когда я поняла, что шум внутри стал резко тише, снизившись от безбашенного гомона почти до тишины. Ощущение было как в лесу, когда птицы и сверчки вдруг смолкли – сразу чувствуешь, что что-то не так. Я вышла из спальни, взяв с собой только браунинг, потому что нижнее белье – отстой для переноски оружия. Я боролась с желанием направить ствол на дверь, и то, что двое охранников не отреагировали на внезапную тишину, сделало мое мнение о них хуже.

Охранники высыпали из душевых прямо на нас, некоторые опустились на колени, остальные остались стоять. Кое-кто из них скрылся за краем дверного проема, а остальные заполнили коридор, вооруженные и в основном голые. Был момент, когда почти физически ощущалось их удивление от того, что они увидели нас, а потом все стволы нацелились на Дамиана. Интересно, что они допустили, что мы с Натэниэлом непричастны ни к какой резне.

– Спокойно, – сказала я.

Все меня проигнорировали. Нехорошо.

– Это кровь Дамиана, не моя.

Это уточнение заставило некоторых из них переглянуться, как будто в поисках подсказки, но большинство осталось с готовым к выстрелу оружием. Один ствол сдвинулся на меня, откуда я знала? Когда на тебя направляли достаточное количество оружия, становишься очень чувствительным к такого рода вещам.

И снова это был Рики. Он потратил всю мою благосклонность, когда я в последний раз видела его в «Пляске Смерти».

– Если ты не собираешься в меня стрелять, сейчас же убери от меня пушку, – понизив голос, сказала я.

– Если это кровь Дамиана, то ты более опасна, чем он, – его голос был так же спокоен, как и рука, но в этом спокойствии был отголосок гнева.

– Рики, ты направил оружие на одного из наиболее защищаемых из наших нанимателей? – спросил один из охранников, стоявший голышом в дверях.

Харрис встал перед нами, чтобы защитить нас живым щитом. Барри достал пистолет, но ни один из них не хотел пользоваться оружием против множества своих товарищей. Мне это нравилось, но еще я знала, что доложу об отсутствии у них энтузиазма в отношении защиты моей жизни. Поскольку это была одна из их основных задач, это не успокаивало.

Из-за широких плеч своего живого щита я спросила:

– Рики, в последний раз, когда я тебя видела, Эхо сказала, что ты облажался, а теперь ты наставил на меня пистолет. Ты просто не хочешь эту работу, правильно?

– Ты появляешься, покрытая кровью, и говоришь, что дело не в вампире – что мы должны думать? – спросил он. Это даже звучало так, словно он мог в это поверить. Возможно, в первую нашу встречу я напугала его больше, чем предполагала. Иногда, когда ты используешь преимущественно вампирские силы на ком-то и оставляешь им воспоминания о том, что ты сделал, они с этим не смиряются. Я была недовольна настоящими вампирами вот из-за такого дерьма.

Я услышала другие звуки, и знала, что другие охранники приблизились к Рики. Они сообщили, что он натворил, потому что только одна вещь портит репутацию телохранителей сильнее, чем гибель охраняемого: когда один из охранников сам убивает клиента.

– Вы все почуяли свежую кровь, но мы оказались прямо напротив двери раньше, чем вы отреагировали.

– Да.

Это был Бобби Ли, одетый в боксеры и свободно держащий смит-энд-вессон в руке. Его тело было худым и мускулистым, как у бегуна на дальние дистанции. У него не было ни грамма жира, так что он выглядел впечатляюще стройным, каждая мышца пролеживалась под кожей, хотя он был немного слишком худ, и я подумала, достаточно ли он ел. Бобби Ли был одним из людей, наиболее подходящих для заграничных командировок по наемническим делам веркрыс, никак не связанным с нами, и все по-разному справлялись со стрессом от такого рода работы. Его короткие светлые волосы все еще стояли дыбом, но его очки в золотой оправе показывали, что его карие глаза смотрят спокойно. Он всегда был спокойным, таким был Бобби Ли, но я бы поговорила с кем-нибудь из других охранников, которым я доверяла, чтобы узнать, все ли с ним в порядке.

– Я не ранила Дамиана до крови. Мы только что проснулись в таком вот беспорядке.

– Ну, дорогуша, если не ты его ранила, то кто? А то тут слишком много крови потеряно, – у него всегда был легкий южный акцент, и каждую женщину он звал дорогушей. Когда он был в стрессе, акцент усиливался, и он начинал добавлять крошка и сладкая.

– Это долгая история, Бобби Ли, но если ты поможешь этим двоим проводить нас в комнату Мики и Натэниэла, где мы сможем принять душ, я тебе расскажу.

– Рад помочь, мэм. Дашь мне минутку, чтобы одеться и вооружиться?

– Конечно.

Он улыбнулся, и его карие глаза стали черными. Крысиные глаза на человеческом лице.

– Просто для сведения, дорогуша: эта кровь не пахнет как вампирская, она пахнет куда теплее.

Я почувствовала скачок энергии, пробежавшей сквозь охранников, когда их звери выбрались на поверхность. Внезапно я уже смотрела в янтарные, оранжевые, карие, но больше черные глаза – волк, лев, гиена, крыса. Я изо всех сил старалась не дрожать и не показать никаких признаков страха. Дамиан стал таким неподвижным, что если бы я не держала его за руку, мне бы пришлось удостовериться, что он все еще здесь. Я больше ощущала Натэниэла с другой стороны от него, несмотря на то, что мы оба держали руки вампира и не касались друг друга.

Энергия охранников пронеслась через меня, и я внутренним зрением увидела своих зверей. Мои волчица, львица, гиена, леопардиха и новичок – крыса смотрели на меня, и их энергия струилась по моей коже и выплескивалась наружу, навстречу энергии, заполнившей коридор. Теперь у меня было достаточно контроля, чтобы быть уверенной в себе после всего, что случилось, и я была от этого счастлива, глядя на них всех, потому что пахнуть свежей кровью, стоя посреди толпы оборотней – не всегда полезно для здоровья, пусть даже у тебя есть собственный монстр, который может броситься на них.

– А вот теперь мы не знаем, хотим ли биться с тобой, трахнуть тебя или сожрать, – и снова Рики, несмотря на то, что был разоружен и с каждой стороны от него было по охраннику, как обычно они блокируют плохих парней.

– Два из трех вариантов не произойдут, Рики, мальчик, а вот первый мы можем проверить в зале, и посмотрим, чем все кончится.

– А когда я начну выигрывать, ты используешь свою магию и жульничество.

– Если мы встретимся в зале, обещаю не кормиться твоим гневом и не вызывать ardeur.

– Ты бы дралась со мной по-честному?

– В тебе сантиметров 185, а то и больше, а во мне – 160, так что я не уверена, есть ли у нас возможность для честного боя, но если ты имеешь в виду, что я не буду использовать никаких сверхъестественных способностей, которых не было бы у нас обоих, то да – честный бой.

– Да, так мне больше нравится, – он бросил на меня взгляд, близкий к ненависти. Во время нашей первой встречи я его унизила. Да, начал он, но я могла зайти слишком далеко, и если я это сделала, то его сегодняшняя реакция на меня – полностью моя вина. Предполагалось, что я его босс, так что я попыталась все уладить единственным известным мне способом, позволив ему победить. Он был большим парнем, и он тренировался с другими охранниками, так что я не рассчитывала на победу. А раз не рассчитывала, да еще и не имея возможности без риска для своего эго позвать кого-то до того, как он ранит меня, это могло немного восстановить его эго. Но это был последний шанс для Рики. Если он переступит черту после нашей встрече в зале, то он либо уйдет, либо продолжит нахальничать до самой смерти, то есть столько, сколько получится. Я ощущала смутную вину за то, что связалась с ним во время нашей первой встречи, так что однозначно пойду на эту драку.

– Дай мне разобраться с тем, что происходит с Дамианом, и мы что-нибудь организуем, – сказала я.

– Завтра? – уточнил Рики.

– Не думаю, что мои проблемы решаться так скоро, – сказал Дамиан, стараясь звучать одновременно надменно и печально.

– Нет, – заявил Натэниэл. – Это произойдет не завтра.

Рики нахмурился на нас, и как и при нашей первой встрече я не была уверена, что он отличается умом и сообразительностью. Это было одной из причин недопонимания между нами. Я переоценила, насколько он понял то, что я говорю, пока не стало слишком поздно.

– Возможно, через несколько дней, – сказала я. – Но ты получишь шанс сойтись со мной на ринге.

– Обещаешь? – спросил он.

– Уже пообещала.

Рики кивнул, и впервые я увидела на его лице что-то кроме страха или ненависти. Я не уверена, что его жажда выбить из меня дерьмо была действительно улучшением, но иногда бери, что дают.