Текст книги "Багровая смерть (ЛП)"

Автор книги: Лорел Кей Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 53 страниц)

Тройка Арлекинов держала оборону вокруг нас против толпы в три ряда. Сколько охранников-тюленей у Моровен? Вот дерьмо. Они подгоняли нас, и тройняшки делали все возможное. Родина швырнула одного через плечо, и он частично задел круг. Это могло быть случайностью, а затем он встал, на ходу вынимая меч почти с меня ростом, и часть его тела спокойно прошла сквозь круг.

– Он сдержит вампиров, но не этих парней, – сказала я. И тут наступила полная темнота. Я ощутила это своими костями, словно эхо. Тройняшки, пятясь, отступали к нам в круг, так что мы оказались практически спина к спине. За пределами круга, который, как я знала, они могли пересечь, ожидала плотная стена Роанов в человеческой форме.

– Не то, чтобы я жаловалась, но чего они ждут? – поинтересовалась я.

– Вампиров, – ответил Родриго. – Она велела им ждать.

– Меня они в плен не возьмут, – заявила Родина.

– Меня тоже, – отозвался Ру.

– Черт, – выругалась я и огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Я заметила, как неподалеку от нас что-то сверкнуло в темноте. Когда я смотрела прямо, там ничего не было, но при взгляде боковым зрением это что-то оно походило на белое флуоресцирующее свечение – свечение призрака.

– Пророчество гласит, что для того, чтобы наша Темная Госпожа канула в небытие, а Повелитель Тигров восторжествовал, он должен жениться на ком-то из тигриного клана, – заговорил Родриго.

– Сейчас прям самое время для урока истории, да, Родди? – спросила Родина.

– Если мне суждено умереть здесь, нужно прояснить, что к чему.

– Что ты несешь? – не поняла она.

– Что это за жуткое место в той стороне? – спросила я, указав рукой.

На мгновение они словно зависли и задумались, а затем Ру ответил:

– Тюрьма Уиклоу.

– Теперь это просто историческое место, – дополнила Родина.

Подул ветер, над нашими головами зашумели листья. Запаха дождя не было, но чувствовалось, что приближается буря. В небе, над морем, клубясь, надвигалась черная туча.

– Что это? – спросил Натэниэл.

– Это она, – ответила Родина, – она и весь ее темный двор.

– Мы отдадим за тебя свои жизни, – сказал Ру.

Черное «облако» начало распадаться на фрагменты. Это были вампиры, летящие единой массой, как ведьмы на плакатах к Хэллоуину. Я наклонилась к Родине.

– Сможете пробить нам путь к тюрьме?

– Не могу это гарантировать.

– Это настолько важно, что за это стоит умереть? – уточнил Родриго.

– Там есть мертвецы, которые восстанут, – пояснила я.

– Тебе не придется убивать меня за то, что я сотворил с твоим любовником, Анита. За тебя это сделает морской народ. – Он издал боевой клич – это единственный термин, который я смогла подобрать, и ринулся в толпу врагов.

83

Завязалась рукопашная, и нас превосходили числом. Первым огнестрельным оружием воспользовался Натэниэл – звук выстрела прогремел даже здесь, на открытом пространстве. Это спугнуло вампира, стоявшего передо мной, поэтому я смогла заколоть его и отбросить в толпу его приятелей. А затем, так же внезапно, они прекратили драться. Они закричали в смятении, почти от боли. Я понятия не имела, что произошло. Только знала, что это не моя магия.

Родриго и Родина схватили нас и побежали, в то время как Ру прикрывал нам спины, но никто не стал нас преследовать. Мы бежали. Я обратилась к той части себя, где обитали мои звери, которая помогала мне тренироваться в зале наравне с настоящими ликантропами, и рванула так, что улицы по бокам превратились в размытые темные пятна. Я бежала до тех пор, пока за нашими спинами не стал отставать злой ветер. Натэниэл с легкостью держался рядом, как и Родина с Родриго, однако Ру оступился, и сестре пришлось подхватить его, чтобы он продолжал бежать вместе с нами. Я неслась к белому свету, сиявшему так, словно полная луна упала на землю. Чем больше мы приближались, тем яснее я видела его перед собой.

Тройняшки оказались позади, когда мы вбежали через вход в огромное каменное строение. Если выживем, я заставлю их усерднее налегать на кардио. Седовласая женщина, одетая в длинную юбку и еще во что-то, что выглядело, как старинная одежда, но таковой не являлось, тихо сказала:

– На сегодня мы закрываемся.

Родриго выудил пистолет и показал его ей.

– Бегите, сейчас же. Грядет кое-что плохое.

Женщина убежала, взывая криками о помощи. Она скрылась за боковой дверью, в кафе, которое, по-видимому, еще работало. Я надеялась, что никто из тех, кто там сейчас был, не станет храбриться. Я собиралась использовать призраков, а не создавать новых.

Внезапно Дамиан вновь зазвучал в наших головах. Он хотел знать, где мы, и мы мысленно показали ему. Он был над нами, в ночном небе, и думал о тюрьме, как о старом охотничьем угодье.

В дверном проеме появились две темные фигуры. Они были темноволосыми и бледнокожими, одеты в черное, словно пришли с кастинга на главные роли в фильмах про вампиров, мужчина и женщина, но они были настоящими вампирами. Они вошли через двери, потому что им не нужно было ничье приглашение, чтобы войти в общественное здание. Они глянули на людей, скучковавшихся в кафе. И улыбнулись достаточно широко, чтобы обнажились клыки.

– Этой ночью мы будем пировать, как в старые-добрые времена, – проговорил мужчина.

– Они нас видели. Нужно убить их прямо сейчас, – отозвалась женщина.

– Нет, – сказала я. – Вы не причините вреда этим людям.

– У тебя нет власти над мертвыми в Ирландии, некромант, – возразила женщина.

– Этой ночью вы не причините вреда никому в этом здании, – повторила я. Я услышала шепот в проходе и почувствовала холодок, пробежавший по моей спине. Это не вампиры. Я ненадолго прикрыла глаза. Все здание пылало призраками, как белый фосфор – густой от пульсирующего движения сотен, может, тысяч растревоженных духов. Они были злы. Никогда прежде я не ощущала так много злости от призраков, а затем поняла причину. Они злились на вампиров.

– Сколько людей вы погубили здесь за века? – поинтересовалась я.

Они самодовольно усмехнулась друг другу.

– Достаточно, – ответила женщина, мужчина кивнул.

Я прижала свою кровоточащую руку к каменной стене и почувствовала силу, дрожащую в стенах этого здания – она ждала. Натэниэл положил свою руку поверх моей, и можно было бы почувствовать, как задвигались и сместились кости здания.

– Что это было? – спросила вампирша.

В дверь вбежал Дамиан, растолкав обоих вампиров. Он присоединился к нам, дыша так, словно участвовал в марафоне. Он протянул мне руку. Я сделала надрез на его ладони, и он потянулся к нашим рукам, которыми мы касались камней.

– Что это? – спросил он, положив свою кровоточащую руку на камни, поверх наших.

– Воздаяние.

Здание вокруг нас содрогнулось, а в проходе поднялся ветер – он дул нам в спины, но он был не снаружи, а внутри здания. Двое вампиров отступили к дверям, но там оказался еще один вампир, остановивший их. Он был огромным по любым стандартам – мужчина-гигант, которому, чтобы пройти в дверь, пришлось нагнуться и осторожно выпрямиться.

– Дамиан, мешок ты с дерьмом. Ты убил Рорка!

– Бахман, вижу, она вызвала тебя из Дублина.

– Я выполняю предначертанное, ибо есть силы, что вознесут Миледи до новой Королевой Всей Тьмы.

– Вот этот разрывал людей на части в Дублине, – пояснил Дамиан.

– А теперь, когда вы позволили всем этим людям увидеть нас, я перережу их всех, – прорычал Бахман.

– Он всегда был скорее животным, нежели вампиром, – прокомментировал Дамиан.

Арлекин вытащили свои пистолеты, а Бахман ринулся в бой, но не с нами. Он кинулся к дверь в кафе, а затем последовали крики.

– Спасите их! – рявкнула я.

– Одних мы вас не оставим, – воспротивилась Родина.

Ветер начал трепать наши волосы. Я увидела свет: словно белый огонь пылал во всем здании. Он задрожал над нашими головами, словно пробудившийся великан.

– Мы не одни, – сказала я. – Идите и спасите их. Это приказ!

– Больше ни один человек не умрет здесь из-за нас, – произнес Дамиан. В суматохе те двое вампиров исчезли. Не знай я лучше, подумала бы, что Бахмана они боялись больше, чем нас.

Тройняшки ринулись к дверям, из-за которых слышались крики. Мы шагнули вперед и призраки двинулись вместе с нами. Свет был настолько ярким, что я могла разглядеть во мраке отдельные фигуры подлетавших к нам вампиров. Я никогда не видела так много вампиров, способных летать. Это редкий дар, и я вспомнила, что Дамиан тоже был в нем мастером. Это ее кровная линия – все они могли летать.

На руках у вампира был мужчина, он жрал его горло, поднимаясь в воздух. Рядом с нами грянул выстрел. Вампир вздрогнул и отпустил человека – тот тяжело рухнул на парковку. Еще один выстрел, потяжелее, и вампир взорвался красным туманом. Я знала, кто это, еще до того, как увидела, как из укрытия вышел Эдуард и сказал:

– Забыла пригласить меня на вечеринку?

– Никогда. Держи их подальше от гражданских.

– А кто удержит их от тебя?

– Они, – сказала я, указывая на призраков.

– Ты говорила, что призраки не могут причинить вред людям.

– Сами по себе не могут, – подтвердила я.

Призраки сновали вокруг, формируя пульсирующее, трепещущее облако – настолько же белое и сияющее, насколько темным и беспросветным был вампирский двор. Из того облака теней и иллюзий вышла Моровен.

– Призраки не могут нам навредить!

– Мы причинили им вред! – крикнул Дамиан и поделился воспоминаниями о том, как люди, которые не могли заплатить своему тюремщику, умирали от голода, поэтому в конце концов укус становился для них милосердием. Кожа, горящая от лихорадки, вампиры, пирующие на людях, как стервятники на трупе, осушающие их досуха. Новые узники, еще здоровые и прекрасные, но Моровен любит прекрасное и присваивает его. Жертвы пыток в счет приговора радуют ее новыми шрамами. Плачущие в темницах дети – их успокоили, а затем убили. Так много смертей, так много убийств. Поцелуй вампиров Моровен веками считал эту тюрьму своим персональным гастрономом. Казалось, воспоминания Дамиана объединились с призраками, и вновь воскресили истории их жизней. Их сила взревела, словно громоподобный водопад из привидений. Они закричали, загомонили, а многие вспомнили, какой именно вампир их убил.

Раздались крики живых горожан – они показывали пальцами, даже они смогли это увидеть. Призраки взывали о возмездии так же, как убитый зомби первым делом отправляется за своим убийцей. У призраков не было физической формы, которая могла причинить вред, но я дала им кровь, и держала за руки своего слугу-вампира и своего moitié bête. Мы соприкасались нашими кровоточащими руками так, как я объединила бы силы с другим некромантом, чтобы поднять более старого зомби, и призраки превратились в ревущую бурю ветра и ярости – они атаковали вампиров.

Черно-белый шторм взметнулся в небо. Эдуард, Нолан с его людьми, Дев, Магда, Сократ, и все мои люди, за исключением Домино и Итана, один – мертв, другой – ранен… Так много воинов на нашей стороне, но на земле не с кем было сражаться. Битва шла в воздухе. А единственный из нас, кто мог летать, держал меня за руку, мешая свою кровь с моей.

Окно кафе со взрывом вылетело на улицу. Это оказался Бахман с тройняшками: они гнали его подальше от людей, как я им и сказала. Они выбрались вслед за ним, но большой вампир атаковал нас, схватив Донни прежде, чем она успела выхватить свой пистолет, а затем подоспел Джакомо, такой же крупный, как Бахман, и завязалась схватка. Освободившаяся Донни упала, Дев утянул ее в безопасное место. Большинство вампиров были на земле, и я увидела Хэмиша. Остальные Арлекины присоединились к схватке. Я заметила, как в бой вмешался Никки – он снова двигался, как размытое пятно, и я удивилась тому, насколько быстра моя Невеста.

– Вам нас не убить! – рявкнул Киган, держа направленный на нас дробовик. Никого не было поблизости, чтобы нам помочь. Все сражались, пока мы с Натэниэлом пытались выхватить свои пушки, но я была слишком погружена в магию и не обращала внимание на все остальное. Эдуард среагировал, но он не успевал, и вдруг появились тройняшки. Родриго вырос прямо напротив Кигана, и они выстрелили одновременно.

Казалось, грянул гром, Киган упал на спину, а Родриго – на колени. Нолан, Донни и Бреннан окружили Кигана, но он уже не поднялся. Моровен закричала и упала на землю, горящая белым светом от облепивших ее призраков, потому что теперь, когда оба ее слуги были мертвы, она не могла противостоять мстительным духам. Я и не знала, что духи, даже те, что были наполнены магической кровью, способны пить жизнь из вампира. Может, я поделилась с ними даром Обсидиановой Бабочки? Ру и Родина все еще охраняли меня, поэтому именно я вместе с Натэниэлом и Дамианом встала на колени возле Родриго.

Дробовик разворотил грудь Родриго. Его сердце в открытой ране все еще пыталось биться.

– Я послужил тем, кем должна быть Невеста для своего Жениха, Анита Блейк, пушечным мясом. – Он рассмеялся и сплюнул кровь.

– Не напрягайся и не болтай, – сказала я.

Он подавился, выплюнув еще больше крови, и продолжил:

– Старейший перевод пророчества гласит об объединении жизненных сил, смешении душ. Речь идет не о браке. – Он выкашлял столько крови, что я хотела приказать ему умолкнуть, но не была уверена, что он еще способен слышать меня. – Там говорится на всю жизнь… вот… почему некоторые тигриные кланы так серьезно относятся к своей моногамии.

Вдалеке послышались сирены. Ему попытаются помочь. Теперь Родина и Ру стояли на коленях рядом со своим братом. По большей части битва была окончена. Смерть Моровен в буквальном смысле убила некоторых из ее последователей, пока она тянулась к ним и спасала себе жизнь, крадя ее у них.

– Я убил тигра ее клана на ее глазах. Она смотрела, как гаснет свет в его глазах, а затем выпила его крови. Разве вы не понимаете? – продолжал Родриго.

– Повелитель Тигров не должен вступить в брак с тигром. Он должен принести его в жертву и испить его крови, – сказала Родина.

– Да, – подтвердил ее брат.

– Ты согласилась бы на человеческое жертвоприношение, где тебе надо пить кровь? – поинтересовался Ру.

– Никогда! – воскликнула я.

– И, конечно же, ты бы не согласилась принести в жертву одного из своих любовников и moitié bêtes, где тебе пришлось бы наблюдать за тем, как он умирает, и выпить его крови, – дополнил Ру, гляди вниз, на своего брата, лицо которого было словно зеркальным отражением его собственного.

– Нет, – отозвалась я, но с меньшим напором.

Голос Родриго был слишком густым от жидкости, которой никогда не должно быть в горле живого человека:

– Я почувствовал сдвиг силы, как только ты проглотила кровь, а затем ты сказала: «Весь Арлекин принадлежит мне», и я знал, что так и есть. – Он закашлял темной кровью, которая хлынула вниз по его лицу и верхней части его груди. Прибыла скорая, но спасать было уже некого.

Эпилог

Правительство Ирландии не слишком обрадовалась тому, что Нолан и его команда устроили вооруженную перестрелку в городке Уиклоу. Весь полувоенный паранормальный отряд может быть расформирован, а ведь он даже не приступил к работе. Если это опечалит таинственного Ван Клифа, то он это исправит, если сможет. Эдуард отправился с визитом домой к Нолану. Они не позволили мне надавить на них и сунуть свой любопытный нос в их прошлое. Я надулась, но была рада, что они налаживали дружбу.

Когда Моровен умерла, я не почувствовала какого-то прилива энергии. Либо вызов духов сделал меня слепой к этому, либо сила, что была в Той-Кто-Его-Сотворила, нашла себе другой сосуд обитания. Надеюсь, что нет. По-видимому, теперь весь Арлекин в самом деле стал принадлежать мне, или Жан-Клоду. Ну, или, по крайней мере, они хотят, чтобы я стала их Злой Королевой. Не знаю, что чувствую по этому поводу, но знаю, что мы не можем держать Арлекин в Сент-Луисе. Они вновь начинают разлетаться по земному шару и контролировать сверхъестественный мир. Вампиры в Европе поднимают шум о сопротивлении нашим силам. После того, что произошло в Ирландии и, по слухам, в некоторых других местах, они могут катиться нахер. Вампиры недостаточно повзрослели, чтобы оставаться без присмотра взрослых. Полагаю, что пока взрослые – это мы.

Райли и его девушка оказались в застенках Черного Замка, но Моровен была так занята попытками пленить меня, что у нее не нашлось времени, чтобы серьезно навредить им. Так вышло, что Райли оказался пра-пра-пра-правнуком Рорка, и теперь он – Король Роанов, которые снова стали свободными. Черные-черные глаза у них – признак королевского статуса.

Новообращенные вампиры Дублина не похожи ни на одних вампиров в мире. Частично из-за самой земли и ее магии, а частично – из-за того, что Моровен никогда не была человеком. Она была из числа Туата Де Даннан («Племя богини Дану», племя богоподобных существ в ирландском фольклоре – прим. редактора), высшего двора фейри, который одной темной ночью погрузился во тьму. Она была фейри, поэтому ее тип вампиризма смог здесь прижиться. Было бы неплохо, если бы тетушка Ним поделилась с нами этим фактом. На что она сказала:

– А что бы это дало? – На это ответа у меня не было. Может, она и права, но мне это все равно кажется неправильным.

Ирландия рассматривает массовое проявление вампиров как крупнейший национальный кризис здравоохранения, но они включают новоприобретенную нежить в свою жизнь более плавно, чем это сделали мы в Штатах. Однако здешние вампиры действительно больше похожи на людей с клыками, за некоторыми исключениями.

Мы забрали тело Домино домой. Я стала истинной преемницей Отца Рассвета и Матери Всей Тьмы, потому что «слилась» с одним из своих тигров. Это означало, что свадебная церемония, внезапно, стала куда менее сложной, потому что теперь мы были вольны включить в нее только тех людей, которых искренне любим, но я бы охотно вернулась и к более сложному варианту, если бы это вернуло нам Домино. Никки говорит, что я обманываю себя на этот счет. А я велела ему держать свою социопатичную логику при себе, и сказала, что даже мне нужны некоторые иллюзии.

Ашер заплакал, увидев волосы Натэниэла. Он достаточно долго извинялся перед Деверо, чтобы они вновь сошлись, хотя, думаю, он это сделал скорее ради того, чтобы позлить Кейна на тему Дева. Увидим.

Мика ответил согласием на предложение Натэниэла. Так что, возможно, нам придется готовиться к еще одной свадебной церемонии – кажется, это станет фишкой года. Первым делом, когда мы оказались дома втроем, я согласилось серьезно поговорить о своей вероятной беременности. Поглаживая новую укороченную стрижку Натэниэла, я вспомнила о том, что могло произойти. Дамиан часто присоединялся к нам в постели. Мика позволил ему занять место по другую сторону от Натэниэла, со мной посерединке. Жан-Клод пока не был уверен, куда его укладывать. Мы работаем над этим.

Ру с Родиной присоединились к нам дома, но чувствовали себя обманутыми из-за того, что Никки перепал секс, чтобы стать моей Невестой, а им – какие-то крохи магии. Они скучали по своему брату, Родриго – он погиб, и это была храбрая смерть, что тоже неплохо, потому что в противном случае мне пришлось бы убить его самой. После того, что он сделал с Домино, другого выхода не было. Никки согласился с этим. Все были согласны. Так почему же мне казалось странным быть в долгу перед Родриго за свою жизнь, за жизнь Натэниэла и Дамиана, и по-прежнему знать, что я должна убить его, если бы он выжил? Социопатичненько? Может быть. Не уверена, что это хорошая жизненная позиция для будущей матери, но это отличная жизненная позиция для Злой Королевы.