Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 49 страниц)
«Она ничего общего с тобой не имеет», – прорычал Кайлир. Затем мощный взрыв тьмы устремился к верховному лорду, попав точно в цель.
Мордекай врезался в скалу. Кайлир двинулся вперёд снова, но Зайанна остановила его, схватив за руку. Она не позволит ему сражаться в этой битве за неё.
Когда Мордекай отлепился от земли и нацелился на них мстительным взглядом, над ними прокатился колоссальный *гул*.
Зайанна увидела вспышки тьмы и света, собирающиеся в разрушительный ураган через отрог. Фэйт сражалась с Дакодас в свирепой войне, которая могла уничтожить большую часть их земель.
«Несмотря ни на что, ты стала больше, чем я мог себе представить, Зайанна Весария. Надеюсь, ты найдёшь волю использовать свой потенциал. Было бы такой потерей позволить этим жалким спасителям мира затмить тебя.»
Его слова коснулись её, словно прощание, и она рванулась к нему, отчаянно, с дрожащим позывом к насилию, не позволить ему уйти с жизнью и украденной силой Маверика.
Он швырнул в неё большой шар синего пламени, и ей не оставалось ничего, кроме как защищаться щитом из молний. Когда магия рассеялась, его и след простыл.
Зайанна фыркнула от разочарования, высматривая в небесах, чтобы погнаться за трусом, но не смогла его отследить, а взрывы потрясающей мир силы, доносившиеся из дальнего конца отрога, тянули её к ответу, как зов.
«Хочешь пойти за ним?» – осторожно спросил Кайлир. Он последует за ней, если она попытается.
«Он не более чем крыса, сбежавшая с новой игрушкой. Дакодас – наша настоящая угроза.»
Но большая часть Зайанны не хотела больше сражаться. Она хотела опуститься на колени от горя. Она не могла смотреть на тело Маверика, вместо этого запрокинула голову и закрыла глаза, чтобы слёзы не пролились. Они не помогут ей. Ничто не могло ей помочь.
Она отомстит за Маверика. Она заставит Мордекая жестоко за это поплатиться.
В темноте собственного разума она знала, что сказал бы сейчас Маверик.
Возьми себя в руки, Делегат.
Глаза снова закололо, но её решимость заострилась.
Война всё ещё бушевала. Их враги всё ещё кружили. Она должна была продолжать.
Когда Зайанна нашла в себе волю открыть глаза, она обрела почву под ногами, встречая мир, в котором теперь всегда будет пустое место.
Она запечатала хранилище своего сердца, которое истекало кровью и скорбело. Это был единственный способ, которым она *могла* продолжать.
Зайанна подняла взгляд и устремила свой стальной курс скорби к небу, озарённому светом и тьмой.
«Если мы покончим с Дакодас, мы закончим войну.»
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Фэйт
Фэйт Ашфаер пришла за одним врагом, чтобы положить конец всем. Её сердце почернело, иссыхая после смерти Джэкона, и всё, что она знала, – это что его жертва вела сюда.
Дакодас была самой хитроумной из них. По крайней мере, так считала Богиня Смерти, и она казалась таковой, оставшись последней стоящей.
До тех пор, пока не прибыла Фэйт.
У неё не было слов, только месть, когда она столкнулась силой с Дакодас в тот же миг, как ступила на поле боя, и они обе превратились в разрушительное месиво тьмы и света.
Фэйт сжимала в руке Кинжал Разрушения, используя его, чтобы накопить силу для противостояния с Дакодас. Она всё ещё осознавала невинных, своих людей, сражающихся на этом поле.
Поэтому, когда Фэйт подобралась достаточно близко, чтобы стоило лишь протянуть руку, коснуться Дакодас, чтобы протащить её через Тенепортал, Дакодас стала бороться с ней за контроль в пустоте, через которую они перемещались, и Фэйт проиграла силовую борьбу в тенях, которые подчинялись Богине Смерти, а не ей.
Пока Дакодас приземлилась без усилий, Фэйт словно выплюнуло. Её тело перекатилось по жёсткой земле, но она удержалась, поднявшись на ноги в тот же миг.
Фэйт не знала, чем закончится эта битва, но после всех потерь, если ей суждено пасть в этом бою, она заберёт Дакодас с собой.
«Твоя борьба тщетна, Фэйт Ашфаер. Теперь нет оружия, способного убить меня – ты сама позаботилась об этом», – издевалась Дакодас.
Они кружили друг вокруг друга, заряженные напряжением.
«Признаю, впечатляет, как ты была истинной движущей силой этой войны. Веками ты позволяла Марвеллас думать, что это всё она.»
«Ты убила мою сестру, не так ли? Я больше не чувствую её тяжёлой, невыносимой чумы в этом мире.»
«Тебе никогда не было до неё дела.»
«Я Богиня. Я не привязываюсь к сантиментам, которые не служат моему долгу.»
«Как это твой долг? Ты уничтожаешь целый вид. Благоволишь другому.»
«Нет – это ты. Ты посылаешь всех этих фэйри и людей на бойню в сопротивлении моему новому порядку.»
«Чтобы держать людей как источники крови, а фэйри как рабов.»
«Это твой рассказ, твоя точка зрения, не моя. Тот, у кого есть воля принимать самые суровые решения ради самого эффективного и могущественного порядка, всегда будет казаться злодеем. Я с этим смирилась.»
Не было смысла спорить с бесчувственным чудовищем. Фэйт не пыталась переубедить её, лишь выигрывала время, чтобы восстановить магию. Даже с Кинжалом Разрушения Дакодас была слишком сильным противником, и Фэйт с трудом справлялась.
Ей просто нужно было подобраться достаточно близко... подключиться к источнику силы Ауриэлис, которая всё ещё жила глубоко внутри неё, но за все её преступления казалось, что он отказывается открываться ей.
Громкий крик пронзил небо, и Фэйт резко обернулась, полагая, что ей почудился зов Феникса.
Но нет.
Красные Огненные Птицы, их, возможно, с дюжину, летели строем, окрашивая горизонт в огненный цвет, направляясь к ним.
Её сердце впервые забилось полно, в полном благоговении перед Фениксами, пролетавшими над полем боя, помогая их стороне.
Ливия добралась через море... и оказалось правдой, что Огненные Птицы живут в Сейленхейвене. Во всей её скорби и усталости это был поистине дар – наблюдать, как история возвращается и в помощи их далёких западных соседей с другого континента, и в торжествующем пожаре Фениксфаер, вспыхнувшем в самый тёмный час.
В отвлечении Фэйт оказалась уязвима.
Атака тьмы, ударившая Фэйт, вырвала воздух из её лёгких и лишила гравитации, пока она не врезалась во что-то твёрдое и не упала на землю.
Тени ожили, прежде чем она успела перевернуться со спины, и начали заливаться в её тело.
Тени хлынули в её горло, извиваясь, как змеи, через уши и нос тоже. Её тело выгнулось над землёй. Она почти ничего не чувствовала от силы, что жгла, но не так, как любой известный ей огонь, и всё, о чём она могла думать, это *Тенефаер*. Тьма, что обжигала ледяным холодом, расширяясь внутри неё. Фэйт беззвучно кричала от агонии, столь подавляющей, что уносило её из этого мира совсем, помещая в бесконечную пустоту пыток, где молили только о смерти.
Смерть.
Смерть.
Это всё, чего она жаждала, с крошечными надрезами каждого внутреннего органа, свободно исторгавшего кровь, снова и снова.
В её страдании прорывались лишь маленькие нотки, заставлявшие её хотеть бороться.
Сапфир. Серебро. Он.
Её потери заставляли её хотеть отпустить. Может, она сможет быть снова с Джэконом и Марлоу и оставить этот мир позади, как кошмар, из которого они все вместе выбрались.
Сапфир. Серебро. Он.
Рейлан был светом достаточно ярким, чтобы она захотела остаться, несмотря на опустошение. Это заставляло её бороться, чтобы остаться в мире, который продолжал *причинять боль*.
Фэйт думала, что чувствует его, но её сознание висело на волоске.
В глубине теней, пожиравших её изнутри, вспыхнуло солнце. Фэйт бросила всю свою угасающую энергию к нему, потянулась назад, чтобы оно вытащило её на поверхность, как единственный способ выжить.
Последняя частица Ауриэлис была её единственной надеждой.
Она коснулась её, затем схватила, позволив ей изгнать тьму, заменив тени чистым ослепительным светом в своих венах.
«Оставайся со мной». Прекрасный голос Рейлана прорезал её плывущее сознание, предлагая нить, за которую можно ухватиться и остаться на земле посреди бушующего сосуда силы, которым она стала.
Фэйт моргнула, глядя на ночное небо, прежде чем подняться, яростно кашляя через горло, которое казалось заполненным пеплом и дымом.
Фэйт цеплялась за тепло и безопасность, окутывавшие её тело, но в груди стучала паника.
Дакодас была здесь. Рейлан в опасности.
Эта мысль вернула её к полному осознанию, пока она не нашла его глубокие синие глаза, изучающие её.
«Всегда», – прошептала она.
Его бровь дрогнула, и Фэйт вздрогнула от звука сталкивающейся силы, словно ветра и молнии.
Фэйт медленно поднялась с помощью Рейлана и не могла поверить своим глазам.
Тория и Зайанна сражались с Дакодас, обрушивая на неё шквал ветра и молний. Ник подбежал к ней, осматривая с головы до ног.
«Извини, что мы так долго», – сказал Ник, запыхавшийся и с кривой улыбкой. Его глаза постоянно возвращались к Тории.
Фэйт потянулась к нему, коснулась его щеки.
Она не была одна. Никогда не одна. У Фэйт в этом мире всё ещё были друзья, которые заботились о ней так же, как и она о них, и она не могла перестать бороться за победу.
«Давай покончим с этим», – сказала она, и выражение лица Ника стало твёрдым, полным чистой решимости.
«Вместе», – сказал он.
Фэйт оторвалась от Рейлана, обменявшись с ним полным боли и страха взглядом, но им не нужны были слова.
«Думаю, я знаю, что мне нужно сделать», – сказала Фэйт.
Рейлан кивнул, яростно, но в ужасе.
Это было всё время, что у них было, прежде чем их разъединила необходимость ответить на атаку врага, отбрасывающего их друзей.
Ник атаковал с луком справа от Тории, в то время как Рейлан превратился в большого белого льва слева от Зайанны. Вчетвером они удерживали внимание Дакодас на обороне.
Фэйт протянула ладони, отдавая себя Кинжалу Разрушения, который лежал брошенным. Ей не нужно было само лезвие, лишь усилитель, превращающий прикосновение солнца внутри неё в пылающее ядро. Её золотые татуировки засияли ярче, чем когда-либо. Её разум отплыл, отступив, чтобы позволить последней части Богини Солнца взять верх... и покончить с её сестрой раз и навсегда.
Ауриэлис захлестнула её разум, и Фэйт должна была довериться Богине.
*«Ты догадалась»,* – сказала Ауриэлис её мыслям, которым Фэйт была теперь лишь сторонним наблюдателем.
«Ты действительно пожертвуешь последней частью себя ради этого?» – спросила Фэйт.
Ауриэлис теперь контролировала её тело. Когда она сломала Руину Смерти и увидела, как Ауриэлис превращается в дым в видении, Фэйт думала, что тогда тоже потеряла Богиню Жизни. Но пока Фэйт была жива, Ауриэлис не могла по-настоящему умереть, когда её сила была использована, чтобы вернуть Фэйт к жизни. Как раз для этого момента.
Ауриэлис сказала: *«А ты?»*
Как только они направят силу Ауриэлис в Дакодас, Фэйт давно приняла, что умрёт без сущности Богини, поддерживающей её дальше.
«Это всё было одолженное время, не так ли?»
Фэйт Ашфаер приготовилась, готовая сделать свой последний шаг.
Ауриэлис сказала: «Жаль, что это должно было случиться.»
Фэйт посмотрела на Рейлана, но его больше не было там. Не атаковал фронт Дакодас, как Ник, Тория и Зайанна.
*«Мне тоже»,* – прошептала она.
Фэйт побежала. Её крылья Феникса раскрылись, взметнув её в воздух, пока она переворачивалась над друзьями. Когда Фэйт потянулась к Дакодас, Богиня призвала клуб дыма, который поглотил её. Фэйт упала в дым и снова оказалась бы под атакой теней, но сила Ауриэлис сформировала сферу вокруг неё. Свет вырвался наружу, тени зашипели, рассеиваясь, чтобы показать Дакодас во всей её ярости.
«Твоя компашка спасителей для меня ничто», – прошипела она.
Рейлан в облике льва угрожающе зарычал рядом с ней. Фэйт приготовилась, но больше теней привлекло её внимание – тем более при виде существ, проходящих сквозь несколько стен тьмы через горный отрог. Дакодас привела часть своей армии сражаться вместе с ней. Некоторые шипели – одичавшие тёмные фэйри. Другие бежали с боевыми кличами на её друзей.
Толпы продолжали прибывать. Фэйт стиснула зубы, когда численность быстро начала подавлять Ника, Торию и Зайанну.
«Мне нужно отвлечь её внимание, чтобы она не могла держать эти теневые порталы открытыми», – сказала Фэйт Рейлану. «Им нужна твоя помощь.»
Он зарычал, звуком агонии и ярости, но отпрыгнул от неё, хотя разлука напрягала их связь.
Фэйт сосредоточилась исключительно на Дакодас.
Её ладонь зарядилась светом, в то время как Дакодас призвала тень. Когда они обе подняли руки друг против друга, сила магии, извергнутая ими обеими, взорвалась по всей горе. Фэйт напрягалась от мощи атаки, пока Ауриэлис не взяла верх. Она сменила стойку, видя перед собой лишь золотые всполохи света, напирающие на тьму. Их столкновение сотрясало гору и заставляло звёзды дрожать – катастрофа, вывшая без победы, лишь с разрушением.
Изо всех сил Фэйт толкнула достаточно сильно, чтобы рассечь тьму, и её вспышка света ударила Дакодас. Используя Тенепорталы, Фэйт появилась перед Дакодас.
«Где твой союзник?» – издевалась Фэйт. Гнев и месть исходили от неё, пока она вышагивала, наблюдая, как Дакодас отрывается от земли. Её голос дрожал от такой боли, когда она кричала. «Мордекай покинул тебя, не так ли? Вот разница между тобой и мной. Мои друзья не колеблются и не боятся перед лицом врага. Их верность не шатается от эгоистичных амбиций. Мы едины. Мы будем сражаться как один и падём как один, если такова наша судьба.»
Дакодас использовала стену как опору, чтобы встать, и Фэйт с боевым кличем вогнала своё лезвие ей в живот. Она заставила руку удерживать Лумариас крепко. Руки Дакодас обхватили лезвие в её животе. Её голова поникла.
Горячие слёзы катились по лицу Фэйт. Она была так потеряна в гневе, в скорби, что всё, что она знала, – это насилие. Оно продолжало расти, хотя она знала, что никогда не вернёт двух потерянных друзей-людей.
Звуком, вернувшим её, был леденящий смех. Дакодас *смеялась*.
«Неужели ты думала, что сможешь победить меня так легко?»
Холод пробежал по коже Фэйт, когда Дакодас подняла голову и её ониксовые глаза заблестели.
«Разница между тобой и мной... в том, что мне не *нужен* никто, чтобы сражаться в моих битвах.»
Ладонь Дакодас шлёпнула по стене за ней, и раздался грохот, мощный как гром. Фэйт потеряла равновесие, когда скала под её ногами сдвинулась, и она выпустила Лумариас. У неё ёкнуло в животе, когда спина не ударилась о землю – она продолжала падать.
Дакодас прорвалась сквозь гору достаточно глубоко, чтобы выковать пропасть, в которую падала Фэйт. Звук раскалывающегося камня и обрушивающихся скал поглотил её, и она отчаянно пыталась призвать крылья, но её бросало и она падала слишком хаотично.
Пронзительный крик птицы прорезал гром, и Фэйт увидела тлеющие угли... только... она не могла поверить своим глазам. Пока чёрный Феникс не поймал её, и Фэйт перевернулась, ухватившись за пригоршни перьев и закинув ногу, чтобы оседлать его, пока гигантская птица поднималась, чтобы вынести их из пропасти.
«Ты сделал это», – выдохнула Фэйт, понимая, что это Изайя спас её.
Она не могла понять, как ему удалось принять эту форму. Всё, что она могла чувствовать, – благодарность за помощь и облегчение, что он жив.
Они вылетели из шрама на горе, и Фэйт наклонилась, чтобы осмотреть поле боя. Мрачная картина заставила её сердце биться чаще. Разрушение Дакодас продолжало распространяться. Стороны горы отваливались плита за плитой, обрушиваясь лавиной камней, сокрушая людей внизу. Не имело значения, что силы Дакодас были перебиты, если её друзья были среди кроваво-каменного захоронения.
«Нам нужно вытащить их оттуда!» – крикнула Фэйт Изайе. Она лихорадочно осматривала опустошение, но не могла увидеть никого из них.
Она обратилась внутрь себя, к своей связи с Рейланом, найдя его проще всего. Затем она увидела его, вернувшегося в облик фэйри. Он сражался с натиском армии Дакодас вместе с Ником и Торией. К её ужасу, Фэйт увидела, как большая плита возле вершины горы справа от них отломилась.
Изайя облетел вокруг, и Фэйт сменила позицию, призвав крылья Фениксфаер.
«Подними мёртвых, Изайя», – сказала она – затем спрыгнула с него.
Она рассекала воздух, как язык пламени, собирая свою магию единственным способом, который могла придумать, чтобы остановить падающую смертоносную скалу. Фэйт создала огонь.
Когда она оказалась достаточно близко, она выпустила синее пламя со всей своей силой. Оно изверглось из неё, как дыхание Бога, пока она зависала в воздухе. Её вены заполнились жаром. Её золотые татуировки вспыхнули так ярко, что она стала частицей солнца. Её лучи пробились сквозь пасмурное серое небо её мира, растапливая снегопад, прежде чем тот успевал приблизиться.
Она не знала, хватит ли огня, чтобы сплавить падающую скалу обратно в гору, но должна была попробовать. Без ничего, что могло бы охладить её, она могла лишь создать худшее падение расплавленной породы, которое обрушится, когда она отпустит магию.
Тело Фэйт дрожало. Её кожа горела. Она должна была отпустить, но не могла видеть, безопасно ли её друзья выбрались из-под удара.
Затем волна прохлады врезалась в её огонь как раз, когда Фэйт отпустила его. Она с изумлением наблюдала, как колоссальная волна воды поднялась по склону горы, но у Фэйт больше не было доступа к Водной магии.
Она посмотрела вниз и увидела Нериду, и грудь Фэйт распирало от гордости. Нерида была не одна. Четверо других стояли вокруг неё, их ладони упёрты, как её, помогая управлять потоком, который спас их всех. Фэйт узнала некоторых из Лейкларии – они пересекли море по зову своей королевы.
Фэйт спустилась, отпустив Фениксфаер и почти сгибаясь пополам, но она превозмогла жгучую боль в теле, чтобы обыскать поле боя в поисках Рейлана.
Позади неё отличительный крик Изайи прокатился по отрогу. Она вздрогнула, сжавшись, когда взрыв Тенефаер пронёсся по воздуху, изгибаясь вокруг неё, чтобы поглотить массы вражеских сил. Взгляд Фэйт упал на упавшее тело, тёмного фэйри, с трепещущим ожиданием. Была ли правдой легенда об их дыхании?
Его конечности дёрнулись после того, как Тенефаер рассеялся, и Фэйт с мрачным любопытством наблюдала, как мёртвый поднялся с земли, оживлённый скованными, ужасающими движениями. Он посмотрел прямо на неё, и магия Фэйт стала угасающим фитилём, но она приготовилась подключиться к ней. После второго крика Изайи мёртвый тёмный фэйри резко повернул голову неестественным образом в сторону противника. Затем он бросился в безумный, пугающий бег.
Она заметила множество других, несущихся тем же образом, и когда увидела, как они врезаются во вражеские ряды, она обнаружила, что Ник и Тория освободились от своей безжалостной схватки, пока армия Изайи из мёртвых прорывала линию фронта.
Резкий рывок внутри неё заставил её мир замолчать.
Взгляд Фэйт инстинктивно метнулся в направлении, откуда она почувствовала это. Почувствовала *его*.
Не медля ни секунды, Фэйт бросилась вперёд, перепрыгивая через камни, петляя между телами. Время от времени её магия вырывалась наружу, чтобы устранить всё на её пути.
Когда Фэйт обогнула гигантский камень, она резко остановилась.
Дакодас удерживала Рейлана на коленях, одной рукой вцепившись в его волосы и оттягивая голову назад, в то время как лезвие уже опасно глубоко вошло в его горло. Одной секунды было бы достаточно, чтобы убить его. Если бы Фэйт хотя бы моргнула, она могла бы это пропустить. Она заметила кровь, стекающую по уголкам его рта.
«Он не королевской крови, но он один из избранных. Сила», – сказала Дакодас. Её чёрные глаза поднялись, и Фэйт тоже посмотрела... на полную луну. «Думаю, он вполне переживёт Переход.»
«Нет!»
Глаза Фэйт расширились, и она бросилась вперёд, когда рука Дакодас двинулась, чтобы убить его. Она мчалась наперегонки со временем, зная, что оно смеётся над каждым её жалким шагом.
Хотя крикнула не Фэйт. Это была Дакодас. Лезвие со звоном упало на землю, и Фэйт увидела наручники, которые Рейлан успел надеть. Её другая рука отпустила его волосы, и её лицо исказилось такой пугающей яростью, что Фэйт приготовилась к её атаке.
Но её не последовало.
«Сейчас!» – крикнула Зайанна. Спустившись с небес, тёмная фэйри закрепила вторую Эфирную связь вокруг поднятого запястья Дакодас.
Адреналин взревел в Фэйт новой жизнью при этой возможности, когда Эфирные связи полностью нейтрализовали магию Дакодас. Всё разом сила Богини хлынула через неё, и Фэйт позволила ей стать ею ради того, что она должна была сделать. Чтобы спасти мир. Чтобы спасти друзей, она *должна* была это сделать.
Призвав силу солнца внутри себя, ладони Фэйт ударили в грудь Дакодас, и они обе *взорвались*.
Волны потусторонней силы пронеслись по горам, в то время как Фэйт истощала каждую частицу силы Ауриэлис в Дакодас. Это испепеляло тьму, сжигая сами волокна того, что делало Дакодас.
Свет уничтожает тьму.
Марвеллас дала ей эту идею уничтожить Дакодас, когда рассказывала о своих планах поместить Руину Света в Храм Тьмы. Затем, перед смертью... Марвеллас позаботилась, чтобы Фэйт поняла, что это возможно.
Богини – тщеславные создания – Смерть сказала ей это. Несмотря на все проступки Марвеллас и её поражение, она тоже не хотела, чтобы Дакодас восторжествовала после её предательства.
Сквозь свет и шквалы ветра она увидела Рейлана, словно Дакодас больше не существовало между ними.
«В каждом мире», – сказала она ему.
Разруха украла его выражение. На глазах выступили слёзы.
«И каждый раз», – ответил он.
Он потянулся к ней, и когда их руки сомкнулись, сила Фэйт достигла новой вершины, прежде чем она рухнула вниз. Жизнь вытекала из неё, в то время как кожа Дакодас начала трескаться. Пронзительные лучи света прорывались наружу. С криком, бросающим вызов Богам, Фэйт в последний раз выложилась изо всех сил и почувствовала, как что-то в ней *ломается*.
Она потеряла связь с Дакодас, отлетая назад и не зная, что будет дальше. Фэйт не чувствовала земли, ни мучительной боли, разрывавшей её тело от применения такой мощи.
Фэйт парила или летела – она не могла быть уверена. Её тело было невесомым, а разум довольным.
Руки коснулись её, вернув чувство гравитации с рывком. Фэйт открыла глаза, которые даже не осознавала закрытыми, и при виде того, кого она увидела, её захлестнули рыдания.
«Марлоу», – прохрипела Фэйт.
Значит, она действительно умерла. Должно быть, но это был дар в придачу к этому ужасному факту.
Марлоу улыбнулась, паря с ней в этой пустоте белого и туманного серебра. Её светлые волосы обрамляли фарфоровое лицо, и те светло-голубые глаза осыпали её любовью, которой она не заслуживала.
«Я скучала по тебе», – сказала Фэйт, подплывая ближе, пока не смогла обнять подругу.
«Я тоже по тебе скучала», – мягко сказала Марлоу. Её объятие было таким мягким. Это был покой.
«Я так рада, что моя смерть вернула меня к тебе.»
Марлоу улыбнулась, когда они отстранились. Фэйт не почувствовала, когда это случилось, но её отвлекло побуждение посмотреть вниз, пошевелить пальцами ног в свежей траве.
Оглядев новые окрестности, она поняла, что они в Вечном Лесу. Внутри неё возник пузырь юмора. В загробной жизни она всё-таки не избежала судьбы, связанной с этим местом. Неважно. Если дух Марлоу теперь обитал здесь, это было именно то место, где Фэйт тоже хотела быть.
«Рейлан знает, что делать после твоей жертвы. Окно очень короткое, но он успеет.»
Фэйт нахмурилась, повернувшись к подруге. «Рейлан?»
Марлоу подошла к широкому озеру у водопада. Юколайтсы гонялись друг за другом, и Фэйт скучала по их безмятежному виду. С замиранием в груди Фэйт заметила в воде лишь своё собственное отражение, но Марлоу была прямо рядом.
На глазах навернулись слёзы. «Мне нужно попрощаться, да?»
Марлоу обвила руку вокруг её, и прислонила голову к плечу Фэйт. «Тебе нужно жить своей жизнью, но я всегда буду здесь. Мы обе будем.»
Фэйт разрыдалась. «Джэк?»
Марлоу не ответила.
«Я подвела вас обоих. Я так по вам обоим скучаю. Не знаю, как я буду жить дальше без вас.»
«Тогда ты нас не подвела. Мы все заплатили цену в этой войне за лучший мир, который сейчас наступает.»
«Твоя цена несправедлива.»
«Ничто в жизни или смерти не связано со справедливостью. Речь о выборе. Действиях и последствиях. Безопасности и рисках. Красоте и страхе перед неизвестным.»
Фэйт повернулась к дорогой подруге, протянув руку к её хрупкому лицу. Она казалась такой реальной, что Фэйт не могла сдержать слёзы, так отчаянно желая остаться здесь, но и вернуться к живым.
«У меня есть выбор?» – спросила Фэйт.
«Ты делаешь его прямо сейчас.»
Она едва успевала моргать, отгоняя слёзы, чтобы цепляться за образ Марлоу как можно дольше.
«Мне так жаль», – едва выдохнула она.
«Пришло время твоего правления, Фэйт. Мир ждал его. Для меня честь сыграть роль в истории, которая будет жить тысячелетия.»
«О тебе не забудут. Никогда.»
Марлоу улыбнулась. «Тогда я никогда по-настоящему не ухожу.»
Фэйт почувствовала, как сцена уплывает, словно сон, за который она отчаянно цеплялась.
Было ли это вообще реально?
Разум Фэйт никогда не будет в этом уверен, но сердце – да.
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
Рейлан
Дакодас была побеждена, но он не сделал вздоха облегчения и не позволил себе ни секунды торжества.
Потому что Фэйт тоже пала в тот миг, когда тело Богини обратилось в чёрный песок. Рейлан поймал её, прежде чем она ударилась о землю, и затем началась гонка со временем.
Пока Фэйт отдавала всё, что у неё было, чтобы убить Дакодас, Ливия прибыла как раз перед тем, как он собирался крикнуть о помощи.
Его кузина спустилась на Фениксе гораздо меньшем, чем Атериус, но Рейлан всё равно не мог поверить, как Ливия пересекла море и заключила договор с кем-то из Сейленхейвена, чтобы прийти к ним на помощь в это тёмное время.
«Нам нужно доставить её в Вечный Лес в Фэрроухолде – быстро!» – крикнул он, позволив Ливии и Самаре забрать Фэйт из его рук.
Необходимость отпустить её и лететь через весь путь в облике орла была самой раздирающей душу вещью, которую ему когда-либо приходилось делать. Расстояние казалось бесконечным, хотя он выжимал из себя все силы, как никогда прежде.
Время насмехалось над ним, мучая его тем, что прошло слишком много времени с тех пор, как они покинули отрог и приземлились на полях перед лесом.
Рейлан не потратил ни секунды. Фэйт снова оказалась в его руках через несколько вздохов после приземления, и он побежал сквозь деревья, ворвавшись на поляну с водопадом.
Он надеялся, что прав – что юколайтсы в этом водоёме вернут ей необходимую жизнь. Рейлан вошёл в водоём полностью одетым, затем погрузил в воду Фэйт. Он стоял, пока вода помогала нести безжизненное тело Фэйт.
Безжизненное.
Он должен был тряхнуть головой, чтобы развеять одурманивающие приступы паники.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». Он продолжал повторять, а его глаза метались с её потрясающего, спокойного лица на светящиеся сферы, плавающие вокруг них. «ПОЖАЛУЙСТА», – отчаянно крикнул он.
Боги, она выглядела так мирно, но он обещал всем своим существом, что больше не позволит этому миру причинять ей вред. Если она только вернётся к нему, он станет тем, кем нужно, чтобы избавить её от дальнейшей боли.
Рейлан откинул спутанные волосы, прилипшие к её лицу, и прижался лбом к её лбу. «Фэйт, мой Феникс, ты можешь меня слышать. Я знаю. После всего, через что мы прошли, не смей уходить сейчас.»
Он поцеловал её холодные губы и держал её парящее тело, желая всем своим существом, чтобы жизнь вернулась в неё из этого источника самой магии. Она заслуживала этого. Фэйт Ашфаер заслуживала увидеть мир, который спасла. Мир, который она построит теперь, когда избавила его от зла.
Юколайтсы собрались вокруг её тела, и, к его облегчению, он увидел, как они прикрепились к ней. Они окружили и его тоже.
«Используйте меня. Возьмите всё, что вам нужно от меня», – умолял он их. Его жизнь, его душа, его сердце – всё и так принадлежало ей.
Крошечные покалывания магии распространились по его коже, и Рейлан закрыл глаза, приветствуя их присутствие. Всё, что он мог сделать, – это держать Фэйт и ждать. Молиться было некому – Богов больше не осталось.
Её грудь была так тиха, что каждая проходящая секунда наполнялась страданием, которое он никогда не забудет. Рейлан знал, что это случится; что, несмотря на всё, что она уже отдала, всё свелось бы к жертве, чтобы избавить землю от Дакодас. Он не мог перестать думать об этом месте и историях, которые слышал о юколайтсах. Возможно, вернуть жизнь – это выше их возможностей, но они *должны* ей это. Мир должен был вернуть Фэйт её жизнь за все жертвы, принесённые ею задолго до этого.
Если она не вернётся... Рейлан боялся того, кем он станет в своём горе.
Возможно, поэтому Фэйт забрала его воспоминания перед своей смертью много времени назад. Не потому что он последовал бы за ней, а потому что она могла вернуться не для того, чтобы остановить Марвеллас, а его самого, от той ярости, которую он излил бы на мир в своей мести.
Это делало его не лучше Марвеллас, и на мгновение было мрачно признать, что не было ни героев, ни злодеев, лишь те, у кого были причины жить и любить, и те, у кого их не было вовсе.
За закрытыми веками стало так ярко, что он открыл их и обнаружил, что Фэйт светится. Она была так захватывающе прекрасна. Эфирна. В озере больше не было юколайтсов – они все впитались в неё.
Внутри Рейлан почувствовал, как что-то рвётся, и он сжал её крепче с ужасным вздохом.
Их связь.
«*Нет...*» – выдохнул он. «Вы не можете забрать её.»
Может, он ошибся. Вместо того чтобы привести её сюда, чтобы спасти... он привёл её к месту её упокоения, и они забирали то, что от неё осталось.
Абсолютный ужас держал его в заложниках. Замороженным.
Резкий рывок внутри заставил его стиснуть зубы, а затем...
Он почувствовал её.
Он услышал нежный стук её сердца, медленно набирающий силу.
Он увидел...
Золотые глаза Фэйт открылись. Её рука поднялась, чтобы коснуться его руки.
«Рейлан», – прошептала она. «У нас получилось?»
Сдавленный, безумный смешок вырвался из него, и он поцеловал её. Фэйт сумела выпрямиться и встать в воде вместе с ним, но он держал её в крепких объятиях.
«У нас получилось», – пробормотал он ей в шею.
«Я думала... думала, что не получится. Не думаю, что мне положено быть здесь.»
«Тебе положено быть со мной.»
Её слабые руки сжались. Затем она отпустила его, чтобы прислонить голову к его груди. Пальцы Фэйт водили по поверхности воды.
«Юколайтсы...»
«Знают, что и ты тоже принадлежишь здесь.»
Он почувствовал запах соли её слёз, смешивающихся с его собственными. Он не мог их остановить. Было очень мало моментов, вызывавших у него слёзы, но эта радость стоила их.
Фэйт смотрела в его глаза, и он нашёл весь мир в её. Каждый день страданий, каждый час мучений – всё это стоило того, чтобы достичь этого момента с ней.
