Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 49 страниц)

Она не могла остановить накатившие слёзы, и это её бесило. Кровь Зайанны сочилась по ладоням, но боли было недостаточно, чтобы остановить эмоции, бьющиеся о своды её души.

«Могу я уйти?» – процедила она.

Марвеллас кивнула один раз, и Зайанна развернулась и зашагала к двери.

Ей хотелось вырваться из собственного разума, но побега не было. Ей нужно было что-то, чтобы заглушить слабые чувства, нахлынувшие на неё.

Зайанна не отдавала себе отчёта, куда её несёт её внутренняя буря, пока не стало слишком поздно.

Она не позволила себе подойти ближе к камере, где содержался Кайлир. Зайанна избегала спускаться сюда несколько дней, хотя ночи не давали ей покоя, зудело желание просто взглянуть. Увидеть, где его держат и какие у него условия.

Он сидел один в этом каземате, и Зайанна оставалась в тени в дальнем конце коридора. Он не подавал никакой реакции, поэтому она верила, что осталась незамеченной. Шпионаж был одним из её величайших талантов. Она не могла понять, почему взгляд на него успокаивал её. Знание, что он дышит и находится в пределах досягаемости, позволяло её разуму на мгновение перестать бушевать.

Обнаружение себя перед ним могло разрушить тот покой, за который она отчаянно цеплялась, хотя бы ещё ненадолго. Поэтому она вдохнула его слабый запах оттуда, где стояла. Раз, два, три. Затем ушла.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Фэйт

Фэйт не знала, сколько ещё раз она сможет выдержать яростную силу гибели, разрывающую её тело. Это была её одиннадцатая – или двенадцатая? – попытка.

Она пришла в себя, щекой прижавшись к холодной, безжалостной поверхности, после того как ей не оставалось выбора, кроме как снова погрузиться в объятия тьмы, которая давала передышку. Лишь на мгновение. Фэйт знала, что Рейлан чувствует всё то же, что и она. Его собственная боль сталкивалась с её, и мучения были невыносимыми.

Её взгляду потребовалась минута, чтобы проясниться, когда она смогла приоткрыть веки. Она была не там, где ожидала. Обычно она видела размытые цвета янтаря и коричневого от пылающего огня в тихой хижине, куда Марвеллас заточила Рейлана высоко в пещерах неба. Затем, собрав волю, Фэйт видела Рейлана, с обнажённым торсом и блестящим от пота, но абсолютно безмолвного, несмотря на его агонию от её попыток разрушить гибель, вживлённую в его плоть.

На этот раз всё было темно. Спокойно. Дыхание Фэйт рябило по тонкому слою воды, но ей не было холодно. На самом деле её тело чувствовало себя невесомым и свободным.

«Ты не можешь сдаваться, Фэйт».

Её глаза широко открылись на эхо того голоса.

Её шок столкнулся с ужасом.

Она потерпела неудачу? Она мертва, раз слышит голос дорогого потерянного друга?

Фэйт нашла в себе силы подтянуть руки и оттолкнуться. Наблюдая, как капли с её волос падают в воду, искажая её отражение, её глаза наполнились эмоциями, которые обрушились на её грудь при виде другого лица в воде, стоявшего рядом.

«Каюс?» – прохрипела она, наконец повернув голову.

Увидев его, целостный и ясный образ, Фэйт разрыдалась, когда он улыбнулся ей в знак приветствия. Та тёплая, мальчишеская улыбка, которая всегда утешала её и которую она так сильно скучала.

«Я умерла?» – сказала она хриплым голосом.

Фэйт не могла оторвать от него глаз, боясь, что он исчезнет в мгновение ока, медленно поднимаясь на ноги. Боль от противостояния гибели была здесь всего лишь воспоминанием.

«Нет. Но ты могла. В тебе есть силы достичь того, чего она хочет, но ты сопротивляешься».

«Я не сопротивляюсь», – защищалась Фэйт, но хотя она верила себе, в глубине души поселилась нота лжи.

«Твоё сопротивление не осознанно, но часть тебя всё ещё надеется, что есть другой путь. Сохранить гибель целой и спасти Рейлана».

Фэйт с болезненным усилием сглотнула мраморный ком в горле. «Есть способ?»

«Хотел бы я, чтобы он был».

Голова Фэйт поникла в поражении. «Если я это сделаю, чем я лучше Марвеллас, если это обрекает мир?»

«Выбор, который перед тобой, – тяжкое бремя, но он за тобой».

«Что мне делать, Каюс?» – плакала Фэйт.

Он сделал шаг ближе. Каждая его деталь была точно такой, какой он запомнился, и это разрывало её благодарностью и болью – видеть его здесь, в этой пустоте, которую она могла считать лишь осторожным предупреждением перед истинным притязанием смерти.

«Твоё сердце ещё не подводило тебя. Не сомневайся в нём сейчас», – тепло сказал он.

Фэйт осмелилась протянуть руку, и когда она не прошла сквозь него, из неё вырвался всхлип, и она упала в его объятия.

«Мне так жаль, что с тобой случилось», – прошептала она.

«Ты должна знать, я был готов к судьбе, которая меня постигла, – сказал он. – Я знал, что шансы выйти из этого живым невелики. Но это другое... знать, что умрёшь, и быть в момент умирания. Не думаю, что любое количество времени может по-настоящему подготовить тебя к этому страху».

Фэйт отстранилась, сокрушительная тяжесть горя грозила подкосить её колени. «Здесь должен быть ты, Каюс, не я».

Он фыркнул. «Не думаю, что пережил бы и половину того, что пережила ты с тех пор. Я в мире, Фэйт. Я знал, что должен сделать тогда, и не жалею ни о чём. Ты не позволила, чтобы меня забыли».

«Никогда». Она шмыгнула носом.

Каюс поднял руку, чтобы стереть её падающую слезу. «Ник назвал в мою честь целый город. Я не знал, что так много для него значил».

Хотя он сказал это с юмором, Фэйт была непреклонна: «Ты значил для всех нас больше, чем ты знаешь».

Горько-сладкая радость исказила его выражение лица. Его глаза заблестели, но прежде чем слёзы могли навернуться, он выпрямился.

«Ты не можешь здесь задерживаться, и мы должны убедиться, что ты не вернёшься. Я так рад, что снова увидел тебя, но ты не можешь присоединиться ко мне. Делай то, что должна, Фэйт. Следуй за своим сердцем и верь, что сможешь восстать из пепла, который сожжёшь. Ничто не обходится без жертв».

Фэйт снова притянула Каюса к себе. Её руки сжались крепче, когда её тело стало ощущаться слишком лёгким, чтобы оставаться на земле, и она не была готова отпускать его. Снова потерять его.

«Я всё ещё с тобой. Здесь, помнишь», – сказал он, протянув руку между ними и постучав по её сердцу.

Фэйт плакала, не сдерживаясь, снова скорбя о нём и переполненная ужасом вернуться в свой мир с выбором, который ей предстояло сделать.

«Спасибо, что был моим другом», – сдавленно сказала Фэйт.

Каюс превратился в песок в её руках, и ветерок унёс его прочь от неё. Ей не дали утонуть в своём горе, когда внезапная волна головокружения ударила по ней, швырнув на землю. Слой воды превратился в глубокое озеро, в которое она погрузилась.

Её глаза широко раскрылись, и её тело дёрнулось в противоположную сторону от той, в которую её тянуло. Фэйт тяжело дышала, яростно дрожа.

Она была промокшей до нитки ледяной водой, но тонула не она. Шок от ледяной воды пронзил её сознание, заставив проясниться быстрее, и она увидела Зайанну, смотрящую на неё сверху вниз с пустым ведром в руках. Их взгляды встретились широко раскрытыми глазами, и Фэйт никогда не видела такой паники в фиолетовой глубине.

Её выражение быстро сменилось абсолютной яростью, и Фэйт дёрнулась, когда та бросила ведро и присела на корточки, шипя на Фэйт.

«Тебе не позволено умирать», – отрезала она.

Фэйт моргнула, не ожидая, что это будет её выговор.

«После всего этого ты не получишь права покинуть этот проклятый богами мир так жалко, так что вставай и возьми себя в руки».

Её зубы стучали, когда Фэйт перекатилась на руки и колени. Она чуть не оставила своё достоинство, чтобы проползти к пылающему огню в другом конце хижины, но Зайанна была права. Она вела себя жалко. Поэтому Фэйт заставила себя встать, прихрамывая, подошла к огню.

Она бросила взгляд через плечо на Рейлана, пока грелась.

«Я была близка?» – спросила Фэйт Зайанну.

«Думаю, да, – проворчала Зайанна, наблюдая за ней с кислым взглядом. – Когда я едва могу выносить звук этого, чувство, как оно скребётся по моей коже, вот тогда ты, должно быть, близка к тому, чтобы разорвать её. Твоё сердце остановилось, прежде чем ты смогла в последний раз выплеснуть свою магию и победить».

Она была так близка. Фэйт с тяжёлым сердцем вспомнила своё видение Каюса. Было ли правдой то, что он сказал? Уступила ли Фэйт прямо в последний момент перед разрушением, сама того не осознавая? Часть её подсознания колебалась из-за морали.

Зайанна пристально изучала её, и казалось, что она читает мысли Фэйт. «Вы – две половины одного целого – это всегда было невыносимо очевидно, – сказала она. – Спаси его и будь проклято то, что будет после. Остальное вы сможете решить вместе».

Бремя Фэйт спало с её плеч на йоту, когда она перевела внимание обратно на Рейлана, который стоял на коленях, повернувшись к ней спиной. Она смотрела, как огонь играет на его карте шрамов, так отчаянно желая вернуть его, что её душа медленно умирала с тех пор, как они расстались в Райенелле.

«Я попробую снова», – сказала она.

«Не сегодня». Голос Марвеллас донёсся из теней. Когда тьма рассеялась, открыв Духа, Фэйт не думала, что её тело когда-либо перестанет содрогаться от ужаса. «Посмотри на себя, моя дорогая. Тебе нужно восстановить силы. Не беда. Это даёт нам больше времени побыть вместе перед тем, как начнётся следующая часть, когда гибель будет разрушена».

Её зубы стиснулись, когда Марвеллас протянула к ней ладонь, желая снова увести её от Рейлана. Сердце Фэйт кричало от того, что придётся двигаться к Духу и оставлять его здесь связанным и одиноким, пока она не сможет вернуться.

«Не могу я остаться с ним? Я отдохну здесь и попробую снова».

Темнеющий взгляд Марвеллас говорил о её нетерпении, Фэйт неохотно пересекла комнату, и на её запястья надели Мейджстоун – меру, чтобы сдерживать её магию достаточно, пока её не отвезут, чтобы снова вживить его в её плоть. Бросив последний взгляд на Рейлана, её унесли в клубе дыма.

Вернувшись в замок, они не успели далеко пройти, как капитан Дегал отступил на шаг от Марвеллас, следуя за ней, как послушный пёс. Он бросил Фэйт презрительный взгляд искоса, но она не отреагировала. Его присутствие напомнило Фэйт о её теории с Найтом – их договорённости о том, чтобы Фэйт попыталась внедрить нить его сознания в Дегала вместо этого.

Её пульс пропустил удар при этой мысли. Если она дождётся подходящего момента, когда с неё снимут цепи Мейджстоуна, у неё будет шанс попытаться. Надеюсь, у неё хватит сил на попытку.

Её привели в покои, где каменное кресло, казалось, было высечено из самого пола. Марвеллас обычно снимала с неё боль, но всё равно её пристегнули на случай, если Дух не будет чувствовать милосердия или Фэйт взбунтуется.

Она протянула запястья капитану Дегалу, у которого был ключ от её наручников. Он смотрел на неё с желанием причинить боль, бурлящим в его карих глазах. Фэйт не могла собраться, чтобы ответить своим обычным мрачным взглядом.

Неужели она действительно собирается попытаться осуществить этот план перед Марвеллас?

Фэйт решила, что второго такого шанса может не быть, и почему-то она верила, что способность Найта бродить по их миру важна в их войне против Марвеллас.

Она бросила взгляд на Духа, который и не подозревал, что ребёнок, ради которого она начала эту войну, потому что его у неё забрали, станет свидетелем всего, что она натворила.

«Ваша Светлость, вы нужны в гостиной. Вернулись разведчики из Райенелла», – доложил ей замаскированный солдат.

Интерес Фэйт возрос, но глаза Марвеллас вспыхнули от гнева из-за того, что её отвлекают. Они будут докладывать новости о её друзьях там? Ей стало плохо от незнания, в безопасности ли они или их взяли в плен, несмотря на заявление о союзе с Марвеллас.

«Отведи её обратно в камеру, когда закончишь», – приказала Марвеллас Дегалу, затем её пылающий взгляд перешёл на Фэйт. «Я скоро приду за тобой. Отдыхай и восстанавливай силы. Мы так близки к разрушению этой проклятой гибели, что я чувствую это, и тогда начнётся наша настоящая работа».

С этими словами Марвеллас исчезла, как огненная змея.

Фэйт едва осознала, что сказала Марвеллас. Её собственное спонтанное планирование теперь кружило её разум, так как она осталась наедине с капитаном. Кроме Зайанны, которая осталась.

Дегал никогда не был нежен, потянув её к себе за цепь между запястьями и заставив вскрикнуть от трения камня.

«Может, я развлекусь с тобой, прежде чем отвести обратно, – мерзко прошептал он ей на ухо. – Расплата за тот трюк, который ты выкинула в камерах».

Его рука скользнула вокруг её талии, и всё тело Фэйт взбунтовалось от отвращения. Сработал инстинкт: её связанные руки перекинулись через его голову, затем она скрестила запястья, душа его цепью.

Дегал закашлялся и зашипел, ухватившись за цепь, которая жгла его кожу Мейджстоуном.

«Помоги мне», – захлебнулся он, обращаясь к Зайанне.

«Не думаю».

Зайанна непринуждённо прислонилась к стене, но Фэйт нужно было снять наручники, чтобы получить доступ к достаточному количеству сил для попытки проникнуть в его разум. Дегал толкнул её, швырнув обоих в стену. Острая боль пронзила её позвоночник, ослабив хватку, чего было достаточно, чтобы он ударил коленом ей в живот, заставив отпустить.

Фэйт упала на колени, задыхаясь и ловя ртом воздух. Он снова пнул её, и Фэйт беспомощно рухнула на пол. Её взгляд сфокусировался на тёмном камне, на котором она лежала, и наткнулся на металлический блёстк. Ключ от её наручников.

Она не могла сдаваться.

Фэйт поползла к нему, но Дегал оттащил её назад за лодыжку, перевернул на спину и оседлал. Его глаза были дикими и пугающими, когда он схватил её запястья и рванул её руки над головой.

«Мне на самом деле нравится, как ты борешься», – хрипло сказал он.

Тошнота подкатила к горлу и жгла в желудке.

Она не могла сдаваться.

Фэйт сжала его бёдра коленями и с боевым кличем вложила всю свою ярость и адреналин в центр тела. Импульс перевернул их, швырнув Дегала на спину. В следующем вздохе Фэйт её кулак влетел в его висок раз, другой, и к тому времени, когда она занесла руку для третьего удара, она заметила, что его голова безвольно откинулась назад.

Она тяжело дышала над ним, и когда адреналин, необходимый для выживания, начал остывать, её тело затрясла дрожь. Слёзы жгли ей глаза, но она не заплачет.

«Впечатляет», – прокомментировала Зайанна.

Что-то зазвенело по камню, пока не ударилось о её колено. Зайанна пнула ключ в её сторону.

Взгляд Фэйт, скользнувший на тёмную фэйри, не мог быть более ненавидящим.

Зайанна закатила на это глаза. «Он бы не продвинулся дальше, чем прижал тебя, если бы ты не сопротивлялась».

Её гнев попытался остыть, но рядом с непредсказуемостью Зайанны это было трудно. Неужели Фэйт действительно верила, что Зайанна вмешалась бы до того, как Дегал смог бы её надругаться?

«Ты могла помочь раньше», – проворчала Фэйт, хватая ключ.

«Всё, что я видела, – это твою борьбу за других. Я хотела посмотреть, насколько решительной ты можешь стать, борясь за себя. Впервые ты не разочаровала».

Это почти прозвучало как комплимент.

Фэйт возилась с ключом, стиснув зубы от жжения и боли, которые усиливались от Мейджстоуна с каждым движением.

И снова Зайанна позволила ей бороться, не предлагая помочь снять наручники. Когда те наконец с грохотом упали на пол, Фэйт вздохнула с облегчением, осматривая порванную кожу, покрасневшую до мяса.

«Ты могла бы попытаться сбежать сейчас, когда тебя не сдерживает Мейджстоун. Хотя я бы порекомендовала подождать хотя бы несколько минут, пока твоя магия не начнёт пробуждаться».

«Ты бы не остановила меня?»

Зайанна пожала плечами. «Думаю, было бы забавнее наблюдать за хаосом, который последует, прежде чем тебя неизбежно поймают и вернут».

Фэйт не могла понять Зайанну. Чего она хочет или что надеется получить, находясь здесь.

Она отогнала эти мысли, Зайанна не была её заботой. Вместо этого внимание Фэйт вернулось к капитану, вспоминая, что ей нужно попытаться сделать. Теперь, когда он без сознания, может, Ночной Поход справится с задачей лучше?

Уснуть по команде было невозможно, и у неё не так много времени, прежде чем кто-то заметит, что её не вернули в камеру, и придёт искать.

Внутренне она простонала от того, что ей приходится просить помощи у тёмной фэйри, не вызывая подозрений.

«Не думаю, что в тебе хватит милосердия, чтобы достать мне снотворное зелье?»

Зайанна приподняла бровь, но, похоже, сама пришла к выводу, не спрашивая. «К кому ты хочешь отправиться в Ночиом Походе?»

Она была чертовски проницательна не к добру.

«Хочу проверить, в безопасности ли мои друзья, пока есть такая возможность», – легко солгала она, но снова Зайанна ни на йоту не была убеждена.

«Ты во многом глупа, но не стала бы тратить такую возможность на проверку самочувствия».

«Тебе действительно так важно?»

«Ты просишь врага помочь тебе с твоей величайшей способностью». Зайанна присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

«Ты не мой враг», – осмелилась заявить Фэйт. Жестокая улыбка Зайанны должна была доказать обратное, но Фэйт не дрогнула. Она добавила: «Ты никому не враг, кроме самой себя. Ты здесь, но ты не полностью работаешь на Марвеллас. Я не знаю, каковы твои планы, но они не в полной верности Марвеллас или Дакодас, как ты хочешь, чтобы они, а может, даже ты сама, верили».

Улыбка Зайанны медленно угасла, как увядающая чёрная роза. Её глаза опустились, смотря сквозь неё с пронзительным предупреждением.

Тёмная фэйри поднялась, затем сделала несколько шагов к Фэйт. Чего та не ожидала, так это быстрого удара: рука Зайанны обвилась вокруг её горла, подняв её. Фэйт прижали к стене, в то время как металлические напульсники на среднем и указательном пальцах Зайанны впились в её плоть, как клыки змеи.

«Это намного быстрее, чем искать зелье», – сказала Зайанна, её голос был словно тень, наполненная грехом. Давление было добавлено через два пальца Зайанны и её большой палец в определённую точку.

Двойные зрачки аметистовых глаз Зайанны запечатлелись в её сознании, прежде чем тьма поглотила её.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Фэйт

Мрачный серый цвет начал затемнять белые завитки её подсознательной сущности и принялся вытеснять ещё больше золота.

Фэйт больше не чувствовала здесь утешения. Она хотела сбежать от ползучего бремени, которым становился её собственный разум. С каждым днём всё тяжелее.

По крайней мере, она проснулась здесь, а не погрузилась в какой-нибудь кошмар, когда Зайанна вырубила её. Фэйт была недовольна её методами, но не могла злиться, ведь это было именно то, что ей было нужно.

«Мой когда-то тоже выглядел так», – сказал Найт, его голос был нежным серебряным возмущением в её тихой пустоте.

Она увидела его стоящим в нескольких шагах, поднимающим руку, чтобы поводить ею сквозь серые и золотые облака.

Видя его здесь и зная, что она собирается попытаться, её нервы начали сомневаться в этом плане. Предоставить сыну её величайшего врага способность ходить по её миру, как это делает Марвеллас. Это могло быть уловкой. Райнайт Ашфаер мог вместо этого стать оружием вместе со своей матерью, и у них не было бы шансов против них обоих, воссоединившихся.

«Ты сомневаешься во мне», – сказал он, острее чувствуя её эмоции здесь.

«У меня не так много причин тебе доверять. Это всё прыжок... веры», – сказала она.

«Тогда всё, что ты можешь сделать, – это довериться, что на этот раз ты полетишь».

Фэйт уже совершала прыжок, рискующий жизнью. В буквальном смысле. Со склона Огненных гор, с одной лишь чистой верой, что Атериус поймает её. Глубоко внутри Фэйт чувствовала похожее предчувствие по отношению к Найту, но это не делало решение довериться ему менее пугающим.

«Ты действительно думаешь, что сможешь убить свою мать?»

«Не знаю, – честно сказал он, и она ему поверила. – Я не встречал её, и всё, что я знаю, – это истории о ней от её врагов».

«У каждого злодея есть своя история, оправдывающая его злые поступки».

«Согласен. Но значит ли это, что их не стоит выслушивать?»

«Так что, если ты выслушаешь её сторону и решишь повернуть против нас?»

Найт сделал несколько шагов ближе. «Моя война не с тобой. Всё, чего я хочу, – это вернуться к своей Звёздочке. Мне нужно это тело, которое ты мне дашь, чтобы начать искать путь назад. Что бы я ни узнал о своей матери и своём происхождении здесь, пока что, не имеет значения по сравнению с тем, что ждёт меня. Так что видишь, ты никогда не смогла бы стать врагом, стоящим моих усилий, даже если я проникнусь симпатией к Марвеллас».

Это утешило часть её ужасающей тревоги от того, чтобы дать силу тому, кто мог кардинально изменить баланс её войны с Богиней Звёзд в ту или иную сторону.

«Тогда давай попробуем», – сказала Фэйт, глубоко вздохнув и расправив плечи.

Сосредоточившись на омерзительном капитане Дегале, Фэйт ухватилась за нить к его разуму, который был открыт для неё через паутину бесконечных подсознательных путей, по которым она могла следовать. Со всем своим сосредоточением Фэйт подняла якорь, удерживающий её здесь, и отпустила, чтобы проецироваться в подсознание Дегала вместо этого.

Она приземлилась с привычной невесомой грацией, немедленно окутанная присутствием мыслей и чувств Дегала. Его подсознание было тёмным, с прожилками кроваво-красного – зловещий контраст, подходящий его личности.

«Тебе когда-нибудь интересно, какие умы рождаются такими жестокими, а какие становятся такими?» – спросила Фэйт Найта, озирая пустоту, нагоняющую озноб.

«Не думаю, что кто-то рождается таким, – сказал Найт. – Происходят ли с людьми вещи, порождающие в них жажду насилия и испорченный моральный компас, или они просто развивают желание, попробовав такое на вкус, я не верю, что жестокий ум, подобный этому, был неизбежен с рождения».

Фэйт согласилась с ним.

В разуме, не обладающем способностью к Ночному Походу, Фэйт обычно приходилось быть осторожной. Любое неверное движение в их подсознании могло нанести непоправимый ущерб мозгу, когда они проснутся. На этот раз целью Фэйт было затащить осознание Дегала сюда вместе с собой. Она разрабатывала различные методы достижения их задачи с Найтом, пока они были в камерах; его навык и знание способности Ночного Похода превосходили даже то, что знал и с чем экспериментировал Ник. Способность можно просто описать как вторжение в спящий разум человека, но есть гораздо больше слоёв и леденящих душу возможностей, масштаб которых никто не мог вообразить.

Как концепция того, что Фэйт собиралась попытаться. Убить сознание человека и внедрить другое.

«У тебя будет только один рискованный шанс на это, который может плохо кончиться для нас, если ты совершишь неверное движение», – повторил Найт.

Фэйт вздрогнула. «Сейчас бы лучше подбодрили».

«Тебе это не нужно. Ты знаешь, что можешь это сделать. Ты такая же её наследница, как и я – источник этой способности. Ты достаточно сильна, и твой потенциал безграничен».

Я достаточно сильна, и мой потенциал безграничен.

Фэйт повторяла эти слова себе снова и снова, собирая силы, необходимые для воплощения её плана в жизнь.

Она растворяла бурлящие мысли своего разума одну за другой, постепенно погружаясь в собранное спокойствие, сосредоточенное только на её магии, направляя её всю через Ночной Поход. Проникновение в разум Дегала не обошлось без боли и сопротивления. Его замешательство вонзилось в неё, распознав вторгающуюся силу и пытаясь вышвырнуть её. Она боролась с ним за доминирование всего несколько секунд. Взять контроль было слишком легко. Фэйт протянула физическую руку, схватила его сознание и потащила присоединиться к ней в этом пространстве.

Она посмотрела на него сверху вниз, его карие глаза широко раскрыты от ужаса и беспомощности. Он не мог издать ни звука. У неё были считанные секунды, прежде чем его мозг полностью отключится, убив его.

«Делай это сейчас!» – закричал Найт сквозь бурю, которая бушевала. Это был разум Дегала, сражавшийся изо всех сил против неё.

Её голова пульсировала в такт обратному отсчёту.

Фэйт закрыла глаза, напрягаясь, чтобы дотянуться до быстро истончающейся нити ментальной сущности Дегала. Она схватила её одной рукой, затем нащупала конец нити Найта, которая жила в её собственном разуме. Стук в голове усилился, выскальзывая из-под её контроля.

«Ты почти у цели», – сказал Найт, но его голос теперь был так далёк.

Опасность того, что она делала, была ей ясна. Ночной Поход не обходился без серьёзного риска, и то, что она пыталась сделать, противоречило всему моральному кодексу дарованной Духом способности. Её магия взбунтовалась в жилах, из её горла вырвался крик, но Фэйт соединила нити вместе. Их изношенные края вспыхивали при соприкосновении, каждый конечный волосок сплавлялся с другим.

Когда процесс был почти завершён, в Фэйт врезалась сила такой мощи, что её отбросило назад в бесконечность. Она задыхалась и барахталась, пытаясь удержаться от дрейфа в забвение. В тот миг, когда она увидела путь назад – яркую золотую нить в паутине бесконечных ментальных связей, – Фэйт отчаянно потянулась к ней.

Как только она коснулась своей ментальной связи, Фэйт оттянуло обратно в её собственное подсознание, и она упала на руки и колени, глядя вниз на золотые и серые туманы, переплетающиеся между её растопыренными пальцами.

Получилось у неё?

Фэйт не могла быть уверена. Ей нужно было просыпаться, но она была так устала, поддавшись слабости своего тела, которое рухнуло в бесформенную кучу.

Что-то дёргало её сознание. Знакомое ощущение того, что кто-то пытается её разбудить. Фэйт сопротивлялась как могла, но они не отступали.

С глубоким вдохом, когда Фэйт открыла глаза, она вернулась в своё физическое тело, полностью пробудившись. Фэйт услышала голос в другом конце комнаты, и её голова беспомощно откинулась. Она не нашла источник разговора; вместо этого её тело напряглось, когда её глаза упали на капитана Дегала, чьи веки затрепетали и открылись.

Фэйт не могла пошевелиться, когда их взгляды встретились. Она ждала в напряжённом ожидании.

Он подмигнул ей.

Получилось. Найт теперь полностью контролировал тело капитана, и как только он покинет его... Дегал будет мёртв.

Фэйт не могла сказать, что чувствует хоть каплю сожаления по поводу его убийства.

Найт поднялся, его выражение стало пугающим. Он бросился на Фэйт, вцепился ей в шиворот и швырнул на стену. Он пробыл на ней всего несколько секунд, прежде чем его оторвали. Найт крякнул, когда Зайанна вместо этого прижала его к стене, направив лезвие к его горлу.

Его жестокость была игрой в роль капитана, или она была дурой, и агрессия Найта по отношению к ней была подлинной?

Её ум кружился, а сердце бешено колотилось, пока она наблюдала за противостоянием между Найтом и Зайанной.

Они пристально смотрели друг другу в глаза. Бровь Зайанны дёрнулась, и она просканировала его лицо. Пульс Фэйт неровный – это, должно быть, её собственная паранойя уловила замешательство и подозрение на лице Зайанны. Одна секунда она готова была перерезать ему глотку; в следующую она оттолкнула его, отступив на длинный шаг назад, будто он вот-вот вспыхнет.

«Ты портишь всё веселье».

Этот голос.

Обжигающая белая ярость мгновенно охватила Фэйт, и в тот миг, когда она увидела Маверика Блэкфэйра... она знала лишь одно – месть. Всё, что она видела, – это он, стоящий за её отцом, его меч, пронзивший его насквозь.

Он отнял у неё отца.

Магия Фэйт вырвалась из её ладоней прежде, чем любая рациональная мысль могла вмешаться. Синий огонь Маверика взорвался, столкнувшись с ней, но её свет был сильнее, отбросив его прямо сквозь каменную стену.

Она потеряла себя в состоянии ума, которое чувствовала лишь однажды. В тот момент, когда Маверик убил её отца. Это место оттачивало каждую эмоцию до оружия, которое заставляло её чувствовать себя неудержимой.

Фэйт увидела, как Маверик отступает через груду камней, и она не раздумывая послала ещё одну атаку. Сквозь пульсацию в ушах и электрический взрыв силы ей показалось, что кто-то мог позвать её по имени. Этого было недостаточно, чтобы отвлечь хотя бы толику её внимания от цели. Она разрушила ещё одну стену, вынося их в тело замка, где руины были сделаны из стекла и белого мрамора.

Она не знала, как двигалась так быстро, чтобы не отставать от Маверика, который всё ещё был жив.

«Ты трус», – заревела она в муке ему вслед.

Он бежал как трус. Убивал как трус. Фэйт было плевать на его жизнь как принца Далруна, и на то, что Ник хотел увидеть его в последний раз. Фэйт должна была убить его.

Она не ожидала, что тёмная фэйри, убившая её, а затем её отца, будет настолько нагл, чтобы снова показать ей своё лицо, так близко, в пределах досягаемости. Что бесило её ещё больше, так это то, как небрежно он выглядел. Его дни текли дальше без изменений, в то время как её отец никогда не увидит других. Никогда не проведёт ещё одного дня с ней, восстанавливая всё, что они потеряли за годы разлуки.

Горе Фэйт было единственным, что приглушало срочность её погони. Она потеряла Маверика из виду, но её сила кричала внутри, требуя найти его и заставить почувствовать то же, что чувствовала она.

«Ты должна остановиться!» – позвала Зайанна.

Самая тёмная сторона Фэйт встрепенулась при звуке её голоса. Она обернулась, поняв, что ей не нужно искать Маверика – лучший способ причинить ему боль – это причинить боль Зайанне. Когда она встретила эти фиолетовые глаза, наблюдавшие за ней с настороженным недоверием, в неё закралось первое сомнение.

Фэйт нуждалась в Зайанне. Она не знала точно почему – возможно, никогда и не поймёт, – но даже тогда, когда они держали тёмную фэйри в плену в камерах Райенелла, Фэйт никогда не праздновала этот факт как поимку врага, а как поимку самого неожиданного зёрнышка надежды.

«Почему? – спросила Фэйт. – Почему он тебе небезразличен?»

Рот Зайанны приоткрылся, но слова застряли. Она и сама не знала.

При звуке треска позади неё Фэйт крутанyлась, уловив мерцание кобальтового цвета, летящего в её сторону. Ей удалось защититься, её золотая магия поглотила его огонь. В тот же миг она послала копьё из его же силы огня обратно в него, поразив его в грудь. Затем Фэйт использовала Теневой Перенос. Он от неё не уйдёт.

Появившись у его ног, в то время как он отталкивался от стены, чтобы снова встать, Фэйт подхватила осколок стекла с пола и бросилась вперёд, порезав ладонь, из которой хлынула алая кровь, в то время как край, который она прижала к его горлу, начал сочиться чёрным.

«Нам нужно перестать встречаться таким образом», – простонал он от боли.

«О чём-нибудь сожалеешь из содеянного?» – прошипела Фэйт.

Маверик был слишком спокоен. Смирившись. Он смотрел на неё без ненависти или гнева. В его ониксовых глазах не было ничего. Абсолютно ничего.

«Нет», – спокойно сказал он.