Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 49 страниц)

Её рука легла поверх его, и он поверил её искренней улыбке. "Я рада. Возможно, это даже поможет мне справиться с отсутствием моей, если я смогу помочь тебе раскрыть твою."

"Ты уверена? Это может подождать⁠–"

Нерида наклонилась, чтобы прижать свои губы к его. "Ты уже не такой угрюмый, Салли."

Он придвинулся ближе, устроившись вместе с ней, и прижался губами к её плечу. "Я был таким лишь потому, что ждал тебя. Ты спасла меня, Нерида."

"Ещё нет", – тихо сказала она, проводя пальцами по его сереющей коже.

Тарли покачал головой. "Я прожил бесчисленные дни, но они ничего не стоят по сравнению с малой долей, наполненной чувствами, которые дала только ты."

Их будущее было окутано неопределённостью войны, что оставляло только настоящее, ради которого нужно было двигаться вперёд. Они были живы, и то, что у них было, чего не было ни у Марвеллас, ни у Мордекая, ни у Дакодаса... была истинная и несокрушимая сила крови и избранной семьи.

ЧАСТЬ IV

Начало Конца

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ

Фэйт

Фэйт сидела у камина в своих старых покоях, чувствуя, будто её дух отделился от тела. Она не будет долго оставаться такой неподвижной и бесполезной – ей просто нужно было восстановить силы и магию, прежде чем она сможет снова действовать.

Она сжала рукоять украшенного драгоценностями кинжала, который Марлоу подарил ей перед её первой схваткой с фэйри в пещере. Часть её прошлого, казавшаяся из другой жизни. Она полагала, так оно и было, когда день за днём она отдалялась от своей жизни как человека.

Вынимая клинок, Фэйт подумала, что это её скорбь по Марлоу излучает энергию. Словно дух её подруги был вплавлен в сталь, которую та выковала. Вибрация пробежала по кончику её пальца, скользившего по лезвию, и боль в груди Фэйт росла, чем дольше она восхищалась мастерством исполнения. В нём было что-то древнее и вневременное. Самоцветы на рукояти были такого сочетания цветов, какого она никогда раньше не видела.

Её кожа была в долях миллиметра от того, чтобы быть порезанной клинком, но Фэйт была заворожена, размышляя, не облегчит ли это часть растущей и становящейся невыносимой боли внутри, если вместо этого поранить свою плоть.

Фэйт настолько полностью потеряла себя в странном гипнозе, вызванном кинжалом, что не услышала, как вернулся Рейлан. Его рука обхватила её запястье, не позволяя ей сильнее надавить пальцем на острый край лезвия.

Её глаза поднялись и встретили глубокую обеспокоенность в его сапфировых глазах.

"Марлоу дала это мне", – объяснила она, но это не уменьшило его беспокойства.

Он осторожно отпустил её. Затем вместо того, чтобы занять кресло напротив, он опустился на пол, согнув колено, касаясь её ног. Его рука осторожно легла на её бедро, а глаза изучали каждую её реакцию, ожидая, разозлится ли она или расплачется. Среди её холодного отстранения единственное чувство, которое она могла уделить, было для него. Вина, что её эмоции всегда будут и его бременем, как его – её.

"Как ты себя чувствуешь?" – спросил он, не ожидая по-настоящему ответа.

Но губы Фэйт впервые с момента возвращения из Райенелла приоткрылись. "Ты помнишь последний раз, когда мы сидели здесь, и ты спросил меня об этом?"

Бровь Рейлана дрогнула, и он кивнул.

Фэйт сказала: "Ты убедил меня поехать с тобой в Райенелл, но ты не мог знать о проклятии, которое пригласил на свою родину."

Его челюсть напряглась, и она знала признаки его гнева. "Ты не проклятие, Фэйт. Ты – освобождение, которого ждали эти земли."

"Королевство в пепле из-за меня. Я – чистое разрушение и уничтожу всё остальное, если ты не остановишь меня."

"Тогда сожги всё дотла. Всё это. Я буду рядом с тобой, пока ты это делаешь. Из пепла мы всегда восстанем. Агалхор знал это. Мы все знаем это, и мы стоим с тобой."

Глаза Фэйт зажмурились. Это было тем заверением, которое ей нужно было услышать – что Рейлан и её друзья не ужаснулись тому, что она сделала и может сделать. Но даже так Фэйт с трудом могла смотреть в зеркало, не видя монстра, которым она так старалась не стать.

"Мы близки к концу, мой Феникс", – сказал Рейлан, его голос был низким, хриплым шёпотом. Он переместился, чтобы встать на колени между её ног, скользнув руками по обоим её бёдрам и держа её с властным взглядом, обещающим все вселенные вместе за пределами этой. "Я никогда в тебе не сомневался. Никогда тебя не недооценивал. И я сильно обижаюсь на твои негативные мысли о той, кого я люблю больше, чем любое существо может надеяться любить что-либо."

Рейлан был её домом. Её якорем к её собственной человечности. Её путеводным светом в любой тьме.

Он встал, отстегнув пояс для меча, на котором висел Меч Пепла. Затем он преподнёс его ей, стоя на одном колене.

"Может потребоваться практика, чтобы владеть им из-за его размера, или его можно использовать церемониально. Но это твоё."

Фэйт с нежностью улыбнулась, касаясь его щеки. "Он никогда не предназначался мне."

"Ты королева Райенелла – он принадлежит имени Ашфаер."

"Тогда носи его со мной."

Руки Рейлана опустили меч к нему на колени. "Ты имеешь в виду⁠–?"

"Ты нужен мне рядом."

"И я не планирую отходить, но, Фэйт..." Рейлан выругался, затем он рассмеялся, запыхавшись, проводя рукой по лицу. "Я должен был просить тебя выйти за меня замуж, а не наоборот."

Фэйт пожала плечами. "Я не думаю, что что-либо в наших отношениях было обычным."

Он покачал головой, с обожанием и удивлением, искрящимся в глазах. "Несмотря на это, Агалхор хотел бы, чтобы этот меч был у тебя."

"Нет. Перед смертью рядом со мной он сказал, что я буду знать, что с ним делать. Он считал тебя сыном. Ты будешь носить имя Ашфаер как мой супруг. Этот меч принадлежит в руках величайшего защитника Райенелла, который будет направлять его к нашей победе в грядущей войне."

Рейлан помолчал мгновение, но всё говорило в его глазах. Этот момент, эта передача меча из владения Агалхора к нему, значила для него всё.

Фэйт наклонилась вперёд, приблизив их лица. Ради него всегда будет часть её, которая хотела бы пережить ужасы и потери этой войны.

"Свяжись со мной", – сказала она, проводя рукой по его щеке.

Рейлан поцеловал её со стонущим от боли звуком. Всего один раз.

"Ты знаешь, я хочу этого больше всего на свете, но только если твоё полное сердце выбирает это, а не твоё горе как отвлечение."

Фэйт покачала головой. "Ты не отвлечение, Рейлан. Ты – всё."

Он вспомнил те прекрасные слова, которые подарил ей при их первом поцелуе, и эмоция, сморщившая его лоб, вырвалась в стремительном прикосновении его губ к её. Поцелуй, который завладел и вознёс её душу.

Она не могла контролировать судьбу и не могла обещать жизнь кому-либо с тем, что грядёт. Это... она *нуждалась* в этом. Мысль о том, что один из них умрёт, не успев закрепить их связь, вызывала такой трагический страх, что она не могла ждать ни мгновения дольше. Если ей придётся пожертвовать собой, чтобы победить, она хотела быть полностью, преданно *его*.

Рейлан поднял её со стула, чтобы присоединиться к нему на полу, отодвинув Меч Пепла в сторону.

"Я скучал по тебе", – сказал он, целуя её вдоль линии челюсти. "Я люблю тебя. *Боги*, я люблю тебя во всех вселенных."

"Я люблю тебя, – повторила она. – Больше всего на свете."

Рейлан уложил её на ковёр перед камином. Он поцеловал её грудь, прежде чем отстраниться. Фэйт наблюдала, как он собирает подушки и сбрасывает их с кровати, возвращается и начинает их раскладывать.

"Если мы не можем быть в своём королевстве для этого, то мы можем быть у своей стихии. Ты – пламя Феникса, Фэйт Ашфаер, и для меня привилегия всей жизни – всегда гореть с тобой."

Фэйт по его безмолвному намёку приподняла бёдра, и он подсунул подушку под её поясницу. Он наклонился, проводя пальцами вдоль изгиба её позвоночника, в то время как его губы приблизились, обдав тёплым дыханием её ключицы. Его губы прижались к её горлу, и Фэйт с тихим стоном прижалась к нему сильнее. Её кровь закипела, разгорячаясь для того, чтобы он завладел ею. Завладел ею. Полностью и всецело.

"Пожалуйста, Рейлан", – взмолилась она на его медленные, чувственные движения.

"Я ждал тебя целые жизни. Я собираюсь не торопиться. Ты почувствуешь, как я завладеваю каждым дюймом твоей плоти, прежде чем возьму твою кровь. Затем ты возьмёшь мою. Примешь меня внутрь себя двумя способами одновременно. Ты будешь кричать моё имя, когда я буду наполнять тебя, и я не остановлюсь, пока ты не достигнешь следующего пика, зная только это, только нас, во всём существовании."

Между её ног хлынул жар, и её бёдра приподнялись, бедра сомкнулись вокруг него, жаждая любого трения, но этого было категорически недостаточно.

Его руки расстегнули застёжки её штанов. Рейлан поцеловал её в губы один раз, прежде чем отстраниться, стягивая с неё кожаный материал. Фэйт потянулась к своей рубашке, но Рейлан поймал её запястья, прижав их над её головой.

"Держи руки здесь. Если не сможешь следовать указанию, мне придётся использовать верёвку."

Дрожь Фэйт пробежала от кончиков пальцев ног до макушки. Мысль о том, чтобы быть полностью связанной по его милости, возбуждала её больше, чем она ожидала.

Рейлан зловеще улыбнулся, словно прочитал её любопытство и уловил всплеск её желания.

"Мой Феникс", – протянул он – низкий, греховный вызов. Его пальцы зацепились за шов её рубашки, стянув её через голову и оставив её только в обтягивающем коротком нижнем белье. "Думаю, я мог бы сделать с тобой многое с помощью верёвки."

"Тогда сделай это", – бросила она вызов.

Рейлан разорвал её бельё, в то время как его губы приблизились к её. "Я рассчитывал, что ты это скажешь. Сначала я собираюсь поглотить тебя прямо здесь. Затем я отведу тебя на ту кровать и позабочусь, чтобы эти ноги не могли сомкнуться, пока я не закончу с тобой."

Он присосался к её груди, и Фэйт с стоном прижалась к его натиску. Что-то в его полностью одетом теле, скользящем по её коже, в то время как она лежала совершенно обнажённой и уязвимой, возбуждало её ещё больше. Его губы спустились к её пупку. Затем его руки обхватили её бёдра, и она заглянула вниз, чтобы поймать его коварную улыбку между своих ног, прежде чем он поцеловал внутреннюю сторону её бедра.

Она была близка к тому, чтобы умолять его прикоснуться ртом к её лону, становясь настолько влажной, что превращалась в лужу. Он не торопился, как и обещал, лижа и целуя её так медленно и дразняще, что она не могла сдержать волнообразных движений бёдер, безмолвно умоляющих его поглотить её.

Он застонал, проведя языком от её чувствительного бугорка вниз, языком изгибаясь внутри неё. Туда и обратно. Туда и обратно. Ей нужно было глубже. Полнее. Она потянулась, чтобы пропустить пальцы сквозь его волосы. Он тёмно усмехнулся, а затем уступил требованиям её тела. Фэйт вскрикнула, выгибаясь от пола, в то время как Рейлан сосал и исследовал её ртом и языком. Его два пальца присоединились, отправляя её в спринт к её первой финишной черте. Она охотно отдалась этому, зная, что это будет первый из многих пиков, которые он подарит ей сегодня ночью.

"Вот так – принимай это так, как тебе нужно", – сказал он, ускоряя темп в такт её бёдрам, которые подрагивали, жаждая освобождения.

Фэйт сжалась вокруг его пальцев, но он не дрогнул. Он сосал сильнее, входил глубже, и её стон застрял в горле, в то время как её ноги дрожали вокруг его плеч.

Она только-только возвращалась после своего первого пика, когда Рейлан навис над ней, и его губы глубоко завладели её ртом. Он снял свою рубашку, и пальцы Фэйт скользили по жёстким контурам его тела. По бокам, по изрубцованной спине. Когда она прервала поцелуй, она посмотрела вниз на то место, где пагуба оставила шрам в форме стрелы, подобный клейму. Чернота побледнела, но всё ещё оставалась по краям, словно лепестковые усики. Много таких. Словно чёрная роза.

Рука Рейлана обвилась вокруг её спины, поднимая её к себе на колени. Он без усилий поднялся с ней на руках, отнёс к кровати. То, что её унесли от ласкового тепла огня, заставило её содрогнуться, но она знала, что озноб долго не продлится.

Он уложил её, и она не знала, когда он ухитрился подготовить верёвку, которую достал из ящика.

"Ты думал об этом уже какое-то время", – отметила она.

Чистая похоть затуманила его глаза, когда он вернулся, оглядывая её обнажённое тело, прежде чем взять одну из её лодыжек.

"Ты даже не представляешь". Рейлан потянул её вниз по кровати, и желание вспыхнуло в её сердцевине. Согнув её колено, он привязал её лодыжку, прежде чем закрепить другой конец у стойки кровати.

Его взгляд стянул её кожу, и она заёрзала с возобновившейся потребностью.

Рейлан привязал её другую лодыжку таким же образом, прежде чем переползти через кровать и оседлать её талию. Он взял обе её руки, связал их вместе, прежде чем наклониться, удерживая их над её головой.

"Не убирай их отсюда", – сказал он – восхитительно заманчивое предупреждение.

"Да, генерал", – сказала она низким переливом, от которого его глаза вспыхнули.

Рука Рейлана обхватила её горло, прежде чем он поцеловал её без удержу. Поглотил её, как он делал это между её ног. Крадя её дыхание, пока у неё не закружилась голова.

Он резко отстранился, только чтобы обрушиться на её шею, отчего она громко застонала, уже устремляясь к новому пику с сильным желанием, чтобы он укусил её; завладел ею.

"Сделай меня своей, Рейлан", – взмолилась она.

"Сделаю, но я планирую быть внутри тебя двумя способами, когда буду это делать."

Его рука скользнула вниз по её телу, прежде чем два пальца без предупреждения вонзились внутрь неё. Верёвка слегка обожгла лодыжки Фэйт, когда она напряглась, выгибаясь от искр удовольствия. Ей нужно было больше. Больше наполненности; больше его внутри себя. Он доводил её до грани безумия, затуманенного наслаждением.

Фэйт попыталась сопротивляться новому оргазму, но Рейлан потребовал его от неё. Его пальцы зацепились внутри неё, притягивая её к той грани, словно это стало игрой между ними, и он выигрывал. Рейлан усмехнулся, низкая вибрация дразняще прошлась по её соску, когда он почувствовал её сопротивление. Он присосался к её груди, сбросив её через край очередного пика, который разлился теплом по её телу, покалывая от сердцевины, вверх по позвоночнику и изливаясь из между её ног.

Её спина распласталась на матрасе, пока она ловила дыхание, такая измотанная, но жаждущая больше его восхитительной пытки.

Она не знала, когда он снял штаны, но ощущение его длины, скользящей по её влажной сердцевине, заставило её брови плотно сжаться от вспышек чувствительности после её пика. Фэйт ослушалась его приказа, опустив связанные руки между ними, чтобы схватить его. Рейлан шипел. Его бёдра дёрнулись в её ладонях. Он взглянул между ними, наблюдая, как она надрачивает его о свою скользкость. Его взгляд чистой похоти так её возбуждал, что она таяла для него.

Фэйт нацелила его, чтобы войти внутрь себя, и он уступил. Медленно. Он убрал её руки в сторону за верёвку, которая связывала их, и на этот раз он удерживал её запястья над её головой, пока наблюдал, как он по дюйму входит в неё.

"Это никогда не перестанет быть зрелищем, которому можно, чёрт возьми, поклоняться", – хрипло произнёс он. Рейлан застонал, когда вошёл полностью. Его глаза встретились с её, с такой интенсивной страстью, что она на мгновение потеряла себя в его взгляде.

Рейлан достал подушку из-за неё, и она уже знала, чего он хочет. Она приподняла бёдра, чтобы он подсунул её под её поясницу. Затем Рейлан отпустил.

Он вошёл в неё с темпом, который завладел ею до костей. Рейлан позаботился о том, чтобы каждый дюйм её тела чувствовал его притязание на неё этой ночью. Она позволила ему делать с ней что угодно, связанная и уязвимая по его милости, и она никогда не чувствовала себя настолько полностью обожаемой и удовлетворённой. Как бы она ни хотела обвить его бёдра ногами и принять его глубже, было что-то столь соблазнительное в том, чтобы быть под его контролем, что подталкивало её к очередному пику так быстро.

"Я сейчас..." Фэйт выругалась, пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание, но она была глиной под его требовательной хваткой.

Рейлан наклонился к ней, его прерывистое дыхание рядом с ухом подстёгивало её похоть. "Кончи для меня, Феникс. Ты моя. Я заявляю на тебя права перед каждым Богом, что является свидетелем, и вопреки любому возражению, которое звёзды могут иметь. Я заявляю на тебя права в каждом мире и в каждом времени, вечно."

Она пыталась быть готовой к моменту, когда Рейлан вонзит зубы в её шею, но ожидание было ничто по сравнению с реальным моментом. Жало его клыков, пронзающих её кожу, утонуло в быстрой приливной волне эйфорического наслаждения, подобного которому она никогда раньше не испытывала.

Внутри неё что-то резко щёлкнуло, и она ахнула. Это потянуло, находя другую оборванную нить, чтобы соединиться с ней. Её душа вознеслась вместе с душой Рейлана, проносясь сквозь время, пространство и всё, что существовало за пределами. Её тело дрожало, но парило. Совершенно невесомое, она была падающей звездой.

Всё, что оставалось, – это ей заявить права на него в ответ.

Рейлан развязал её после того, как отпустил её шею. Его зрачки были расширены, дикие. Он освободил её лодыжки, и Фэйт не могла ждать ни мгновения дольше.

Она перекатила его на спину, оседлав и приняв его внутрь себя снова. Фэйт медленно раскачивала бёдрами, собирая себя обратно после пика и заявления прав, что он ей подарил. Она хотела быть полностью присутствующей для этого.

"Я заявляю права на тебя, Рейлан Эрроувуд. Я всегда была твоей, и ты всегда будешь моим. Независимо от того, какие силы попытаются встать между нами. Это ты и я."

"Всегда", – пообещал он.

Фэйт наклонилась, сомкнув рот на его шее около ворота. Её зубы пронзили его плоть, странное ощущение, но в тот момент, когда его кровь потекла ей на язык, она потерялась в нём. Она застонала от божественного вкуса – самой восхитительной вещи, которую она когда-либо пробовала в жизни.

Рейлан толкнулся в неё, приближаясь к своему пику, и рука Фэйт обхватила его горло, желая, чтобы он был внутри неё так же, как его кровь текла по её горлу.

С последним толчком он замер, изливаясь в неё, и она высвободилась из его шеи. Её мысли вертелись. Такого рода бредовое опьянение поколебало её равновесие, но Рейлан подхватил её, опустив рядом с собой.

Всё её тело приятно покалывало, а внутри... пульсировала яркая новая нить.

Рейлан рассеянно проводил пальцами по её золотым татуировкам, которые она только сейчас заметила, светящимся. "Ты абсолютно удивительна", – сказал он рассеянно.

Фэйт перевернулась на живот, сложив руки на его груди. "Ты и сам довольно удивителен, генерал."

Низкий стон прозвучал у него в горле. "Мне очень нравится, когда ты меня так называешь."

Фэйт кокетливо улыбнулась. "Я знаю."

Рейлан притянул её к себе, закинув её ногу себе на бёдра. Её похоть снова зашевелилась.

"Жадный", – сказала она, чувствуя его потребность между своих ног.

"Возможно, тебе стоит отменить свои планы на завтра."

"Не можем", – простонала она, пока он целовал её шею. Хотя ей очень, *очень* хотелось.

"Возможно, ты будешь довольно больно ходить, когда я закончу с тобой сегодня ночью", – сказал он с хрипотцой в голосе. Язык Рейлана лизнул его свежую рану от укуса, и Фэйт вскрикнула от чувствительных искр, пронзающих именно область между её ног.

"Сделай своё худшее, генерал."

"О, я планирую."

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЁРТАЯ

Фэйт

Фэйт шла по знакомым коридорам замка Хай Фэрроу, находя странным размышлять о воспоминаниях человека, который когда-то ходил по этим ступеням, облачённый в королевскую синюю форму гвардейца. Она чувствовала себя настолько отдалённой от той жизни, будучи королевой фэйри Райенелла, которая теперь была лишь гостьей в тяжёлые времена.

Ей передали, что Рейлан звал её присоединиться к нему в тронном зале. Странная просьба. Пока она не завернула за угол за дверями, и её шаги замедлились. Увидев первое лицо, она ускорилась до бега, пока не столкнулась с Ником посередине, и он поднял её на руки.

"Слава богам, ты жив", – прошептала Фэйт, так перехваченная эмоциями, которые хлынули из неё сейчас.

"О, Фэйт... мне так жаль⁠–"

Она сжала его крепче. "Не сейчас", – тихо взмолилась она.

Если они заговорят о Марлоу сейчас, она развалится на больше кусков, чем у неё будет сил собрать потом.

Фэйт обняла Торию и Нериду, и даже Тарли. После стольких потерь и ударов по боевому духу, она была переполнена этим даром – иметь их всех снова вместе.

Рейлан стоял рядом с возвышением с Кайлиром, Изайей и Зайанной.

Ник обнял Торию за плечи. "Я знаю, что вы все уже обосновались в нашем королевстве, но наш дом – ваш дом. Нам есть чем поделиться и, боюсь, мало времени на отдых."

"Вы достали кинжал?" – спросила Фэйт, с надеждой вспыхнувшей в её глазах.

Мрачное лицо Ника сказало обо всём, и её тело обмякло. Четверо из них переглянулись, и Нерида опустила голову.

"Что случилось?" – спросила Фэйт, полная ужаса.

Рейлан приблизился к ней, чувствуя всплеск её тревоги.

"Нам стоит обсудить это в гостиной. Помимо наших потерь, у нас есть информация, требующая немедленных военных перемещений. Переброски всех имеющихся у нас сил на позиции."

Ник посмотрел на Рейлана, Кайлира и Изайю при этих словах. Лучший генерал и командиры, которые у них были. Выражение лица Рейлана стало твёрдым, и тяжесть надвигающейся битвы повисла в воздухе.

"Это будет не похоже на Великие Битвы, – продолжил Ник. – Это не растянется на десятилетия. Это не будет серией битв за захват земель и солдат по частям. Это будет самый тёмный час Унгардии, масштаб сражений и кровопролития, с которым наши земли никогда не сталкивались. Это решит судьбу мира."

Они провели часы в гостиной, наблюдая, как день сменяется ночью, пока все они делились своими потерями, информацией и малыми победами.

Фэйт была в ярости от истории об Эдит, дочери Мордекая, и того, что та украла у Нериды. Месть становилась знакомым паттерном, пульсирующим в её крови.

"Где она сейчас может быть?" – резко спросила Фэйт, обращаясь ко всем в комнате.

"Держу пари, в Вальгарде или в горах Мортус", – сказал Ник.

Взгляд Фэйт скользнул к Зайанне. Взгляд тёмной фэйри был прикован к Нериде, которая не встречала его. Фэйт была рада не быть единственной, у кого под поверхностью кипела ярость, хотя Зайанна скрывала её лучше.

"Так мы выследим её", – сказала Зайанна, её голос был как скользящая тень по комнате.

"Это так не работает", – печально сказала Нерида. "В Книге Еноха говорится, что только сестринский кинжал может вернуть утерянное. Один, чтобы забрать, другой – чтобы дать. Её нужно убить им, иначе любые способности, которые она забрала, просто умрут вместе с ней."

"Значит, есть *ещё один* кинжал, который нужно найти?" – сказал Тарли, откинувшись в поражении.

"Я бы не знала, с чего начать поиски на этот раз. Он не так желанен, как кинжал, который забирает. Похититель Заклинаний", – сказала Нерида.

Фэйт не могла не заметить, что Ник не переставал смотреть на Зайанну. Тёмная фэйри тоже начала это замечать.

"У тебя проблемы?" – наконец обратилась к нему Зайанна, прерывая тихий разговор остальных в комнате.

"Ты расскажешь им, или я расскажу?" – сказал Ник.

"Если дашь мне намёк, возможно, я смогу решить."

"Ты знала об Эдит?"

Её фиолетовые глаза расширились. "Нет."

"А почему она должна была знать?" – с ужасом спросила Фэйт.

"Потому что Нерида и Тория – не единственные, у кого есть незнакомая сестра, о которой они не подозревали."

Разум Фэйт пытался сложить то, что он намекал, но когда всё сложилось, её глаза расширились в неверии.

Тория сказала: "Я выяснила, что когда Мордекай был жив впервые, он был самым могущественным Буревестником из живших. Эдит хотела кинжал, чтобы забрать силу Зайанны и быть избранным ребёнком Мордекая."

Смех Зайанны был жутким при напряжённой атмосфере в комнате. Рука Рейлана нависла над Мечом Пепла у его бедра.

"Я с радостью уступлю ей этот титул", – сказала Зайанна.

"Ты всё это время знала, что Мордекай твой отец?" – сказала Фэйт, удивлённая щемящим чувством предательства в груди.

"Я лишь недавно начала это подозревать. Не казалось особо важным делиться этим."

Она говорила об этом, как будто это было ничто. Словно она не была наследницей трона Вальгарда и самой ценной дочерью Мордекая – его *оружием*.

"Ты наследница Вальгарда". Тарли озвучил осознание, бывшее у всех в умах.

"Я *не* это, – запротестовала Зайанна, оглядывая всех предупреждающим взглядом. – Считаете ли вы это хорошим или плохим, я никогда ею не буду."

"Зачем сопротивляться тому, что ставит тебя выше всех остальных? Разве ты не боролась всю свою жизнь, чтобы быть лучшей?" – возразил Изайя.

"Вы все можете носить свои короны и считать их красивыми, могущественными. Я же вижу лишь нарядные кандалы для земли и множества людей до конца своих дней. Я боролась за свою свободу, а не за то, чтобы быть прикованной к очередной конструкции. Это не мой выбор."

Фэйт понимала её рассуждения и сочувствовала её страсти. Хотя она не могла отрицать, что Зайанна была бы блестящим монархом, и пока она была на их стороне.

Изайя сказал: "Если всё это правда... Зайанна для них ценнее, чем мы думали. Мордекай захочет вернуть тебя, а теперь у нас ещё и твоя безумная сестра, за которой нужно охотиться."

"Она моя", – мрачно сказала Зайанна. "Если есть кинжал, чтобы вернуть силу Нериды, я найду его, и я убью её."

Зайанна стала защищать целительницу, и Фэйт тоже. Фиолетовые глаза тёмной фэйри скользнули к Фэйт, объединяя их волю вернуть то, что потеряла Нерида.

"У нас есть более важные битвы. Не отвлекайтесь на меня", – умоляла Нерида.

Тарли сидел рядом с ней, явное утешение и источник силы.

Фэйт сказала: "Я бы не считала это отвлечением. Все наши враги смыкают круг, и нам нужно быть настолько сильными, насколько возможно, когда они нанесут удар."

"Теневые твари, – вставил Ник. – Есть какие-нибудь знания о том, как от них избавиться?"

Фэйт поморщилась. "Они появились после того, как я разрушила Пагубу Смерти. Должно быть место, откуда они проникают в наш мир. Хотя я не знаю, что потребуется, чтобы закрыть его."

"Возможно, жизнь, – предположила Нерида. – Или несколько. Может, в Книге Еноха будет больше ответов о таких древних, потерянных существах. Она у меня в комнатах."

Она встала, и Фэйт поняла, что её уход с этого собрания больше связан с её печалью и угасающей надеждой при обсуждении её утерянной силы.

Тарли ушёл с ней. Разочарование и гнев Фэйт кололи её кожу при виде её яркой, радостной подруги такой разбитой.

"Горы Мортус, – сказал Рейлан. Фэйт перевела на него глаза. – Также переводятся как *Горы Смерти*. Это догадка, но у нас не так много времени на исследования. Возможно, там находится разрыв завесы, откуда появляются тени."

"Стоит попробовать", – согласился Изайя.

"Я пойду. Никто из вас не знает это место", – сказала Зайанна, оттолкнувшись от стены, к которой прислонялась спиной.

"Я пойду с тобой", – предложил Кайлир.

Хотя у него не было памяти ни о ком из них, Фэйт заметила, что Кайлир чувствовал себя наиболее непринуждённо рядом с Зайанной, часто ища у неё уверенности или указаний.

"Ты не сможешь Использовать Теневой Порт внутри тех гор. Я буду быстрее одна."

На лице Кайлира застыл протест, но он не высказал его.

"Мне нужна твоя помощь, чтобы управлять пагубой", – сказала Фэйт Зайанне.

"Думаю, тебе нужен другой план. На это едва ли хватит времени."

"Без обид, но мне не нужно столько времени, сколько тебе потребовалось, чтобы овладеть ею. Во мне сущность двух Духов. Я уже использовала её силу. Мне просто достаточно руководства, чтобы сохранять контроль при полной связи и отпускать её потом."

Рейлан добавил: "Я могу забирать часть влияния пагубы от неё, как мы уже проверяли – вероятно, больше теперь, когда мы связаны. Мы сможем это сделать."

Щёки Фэйт покраснели при его упоминании об их связи. Его рана от укуса на её шее пульсировала, внушая неуместные мысли. Их разлучили слишком скоро после этого, и теперь она имела дело с новым первобытным позывом, чтобы он брал её днями напролёт.

"Мы начнём, когда я вернусь. Я ненадолго задержусь, чтобы подтвердить или опровергнуть, находится ли там завеса", – сказала Зайанна.

"А если она там?" – добавил Изайя.

"Если ей нужна жизнь, я могу назвать пять владык, которых мне не терпится бросить туда", – сказала Зайанна.

"Не действуй в одиночку – мы не можем рисковать тобой", – сказал Ник.

Зайанна фыркнула. "Мне не нужно разрешение ни от кого из вас. И чтобы было ясно, то, что вы выяснили, кто мой отец, ничего не меняет в моей ценности. Он ничего не сделал из меня. Всё, что я есть, и чего вы боялись теперь и прежде, – это то, что создала *я*."

Фэйт научилась восхищаться и уважать Зайанну. Их отношения, возможно, всегда будут колючими и напряжёнными из-за их прошлого – Фэйт не могла забыть множество раз, когда Зайанна собиралась убить её – и она была бы глупа, чтобы полагать, что эта цель когда-либо полностью исчезнет. Несмотря на это, она была рада, что тёмная фэйри сейчас на их стороне как союзник.

Как только в комнате улеглось, дверь распахнулась, и все встали, переходя к обороне при внезапном вторжении, хотя стражникам было приказано обеспечивать им полное, непрерываемое уединение.

Те самые стражи теперь лежали на полу у ног вторгшегося.

У ног Найта.

"Ты знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти, куда ты сбежала после твоего разрушительного представления в Райенелле?" – сказал он, звуча как сама преисподняя.

Хотя она привыкала к его тёмно-русым волосам и ярким карим глазам, она всё ещё видела проблески его истинной внешности – волос цвета полночи и глаз более яркого золота, чем у неё, когда он воплощал свою тёмную сторону.

"Кто ты?" – спросил Ник, его тон угрожающий, в то время как его рука нависла над мечом.

Найт наклонил голову в сторону Фэйт, скользя в комнату с совершенной уверенностью, несмотря на враждебную готовность всех. "Ты хочешь объяснить, или я?"

Голова Фэйт пульсировала к тому времени, как она и Найт всё объяснили остальным. О том, что он сын Марвеллас, и его поисках пути назад в свой мир.

"Зеркала", – выдохнула Фэйт, когда они дошли до этого.

Она должна была подумать об этом раньше, а теперь они были прямо над зеркалами под замком, на которые Фэйт когда-то наткнулась, ища пагубу Ауриэлис. Она нашла её. И она вспомнила заявление Дрэссэйр о способности переносить её через *миры*, если она того пожелает.

"Повтори", – сказал Найт, словно знал, о чём она говорит.

"В зеркалах под этим замком живёт существо. Возможно, они смогут помочь тебе попасть домой."