Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 49 страниц)
И всё же он не убрал руку с её бедра и не отдалился от неё ни на йоту. Они должны были жить в каждом моменте, не думая о следующей минуте или часе, которые могли снова превратить их во врагов. Он должен был всё вспомнить ради своих друзей, но как только он это сделает, он не будет хотеть её так, как сейчас.
Итак, Зайанна присоединилась к нему в этом моменте, позволив тишине приветствовать фантазию, что это всё. Он и она. Этот момент был проблеском принадлежности, которая никогда не могла быть.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Зайанна
Они пришли за Зайанной.
Найт шёл впереди трёх стражей, которые следовали за ним. Они повиновались его приказу держаться сзади, пока он подходил к решётке её камеры, отпирая дверь.
Зайанна внимательно его изучила, вспоминая, о чём она просила его в прошлый раз, когда он был здесь.
Найт схватил её, заставив Кайлира приблизиться к прутьям, соединявшим их камеры. Он делал это для вида, играя роль свирепого капитана Дэгэла. Слишком хорошо. Она зашипела на его пальцы, впившиеся ей в бицепсы, когда он наклонился близко.
«Тебе не понравятся ответы, которые принесло то послание».
Новообретённое сердце Зайанны пропустило удар тревоги. «Что они сделали с Аселином, Келласом, Дрией и Сэлином?» – осмелилась она спросить.
Карие глаза Найта напряглись по краям. «Надеюсь, они не были тебе дороги. Их казнили те, кого называют хозяевами».
Вес этого знания обрушился на неё, и она вырвалась из хватки Найта.
«Что случилось?» – спросил Кайлир, обеспокоенно.
Те четверо тёмных фейри были доверенной командой Зайанны, лучшими из лучших. Она сама их отбирала, наблюдая за каждым много месяцев, прежде чем ввести в свой близкий круг. Их связь ковалась веками, и они были единственными людьми, в чьей преданности она была абсолютно уверена. В том, что они отдали бы за неё жизнь.
Хозяева убили их. Убили просто за то, что они значили для неё.
«Ты узнал, когда?» – спросила Зайанна, едва присутствуя, когда карусель лиц хозяев, мелькавших в её уме, усиливала её потребность в кровавом возмездии. Она едва могла думать прямо.
«Много месяцев назад. Они не были точны».
Это означало, что они убили их вскоре после того, как Зайанна покинула гору в своей первой попытке захватить Фэйт Ашфаер – задании, данном Мордекаем. Он тоже стоял за их убийством? Было ли это ещё одним жестоким уроком для неё, когда они верили, что она вернётся?
Зайанне пришлось отвернуться, запрокинув голову в ужасе от влаги, скопившейся в её глазах и грозившей пролиться. Она пожелала им обратиться в стекло и порезать, добавив к шрамам, которые она носила внутри, потому что это была её неудача. Их смерти лежали на её совести.
Хотя одна вещь стала абсолютной в холодной тьме, по которой Зайанна металась в своём разуме: хозяева заплатят, и это не будет быстрым и не будет милосердным.
Ей больше нечего было терять, и чем больше она представляла свой разгул крови и мести против них, тем больше решимости дрожало в её костях, чтобы выбраться отсюда.
«Марвеллас прислала меня за тобой», – сообщил Найт. «У тебя есть план, как выбраться из этого? Мне нужно знать, потому что я хотел бы сбежать с тобой и мог бы пригодиться, если ты мне расскажешь».
Плана у Зайанны не было. Она просила Найта передать послание внутреннему кругу, оставленному ею в горах Мортус, надеясь, что они доберутся сюда, чтобы помочь, когда она неизбежно устроит переполох для побега. Всё, что у неё было сейчас, – это её интуиция, которая, как она надеялась, столкнётся с её тягой к насилию, когда представится момент для побега.
Знай она информацию о своём внутреннем круге раньше, она, возможно, рассмотрела бы более скрытный план побега до того, как Марвеллас решила вызвать её, если только чтобы сначала осуществить свою месть хозяевам, на случай если она не выберется отсюда живой после встречи с Духом для наказания.
«Если у тебя есть какие-нибудь идеи, я вся во внимании», – сказала она под нос, когда Найт начал выводить её.
«Возьмите и меня тоже!» – закричал Кайлир.
Найт бросил на неё вопросительный взгляд.
«Пожалуйста?» – спросила она его, не привыкшая к кислому вкусу мольбы, но у неё тут было мало преимуществ.
Если бы Зайанна сумела создать момент для побега, даже если бы сама не смогла выбраться, она надеялась, что Кайлир сможет.
Найт согласился.
Он повёл их, сопровождая в стеклянный тронный зал, где пламенеющие рыжие волосы Марвеллас резко выделялись, окружённые снегом за прозрачными стенами.
Этот замок был прекрасен. Подлинный шедевр для наблюдений.
Но совершенно хрупкий.
Маверик был здесь, молча наблюдая у трона, на котором развалилась Марвеллас. Она не могла его прочитать. Его выражение оставалось более холодным и отстранённым, чем когда-либо. Они были соперничающими союзниками до предательских действий Зайанны. Теперь они и вправду были врагами.
Зал был отягощён осуждением, и Зайанна не знала, чего ожидать. Одно оставалось определённым в её груди: она не подчинится. Она будет бороться до последнего вздоха за себя и за Кайлира.
Сейчас ей нужно было забыть о командире, закованном рядом с ней, и надеяться, что он останется покорным, пока Зайанна не достигнет того, что ей нужно.
Их грубо толкнули на колени, и она не издала ни звука, хотя её колени казались близкими к разбиванию о мраморный пол.
Затем тишина. Леденящая, напряжённая тишина повисла в переглядывании между Зайанной и Марвеллас.
Было что-то более дикое в тех светящихся янтарных глазах – что-то неуместное в её обычной безупречной выдержке.
Несмотря на смертельную остроту во взгляде Богини, Зайанна осмелилась тронуть улыбкой свои губы.
Марвеллас сорвалась с трона, её радужки вспыхнули более тёмным оттенком. «Ты совершила величайшую ошибку в своей жизни», – выплюнула она. «Ты выбросила всё, что строила, ради чего?»
Она никогда не слышала, чтобы Марвеллас звучала так необузданно. Она колебалась. Спускала поводья своего внутреннего контроля.
«Я выбросила всё, что *ты* построила из меня. Якорь твоего манипулятивного проклятия. Я отдам тебе должное. Ты охотилась на мой народ, который был отчаян, загнан на грань исчезновения, используя историю, которая всё равно рисовала их не более чем безжалостными злодеями. Проклятие небьющегося сердца закрепило веру, что они невосприимчивы к любым чувствам заботы или любви, как люди и фейри. Делая их твоими бесчувственными, беспощадными солдатами».
Марвеллас зашагала вниз по длинным стеклянным ступеням, бросая вызов Зайанне своими расплавленными глазами. Биение в её груди ускорилось, сжимая горло. Зайанна много раз играла с ритмом сердец других людей, но по какой-то проклятой причине не могла контролировать своё собственное.
«Твой народ?» – сказала Марвеллас мёртвым спокойствием. «У тебя ничего нет, Зайанна. Ни народа. Ни достоинства. Ни силы».
Дух навис над ней, и зубы Зайанны болезненно стиснулись, когда её жестокая рука обхватила её подбородок.
«Ты всё это променяла». Её пылающий взгляд скользнул налево. К Кайлиру. «На фейри, у которого всегда будет преданность выше тебя. Который, если его *Королева Феникс* потребует, предаст тебя».
«Я никогда не предам её», – прорычал Кайлир.
Марвеллас грубо отпустила Зайанну, переведя фокус на Кайлира, что разозлило Зайанну ещё больше, чем если бы она была целью непредсказуемого Духа.
«Твои крылья – как из сказки. Они не предназначены для этого мира», – сказала она. Именно тогда Зайанна поняла, что Марвеллас знает больше об их происхождении. *Не предназначены для этого мира.* Что коснулось Кайлира, когда он Перешёл? «Скажи мне, ты всё ещё можешь Тенепортать?»
«Я не знаю, будучи в этих оковах из Мейджстоуна».
Дух издала задумчивый звук. «А твоя память?»
Кайлир промолчал, и холодная улыбка вернулась на лицо Марвеллас.
«Ты отдаёшь свою преданность тёмной фейри, которая никогда не выберет тебя», – сказала Марвеллас, бросив многозначительный взгляд на Зайанну, прежде чем отойти от них обоих.
Это было неправдой. Уже нет.
«Кровавые тропы, – сказала Зайанна через сжатое дыхание. – Ты манипулировала Финнианом».
Марвеллас потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о чём она говорит. *О ком* она упоминает. То, что Дух забыла его имя или, возможно, никогда и не удосужилась его узнать, вскипело в её крови.
«Ах, молодой тёмный фейри, о котором ты заботилась. Да. Он становился проблемой».
Зайанна знала, что Дух стояла за смертью Финниана, но услышав это так легко подтверждённым виновницей, её сознание помутнело. Она должна была дышать и оттягивать назад свой импульс взорваться хаосом молний, как она сделала в небесном куполе.
«Он сломал бы проклятие – поэтому?»
«Нет. На самом деле, это был риск, который мог бы сломать проклятие, если бы ты выбрала иначе».
«Что ты имеешь в виду?»
Зайанна становилась ужасно настороженной. Она не привыкла к этой хрупкости, чувствуя себя стеклом на ладонях этого порочного Духа.
«Проклятие не могло быть сломлено одной лишь любовью. Ты должна была быть готова пожертвовать собой ради него. Дай ты тому тёмному фейри по-настоящему попытаться убить тебя или преуспеть, проклятие сломалось бы. Вместо этого ты сделала то, на что я надеялась. Ты увидела его предательство и выбрала себя».
«Это было *твоё* предательство! Это было...»
Зайанна резко замолчала, потому что её голос *сорвался*. Этого никогда раньше не случалось, и когда влажная дорожка проложила путь по её щеке, прежде чем она смогла предотвратить это, она была в ужасе.
Она *рассыпалась*.
Зайанна сглотнула, но через мрамор, растущий в её горле, проходило недостаточно воздуха. Зрение начало темнеть по краям, а рёбра стали слишком большими для её груди. Она не знала, что с ней происходило, но она не могла заставить образы Финниана перестать наводнять её разум. Не могла унять вину за свой выбор. Не могла стереть избивающие возможности всего, что могло бы быть, если бы она *доверилась* своей любви к нему и поверила, что его любовь к ней истинна.
Один выбор... и она выбрала неверно.
Рука вцепилась ей в горло, и Зайанна задохнулась, полностью застигнутая врасплох в своей уязвимой спирали. В фокус вошли суровые карие глаза. Найт.
Он сохранял свирепую личину, но говорил с ней мысленно со спокойствием.
«Держись».
Она думала, что была мастером самообладания, но её стальные стены размягчались. Она пришла сюда, полная гнева и жгучей обиды, веря, что может покончить с Марвеллас.
Но она была ничем.
Лязг цепей исходил не от неё. Она не могла двигаться. Кайлир боролся с двумя стражами, пытаясь добраться до нее.
«Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?» – холодным тоном спросил Найт, не глядя на Марвеллас. *На свою мать.*
И всё же Дух всё ещё совершенно не подозревала, что её сын носит кожу доверенного ей капитана стражи.
Зайанна сосредоточилась на своём дыхании.
Её сын.
Её разум снова начал кружиться от этого факта. Марвеллас могла быть убита только тем, из чего она была сделана... У Найта не было его истинной формы в этом мире, но мог ли он всё ещё быть ценным?
«Я ещё не решила, что с ней делать», – сказала Марвеллас, горечь покрывала её слова. Она смотрела на Зайанну, как на гниющую чуму.
Чувство было более чем взаимным.
«Что ещё ты знаешь?» – спросила Марвеллас.
Найт отпустил её горло, и Зайанна потерла нарастающую нежность там. Она ничего не выдала своим лицом, но её любопытство было захвачено. Что ещё *там* можно было знать о проклятии? Ей вспомнился мужчина в её подсознании. Воспоминания, которые он вытащил, которые каким-то образом были заблокированы.
Марвеллас была там. И Мордекай тоже.
«Что ты знаешь о моих родителях?» – выпалила Зайанна.
Ей никогда раньше не было интересно это знать. Они отдали её хозяевам, и она прошла воспитание в их беспощадной опеке. Тёмные фейри не питают привязанности к своему потомству, так почему ей должно быть интересно о своих родителях?
«Не знаю, зачем я трачу время на этот обмен», – сказала Марвеллас.
Кожа Зайанны зашевелилась, когда та приблизилась, и Найт был вынужден отступить от неё. Она не доверяла ему*,* но независимо от того, что она думала о нём, она не могла отрицать необъяснимое чувство, что он, по крайней мере, безопасен. Он не причинит ей вреда по-настоящему.
«Я могу узнать всё, что мне нужно, от тебя», – зловеще поддразнила Марвеллас.
Её золотые глаза впились в глаза Зайанны, и она ахнула, захлопнув веки, но это не помогло. Зайанна была бессильна остановить Марвеллас от вторжения в её разум, и вторжение было мерзким.
«Остановись», – прошептала она, но её мольба была как камень, брошенный, чтобы остановить прорванную плотину.
«Давненько я не была в твоём разуме. Каким тихим и невинным он был тогда по сравнению с бурей тьмы, что бушует теперь».
*«Покажи ей меня».* Голос Найта просочился сквозь дикий стук в её голове.
Зайанна согнулась вдвое, борясь с силами в её разуме.
«Моё настоящее лицо. Это отвлечёт её достаточно, чтобы остановиться», – добавил он.
Образ невероятно прекрасного темноволосого фейри промелькнул в её уме. Его глаза были такими же поразительными, как солнце. Его высокое, широкое телосложение делало его статуей могущественной власти. Шрам тянулся от правого виска до скулы, придавая ему опасную остроту. Она даже могла слышать плавный, серебристый тон его настоящего голоса с акцентом не из этого мира.
Райнайт Ашфаер был так преступно ухудшен в теле капитана Дэгэла по сравнению с его настоящим «я», что казался почти нереальным.
Марвеллас отступила разом. Ладони Зайанны распластались по прохладному мрамору, и она задыхалась, освободившись от роящегося присутствия, обыскивающего её разум.
«Я здесь», – сказал Кайлир, теперь рядом с ней.
Его прикосновение к её коже было спасательным кругом, и она позволила ему поднять её в вертикальное положение, опираясь на него, пока дрожала. Она перевела дух и отважилась взглянуть на Богиню.
Марвеллас смотрела на неё, но не было злобы. Ни ярости. Ничего. Она смотрела на Зайанну, но Богиня видела не её.
«Райнайт», – сказала Марвеллас призрачным тоном. Зайанна мельком взглянула искоса, чтобы не выдать его прикрытие. «Как... где ты его видела? Что это за трюк?»
«Ты не найдёшь ответ на это в моих мыслях», – сказала она. Это было её преимущество.
«Я найду всё, даже если это разобьёт твой разум».
Эта угроза была настолько пропитана диким отчаянием, что Зайанна содрогнулась, готовясь и сжимая Кайлира крепче. Он сдвинулся, будто собираясь броситься между ними. Дух сделал один единственный шаг —
В зал ворвались стражи, их срочные шаги вибрировали под ней.
«Было проникновение», – поспешно сказал один.
«Кто?» – прошипела Марвеллас, всё дальше отходя от своей обычной элегантности.
«Мы не уверены, но она могущественная Водовладелица».
«Одна фейри?»
«Д-да». Его голос дрожал, признавая это.
Один человек. Достаточно могущественный, чтобы пробиться через мост в одиночку.
Зайанна представила смуглокожую красавицу с белыми волосами, прежде чем в коридорах за пределами тронного зала прозвучали крики. Затем внезапный поток хлынул мимо дверей. Зайанна и Кайлир ухватились друг за друга, готовясь быть сметёнными бурным течением.
Затем последовали острые ледяные срезы, и Зайанна проследила за потоком воды с благоговением, когда он расступился, взметнувшись высоко двойными волнами, прежде чем застыть во времени.
Кто стоял между ними...?
Нерида.
Хотя её появление не могло быть столь же потрясающим, как слова, которые последовали за ним.
«Ты слишком долго сидела на моём троне, Марвеллас».
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ
Зайанна
Нерида Д’Наид.
Потерянная наследница трона Лейкларии. Нет – не потерянная. Нерида всегда знала, кто она и где хотела быть. Или скорее, где она не хотела быть.
Теперь это было так ясно. Элегантность фейри, её спокойная, но твёрдая требовательность, когда нужно: лидерство было у неё в крови, и то, как она стояла сейчас, лицом к Марвеллас, с вызовом в осанке, доказывало, кто она такая.
Марвеллас не ответила сразу, и зал погрузился в хрупкое, смертельное молчание. Если бы Зайанна не знала лучше... Дух казалась сбитой с толку заявлением.
«Нет наследника для этого трона. У Ианы был один ребёнок, и она мертва».
«Как видишь, я очень даже жива. И это королевство помнит свою наследницу».
«Я видела это в её разуме», – резко сказала Марвеллас, явно презирая насмешку, которой, как она думала, это было.
«Ты видела её горе и мои похороны – это всё правда. Она не хотела, чтобы кто-либо знал, что её единственная наследница сбежала. Моя смерть была для неё более лёгким принятием».
«Я сама увижу твою ложь», – прошипела она.
Зайанна испугалась за Нериду. Свою подругу. В этот момент, когда их жизни все висели на волоске, Зайанна позволила слову нежности прицепиться к той единственной фейри, за которой она не могла просто стоять и наблюдать, как её причиняют.
Когда её заперли, у неё забрали оружие. Все, кроме одного. Самого смертоносного, и единственного, в котором она нуждалась.
Зайанна носила разрушитель Марвеллас, спрятанный в её одежде. Неведомая Духу, которая всё это время верила, что её разрушитель встроен в Рейлана Эрроувуда и Фэйт сломает его, чтобы спасти его.
Он был покрыт подавляющим материалом – всё, что ей нужно было сделать, это добраться до него.
«Я проникла в замок одна, потому что знала, что смогу, но у меня это место окружено. Ты не обманула всех в этом королевстве, когда заняла место моей матери. Против тебя веками было движение. Ты это знаешь».
Глаза Духа вспыхнули в подтверждение.
«Ни одно правление не обходится без необходимости выкорчёвывать заговоры и сопротивление», – прошипела Марвеллас. «У меня здесь столько же союзников, сколько и у тебя, Нерида Д’Наид».
«Ты недооцениваешь преданность и интеллект этого королевства. Как будто жители Лейкларии не заметили бы и не позаботились, что нежные люди, когда-то сосуществовавшие с ними, медленно исчезли. Как наш остров наполнился чужаками, которые приносят больше холода земле, чем погода».
«Этот остров рухнул бы при слабом правлении Ианы Д’Наид. Я спасла твой народ и сделала население Лейкларии сильнейшим за всю его историю. Со временем расцветёт больше способностей. Водовладение станет могущественной силой, с которой придётся считаться в новых поколениях».
«Так вот твоя цель? Ты начинаешь с истребления людей за отсутствие силы, затем переключаешь цель на фейри без магии?»
«В мире, столь же жестоком, как этот, выживают только сильные».
«Это такие стервятники, жаждущие власти и крови, как ты, делают его столь жестоким».
Зайанна восхищалась уверенностью и духом Нериды перед лицом убийцы её матери, узурпаторши её трона, величайшей злодейки континента. Она всегда думала, что с нежной целительницей не всё так просто, но это превзошло её ожидания.
Марвеллас заявила: «Я не яд. Я противоядие».
Зайанна уловила мельчайшее движение снаружи – всего на долю секунды – прежде чем стрела разбила стеклянную стену, направляясь с невероятной скоростью к Марвеллас.
Именно Маверик шагнул на пути стрелы, которая пронзила его плечо вместо Духа.
Затем вспыхнул хаос, когда стены комнаты рухнули, пригласив ярость зимней погоды снаружи присоединиться к битве, разгоревшейся внутри. По крайней мере, солдаты Марвеллас сражались против лейкларианцев, пришедших отомстить за свою нацию, веря в свою борьбу теперь больше, чем когда-либо, с возвращением их потерянной королевы.
Это была не её битва. Не её сражение. У неё была одна цель, и это заставить Марвеллас заплатить за всё, что она с ней сделала. И у Зайанны было одно оружие, которое могло покончить с ней раз и навсегда.
Она не знала, почему Рейлан Эрроувуд доверил ей Разрушитель Душ. Он был не в своём уме, но всё же он таил в себе тайное восстание против Богини, которая пыталась манипулировать им против его пары.
Зайанна вытащила зазубренную плиту из-под своей кожаной одежды. Его сила слабо гудела. Как только она снимет подавляющую ткань, она станет бедствием для хаоса, который Зайанна несла в себе.
Комната кричала последними вздохами солдат. Сталь пела вокруг неё. Магия текла с разных сторон.
Зайанна признавала только одного человека. Её молния процарапала жар на её коже, и её шаги двигались, срочно, но замедленно, в такт её взгляду, когда он зафиксировался на ничего не подозревающей Богине Звёзд. Внимание Марвеллас было приковано к натиску противников.
Маверик заметил её приближение, держась за своё кровоточащее плечо, теперь освобождённое от стрелы. Он полностью повернулся к ей, и возмездие Зайанны было готово срубить его, если он попытается её остановить. Его взгляд упал на её руки, когда она с стиснутыми зубами развела запястья, разрывая цепь своих наручников.
Остановил её не Маверик.
Крепкая хватка за запястье, держащее разрушитель, развернула её, и её смертоносный взгляд впился в карий цвет глаз Найта.
«Ты хорошо сыграл свою роль», – прошипела Зайанна, пытаясь вырвать руку, но он был сильнее её с нилтэйнскими стальными наручниками всё ещё на запястьях. «Отпусти меня, пока я не убила и тебя тоже».
«Использование этого на ней убьёт *тебя*», – прорычал он, будто думал, что оказывает ей услугу.
Зайанна могла бы рассмеяться. «Мне всё равно», – резко сказала она.
«А мне нет». Кайлир стоял близко позади.
Эти два слова противоречили ей, но её решимость закалилась.
«Будь у тебя твои воспоминания, тебе было бы всё равно. Поверь мне».
На этот раз, когда она потянула руку, Найт отпустил её. Зайанна развернулась, намереваясь снова направиться прямиком к Марвеллас, но вид Кайлира отвлёк её. Он был её величайшей слабостью.
«Я бы посоветовал нам убраться отсюда!» Этот голос, напряжённый в гуще боя, заставил позвоночник Зайанны закоченеть, и её глаза отыскали Тайнана.
Он сражался мечом, а Амая – луком. Оба двигались в унисон, прикрывая спины друг другу.
Откуда они узнали, что нужно прийти сюда?
Крик Феникса пронёсся сквозь ночь. Зайанна подумала, что это Фэйт со своей Огненной Птицей, Атериус. Но этот был другой... и на его спине был Рейлан без своей пары. Она не могла понять, какова была их цель в том, чтобы быть здесь, но сейчас всё, что имело значение, – это убедиться, что все они выберутся живыми.
Возможно, сегодня у Зайанны не будет шанса покончить с Марвеллас, но будет ли это её рукой или чьей-то ещё, она поклялась своей жизнью положить конец Духу.
Найт снова потянулся к её запястью, но она отдёрнула его. Она увидела ключ в его руке, намереваясь освободить её от наручников. Его нетерпеливое раздражение не было скрытным, но с каменным выражением лица Зайанна стиснула челюсть, зацепила пальцы под жгучим металлом одного из них и сломала связку, позволив проклятой нилтэйнской стали с грохотом упасть на землю.
«Я мог бы сделать это гораздо легче и с гораздо меньшей болью», – проворчал Найт.
«Сними лучше Кайлира», – сказала она, не обращая на него особого внимания, осматривая хаос, погружаясь в боевой фокус, заряжая свою молнию.
Спрятав разрушитель, она решила сохранить этот элемент преимущества в тайне. Марвеллас действительно верила, что он сломан и что она теперь неуязвима для смерти.
Тайнан и Амая сдерживали натиск, не давая сражению добраться до них. Их навыки в гармонии друг с другом были восхитительно эффективны. Нерида была силой, с которой приходилось считаться в одиночку, используя мощные потоки воды для ударов и манипулируя снегом, чтобы внести бурю внутрь.
Мерцание серебра привлекло её взгляд, и она не знала, как реагировать на Рейлана, бегущего через разрушенную стену в хаос. Он пришёл не для того, чтобы присоединиться к битве или противостоять Марвеллас. Вместо этого Рейлан Эрроувуд мастерски проскользнул сквозь тела, прежде чем исчезнуть за дверью, углубившись в замок, откуда им всем следовало бы бежать, прежде чем их возможность закроется.
Он остался незамеченным всеми, кроме одного другого человека.
Марвеллас сделала шаг в его направлении, и Зайанна не знала, когда граница между врагами размылась, но инстинкт заставил её действовать, снова побежав к Духу, чтобы остановить её от преследования генерала.
Её молния зарядилась к кончикам пальцев, и без раздумий она приняла стойку, выбросив пальцы, чтобы метнуть мощь своей молнии в Духа. Марвеллас почувствовала это как раз вовремя, чтобы развернуться. Взмах её руки изверг вспышку золота, которая столкнулась с фиолетовой молнией.
«Иди за ним», – прошипела Марвеллас своему капитану. *Найту.*
Он смотрел на свою ничего не подозревающую мать, которая даже не удосужилась бросить на него взгляд. Зайанна не могла представить смятение, которое он, должно быть, чувствовал.
Но сейчас она не могла думать о нём. Её потребность в насилии текла так сильно, пока она удерживала внимание Духа, что её магия выходила смертоносным танцем бурь. Инстинктивным, точным и смертоносным. Молния такой свирепой и доминирующей взрывалась из неё, что она едва могла видеть Марвеллас сквозь зубчатые всплески фиолетового.
Дух не атаковала, только защищалась яркими вспышками золота. Затем, когда Зайанна уловила, как её внимание незаметно смещается в сторону, она поняла, что Марвеллас не станет делать из неё цель – не станет рисковать случайно убить её – но могла причинить Зайанне гораздо худший вред, забрав у неё Тайнана или Амаю.
Зайанна не успела бы до них добраться. Она метнула ещё больше дротиков молнии в отчаянной попытке остановить Марвеллас, пока Дух не вторглась в её разум. Зайанна вскрикнула, её движения остановились, но она уже разрывала влияние Марвеллас раньше в своём отчаянии.
На этот раз она опоздала.
Глаза Зайанны расширились, и крик был всем, что у неё осталось, чтобы предупредить Тайнана и Амаю, которые были так сосредоточены на неумолимом натиске солдат Марвеллас.
Мощная вспышка силы Богини ударилась о стену рябящей тьмы. Она видела эти звёздные тени раньше, но никогда такими. Когда барьер, спасший Тайнана и Амаю, медленно опустился, там стоял Кайлир, высокий и мстительный, уставившись на Марвеллас.
Обнаружив, что Кайлир не только сохранил способность к Тенепорту, но что она каким-то образом продвинулась к *большему*, она не могла быть ничем иным, кроме как безмерно облегчённой.
«Довольно!» – заявление Марвеллас сопровождалось захлёбывающимися звуками всех в комнате.
Каждый разум с обеих сторон битвы был захвачен Богиней, которая тяжело дышала, сгорбившись, с маниакальным выражением, пылая над сценой, которую она потеряла под контролем.
Зайанну стало тошнить от вторжения в её разум. Оно держало её неподвижной, как и всех остальных, и она могла вырваться, но нужно было учитывать слишком много других. Тайнана, Амаю, Нериду и Кайлира. Она должна была придумать, как безопасно вытащить их всех.
«Разве эта не стоит больше, чем все они?»
Марвеллас услышала голос своего верного капитана Дэгэла; Зайанна увидела, как входит Найт.
Он сопровождал Рейлана – или, скорее, угрожал генералу клинком у спины – в разрушенный тронный зал.
Зайанна мельком взглянула на то, что Рейлан крепко сжимал. Он рисковал собой, чтобы забрать меч Фэйт, Лумариас. В его навершии был камень Рискиллиус, необходимый им для доступа к храмам Духов, но Зайанна знала, что не поэтому он безрассудно пошёл забрать его для своей пары.
Её бедро внезапно почувствовало себя слишком лёгким, и она с болью в груди задалась вопросом, получит ли она когда-нибудь обратно свой собственный, *Нилхилир*, который забрали у неё, когда заперли.
Марвеллас пылала при виде его, шокированная и подозрительная. «Фэйт Ашфаер?»
«Её здесь нет», – сообщил Найт.
Марвеллас приняла эту информацию за трюк, глаза метались, будто её наследница таилась в тенях, ожидая удара.
«Я хотела пощадить тебя, Рейлан Эрроувуд. Теперь я вынуждена допустить такую трагичную растрату силы», – прошипела Марвеллас.
Найт толкнул Рейлана на колени, и Зайанна должна была напрячься, обеспокоиться, но Рейлан был слишком спокоен, как изучала его Зайанна... готовясь к чему-то, чего она ещё не знала.
«Убей его», – приказала Марвеллас.
Глаза Найта переметнулись на его мать, раздумывая. Напряжение в зале сгустилось вместе с битвой, замершей во времени.
«Разве тебе не хочется удовольствия сделать это самой?» – леденяще спросил он. Найт поднял обычный клинок к горлу Рейлана, и Огненная Птица снаружи издала пронзительный вопль.
*Изайя*, – поняла Зайанна. Должно быть, он.
Марвеллас обуздала своё выражение лица. «Я воссоединю его с Фэйт Ашфаер по кусочкам».
Найт обошел Рейлана с клинком, лежащим на плече генерала. Мгновение движения могло забрать его жизнь, и Зайанна не знала, должна ли она действовать, чтобы предотвратить это... или доверять Найту.
Его леденящий, опущенный взгляд не отрывался от Богини Звёзд. «Нет, не воссоединишь», – сказал он. Его клинок соскользнул с Рейлана, прежде чем он лениво уронил его. Лязг, отразившийся в смертельно тихом зале, был подобен декларации, и именно тогда Зайанна не знала, кого она боялась больше. Найт воплощал более зловещую энергию, чем она чувствовала даже от самой Марвеллас.
«Что ты делаешь?» – прошипела Марвеллас.
Найт засунул руку в карман, так спокойно и собранно, что это было пугающе. Как он двигался, как хищник, и смотрел с *миром* на смерть и кровопролитие, вокруг которых он ходил.
«Оракул, которую ты убила, показала мне, каким был бы мой альтернативный путь судьбы в этом мире. Если бы меня никогда не забрали, если бы я вырос здесь с тобой, *я* стал бы злодеем этого мира».
Зайанна не могла поверить, что он раскрывал себя сейчас. Она рванула взглядом к Духу, которая пылала на того, кого считала своим капитаном, но замешательство от его слов начало оседать в глубокой складке её лба.
Найт продолжил, прежде чем она смогла вставить слово. «Тебе пришлось потерять то, что было для тебя самым ценным, твоего сына*,* чтобы разорвать Эфирные узы и вернуть свою силу всё то время назад, и ты бы сделала это. Даже если бы я всегда был здесь. Величайшая ирония в том, что ты убила бы меня, чтобы остановить. Героический поступок, но в своём горе ты продолжила бы идти по пути, которым идёшь сейчас, веря, что твой план геноцида – это освобождение. Со всей силой, в которую я был рождён, со стремлением к превосходству, которое есть у тебя и моего отца, мой путь был бы неизбежен. Я покорил бы этот континент гораздо легче, чем ты».
Найт зашагал по залу, захватывая всеобщее внимание.
«Во всех бесконечных петлях, по которым путешествует моя судьба, есть только одна, которая показывает мне путь за пределы злодейства. Путь с шансом быть *хорошим*. Мне пришлось следовать за самой яркой звездой. Только Астрея могла найти свет во всей моей тьме. Только она могла любить монстра и показать мне, что свобода не в завоевании или силе – она в любви и ответной любви. Так что, видишь ли, хотя я и убью его, мой отец спас меня, забрав меня отсюда. Иначе я бы оказался таким же, как ты сейчас. Тиран на грани истинного безумия».
