Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 49 страниц)

Найт встал. "Отведи меня."

"Погоди, – сказал Ник, тоже вставая и с недоверием смотря на Найта. – Ты не можешь вальсировать в наш мир, который терроризирует *твоя* мать, а затем просто *уйти*."

"Уверяю, это был не вальс, – пробормотал Найт. – Скорее, волочение через ад, прежде чем быть брошенным в самое худшее возможное место."

"Ад?" – поинтересовался Изайя.

Найт не стал утруждаться пояснением своей странной терминологии из другой земли.

Фэйт не забыла трюк, который Найт пытался провернуть в Райенелле. Она остановила его, обойдя стол, пока не встала напротив него.

"У тебя не было права пытаться убить Малина", – сказала она с негодованием.

Взгляд Найта потемнел на ней. "Я не ожидаю, что ты поймёшь, почему я это сделал."

"Мне всё равно. Его было *не* тебе убивать."

"Я не убил его – ты позаботилась об этом."

"Зачем ты это сделал?"

"Потому что у меня есть ещё один брат, – признался он. – В моём собственном мире. И я увидел во Малине Ашфаер всё, кем он мог бы стать. Полагаю, можно сказать, мрачная сентиментальность положить конец его страданиям взяла верх надо мной. Сюрприз для нас обоих."

"Он мёртв?" – мрачно спросил Изайя.

"Джэкон убил его", – тихо сказала Фэйт.

Мысль об этом заставила её болезненно размышлять о ещё одной потере из того предприятия.

*"Атериус давно пережила своё время"*, – сказал Рейлан через их связь, пытаясь успокоить её чувство вины.

Фэйт тоже это знала. Огненная Птица заслужила свой покой после тысяч лет, многие из которых в одиночестве и страдании. Рука Рейлана легла на её плечо, и она расслабилась под его прикосновением, но мысли об Атериус заставили её ум работать.

Осторожно взглянув за ним на Найта, она сказала: "С ним нужно быть настороже. Ему нельзя доверять, но он ценен."

"Если он попытается уйти через зеркала, хочешь, чтобы его остановили?"

Фэйт задумалась. "Нет. Мы не можем позволить себе ещё одного врага, и мы победим и без союзника, на которого мы и не надеялись."

Рейлан твёрдо кивнул, прижав губы к её голове, прежде чем они снова присоединились к остальным в обсуждении.

Фэйт выскользнула из комнаты, когда они обсудили достаточно на одну ночь. Всё, что им нужно было подготовить и установить, потребовало бы многих таких длительных сессий планирования. Пока же она доверилась Рейлану, который уже брал на себя руководство по размещению их армий в соответствии с информацией, собранной Торией в Вальгарде.

Изайя окликнул её, прежде чем она смогла куда-либо сбежать. Она не забыла, что рассказал ей Рубен о его попытках управлять Пагубой Храма Света. Это было причиной, по которой он остался, когда пал Райенелл, и он был единственным, кому она доверила её хранение. Теперь её укололо предательство, но его опущенный, скорбный взгляд заставил её сдержать язык, если он пришёл объясняться.

"Можем поговорить?"

"Думаю, это будет разумно, да."

Они заняли маленький кабинет, и Фэйт терпеливо ждала, пока он расхаживает по комнате.

Когда он не начинал, она начала сама.

"Почему Малин доверял тебе?" – попробовала Фэйт как можно мягче.

Изайя оставил паузу тяжёлого молчания. "Малин доверял моей преданности ему, потому что Марлоу показала ему её. Чего он не знал, так это того, что это была альтернативная судьба, где моя преданность *истинно* принадлежала ему. Она никогда не говорила мне, какие события повернули бы моё сердце – она сказала, что знание лишь вызовет эхо того ущерба, который принесла бы реальная судьба. Она была такой блестящей, такой внимательной, и доброй, и —" Изайя замолчал, вдавливая основание ладоней в глаза со стиснутыми зубами. Фэйт не пыталась сдержать слёзы, свободно катившиеся по её лицу. "Я должен был защитить её лучше, и мне так чертовски жаль, Фэйт."

"Ты мог бы это остановить?" – с трудом выговорила Фэйт.

"Возможно... если бы действовал раньше. Моей ошибкой было то, что я не думал, что он зайдёт так далеко, чтобы убить её и рискнуть твоим гневом из-за этого. Но также... Марлоу сказала мне, что в самый тёмный час мне понадобится Кровь Феникса. Я думал, она имела в виду в битве, когда знала, что я никогда не смогу управлять пагубой, и это было хоть маленьким преимуществом, чтобы превратиться во что-то большее. Но я ошибался, да? Марлоу просила меня спасти её, и я... я подвёл её?" Голос Изайи надломился в конце, и Фэйт не смогла устоять перед потребностью обнять его.

Он сильно привязался к Марлоу, и, несмотря на ответы, которые ей всё ещё были нужны от него, его искренняя потеря и разбитое сердце из-за их общей подруги были настоящими. Изайя отчаянно прижался к ней.

"Это не твоя вина", – сказала Фэйт. "Знания Марлоу имеют много интерпретаций, но лишь человек, для кого предназначалась её загадка, может по-настоящему *чувствовать*, когда у него есть правильное значение в нужное время."

Они отпустили друг друга и погрузились в скорбное размышление.

Фэйт сказала: "Мне нужно, чтобы ты рассказал, почему ты хотел управлять пагубой."

Изайя плюхнулся на подлокотник кресла у тусклого камина. "Кажется совершенно глупым признаваться. Я надеялся, что мне не придётся объяснять – я просто *покажу* тебе, когда достигну этого". Он с досадой усмехнулся над собой. "Можешь представить себе меня, из всех людей, прилетающего спасителем? Это была глупая фантазия."

"Ты можешь превращаться во множество невероятных существ, способных разорвать толпы. И, как я слышала, ты можешь достичь формы Феникса с помощью кровяного зелья. На что ещё ты мог надеяться?"

Глаза Изайи поднялись на неё. "Ты когда-нибудь слышала о Чёрном Фениксе?"

Её рот приоткрылся. "Слышала, да. Нерида однажды упоминала его, но... что он может делать?"

"Это Феникс, который никогда не должен был существовать. Он возник, когда фэйри с болезненным любопытством открыл, как воскресить Феникса, которого убили, прямо перед тем, как он должен был умереть окончательно. Это создало породу Феникса, тронутую самой Смертью. Говорят, его пламя может временно воскрешать мёртвых. Он может поднять армию нежити."

Это была концепция настолько мрачная и непостижимая, что она не могла поверить, кем Изайя хотел стать.

"Тронутый Смертью", – выдохнула она.

Затем её страх за него спровоцировал импульс отчитать его за безрассудство. Изайя потерял равновесие, сидя на подлокотнике кресла, и упал назад на сиденье, глядя на неё, словно она сошла с ума.

"Пагуба могла убить тебя! Ты вообще думал, что именно это может потребоваться, но тогда некому будет вернуть тебя назад!"

Мысль потерять его была слишком сильна после смерти Марлоу. Все вокруг неё рисковали жизнями, и она знала, что все они сыграют свою роль в этой войне, но хрупкость всех её связей кружила её разум беспомощным ужасом.

Изайя погрузился в раздумья. "Ты думаешь, мне нужно умереть и быть возвращённым?"

Фэйт ткнула в него пальцем. "Даже не думай пытаться это сделать, или, клянусь, я *найду* способ воскресить тебя, только чтобы убить сама!"

Изайя поднялся с кресла так же, как и плюхнулся на него. Он встал, обняв её, прежде чем она успела отчитать его ещё.

"Я тоже люблю тебя, Фэйт."

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Зайанна

Зайанна следовала за королём Хай Фэрроу, который шёл один после того, как его спутница удалилась по своим делам. Никалиас, конечно, знал, что она идёт за ним, но сохранял неспешный шаг, держа одну руку в кармане.

Когда они оказались вдали от посторонних ушей, Зайанна окликнула: «Это был ты всё то время в моём сознании».

Он остановился, повернувшись к ней со странным удивлением. «Когда ты догадалась?»

«Прямо сейчас. Твои манеры незаметны, но довольно характерны».

«Ты очень проницательна».

«Зачем ты навещал меня в Ночных скитаниях?»

«Как я всегда говорил, ты мне любопытна, и мне нравится вызов».

«Я была для тебя игрой».

«Нет. Игры – это весело. Попытки обучить твой разум оставляли головную боль в моём».

«Тогда зачем возвращаться?»

«Правда? Фэйт верила, что ты важна. Когда она говорила о тебе, я заинтересовался и планировал навещать тебя в Ночных скитаниях лишь однажды. Обнаружив, что ты тоже Ночная скиталица – очень слабая, но она есть – я был *очень* заинтригован».

Зубы Зайанны сжались, ей не нравилось ощущение, будто она объект его пристального изучения. «Утолил ли ты своё *любопытство*?»

«Даже близко нет. Тебе следует знать, Тория кое-что обнаружила, пока была в Валгарде. Сестра Мордекая была могущественной Ночной скиталицей – это объясняет твою слабую сущность, поскольку Грозотворчество пустило в тебе гораздо более глубокие корни. Тория также узнала, что через длинную, разбавленную кровную линию моя мать также может быть прослежена до сестры Мордекая. Магия – это своя собственная вмешивающаяся сила, пробудившая её силу так же сильно во мне спустя всё это время».

Мысли Зайанны закружились от новой информации. Это мало что значило, кроме чувства завершённости и ясности. Она всегда убеждала себя, что ей не нужно ничего знать о своей кровной линии или наследии, но не могла отрицать, что это успокоило в ней что-то, позволив узнать больше о своих корнях.

«Если ты думаешь, что это как-то делает нас *родственниками*, ты сильно ошибаешься», – сказала она.

Никалиас фыркнул. «Неужели это было бы так ужасно – принять это?»

«Это ничего не значит».

Если бы она не знала лучше, то подумала бы, что его глаза, на мгновение отведённые в сторону, были гримасой отвержения.

«У меня не осталось кровной семьи. У меня никогда не было брата или сестры». Он окинул её взглядом с головы до ног и улыбнулся. Искренне, тепло и оглушительно. «Думаю, ты была бы не такой уж плохой сестрой».

Ник развернулся на каблуке, оставив её в коридоре.

Она приросла к месту, прокручивая его последние слова, пытаясь понять, был ли он саркастичен. С чего бы он говорил такую дикую вещь?

Зайанна решила, что ещё не закончила с ним, и ринулась тем же путём, когда он исчез за поворотом.

«По моему опыту, братья и сёстры лишь вызывают ревность и желают тебе смерти».

Ник обернулся с ухмылкой. «Твой опыт очень ограничен, ведь ты только что обнаружила, что у тебя есть яростно ревнующая сестра, охотящаяся за твоей силой».

Напоминание заставило её кожу зудеть от желания найти Эдит.

«Я вернула свою силу без тебя», – сказала Зайанна.

Ник слегка склонил голову. «Вещи могут незаметно превращаться в другие».

«Не навещай меня больше в моих снах».

«Возможно, я инициировал первый контакт, но это часто была ты, кто звал меня обратно, даже когда сама этого не осознавала».

Рот Зайанны открылся, чтобы возразить, но Ник продолжил, прежде чем она успела.

«Искать помощи – не слабость. На самом деле, всё наоборот».

«Почему ты помогал мне? – спросила она. – В то время я всё ещё была врагом».

«Если бы я считал тебя врагом, я бы разбил твой разум в ту же первую ночь. Это было бы так просто – ты была полностью в моей власти».

Кончик позвоночника Зайанны заныл. Хотя с тех пор прошло время, осознание того, как тихо и бесчестно её могли убить той ночью, потрясло её.

«Мне удалось выбросить Агалхора из своего разума прежде, чем он убил меня», – сказала она.

«Не могу говорить о том, что произошло между вами. Но я не сомневаюсь, что ты могла бы попытаться выбросить меня и проиграла бы».

Ей хотелось разбить его уверенность. Доказать, что он ошибается. Но она смотрела в эти немигающие изумрудные глаза и верила ему.

«Ты можешь научить меня, как укрепить свой разум? Против осознанного и неосознанного вторжения?»

Холодные глаза Ника наполнились теплом. «Смотри-ка, протягиваешь руку. С удовольствием, Зайанна. Если спросишь Фэйт, она должна сказать тебе, какой я отличный наставник».

Она уже начинала сожалеть о своей просьбе из-за его коварной ауры.

«Кстати говоря, удачи в обучении её с разрушителем. Фэйт очень упорна, но часто забегает вперёд из-за нетерпения».

*Просто отлично*, – подумала Зайанна. Она обучала множество тёмных за свою жизнь – она была мастером терпения – но Зайанна была готова к тому, что Фэйт будет испытывать её хуже любого ребёнка.

Ник отвернулся, и она подумала, что он сейчас оставит её, но он крикнул через плечо: «Я считаю, что лучше всего тренировать разум, пока тело занято работой».

Ей очень понравилась тренировочная арена Хай Фэрроу под замком. Там было всё оружие, какое только можно пожелать найти, несколько возвышенных площадок для поединков и достаточно места, чтобы тренировать целый отряд сразу. Это было куда более изысканно, чем яма или горный склон, где ей приходилось тренироваться в детстве.

«Это была ужасная идея. Ты едва ли в моей лиге», – сказала Зайанна, держа свой меч без особого энтузиазма.

Ник облокотился на Меч Фэрроу – действительно впечатляющий клинок. «Ты даже не видела, как я сражаюсь».

«Мне не нужно. Возможно, ты тренировался в бою с рождения, но против дворцовых стражей, которые не могли по-настоящему выложиться против своего драгоценного принца. Наверное, тоже позволяли тебе побеждать, чтобы пощадить твои чувства. Ты не знаешь, каково это – по-настоящему бояться за свою жизнь даже в дружеском соревновании».

«Признаю, в этом может быть доля правды, но всё же, ты можешь удивиться».

Зайанна усмехнулась. По крайней мере, это послужит забавным отвлечением на какое-то время.

«Без молний», – предупредил он.

«Это было бы неинтересно. Ты оказался бы на заднице за секунду».

Его зелёные глаза сверкнули вызовом. Зайанна редко сражалась ради развлечения. Она должна была помнить, что это всего лишь игра, но это не означало, что она будет с ним мягка.

Ник принял стойку: слегка согнул колени, на ширине плеч. Его запястье провернулось вместе с клинком, привыкая к его весу. Его глаза сфокусировались на ней.

Зайанна отставила одну ногу назад на чуть-чуть и завела одну руку за спину.

Улыбка Ника растянулась при виде её высокомерной позы.

«Если думаешь, что я не поцарапаю твоё хорошенькое лицо, ты ошибаешься», – сказал он.

«Можешь попробовать».

Он двинулся первым, и она ждала этого. Зайанна отшатнулась с отработанной лёгкостью и взмахнула своим клинком по низкой дуге к его рёбрам. Ник резко развернулся, избежав её удара на считанные дюймы. Он ответил финтом влево, на который она поддалась, зная, что он воспользуется открывшейся правой стороной. Когда его рука с мечом взмахнула, её тело изогнулось, правая нога ударила высоко и врезалась ему в запястье.

Меч Фэрроу с грохотом упал на помост.

«Твои финты ногами – дилетантские», – лениво сказала она.

Ник потер запястье с искажённым выражением боли и удивления. Он поднял свой меч, несколько раз провернув запястье. На этот раз он направил свой клинок на неё с большим уважением.

«Теперь моя очередь повеселиться».

Она не успела ответить на это, как он в следующем же вдохе ринулся на неё.

Зайанна увернулась, скрестив их сталь на долгой ноте, которая пропела через движение её руки.

«Предсказуемо», – сказала она, скучая.

На этот раз Зайанна атаковала, её клинок двигался быстрыми, точными рисунками. У Ника была отличная концентрация, он парировал каждую атаку, но она была неумолима. Зайанна погрузилась в знакомое острое и смертоносное спокойствие, которое заставляло её двигаться всё быстрее и быстрее на инстинктах. Комнаты не существовало – сам Ник едва существовал – когда всё, что она знала, это один длинный клинок, которого нужно избегать, и тело, которое нужно сразить.

Зайанна увидела свой шанс закончить всё ударом ноги в его торс. Она должна была нанести удар, но Ник избежал его за долю секунды до этого, поймав её лодыжку прежде, чем её нога выбила бы из него дух с такой силой, что повалила бы его на колени.

Её глаза устремились на него с недоверием. Ник дёрнул её за лодыжку, полагая, что это швырнёт её на землю, но Зайанна не сдавалась так легко.

Она удержалась на руках и перевернула тело в сальто назад. Она приземлилась на одну ногу, сразу же сделав горизонтальный взмах мечом, но он перепрыгнул через него. Она прорычала от раздражения. Он тоже не должен был избежать этого.

Тогда до неё дошло – Ник читал её мысли. Видел её следующий ход за секунду до того, как она его совершала. Хотя она просила его научить её блокировать это, читерство всё равно бесило её.

Зная, что он делает, Зайанна попыталась обмануть его своим намерением, но он прочитал её истинное сразу после, парируя её атаки, сколько бы раз она ни передумывала. Это не сработает. Она должна была заблокировать его.

«Это может сработать». Ник ответил на её невысказанные мысли.

Её зубы скрежетнули.

«Ты можешь придумать, как послать ложную мысль, а затем помешать мне увидеть твой следующий ход».

«Ты не показываешь мне *как*», – прохрипела она, снова и снова ударяя по его клинку в их танце вокруг площадки.

«В основном это приходит с практикой. Ты научилась владеть *разрушителем* – у тебя уже отличный контроль над собственным разумом».

Ник остановил бой, сделав два длинных шага назад.

«Снова», – потребовала Зайанна.

Ник фыркнул. «Боюсь, мой час преподавания окончен, а твой только начался».

Зайанна нахмурилась в замешательстве. Затем она почувствовала новое присутствие, вошедшее в тренировочный зал.

Фэйт Ашфаер вошла неспешным шагом, одетая в боевую форму Райенелла и неся один из проклятых разрушителей в ящике.

Ник вложил меч в ножны, сойдя с помоста.

«Я думала, ты будешь настаивать на сопровождении», – заметила Фэйт, когда он проходил мимо.

«Постарайтесь не убить друг друга. Я бы остался, но у меня есть дела поважнее. Драгоценное время, надвигающаяся война и всё такое».

Зайанна предположила, что это означало пойти к своей спутнице.

«Я буду наблюдать». Нежный голос Нериды прозвучал позади Фэйт.

Она была одной из немногих людей, видеть которых Зайанне действительно нравилось. Кроме того, узнав, что случилось с целительницей, её ярость закружилась, словно надвигающиеся тени. Быть кровной родственницей той, что лишила её силы, заставляло её гнев кипеть ещё сильнее. Сила Нериды была *хорошей*; она была *хорошей*. Быть похищенной в порочный сосуд было так отвратительно.

«Мы будем в порядке», – сказала Фэйт, но их взгляды встретились, зная, что этого нельзя обещать, поскольку они собирались высвобождать колоссальную силу и обладали природной способностью провоцировать друг друга.

«Возможно, это лучше испытать снаружи», – предупредила Зайанна.

Нерида подошла с Фэйт. Она сказала: «Ты не будешь подключаться к полной силе в ближайшее время. Фэйт многому нужно научиться в плане дыхания, терпения и контроля. Я тоже здесь, чтобы помочь с этим. Водовладение – основная стихия для этого, противоположная всему, что естественно для Фэйт».

«Так мы будем обучать горячего ребёнка», – съязвила Зайанна.

Фэйт нахмурилась на неё. «У меня не было столетий, чтобы освоить всё на свете», – сухо сказала она.

Зайанна часто забывала о ничтожной доле лет Фэйт в сравнении. Фэйт многому предстояло научиться, но на самом деле Зайанна была в восхищении от контроля, который наследница *имела* за такое короткое время.

«Разрушитель будет убеждать тебя, что ты умираешь снова и снова. Он не хочет хозяина – он хочет владеть *тобой*. Ты впустила его в Райенелле, и если бы не Рейлан – его способность Видока и ваша связь – ты, скорее всего, навсегда потерялась бы как его сосуд».

Фэйт заметно побледнела и переминалась с ноги на ногу. «Я не хотела. До того момента я могла открываться малым дозам силы, но потом Атериус умерла... было так много теневиков, убивающих по всему городу, и я... *поддалась*».

«Ты *сдалась*», – сказала Зайанна. Жестоко, возможно, но по её опыту, это был единственный способ глубоко вбить урок. Она скрестила руки, расхаживая вокруг Фэйт. «Позволить гневу поглотить себя, быть безрассудной – это легко. Контроль, помнить, что на тебя рассчитывают люди, чтобы ты *выжила*, несмотря на своё горе – вот что требует силы».

Фэйт кивнула, внимая её словам. Зайанна подумала, что, возможно, это будет не так утомительно. Возможно, их уроки будут мирными.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯ

Рейлан

«Они убьют друг друга!»

Голова Рейлана рванулась к Нериде, которая ворвалась в гостиную. Прошла неделя с тех пор, как Фэйт начала тренироваться с Зайанной и разрушителем.

Он выбежал из комнаты, а за ним последовали Кайлир, Изайя, Ник, Тарли и Тория. Они обсуждали различные случаи появления врагов и передислокацию определённых отрядов. Хотя крупные сражения, в которых сойдутся большие армии, ещё не начались, небольшие стычки происходили по всему королевству.

Так всегда бывает на войне. Они испытывали друг друга. Пытались выяснить стратегию, численность и координацию, готовясь к более масштабной атаке.

Рейлан сочувствовал Фэйт, которая закрывалась от него, когда тренировалась с магией. Это отвлекало его, беспокоило, и чтобы сохранять собственный разум острым для своей роли главного генерала, он должен был согласиться, что так лучше для них обоих. Поэтому, когда он протягивался через их связь, за пределы блока, всё, что он чувствовал, было яростью силы.

С самого начала он с беспокойством относился к тому, что Зайанна тренирует её, и если тёмная фэйри причинит ей вред...

Следуя за Неридой и своему собственному направлению к Фэйт через их связь, они вырвались в густой снегопад заднего двора.

Конечно же, источник взрывов и потоков энергии привлёк их взгляды туда, где две фигуры можно было разглядеть сквозь вспышки сталкивающегося света. С той скоростью силы, которую они бросали друг в друга, усиленной разрушителем, им и правда стоило подняться в небо.

Рейлан оценил их бой, и он действительно казался яростным. Они атаковали друг друга неуклонно и с полной силой. Он попытался дотянуться до разума Фэйт, чтобы получить ответ, должен ли он вмешаться, но её блок на их связи был прочным.

«Они выглядят немного напряжённо», – прокомментировал Изайя. «Но Фэйт всегда лучше реагировала на силу. Она шар хаоса».

Рейлан пытался решить, использует ли Зайанна жёсткие методы для тренировки Фэйт, или они действительно столкнулись лбами, и их насилие стало искренним.

Они были подобны падающим звёздам из золота и пурпура. Отложив свою озабоченность, это было потрясающее зрелище – наблюдать за полностью раскрепостившейся парой.

Нерида сказала: «Они никогда раньше не атаковали друг друга так сильно. Зайанна была расстроена и начала дразнить Фэйт, упоминая её неудачи и то, как ещё больше людей умрут, если она не будет тренироваться усерднее, и Фэйт... ну, она просто *взорвалась*!»

Грудь Рейлана билась от гордости рядом с беспокойством за Фэйт. Она была яростной защитницей, и он обожал это в ней. Его несколько разозлило то, чем Зайанна спровоцировала её, но его Феникс нуждалась в этом. Нуждалась в том, чтобы расправить крылья и довериться себе, обуздывая силу, на которую она способна, если найдёт волю контролировать её.

Зайанна была единственной, кто не был предвзят к чувствам Фэйт, способной вытащить из неё то, на что они не могли решиться. И у неё были навыки, чтобы сдержать разрушитель, если ситуация выйдет из-под контроля.

«Это довольно захватывающе», – прокомментировал Ник, пристально наблюдая за ними, скрестив руки.

«Ты с ума сошёл?!» – завизжала Нерида, явно в расстройстве от того, как немилосердна пара друг к другу в небе.

Рейлан сказал: «С разрушителем я могу захватить силу их обеих, если решу, что они серьёзно ранят друг друга».

По крайней мере, он думал, что сможет.

«Напоминаю, у меня больше нет способности к исцелению, если ты позволишь этому продолжаться, пока одна из них не упадёт с неба», – проворчала Нерида.

Рейлан перевёл на неё внимание, поморщившись, теперь понимая, почему Нерида так расстроена. Она привыкла быть способной помогать людям и могла немедленно вмешаться, если что-то пойдёт не так. Тарли обнял её за талию, утешая.

«Я положу этому конец», – сказал Кайлир, готовясь взлететь с помощью своих крыльев. Рейлан каждый раз смотрел на них с благоговением и недоверием. Всё ещё не привык видеть их возвышающимися над его плечами.

«Подожди, – сказала Тория. – Ты лишь рискуешь получить ранение, поднявшись туда. Я могу вмешаться отсюда».

Все наблюдали, как Тория достала свой короткий посох, прикреплённый к бедру, интересуясь, что она собирается сделать с земли. Её посох был уникален, и Рейлан с восхищением наблюдал, как она, не спуская глаз с Фэйт и Зайанны в небе, ловко скручивает жезл в двухшаговой последовательности, расширяя его до полной длины.

Он почувствовал лёгкое вмешательство её способности Ветра. Она покрутила посохом и начала перемещать ноги в грациозном, сосредоточенном танце. Ветер вокруг них усиливался, начиная формировать небольшой ураган, и Рейлан последовал примеру других, которые начали отступать, прикрывая глаза.

Тория была впечатляющей с той силой ветра, которую она могла вызвать. Он был за пределами стены её урагана, но всё же ему пришлось изменить стойку, чтобы не потерять равновесие. После того, как она набрала достаточно, её ураган начал сжиматься, приближаясь к тому месту, где она всё ещё танцевала в глазу бури. Рейлан видел лишь небольшое использование способности Ветролома раньше, но это была потрясающая демонстрация того, насколько смертоносным он может стать, и насколько могущественна Тория Стагнайт.

Когда она была удовлетворена, Тория отставила ногу назад в выпад, её посох был направлен в небо в обеих руках. Вся сила ветра, которую она вызвала, выстрелила вверх, пронесясь между Фэйт и Зайанной. Шквал был достаточно силён, чтобы сбить обеих с полёта. Сердце Рейлана подскочило к горлу, когда он наблюдал, как Фэйт стремительно падает вниз.

Он пошёл к ней, отслеживая её, пока она барахталась, пытаясь восстановить равновесие, но её крылья Феникса потухли. Теперь Рейлан бежал, с страхом, марширующим в груди, что она не успеет вызвать их обратно вовремя.

Она вызвала, но оставшегося расстояния, чтобы найти равновесие и полететь, было недостаточно, поэтому всё, что она могла сделать, это замедлить своё падение. Рейлан поймал её, и оба чуть не рухнули на землю, но он нашёл свою опору после удара.

Он держал её на руках, и их озадаченные взгляды встретились.

«Спасибо», – выдохнула она.

Рейлан фыркнул с улыбкой, опуская её на землю. «Хочешь рассказать мне, о чём это было?»

Фэйт сдула прядь распущенных волос в своём раздражении. «Она худший учитель».

«Моё обучение – *не* проблема». Зайанна нахмурилась, приближаясь.

«Ты права, потому что это пытка, а не обучение».

«Я знала, что ты не создана для дисциплины, которая для этого потребуется».

«У нас нет *времени*».

«Тогда вот тебе и конец света, и всё потому, что Фэйт Ашфаер не так особенная, как она о себе думает», – с горечью сказала Зайанна. Брови Рейлана взметнулись, когда фиолетовые глаза Зайанны перевели на него. «Удачи с ней».

Тёмная фэйри начала уходить. Кайлир поморщился, глядя на остальных, прежде чем последовать за ней. Изайя приблизился, изучая Фэйт.

«На самом деле она довольно терпелива и доходчиво объясняет силу разрушителя. У тебя есть особый талант выводить её из себя».

«Не вставай на её сторону», – пробормотала Фэйт.

Рейлан не мог сдержать свою улыбку от развлечения. Он слишком хорошо знал нетерпение Фэйт.

Тыльная сторона ладони Фэйт шлёпнула его по животу, когда она почувствовала его развлечение. Он поймал её запястье, притянув её вплотную к себе. Огненное раздражение в её глазах вместе с её надутыми губами было дико привлекательным.

«Может, тебе нужен перерыв». Он наклонился поближе к её уху. «Немного снятия стресса, возможно?»

Фэйт попыталась оттолкнуть его, но он обвил её рукой.

«Ты не помогаешь», – проворчала она.

«Я мог бы быть полезен. Выбор за тобой».

Он уловил проблеск её желания перед искушением.

Фэйт отпустила своё напряжение, обмякнув в нём вместо этого. «Зайанна права. У меня нет терпения делать то, что она говорит. Каждый раз, когда я пытаюсь подключиться к разрушителю, я просто хочу взять всё и неистовствовать по городам. Он слишком быстро усиливает мой гнев, чтобы я могла его контролировать».

«У тебя есть на что злиться. Больше, чем у большинства».

«У Зайанны тоже».

«Да, но её освоение разрушителя было вопросом выживания. То, в чём она очень хороша. Твоё же... Всё, что у тебя есть, – это жажда мести, и разрушитель пользуется этим».

Ник сказал: «Так что, возможно, ключ к сохранению контроля – иметь что-то, что противодействует ярости. Помнить, что ты не хочешь разрушать мир, когда здесь ещё много людей, которых ты любишь».

В этом был смысл. Фэйт так много потеряла и настрадалась за свою короткую жизнь, и было легко позволить боли взять верх, когда средство заставить мир страдать вместе с ней было прямо здесь.

Ник продолжил: «Я бы хотел попытаться направлять тебя, пока ты пытаешься слиться с разрушителем. У меня действительно больше всего опыта в обучении Фэйт Ашфаер».

Фэйт улыбнулась этому, толкнув Ника за плечо, что было облегчением видеть.

Рейлан увёл её от остальных. Заключив их связь всего несколько дней назад и будучи так разлучены из-за обязанностей, он был взвинчен до грани безумия каждое мгновение, когда она была вне его досягаемости.

«Это может подождать несколько часов», – сказал он, нежно целуя её шею. Желание Фэйт наполнило его чувства первобытным позывом, так что одна лишь мысль о том, насколько близко другие мужчины, делала его крайне раздражительным.

«Что у тебя на уме до тех пор?» – спросила Фэйт, её дыхание восхитительно участилось.

Он взял её за руку, ведя через поле и в замок.

Рейлан думал, что сможет подождать, пока они доберутся до комнаты – любой чёртовой комнаты – но в тот момент, когда они завернули за угол, и он почувствовал, что поблизости никого нет, Рейлан втолкнул Фэйт в затемнённую нишу, спрятавшись за статуей внутри.

«Мы не можем⁠–»

Его губы врезались в её, и Фэйт потеряла свой протест, стеная в их лихорадочном поцелуе, пока он прижимал её к стене.

«Это не может ждать», – прорычал он, развязывая застёжки её брюк. Он проглотил её стон в поцелуе, когда его пальцы проскользнули за её пояс и над её вершиной, уже влажной для него.

Им было отказано в днях после их спаривания просто *быть* вместе, когда он взял бы её снова и снова, пока оба их тела не онемели бы и не изнемогли, но полностью не переплелись бы друг с другом.

Поэтому это оставило его диким ради любого момента, который они могли украсть, чтобы наверстать упущенное, независимо от того, насколько предосудительно их местоположение.

Фэйт высвободила одну ногу из своих кожаных брюк, пока Рейлан освобождал себя. Он поднял её, ноги обвились вокруг его талии, и в следующую секунду он был глубоко внутри неё.

Это было огромным усилием – быть тихими. Сейчас они были одни, но кто угодно мог пройти, а слух у фэйри острый.

«Лучше поторопись, пока кто-нибудь не пришёл», – поддразнил он её на ухо.

Рейлан знал, что рискованно доводить Фэйт до наслаждения там, где они были, но когда его глаза упали на его метку на её шее, первобытная потребность охватила его быстрее, чем рассудок мог остановить. Его зубы впились в его предыдущий след от укуса, и он прикрыл рот Фэйт ладонью, чтобы заглушить её крик. Фэйт укусила его за руку, вызвав кровь, и это лишь свело его с ума ещё сильнее.