Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)
«Меня не предупредили, что ты планируешь навестить меня сегодня ночью», – сказал он.
Осознание его нынешнего уязвимого состояния, казалось, дошло и до него. Он выпрямился, лицо его стало суровым, словно в компенсацию бродяжьему виду.
«Я сама не знала, что приду, – сказала она, сделав паузу, чтобы сглотнуть из-за пересохшего горла. – Пока не почувствовала себя одинокой сегодня ночью.»
Тория приложила все усилия, чтобы обуздать сердцебиение.
Его выражение лица расслабилось от удивления. «Понятно. Что ж, я рад, что ты пришла ко мне. Хочешь присоединиться?»
Мордекай отступил, приглашая её в своё самое приватное пространство. Тория улыбнулась, легко скользнув внутрь, хотя всё в ней протестовало против самой мысли оказаться запертой в интимных покоях с безжалостным, непредсказуемым верховным лордом.
Когда дверь щёлкнула, игра началась.
Внутри его комнат она не ожидала того спокойствия, которое навевало это пространство. Она думала, что дело в знакомой планировке – большинство гостевых комнат были одинаковыми. Он даже сохранил зелёные акценты, и комната была идеально сохранена в стиле Фэнстэда. Она почти ожидала, что он уничтожит убранство и сделает своё жилое пространство соответствующим жестокой буре, что жила внутри него.
Она обнаружила, что, должно быть, прервала какое-то изучение, так как на маленьком столике перед камином между двумя низкими креслами были разбросаны бумаги и уголь. Тория направилась в ту сторону, пытаясь украдкой взглянуть.
Тория застыла, когда Мордекай прошёл мимо неё. У стола он переложил несколько бумаг, что возбудило любопытство Тории. Однако она отвела взгляд, делая вид, что не заинтересована. Уделяя внимание балкону, её нервы взбудоражились, когда она смотрела на луну, которой завтра ночью не хватало лишь доли до полной.
«Что-то тревожит тебя, лишая покоя в эту ночь?» – спросил Мордекай мягче, чем она привыкла.
«Наша нация балансирует на грани войны – это делает все ночи беспокойными в ожидании, когда может разразиться битва.»
Она ступала осторожно, но пыталась выудить у него какую-то информацию.
«Мне жаль, что это тебя тревожит. Но будь уверена, бремя войны не на тебе.»
Тория стиснула зубы, оскорблённая этим.
«На мне, – сказала она. – А каковы твои тяготы? Я хочу разделить их.»
Мордекай приблизился, не отрывая взгляда. Тория пришла подготовленной, хотя её скручивало от чувства вины и предательства по отношению к Нику из-за того, что она заманивала Мордекая в свои сети лёгким соблазнением.
«Тебе не о чем беспокоиться. Всё идёт по плану.»
Он навис над ней, и она почувствовала себя пугающе загнанной в угол в его тени.
«Ты мне не доверяешь», – прямо обвинила она.
Полуулыбка Мордекая была полна насмешки. «Что же ты хочешь узнать? Что наша численность так велика, что даже если бы Райенелл, Хай Фэрроу и Олмстоун выступили со своими силами, им всё равно не хватило бы, чтобы противостоять нам? Хочешь узнать, что этот континент практически наш?»
«Тогда чего ты ждёшь?»
«Тайминг – это всё, моя дорогая.»
«Как и полнолуние для Переходов.»
Его глаза чуть сузились. «Да.»
«Я хочу измениться.» Эта просьба рухнула между ними, словно брошенная перчатка. «Завтра ночью.»
Мордекай размышлял над её просьбой с подозрительным взглядом. Его пауза перед ответом щекотала всё её тело растущим напряжением.
«Что изменило твоё мнение? В прошлый раз, когда мы говорили об этом, ты была непреклонна, что это не нужно для твоей преданности.»
«Потому что я поняла, ты не можешь доверять мне, пока я этого не сделаю. Возможно, я и сама себе не могу доверять. Никалиас всегда будет приходить за мной, и это заставит его понять, что вернуть меня уже не получится. Для моего народа, для твоего – это окончательное заявление единства и верности.»
Он сократил дистанцию, но остался позади неё, когда Тория обернулась, чтобы снова смотреть на завораживающую луну. Пальцы Мордекая коснулись её обнажённого плеча, и она подавила дрожь.
«Ты действительно готова стать моей?» – хрипловатость в его тоне была не от вожделения – это была нотка триумфа.
«Да», – прошептала она. Тория играла лань, но была готова ударить, как олень с заострёнными рогами. «Я хочу, чтобы это было публично.»
«Это принесёт мне великую гордость.»
«Тогда завтра ночью?»
«Как пожелаешь.» Мордекай приблизил губы к её уху, и она подавила дрожь, когда его тёплое дыхание коснулось её кожи. «Мы можем устроить настоящее зрелище, так как сегодня я получил известие о подпольных повстанческих силах, которые уже некоторое время действуют против меня в этом королевстве.»
Хребет Тории застыл в ужасе.
«То, что останется от выживших после того, как дюжины диких тёмных фэйри вдоволь наохотятся на них, чтобы выкурить из их канализаций... будет весьма церемониально, если королевство станет свидетелем, как ты покончишь с остатками в своём великолепном новом теле тёмного фэйри. Это задаст прецедент для нового начала Фэнстэда.»
Вот так всё, что она планировала, потребовало мгновенного переосмысления.
Как он узнал о повстанцах, которые оставались скрытыми десятилетиями? Тория могла лишь заключить, что в этом как-то должна быть причина в ней, несмотря на уверенность, что была осторожна.
У неё потемнело в глазах, но она удержалась на ногах. Она не могла потерять самообладание или дать верховному лорду понять, что ей не всё равно. Это была проверка.
«Удивлена, что тебе понадобилось так много времени, чтобы обнаружить их. Полагаю, они собирались уже некоторое время», – холодно сказала Тория.
Внутри её разум метались в смятении. Не слишком ли поздно предупредить подпольных повстанцев о возможной атаке?
Мордекай развернул её к себе, и её грудь сжалась. Его пальцы скользнули по её подбородку, слегка запрокидывая её голову. Взгляд, которым он её удерживал, был частью желания, частью очарования.
«Признаюсь, я не доверял тебе. Но как только станешь тёмным фэйри, здесь всё изменится к лучшему. Ты будешь править, как всегда и должна была.»
Да, именно так.
Дверь в комнату Мордекая распахнулась, и он оттолкнул её за себя. Страх Тории обострился при виде Таллии и полудюжины других фэйри за ней. Поза повстанки была готова к бою, её выражение лица было абсолютно смертоносным, пронзая Торию так же, как и верховного лорда.
«Что это?» – прошипел Мордекай.
Он сделал шаг вперёд, но Тория обхватила его локоть рукой.
Таллия злобно сказала: «Мы перерезали горло всем твоим змеям в этом замке.»
Услышав эту новость, Мордекай пересмотрел свой следующий шаг. Вместо того чтобы готовиться к схватке, он двинулся так быстро, что Тория подавилась вздохом, когда его рука обхватила её шею сзади.
Его губы приблизились к её уху. «Если я обнаружу, что ты имела к этому какое-то отношение до завтрашней ночи, я убью тебя и заменю этот трон кем-то *преданным*.» Последнее слово было шипением, и она всхлипнула от настоящего страха, когда он потащил её назад.
Двери на балкон с грохотом распахнулись от силы его тела, когда он использовал её как щит против повстанцев, пытавшихся метнуть кинжал или стрелу. Следующее, что она поняла, – они стояли на каменной ограде. Мордекай поднял её на руки, и его крылья взметнули их вверх.
«Куда мы направляемся?» – спросила она.
«В военный лагерь. У этих вредителей не будет времени даже согреть одно сиденье, прежде чем я перебью их всех.»
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Зайанна
Зайанне нужен был воздух, несмотря на то что ветер резал щёки ледяной крошкой. На вершине замка Лейкларии она могла восхищаться красотой королевства. Хотя температура оставляла мало желания фантазировать о жизни здесь. Её взгляд скользил по засыпанным снегом горным вершинам, представляя мир без конца за пределами Унгардии.
После того как они заперли Кайлира, она сопротивлялась порыву проверить, как он.
Зайанна покачала головой, шипя под маской, закрывавшей её рот и нос, чтобы защититься от хлёсткого, ледяного воздуха. Обида на себя когтями впивалась в каждую щель её мыслей, и она едва могла это выносить. Ей нужен был выход. Освобождение от собственного разума, и, балансируя на заострённом гребне самой высокой части замка, она не раскрывала свои крылья.
Она не знала, что делает здесь. На что надеется.
Она зажмурилась и поднялась с корточек. Её сапоги сохраняли сцепление на заснеженном склоне крыши. Единственная рука, обхватившая шпиль, – вот всё, что удерживало её от падения с смертельной высоты.
«Что ты делаешь?»
Этот голос был последним, который она хотела бы услышать. Она резко открыла глаза и посмотрела вниз, где этот ублюдок стоял на другой части крыши.
Маверик наблюдал за ней, скрестив руки, с крыльями, возвышавшимися над плечами. Его брови несли тяжесть разочарования и гнева.
«Она послала тебя убить меня за уход без приказа?» – спросила Зайанна.
«Нет. Мне интересно, кого она пошлёт убить нас обоих за это.»
Челюсть Зайанны напряглась. «Зачем ты последовал за мной, если не по её приказу?»
«От скуки, полагаю. В том ужасном замке становилось довольно скучно.»
«Дакодас благоволит к тебе. Ей это не понравится.»
«Меня это не волнует.»
Её ответ был бесполезен, потому что её тоже не волновало возмездие Духа.
«Итак, хочешь сказать, почему мы без всякой причины морозим задницы?»
«Иди внутрь.»
Он спросил: «Марвеллас отчитала тебя за то, что ты здесь?»
«Нет. Я принесла ей приз. Так что надеюсь, у тебя тоже есть.»
«Ты беспокоишься о моей безопасности? Теперь я ещё больше обеспокоен.»
Оценка её позиции и взгляд через её плечо выдавали его мысли.
«Я не собираюсь бросаться с этой крыши.»
«Тогда спрашиваю снова, что мы делаем?»
«*Мы* ничего не делаем. Я провожу разведку, и это было довольно мирно, если ты не возражаешь.»
Это была быстрая и очевидная ложь. По правде говоря, Зайанна не знала, зачем пришла именно сюда, только её ярость прогрызалась до костей внутри замка, и она боялась, что может сорваться в безрассудство, если столкнётся сейчас с Марвеллас. Она должна была взять себя в руки и решить, что будет делать, чтобы выяснить правду о проклятии тёмных фэйри.
«На самом деле, возражаю.» Его взгляд вонзался в неё, острый, как ветер.
«Чего ты хочешь?»
«Я бы предпочёл не болтать на морозном воздухе крыши.»
«Я бы предпочла не болтать вовсе.»
«Что ты знаешь о проклятии наших небьющихся сердец?»
Зайанна пронзила его взглядом. «Ты шпионил за мной?»
«Ты не усложняешь задачу.»
Она подумала, чем поделиться с ним. Частично поэтому Зайанне и нужно было сюда прийти. Она просто не знала, с чего начать поиски ответов о проклятии у Духа Душ, который, возможно, его наложил.
«Откуда я знаю, что ты не побежишь к ним с тем, что я скажу?»
«Зайанна, – сказал Маверик с непривычной для него искренностью. Он переосмыслил, что собирался сказать, в этой паузе. – Это касается и меня. Это касается всех тёмных фэйри, и я хочу знать, что ещё может означать проклятие. Ты знаешь, кем я был до того, как они меня обратили. Я всё это время их ненавидел, а теперь выясняю, что их манипуляции ещё глубже.»
Она посмотрела на него мгновение и поверила ему.
«А теперь, пожалуйста, спустишься оттуда?»
Зайанна уже собиралась соскользнуть по куполу к плоской части крыши, но звук движущейся воды привлёк её внимание. Стражи оставили свои посты для смены позиций, и наступил момент уязвимости. К её изумлению, река, окружающая замок, *разошлась*, и из её глубин появилась закутанная фигура, которая быстро скрылась в окружающем лесу.
Зайанна сосредоточилась на этой маленькой цели.
«Не следуй за мной, или я ничего не расскажу, когда вернусь», – предупредила Зайанна, затем она раскрыла крылья и спикировала с крыши.
Они двигались по безлюдной тропе ночью. Поймать эту добычу было слишком легко. Она преследовала их, пока не нашла подходящий момент, и в мгновение ока Зайанна прижала их к стене под угрозой своего кинжала.
Но она была на *их* земле, без способностей, и они были окружены их боеприпасами.
Прежде чем Зайанна успела отреагировать на происходящее, с крыши обрушился снег с силой, слишком мощной для простого несчастливого стечения обстоятельств. Этого было недостаточно, чтобы завалить её, но Зайанну сбило с ног.
С рычанием раздражения из-за влаги, просачивавшейся внутрь и замораживавшей её ещё сильнее, она выбралась из кучи. Её погоня стала смертоноснее, с лазерной концентрацией. Она выслеживала их по следам, которые те пытались скрыть, манипулируя снегом, но это само по себе было верным путём. Минуты тянулись, и Зайанна начала бояться, что потеряла их. Когда она вышла в тупик, она с досадой прошипела.
«Почему ты преследуешь меня?»
Зайанна замерла при угрожающем голосе за спиной. Не потому что попала в ловушку, а...
Когда она обернулась, фэйри всё ещё была скрыта, как и Зайанна, видны были лишь её глаза, затенённые капюшоном. Но это был тот самый *голос*.
Возможно, было глупо раскрываться, но Зайанна с уверенностью, что права, стянула маску. Затем она откинула капюшон.
Фэйри выпрямилась, её собранные в готовности руки заставили снег вибрировать, и она повторила движения Зайанны, открываясь.
«Нерида?» – Зайанна моргнула, глядя на фэйри. Хотя она знала, что это её родные земли, факт её присутствия здесь прямо сейчас ошеломил её.
«Я больше верила в тебя, – сказала Нерида, её голос был холоднее, чем Зайанна когда-либо слышала. – Знаю, что не должна была. Ты много раз пыталась предупредить меня, но я всё равно не могла перестать думать, что ты другая.»
Зайанна уже была остра от гнева. «Не моя вина, что ты видишь монстров и веришь, что можешь им помочь», – сказала она. Нерида не заслуживала такого тона, но когти Зайанны были уже выпущены.
«Я никогда не пыталась помочь тебе, да и не стала бы. Единственный человек, кто может, – это ты сама.»
Зажатые в перчатках кулаки Зайанны сжались. «Что ты здесь делаешь?» – спросила она.
«Это долгая история. Но твоя, кажется, ясна. Ты собираешься захватить меня и отвести к Марвеллас?»
«Если бы я хотела тебя, то уже взяла бы. Возможно, ты сильна в своей способности, но ты не боец.»
«Возможно, я и не хочу сражаться, но я не выжила бы так долго в одиночку, если бы мне не приходилось.»
У Зайанны было так много вопросов к ней, которые впервые не имели корыстной цели. Она не была уверена, что именно в Нериде заставляло её не хотеть, чтобы та ушла, как все остальные.
«Если ты не собираешься меня останавливать, я ухожу...»
«Подожди, – сказала Зайанна, лихорадочно ища причину, чтобы та осталась. – Моя магия пропала. Или она всё ещё там, я просто не могу до неё добраться, и, ну, ты целительница – может, ты смогла бы почувствовать, есть ли...» – Зайанна замолчала, стиснув зубы от того, как жалко это прозвучало.
Затем, когда лицо Нериды потеряло напряжение, показав её обычную заботу, она возненавидела себя за то, что на этот раз использовала природу целительницы в своих интересах. Неважно, кто просил, Нерида не отказывала в помощи с её способностями.
«С каких пор?»
«С тех пор как я сражалась с Фэйт. Я была без сознания несколько недель, а когда очнулась, с тех пор всё тихо.»
Её брови сдвинулись в оценке. «Способности Фэйт в порядке.»
Да, к великому жгучему раздражению Зайанны.
«Не стоило мне об этом упоминать», – пробурчала Зайанна, собираясь уйти.
«Подожди.» На этот раз её остановила Нерида. «Может, мы могли бы помочь друг другу.»
Зайанна обернулась с любопытством. «Что я могу сделать для тебя?»
Нерида колебалась ещё секунду. «Пойдём со мной.»
Она последовала за целительницей, всё равно терять ей было нечего. Нерида привела её к высокому дому, зажатому между многими другими.
«Ты уверена, что у тебя нет твоей молнии? Было бы намного проще», – сказала Нерида, скидывая плащ и присаживаясь на корточки у камина. Зайанна наблюдала, как та начинает разжигать его.
«Нет, – чуть слышно прошептала Зайанна. – Извини.»
Хотя Нерида сказала это легко, каждый раз, когда она признавала её отсутствующую способность, это усиливало пустоту внутри неё. Она могла быть сильной и без неё. Всё ещё сражаться и летать, но без неё она никогда не будет целой.
Когда пламя охватило растопку, Зайанна потянулась к теплу, с удовлетворением вздохнув, присев на корточки, когда тепло коснулось её кожи и начало распространяться по телу.
«Дай мне посмотреть, смогу ли я что-то почувствовать», – сказала Нерида, приближаясь.
Зайанна по привычке дёрнулась прочь, но заставила себя вернуться под мягким, терпеливым взглядом целительницы.
Нерида осторожно приблизилась снова, взяв руки Зайанны. Её карие глаза закрылись, и Зайанна могла лишь сидеть с растущим ожиданием в животе.
«Я встретила... *кого-то*. Они думали, что это может быть связано с моим сердцебиением», – предложила она.
Нерида с любопытством приоткрыла один глаз. «Твоё сердце не бьётся.»
«Я не думаю, что оно всегда было таким.»
«Увлекательно», – сказала Нерида, снова закрывая глаза, чтобы сосредоточиться. «Я всегда сама предполагала, что это не врождённая причина.»
Тишина стала болезненной, скребущей по её коже, пока она постепенно не почувствовала себя уязвлённой от мысли, что Нерида ищет внутри неё.
«Твоя магия всё ещё там, но да... что-то блокирует её.»
Зайанна всегда осторожничала с надеждой, но внутри неё вспыхнул фитиль, прежде чем она смогла его остановить. «Как мне вернуть её?»
Покачивание головой Нериды камнем упало ей в живот. «Я не совсем уверена. Это всё ты.»
«Что?»
«Сопротивление.»
Зайанна закрыла глаза, как будто могла с помощью целительницы заглянуть внутрь себя, возможно, вытащить то, что её душит. Горло начало сжиматься от воспоминаний, всплывающих на поверхность. Тесные стены. Никакого света. Никакого воздуха. Она была беспомощна.
Нерида с вскриком оторвала руки от рук Зайанны, от чего её глаза тоже распахнулись. Выражение лица целительницы стало призрачным, она вглядывалась в лицо Зайанны, словно там сидел кто-то другой.
«Ты не можешь... *видеть* вещи?» – с ужасом спросила Зайанна.
Нерида покачала головой. «Я не Фэйт. Но я могу *чувствовать*... что – что с тобой случилось, Зайанна?»
Её плечи поникли. Когда-то она воздвигла бы щит против такого вопроса. Говорить об этом – значит признать, насколько она повреждена.
«Много чего», – прошептала она, садясь и обхватывая колени.
Нерида взяла маленький чайник, наполнила его на крошечной кухне, затем вернулась и поставила его на огонь.
«Возможно, подавление, которое ты строила все эти годы, вызывает это, – мягко сказала Нерида. – С тобой случилось что-то ужасное. Не один раз – у тебя есть столетия травм, которые ты всё это время скрывала.»
«Почему это стало проблемой сейчас?» – резко спросила она, лишь от разочарования в самой себе.
«Думаю, так бывает, когда тело и разум проходят через радикальные изменения.»
«Что ты имеешь в виду?»
Взгляд целительницы был задумчивым, и Зайанна сопротивлялась желанию съёжиться от него.
«В тебе что-то изменилось, – сказала она. – Думаю, единственный способ, как ты найдёшь свою молнию... это если сначала найдёшь себя. Кем ты хочешь быть. *Кто* ты хочешь быть. Этот выбор никогда по-настоящему не был твоим.»
«Это не имеет никакого смысла.» – Это прозвучало как мольба. Как она должна была это сделать?
«Возможно, сейчас нет, но ты не одна столкнёшься с этим. Если только не захочешь быть.»
Зайанна устала быть одной. Устала зависеть только от себя. Доверять себе. Её стены рушились, и её заваливало обломками. Может, она найдёт свою молнию, когда рухнет последняя стена, и тогда она умрёт под завалами своей прошлой жизни.
«Я знаю, ты не можешь мне доверять, – сказала Зайанна. – Но Марвеллас прокляла меня, и я хочу возмездия за это.»
Нерида сжала её руки, прежде чем отпустить.
«Я доверяла тебе. Не осталась бы с тобой в том походе, если бы нет.»
«Нам пришлось бы убить тебя, если бы ты отказалась.»
Нерида лишь улыбнулась на это, и Зайанна начала задаваться вопросом, не недооценивала ли она сильно эту мягкую целительницу.
«Если ты хочешь моего доверия сейчас, скажешь мне, почему ты всё ещё помогаешь людям, которые ничего для тебя не сделали.»
«Нет, – сказала Зайанна, но поняла, насколько слабо это прозвучало. – По крайней мере... я не знаю, что я сейчас делаю.»
Целительница потянулась за тряпкой, чтобы снять сошки свистящий чайник. «Если ты хочешь мести, одна вещь, которая больше всего разозлит Марвеллас, – это если кто-то, кого она считала покорённым, встанет на сторону её врага.»
Это слово было ударом по её существованию: *покорённой*. Зайанна отрицала это, веря, что это не так, но теперь, услышав это так легко, она начала понимать, какой дурой выглядела всё это время как марионетка Марвеллас.
«Я бы не зашла так далеко. Сомневаюсь, что Фэйт, Кайлир или кто-либо из них когда-либо доверят мне как союзнице. Но мне нужны ответы, и я заставлю её заплатить.»
«У тебя, возможно, не так много времени осталось.»
«Что ты планируешь с Фэйт внутри?» – спросила Зайанна. Струйки дурного предчувствия проползли по ней.
Нерида достала две чашки для чая, но тот факт, что она не ответила, всё равно что-то подтвердил Зайанне. Фэйт знала, что Нерида здесь. Неужели целительница следила за ними с Райенелла?
Она приняла чашку дымящегося чая, которую предложила Нерида. Аромат расслабил её, с нотками жасмина и мёда. Чашка согрела её ладони, и она мягко вздохнула от нежного прикосновения первого глотка.
Зайанна сказала: «Я понимаю. Ты не можешь доверять мне, и я не могу по-настоящему доверять тебе. Но позволь сказать тебе, Маверик здесь, и он не из тех, кто колеблется с милосердием.»
«Каллен Осирион», – сказала Нерида. Альтернативное имя всё ещё резало слух Зайанне, но она кивнула. «Не могу поверить, что не поняла раньше.»
«Как ты могла?»
Нерида опустила взгляд в свою чашку. Она сменила тему. «Мне удавалось добираться только до камер. Я не ожидала, что Марвеллас использует башню. Кайлир рассказал мне, что она сделала с Фэйт. Это варварство.»
Даже Зайанна согласилась. У неё выработалась толерантность к стали Нилтэйна, но если бы кто-то вживил её ей в плоть, как Марвеллас сделала с Фэйт и Мейджстоуном, Зайанна не знала, была бы она тогда такой же устойчивой.
Взгляд Нериды стал полон надежды, когда она снова посмотрела на Зайанну. «Если хочешь помочь, ты могла бы позаботиться о том, чтобы она не сломала дух Фэйт. Ты единственная, кто может проверить её для нас.»
«Я не могу ничего предложить, чтобы Фэйт не сломалась. На самом деле, моё повторяющееся присутствие может иметь противоположный эффект.»
«Ты ошибаешься.»
«Ты не можешь этого сказать. Ты не знаешь всего, что я сделала. Для меня нет прощения.»
«Ты не можешь доверять. Я понимаю почему, но ты недооцениваешь сострадание.»
«Ни у кого нет причин предлагать его мне.»
«Сострадание возникает не из разума, а из понимания. Не думай о том, чтобы они простили тебя – подумай о том, что в каждом живут демоны, и каждый совершал поступки, которыми не гордится. В тебе есть частичка их, так же как и в них есть частичка тебя.»
Она не знала, о ком они теперь говорят. Ни о ком, собственно. Только о хорошем против плохого, о том, что ничто не является полностью тем или другим.
«Я не знаю, как... помочь.» – Зайанна ощутила вкус этого слова с горькой надеждой.
«Это весы. Они балансируют доверие и требуют, чтобы ты протянула руку или взяла ту, что тебе предлагают.»
Зайанна подумала о Кайлире, и впервые она не возненавидела себя за это. Даже несмотря на то, что предала его, даже во всех её попытках заставить его видеть в ней монстра, его рука никогда полностью не отстранялась от неё.
Затем она также подумала о Маверике. Он убил Фэйт вместо неё, затем убил короля Райенелла вместо неё. Если бы она выполнила свои роли, она была бы осуждена в глазах Фэйт, Кайлира и всех них. Вместо этого мишенью их гнева стал Маверик, и как она могла притворяться, что она лучше?
Нет – Зайанна не могла встать на их сторону. Она не могла прятаться в тени поступков Маверика.
«Укус Перешедшего тёмного фэйри фэйри... – начала Нерида, её голос затих от боли. – Ты знаешь о его эффектах? Есть ли лекарство?»
Зайанна не ожидала такого вопроса. «Я никогда этого не видела, но слышала, что Перешедшие тёмные фэйри убивают фэйри своим укусом. В нём есть определённый яд – смертельное следствие нарушения законов, установленных природой, полагаю.»
«А лекарство?» – снова подтолкнула Нерида. Её карие глаза были так печальны, что Зайанне стало жаль её.
«Кого укусили?»
Она изучала свои пальцы, теребящие свободные нитки на её юбке.
«Тарли Вулверлон.»
Что ж, это имя уже второй раз неожиданно оглушило её замешательством. Ей было всё равно, чтобы подобраться достаточно близко к нему и обнаружить что-то неладное.
«Он твой друг?»
«Да.»
«Чего он надеется достичь в замке Райенелла?»
Глаза целительницы резко поднялись на Зайанну с шоком. Когда она осмыслила сказанное Зайанной, это прошло путь от замешательства к обеспокоенности, а затем к *гневу*. Зайанна никогда не видела, чтобы столько эмоций промелькнуло на лице человека так быстро.
«Чёртов хмурый ублюдок», – пробормотала она себе под нос.
Снова Зайанна на секунду подумала, что находится в компании совершенно другой фэйри, но ей довольно понравилась оживлённая сторона Нериды.
Нерида провела раздражённой рукой по лбу. «Я не знала, что именно туда он сбежал. Он должен был пойти со мной, но упрямый принц полон решимости принять свою судьбу.»
«Он умирает», – заключила Зайанна.
Сердечная боль, накрывшая Нериду, когда та отвернулась, заставила Зайанну замереть. Она заботилась о принце. Больше, чем просто как о друге.
«Нет, он просто... с ним всё будет в порядке.» – Она шмыгнула носом, расправляя плечи, чтобы подавить своё горе.
Зайанне было жаль её. Худшая боль всегда исходит от вреда, причинённого любимым, а не нам самим. Это снова было напоминанием о том, насколько уязвимой и изматывающей может быть любовь.
«Тебе не понравится моё единственное предложение», – сказала Зайанна как можно мягче.
Нерида взглянула на неё с неуместной надеждой.
«Ты рассматривала попытку Перевести его в тёмного фэйри?»
Её шок и отрицание были мгновенными. «Нет. Он никогда бы этого не захотел.»
«Желание – это уже не его роскошь.»
Глаза Нериды заблестели, и у Зайанны возникло необъяснимое желание остановить их наполнение печалью.
«Он предпочёл бы умереть. Он предпочёл бы оставить меня, чем стать этим.»
Зайанна разрывалась между жалостью и завистью, наблюдая, насколько Нерида подвержена влиянию другого человека.
«Тогда он не выживальщик, и этот мир не создан для таких людей.»
Её слова были жёсткими, но это была правда. Нерида встала, отошла прочь.
«Он многое пережил», – возразила она.
«Не сомневаюсь. Многие пережили, и они слишком устают, чтобы продолжать бороться.»
«А что насчёт меня?» – Её голос дрогнул, и Зайанна начала презирать принца за то, что он расстроил её. – «Я тоже устала, но я *здесь*.»
«Если бы он заботился о тебе так же сильно, как ты явно заботишься о нём, он хотел бы продолжать бороться, несмотря на боль.» – Зайанна поднялась, повернувшись к фэйри. – «Пощади своё сердце, Нерида. Такое, какое ты носишь, редко встречается в этом мире избалованной и испорченной любви.»
Лицо Нериды стало решительным. «Не могу, – твёрдо сказала она. – Я *не* сдамся из-за него.»
«Некоторые люди не хотят, чтобы их спасали, и мы ничего не можем поделать.»
«Мы можем продолжать протягивать руку», – резко сказала она. Речь шла уже не только о Тарли. Зайанна почувствовала в этом заявлении обвинение.
Зайанна позволила льду покрыть тепло, что начало трепетать вокруг Нериды. Она не могла притворяться хорошей, решить сегодня, что может забыть всё содеянное и помогать трагическим героям.
«Тогда не удивляйся, когда рука, что протянется в ответ, потащит тебя вниз.»
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Фэйт
«Твой план звучит невозможным», – сказала Фэйт, расхаживая по камере.
«Так же, как и моё присутствие здесь вообще», – парировал Найт.
Хороший аргумент.
Фэйт снова обдумала это. Его теория предполагала, что Фэйт может быть способна перенести нить его сознания, прицепившуюся к ней, в чей-то другой разум. Таким образом, он мог бы контролировать их разум и получить физическое тело.
«Разум куда сложнее, чем мы можем себе представить. Такая способность, как наша, проникать в сознательные и бессознательные мозги, не имеет аналогов и полна неисследованного потенциала. Чтение мыслей, принуждение... всё это на самом базовом уровне.»
«Это легко и увлекательно обсуждать в теории, но на практике этого никогда не делали.»
«Пока что», – добавил Найт с маленькой, зловещей улыбкой. «Всё неисследовано, пока первый любопытный человек не выйдет за пределы уже известного. Я не сомневаюсь в своих способностях, когда у меня будет носитель, так что мне нужно, чтобы ты поверила, что можешь дать мне его.»
«И капитан Даэгал – это тот, кем ты выбрал стать?»
«Если только у тебя нет на примете других носителей, которых ты держишь при себе.»
Фэйт сжала губы, затем простонала от поражения, проводя рукой по лицу. «Если это не сработает, всё, что я получу, – жестокие побои от него.»
Найт пожал плечами. «Это риск.»
Ему было всё равно. Как он много раз повторял, даже этот план получить ему носителя был его попыткой помочь себе. У Найта не было намерения помогать им в этой войне против его матери – у него был куда более важный человек, к которому нужно было вернуться.
«Та, что ждёт тебя... она твой спутник?»
Фэйт произнесла это как вопрос, но чувствовала, что его острота была пропитана глубочайшей заботой и страданием от разлуки с ней. Так же, как её – с Рейланом.
«Да», – сказал он.
Рейлан был всё ещё рядом. Она не могла представить, какой разрыв почувствовала бы её душа, если бы проснулась в новом мире вдали от него.
«Я помогу тебе, – согласилась Фэйт. – Но пока мы выясняем, как вернуть тебя обратно, ты должен помогать нам всем, чем можешь, взамен.»
Золото в глазах Найта потемнело на оттенок, прежде чем угаснуть. Ему не нравились переговоры – это было ясно.
«Как именно ты планируешь остановить мою мать?» – спросил Найт.
Фэйт раздумывала, чем поделиться с ним. Если она сможет предоставить ему временную смертную форму, как она могла быть уверена, что он не повернёт против них и не встанет на сторону Марвеллас? Всё, что она ему скажет, будет скомпрометировано.
«Мы всё ещё это выясняем», – сказала она.
Глаза Найта сузились, понимая, что она утаивает информацию. «Я чувствую твои эмоции, помнишь? Я думал, мы начали доверять друг другу. Я ранен.»
«Ты её сын. Её кровь. Как я могу быть уверена, что это не изменит твою преданность, когда у тебя появится возможность поговорить с ней?»
На его лицо легло нетерпение. «Есть только один способ убить Бога, так что же есть у тебя из её вещей, что может её убить?»
Неудивительно, что он это знал.
