Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 49 страниц)

– Враг всегда непредсказуем, – ответил Рейлан. – Мы не можем быть уверены, что пошло не так или какая разведданная могла быть просчитана, но я уверен в одном: наши генералы умеют адаптироваться. Они командуют уверенно, хотя со стороны это, возможно, и не выглядит так.

Фэйт кивнула, доверяя его суждению. У неё не было выбора, кроме как отвернуться от криков битвы, раздиравших её родной дом, и лицом к лицу встретиться с Вечными Лесами. Всё было бы напрасно, если бы Марвеллас преуспела.

Они мчались сквозь лесные чащи, миновали поляну у водопада и направились прямиком к храму. Вырвавшись за линию деревьев, Фэйт споткнулась и замерла.

Джэкон стоял у надгробия Марлоу, его стойка была уверенной, а кинжал нацелен защищать его ценой своей жизни.

Потому что Марвеллас была здесь, противостоя ему. Человек против Духа с огромной силой, даже с одной Эфирной Связью. И всё же Джэкон стоял храбро, без единой дрожи в своей твёрдой стойке, с решимостью и яростью целой армии в его взгляде.

– Если ты тронешь его... – Фэйт вынуждена была замолчать от головокружительного адреналина и прилива ярости, пульсировавшего в ней, чтобы защитить Джэкона. – Я не убью тебя. Нет. Это было бы слишком милосердно. Я скую тебя этой второй Эфирной Связью и оставлю в живых для пыток похуже, чем те, через которые тебя провёл твой первый возлюбленный.

Золотые глаза Марвеллас вспыхнули при этих словах. Было подло использовать это, но в Фэйт не осталось ни капли доброты.

– В конце концов вы все умрёте. Кто чуть раньше – зависит от того, кто стоит у меня на пути.

Её внимание соскользнуло обратно на Джэкона, защищавшего надгробие Марлоу. Марвеллас, должно быть, должна добраться до него, чтобы вытащить душу Марлоу из самой сердцевины этих лесов и уничтожить её.

Фэйт не позволит этому случиться.

Краем глаза она увидела Найта у линии деревьев. Её сердце заколотилось. Он был здесь с Кинжалом Разрушения. Следующие мгновения решат судьбу мира.

Она обменялась с Найтом едва заметным взглядом понимания, затем Фэйт ударила по Марвеллас своей силой золотой вспышкой.

Марвеллас легко отразила удар, но Фэйт нужно было только её внимание. Они вспыхнули битвой сил, где золото сталкивалось с золотом, сотрясая покой и красоту этого священного леса.

Фэйт почувствовала гудящее усиление Кинжала Разрушения поблизости и открылась ему, расширяя свою магию, чтобы противостоять Духу. Магия Марвеллас, даже наполовину ослабленная, быстро довела Фэйт до предела. Она дрогнула на секунду, и этого было достаточно, чтобы Марвеллас нанесла удар по её плечу. Фэйт вскрикнула, опустившись на одно колено.

Рейлан вступил в бой, тоже используя силу разрушения. Через их связь они делились магией, но его запас был не так глубок, как у Фэйт, что ограничивало его.

Марвеллас тоже ударила вспышкой своей магии, чтобы отбросить его, с большей силой, швырнув его в дерево.

Фэйт знала, что Найт в тени. Она надеялась, что он останется скрытым, лишь наблюдая, чтобы дождаться подходящего момента. У них, возможно, будет только один шанс. Как только Марвеллас узнает, что кинжал здесь, ударить будет сложнее.

Она оставалась на земле, хотя Фэйт боролась с желанием вскочить и сражаться снова. Фэйт позволяла Духу думать, что она ослабла; позволяла Марвеллас приближаться хищными шагами.

Когда та подошла достаточно близко, Фэйт высвободила свой клинок, рывком поднявшись с быстрым вертикальным взмахом, который встретил сопротивление одежды и плоти.

Марвеллас отшатнулась, истекая кровью по длинной линии от пупка через челюсть до щеки. Пока Фэйт была на земле, а Рейлан атаковал, она поглощала в своё тело ещё больше силы разрушения. Она бушевала в ней, как шторм, и в выбросе из её ладони полный заряд выстрелил в сторону Марвеллас.

Дух был отброшен назад с такой силой, что ни один смертный не выжил бы. Её швырнуло в раскрытый Храм Ауриэлис, погребав под камнями, когда она ударилась о заднюю стену.

Фэйт вытащила вторую Эфирную Связь, бросившись использовать свой шанс, пока Дух должен был быть хотя бы дезориентирован на мгновение. Она пробиралась через осыпающиеся камни, сердце колотилось у неё в ушах. *Почти там.* Марвеллас уже приходила в себя, сбрасывая с себя камни.

Марвеллас высвободилась из завалов настолько, что, когда Фэйт протянула руку с Эфирной Связью, Дух схватил её за запястье, выведя из равновесия. Они сцепились в неуклюжей борьбе. Камни впивались в позвоночник Фэйт, когда Марвеллас удалось выползти наружу, нависнув над Фэйт. Её ногти глубоко впились в лицо Фэйт, достаточно, чтобы вызвать кровь, но Фэйт не прекращала сражаться изо всех сил.

Взрыв силы ударил в Марвеллас, сбросив её с Фэйт. Это был Рейлан. Фэйт подцепила её ногой, оказавшись сверху над Марвеллас, и затем...

*Щелчок* Эфирной Связи, защёлкнувшейся на запястье Марвеллас, прозвучал для неё победной песней сквозь стук в ушах.

Марвеллас громко вскрикнула, когда Эфирная Связь заглушила остатки её магии. Рейлан обхватил рукой талию Фэйт, без усилий подняв её с Духа и оттащив на расстояние.

– Теперь, Найт! – крикнула Фэйт.

Когда он не ответил и не появился, Фэйт резко повернула голову туда, где в последний раз видела его у деревьев. Он вышел из укрытия, но стоял на половине пути через поляну, как будто невидимая сила остановила его продвижение.

На неё поползла гнетущая тревога, когда она разглядела его ошеломлённое выражение лица. Фэйт подошла к нему, осматривая каждый дюйм, но он казался невредимым.

– Найт? – спросила она. Что-то было не так.

Он судорожно вздохнул, опускаясь на колени, и Фэйт подбежала к нему.

– Что случилось? – потребовала она, снова осматривая его.

– Думаю... думаю, я возвращаюсь назад, – сказал он.

Паника Фэйт возросла. – Нет. Ты не можешь... ещё нет.

Когда его глаза поднялись на неё, они были почти золотыми. Его истинный цвет пропитывал его радужки всё больше, и она отчаянно вцепилась в его руки, как будто это могло привязать его к телу капитана Дэгэла хоть на чуть-чуть дольше.

– Ты нам нужен. Марвеллас прямо здесь. – Фэйт подняла его руку, сжимающую кинжал, прижала его к его груди с мольбой в глазах.

– Прости... Для меня было привилегией знать тебя. *Семья.* Я буду хранить это даже между мирами, Фэйт Ашфаер.

Её глаза наполнились слезами. – Семья, – прошептала она.

Найт почти улыбнулся, но его глаза закатились, когда он запрокинул голову. Всего на несколько секунд, прежде чем тело капитана Дэгэла обмякло.

Найта не стало.

Голова Фэйт опустилась, и, несмотря на то, что их надежда исчезла вместе с ним, Фэйт надеялась, что он добрался до мира, который выбрал. Что семья, которую он там нашёл, поняла, как вернуть его домой, и он в безопасности.

Возвращение Найта стало моментом радости в одном мире и роковым последствием в другом.

Взгляд Фэйт упал на Кинжал Разрушения. Не всё было потеряно, и она предположила, что такова судьба – снова оказаться здесь в роли той, кто держит его. В роли той, кому предстоит раз и навсегда положить конец ужасу Марвеллас.

– Райнайт...

Разбитый шёпот Марвеллас заставил Фэйт вскочить на ноги. Дух смотрел вниз на тело Дэгэла, и на её чертах лежала печаль. Кулак Фэйт сжался, и она пробежала короткое расстояние до Духа.

– НЕТ! – закричал Рейлан, бросившись за ней, но она была слишком быстра, и его пальцы лишь слегка задели её руку.

Рука Фэйт поднялась, готовая опустить кинжал, чтобы нанести точный удар в сердце Марвеллас.

Руки Духа обвились вокруг горла Фэйт с удушающей хваткой, но не это остановило клинок Фэйт. Это было вторжение, пронзившее её разум так быстро и точно, что у неё не было и секунды, чтобы восстановить ментальные барьеры.

Фэйт вцепилась в руку Марвеллас, её запястье, осознав с абсолютным ужасом... Эфирные Связи разомкнулись.

Глаза Марвеллас закружились, как поверхность солнца, столь пылая яростью и горем, что это было самое ужасающее её проявление из всех, что она видела. Воздух вокруг них зашевелился, становясь всё более яростным от заряда могучей энергии.

Тогда Фэйт поняла: даже спустя всё это время, Найт был для неё самым дорогим. И она снова потеряла его, освободив себя от Эфирных Связей.

– Я не позволю тебе стоять у меня на пути ни мгновения дольше, – сказала Марвеллас. Леденящий, низкий голос прозвучал поверх её собственного, делая её ещё страшнее. Истинная Богиня в смертной форме.

Глаза Марвеллас на мгновение скользнули в сторону, прежде чем её рука последовала за ними. Фэйт закричала и зарыдала, наблюдая, как сокрушительный удар силы обрушивается на Рейлана, который бросился с поднятым мечом, пытаясь спасти её.

О, Боги.

Фэйт попыталась использовать свою собственную магию, но Марвеллас держала её разум, не позволяя дотянуться до неё.

Эфирные глаза Марвеллас снова встретились с её глазами, смягчившись лишь на долю, когда она сказала, тихим от печали голосом: – Прощай, Фэйт.

Глаза Фэйт закатились от сокрушающей хватки на её горле. Она смотрела на вечный день и думала обо всех своих друзьях. Думала о Рейлане. Она не хотела оставлять их... но она потерпела неудачу.

В её последние мгновения в разум просочился сладкий голос Марлоу, и слёзы потекли по её лицу.

– Твоё время ещё не пришло, Королева Феникс.

Обращение сменилось на идеальную имитацию игривого тона Марлоу. Стон Фэйт перешёл в новый спазм. Она умрёт через несколько секунд.

*По крайней мере, я буду с тобой*, – подумала Фэйт в утешение, представляя свою прекрасную, блестящую потерянную подругу. Марлоу оставила после себя так много, чтобы помочь им в этой борьбе, и было трагедией, что она не получит признания за всё, что сделала.

Воздух внезапно хлынул в горло Фэйт, и она была так жадна до дыхания, что не смогла удержаться, когда её тело рухнуло на землю. Зрение то появлялось, то пропадало с крапинками темноты, но она ухватилась за нити сознания, заставляя себя держаться.

Фэйт подняла взгляд и увидела, что Марвеллас не двигается, её рука всё ещё поднята, как будто она всё ещё держит призрак Фэйт.

Дух не кричал и не двигался. Затем, медленно, частицы стали развеиваться с её руки на лёгком ветру. Кожа Марвеллас *распадалась*.

Фэйт откинулась на колени, наблюдая с полным неверием, как Дух Душ, Богиня Звёзд, превращалась в звёздную пыль. Марвеллас посмотрела вниз, когда её лицо наполовину растворилось, и только один золотой глаз говорил о её страхе. Даже нечестивые боятся смерти. Даже Бог.

– Свет уничтожает тьму, – сказала Марвеллас – последние слова, от которых Фэйт содрогнулась.

Она смотрела, как Дух исчезает, и в её груди нарастало облегчение. Но то, что открылось за Марвеллас...

Ужас пронзил её существо глубже, чем когда-либо прежде.

– ДЖЭК! – закричала она.

Джэкон смотрел на неё широко раскрытыми, призрачными глазами, сжимая Кинжал Разрушения, который выпал из его хватки, когда его рука тоже превращалась в пыль.

– Прости меня, – сказал он, страх звучал в его далёком голосе. – Я должен был... чтобы снова быть с Марлоу. Но я всегда с тобой, Фэйт... всегда.

Он опустился на колени, и Фэйт бросилась к нему, протягивая руку, но её рука прошла сквозь пыль, в которую превратилось его тело. Вместо этого она упала, раскинув ладони, на землю. Он был здесь... прямо здесь секунду назад, и теперь...

Его не стало.

Ни последних секунд, чтобы обнять его. Ни тела, чтобы похоронить.

Джэкон Килнайт пожертвовал собой, чтобы спасти её и мир.

Крик, вырвавшийся из Фэйт Ашфаер, мог разбить звёзды и взорвать солнце. Её горе было сделано из острейшего клинка, и когда оно прорезало её насквозь, оно раскололо и землю.

Земля задрожала, но она не могла перестать кричать. Не могла остановить ярость, которая вырвалась из неё и обрушилась на мир за пределами этого леса. Её тело сжалось, испытывая такую боль, что она не знала, как выбраться из этой пропасти абсолютного отчаяния.

Зато она знала, как заставить мир почувствовать её боль, и поэтому Королева Феникс будет неистовствовать.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ

Зайанна

Зайанна забыла, когда начала сражаться, но не видела конца. Горная гряда была ареной битвы, которая положит конец всем битвам, безжалостной и кровожадной.

Кровь серебряная, чёрная и багровая окрашивала камни, её одежду и клинок. Она вела ряды, и они держались хорошо. Они сражались днями, сумев оттеснить врага и утомить его настолько, что сами могли собраться с силами на несколько часов по ночам. Но врагу не нужно было столько отдыха.

К пятому дню Зайанна не знала, сколько ещё они продержатся. В битве, возобновившейся сегодня, было что-то другое. Что-то, что давило на них сильнее, чем когда-либо прежде, и Зайанна поняла, что происходит.

До сих пор они использовали своих самых слабых солдат. Наиболее удручающим было то, что *слабейшие* врага были почти наравне с сильнейшими в её рядах. Они всегда знали, что им не сравниться. Вражеские ряды были заполнены тёмными фэйри, усиленными в ловкости, силе и скорости человеческой кровью. Затем они обнаружили, что Дакодас может командовать тварюгами теней, которые всё ещё терзали их земли, поскольку они никогда не атаковали врага.

Дух Смерти находился где-то рядом, наблюдая. Она знала, что Мордекай тоже будет там, и это злило её ещё больше. Зайанна хотела уничтожить их, но не было возможности покинуть линию фронта, которая полагалась на её командование.

Им нужно было найти пустоту, которая позволяла этим тварям материализоваться из теней. Если они закроют её, среди вражеских рядов станет на одну безжалостную силу меньше.

Её солдаты уставали. Они теряли надежду и силы. Боевой дух был так же важен, как и любой навык в бою.

Зайанна поняла, что ещё продвинулось во вражеских рядах, когда её сапог хрустнул на чём-то. Пузырёк, из которого сочилась багровая жидкость. Их заклинатели снабжались зельями Крови Феникса, которые Марлоу вынуждали варить в Райенелл.

Гул Огневедения защекотал её чувства, и, имея лишь долю секунды на реакцию, она метнула молнию в пламя, выстрелившее в неё. Как она и предполагала, его магия была слишком сильна для обычного носителя этой способности. Сражаясь с ним несколько секунд, стало ясно по тому, как его огонь соответствовал силе Маверика, но у этого фэйри не было навыков, чтобы использовать её так же.

Несмотря на усиление, Зайанна быстро покончила с ним. Удар молнии в грудь, взмах клинка по горлу, и, поскольку она испытывала особое раздражение и истощение, она вырвала его сердце.

Затем она перешла к следующему, который атаковал ветром.

Оборотни на стороне врага могли принимать мамонтовые формы, похожие на гигантских медведей и львов. Шансы становились губительными против них, и Зайанна пыталась просчитать новую стратегию, чтобы адаптироваться, пока безжалостно сражалась.

Но потом... Оборотни, возвышавшиеся над телами, начали извиваться, и их вопли прорезали хаос стали и павших.

Ветролом, с которым сражалась Зайанна, дрогнул, прежде чем она собиралась покончить с ним. Фэйри схватилась за горло, и белки её глаз стали кроваво-красными. Зайанна не знала, что происходит, но у неё не было ни секунды передышки, пока бои других всё ещё бушевали.

Она уже собиралась снова ринуться в бой, когда увидела, как молодой фэйри женского пола получила рану поперёк живота. Зайанна ударила смертоносной молнией тёмную фэйри, которая занесла меч для смертельного удара. Она подхватила младшую фэйри, прежде чем та упала, и Зайанна взмыла в небо.

Приземлившись у одной из палаток целителей, она втолкнула её внутрь, требуя помощи, но все были заняты. Зайанна подвела фэйри к скамье, схватив марлю и всё, что могла найти, чтобы прижать к ране фэйри.

Её испуганные зелёные глаза встретились с глазами Зайанны, и на секунду её пронзило горе. Её волосы были тёмно-каштановыми, и она была примерно того же возраста, что и Амая. Их черты лица не были похожи, но всё же воспоминание о её храброй тёмной отвлекающе наполнило её мысли печалью на секунду.

Зайанне пришлось отряхнуть эмоции, которые только отвлекали её. – Ты не умрёшь, – твёрдо сказала она.

Фэйри кивнула, и Зайанне пришлось оставить её, чтобы вернуться на свой пост.

Кайлир ворвался в палатку, прежде чем она успела её покинуть. Он принёс информацию, и она выпрямилась, чтобы выслушать её.

– Они пришли. Силы с юга, я полагаю. На них фиолетовое.

– Олмстоун, – сказала Зайанна. Неужели Тарли и Нерида сумели собрать солдат, которые были близки к присоединению к рядам Дакодаса?

Зайанна вышла из палатки целителя и нашла свой ответ, когда прямо в глаза ей смотрел целитель, стоящий рядом с принцем Олмстоуна. Нерида улыбнулась, и Зайанна потеряла самообладание, импульсивно преодолев расстояние и обняв Нериду. Было странно инициировать объятия, но Зайанна пыталась принять свои эмоции, особенно сейчас, когда все их жизни могли исчезнуть в мгновение ока.

– Ты добралась, – с облегчением сказала Зайанна.

Когда они отстранились, шок на лице Нериды сменился ещё одной доброй улыбкой.

– Да. Ник и Тория сражаются на передовой, но мы пришли, чтобы помочь раненым.

Зайанна потянулась к своему боку, вытащила украшенный драгоценностями кинжал и, взяв руку Нериды, вложила его ей в ладонь.

Глаза Нериды расширились при виде его, но Зайанна быстро сказала: – Она умирала от другой смертельной раны в то же самое время. Я не могу быть уверена, поглотил ли он всю твою магию вовремя. И Нерида... – Зайанна сглотнула комок в горле. – Амая не выжила.

Лицо целительницы исказилось от горя. Она помогла спасти Амаю в день их встречи и с тех пор стала ближе всех к тёмной.

– Тогда мы понесём её с собой до самого конца.

Лицо Нериды стало твёрдым, и она, шипя, провела драгоценным кинжалом по своей ладони. Она ахнула, и над раной засиял синий свет. Видеть это было таким облегчением, но Зайанна затаила дыхание, ожидая узнать, сколько же было возвращено ей.

Из ближайшего ведра вода тонкой струйкой поднялась из него при лёгком движении руки Нериды.

– Моё Водовладение слабее, – сказала она, но всё же улыбнулась, приближая воду, и Зайанна вздохнула от жжения, когда она коснулась раны сквозь кожу на её руке. Жжение утихло, когда Нерида полностью исцелила её за секунды. – Но моё целительство ощущается так же, и это для меня важнее всего.

Плечи Зайанны опустились от облегчения.

К ней подбежал командир. – Генерал Зайанна, с востока идёт внезапная огромная сила тварюг теней. Мы скоро потеряем весь тот легион.

Боевой разум Зайанны снова обострился. – Мне нужна команда разведчиков, чтобы найти, где находится разлом, который их призывает. Исследуйте восточные горы – он должен быть близко. Какие командиры на востоке?

– Востоком командует командир Изайя.

Ей не нужно было смотреть, чтобы почувствовать, как напряжение Кайлира растёт рядом с ней. – Тебе стоит присоединиться к нему, – сказала Зайанна.

До сих пор Кайлир был рядом с ней каждый день, доблестно сражаясь и командуя тем, чем мог, по мере того как к нему возвращались инстинктивные воспоминания как ко второму по старшинству командиру армий Райенелл.

Он колебался с мучительным выражением лица. Она тоже не хотела расставаться с ним, но его брату нужна была помощь, и он был для него важнее, чем она.

Кивнув, Кайлир расправил свои прекрасные чёрные перьевые крылья и взмыл в небо. Она смотрела, как он улетает, с ноющей болью в груди, но её пост был в центре.

Враг, прорвавшийся сквозь их линии, пошатываясь, прошёл через их палатки целителей. Зайанна приготовилась убить его, увидев маленькое синее пламя в его руке, но оно погасло, когда он схватился за горло, выронив пустой пузырёк Крови Феникса, прежде чем рухнуть и умереть.

– Что происходит? – задумалась она вслух.

– Яд, – сказал Тарли. – Все зелья Крови Феникса в Райенелл отравлены. Я не был уверен, обнаружат ли они это или заметят умирающих людей до того, как распределят всё.

Все обернулись к принцу Олмстоуна, ошеломлённые.

Он взглянул на Нериду. – Мы нашли то растение в лесу, которое ты сочла не чем иным, как ядовитым, помнишь? Когда мы встретились с Фэйт и Кайлиром. Идея пришла ко мне, когда я говорил с Фэйт, и она рассказала мне, что Марлоу вынуждали делать в Райенелл.

Лязг стали и крики битвы стали громче в их паузе молчания.

– Ты гениален, Тарли Вулверлон, – сказала Нерида, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в щёку.

Зайанна отвела от них взгляд и посмотрела на тело врага. То, что он сделал, *было* гениально. И огромным облегчением.

– Я возвращаюсь, – сообщила она им. – Там им нужна вся целительная помощь, какую только можно получить.

Нерида и Тарли твёрдо кивнули, и она взмыла в небо.

Она осмотрела поле, заметив, как сильно их оттеснили, и, хотя Тарли ранил ряды их заклинателей, именно кровожадные тёмные фэйри, атаковавшие с жестокостью, заставляли фэйри на её стороне отступать.

Осталось barely any тёмных фэйри, чтобы помочь остановить тех на стороне врага от полётов и падения в гущу их рядов. Зайанна стиснула зубы, разочарованная в своих сородичах. Они пытались изменить восприятие тёмных фэйри, но количество сражавшихся с ней было ничтожным.

Зайанна решила остаться в воздухе. Вместо двух сторон поля их стало четыре. С Ником и Торией, ведущими силы с юга, это помогло зажать большую часть врага с двух сторон. Это было бы невероятным преимуществом, если бы не враг, продолжавший прибывать с небес и земли, также зажимая силы Ника и Тории с двух сторон.

Число врагов казалось бесконечным.

Её сердце почти остановилось, когда она заметила угрозу, несущуюся с юга.

Скайлис.

Зайанна уже сталкивалась с этими жалкими, безмозглыми тварями в Огненных Горах, но почему они спустились оттуда?

Она уже собиралась спикировать вниз, чтобы предупредить Ника и Торию, но, к её удивлению, скайлис начали рубить сторону врага. Неужели у них нет верности и они просто жаждут крови? Зайанне некогда было размышлять над этим. Сейчас они оказывали огромное влияние на врага, что должно было помочь силам Ника и Тории.

Зайанна сосредоточилась на небе, используя свою молнию только для того, чтобы поразить как можно больше тёмных фэйри, прежде чем они спустятся в их ряды.

Неважно, как устала она становилась. Как истощалась её магия. Как подавляющи были числа. Зайанна не дрогнет.

Сзади приблизилась тёмная фэйри, и она развернулась, метнув копьё молнии, но та уклонилась от его пути. Она атаковала снова, её два пальца в металлических наручах указывали на тёмную фэйри женского пола.

– Подожди, Зайанна! – крикнула та, подняв руки в знак капитуляции.

Зайанна удержала молнию. Она узнала тёмную фэйри как ту, что была на год младше её по уровню подготовки. Жизель, вспомнила Зайанна.

Блеснул клинок, и Зайанна подумала, что она дура, что повелась на её отвлекающий манёвр, но маленький кинжал пролетел у неё над головой, и Зайанна услышала хрип, прежде чем развернулась и увидела, как тёмная фэйри падает с неба с клинком в шее.

– Мы пришли с гор. Мы пришли, чтобы помочь тебе... Зайанна Везария.

Прямо перед ней с севера, где были разрушены Горы Мортус, некогда сковывавшие их всех, прилетело больше тёмных фэйри. В своей свободе они выбрали присоединиться к ней. Их крылья бились яростно и победоносно, когда они влились в линию врага и начали сражаться.

Числа в небе начали выравниваться, и тело Зайанны почувствовало облегчение от того, что она больше не в опасном меньшинстве в небе.

– Спасибо, – прошептала Зайанна, хотя они не могли её слышать.

Она наблюдала с гордостью, стучавшей в груди. Они пришли на её зов. Они пришли, потому что верили в неё.

Зайанна заметила, как дрогнула линия фронта, и направилась обратно, чтобы восстановить и усилить её, где могла. Она скрыла свои крылья, и когда мимо промчалась лошадь без всадника, Зайанна побежала рядом, ухватилась за поводья и вскочила ей на спину.

– Мы не можем отступать дальше – держите строй! – крикнула она командирам, проезжая мимо.

Как раз когда они начали формировать новый порядок, громкий *бум* сотряс землю. Лошадь вздыбилась, сбрасывая Зайанну из седла, но она удержалась крыльями, развернувшись в прыжке к источнику удара.

Тьма разлилась по земле, коснувшись их всех леденящим приветствием смерти. Стоя в центре начавшего рассеиваться дыма...

Дакодас наконец явился.

Бои затихли с прибытием Дакодаса. Враг приветствовал своего лидера; противники отшатнулись от неё.

Зайанна никогда не уступит.

Она направилась туда, где стоял Дакодас, в то время как воины позади неё снова приготовились к тому, когда битва снова жестоко столкнётся.

– Долго же ты собирался, – поддразнила Зайанна. Её голос прорезал жуткую, наполненную напряжением паузу в битве.

– Признаю, твои усилия превзошли наши ожидания. Но ты ведёшь всех позади тебя к медленной бойне.

Позади Духа у Зайанны сжалась грудь при виде Маверика. Он стоял там, холодный и бесстрастный, как всегда, глаза прикованы к Зайанне.

Зайанна сказала: – То, что ты видишь, – это мир, который всегда будет давать отпор. И делает это с целью в сердце.

– Я никогда не ожидал, что ты станешь так слаба перед пустым понятием *сердца*. Такая сентиментальность тебе не к лицу, Зайанна Везария.

– Мой отец с тобой или он всё ещё прячется за спинами своих солдат?

Улыбка Дакодаса поползла по её коже. – Ты всего лишь носитель силы, которая принадлежит ему, и она будет возвращена.

Зайанна *рассмеялась*. – Мордекай – не более чем тёплый труп. Провал плана, который тебе пришлось оживить.

– Тогда ты знаешь, что мы идём ради твоего вида, и ты – предательница тёмных фэйри. С нетерпением жду зрелища, как они будут вырывать у тебя крылья.

Всё внутри неё содрогнулось от этой ужасной мысли. Она подавила сильное желание скрыть свои крылья при одной только мысли об этом. – Ты хочешь, чтобы тёмные фэйри доминировали как кровожадные дикари, какими нас изображает история. Мы тоже хотим мира, а ты его разрушил.

– Мир наступит, когда война будет выиграна. Мир и сила для тёмных фэйри, чтобы больше никогда не быть униженными или изгнанными.

– Ты прав, – сказала Зайанна, готовясь к бою. Она не могла долго противостоять силе Дакодаса. Возможно, если бы у неё был источник разрушения, чтобы усилить свою. Но она отдаст всё, несмотря ни на какие шансы. – Тёмные фэйри восторжествуют вместе с людьми и фэйри, когда *мы* победим.

Зайанна приготовилась к тому, что это будет её последний бой, но она была готова.

За Амаю, которая была мечтательницей. За Аселина, Келлиаса, Драю и Селайн, которые верили в неё. За лучший мир, которого они все хотели.

Золотая вспышка озарила ночь над головой, такая внезапная и неуместная, что потребовала всеобщего внимания. Затем, в мгновение ока, эта падающая комета рухнула *вниз*, врезавшись в пространство между Дакодасом и Зайанной с силой валуна и жаром солнца. Внутри ряби кроваво-красного пламени... стояла Фэйт Ашфаер.

Мир затаил дыхание при её появлении, заряженном такой местью и яростью, что даже Зайанна в тот момент испугалась её.

Что-то случилось, чтобы привести Фэйт сюда в пылающей буре страданий.

Фэйт не говорила. Она едва дала миру насладиться захватывающим зрелищем её появления, прежде чем её ладонь выбросила свет, извергшийся против тьмы, которую Дакодас бросил в вызов.

Зайанна пригнулась, как и все остальные, прикрывая глаза и упираясь ногами против шквалов ветра, которые обрушивались на них от катастрофического столкновения магии. Многих сбило с ног; некоторые были поражены и убиты ответвлениями тьмы или света, вырывавшимися из луча их соединяющейся магии.

Такая сила, которую они обрушили друг на друга, была достаточна, чтобы уничтожить всю эту гряду одним неверным движением.

– Отступайте, но держите строй! – крикнула Зайанна вдоль линии.

Битва возобновится, но сейчас поле принадлежало Фэйт и Дакодасу, которые были безжалостны в своих атаках.

Белый орёл пролетел над головой, привлекая её внимание своей неуместностью. Пока он не спикировал низко, и из небольшой вспышки света Рейлан Эрроувуд шагнул прямо в битву, один на стороне врага.

Вдоль их линии фронта многие начали замечать его, его белые волосы резко выделялись на фоне ночи и его врагов в чёрном. Хотя она считала это безрассудным, они бросились вперёд, соответствуя храбрости и доблести их великого генерала.

Зайанна почти потеряла его из виду в толпе тел, но синяя вспышка привлекла её внимание, и Зайанна пробивалась сквозь солдат более настойчиво.

Маверик атаковал его.

*Проклятый дурак*, – подумала она с участившимся сердцебиением.

Рейлан не будет милосерден ко всему, что сделал Маверик, и он подставлял себя идеальной мишенью перед Рейланом, который убивал врагов с такой же яростью, как и Фэйт.

Она следовала за проблесками синего, которые удалялись всё дальше от неё. Зайанне пришлось бы лететь, чтобы поспеть, но она поняла игру Маверика...

Он заманивал генерала подальше от Фэйт, и Зайанна знала, теперь, когда он в пределах досягаемости, Рейлан не отступит, пока Маверик не будет мёртв.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ

Изайя

Он сражался во многих битвах на протяжении многих столетий, но ни одна не была и близко похожа на бесконечные и безжалостные бои, бушевавшие несколько дней. Изайя уставал, переключаясь с боя на мече на разрывание врага в различных формах крупных кошек. Пантера всегда была для него наиболее эффективной. Её тёмная, гладкая шкура и ловкость делали её быстрым хищником.

Однажды он использовал форму Феникса, пока зелье Крови Феникса в его системе, казалось, по крайней мере, не выветрилось. Он слишком хорошо помнил о втором пузырьке, который у него был, но не хотел снова ошибиться.

Изайя мучился, считая, что принял первую дозу слишком поздно, чтобы спасти Марлоу, которая предоставила ему порции. Зачем она дала ему две? Должен ли он был отдать другую кому-то ещё?

Что-то рассекло ему бок, и Изайя заревел в своей чёрной пантере, прыгнув. Он проскользил при приземлении, развернувшись к угрозе. Тварюги теней. Он был окружён пятью. Во всём хаосе боя трудно было поддерживать эффективную командную работу, чтобы уничтожить надоедливых теневых врагов.

Им нужно было найти этот проклятый разлом, который впускал их в их мир.

Количество тварюг теней внезапно возросло на его восточной стороне. Изайя задумался...

А что, если разлом может перемещаться? И сейчас он близко... очень близко.

Изайя огрызнулся на пять тварюг теней, сделавших его своей целью. Ему нужны были товарищи, чтобы заметить и убить их, пока он отвлекал их внимание.

Никто не замечал, и они сомкнулись вокруг Изайи. В группах они двигались медленно, словно зная, что их добыча в ловушке, и наслаждаясь предвкушением трапезы.

Изайя приготовился к прыжку.

Тьма встретила тьму в горизонтальном полотне, которое прорезало всех пятерых тварюг теней. Когда их вопли затихли, а их формы развеялись на ветру, позади них стоял Кайлир.