Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 49 страниц)

Имея мало времени на размышления, Фэйт обхватила одной рукой его, призвав магию, чтобы обжечь его, и он отпустил ее с шипением. В то же время она достала маленький кинжал с боку и глубоко полоснула его по груди, достаточно, чтобы лишь разрезать его кожаный доспех.

Когда свечение пробилось сквозь черный материал, Фэйт отшатнулась назад, пока не ударилась о стену.

– Как она…? – Фэйт не могла поверить в то, что видела. *Чувствовала.*

Она хотела отрицать то, что было разрушительно очевидно.

У Рейлана в груди была встроена руина.

Фэйт не знала всей тяжести того, что это означало, но одно было определенно: она была достаточно могущественной, чтобы расколоть его разум для влияния Марвеллас, и даровала ему несравненную силу.

В то же время Фэйт все еще чувствовала ее притяжение, желающее слиться с ней и усилить ее силу тоже, если она осмелится потянуться назад.

Она была слишком необученной, чтобы поддаться заманчивому смертельному преимуществу. Это рисковало убить ее или Рейлана, если она не сопротивлялась ее темным песнопениям.

– Позволь мне помочь тебе, – отчаянно сказала Фэйт.

Улыбка Рейлана была пугающе зловещей. – Помочь мне? Сейчас у меня больше силы, чем у тебя. Чем больше ты сопротивляешься, тем больнее будет, но для меня это не имеет значения.

Фэйт не чувствовала, чтобы он забирал какую-либо ее силу, но ее глаза широко раскрылись, когда он простер ладонь к ней, и золотая вспышка устремилась на нее. Она столкнула свою собственную ленивую атаку с ней, но это была неправильная реакция, поскольку она пронзила ее, словно она была ударенным гонгом.

Ее голова снова ударилась о камень, и больше тепла сочилось по скальпу и затылку.

– Уже сдаешься? – насмехался он.

*Никогда.* Она никогда не сдастся за него.

Рейлан схватил пригоршни ее куртки и плаща, подняв ее на слабых коленях.

– Ты не можешь соперничать со мной, Фэйт. Я могу забрать все, что у тебя есть.

Глядя в его глубокие голубые радужки, которые были ее домом и ее орбитой, разрывало ее на части.

– Ты все еще там, внутри, – прошептала она. – Должен быть.

Рейлан отпустил ее, только чтобы схватить ее за челюсть, и она простонала от тисков.

Это не он. Это не он.

Она хотела, чтобы он превратился обратно, но теперь она была рада маскировке, которая успокаивала ее сердце. *Это не Рейлан.*

И все же каждый раз, когда он вглядывался в ее глаза, вспыхивала искра надежды, что он прорвется сквозь ядовитое влияние руины и Марвеллас.

– Твое отсутствие самосохранения поразительно.

Он снова толкнул ее голову о стену, и ее зрение потемнело по краям от острой боли, отдававшей в череп.

– В любом мире и в любое время, – прошептала она. Обещание, которое он когда-то дал ей.

Его хватка на ее челюсти ослабла, и Фэйт рухнула бы на землю, если бы не его рука, обхватившая ее. Холодный взгляд Рейлана никогда не менялся, но его голова наклонилась в задумчивости. С любопытством. Словно она была загадкой, которую он пытался разгадать.

Фэйт зашипела, когда его пальцы скользнули по ее волосам и коснулись раны на затылке. Его бровь дернулась, и он отдернул руку, разглядывая ее кровь на своих пальцах. Его ноздри раздулись, и дыхание углубилось.

Ее пара, ее Рейлан, никогда не причинил бы ей вреда. Она подумала, всего на секунду, что осознание нанесенных им травм вернет его назад.

Это не случилось.

Его язык коснулся острого клыка во рту, и его грудь вздымалась. Он никогда не пил у нее раньше, но дикость в его взгляде говорила ей, что сейчас у него не было сдержанности или сострадания, чтобы не сделать этого.

– Если травмы не заставят тебя сдаться легко, это сделает, – сказал он.

– Рейлан, подожди…

Больше она не успела ничего сказать, прежде чем его голова наклонилась к ее горлу, и его зубы впились в ее плоть. Первоначальный всплеск боли сжал ее тело плотно против него. Шок сделал ее застывшей добычей в его объятиях.

Фэйт представляла этот момент много раз. Она давно жаждала этого. Но не так.

Хотя боль утихла, за ней не последовало удовольствия, только оцепенение, пока он пил ее кровь против ее воли. Она не сопротивлялась ему. Он пил и пил и не останавливался, пока она не потеряла сознание.

Были и худшие способы встретить неизбежную тьму, полагала она. Он застонал у ее горла, притягивая ее к себе крепче, и она позволила своему разуму притвориться, что это происходит при других обстоятельствах. Быть в объятиях Рейлана таким образом было жестокой, обманчивой безопасностью, но она так устала тосковать по нему, что ей было все равно.

Она нашла его.

Фэйт уставилась в полночное небо, такое красивое и полное звезд. Она всегда думала, что его радужки захватывают их, чтобы она могла купаться в сверкающей красоте даже при свете дня.

Он пил все больше и больше и больше ее крови, пока она не позволила себе уснуть в его объятиях.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Зайанна

Зайанна не могла защититься от взрыва Фэйт. Беспомощность сжала ее грудь, и руки беспомощно поднялись, чтобы прикрыться.

Светлая магия не ударила ее, потому что тени украли ее.

Она была спасена от жестокого удара, но в тот момент, когда ее ноги снова почувствовали землю, ее прижали к стене. Ее глаза широко раскрылись, встретившись с равной яростью в мохово-зеленых радужках, которые хлестали ее наказанием.

Он был сорняком слабости, который она должна была уничтожить в прошлый раз, когда имела шанс.

С его телом, загоняющим ее к стене, сработал инстинкт выживания. Когда она вывернула запястье, удерживаемое им, Кайлир зашипел, прежде чем ослабить хватку на ее другой руке, достаточно, чтобы ее локоть направился к нему, ударив в грудь. Пригнувшись, она высвободила свой клинок, повернувшись на колене. Взмах Нилхилира лишь рассек звездную тень.

Кайлир снова появился позади нее, и хотя его способность делала задачу отслеживания его сложной, она сосредоточилась на биении его сердца. Она перекатилась, чтобы избежать его новой попытки схватить ее, выставив ногу, но он поймал ее за лодыжку. Она использовала его как опору, чтобы встать на руки, доставая еще один маленький кинжал с пояса и бросая его в стойке на руках. Он попал ему в бедро, и он вскрикнул, снова отпустив ее, и она, сделав колесо, вернулась в стоячее положение.

Самый опьяняющий аромат наполнил ее ноздри настолько, что отвлек ее внимание. *Кровь.* Это не было похоже на ту жажду, с которой она боролась всю жизнь по отношению к людям. Это было сладкое и металлическое, с легкой горчинкой. Это заставляло ее *слюнки течь*, и ей пришлось сглотнуть. Его кровь была…

Она замерла в тепле, которое обняло ее сзади. В момент ее отвлечения он снова использовал свои Теневые Перемещения, чтобы скомпрометировать ее, прижав ее спиной к своей груди. Ее глаза закрылись лишь на секунду, прежде чем она раскрыла их в недоумении от себя самой.

Его запах окружил ее, начав топить ее чувства и подавлять ее борьбу.

*Глупая, ребяческая, слабая.* Ее жестокий разум разрывал ее на части.

– Я должен убить тебя, – сказал он, теплый шепот у ее уха. Это было извращенно соблазнительно.

– Так чего же ты ждешь? – прошептала она.

– Чтобы ты сопротивлялась. Ты позволила мне на десять секунд дольше, чем я ожидал, прежде чем использовать эту потрясающую молнию. – Его рука вокруг ее талии сжалась на долю. – Где твоя буря, Зай?

*Ее буря.* Ее не было. Даже Кайлир знал, что это неотъемлемая часть ее, и теперь ее не было.

– Она мне не нужна, чтобы сражаться с тобой.

– Хм… – Его низкое бормотание скользнуло вдоль ее челюсти.

Тепло от него контрастировало с холодным дыханием металла у ее горла.

– Что ты сделала с моим братом? – спросил он.

Зайанна горько рассмеялась. – Этот дурак все устроил сам.

– Он работает на Марвеллас и Дакодас?

– Тот факт, что тебе приходится спрашивать об этом, действительно показывает, как мало ты доверяешь своей родне. Неудивительно, что вы все мечетесь в этой войне.

Она зашипела от острого укола лезвия, почти разрезавшего ее плоть от его добавочного давления.

– Как будто ты не та, у кого нет союзников – настоящих. Ты даже не знаешь, на чьей ты стороне сейчас.

– Разве нет?

Ее зубы стиснулись против разреза на горле, который ей пришлось принять от его лезвия, но, развернувшись, одна рука обхватила запястье командира, выкручивая, и его крик был музыкой для холодного существа, которым она становилась. На втором вдохе она освободила свой собственный кинжал на талии и подцепила ногой колено командира, воспользовавшись скользким инеем. Это повалило его. Острый кончик Мейджстоуна впился в выпуклость на его шее, пока она смотрела на него сверху вниз с обещанием смерти.

– Впечатляюще, – сказал он сквозь затуманенный выдох. – Но больше усилий, чем тебе следовало бы использовать.

Его укол в ее методы вспыхнул белой яростью, заставившей ее направить длину лезвия на его кожу, и Зайанна наклонилась ближе, сравняв их глаза.

– Есть больше ста способов, как я могу убить тебя. Я никогда не была бы так предсказуема, так что ты, возможно, никогда не узнаешь, какой из них, наконец, придет, чтобы забрать тебя.

– Ты не можешь довести дело до конца, – поддразнил он. Нотку боли в его тоне не услышал бы никто другой. И она почувствовала ее, как горячее клеймо на ее замерзшем сердце.

Она сказала: – Еще есть, чем позабавиться. Ты еще не видел лучшие из них.

Глаза Кайлира сузились, и он был восхитительно быстр, чтобы схватить ее запястье, шипя от пронзания кожи, когда он встал. Но это были его Теневые Перемещения, которые она была слишком медленна, чтобы обнаружить, прежде чем они поглотили их обоих.

Она вцепилась в его руку на своем горле. Не потому что он душил ее, а потому что это была единственная опора, кроме пальцев ног на краю крыши, с которой она свешивалась. Ветер хлестал надоедливыми прядями ее распущенных волос перед глазами. Они были очень высоко.

– Мне надоел этот танец, – сказала она.

– Покажи мне, – сказал он.

Ее брови нахмурились от раздражения. – Что?

– Лучшие из твоих способов убить меня.

Зайанна темно усмехнулась. – Ты извращенный ублюдок.

Кайлир притянул ее к себе за горло, пока она не стояла прямо на карнизе, их тела плотно прижались. Его дыхание щекотало ее губы.

– Все еще мой самый повторяющийся, мучительный, прекрасный кошмар, – сказал он, хриплый шепот, почти потерянный в свисте зимнего воздуха.

На секунду она подумала, что он поцелует ее, и она позволит, зная яд, но потребляя его все равно. Его губы коснулись ее. Затем он столкнул ее с крыши, полностью отпустив.

Зайанна проворчала, выпустив крылья, чтобы поймать себя, прежде чем приземлиться на корточки на землю. Кайлир уже был там, наблюдая за ней с amused, безучастной улыбкой. Ее гнев нарастал, позволив этому зайти слишком далеко.

– Ты потеряла свою молнию, не так ли?

Конечно, это было очевидно для него, для любого, когда она вступала в бой. Это заставило ее осознать, насколько она полагалась на свою магию, но она заставит его и всех увидеть, что ей не нужна человеческая кровь, чтобы быть сильнее, и ей не нужна магия, чтобы побеждать.

Зайанна выпрямилась, погружаясь глубоко в сосредоточенное боевое спокойствие. Кайлир определенно был противником, которого она не могла недооценивать, даже если он не использовал свои Теневые Перемещения. Она оценила, что они были равны в боевых знаниях и опыте; дело было лишь в том, чтобы перехитрить его в мастерстве.

С Нилхилиром в одной руке, она скорректировала стойку и ответила: – Она мне не нужна.

Затем она двинулась, быстрая и беззвучная, как ветер. Ее преимущества заключались в ее размере и скорости, противопоставляемых его силе и широкому телосложению.

Их сталь столкнулась друг с другом, и она не могла объяснить гипноз, охвативший ее при звуке песни их клинков. Это была боевая мелодия, непохожая ни на одну другую, в которой она участвовала раньше, и она начала *наслаждаться* их танцем.

Он не сдерживался, но его атаки отвечали магнетизмом на ее. Он замахивался высоко; она пригибалась низко. Она оборачивалась вокруг него; он разворачивался, чтобы без усилий найти ее путь. Напряжение начало ныть в костях, но она не хотела, чтобы это так быстро закончилось. Сражаться с Кайлиром… она не думала о том, чтобы сразить его. Пока нет. Она хотела продолжать выплескивать свои запертые эмоции, потому что он мог выдержать это, позволить ей плакать и кричать и выпускать все, что убивало внутри, все это изливая через клинок, а не через рот.

– Покончим с этим.

Громкий голос прорвал ее транс, но она не потеряла концентрацию на Кайлире. Она мельком увидела генерала Райенелла, несущего Фэйт на руках.

Кайлир, должно быть, тоже увидел, потому что он дрогнул. Абсолютный ужас, а затем ярость исказили его лицо, и это была его последняя ошибка.

Зайанна выбила меч из его правой руки ударом своего. В том же дыхании ее левая нога сместилась для поворота корпусом, и правая нога ударила его в грудь достаточно сильно, чтобы отбросить его назад. Удар, возможно, сломал пару ребер.

Прежде чем он даже попытался подняться, Зайанна оседлала его и ударила навершием кинжала в висок, чтобы оглушить его.

Когда все стало холодным и тихим, Зайанна на мгновение не могла двинуться, пока адреналин угасал. Она перенеслась обратно в камеры Райенелла, настолько похожим был этот момент на первый раз, когда она одолела его.

На этот раз это было не так легко, но все же… она ожидала от него большего. Жалела, что он не играл с ней, а вместо этого вылил на нее свой гнев и отвращение.

Приблизились несколько пар шагов, и Зайанна подавила желание огрызнуться на темных фэйри, пришедших забрать Кайлира. Она могла переместить его сама.

– Пора, – сказал Рейлан позади нее. – Ты хорошо справилась.

Зайанна моргнула от этого. Она никогда раньше не слышала этой небольшой похвалы, и она исходила от самого неожиданного источника. Она заставила себя встать, не глядя, как темные фэйри уводят Кайлира.

Генерал был таким другим по сравнению с тем, каким она видела его все предыдущие разы. Она учуяла кровь Фэйт раньше, чем ее глаза с шоком нашли синяк-прокол на ее шее.

Что было еще более шокирующим, так это уродливая, ужасная сущность руины, которую она могла чувствовать от него. Фэйт удалось поранить его грудь, и Зайанна содрогнулась, увидев свечение, проглядывающее сквозь его черную одежду.

Было абсолютно поразительно, что он все еще жив с ней, встроенной в грудь. Крайняя мера, которую Зайанна никогда не могла предсказать со стороны Марвеллас, но она сработала. Она не сомневалась, что его разум было бы почти невозможно исказить для ее милости без этого. Но хотя она знала, что генерал был могущественным, как Фэйт, он не должен был быть все еще жив.

– Куда мы направляемся? – спросила она.

Рейлан шел, отвечая: – Обратно к Марвеллас, конечно.

– А где это?

– За морем.

Он был загадочен в своих ответах, но она не могла понять, потому ли это, что он стал безмозглым солдатом, или он потерял собственную способность нормально общаться.

– Твое вмешательство было неожиданным, но желанным, – продолжил он.

Было непривычно идти и говорить с тем, кто не так давно питал сильное желание убить ее. Он все еще питал, но видеть его сейчас союзником было странно, и ей не нравился он таким.

Рейлан уложил Фэйт в заднюю часть повозки, обращаясь с наследницей осторожно, несмотря на нанесенные им травмы для ее поимки. Он сам поднялся внутрь, притянув наследницу, чтобы положить ее голову себе на колени. Он сделал это словно по привычке, неосознанно. Трагично, на самом деле.

Кайлир уже был внутри, и она желала содрать зуд со своей кожи, чтобы проверить его.

Рейлан смотрел на нее ожидающе, но Зайанна подумала взлететь в небо и последовать за ними. Когда она подумала о том, что ее могут увидеть Дакодас или Маверик, она решила подавить свой дискомфорт и забраться внутрь, сев на край, свесив ногу с открытого задка.

Она не смотрела на Кайлира, когда повозка тронулась, подбрасывая их.

– Ты что-нибудь чувствуешь по поводу вреда, который причинил своей паре? – с любопытством спросила Зайанна.

– Я сделал то, что должен был.

– Что Марвеллас планирует с ней сделать?

Его брови нахмурились. Зайанна могла видеть, насколько он безмозгл. Он не действовал по какой-либо данной причине, только следовал тому, о чем его просили.

– Она хочет верности Фэйт.

Было бы безнадежно продолжать испытывать его на какую-либо настоящую информацию, когда он, вероятно, не мог дать хорошего объяснения, чего Дух хотела от *него*.

Зайанна планировала выяснить это сама. Она отправится к Духу Душ, Богине Звезд. Она пообещает ей свою верность и надеется, что дезертирство от Дакодас не будет непростительным, когда она придет служить ей вместо этого.

Ее взгляд нашел Кайлира, когда она не хотела того. Часть ее хотела положить его голову на что-то мягкое, чтобы она не стукалась о деревянную повозку при каждом движении. Она не сделала этого. Зайанна попыталась стереть его из мыслей, наблюдая за улицами, которые они оставляли позади.

Теперь она понимала, что имела в виду Дакодас. Рейлан был под прикрытием как ведущий генерал здесь, но теперь, когда он забрал Фэйт, Зайанна должна была взять на себя командование. Она должна была остаться и возглавить этот легион в Фенхере.

Зайанна улыбнулась с вызовом, уезжая от оскорбительной позиции, которую ей дали.

У нее не было плана, правда. Не знала, насколько разгневана будет Дакодас, обнаружив ее пропажу, или как раздражен будет Маверик. Честно говоря, впервые в жизни ей было совершенно все равно.

ЧАСТЬ II

Феникс и Ледяная Королева

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Фэйт

Фэйт никогда не путешествовала на лодке, и жаль, что она почти не бодрствовала, впервые пересекая море. Повязка на глазах не помогла от головокружения и тошноты, но, к счастью, ей удалось избежать приступа, хотя её желудок не справлялся со странным движением лодки на волнах.

Холод стал острее, а вдохи собирали ледяные крошки в её горле.

– Как будто это помешает нам понять, что мы перебрались в Лейкларию, – проворчал Кайлир.

Всё, за что она могла быть благодарна после их поимки, это что её пока не разлучили с Кайлиром.

– Это чтобы вас не заметили и чтобы вы не сделали чего-нибудь глупого, – ответила Зайанна откуда-то неподалёку.

– Как трогательно с вашей стороны, – сказал Кайлир с большей ледяностью, чем у замёрзшего острова.

Фэйт отчаянно хотела знать, где Рейлан. Он оставался в другом месте, позволяя другим заниматься ею, в течение долгого путешествия, которое Кайлир отслеживал лучше неё. Он предположил, что прошло около трёх недель.

Темнота уже утомила её, но она боялась резкого контраста света, когда с её головы наконец снимут эту чёртову повязку.

Когда их сняли с корабля, Фэйт шла по снегу, которого было на несколько дюймов больше, чем на материке. Рядом с ними текла вода, и, судя по тому, что она помнила о великом западном острове, речные пути пронизывали королевство, словно дороги.

Их остановили, и грудь Фэйт забилась от ожидания. Присутствие подкралось ближе к ней. Несомненное. Рейлан потянулся к затылку, развязывая узел её повязки под капюшоном.

Её глаза сразу же наполнились слезами и захлопнулись от первой атаки дневного света. Она опустила голову, моргая, чтобы привыкнуть и подавить тупую боль, пульсирующую в голове. Кристаллический камень под её ногами был завораживающим. Эта тропа была очищена от снега для безопасной ходьбы.

Фэйт грубо вырвали из момента восхищения крепкой хваткой за подбородок, дёрнув её голову вверх. Рейлан сохранял свой облик с каштановыми волосами и другими чертами лица, но эти радужки были теми же, и каждый раз, когда её заставляли встречаться с пустой ненавистью в них, часть её сердца раскалывалась глубже.

– Здесь остановимся на ночь. Дойти до замка пешком займёт целый день, а уже почти ночь.

Взгляд Фэйт скользнул за его плечо, и её поразила архитектура зданий, вершины которых она лишь мельком видела. Казалось, будто она стоит в городе из стекла и белого камня. Он напоминал ей Хай Фэрроу – особенно город Кая – в чём-то, но гораздо холоднее и с большим количеством льда. Другая деталь, отличавшая это королевство, – акценты золота – цвета символа Лейкларии. Оно украшало части камня изящной филигранью, было выбито на вывесках магазинов или на белых меховых плащах немногих фэйри, которых она мельком видела вдалеке.

– Заходи внутрь. Попробуешь что-нибудь – и я не замедлю сделать это снова, – сказал он, проводя пальцами по укушенному синяку на её шее.

Фэйт вздрогнула, проблеском удовольствия от прикосновения. Несмотря ни на что, он всё ещё её пара, и её тело выдавало тоску по нему.

Синяк почти сошёл, но, благодаря её мейджстоуновым оковам, заживление заняло больше времени. Ей стало интересно, останутся ли маленькие проколы от зубов. Хотя он укусил её со злобой, она не хотела, чтобы они исчезли.

– Сомневаюсь, что граждане Лейкларии прибегут ко мне на помощь, если я позову, – проворчала она, заходя в постоялый двор, у которого они остановились.

– Ты удивишься, насколько далеко разнёсся слух о тебе, – тихо сказал он позади неё.

Это было искренне удивительно, но независимо от того, слышали ли они о ней или нет, она не ожидала, что их будет заботить её плен в их королевстве. Королева-Феникс без крыльев и короны – жалко, правда.

Фэйт прокралась по узкому коридору, её нос защекотало от запаха алкоголя и мускуса. Прежде чем она свернула в главный зал, твёрдая рука Рейлана толкнула её в противоположную сторону. Она пробормотала проклятия, но они пали на глухие уши.

– Ты присмотри за ним, – дал указание Рейлан. Она бросила настороженный взгляд на Кайлира, чьё лицо омрачилось недовольством. – Но не убивай его.

Зайанна слащаво улыбнулась, открывая дверь перед Кайлиром, прежде чем толкнуть его внутрь. – Если он не даст мне повода, – пропела она, следуя за ним.

Фэйт искренне боялась за своего друга, сомневаясь, что тот доживёт до рассвета без травм как минимум.

Настала её очередь подвергнуться грубому обращению – её втолкнули в комнату с одной кроватью посередине. Больше там почти ничего не было. Её жажда тепла заставила устремить взгляд на тёмный камин, но её упрямство не хотело просить его о чём-либо.

– Тебе следует отдохнуть. Полагаю, это лучшее, чего ты добьёшься какое-то время.

Фэйт обнаружила его в углу комнаты, прислонившимся к теням, будто он не планировал сдвинуться с места в ближайшее время.

– Не думала, что тебя это волнует.

– Меня нет. Стой там всю ночь, если хочешь – я не буду вмешиваться.

Фэйт драматично вздохнула. Если он не собирался разжигать огонь, придётся обойтись одними одеялами. Она села на кровать, слишком уставшая, чтобы даже снять сапоги. Ухватив покрывало, она неловко накинула его на плечи, стиснув зубы от жжения в запястьях, затем прислонилась к изголовью.

– Ты пожалеешь о ригидной шее, если заснёшь в таком положении.

Она проигнорировала его. – Почему ты не изменил глаза вместе со всем остальным?

– Перевоплощение всегда оставляет след. Попытка имитировать другого фэйри или человека имеет наиболее заметное отличие, такое как шрам или цвет глаз.

Фэйт хотела верить, что даже если бы она не узнала его глаза, она всё равно поняла бы, что это он, как только оказалась бы достаточно близко.

– Зачем вообще этот облик, если она хотела, чтобы я нашла тебя?

– Ты не единственное узнаваемое лицо. Армии Валгарда доверяли бы ведущему генералу Райенелла ещё меньше, чем этому вновь назначенному фасаду.

– Теперь только мы. Ты можешь отпустить его. Должно быть, тебя утомляет удерживать способность так долго.

– Ничто меня теперь не утомляет. Не с этим, – сказал он, постучав по груди.

Фэйт сглотнула. Она пыталась отбросить шёпот тьмы, исходивший от этого.

Полоска лунного света, лившаяся из единственного окна, освещала нижнюю половину его лица.

– Иди спать, – приказал он.

– А ты?

– Я не буду рисковать, что ты попытаешься сделать что-нибудь глупое.

– Уверена, ты проснулся бы раньше, чем я попыталась.

Он фыркнул, оттолкнувшись от стены и приблизившись. В ней бушевал конфликт. Уловка этой маски при знании, что внутри – Рейлан, разрывала её.

Рейлан опустил колено на кровать, наблюдая за ней ледяными сапфировыми глазами. Их взгляды напряглись, будто он ожидал, что она сломается, спровоцировав его на что-то катастрофическое здесь.

– Сними маску, – сказала она.

– Зачем? Хочешь притвориться?

– Это ты притворяешься.

Он усилил давление на кровать, наклонившись ближе. Затем, к её удивлению, он сделал, как она просила. Рёбра Фэйт затрепетали, когда она наблюдала, как пряди его тёмно-каштановых волос пробиваются серебром, словно лёд образовался вдоль каждой из них. Его глаза изменили форму, и она осознала, что совершила ошибку, спровоцировав его, когда теперь её переполняло заблуждение. Её разум обманул себя, заставив поверить, что она может прорваться сквозь влияние Марвеллас на него одной лишь тоской своего сердца.

К тому времени, когда его черты окончательно вернулись, он полностью навис над ней, и Фэйт не смогла устоять, проведя рукой по его лицу.

– Вернись ко мне. Пожалуйста.

Тело Рейлана замерло, едва не прижимаясь к ней. Его лицо опустилось в дюймах от её, и на секунду она подумала…

– Ты так жалка, неудивительно, что она победит без сопротивления.

Фэйт потянулась, чтобы отдернуть руку, но он схватил её за запястье, и прежде чем она успела сопротивляться, оказалась на спине. Огонь и лёд полыхали друг против друга в их сражающихся взглядах, передавая ту же агонию дыхания туда и обратно.

Её импульс и неповиновение победили. Фэйт подняла голову, прижав свои губы к его. Она не знала, что делает, только отчаяние и разбитое сердце были ответственны за всё последующее.

Он ответил с той же агонией, мгновенно углубив поцелуй, и Фэйт почти потеряла себя в страстных объятиях. Он отпустил её связанные запястья, и она вцепилась в перед его куртки, желая прижать его ближе любым доступным способом. Его вкус, его запах – всё это тянуло её в тиски болезненного заблуждения. Всё, что удерживало её от полного падения, – это тёмные шёпоты, усиливавшиеся в жаре их гнева и их безнадёжной нужды друг в друге. Тени руины вихрем кружили вокруг них с радостью, желая, чтобы Фэйт поддалась её силе, пока она удерживала Рейлана.

Их поцелуй был столкновением языков и зубов, лихорадочным хватанием за волосы и одежду. Холод был теперь забыт от жара его тела, прижимающего её к матрасу.

Она не хотела останавливаться. Её решимость ускользала под знакомой тяжестью его, и она хотела притворяться ещё немного. Фэйт не знала, когда он достал ключ от её оков – она была слишком сосредоточена на нём и на том, что делать дальше – поэтому, когда они освободились, она простонала в его рот от облегчения, сдавшись ещё на несколько секунд. Он зацепил рукой под её коленом, обвив её ногу вокруг его бёдер, чтобы прижать её туже.

Так знакомо. Столько вожделения и тоски. Столько боли и longing.

Она вцепилась руками в его мягкие серебряные пряди, когда его стон пронзил её шею, рассылая удовольствие по всему телу. Фэйт позволила своему желанию затуманить слишком многое. Укус его зубов в её шею шокировал её, заставив вздохнуть.

Прежде чем он успел в полную силу укусить её, рука Фэйт скользнула вверх по его груди, и она не думала ясно, когда заставила свою ладонь обхватить руину, встроенную в его плоть под кожей.

Когда она это сделала, мир вокруг неё перестал существовать, и всё, что она исследовала дальше, было смертью и тьмой. Тьмой в конце всего.

Фэйт ухватилась за контроль внутри себя, вспомнив, кто она. Нити реального мира начали воссоздавать её окружение. Теневая сила поглотила комнату, шипя и переливаясь, будто она открыла мир тёмных зверей, рвущихся на свободу.

Рука Рейлана сжала её горло, и это вырвало наружу её инстинкт выживания. У неё не было ни дисциплины, ни опыта, чтобы владеть руиной, и она чувствовала, как та угрожает поглотить её вместо этого.

Она должна была разорвать её.

Связанные обоими с руиной, Фэйт была сильнее Рейлана. Они оба всегда это знали. Она была потомком Марвеллас, с Ауриэлис, слитой в сердцевине её магии, и с этим усилителем она могла уничтожить мир в несколько безжалостных мыслей.

И, Боги, как же эта тёмная сила шептала такое искушение.

Фэйт вскрикнула, зацепив ногой его талию и сумев перевернуть их. Она прижала обе ладони к руине теперь, дрожа от хрупкой хватки, которую сохраняла над своей человечностью.

– Сделай это, – прорычал он сквозь хаос, бьющий по комнате. Это заведение было близко к обрушению, если бы даже доля больше силы высвободилась из руины.

Его голубые глаза светились, плавая в эфирной силе.

– Разрушь руину, Фэйт. Этого она хочет, и это неизбежно.

Руина атаковала эту мысль, прорезая и впиваясь глубоко в её разум и её плоть без физического следа. Она взвизгнула, чувствуя, как её охватывает пламя.

Глубоко внутри сущности руины Фэйт обнаружила слабую трещину. Всё, что ей нужно было сделать, – это зацепить свою магию за тонкую щель и надавить. Это потребовало бы каждой унции её существа и могло стереть с лица земли опустошительный радиус невинных граждан. Но она не знала, что это делало с ней, когда не эта мысль остановила её.

Рейлан был так призрачно красив. Злобы не осталось, и вместо этого он почти умолял её огненным взглядом, пронзающим его. Ему было больно? Когда он наблюдал за ней все эти недели, таким стальным и притворяющимся, что ему всё равно, не корчился ли он внутри от невообразимой, невидимой агонии?

Дверь позади них с грохотом распахнулась, но Фэйт не могла терять концентрацию, иначе рисковала отпустить и вызвать взрыв куда хуже, чем в первый раз, когда она прикоснулась к этой руине в переулке Райенелл.

– Что ты делаешь? – крикнула Зайанна поверх тёмного урагана, разрушавшего комнату. Фэйт удивилась, что стены всё ещё держались, когда письменный стол и комод превратились в смертоносные щепки, носившиеся в шторме.

– Убирайся! – крикнула ей в ответ Фэйт.

– Ты не можешь обуздать руину! Останови её! – Это был Кайлир.

– Не могу. Не в этот раз.

Проблеск надежды, что Зайанна сможет помочь ей высвободить эту магию, угас с этими словами.

– Тогда скажи ей как, чёрт возьми!

– Это не так просто!

Рейлан поднял руку, настолько поразительно нежно, что её глаза расширились, когда его пальцы успокаивающе провели по её щеке.

– Разрушь её.

– Я не знаю, повредит ли это тебе. Или… или убьёт.

Он казался самым убедительным, как Рейлан, которого она любила, но она не могла понять, не была ли это просто уловка. Этого хотела Марвеллас, но был ли это также единственный способ вернуть его?

Она подвергла его жизнь опасности, и Фэйт уже собиралась отпустить…

– Не надо! – крикнула Зайанна, теперь гораздо ближе к ней.

– Я должна отпустить.